Охотник

Глава третья

Он отправился домой. От встречи осталось ощущение чего-то хорошего и очень доброго, таких чувств Вадим давно не испытывал. Обычно с девушками все проще и понятнее: он знал, что им нужно, они знали, что нужно ему, но сегодня все было иначе. Возможно, так и рождается нечто серьезное? Странно. Эта девушка что-то пыталась ему рассказать, но он ничего не понял. Его преследуют инопланетяне? А с чем их едят?

Он подошел к остановке троллейбуса, постоял, подождал, потом пожал плечами и пошел пешком. Не так уж и далеко, а прогуляться нужно, а то что-то щеки горят, несмотря на то, что на улице стоит двадцатиградусный мороз. Пройдя пару кварталов, Вадим вдруг почувствовал себя как-то неуютно. Что-то изменилось: вроде и улица та же, и дома, машины, редкие прохожие, а внутри словно кто-то трогает сердце ледяными пальцами. Он достал кинжал из кармана и повесил его на ремень. Еще утром собираясь на работу, взял с собой. На всякий случай. Потом достал из кармана телефон и набрал номер.

— Макс, как дела?

— Привет! Что тебя интересует? Если насчет меча, то он еще не готов, правда, ржавчину удалил, но с рукоятью еще придется поработать. Раньше, похоже, на нее был навит тонкий кожаный ремешок, могу сделать так же.

— А ты как считаешь?

— Если бы ты продавал, то это был бы лучший вариант, а если для себя, то посоветовал бы использовать кожу акулы, японцы на свои мечи ставят именно ее — она шершавая, твердая, поэтому рукоятка не скользит в потной руке.

— Дорого?

— Об этом не беспокойся, я нашел покупателя на перстень, им, похоже, удастся окупить все твои расходы на мою работу, и еще немного останется. Правда, пришлось соврать, что он принадлежал Екатерине первой. Так что все хорошо…

— Хорошо, делай с акульей кожей, а долго придется ждать?

— Позвони в конце недели.

— Хорошо. У меня еще есть к тебе вопрос.

— Спрашивай.

— Ты можешь сказать, где взять ствол, естественно, незарегистрированный.

Вадим услышал, как Максим закашлялся.

— Ты что, совсем с дуба рухнул, говорить такое по телефону?

— А тебя прослушивают?

— Дурак ты, Крот! Сейчас компьютеры стоят на всех станциях, если они ловят определенные слова, и то записывают весь разговор, а утром он оказывается на столе у ФСБэешников. Таким образом террористов ловят и недовольных правительством, а потом начинают слежку…

— Это же вроде делают в интернете боты бродят, до телефонов еще не дошли.

— Техника быстро развивается, а власть во все времена желает знать, о чем говорят люди. Короче, это не телефонный разговор, придешь, поговорим.

— Минут через десять буду мимо проходить, заскочу.

— Жду!

Максим курил на площадке и задумчиво смотрел в окно.

— Я тебя не узнаю, Вадька, — сказал он вместо приветствия. — Зачем тебе ствол?

— Я тебе рассказывал, что в последнее время на меня кто-то нападает? Кстати, за кинжал отдельное спасибо, пригодился — жизнь спас. Возвращался от тебя, на меня две здоровые крысы налетели, размером с дворнягу.

— Ты уверен, что не со слона?

— Уверен, уверен. Настоящие крысы — мутанты.

— Был бы на твоем месте кто-то другой, не поверил бы, а тебе верю, знаю, врать ты не любишь, как и приукрашивать, — кивнул Максим, обдумав информацию. — К тому же, с вашим братом диггером постоянно какая-то чертовщина происходит, то клад найдете зачарованный, то залезете туда, куда простому люду хода нет, а потом за вами безопасность гоняется.

— Крысы были самые настоящие, принес бы тебе от них хвост, да извини, не догадался отрезать.

— В следующий раз тащи всю тушку, у меня есть знакомый таксидермист, он чучело сделает, а ее можно хорошо продать. Конечно, если они и на самом деле такие огромные. Говорят, у страха глаза велики.

— Нормальные крысы были, с терьера…

— Ладно, это твои дела, — Максим протянул листок бумаги. — Вот адрес, где можно найти ствол. Звать парня Сержем, он из черных копателей, вы с ним чем-то похожи, только ты по подземельям лазишь, а он по местам боевой славы. Серж сказал, что подберет тебе что-нибудь рабочее, но ты должен понимать, что это, во-первых, стоит денег, а во-вторых, незаконно. Ты к нему идешь, как мой друг, соответственно, я за тебя отвечаю.

— Ты меня знаешь, я болтать не люблю, и еще никого не сдал.

— Знаю, поэтому адрес даю, просто помни об этом. Он тут недалеко живет.

— Спасибо.

— Из «спасибо» щи не сваришь, должен будешь.

— Ты итак обложил меня по полной программе.

— Извини, жизнь такая. Все покупается и продается.

— И дружба?

— Дружба нет, но друг и не будет за мой счет свои вопросы решать, так?

— Согласен. Буду должен.

— Вот и ладушки, шагай.

Крот снова вышел на улицу, мороз становился все злее, особенно остро чувствовался после тепла подъезда. Машин на улице стало мало. Ветер стал сильнее, отчего сразу замерзли ноги и руки, да и щеки пришлось прятать под шарф.

Черный копатель жил и на самом деле недалеко — в паре кварталов, правда, немного в стороне от его дома. Телефон показывал уже двадцать два ноль три, следовало спешить. Эти места он знал, мальчишкой бегал здесь, вместе, кстати, с Максимом и другими ребятами со двора, поэтому пошел через проходные дворы. Домофон не работал, дверь подъезда была открыта, поэтому он поднялся на лифте на пятый этаж и просто позвонил в дверь.

— Кто? — спросил мрачный голос. — И чего надо?

— Вадим. От Максима.

— Сейчас, — дверь открылась, на пороге появился высокий худой парень в черном спортивном костюме, похоже, его одногодка. Он подозрительно оглядел лестничную площадку, вышел и запер за собой дверь. — В дом не приглашаю, время позднее, но внимательно тебя выслушаю.

— Мне нужно оружие.

— Что именно и для чего?

— То, что можно носить скрытно, поэтому оно должно быть легким и смертоносным, а требуется оно мне, скажем так — для охоты на зверя.

— Звери? — Серж сел на подоконник, ему не предложил. — Если охотник, то иди в охотничий магазин, покупай «Сайгу», ставь на нее оптику и мочи всех подряд в пригородном лесу, только леснику на глаза не попадайся, а то будут проблемы.

— Мне нужно оружие на городское зверье.

— В городе появились звери?

— Крыс, собаки, змеи, — вздохнул Вадим. — В последнее время слишком часто приходится иметь с ними дело.

— Макс сказал, что ты диггер, это так?

— Да.

— И что, все это зверье водится под городом?

— Под землей от этих тварей прохода нет. Макс дал мне кинжал, но этого мало.

— Более-менее понятно, — кивнул парень. — Что же я могу тебе предложить? Шмайсер возьмешь? В хорошем состоянии, пара обойм есть. Пулемет не предлагаю, таскать его довольно затруднительно, тяжелый. Могу винтовку Мосина подогнать, она тоже громоздкая, зато для нее боекомплект легко достать.

— И это все, что у тебя есть?

— Ну почему? ППШ имеется, гранаты. Штык ножи. Только ты все-таки имей в виду, что у меня не магазин, продаю то, что смог привести в рабочее состояние.

— Интересно, как я по-твоему буду таскать винтовку или автомат?

— Тебе нужен пистолет? Но ты наверное догадываешься, что он не всегда смертоносен? Из него надо уметь стрелять, и главное — попадать.

