Охотник

Глава двенадцатая

Ему повезло, бункер никто не открывал за его отсутствие — все секретные метки остались на своих местах. Внутри тоже было тихо и пусто. Он крутанул колесо, закрывая засовы и не спеша обошел все огромное помещение. Оно было разделено на три части: склад, в котором когда-то хранились продукты и все необходимое для жизни — теперь пустой, само жилое помещение — своего рода казарма, в которой стояли двухъярусные кровати, и небольшая комната для охраны сразу после тамбура. Там он и устроился — съел банку рыбных консервов за покрытым пыльным сукном столом и завалился спать на огромный кожаный диван. Он устал, тело не хотело никуда двигаться, глаза сами собой слипались, в руки и ноги дрожали мелкой дрожью, и причина для этого имелась — уж слишком день выдался суматошный. Пришлось драться, бегать, нервничать и еще много чего другого.

Сны ему в эту ночь снились скверные, в которых он от кого-то постоянно убегал, или сражался с разными тварями. Но самым страшным ему показался тот, где он превратился в огромного быстрого, жестокого демона, который открыл охоту на досаждавших ему людей.

В этом сне он не пожалел ни одного человека. Он убивал, и кровь лилась по улицам родного города. Только в конце его сердце дрогнуло, когда он увидел Ладу, идущую к нему навстречу. Вот тогда он отчаянно закричал и побежал куда глаза глядят. От этого крика он и проснулся. Время было три часа ночи. Он услышал шорох, включил свет, осмотрел весь бункер, но никого не нашел и решил, что это крысы пытаются прогрызть нору в толстом сверхпрочном армированном бетоне.

Он снова лег на продавленный диван, но больше не спалось. Он начал думать о том, в каком неприятном положении оказался. Если Харон решит его убить, то Волк при всех своих дружеских чувствах к нему все равно не будет сражаться со своим учителем.

И тренера понять можно, он же действительно изменился. Скорость его движений возросла, заживает все на нем как на собаке, мышцы растут на руках и ногах, а с ними увеличивается и сила. Он явно не человек, видит даже в темноте, пусть и без красок. Конечно, с ним что-то не так. К тому же он побывал в мире демонов и вернулся. Вряд ли кто-то до него совершал такое.

Понятно же, если человек возвратился невредимым из мира врагов, то высока вероятность того, что он сам стал врагом. Логика простая, хоть и неправильная. Но Харон и сам необычен. Как он начал двигаться в спортзале. Его скорость возросла на порядок, так люди не могут, значит, он не человек? Тогда кто? Мутант как и он? Демон? Оборотень?

Крот вздохнул и встал. Если не спится, то почему б не прогуляться? Здесь под землей, разницы нет, день или ночь наверху, светлее не станет. Он открыл рюкзак, достал паек, поел, потом наполнил фляжку водой и пошел к двери. Рюкзак он оставил у дивана, взяв с собой только самое нужное: стилет, лопатку, отмычки и респиратор.

Ножны стилета привязал к ноге, чтобы не мешались, благо ремни имелись. Фляжку с водой спрятал под комбинезоном. Каску с фонариком и гордой надписью «Диггер» надел сразу. Отмычки сунул в карманы на бедрах, лопатку взял в руки. Готов. Вперед! Он посмотрел на меч, хоть руки и потянулись к нему, но он не стал его брать. А если попадет в узкий лаз, как он с ним будет протискиваться? Застрянет же. Нет уж, пусть здесь полежит. Он ненадолго, да и драться ни с кем не собирается.

Крот вышел из бункера, привычно огляделся. Никого. Можно идти. Он закрыл на замок толстые стальные двери. Сначала хотел включить фонарь, а потом решил поберечь аккумуляторы, пользуясь своим новым зрением.

Он вздохнул и двинулся вперед по серому миру наполненному тенями стен и предметов. Только сейчас Вадим по-настоящему понял, насколько это зрение отличается от обычного. Он посмотрел вниз и увидел, по крайней мере, три яруса подземного мира, в которых вряд ли кто-то бывал. Если ему удастся туда проникнуть, то возможно что-то найдет, может даже спрятанные сокровища.

