Окольцованные тёмным пламенем

Глава 5

Следующие несколько дней оказались очень напряженными. Именно потому, что надо было успеть в последний момент, вместо «чтоб ты провалился, гад!», выдать нечто менее суровое. В итоге на третий день я уже на автопилоте желала: «чтоб ты чихнул!», и только если кто-то действительно сильно достал, позволяла себе пофантазировать. А еще дисциплинированно приучала себя указывать сроки проклятия — для душевного спокойствия.

Через недельку я попыталась схитрить и пожелала одному хромому старичку из соседнего подъезда: «Чтоб у тебя обе ноги снова были здоровы!» Но, увы, творить темной магией добро у меня не вышло.

Только я ж настырная. И, подсев к дедуле на скамейку, прослушала сначала о его мытарствах в поликлинике за номерком, потом о том, что нонеча все, включая врачей, не то что давеча, и, в заключение, что он-то давеча был у-у-ух! Причем больной ноги я коснулась всего лишь раз, как бы нечаянно. Но рука сразу запылала.

Зато под конец разговора старичок встал и с удивлением признался:

— Надо ж, не болит совсем! А ведь только ныть на непогоду начала…

Улыбнувшись, я пожелала дедушке хорошего вечера и направилась домой. Войдя в лифт, уже приготовилась нажать кнопку своего этажа, как вдруг в кабину влетел совершенно незнакомый парень и очень уверенно произнес:

— Мне на седьмой!

Так как мне было туда же, я очень удивилась. Вряд ли парень — курьер. Они обычно не так стильно одеваются «при исполнении», да и тяжелый сандаловый запах парфюма, когда весь день бегаешь с заказами, — плохой выбор. Соседей я всех знала и в лицо, и по именам. Как бы вроде бы не к кому…

Едва лифт остановился, парень выскочил, дождался меня и очаровательно улыбнулся:

— Надежда Андреевна Бершина? А я к вам.

Сначала я тоже улыбнулась, но потом, приглядевшись, отступила на пару шагов и предупредила:

— Сейчас прокляну, и полетишь вниз по ступенькам все семь этажей, понял?

— До чего же вы, ведьмы, горячие! Я же к вам со всей душой…

— А у тебя душа есть?

Вопрос прозвучал с сарказмом, но на самом деле мне действительно было интересно, есть ли у таких вот странных существ — душа.

Точно определить, кого именно принесло по мою душу, у меня не получилось. Пока. Вроде бы не вампир, если в нашем мире они есть. И не зомби — настоящее лицо под человеческой маской не расползалось, как в фильмах ужасов. На самом деле, в своем естественном виде парень был еще красивее, чем человеком, просто какой-то неестественной… эм… демонической красотой.

— Надежда Андреевна, я к вам не за философией, а по важному делу. Заключить договор о взаимовыгодном сотрудничестве.

— Договор с демоном? Может, еще кровью подписать? — рассмеялась я. — Ну ты придумал!

— Так я ж не покупать, — лучезарно улыбнулся мой собеседник, — я продавать вам собираюсь. Гримуар у меня завалялся, древний, бесхозный, с темными заклятиями. А вы как раз темная ведьма без гримуара.

— И? Какая тебе выгода с нашего объединения? — Что-то не верилось мне в демоническое бескорыстие.

Пусть осознанно это первая моя встреча с нелюдем, однако книги и фильмы меня очень хорошо подготовили.

— Поддержка в борьбе с конкурентами. Не переживайте, так многие темные ведьмы делают. Заключают контракт с каким-нибудь демоном и помогают друг другу, когда потребуется.

— Хм…

Говорил парень складно, вот только я прямо физически ощущала липкую, как леденец, ложь, ползущую по моему телу, словно змея.

— Контракт, значит?

Наверное, улыбка вышла уж слишком кровожадной, потому что демон попытался меня обогнуть и передвинуться поближе к лифту.

— Ну не хотите — как хотите, я с ведьмами ругаться не люблю. Энергозатратно очень…

— Стоять, — рявкнула я, вытягивая вперед обе ладони. — Мы еще условия контракта не обговорили.

Похоже, темным магам первое время надо магичить на сильном эмоциональном подъеме. Потому что в этот раз у меня все получилось. Уже подъехавший лифт сам захлопнулся и умчался на первый этаж. Дверь в мою квартиру сама раскрылась, и демона туда затащило, хотя он отчаянно сопротивлялся. Правда, получалось у него плохо.

Просто меня внезапно озарило, что под рукой имеется отличный материал: ложь, липкая масса, которой демонический гад собирался облепить меня. Я ее не видела, но ощущала, а значит, могла использовать против лживого паразита. По крайней мере, стоило попробовать.

Масса на ощупь напоминала липкий пластилин и, по-моему, должна была оказаться очень сладкой на вкус. Пахла она одуряюще соблазнительно, заглушая усилившийся запах сандала. Подчинилась мне ложь почти сразу, словно только и ждала, чтобы перекинуться на своего создателя.

— Надежда Андреевна, так нельзя. Я ж к вам по-хорошему, а вы со мной так… Я ж за вас переживал. Начинающая темная, никаких знаний, а у меня книжечка… ненужная.

Пока демон, спеленутый в кокон из лжи, лепетал про честность и порядочность, я захлопнула дверь в квартиру, села на скамеечку в коридоре и задумалась. Мне бы сейчас очень не помешал совет Камиля. Тем более он ведь охотился за демонами, а у меня тут неожиданно поймался один. И я абсолютно не представляла, что с ним теперь делать и как вытрясти из него действительно нужный мне гримуар.

Кстати, Камиль что-то про метки говорил. Даже интересно, как их ставить? Обязательно только во время секса? И можно ли пометить демона? А главное, что потом будет? Он станет меня слушаться?

— Надежда Андреевна, знакомство у нас как-то не заладилось. — Осуждающе поглядывая на меня, парень довольно быстро выкручивался из кокона.

Липкая масса, подсыхая, осыпалась на пол и испарялась. Еще немного — и демон освободится, сбежит, и я останусь без демона, гримуара и… Камиля.

Опять сильно разозлившись, я внезапно нащупала тонкую нить, идущую от моего запястья куда-то в неизвестность. И дернула за нее…

В глазах сперва потемнело, потом чуть-чуть просветлело, но я по-прежнему была в потемках. Только тусклый свет от нескольких фонарей, развешенных по подвалу. Пошевелить руками не получилось. Ноги тоже не шевелятся. А еще рядом какая-то мерзкая баба… красивая, но прям интуитивно сразу чувствуется — мерзкая. Так бы и прибила!

Дверь за ее спиной скрипнула, и в подвал заглянул мужчина, само собой — тоже красивый и одновременно противный:

— Ну как, Эйш? Заговорил?

Я изо всех сил пыталась разглядеть и мужика, и бабу, и подвал… но тут внезапно мне стало очень мокро и холодно.

— Надежда Андреевна, вы это… вы сознание-то не теряйте! Я насчет контракта не передумал, если что!