— А есть?

— «ТТ» нет, — покачал головой Серж. — Попадается редко, продается быстро. Есть парабеллум в хорошем состоянии, но для него всего одна обойма.

— То есть у тебя сейчас для меня ничего нет?

— Получается, так. Я же не знал, что тебе надо, теперь понимаю, буду иметь в виду, если что появится, то позвоню, если дашь номер.

— Держи, — Крот вытащил из кармана визитку.

— И все-таки, что ты хочешь? Как я понял, тебе нужно современное оружие, какой-нибудь пистолет-пулемет или «узи», а у меня оружие прошлого века. Из него лучше всего тебе подошел бы маузер, машинка аккуратная, довольно мощная, правда, редкая, но принципе можно найти.

— Маузер было бы неплохо, наган, ТТ…

— Ладно, шагай, будет что, позвоню.

Вадим вышел на мороз и вздохнул: почему-то решил, что у Сержа его будет ждать ящик с оружием, в котором он будет с наслаждением копаться, выбирая себе ствол. Реальность его разочаровала, хоть теперь понимал, что и в самом деле откуда у черных копателей могло бы оказаться разнообразное оружие? Это современное оружие изготавливается на все вкусы. Есть автоматы по размеру сравнимые с пистолетами, и пистолеты по мощности сравнимые с автоматами. Такое оружие ему и нужно, только где его взять? У бандитов? Так нарваться можно на такие неприятности, что крысы покажутся мелочью.

Крот сплюнул на серый снег и мрачно зашагал по улице к дому. Что-то сегодня он какой-то нервный. Лада еще всякого наговорила. Верить ей или нет? Если поверить, точно свихнешься. Ведьма. Ведунья. Тогда придется признать, что тварь со змеиным запахом специально его выслеживает, а камень на шее нечто живое. Чушь это все! Такого не бывает!

Подумаешь, нашел в подземелье простой невзрачный камешек, единственным достоинством которого является лишь то, что он периодически нагревается. И камень этот нужен какому-то чуваку со змеиным запахом. А все остальное просто стечение обстоятельств. Собаки напали на пустыре, так в газетах все время пишут, что они на кого-то набрасываются, то одного прохожего покусают, то другого, он еще легко отделался…

Что еще? Крысы? Ну… о крысах-мутантах написано немало, говорят, они стали огромными такими от радиации. Под землей в советские времена отходы прятали, вполне возможно, что и ядерные, диггеры рассказывали, что видели бочки со значком радиоактивности. Укусы от крыс явление нередкое. В интернете часто в новостях проскакивает, то нос кому-то отгрызут, то ребенка покусают. Вот и на него напали. Не вписывается в реальность только тварь, что напала на него внизу.

Странная какая-то, сильная ловкая, кожа как у змеи в чешуйках, двигается быстро, когти острые на лапах. И что? Тоже какой-нибудь мутант. Сейчас какую-то только отраву в канализацию не сливают. Вот сожрала чего-нибудь и вымахала. Огромные ящерицы существуют — дракон комодо, например…

Вадим зашел в очередной проходной двор и вздрогнул, услышав змеиное шипение ясно слышимое в морозном воздухе. Он положил руку на рукоятку кинжал, чуть нажал пальцем и лезвие вышло из ножен. Он пошел чуть медленнее, крутя головой по сторонам, старательно вглядываясь в тени, которых здесь было много. Фонари во дворе не горели, свет шел только от окон. Шипение исходило от выхода из двора, где лежала густая черная тень. Крот пожалел о том, что не взял с собой фонарик. Внутри стало зябко, сердце бешено заколотилось.

— Выходи! — крикнул Вадим, выходя на небольшое освещенное пространство. Тени задвигались, потом оттуда вышел какой-то человек, пьяно пошатываясь.

— Кто звал? Чо надо? Я тебя знаю?..

Крот облегчено выдохнул.

— Извини, мужик, спутал.

— А…

Из темноты позади пьяницы мелькнула черная тень, послышался глухой удар, и человек упал, как подрубленный. Вадим рванул к выходу из двора, но под аркой появилась еще одна тень, черная кожа блеснула отсветом, послышалось зловещее шипение. Крот бросился к ближайшему подъезду, надеясь спрятаться там. Естественно, на двери стоял домофон. Он набрал первый попавшийся на ум номер квартиры, но никто не ответил, тогда Вадим прижался спиной к стене дома, сжимая рукоять кинжала.

Твари перетекали от тени к тени, приближаясь к нему, только глаза сверкали красным. Крот вдохнул и выдохнул воздух, успокаивая дыхание. Судьбу нужно принимать спокойно. Воин всегда должен быть готов к смерти. А поскольку наша жизнь борьба, то каждый в любой момент должен быть готов умереть. И неважно как ты жил, главное, как умрешь. Вдох, выдох. Внутри пустота.

Камень на груди нагрелся. В голове замелькали странные образы. Вдох, выдох. В нем появилось холодное спокойствие. Он был готов к драке. Хотите убить? Так это непросто. Дрался с детства, поэтому нестрашно…

Когда одна из тварей оказалась в двух шагах, Вадим скользнул ей навстречу. Двигался так, как учили — ноги чуть согнуты и находятся в устойчивой позиции. Когда навстречу ему рванулась лапа с длинными острыми когтями, он присел, пропуская ее, потом нанес несколько быстрых ударов кинжалом. На черной гладкой коже расцвели кровавые пятна. Клинок хорош, то, что надо.

Бой на ножах состоит не в том, чтобы нанести один решающий удар, наоборот, чем больше сделаешь порезов, тем лучше. Ни одно твое движение клинком не должно заканчиваться впустую. Каждая рана, пусть небольшая, работает на тебя, от потери крови противник слабеет, да и психологически это хорошо действует.

От сильного удара сзади, Вадим полетел на снег, покатился, морщась от боли. Левая сторона спины онемела. Довыпендривался! Эти твари тоже умеют двигаться! Он вскочил, крутя головой. К сожалению, его выбили из круга света, и теперь его противники получили дополнительное преимущество. Камень еще сильнее нагрелся. Крот подпрыгнул, одновременно нанося удар рукой с кинжалом назад. Он был готов поклясться, что это произошло само собой. Сам бы точно не догадался, да и какую пластику нужно иметь, и интуицию.

Попал, сзади послышалось раздраженное шипение. Вадим упал на колени, пропуская над головой черную лапу с растопыренными кривыми когтями и нанес еще один удар клинком. Кинжал словно попал в стену, руку пробило, и она онемела. Он взвыл от боли.

Тут его снова ударили сзади, он покатился по снегу, а после этого удары посыпались со всех сторон. Крот пытался сжаться, стать маленьким, незаметным, максимально прикрыть почки и печень — то, что больше всего страдает, когда бьют ногами, но его били не люди, а неизвестные твари, и у них были когти, которые легко пробивали одежду. Кровь потекла из многочисленных ран. Грудь и спина оказались порезаны во многих местах. Руки не действовали, их просто отдавили. Он никак не мог потерять сознание, и испытывал жуткую боль.

В какой-то момент, когда понял, что его убивают, и пощады не будет, попытался уползти в темноту, но не смог даже сдвинуться с места — искалеченные руки подломились, и он упал лицом в истоптанный грязный снег, погружаясь в глубину пожирающей тело боли.

— Стоять, бояться! — неожиданно услышал он чей-то голос сквозь ватную пелену. — Работает спецназ!

В ответ послышалось раздраженное шипение. Послышались чуть слышные выстрелы, какие бывают при использовании глушителя. Потом недовольный рев и звук убегающих шагов.