Настроение у Вадима поднялось, он быстро зашагал к первому же проходу, ведущему вниз. Тот оказался скрыт за небольшим завалом. Пришлось поработать саперной лопаткой, чтобы добраться до ржавой решетки, сваренной из толстой арматуры, которая прикрывала дыру, ведущую вниз. Он сдвинул с огромным трудом ее в сторону и скользнул вниз в пахнущий сырой землей ход.

Крот едва протиснулся, втягивая живот. Земли в проходе нападало за века немало, хорошо еще, что оказалась мягкой, без камней, иначе точно бы застрял. Ход извивался немыслимым образом и ползти по нему было непросто, он постоянно втыкался головой в его стенки, поэтому, когда он кончился в боковой стенке каменного штрека, вздохнул с облегчением. Он встал на ноги и огляделся, включив фонарь. Похоже, здесь когда-то добывали камень для строительства. Ему сразу стало ясно, что никакого клада здесь нет и быть не может, вряд ли тут что-то удастся найти кроме ржавых кирок и лопат.

Вадим выключил фонарь, чтобы посмотреть другим зрением, почти сразу увидел проход на нижний уровень, он оказался довольно широким, по нему можно было спускаться, даже не пригибаясь. Этот ход привел его на следующий уровень, там тоже ничего не нашлось кроме ржавых вагонеток, оттуда он спустился в еще один штрек. Этот оказался длиннее, по нему удалось пройти метров триста, дальше дорогу преградил завал. Побродив по штреку, ему удалось найти еще один проход вниз — дыру в боковой стенке, пахнущую землей и плесенью. По этому ходу спускаться почему-то было страшновато, внутри что-то неприятно екало.

Когда он вылез в наполовину засыпанный землей туннель, то сразу почувствовал запах змей. От этого сердце сразу скакнуло в пятки; встречаться с нагами ему никак не хотелось, слишком хорошо он помнил, как едва выжил в последний раз.

Он попытался осмотреться, но почему-то здесь его новое зрение стало работать намного хуже, виделось не больше чем на десяток метров, дальше все расплывалось в серой пелене.

Туннель был узким, шириной не больше метра, и все время вилял из стороны в сторону, словно его прокладывал пьяный землекоп. Под ногами хлюпала вода, иногда сапоги проваливались в невидимые новому зрению ямы.

Он упрямо пробирался вперед, хоть в общем-то уже не очень хорошо понимал, куда и зачем идет. Вряд ли кто-то закопал здесь клад, слишком тут было влажно.

Крот перелез через небольшую осыпь и оказался в большом зале. Потолок находился невысоко, при желании его можно было достать рукой. Насколько далеко тянулся зал в разные стороны, увидеть не удавалось. Его новое зрение здесь не работало совсем, поэтому пришлось открывать глаза.

Когда он поднял веки, то увидел, что под ногами светится зеленый лишайник, такой же, как в зале с алтарем. Внутри взвыло чувство опасности. Он принюхался и почувствовал слабый запах змеи. Вадим вздрогнул от неприятного узнавания. Запах змей, светящийся лишайник, что дальше? Алтарь? Очередное место поклонения нагов?

Нужно уходить, пока не поздно. Лучше с этими тварями не встречаться. Вадим повернул назад и увидел, как по тому месту, где он только что прошел, скользнуло по зеленому ковру лишайников темное тело, одно, потом второе, третье…

Крот тяжело вздохнул и вытащил стилет. Дурак! Снова попался. Обратного хода нет. Не отпустят. Он вздохнул. Черт! Сколько же их тут?! Его новое зрение не работало, приходилось надеяться только на глаза, а они ничего не видели, кроме зелени на стенах. Надо сматываться, только куда? Назад дороги нет, остается идти вперед.

Он прошел метров двадцать и уперся в каменную стену. Тупик. Никакого алтаря. Ловушка. Единственный выход сзади и тот перекрыт. Может быть, удастся где-то спрятаться?

Он пошел вдоль стены и вздрогнул, услышав предостерегающее шипение. Он отскочил в сторону и споткнулся обо что-то лежащее на полу, присмотрелся и разглядел яйца, аккуратно выложенные на полу в замысловатом порядке. Рядом лежала огромная змея — вероятнее всего самка, ее туловище диаметром почти с метр протянулось от одной стены до другой. На гигантской голове светились желтые глаза с вертикальными зрачками. Острые слегка загнутые назад зубы сверкали в зеленом свете лишайника.

