Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)

Глава 27

Нилс с привычной для него иронией рассказывает, что местные фамильяры слишком болтливы — он, просто полетав по округе, узнал, что половина отличников академии мечтает попасть в хранилище.

“Не доверяю я Дамиану Рэю”, — делюсь я тревогой с виверной.

Мне кажется очевидным, что адепт преследует свои цели и нагло использует меня. И дело не только в том, что он желает скрыть наше с ним перемещение в Траниир. Дамиан, как и все, охотится за древними знаниями, просто не рискует лезть в логово ректора лично.

Разумно было бы сообщить о проблеме Дереку, в надежде, что он поможет выпутаться из сетей мажора. Но в хранилище мне тоже нужно.

Как быть?

“Дамиан закинет меня туда через пентаграмму, но вдруг возникнет проблема с дорогой назад”? — размышляю я.

А потом ясно вижу выход.

Закрывать врата в Траниир не нужно, необходимо просто научиться их контролировать. Если я подчиню себе этот блуждающий портал, проблемы исчезнут…

“Или, наоборот, удвоятся”, — Нилс хмыкает и добавляет: — “Валери, узнать прошлое очень важно. А если… получится отыскать родителей”? — в голосе виверны ощущается горькая тоска и я успокаивающе похлопываю питомца по твердому боку.

Слова Нилса колят душу, но не узнав правды я не никогда не обрету себя. Никогда не стану цельной личностью. Сейчас у меня в голове каша из воспоминаний Валери и своих собственных. Я одновременно зрелая женщина из бухгалтерии, где работала последние годы, и одновременно юная девица, адептка академии.

Но одно я знаю точно — ассоциировать себя с той, что притворялась мною в браке с Браном Дормером, невозможно.

После исчезновения печатей я все больше осознаю, что с той Валери не все было в порядке.

Туповатая, похотливая, хищная. Что она из себя представляла? Видимо, ответы я найду в хранилище и поэтому придется рисковать.

“Сегодня же поищу Дерека”, — провожу ладонью по чешуйкам фамильяра и все-таки уточняю: — “Раз он захотел взять меня в клан, значит, моя кровь имеет особенную ценность”?

“Санвеллы, они же Призрачные, один из самых сильных и многочисленных магических родов. Вы — люди, но обладаете сильной стихийной магией, поэтому и противостоите столько времени драконам”, — отвечает Нилс.

Призрачные. Смакую это таинственное слово.

“Почему наш род так называют”?

“Потому что вы умеете управлять вратами, не используя заклинания. Вы появляетесь и исчезаете, как призраки”, — просто отвечает фамильяр.

Ох, это многое объясняет, и я снова укореняюсь в мысли, что уничтожать портал неосмотрительно.

“Нилс, узнай побольше о Флор Сантар и ее розоволосой подруге”, — прошу я.

По возвращении в комнату я планирую разобрать артефакты, что принесла мне Рина вместе с мужской одеждой. Каждый раз, вспоминая добрых женщин, переживаю, где они, как сложилась их судьба?

Но артефакты могут пригодиться, а если Дерек подскажет их назначение, будет вообще замечательно.

На обратном пути я прохожу через большой двор, в котором царит необычное оживление. В академии Теней, кажется, всегда движение и жизнь кипит, но сейчас происходит что-то невероятное.

— Принимаем ставки! Сегодня последний день, когда можно поставить на кандидата в ректоры!

Я даже замедляю шаг, когда в воздухе появляются магические щиты, на которых отображаются “живые” портреты участников турнира.

Грубые и хищные лица оборотней сменяют благородные и надменные профили драконов. Большинство претендентов молоды и больше походят на воинов, чем на ученых мужей, но, по-видимому, современные реалии Арраха требуют руководителей нового типа.

Я замечаю под щитами несколько конторок. Стоящие за ними гномы принимают ставки, внося их в магические журналы.

Поднимаю глаза и вглядываюсь в красивое и самоуверенное лицо мужа. Типичная для него насмешливая улыбка освещает резкие черты, но взгляд таит привычную тьму.

А вот Лондри изысканно прекрасен и одновременно страшен — за его спиной летят полы алого плаща и пугающие гарпии, с помощью которых он задержал Дормера в последнюю их встречу.

Что, если он и сейчас станет играть грязно?

Встряхнув волосами, думаю пройти мимо, но ноги сами несут к конторке ближайшего гнома. Пока найду работу, могла бы выиграть немного денег, поставив на… На кого ставить?

Не вызывает сомнений, что волки не одолеют драконов, наверняка твердо решивших воспользоваться ситуацией.

А генералы как будто равны по силе.

Но… пусть будет Бран Дормер. Поставлю на него.

Достаю из кармана золотой, оставшийся от запасов Валери, и протягиваю гному:

— Я ставлю на генерала Брана Дормера, — произношу твердо.

— Не дай Боги Дормеру выиграть поединок, — парень в синей форме мага воды качает головой. — Слишком противоречивые о нем ходят слухи. Говорят, он проклят.

Что?

Сжимаю кулаки, но ставку не меняю.

А сердце буквально колотится о ребра от резкого прилива гнева. За что мне такой проблемный муж?! Везде умудрился отметиться. Даже проклятие какое-то подхватил.

— Зато Лондри жесток и, поговаривают, ненормален, — жарко возражает девушка в сером.

Разгорается спор, и несколько адептов срывается, призывая всех массово ставит на Теней.

— Это поддержит их боевой дух, но вы же только о золотых и думаете! — высокий блондин кидает на меня косой диковатый взгляд и тут же уходит, размашисто шагая.