— Как ты, парень?

Крот почувствовал, как его подтащили к свету, и с трудом открыл залитые кровью глаза, над ним склонилось мужское лицо с небольшой бородкой. На него смотрели желтые глаза с вертикальным разрезом, как у волка. Но таких глаз у людей не бывает, а перед ним точно был человек. Наверное, привиделось от страха и боли.

— Опять ты?! — Столько удивления было в этом голосе. — Чем ты так понравился этим тварям? Что они вокруг тебя они как мухи вокруг дерьма вьются? За что убить хотят? Ладно, держись, у меня тут недалеко машина. Отвезу в больницу, может, заштопают.

Человек наклонился над ним и замер.

— Погоди. А что это у тебя такое на груди? Интересный фокус. Оберег. Мощный. Нет, в больницу тебе нельзя.

Он забросил Вадима себе на плечи и побежал в темноту. Боль снова нахлынула, хотелось визжать от нее и кататься по земле, но сил не осталось даже на стон. Сдыхать молча легче — так умирают животные, только люди воют и стонут.

Его бросили на заднее сиденье машины, и на него пахнуло теплом автомобильной печки и запахом кожи.

Крот лежал и терпел, мечтая о забытьи и смерти, как о чем-то недосягаемом и таком прекрасном. Камень на груди горел ровным, жарким огнем, обжигая кожу. Машина тронулась, и все вокруг поплыло в кровавой шумной темноте. Мелькали пятна света от реклам и светофоров, иногда в лицо бил слепящий свет уличных фонарей, а потом все остановилось. Двигатель умолк, наступила тишина.

— Мы уже дома, — человек вытащил его из салона и снова забросил себе на плечи. — Здесь у меня мастерская, место тихое, спокойное, отлежишься…

— А… — Вадим попытался сказать, что нужно было его отвезти в больницу, но получилось только наполовину мычание, наполовину стон. — М…м…м.

Но человек как-то его понял.

— Что? Почему не в больницу? А ты готов отвечать на вопросы, которые тебе будут задавать? Ты им расскажешь, кто на тебя напал? И что ты делал в том дворе? — он прислонил его к стене. Стоять на израненных ногах было неимоверно больно. — Только не падай, мне дверь открыть надо.

Крот он честно попытался не упасть, хоть это было довольно сложно, ноги были ватными и не держали, причем одна вообще подламывалась. В сломанных руках все время что-то щелкало и двигалось, вызывая острое жжение и желание чесать кожу до остервенения, до крови.

Щелкнул замок.

— Все, дверь открыл. Сейчас свет включу.

Яркий белый свет ударил по глазам, Вадим закрыл глаза. Его снова бросили на плечо и куда-то понесли, потом положили на холодный стол, по ощущениям металлический — такие бывают в моргах. И стали снимать одежду. Куртку отбросили в сторону, потом рубашку, и тут человек замер.

— Вот и оберег, — он вздохнул, по звуку отошел в сторону, чиркнула зажигалка, Вадим вдохнул в себя дым легкой сигареты. — Не ожидал такое увидеть на обычном парне, но теперь многое становится понятным. Будем знакомиться? Меня зовут Воислав.

— А… — простонал Крот, он хотел сказать, что ему нужен врач, но говорить не получалось, губы опухли, да и язык едва ворочался.

— Странное имя? Славянское. Означает — славный воин. Но в жизни все зовут Славой. Фамилия Волк, знаю, что странная.

— А…

— Понимаю, что хочешь сказать, но не можешь. Не беспокойся, это скоро пройдет. И врач тебе не нужен. Зачем он тебе? Энергией этого оберега можно мертвых из могилы поднимать, не то чтобы отбитые внутренности восстанавливать. Я понимаю, почему наги за тобой охотились, они на такие амулеты падки. Говорят, у них под землей ими набито не одна пещера. Многих убили.

Вадим чувствовал себя плохо, точнее с каждой минутой все хуже и хуже. На него накатывалась волнами слабость, почки ныли, от желудка к горлу подкатывала тошнота, кости ломило, а голова болела так, что перед глазами плавали черные точки. Ему нужен был врач и срочно, а этот человек не собирался его никуда везти.

— А… — простонал Крот, что в переводе должно было означать — пристрелите меня, чтобы смерть была легкой. — А…у…м.

— Понял, понял, — Слава наклонился над ним. — Потерпи, скоро все пройдет.

— А…м…м.

— Как скоро? Ну… отбиты почки, печень, тяжелое сотрясение мозга, возможно, поврежден желудок, руки сломаны, одна нога в лодыжке, для твоего оберега на это потребуется минут сорок, может полчаса. Понимаю, звучит фантастично.

— А…м…м.

— Неужели так больно? — Волк наклонился над ним. — Выпить хочешь?

— А… — простонал Вадим, и у него наконец-то прорезался голос. — Хочу!

— У меня только спирт, иного не держу, обычно использую только для наружного применения в качестве обеззараживающего средства, но тебе могу налить.

— Пожалуйста, позвоните в скорую помощь…

— Да не нужна тебе скорая, ты уже и сейчас живее всех живых, вон даже говорить начал со сломанной челюстью.

— Что?!

Слава поднес к губам кружку.

— Давай понемногу.

Вадим глотнул, и едва не выплюнул прозрачную едкую жидкость, спирт не только опалил рот, но еще и стал разъедать мелкие ранки, которых там нашлось в достатке.

— Ох, и больно тебе будет!

Крот наконец проглотил спирт, и он покатился по израненному пищеводу, добрался до желудка и устроил там настоящую бурю. У него даже слезы побежали из глаз. Когда смог отдышаться, то спросил.

— А раньше предупредить нельзя было?

— И упустить такой кайф? — Волк засмеялся. — Ты бы видел свое лицо! Еще хочешь?

— Нет, спасибо, — выдавил из себя Вадим. — Мне итак плохо…

В его желудке бушевал самый настоящий гейзер выбрасывающий кипяток, скоро он успокоился, а боль ослабла настолько, что Крот смог сесть и убедился в том, что Волк его и на самом деле положил на стол, обитый алюминиевым листом.

Он огляделся. Небольшой зал с закопченными стенами. В одном углу механический молот, а в другом горн, на столах несколько наковален, а стены обвешаны молотками разных размеров, клещами и напильниками — самая настоящая кузница.

— Нравится? — спросил Слава. — Мое! Все приобретено на кровные денежки.

— Неплохо, — кивнул Крот. — Только я в этом ничего не понимаю. Кузня?

— Она родная. Живу тоже здесь, у меня вон за той дверью комнатка. Душ там имеется. Тебе туда надо, ты весь в крови. Полотенце там есть.

Вадим встал на бетонный пол, покачался, но устоял, тело вроде понемногу возвращалось к жизни. Даже нога со сломанной лодыжкой не подвернулась. Слабость отступила, боль почти исчезла. Он дошел до двери, ведущей в душ, вошел внутрь и остановился перед зеркалом. Выглядел он ужасно: на лице и руках корка из засохшей крови, трусы превратились в грязную тряпку, от которой остро пахло потом и мочой. Крот поморщился и вошел в душевую кабинку. Сделана она была просто, бетонные стены, две трубы подводящие холодную и горячую воду и соединяющая душевая насадка.

Тело благодарно воспринимало тепло, заставляя подставлять все новые и новые места под тугие колючие струйки. Он простоял минут двадцать, пока не понял, что еще немного и просто сварится.

Когда Вадим вошел в мастерскую, на столе уже стояла чугунная сковорода, на ней скворчала разогретая тушенка, рядом лежали крупно нарезанные ломти хлеба и зеленел пучок укропа. Пахло еда божественно, и Вадим только сейчас понял, как голоден.

