Охотницы за сардиями или "Люди в чёрном" отдыхают (СИ)

Глава 17

Запах жертвы…

Марта подходила к маленькому продуктовому магазину, когда уловила знакомый запах. В нескольких метрах, среди прохожих, маячила фигура Кострова. Она подняла правую руку вверх и помахала, словно неожиданно увидела знакомого. Этот жест означал - сардии рядом. Она свернула с асфальтовой дорожки на тропинку, ведущую к персиковым деревьям. Навстречу попалось несколько парочек и три девушки - те самые, что разгадывали кроссворд на пляже. Марта незаметно обнюхала всех троих – ни одна из них, к счастью, не пахла жертвой.

Запах становился сильнее, значит - сардия рядом. Странность заключалась в том, что она не ощущала запаха жертвы…

Запах жертвы трудно описать, но больше всего он похож на цветущий жасмин. Что касается самих сардий - они пахли смесью морских водорослей, тины, сандала и чего-то очень древнего, напоминающего сладкие гниющие фрукты, но и это описание не совсем точно. Охотницы не столько «слышали» запахи, сколько «чувствовали» их. Дело не в одном лишь обонянии. Это… Это особое состояние какой-то необъяснимой тревоги, не сказать – агрессии, это как… Как «встать на след».

Двигаясь за запахом, Марта прошла персиковый сад насквозь и вышла к дикому пляжу. У самой воды запах обрывался. «Ушла в море? Покинула Алушту? Что это значит? Жертв больше не будет?» - мысли не просто роились в голове. На каждый такой вопрос Марта «слышала» ответ. Откуда? Кольцо? Лена? Не важно.

Сардии вернутся. Жертвы будут ещё.

Постояв некоторое время около кромки воды, она побрела вдоль берега, в сторону городского парка.

- Девушка, не подскажите, который час? – Костров неожиданно появился из-за куста олеандра.

- Ещё и десяти вечера нет.

- Что сникла, Марта?

- Не нравится мне всё это… Сардии ушли в море… Если ушли, чтобы набраться сил, то я их дождусь, а вот если ушли совсем, то…

- То в скором времени объявятся в другом месте. – Продолжил Игорь.

- Что сказал Сергей?

- Велел с тебя глаз не спускать. И на счёт Серого обещал всё узнать.

Помолчали...

- В гостиницу? – негромко спросил Игорь.

- Не хочу, - покачала она головой. - Пройдусь по набережной, по центральной аллее. Вдруг почувствую запах жертвы? Хоть буду знать, кого защищать, когда сардии объявятся в Алуште. Если объявятся...

Через некоторое время они оказались на набережной. Костров подошёл к парапету и, облокотившись на тёплый ещё камень, стал смотреть на море. Раз сардий нет, значит, и охранять Марту не от кого. По закону, установленному в Конторе, охотницы и их охрана не должны выглядеть парой - охранник мог спросить у охотницы время, в крайнем случае, изобразить попытку знакомства – не более. Так было всегда, срабатывало на автомате, тем более что Костров был одним из самых опытных охранников. Он решил, что пока Марта не вернётся в номер – погуляет. Было какое-то…странное чувство необъяснимой тревоги. Странным чувствам его учили доверять, так что…

Марта как раз проходила мимо кафе, где недавно ужинала с Анатолием, когда в нос ударили сладковато-терпкие нотки жасмина – едва уловимые в ночном нагретом воздухе, но столь отчётливые, что охотница остановилась. Запах шёл из кафе! В надежде, что Евгений и вся компания уже ушли, Сергеева шагнула на террасу.

Надежды не оправдались... Лишь двое коллег покинули застолье - Женя, Гена и юноша в очках сидели за столом. Ещё в их компании появилась симпатичная темноволосая девушка – Марта быстро окинула взглядом весь зал.

Больше никого. Где она? Где?.. Запах исходил... Этого только не хватало!

Евгений Марту не видел – мужчина сидел в пол оборота к входу, что-то увлечённо рассказывая этой самой симпатичной девушке. Девушка заливалась мелодичным смехом, в то время как охотница мысленно проклинала сардий, Алушту и питерского опера вместе с местным отделом правоохранительных органов… Она сделала пару неуверенных шагов в сторону компании и остановилась, обдумывая, как лучше поступить.