Вокруг самки лежали кости. Много костей. Собачьи, крысиные, но больше всего человеческих. Практически ими был устелен весь пол: мужские, женские, детские. Почему-то сразу вспомнилась строка из интервью крупного полицейского чина, который рассказывал о том, что в городе каждый год пропадает не меньше пяти тысяч человек….

И похоже, большая часть пропавших людей находится здесь. Вадим смотрел в глаза самки и не знал, что ему делать.

Попал. Бежать некуда. Спрятаться негде. Не отпустит. Сожрет. Ну надо же было быть таким дураком, чтобы припереться сюда?

«Зачем ты пришел, человек? — чужая мысль отдалась в голове болью. — Что тебе нужно?»

— Я случайно сюда забрел, — пробормотал Вадим, нашаривая рукой рукоятку стилета. — Отпустишь, уйду.

«Ты узнал то, что знать не должен».

— Сожрешь? — Вадим почувствовал как нагревается камень на груди, и ему стало все равно. Воин всегда должен быть готов к смерти, смерть часть его профессии. Умея убивать, ты должен уметь и умирать. Он сжал зубы. Что ж, ничего хорошего он от этой жизни и не ждал. Каждого в конце ждет смерть, весь вопрос в длине пути. Можно умереть, мирно склонив голову, но настоящий воин дерется до конца, даже не имея надежды. Главное в его профессии — убивать и умирать, а любое дело нужно делать хорошо. — Не думаю, что это будет так просто.

«Сзади тебя мои воины. Ты умрешь, и перестанешь досаждать, человек. Я рада, что ты пришел сюда. Это хороший подарок, думаю, ты и на вкус неплох».

Юмор у нагов? Он даже поежился от холодка, который пробежал по позвоночник, и несколько раз глубоко вдохнул в себя воздух, наполненный змеиным запахом, приводя себя к пустоте. Внутри просыпалась злость.

— Не смогу убить тебя, так уничтожу твои яйца!

Вадим выхватил стилет и отпрыгнул к стене, под ногами мягко хрустнули истлевшие кости. Гадкий звук. Крот подумал о том, что если останется жив, то ему долго будет сниться этот зал, наполненный костями, и схватил ближайшее яйцо. Размером оно было чуть больше страусиного, только вместо скорлупы на нем была кожистая оболочка. Оно весило килограмм пять, было теплым и от него мерзко пахло змеей. Он замахнулся стилетом.

Самка яростно зашипела, и огромная плоская голова метнулась к нему. Пасть открылась и из загнутых назад зубов закапал яд. Там, куда попадали капли, лишайник темнел и переставал светиться.

«Не смей, человек!»

— Раз мне все равно умирать, — камень жег кожу, от него шли спокойствие и уверенность, — то постараюсь перед смертью уничтожить все твое потомство. Ты пожалеешь о том, что отказалась меня отпустить…

Самка яростно зашипела и рванулась к нему. Вадим ткнул стилетом в яйцо, из него побежала неприятно пахнущая жидкость, и отбросил его в сторону. Голова змеи ударилась о стену рядом, когда он присел. Крот ускорился, и движения нага стали казаться замедленными.

Он перекатился по костям в сторону, схватил еще одно яйцо и кинул в распахнутую пасть. Самка инстинктивно сглотнула его, и так яростно зашипела, что стало больно ушам.

«Ты умрешь, человек! Вы умрете все!»

Бросать яйцо в пасть вероятно не стоило, потому что после этого и другие наги бросились на него. Четыре огромных существа размером больше современных анаконд в одном небольшом помещении, наполненном костями и яйцами. Им было тесно, они мешали друг другу. Их движущие тела заполняли все пространство, а он был маленьким, юрким человеком, который очень не хотел умирать.

Он подпрыгнул вверх, уворачиваясь от удара плоской головой самки, и откатился в сторону, чувствуя мягкий хруст костей под спиной. Похоже, под воздействием влаги, они перестали быть твердыми, а стали мягкими словно резина. И это было хорошо, а то бы он не встал после такого падения. Рядом еще один наг прыснул ядом — он успел увернуться, а кости задымились так, словно на них вылили азотную кислоту.