— Неужели откажешься? — усмехнулся Волк. — Ну, скажи мне — нет!

— Ни за что!

Крот сел на металлическую табуретку и заработал ложкой. Слава от него не отставал, всю сковородку они смели за пять минут, а потом блаженно отвалились. Вадим удивлялся сам себе, обычно он тяжело сходился с людьми, а с этим парнем чувствовал себя как со старым, проверенным другом. Было странно, что он спокойно относится к его подколкам и шуточкам, словно давно к ним привык, обычно на такое отвечал с присущим ему едким ехидством.

— Спасибо, — произнес Крот, с благодарностью следя за Славой, который откуда-то вытащил закопченный эмалированный чайник и начал разливать по кружкам крепкий дымящийся чай. — Давно не ел с таким аппетитом.

— И это неудивительно, твой организм потратил много энергии на то, чтобы зарастить твои раны.

— Скажи, почему ты меня не отвез в больницу?

— Тебе не нравится результат?

— Да нет, все нормально, просто любопытно, как ты догадался, что на мне все зарастет как на собаке?

— Я такие вещи просто чувствую, это неинтересно, но вот почему к тебе привязались змееныши, любопытно. Расскажешь?

— Змееныши?

— Наги, виевичи… названий у них много.

— А кто это?

— Змеелюди. Нечисть.

— Что?!

— Они существуют, — усмехнулся Слава. — И кроме них существует много чего другого, о чем говорится в мифах, просто о них мало кто знает. Тебе не повезло — ты узнал. Так что им от тебя было нужно?

— Сам ничего не понимаю. — Вадим поежился, в футболке и трусах в этой огромной мастерской ему было холодно, а одеть было нечего — вся одежда безнадежно испорчена. Изорванная куртка, лежала под ногами, из длинных порезов торчал синтепон, рядом лежали окровавленные джинсы, точнее то, что от них осталось. — Вообще-то я диггер, любитель лазить в подземельях.

— Там, где живут наги, понемногу становится понятнее. Итак, ты, похоже, забрался куда-то туда, куда людям путь заказан. Рассказывай дальше…

— А чего рассказывать? Нашел в подземелье туннель, который находится глубоко внизу, на тех уровнях, на которых лет сто никто не бывал, прошел по нему и дошел до зала, в нем нашел алтарь, а на нем лежал вот этот камень, — Вадим достал оберег и показал Славе, в ответ тот понимающе кивнул. — Я его забрал, потому что он мне понравился, чем, объяснить не могу, а после этого за мной стали следить эти, как ты сказал — наги, и начались неприятности.

Крот вздохнул, сделал пару глотков чаю, тело уже совершенно не болело, даже настроение поднялось, хоть радоваться особо нечему: очередная куртка погибла, а денег, чтобы купить новую нет, и в чем он завтра на работу пойдет?

— Какие неприятности?

— Сначала собаки напали, но это ты знаешь, — Вадим улыбнулся. — Я твое лицо вспомнил, это ты же мне помог тогда от них отбиться?

— Я, — не стал отказываться Волк. — Шел, смотрю парня псы рвут, а издалека за этим наблюдают наги. Я сразу понял, что это они на тебя псов натравили, а поскольку этих тварей терпеть не могу, то вмешался.

— Что это существа — наги?

— Наги — они наги и есть. Змеелюди. Живут под землей, питаются всем, что удается поймать, в том числе и людей, на поверхность выходят редко, могут морок навести.

— Морок? А это что такое?

— Обман. Иллюзию. Что было дальше?

— Потом крысы напали, здоровые, размером с собаку, едва отбился, и опять наг где-то рядом был, я запах учуял. Вроде все, ну если не считать, что сегодня они меня едва не убили. Если бы не ты, точно бы уже мертвый был, так что большое тебе спасибо.

— Пожалуйста, только нападение было каким-то странным. Если бы наги хотели бы тебя убить, то убили бы, а так они с тобой словно играли.

— Ага, в футбол. Вместо мяча пинали и кожу рвали в клочья когтями. Руки сломали, ногу, сотрясение устроили головы — были бы мозги, точно бы умер. Уже вторую куртку на мне разодрали, завтра на работу идти не в чем, и денег купить нет. Плохо все.

— И все равно тебе повезло, — усмехнулся Волк, и Вадиму показалось, что в его глазах появился желтоватый хищный блеск. — Мало кто может похвастаться, что с нагами встретился и жив остался — убивать они умеют. А ты к тому же камень у них забрал. Странно…

— Что тут странного? — горько выдохнул Крот. — Одни проблемы.

— Не буду спорить, — Слава взглянул на часы. — Ого! Четвертый час. Пора спать. Идем, я тебя на диван положу, поздно уже, а утром на работу доставлю. Согласен?

— У меня выбора все равно нет, — Вадим пнул порванную куртку. — Мне сейчас даже одеть нечего.

— Завтра все решим.

Волк отвел его в небольшую комнату. Внутри окна стоял письменный стол, канцелярский шкаф с папками, у стены широкий кожаный диван. Он вытащил из шкафа простыню, подушку и одеяло.

— Здесь у меня кабинет, я тут заказы принимаю и переговоры веду. Работаешь где?

Вадим назвал фирму и адрес, по которому она находилась.

— Знаю, где это, спи, завтра подниму в восемь.

Он ушел, Крот расстелил простыню, лег, какое-то время ворочался, потом провалился в глубокий сон. Спал он плохо, снились какие-то уродливые твари, с которыми ему приходилось сражаться, потому что им всем для чего-то нужен был камень, висевший на его груди. Даже во сне Вадим не хотел с ним расставаться. При этом хорошо помнил о том, что дал слово Ладе вернуть оберег в подземелье, но выполнять обещание почему-то не собирался. Впрочем, она и сама ему сказала, что без него он не проживет. Странно это было все и непонятно даже во сне.

Проснулся он, услышав, как где-то далеко зазвенел будильник. Крот еще какое-то время лежал, глядя в далекий потолок, по которому ползали черные тени от деревьев, растущих во дворе, потом встал, услышав шаги Волка. Тот открыл дверь.

— Проснулся? Иди в душ, а я займусь завтраком.

Он встал, убрал простыню и одеяло в шкаф, и отправился в туалет. Вчерашний вечер казался далеким кошмаром, в котором произошло что-то ужасное, не имеющее никакого логического объяснения. Напали какие-то твари, поцарапали, все тело переломали, а потом убежали, когда за него вступился Волк. А потом он невероятным образом выздоровел, причем снова не осталось шрамов. Воислав сказал, что ему помогла энергия камня, Лада тоже говорила об этом. Может так и есть?

Он принял контрастный душ. Давление в трубах было большим, струйки воды били мощно, массируя тело, горячая вода была необыкновенно приятна, а холодная замечательно бодрила тело, да и на вкус казалось вкусной, совсем не такой, что текла дома из водопровода. Когда он, вытирая полотенцем волосы, появился в мастерской, на столе уже дымились кружки с черным чаем, лежал нарезанный батон, желтело масло в масленке, а дырявый сыр истекал ароматными каплями. Волк одетый в строгий деловой костюм задумчиво смотрел перед собой.

— Доброе утро! — поприветствовал его Вадим, налил себе в кружку чай, сыпанул туда сахару и соорудил вполне приличный бутерброд. Настроение у него после душа поднялось, хоть проблем хватало: одеться не во что, куртки нет как и джинсов, домой надо заехать за костюмом, не в трусах же на работу идти. — Однако…

— И тебе не хворать, тем же, однако… — Слава соорудил себе бутерброд и стал завтракать. — Вот думаю над тем, что мне с тобой делать?