- Марта! Марта, иди к нам, - заметив её, Стрелков поставил стопку на стол, встал и сделал приглашающий жест.

Лисовой обернулся. На какое-то мгновение в его глазах мелькнула растерянность, но он быстро взял себя в руки и тоже встал:

- Марта Вадимовна, не откажите в любезности! Присоединяйтесь!

- С удовольствием! – улыбнулась «капитан» и подошла к пустому стулу рядом со Стрелковым.

Мужчины сделали выбор за неё – что ж, она – женщина, так почему бы не принять приглашение? Тем более что Стрелков с Лисовым искренне рады её появлению. Во всяком случае, со стороны это казалось именно так. Темноволосой девушке, тревожно пахнущей жасмином это, видимо, нравилось куда меньше, но ей-то какое дело? В конце концов, она, Марта, здесь из-за неё.

Гена поспешил отодвинуть стул и помог ей сесть.

- Спасибо, - Марта поправила причёску и уселась на предложенное место.

- Я тут коллег пригласил, чтобы, значит, познакомиться получше, отметить… - в голосе Жени мелькнули заискивающие нотки. Темноволосая напряглась, запах стал ещё отчетливее.

- Да? – Марта вскинула брови, незаметно разглядывая незнакомку. – А вы… - она перевела любопытно-вежливый взгляд на девушку. - Тоже служите? Коллега?

- Нет, нет. Я не имею никакого отношения к полиции.

- Марта, познакомься, - Стрелков сделал жест рукой в сторону девушки. – Это Галя, моя сестра.

- Очень рада знакомству, а я - Марта.

- Я это уже поняла, - поджав губы, ответила та.

Сергеева едва заметно пожала плечами. Это был практически вызов – и она его приняла. Сестра Стрелкова была очень даже миловидной, но на фоне Марты мало кто выигрывал, и Сергеева это знала. Яркая, дерзкая, она привыкла в любой мужской компании быть центром внимания, и если бы не жасминовый аромат, исходящий от Галины, который кроме неё никто не слышал, если бы не тревога и ответственность, которые кроме неё никто не ощущал, от подобного вечера вполне себе можно было бы получить удовольствие. С другой стороны - всё отвлекает её сейчас от мыслей о Леночке – это то, что доктор прописал. А то, что именно сестре Стрелкова угрожает смертельная опасность – это, мягко говоря, не радовало... И ведь ни малейшего шанса предупредить...

- Что будете пить, Марта Вадимовна?

- Ну, зачем же так официально, Женя? - Марту словно кто за язык дёрнул. - Мы ведь давно на «ты», – промурлыкала она. – С Геной – тоже, а вот с Вами, юноша, мы, кажется, не знакомы?

- Слава Ч-ч-Чайкин. М-м-меня тоже можно на «т-т-ы». – Уточкин покраснел.

- Тоже сотрудник?

- Внешт-т-а-атный... я... – парень окончательно смутился под внимательным взглядом Марты.

В это время подошёл официант.

- Дама будет что-нибудь заказывать? – поинтересовался он таким тоном, словно надеялся, что заказа не будет.

- Бутылку «Кокура» ... никто не возражает? – Марта обвела взглядом присутствующих, - и плов из мидий.

Официант удалился.

- Слава, я смотрю, у тебя фотоаппарат не слабый. Ты?..

- Фотографирую места преступлений. Я криминалистом хочу стать.

- И много ты уже нафотографировал? – оживилась Сергеева.

Её, конечно, задело, что Женя кокетничал с Гениной сестрой, но работа на первом месте. Всегда работа... и всегда на первом...

- Вот девушку на рынке сфотографировал. – Когда Слава увлечённо говорил о своём любимом деле, он почти не заикался.

- Симпатичную? – Марта, конечно, знала, о какой девушке идёт речь, но решила не выдавать себя.

- М-м-мёртвую...

- И много у тебя таких…моделей было?

- Может, сменим тему за столом? – Галина недовольно поморщилась.

- Ой, простите, Галочка. Не подумала. Мы-то люди привычные... – Марта развела руками.

В это время официант принёс бутылку «Кокура», чистые фужеры, налил Марте и посмотрел на сидящих за столом:

- Кто-нибудь ещё желает?

- Я желаю! – бодро сказал Евгений.