Еще одно тело проскользнуло рядом и влепилось со всего размаха в стену. Такое упускать было нельзя. Вадим прыгнул на холодное, скользкое, мерзко-пахнущее существо, стилетом пробил твердую кожу и вошел в позвоночник. Наг взвыл и скрутился так, что Вадим едва не раздавило. Он успел отпрыгнуть и приземлился на яйца, которые хрустнули под ногами.

У нага начались предсмертные конвульсии, его мощное тело забило по стенам, сбивая со стены и пола светящийся лишайник. Яйцам досталось больше всего, умирающий змей раздавил их большую часть.

Наги били хвостом, пытаясь сбить с ног, кусали и брызгались ядом, но ему удавалось уворачиваться — частью оттого, что был их быстрее, но больше потому что змеям не хватало места. Они мешали друг другу, врезались в стены, выбивая из нее валуны, перегораживали друг другу дорогу, не давая прицеливаться.

Каждый из оставшихся нагов весил свыше тонны, а самка даже больше, они были сильны и стремительны, поэтому неудивительно, что из стен повалились валуны, а все вокруг зашаталось.

С потолка полетели деревянные балки перекрытия, посыпалась земля, и Крот понял, что нужно сматываться отсюда, пока не поздно. Благодаря тому, что лишайник почти весь оказался содран, наконец-то проснулось его новое зрение, и он смог увидеть в стене небольшое отверстие на уровне пола.

Увернувшись от очередного удара змеи, Вадим бросился рыбкой в него, надеясь на то, что змеям не удастся в него пролезть. Ему самому с огромным трудом удалось просунуть плечи, а потом, скользя ногами по раздавленному лишайнику и яйцам, протиснуть грудь.

Конечно, он рисковал застрять, но других вариантов все равно не было, так как потолок начал рушиться.

Вадим, обдирая руки и плечи, пролез пару метров по узкой норе и оказался в небольшой пещерке, примерно два на два, образованной несколькими огромными речными валунами, когда-то выпавшими из стены. Здесь он остановился. Конец пути. И тут все начало рушиться. Затряслась земля, грохот стоял такой, что уши закладывало. Он прижался к холодной шероховатой поверхности базальта, стараясь вжаться в него и закрыл глаза.

Когда грохот стих, он огляделся своим новым зрением и понял, что находится под завалом длиной метров двадцать и высотой метров пять. Его спасли валуны, если бы не они, от него осталось только мокрое место. Он выжил, только надолго ли?

Единственная хорошая новость была в том, что все наги, включая их яйца, погибли под обвалом. Это было замечательно. Туда им и дорога. Он отомстил за людей, которых они сожрали, жаль только, что недолго переживет своих врагов.

Он вздохнул и вытянул ноги, они уперлись в камень. Все его жизненное пространство составляло метр в ширину, полтора в длину — немного не хватило до нормальной могилы в два квадратных метра.

Как всегда после драки начался откат, комбинезон промок от пота, сердце забилось как бешеное, потом начало успокаиваться, и он почувствовал голод.

С собой Крот взял только один паек, поэтому решил, что еду немного побережет, он съел пачку крекеров и запил водой из фляжки. После этого лег на спину и заснул. Сон — лучшее средство в безнадежной ситуации, после него голова работает лучше.

По ощущениям спал он недолго, часа два, и за это время ничего не изменилось. Он по-прежнему лежал под завалом, а вокруг, насколько позволяло новое зрение, никого не было. Даже крыс.

За время его сна воздух в его убежище однозначно стал хуже. Получалось, кислород сюда не попадал, а это значило, что жить ему осталось сутки или того меньше.

Камень на груди начал нагреваться, и скоро разогрелся так, что он почувствовал запах своей паленой кожи. Он тронул камень, убедился в очередной раз, что тот холодный. Но как только сжал оберег в руках, то почувствовал, как его мозги поплыли, затуманились.

Перед глазами причем замелькали какие-то непонятные картинки причем с такой огромной скоростью, что слились в одну мутную полосу. Ощущение было таким, словно кто-то неведомый вливает в мозг какую-то информацию. От этого насильственно втискиваемого в его голову знания тело задрожало мелкой дрожью, а желудок отозвался острой колющей болью. Давление на мозг продолжало усиливаться, скоро оно стало настолько нестерпимым, что он потерял сознание.