— А обязательно что-то надо? Завезешь домой и на этом все. О том, что тебе должен, не забуду. Дашь мне свой телефон, созвонимся, и я тебя как-нибудь отблагодарю. Как тебе мой план?

— Простенький очень, — пожал плечами Волк. — Он ни одной проблемы не решает. Денег у тебя нет, выйти из дома не в чем, на работу опоздаешь, но самое главное, что наги тебя в покое не оставят.

— Ничего, как-нибудь разберусь.

— Ладно, оставим решение на потом, глядишь само созреет. Значит, говоришь, должен? Что ж, увеличим долг. Позавтракал? Одевайся.

— Я бы с удовольствием, да не во что, — развел руками Вадим. — Куртка порвана, джинсы тоже.

— Ясно, — Слава открыл небольшой металлический ящик и вытащил оттуда мятые черные брюки. — До магазина добраться хватит, а там разберемся. Пошли. Время не ждет…

Они вышли на улицу. Небо было серым и тусклым, черные тучи ползли по нему, подгоняемые холодным ветром. Снег скрипел под ногами. Градусов двадцать мороза не меньше. В одной футболке замерзнуть насмерть можно.

Рядом с кузней их ждала «Нива» — крутой джип отечественного автопрома. Это Крота несколько разочаровало, он и сам не знал, что ожидал увидеть: то ли что-то надежное немецкое или огромное американское — например «Хаммер». А получалось, что Волк не очень и богат, и кузница ему, похоже, больших денег не приносит.

— Садись, — Слава открыл дверцу. — Торопиться надо.

Машина завелась сразу, что было удивительно, да и двигатель работал как-то не так, более мощно что ли, и гораздо тише.

Волк вывел машину на улицу и придавил газ, машина шустро понеслась по улице.

— Двигатель другой? — спросил Вадим. — И еще что-то?

— Родной остался только кузов, да и тот усилен, а центр тяжести смещен.

— И стоило столько трудов вкладывать в эту жестянку?

— На меня никто не обращает внимания, а если придется погоняться, то я любой джип сделаю, так что все затраты оправдались. Мне нужна незаметная машина, она у меня есть.

— А куда ты меня везешь?

— Заедем за курткой, здесь недалеко, сам же рассказывал, что тебе на работу идти не в чем.

— Не в чем, только у меня и денег нет.

— Я уже сказал, что твой долг увеличится.

Квартала через три Слава свернул на маленькую улочку и остановился у небольшого магазинчика. В этом районе Крот не был, поэтому смотрел по сторонам с любопытством. Вроде тот же город, а все как-то по-другому: магазинчики маленькие, как и дома вокруг, чисто, снега немного. То ли дворники здесь лучше, то ли люди живут другие, не сорят, пластиковыми пивными бутылками не бросаются…

Внутри бутика, куда они вошли, было тихо и пусто, на манекенах и вешалках висела разнообразная одежда, больше женская, а у кассы сидела, зевая, молодая симпатичная девчонка с русыми волосами и веселыми зелеными глазами. Увидев Волка, она подобралась и расцвела милой улыбкой.

— Воислав Андреевич, какими судьбами? Что же вы у нас последнее время редко бываете? Забываете нас, а мы скучаем… Неужели просто так забежать нельзя?

— Извини, Мила, дел в последнее время много навалилось, — Волк подошел к девушке и чмокнул ее в щечку. — Бобер здесь?

— Еще не приехал.

— Что ж, тогда сразу к делу. Вот этого молодого человека нужно приодеть и как можно быстрее — мы спешим. Кроме того куртку, джинсы какие-нибудь, обувь…

— Волк, ты уже большой, поэтому ставь правильно задачу, — недовольно покачала головой Мила. — Мы его одеваем прилично или для драки? Он у нас кто?

— И для того и для другого, и а кто он, пока не знаю.

— Будет два комплекта.

— Мне все равно, хоть пять, платить твой шеф будет.

— А я у него сейчас узнаю, — девушка достала из кармана телефон. — Шеф? Волчара приехал, разорить хочет, требует два комплекта одежды для своего друга за счет фирмы. Что? Поняла.

Мила подошла к Славе.

— Шеф в трех минут от нас, хочет, чтобы ты его подождал. А вас, молодой человек, прошу за мной.

Девушка пошла к вешалам.

— Что за два комплекта? — спросил Волка Вадим. — Не понимаю…

— А что понимать? Один поприличнее, чтобы ты сейчас в нем смог в свой офис приехать и день отработать, я же сказал, у меня времени нет к тебе домой заезжать, а второй для драк, к которым ты так охоч. Вечером в чем пойдешь гулять?

— У меня столько денег нет, и нескоро появятся.

— Я же их с тебя не требую. Иди, тебя девушка ждет.

Крот подошел к Миле, которая посмотрела на него оценивающим взглядом. Он взглянул на себя в зеркало и вздохнул. Выглядел он не очень хорошо: темные круги под глазами, усталое небритое лицо — спросить у Славы бритву почему-то не подумал — черные мятые дешевые брюки, ботинки заляпанные кровью, а сверху пропахшая потом грязная футболка.

— Имеете в одежде какие-то предпочтения? — спросила девушка. — Любите одеваться вызывающе или скромно?

— Стараюсь носить удобные вещи, недорогие и практичные. Денег у меня не очень много, и редко появляются лишние. В офисе приходиться ходить в костюме и галстуке, хоть такую одежду терпеть не могу, а в обычной жизни ношу джинсы и футболку.

— Ясно, — кивнула Мила. — Дальше сама разберусь. Через пару минут зайдете в примерочную.

Дверь магазина открылась, прозвенели колокольчики и внутрь ворвался молодой прилично одетый мужчина с толстой барсеткой в руках.

— Ты еще здесь? — он пожал руку Волку. — Есть заказ на сегодняшнюю ночь. Платят хорошо. Брать?

— А что за нечисть?

— Сие неизвестно. Говорят, какая-то очень опасная тварь. Люди погибли.

— Ментов вызывали?

— А то! Те даже засаду устроили, а потом едва живыми ноги унесли, двое до сих пор в больнице. Харону звонили с управления, просили помочь. Что думаешь?

— Говоришь, платят неплохо?

— Нормально, не пожалеешь. Так как?

— Хорошо, возьмусь.

— Один пойдешь?

— Вон того парня с собой возьму.

— Этого? — мужчина окинул взглядом Вадима. — Не хиловат?

— А ты внутренним взором смотри, — с усмешкой посоветовал Слава. — Будет тебе сюрприз.

Мужчина закрыл глаза.

— Интересно, — он недоверчиво покачал головой. — А в чем дело? Откуда такая бешеная энергия?

— Необычный оберег, но не только он, что-то еще, не зря за ним наги гоняются.

— Наги? Любопытно. — Мужчина решительно подошел к Кроту и протянул ему руку. — Меня зовут Борис, фамилия Бобров, друзья зовут, ясно, Бобром.

— Вадим Кротов, друзья зовут, ясно, Кротом, и я диггер.

— С нагами под землей познакомился?

— Там.

— Ясно, — Борис повернулся к Славе. — Торопишься?

— Да, — кивнул тот. — Парня надо завести на его службу, а у меня работа по кузне.

— Хорошо, не задерживаю, — Бобер повернулся к Миле. — Обслужила клиента?

— Вроде да, — та показала на сверток. — Остальное в примерочной. Думала, мужчина одеваться будет, а он с вами болтает.

— Ты иди, переодевайся, — сказал Волк. — Только быстрее, а то опоздаешь в свою контору.