Пожалуй, слишком бодро...

- Думаю, уже хватит, Женя. Вы до этого к коньяку хорошенько все приложились, так что… - Галя обвела мужчин почти материнским взглядом.

Особенно выразительно этот взгляд задержался на хмурившем брови капитане Лисовом. Девушка словно говорила Марте: этот – мой, поняла? Я его выбрала и тебе не уступлю.

Официант терпеливо стоял, вопросительно поглядывая на Евгения.

- Наливайте, - кивнул тот.

- А ты, Гена? Вина не хочешь? – посмотрела Марта на Стрелкова.

- Я х-х-хочу! – подал голос стажёр.

Официант разлил вино по бокалам и, сообщив, что плов будет готов буквально через пять минут, удалился с таким видом, будто прислуживал как минимум английской королеве.

- Ну, что ж... хоть и приехала я сюда по очень печальной причине, предлагаю выпить за знакомство. – Марта подняла бокал.

- Присоединяюсь! – Гена, чокнувшись с Мартой, посмотрел ей в глаза.

Его откровенный взгляд не ускользнул от внимания Лисового – Евгений, приподняв бокал, привстал, и тоже в свою очередь чокнулся с девушкой. Под нежный звон стекла Марта улыбнулась, и, отсалютовав всем присутствующим, сделала небольшой глоток. Мужчины осушили свои бокалы до дна, в воздухе повисло напряжение.

Вновь появился официант с заказом.

- Прошу! – поставил он тарелку плова на стол. – Приятного аппетита. Обновить? – поинтересовался молодой человек, обведя взглядом пустые бокалы.

Гена и Женя, молча, кивнули.

- Ещё «Кокур»? – уточнил официант, глядя на Марту.

Она вопросительно посмотрела на мужчин.

- Нам хватит, - Галя положила свою руку на руку Евгения.

Он убрал её руку, глядя при этом Марте в глаза.

- Прости, но я большой мальчик и такие вещи решаю сам, - повернулся Лисовой к Галине и кивнул парню, - да, ещё бутылку, пожалуйста.

Они выпили ещё. Галина злилась, метая молнии рассерженных взглядов то на Сергееву, то на Лисового, остальные же старательно делали вид, что нисколько этого не замечают. Плов был безумно вкусным! Поев, выпив ещё бокал вина и вдоволь наигравшись сложившейся ситуацией, Марта решила, что хорошего понемножку. Ей пора в гостиницу – надо хорошенько выспаться. Она надеялась, что быстро уснёт от вина – следующие сутки им с Костровым придётся караулить эту ревнивую дурочку, сестру Стрелкова. Ведь неизвестно, когда появятся сардии, поэтому следовало быть начеку. К тому же, каким-то способом надо было узнать, где проживают Стрелковы. Хотя, вспоминая взгляды Геннадия, Марта поняла, что большого труда ей это не составит...

Похищение…

Костров так и стоял на набережной, любуясь плавно набегающими волнами, искрящимися под лунной дорожкой. Ароматная, тёплая южная ночь – бархатная, ласковая. Когда ещё он вот так поторчит под луной, думая о… Та, о ком он как раз собирался думать под луной романтичной южной ночью, вышла из кафе и, не спеша, направилась в сторону гостиницы. И вдруг…

Он не успел даже вздрогнуть! Едва стройный силуэт охотницы появился на набережной, неизвестно откуда, нарушая все правила, выскочил чёрный «Гелик». Костров, конечно, запомнил номер, но только благодаря профессиональным, годами отработанным навыкам – всё произошло слишком быстро. Визг тормозов, и Марта исчезла.

Игорь вынул телефон и нажал всего лишь одну кнопку.

- Марту похитили!

- Что значит – похитили? Кто? – Сергей ждал звонка Кострова, но никак не рассчитывал услышать такое.

В голове лихорадочно запрыгали мысли. Неужели кто-то работает на сардий? Если сардии не при чём, то кто? Кто мог узнать о многовековой войне сардий и уранджи? Что за ведомство заинтересовалось их деятельностью? Архивы...

- Надо поднять архивы и попытаться выяснить...

- Некогда поднимать эти чёртовы архивы! – прорычал Костров, забыв, что разговаривает с начальством. – Дорога каждая минута!