Очнулся Вадим от жуткой боли, голова раскалывалась. Воздух стал еще более спертым, вокруг ничего не изменилось.

Он протянул руку и тронул огромный валун, который спас его, а теперь стал стенкой его каменного склепа. Оберег стал жечь кожу. Крот уперся ногами, и попробовал сдвинуть камень в сторону. Мышцы зажгло огнем, пот потек по коже, сердце застучало с огромной скоростью, в голове закружилось, а валун двинулся с места.

Он несколько мгновений лежал, не двигаясь, чувствуя как мелко вибрируют мышцы в руках и ногах, а хриплое дыхание бьет по ушам. Когда тело успокоилось. Вадим включил фонарь.

Точно, ему удалось сдвинуть камень примерно на двадцать сантиметров. За ним открылась мелкая галька, которую можно будет отгрести, а потом возможно удастся сдвинуть валун еще немного. Ногти обламывались, пальцы кровоточили, он откопал вполне приличную щель, а после этого упершись, еще раз сдвинул валун. За ним снова открылась мелкая галька и балка перекрытия. Впервые после того, как он попал под завал, у Вадима появилась надежда.

Под прочной дубовой балкой образовалось пустое пространство, в которое он смог пролезть. От балки можно было двигаться к следующей пустоте, которую он хорошо видел своим новым зрением, оно было образовано двумя массивными валунами. Если ничего не обрушится, если он сумеет сохранить это хрупкое равновесие, то тонны камня и гальки не раздавят его под собой. Это был риск, но лучше умереть пытаясь спастись, чем смириться и принять смерть — решил он.

До этой пустоты он добрался часа за полтора и уперся в очередной валун. Крот подождал, пока сердце успокоится, уперся покрепче ногами и надавил на него. Камень сдвинулся с места, когда у него заскрипели кости от напряжения, а связки мелко завибрировали, готовясь порваться.

Вряд ли он был способен на такое без оберега, это его жар и сила давали ему силы. Без него он бы давно сдался и умер бы, задохнувшись. Он аккуратно обвалил несколько небольших валунов на освободившееся место, и начал выбираться дальше. Больше всего на свете Вадим сейчас боялся, что камни обрушаться на него и раздавят. Но пока ему везло, завал, благодаря дубовым балкам перекрытия, изобиловал пустотами, и они же давали ему прочность.

Он продвинулся еще на метр, выбирая мелкие камешки и раздвигая валуны с мощностью гидравлического домкрата. Он тратил огромное количество энергии, и если бы не подпитка от оберега, который горел ровным устойчивым жаром, опаляющим кожу, давно бы остался без сил. Паек он давно съел, и теперь пластиковая коробка лежала где-то внизу, раздавленная скатившимся валуном.

На какое-то время он заснул, но после сна мышцы еще больше разболелись. Преодолевая боль, он снова уперся в следующий камень.

Сама процедура стала привычной: сдвинуть валун в сторону, отгрести мелкий щебень, утрамбовать его под ногами, чтобы в него можно было упираться, и проползти немного вперед до следующего препятствия, при этом следить, чтобы над головой были балки, которые не позволяли обрушиться на него сверху гальке и земле. Воздух становился все хуже, и в нем стал появляться какой-то мерзкий запах.

Голова туманилось, он плохо соображал, временами отключался, то ли засыпал то ли терял сознание. Когда очнулся в очередной раз, то обнаружил, что находится в широком туннеле в луже с мерзко-пахнущей водой недалеко от огромной кучи валунов. И понял, что он выбрался из-под завала!!!

Сумел хоть и непонятно как. Без чуда точно не обошлось.

Он дышал и никак не мог надышаться. Легкие хрипели, закачивая в себя пахнущий разложившейся органикой воздух. Руки и ноги дрожали мелкой дрожью, сердце колотилось, пытаясь вырваться из грудной клетки.

Он долго лежал в мерзкой луже, не имея сил подняться, потом все-таки встал, ухватившись за ржавую тачку, вытащил фонарь и осмотрелся. Он попал в очередной штрек, землю и камень держали лиственничные крепи.