Вадим прошел в примерочную. Там висел серый модного фасона костюм из хорошей дорогой ткани, ослепительно белая рубашка, красный с голубыми полосами галстук, на полу стояли вполне приличные кожаные туфли, теплые носки, шелковая майка и даже итальянские трусы. Крот удивляться не стал, тем более что он и на самом деле опаздывал. Вся одежда оказалась в самый раз, и главное, ему очень шла. В костюме он выглядел если не преуспевающим бизнесменом, то нормальным парнем, у которого есть деньги и вкус. Куртка была обычной, с капюшоном, она не придала ему дополнительного шарма, но зато в ней он мог вполне добраться до дома общественным транспортом, не привлекая к себе ненужного внимания. Стоило это все недешево, хоть ценников на одежде не было.

Крот засунул футболку, трусы и грязные носки в сверток и выбросил его в урну, и в новой одежде вышел из примерочной кабинки.

Увидев его, Волк утвердительно кивнул.

— Очень неплохо. Мила, ты, как всегда, чудо. Мы спешим.

— Сколько? — спросил Борис.

Девушка набрала цифру на калькуляторе и показала ему.

— Приемлемо. Запиши на Волка, он принял заказ, так что расплатится быстро.

— Не на Волка, — Воислав покачал головой. — Парень поедет со мной, так что расплатится сам.

— А как нашего парня зовут?

— Вадим Кротов, — Крот поклонился и поцеловал девушке руку, пахло от нее приятно. — Зовут обычно Кротом.

— Учитесь представляться, — Мила улыбнулась и записала что-то в небольшой блокнот. — Очень милый молодой человек, поэтому я, пожалуй, увеличу на тысячу его должок.

— Почему?

— Разве вы не хотите мне подарить цветы? — продавщица недоуменно захлопала ресницами. — Я думала, вы настоящий джентльмен…

Волк с Борисом покатились со смеху.

— Я забыл тебе сказать, — отсмеявшись, произнес Слава. — Мила очень умная и чрезвычайно опасная девушка, с ней нужно быть острожной.

— Ты говоришь обо мне, как о змее…

— На самом деле ты скорее демон, суккуб.

— Фи, как некрасиво.

— Зато сексуально.

— Я это запишу тебе в долг.

Бобер проводил их до двери.

— Вечером созвонимся, — он перевел взгляд на Вадима. — А с вами, молодой человек, было приятно познакомиться. Думаю, скоро узнаем друг друга получше.

— Держи, — Слава завел мотор и протянул Кроту его телефон и бумажник. — Это ты вчера в куртке оставил, и еще… — Он подал кинжал в ножнах. — Это тоже не стоит разбрасывать, оружие неплохое, хоть и не самое лучшее. Вечером около восьми, мне позвонишь. Номер я вбил в твой телефон. Есть работа, если сделаем, то свой долг спишешь. Согласен?

— Конечно! — закивал Вадим. — Зарплата не скоро.

— Вот и чудненько, — Волк притормозил рядом с его офисом и взял с заднего сиденья сверток с одеждой. — Вечером оденешь вот это. Мила — правильная девочка, она знает, что нужно нормальному парню, гуляющему вечерами с кинжалом на поясе. Все, поехал. Удачи.

Вадим посмотрел на удаляющуюся Ниву и зашагал в офис. Он успел оказаться на своем рабочем месте раньше, чем шеф начал свой обычный утренний обход, так что никто не заметил его небольшого опоздания. День промчался быстро, может быть потому что он занимался только тем, что размышлял, пытаясь понять, во что же на этот раз вляпался.

Если честно, то ему показалось странным человеколюбие Волка, в такие вещи Крот просто не верил. Была в действиях Славы какая-то корысть, которой пока не понимал. Лично он, если бы даже и помог человеку отбиться от напавших на него монстров, то сразу бы отвез его в больницу и постарался тут же забыть о своем рыцарском поступке, так как в сегодняшнем мире благородство приравнивается к глупости.

А Воислав — кстати, очень странное имя — поступил благородно, отвез к себе в мастерскую, накормил, спать уложил, а утром еще и одежду купил, причем такую, на которую у него самого никогда не нашлось бы денег. Странно это. Но теперь он этому человеку должен, а значит, вечером пойдет туда, куда тот скажет. Так принято у нормальных людей — на добро отвечать добром, даже если подложка кажется не совсем логичной.

Смена прошла тихо и спокойно, он оформил несколько заказов, переговорил по телефону с десятком клиентов, сходил на склад, что ускорить отправку и на этом день закончился. Единственное, что отличало его от прочих, так только то, что его тело ломило от боли и усталости. Кожа на руках горела так, словно ее ошпарили кипятком, да и внутри творилось что-то неладное: то печень заболит, то почки заноют, а желудок так тот вообще вышел из-под контроля — он в кафе ничего съесть не смог, только выпил чашку чая, настолько ему было плохо.

Возможно это было следствием вчерашнего заживления. Тело же не может выздоравливать в один день, оно делает все медленно, постепенно, а если его заставляют делать что-то быстро, то обычно это не проходит безнаказанно. Вот оно его и наказывало так, что он временами сгибался от боли.

Его новый костюм заметили, шеф показал большой палец, что для него было высшим знаком одобрения. Девочки тоже ему сегодня улыбались как-то особенно сладко. Впрочем, в амурных делах он был тверд, помня старую истину — никогда не заводи интрижку на работе, иначе тебе придется с нее уйти. В то, что она верна, убеждался много раз, поэтому повторять старые ошибки не собирался: эта работа его вполне устраивала — платили неплохо, да и от дома недалеко.

Как ни тянулся рабочий день, он все-таки закончился. Вадим вышел на улицу, догнал убегающий троллейбус, залез в него и поехал домой. В руках он держал сверток с одеждой, которую Мила ему передала. В него он еще не заглядывал, как-то за весь день не нашлось времени.

В квартире было тихо и пусто и как-то непривычно — такое чувство у него всегда возникало, когда он ночевал в другом месте: возвращаешься, а дом уже немного чужой, словно в его отсутствие кто-то в нем побывал.

Крот пошел в ванную, залез под душ, и тщательно вымылся с мылом, заодно почистил зубы — именно этого ему не хватало весь день. Вымытый, уставший и немного злой, он развязал сверток. Увиденное его несколько разочаровало, внутри лежал камуфляж — штаны и куртка, а также того же фасона футболка и носки. Ничего особо выдающегося не было, если не считать, что форма имела зимние разводы и теплую подстежку, которую можно отстегнуть при надобности. Вадим пожал плечами, натянул камуфляж на себя и тут понял, что одежда не стандартная.

Ткань имела специальную пропитку, отталкивающую воду, в куртке нашлось множество карманов, в том числе и потайных, а также прошитое кожей закрывающееся на липучку отделение для пистолета — кобура. В штанах устроены были ножны, в которые кинжал вошел идеально. Ботинки казались обычными с высокой шнуровкой и толстой ребристой подошвой, но кожа на них была натуральной, внутри имелось утепление, и они были на порядок удобнее и комфортнее того, что выдают в армии. Одев все это на себя и попрыгав, Вадим решил, что такая одежда ему пригодится: в ней вполне можно отправляться в дальние походы, да для подземелий пригодна, так как имеет пропитку от влаги и грязи. Еще в свертке нашлись перчатки из хорошей кожи, плотные и прочные, с открытыми пальцами — такие носит спецназ и мастера рукопашного боя. Мила действительно хорошо знала свое дело, она не ошиблась ни в одном размере, и все учла.

Время подходило к восьми.

Посмотрев на себя в зеркало — на него глянул суровый мужик, настоящий мачо из спецназа, только автомата не хватает, и набрал номер Волка.