— Без роду и племени, и туда же, — маг воды закатывает глаза под одобрительный гул остальных. — Драконы умеют передавать друг другу мысли на расстоянии и изрыгают огонь. Как вы представляете победу обычных перевертышей?

Мою ставку записывают и я разворачиваюсь, чтобы последовать примеру нервного блондина, но оказываюсь прямо перед широкой грудью Дамиана Рэя. Запах его дорогого парфюма трудно не узнать.

Вскинув глаза на рыжего мажора, пытаюсь его обойти. Меньше всего на свете мне нужны проблемы с Флор Сантар, влюбленной в этого щенка как кошка.

А он больно хватает меня за руку и цедит:

— Завтра ночью, Айви. Завтра ночью хранилище будет пустовать. В полночь жди меня в саду с черными лилиями.

Я молча вырываюсь и все-таки обхожу Дамиана. Чем больше времени проходит, тем сомнительнее выглядит мероприятие. А если не только нам пришла в голову светлая мысль пролезть в хранилище в период смены ректоров?

Жизненный опыт бывшего бухгалтера подсказывает, что ночь обещает быть веселой, а плана вот нет. Нет никакого, самого завалящего плана и действовать придется на свой страх и риск.

Лишь предстоящая беседа с Дереком немного успокаивает.

Райли я нахожу в столовой, куда добираюсь под бодрую диктовку кулона. Машинально отмечаю строгую иерархию — лучшие места в центре зала занимают сильнейшие кланы и так по убыванию. Слабые сидят во вторых рядах.

Тени пока наравне с драконами, но я не представляю, как долго у них получится удерживать лидирующее положение.

Скользнув за стол к новым родичам, я здороваюсь. Кроме знакомых уже парней, в клане есть две девушки, но их волосы не такие белые, и отдают золотом.

Я нервничаю, не зная, как начать рассказ о своих неприятностях, но потом напоминаю себе, что взяли меня как раз таки из-за уникального дара создавать порталы.

— Дерек, я случайно открыла блуждающие врата в Траниир и сейчас Дамиан Рэй шантажирует меня, — начинаю с самого важного.

За столом повисает тишина, а улыбка медленно сползает с лица Дерека.

— И это не все, — продолжаю я напряженным шепотом. — Мы с Рэем перенеслись в колонии через мои врата. Ненадолго, но потом пришлось выкручиваться. Дерек, если нас поймают, то…

— Айви, — барс вскидывает руку, призывая меня замолчать. — Ты попала в лапы к Дамиану?

— Да, — выдыхаю и делаю большой глоток питательного напитка, так как воздух в легких закончился и в горле настоящая Сахара.

Снежные барсы молчат, а Дерек еще и трет пальцем переносицу, усиливая напряжение.

— Дамиан хочет, чтобы я уничтожила портал, — принимаюсь за горячий суп. — Завтра ночью он закинет меня в хранилище, чтобы я нашла книгу с древними заклинаниями.

— А ты уничтожать портал не собираешься?

— Я хочу его подчинить. В теории, — если честно, самой плохо от собственной наглости и смелости.

Отвага и слабоумие никогда не были основой моего характера, но в академии Теней спокойная жизнь, видимо, невозможна в принципе.

— Наверное, я могу отказаться, — в последний момент здравый смысл пытается взять ситуацию под контроль, а Дерек качает головой.

— Врата в Траниир могут принести серьезные проблемы, если о них узнают. Но и помогут тебе выжить, Айви. Даже не знаю, что посоветовать.

— Конечно же, нужно рискнуть и попасть в хранилище, а затем обмануть Дамиана, — вмешивается одна из девушек. — если бы я могла пойти вместо тебя, — ее глаза вспыхивают, и я снова убеждаюсь, как одержимы местные адепты этим хранилищем, будь оно неладно.

Битвы за место ректора проходят в столице империи, до нас же доходят лишь слухи и газеты с живыми картинками.

В итоге остаются два дракона, каждый из которых готов на все, чтобы занять вожделенное кресло.

Ночной поединок решит все. Последняя битва покажет, в каких условиях мне придется выживать в академии.

Скрываться от мужа, не давая ему выиграть пари? Или же бояться белого генерала, отчего-то заинтересовавшегося моей персоной?

Просто так дракон не стал бы нападать на Дормера в тот момент, когда тот увозил жену.

Какой же шлейф опасных и неприятных секретов тянется за моим мужем!

Роковая ночь наступает неотвратимо и я, ведомая кулоном, крадусь в сад с черными лилиями. Место это находится неподалеку от кладбища и только Нилс, летающий неподалеку, не дает мне скатиться в панику,

Я осторожно крадусь по берегу пруда и встревоженно оглядываюсь, когда Дамиан выступает из тени дерева.

— У нас практически нет времени, — грубовато кидает он. — В ближайшие час-два кто-то из драконов станет победителем. Нужно успеть проскользнуть в этот промежуток, пока новый хозяин не вторгся в святая святых, — глаза Дамиана лихорадочно блестят и он, схватив меня за руку, притягивает к себе. — Как окажешься в хранилище, сразу ищи фолиант "О древних материях". Открой его в середине и задай вопрос: "как уничтожить блуждающий портал"? Исполни все инструкции в точности, а потом кинь книгу в пентаграмму и прыгай следом.

— Почему не пойдешь сам? — не выдерживаю и кидаю очевидное.

— Возможно, потому что слишком дорожу своей репутацией, м? — цинично отвечает он.