Крот еще немного постоял, приходя в себя, потом медленно потащился по туннелю, ища проход наверх. Через двести метров нашелся узкий штрек идущий вверх, по нему он поднялся до следующего туннеля, а оттуда пробрался по еще двум наверх, а потом брел почти километр до своего бункера. Тело его едва слушалось, у него было ощущение, что он отработал смену кайлом в угольной шахте.

Закрыв за собой тяжелую металлическую дверь на мощный засов, Вадим опустился на вытертый кожаный диван и тут же отключился. У него не осталось сил даже на то, чтобы умыться, а пахло от него отвратительно.

Вадим проспал часов восемь, за это время организм кое-как пришел в себя. Тело болело, мышцы ломило, ребра кололо.

Он долго мылся в душе под холодной водой, другой здесь не водилось, используя кусок окаменевшего хозяйственного мыла, оставленного кем-то из охраны, чтобы хоть немного отбить запах канализации и органики. Камуфляж пришлось выбросить, настолько тот пропитался змеиным запахом. Хорошо что в рюкзаке у него имелся еще один комплект. Крот натянул его на себя, затем побрился, глядя на себя в осколок зеркала.

Потом сел за стол, и выложил на него гору пайков. Он съел их все, запил еду холодной, невкусной водой и отправился на поверхность. Вадим тяжело вскарабкался по длинной лестнице, и оказался в здании коллектора, осторожно открыл дверь и выглянул наружу. На город опускался вечер. Фонари еще не горели, но сиреневый сумрак уже спрятал грязный утоптанный снег. Ветер стих. Мороз спал. Дышалось легко и приятно, и главное воздух пах не канализацией, а городским смогом.

Он еще немного постоял, привыкая, потом закрыл здание на замок, подошел к подъезду и набрал номер квартиры Лады. На его счастье ответила она сама.

— Кто там?

— Это я, Вадим.

— Здорово! Я так рада, что ты жив, и очень хочу тебя увидеть.

— Тогда открой дверь…

— Извини, забылась, почему-то решила, что мы говорим по телефону.

Вадим поднялся на этаж. Лада ждала его в легком халатике, и его сердце больно сжалось, когда увидел грусть на лице, а ее усталые разноцветные глаза потеряли свой блеск.

— Что случилось? — спросил он, обнимая ее. — Ты какая-то невеселая…

— В городе что-то происходит. Сначала говорили о стаях бешеных собак, которые стали нападать на людей, потом о крысах, которые пробрались во все городские больницы и искусали всех лежачих больных, затем сообщили о стаях ворон, исклевавших детей в садиках и школах.

— Ужас! — Крот мысленно представил себе картинку, нападающих ворон на детей и у него похолодело внутри. — А что делают власти?

— Пытаются бороться. Начали отстрел собак и ворон, в больницах травят крыс, но это вряд ли поможет…

— Почему?

— Потому что они борются со следствием, а не с причиной.

— А в чем причина? — он прижал ее к своей груди, вдохнул запах ее волос и ему стало все равно, что творится вокруг. Рядом с ним был самый близкий ему человек, а значит, ничего плохого просто не может произойти. — Ты знаешь?

— Да, — она отстранилась от него и посмотрела ему в лицо с какой-то странной требовательностью. — Нечисть появилась в городе. У меня возникает ощущение, что кто-то гонит ее из-под земли наверх. Я пыталась увидеть, кто это делает, но увидела только огромных змей. Ты знаешь, кто это?

— Да, — Вадим нежно ее поцеловал. — Это наги.

— Почему они хотят нас убить?

Лада повернулась на звук проскрипевшей двери. Вадим оглянулся и увидел, как в щель выглядывает шишимора в новом красном платьице. Увидев, его, она радостно заверещала и через мгновение уже сидела у него на руках.

— Она сама нашла меня, — девушка погладила шишимору по голове. — Утром вышла из дома, а она ждала меня у подъезда. Замерзшая, почти синяя. Все верещала, что тебе плохо. Хотела, чтобы я шла тебя искать.

— Найти меня непросто, — Крот прижал Машу к груди и обнял Ладу. — Подземелье это целая страна.

— Плохо… — проверещала Маша. — Змеи идут…

— Идут, — Вадим потрепал ее по голове. — Ты права. Но мы сумеем от них отбиться. Сейчас позвоню Волку и узнаю последние новости. Думаю, он в курсе того, что происходит.