— Я готов.

— Уже еду, через пять минут встречаемся на том пустыре, где я тебя спасал от собак. Брать с собой ничего не нужно кроме оружия, если оно у тебя, конечно, имеется.

— Только кинжал. А куда направляемся?

— Все узнаешь, но позже. Выходи, чтобы не пришлось тебя ждать. Время дорого, нас ждут.

Вадим сунул телефон в новую куртку и вышел из дома. До пустыря он добрался за пару минут. В новой одежде было тепло и комфортно. Подождав пару минут, он уже собрался возмутиться, как услышал звонок телефона.

— Наблюдаю тебя, — произнес Слава. — Повернись направо. Так… хорошо. Видишь, покосившийся забор? Двигай туда.

Крот двинулся в указанном направлении. Волк ждал его там, как и Нива.

— Садись, поехали.

Вадим залез в теплый салон.

— И все-таки чем будем заниматься?

— Ты можешь потерпеть хотя бы пятнадцать минут? — фыркнул Слава. — Мне же все равно придется тебя инструктировать, повторяться, оно мне надо?..

Дальше ехали в молчании, Крот смотрел по сторонам, пытаясь понять, куда они направляются, Волк крутил баранку и о чем-то сосредоточенно думал. Машина неслась на приличной скорости, благо улицы уже очистились после часа пик.

После того как свернули с проспекта, а вдоль улицы потянулись бетонные стены заводов и многочисленных складов, Вадим понял, что они направляются в промышленный район. Около одного из ангаров Волк остановился и посигналил. В огромных металлических дверях открылась небольшая калитка, оттуда выглянул человек, увидев машину, помахал приветливо рукой, потом скрылся из вида и одна из створок медленно отворилась. Когда Нива заехала внутрь, человек закрыл за ними двери и подошел к машине.

— Я местный сторож, мне велено дожидаться вас, а потом уходить домой. Все правильно?

— Именно так, — Волк вышел из машины. — Уходите, закрываете за собой дверь на замок, только сигнализацию не включаете.

— А как выйдете, когда дело сделаете?

— Ваш хозяин очень беспокоится за товар, поэтому решил подстраховаться, утром нас освободят.

— Понятно, — сторож пошел к двери. — Тогда спокойной ночи. Освещение оставлю дежурное, как обычно и, надеюсь, что ничего с вами не случится. Хотя если честно, зря вы на это подписались — погибнете.

— С чего бы?

— Так не вы первые, кого нанимают. Приезжали тут двое крутых ребят с дробовиками, пистолетами, а утром их по частям собирали по всему складу. Отмывали стены, пол, куски валялись повсюду. Часть останков, кстати, так и не нашли…

— А как вы сами сторожили?

— Я из конторки старался не выходить, ворота оттуда хорошо видны, поэтому со мной ничего не случилось, а вот напарники были людьми любопытными, мир их праху, вот и доигрались, теперь мертвые. У нас сторожей осторожность нужна, не только бдительность, и главное, на себя много не брать. Не знаю, что за тварь у нас завелась, но думаю, что почище стаи волков будет, уж больно смышленая. Днем не вылезает, а ночью свои дела творит…

— Понятно, разберемся, — Воислав подождал, пока сторож закроет за дверь. Услышав громыхание замка, он открыл багажник машины. — Вот теперь можно спокойно поговорить. Итак, для чего мы сюда прибыли? Здесь появилась нечисть, какая, не знаю — засечь ее не удалось, видеокамеры ее не зафиксировали, хоть и расставлено их здесь немало. Эта тварь решила устроить себе здесь охотничью территорию. За последний месяц убито десять человек — двух сторожей, кладовщица, которая на свою беду задержалась, что встретить машину, грузчика, который нажрался настолько, что решил домой не идти. О парнях-охотниках ты только что слышал…

Полиция естественно все здесь осмотрела, описала, запротоколировала, потом решила здесь устроить засаду. Два сержанта с автоматами остались здесь на ночь, утром их от стен отскребали как и охотников. После этого полиция отстранилась, заявив со зверьми не борется, это дело ЖКХ.

— Со зверьми?

— По версии следствия убивал какой-то зверь, разрывая на части, а потом пожирая. От людей оставалось немного, от продавщицы пол туловища, от грузчика кисть, от сторожей и того меньше. Естественно, раз зверь, то хозяин нанял охотников, те стали четвертой и пятой жертвой. Потом наняли двух тертых спецназовцев, которые повоевали в горячих точках, те пришли с хорошим оружием, даже гранатомет с собой принесли — тоже оба погибли. Узнав об этих убийствах, Бобр предложил наши услуги. Платят хорошо, но за результат. Так что задача проста — убить эту хищную и опасную тварь.

— Уж как-то слишком просто, — покачал головой Крот. — Полиция испугалась, охотников загрызли, спецназ порвали как грелку, а уж они воевать умели…

— Боишься?

— Конечно, я ж не дурак, свои возможности знаю.

— И это правильно, бояться нужно, — усмехнулся Волк. — Чтобы ты не думал и своих возможностях, уверен, многого о себе не знаешь. Ты за последний месяц дважды столкнулся с нагами и выжил, а это дорогого стоит.

— Не настолько я крут, чтобы считать себя лучше спецназа, военного опыта у меня нет.

— Зато я охотник за разной нечистью, это моя подработка, опыта хватает, убил много разных и очень опасных тварей, и с этой справлюсь, можешь не сомневаться.

— А я тебе зачем, если ты такой крутой?

— Напарника моего убили полмесяца назад, а одному драться с тварями нехорошо и непрактично. Спину мне сегодня прикроешь и будем считать, что рассчитался ты со мной за вчерашнее.

— Отказаться я не могу, — вздохнул Крот. — Ты мне жизнь спас, своей рискуя, только моя жизненная практика показывает, что в драке больше меня бьют, чем я кого-то.

— Поживем-увидим, одному мне все равно несподручно, — Слава стал переодеваться. Из массивного свертка он вытащил такой же камуфляж, что и был на Вадиме, натянул его на себя, только бушлат не стал надевать. Волк развязал скатку и вытащил оттуда обрез двухстволки. — Держи свое оружие. Ума большого не требует, заряжай да стреляй. Вот патроны, снаряжал их я сам, поэтому осечки не будет, внутри серебряная дробь и металлическая стружка — с близкого расстояния разорвет любую тварь на куски.

— С этим справлюсь, — Вадим зарядил два патрона и сунул обрез в карман на ноге, который словно специально был пришит для него. — Еще что-то дашь?

— Вот «Гюрза», — Слава сунул ему пистолет и запасной магазин. — Патроны для него специальные, бронежилет пробивает свободно. — Предохранитель сбоку, тот что на рукоятке я изолентой перекрыл. Сразу предупреждаю, штука мощная, стальной лист восьмерку свободно пробивает, поэтому аккуратнее с ним.

— Ладно, — Крот пожал плечами и убрал пистолет в предназначенную для него кобуру. — Мне что мощный, что не мощный, без разницы. На курок, конечно, нажимать умею, но и только. Стрелок из меня никакой…

— Посмотрим, что ты умеешь. Теперь что касается меня. Помоги надеть сбрую.

Волк вытащил широкие кожаные перекрещивающиеся ремни. Когда удалось закрепить их на спине, то Воислав закрепил на них ножны для двух мечей. Он их вытащил, помахал и сунул обратно.

— Видишь на лезвии две серебряных полоски?

— И что? Ждем оборотня?

— Кого ждем, не знаю. Помогает ли серебро тоже неизвестно, но лучше его в своем арсенале иметь. Напорешься на какую-нибудь опасную тварь, которую ничем не получается убить, вспомнишь и о серебре и о золоте с платиной.

Волк сунул в ножны на поясе два ножа, потом вытащил два небольших пистолета.

— Это «дротик», мне нравится, можно стрелять очередями, правда, патрон малокалиберный большую тварь не остановит, поэтому тебе не предлагаю. — Он вытащил ружье, чем-то похожее на то, что использовал терминатор, в одноименном фильме. — Ну и дробовик отечественный, тозовка, штука хорошая семь патронов, надежный.

— Себе взял оружие круче, — заметил Вадим. — Мне проще.

— Так и у нас и задачи разные, от тебя требует страховать, а от меня тварь убить. Хочешь поменяемся ролями?

— Нет, спасибо, — улыбнулся Крот. — Мне и без того страшно.

— То, что боишься, правильно, — Волк взял с собой небольшую сумку, закрыл багажник и пошел вперед по складу. — Это делу не мешает.

Склад был погружен в сумрак, горевших ламп было немного и освещали они только широкий проход, все остальное скрывалось во тьме. Само помещение было типовым: бетонные стены, бетонный пол, бетонная крыша и куча колонн, которые поддерживали эту конструкцию. У Вадима на работе стоял такой же склад, поэтому он хорошо представлял всю внутреннюю планировку. На бетоне стояли контейнеры, и лежал сам товар, складированный в стеллажи и прикрытый брезентом. Несколько японских дизельных погрузчиков, много ручных гидравлических тележек — в общем типичная оптовая база, каких по стране много.

Волк шагал быстро, по дороге прикрепляя на стеллажи небольшие видеокамеры. Поставив десяток, он поднялся по железной лестнице в конторку, в которой обычно сидит кладовщик, вытащил из сумки ноутбук, поставил его на стол и сел.

— Сейчас начинается самая ненужная и противная часть работы — ожидание, но без этого никак. Чай будешь?

— Буду, — Крот сел на второй стул возле стола.

— Тогда заваривай, — Воислав кивнул на электрический чайник и стеклянную банку, что стояли на подоконнике. — Ночь будет долгой.

Он настроил ноутбук на передачу изображения, после этого положил ноги на стол и закрыл глаза.

— А стоило ли настраивать камеры, если не смотришь на экран? — спросил Крот, набросав заварки в банку и залив кипятком. — Зачем они тебе?

— На камерах установлены датчики движения, если мимо них кто-то пройдет, то они подадут сигнал. Ты сиди, отдыхай, а я подремлю, вчерашняя ночь была бурной.

— Да, ночка была еще та, — Вадим и сам почувствовал, что хочет спать. — Но мы вроде здесь как на охоте, может, не стоит расслабляться?

— Если хочешь, можем поговорить.

— Кто такие наги?

— Если совсем просто — инопланетяне, хочешь узнать побольше, поищи в интернете, они на нашей планете давно, поэтому наследили изрядно, отметились во всех культурах, в том числе у викингов и индийцев.

— Ты серьезно? — Вадим удивился. — Хочешь сказать, что о них всем давно известно?!

— В общем, да.

— А куда смотрит наша власть? Под городом развелись всякие жуткие твари, а чиновники делают вид, что их не существует?

— А что они могут сделать?

— Отстрелять, потравить газом, послать спецназ, наконец…

— Они и посылали в свое время.

— Да, а почему я этого не знаю?

— Операция была секретная, проводило ее НКВД, трупы бойцов вытаскивали и хоронили три ночи, после этого было решено, что лучше нечисть не трогать.

— А что этим тварям здесь нужно?

— Это как раз тот вопрос, на который я не знаю ответа, могу сказать только, что в нашей стране их немного, они выполняют у нас какую-то свою работу, возможно, разведку.

— Готовят вторжение?

— Фантастики начитался? — хмыкнул Слава. — Наги здесь жили еще во времена динозавров, помнят появление первого человека, если бы они захотели, то просто не дали бы нам развиться. Нет, дело в чем-то другом, в том, что мы не понимаем.

— А чего они ко мне пристали?

— А ты зачем у них забрал камешек?

— Зачем забрал, не знаю, — честно ответил Вадим, разливай чай по кружкам. — Но не отдам.

— Почему?

— Одна девушка, которая называет себя ведьмой, сказала, что без него я долго не проживу, так как он защищает меня.

— Оберег, значит? — хмыкнул Слава и вытащил из-под бушлата веревочку с висящей на ней серебряной головой волка. — У меня тоже есть, только, у меня он человеком сделан, и энергию несет в себе человеческую.

— Хочешь сказать, что камень у меня нечеловеческий?

— Что хотел сказать, то и сказал.

— Но это же обычный камень.

— С чего ты взял? — Волк взял кружку и стал не спеша пить чай. — Ничего обычного в твоем камне нет, он несет в себе древнюю энергию, да и происхождение у него явно неземное.

— Ну это ты привираешь…

— Отнюдь, — Воислав выпил чай и снова закрыл глаза. — В этом мире много странного, люди просто к этому привыкли. Астрофизики, например, говорят, что Солнце, Земля и вся солнечная система сформирована из погибших первых звезд.

— С этим я согласен.

— Ну… хоть с чем-то.

— Ты утверждаешь, что наги появились на Земле миллионы лет назад.

— Добавлю еще кое-что. На нашей планете полно разных обитателей, и среди них немало древних существ. Их немного, но они живут и сейчас — некоторые в океане, другие на земле. Они разумны, только разум у них другой, поэтому мы их не всегда понимаем.

— По-моему, понятие разума одно для всех.

— Умник? — фыркнул Воислав. — С точки зрения человека разумное существо в первую очередь создает технику и инструменты, причем похожую на ту, которую создал сам, поэтому наши радиотелескопы ищут сигналы на тех же радио и телевизионных частотах, что используем мы.

— А это не так?

— Никому в голову не приходит, что по-настоящему разумным существам не нужны костыли.

— Это ты сейчас о чем?

— А что такое по-твоему наша техника? Не умеем быстро бегать — придумали автомобили. Клыков и когтей нет — изобрели мечи, кинжалы и другое оружие. Ума не хватает — создали компьютеры. Еду добывать не умеем, насажали съедобных растений, а в выстроенные сараи загнали животных, которых можно есть. В костылях вся наша цивилизация и весь наш ум. Дельфинам и китам, живущим на нашей планете, например, отказано в разуме, хотя существует мнение, что они умнее нас.

— Человек во все времена считает глупыми тех, кого может убить.

— С этим я согласен. Так вот наги могут убить не только нас, но и уничтожить всю нашу планету, поэтому мы для них глупцы. А сейчас тихо. Чувствую что-то, — Словно в подтверждение слов Волка пискнул сигнал на ноутбуке. — Готовься к бою. Первая камера сработала, кто-то движется из глубины склада. Ну что, парень, окропим снежок алым?

— Чего? — нахмурился Крот. — Это ты сейчас о чем?

— Не обращай внимания, мандраж бьет, поэтому ерунду несу, — Слава залез в сумку и вытащил оттуда длинный тонкий стилет. — Возьми на всякий случай. Оружие специальной закалки, сделано из особого сплава, пробивает любую броню.

— Думаешь, пригодится? — Вадим с сомнением посмотрел на стилет, но взял, вытащил его из ножен и убедился, что таким действительно можно даже бетонную стену пробить. — Против обреза оно вряд ли круче окажется.

— Глупо отказываться перед боем от оружия, каким бы оно тебе не казалось неэффективным, — Воислав взял помповое ружье со стола. — Пошли, покажем этой гадине, что людей кушать не стоит.