Он набрал номер Воислава.

— Вадим? — голос напарника звучал устало. — Ты где?

— У Лады.

— Нужно срочно увидеться.

— Харон снял с меня опалу?

— Какая к черту опала! — Волк выругался. — Ты что, совсем ничего не знаешь?

— Откуда? Я же был под землей, а телевидения и радио там нет. Я всего лишь пятнадцать минут как вылез на белый свет.

— Тогда тем более нужно срочно увидеться.

— Что случилось?

— Два дня назад нечисть полезла из всех щелей. Я такого еще не видел, даже не представлял, сколько у нас ее здесь. Одних только василисков появилось больше десятка. За городом, говорят, видели драконов…

— Драконы? Разве они существуют?

— Конечно, только их никто не видел больше тысячи лет. Два дня назад было массовое нападение собак, вчера крысы искусали больных во всех больницах. Стаи ворон кружат над детскими садиками школами и клюют детей. Полиция переведена на усиленный вариант несения службы, ходят только с автоматами, охотятся за псами, крысами и птицами. К ночи ожидают полк внутренних войск, вероятнее всего, после его прибытия в городе будет введен комендантский час. Солдаты встанут на охрану учреждений, больниц, учебных заведений. Школы закрыты на карантин, в них объявили о якобы новой волне гриппа, которая пришла к нам из Азии. Завтра перестанут учиться колледжи, лицеи и институты. Панику пока удается остановить, но что будет дальше никто не знает. За два дня в городе погибло больше трех тысяч человек. Подземные переходы закрыты, около домов дежурят дворники с мобильными телефонами, их задача сразу звонить, как только кто вылезет из подвала.

— Дела…

— Харону звонили с самого верха, требуют, чтобы он направил своих лучших людей на охрану начальственных особняков. А у него только два охотника — ты да я, конечно, если не считать его самого. Я, кстати, без тебя отказался куда-либо ехать.

— Зачем?

— Чтобы Харон снял с тебя все обвинения. Он это уже сделал, поэтому никто тебя не тронет. В город прибывают охотники с других областей, приехало уже два десятка, ими пока закрывают все прорывы.

— А как Пушков и его команда?

— Харон сказал, что ФСБэшники вызвали свой спецназ, они прибудут завтра. Чем спецы будут заниматься, пока неизвестно — вероятнее всего возьмут на себя охрану главных лиц области, а уже потом займутся отстрелом нечисти.

— Полковник говорил, что в этом спецназе лучшие охотники за нечистью.

— Он преувеличивает. Конечно, кое-что они умеют, у них хорошее оружие и снаряжение, но в остальном они нам с тобой в подметки не годятся.

— Почему?

— Потому что они люди, а мы не совсем. Кстати, напарник, случайно не знаешь, почему нечисть так возненавидела людей?

— Я же под землей был, откуда мне знать? — соврал Вадим.

— Ладно, разберемся. Где мне тебя подобрать? Экипируемся и вперед!

— Куда?

— На разведку. Харон считает, что мы должны спуститься под землю и узнать причину этого нашествия.

— Каким образом?

— Выловим одного из нагов, и попробуем с ними переговорить.

— Ты даже не представляешь на что замахиваешься, нагов даже демоны боятся.

— К сожалению, выбора у нас с тобой нет. Началась война.

— Война?

— Война, напарник, война… Еще древние предупреждали, что когда-нибудь она начнется, и что не будет в ней победителей. Так что выходи, поедем воевать…

Вадим положил трубку.

— Что говорит, Волк? — спросила Лада.

— Что погибло больше трех тысяч людей. К вечеру объявят комендантский час. Все учебные заведения закрывают на карантин. В город вызвали внутренние войска. Полиция переведена на усиленный вариант несения службы. Мобилизовали даже дворников. Волк считает, что началась война с нечистью. Мы с ним пойдем в подземелье на разведку, чтобы понять, что происходит.

— Змеи… — проверещала шишимора. — Плохо…

— Я тебя одного не отпущу, пойду с тобой.

— С тобой… — проверещала Маша. — Пойду…

Он поцеловал Ладу и погладил шишимору по голове.

— Вы останетесь здесь, это моя война. Я ее начал, я ее и закончу.