Охота Рейза

Глава 14

Количество кобон на поляне значительно увеличилось. Праску пришлось разогнать несколько групп инопланетян, чтобы посадить веслорианский корабль. Анабель предположила, что численность возросла примерно с пятисот до тысячи. Некоторые даже установили большие палатки из шкур животных. В воздухе витал аромат готовящегося мяса.

Она последовала за Рейзом и лиссой, которые спускались по трапу. Два высоких кобона мужского пола с камнями во лбу шагали за Анабель, из-за чего она стала нервничать. Если кто-то из них решит атаковать, то разорвет ее на части с помощью своих больших когтей. К тому же человеческие уголовники убили соплеменников кобон. Если бы не Брук, который шел рядом, Анабель уже поддалась бы панике.

Когда Рейз сообщил Бруку о спаривании, то веслорец отреагировал довольно странно. Он громко обнюхал обоих, затем широко открыл рот и рухнул на колени, прижав кулак к груди, низко опустив подбородок и тихо рыча.

Рейз ласково прикоснулся к макушке Брука и что-то прорычал в ответ. Брук поднялся на ноги, немедленно подошел к Анабель… и не произнес ни слова, даже больше, он ни разу не посмотрел ей в глаза. К сожалению, у Анабель не было времени, чтобы приставать к Бруку, так как к ним присоединились лисса и двое самцов кобон.

— Ты же не против нашего спаривания? — тихо спросила Анабель, как только лисса начала громко что-то шипеть своим людям у подножия трапа.

— Против? Нет, конечно. Я поражен. Меня переполняют теплые чувства. Я так рад за Рейза, но одновременно беспокоюсь о реакции Праска.

Анабель сделала мысленную пометку поговорить со вторым веслорцем.

— Думаю, он не придет в восторг, так как не доверяет женщинам.

— Он приспособится.

— Надеюсь.

— У Праска нет выбора. Теперь ты часть сообщества.

Толпа кобон разразилась громкими аплодисментами. Похоже лисса только что сообщила, что их скоро спасут. Многие инопланетяне опустились на четвереньки, зачерпывая пригоршнями землю с травой и подбрасывая ту в воздух.

— Необычно.

Брук усмехнулся.

— Они благодарят землю, которая поддержала их выживание, давая ей свободу.

— Ого, — она прикрыла рот и нос ладонью, так как от выражения благодарности кобон воздух запылился. — Что дальше?

— Мы дождемся прибытия их корабля.

— А не лучше разойтись по деревням, чтобы с комфортом дожидаться своих сородичей?

— Они демонстрируют уважение, ожидая вместе с нами и готовя пир. Разве ты не чувствуешь запах?

— Конечно, чувствую. Но я думала, что они просто готовят ужин.

— Это для нас. В ином случае мясо не стали бы жарить.

Анабель сглотнула.

— То есть, они предпочитают сырое мясо. Верно?

Он кивнул.

— Ужасно, — прошептала она.

Брук рассмеялся.

— Кобоны не стали бы готовить еду, если бы Рейз не надел ургу. Просто они привыкли, что мы не скрываем тел.

Анабель совершенно запуталась.

— Но он не был одет. Стоял голый, в чем мать родила.

— Ты заставила его надеть ургу.

Ответ Брука еще больше сбил ее с толку. Анабель вручила ему лишь трусы, чтобы скрыть торчащий член.

— Значит, ношение нижнего белья предвещает приготовление еды? Ладненько, — для Анабель его объяснения совершенно не имели смысла.

Губы веслорца растянулись в улыбке.

— Ургу можно носить только под одеждой. Считай, что это униформа для важных встреч. Обычно мы используем набедренные повязки, которые легко соскальзывают с бедер при обращении в боевую форму. Урга является чем-то официальным и уважительным, чтобы мы не показывали другим инопланетянам наши стволы. Некоторые расы считают наготу оскорбительной, — он сделал паузу, выглядя удивленным. — Вот только кобоны не относятся к их числу, поскольку они тоже предпочитают свободу от одежды.

Анабель попыталась осмыслить предоставленную информацию.

— Ладно. Что ж… я все равно не ем сырое мясо. Меня бы стошнило. Поэтому хорошо, что они решили его приготовить.

Брук кивнул.

— Пахнет восхитительно. Я проголодался.

— Ты же совсем недавно ел.

— Мы веслорцы, — он ухмыльнулся. — Пир будет продолжаться до тех пор, пока не прибудут корабли.

Анабель решила сменить тему, наблюдая, как Рейз прогуливается с лиссой и ее свитой из двух мужчин, периодически останавливаясь перед различными группами кобон.

— Следующие несколько дней будут очень долгими. Вам, ребята, придется постоянно развлекать кобон, — поскольку она не понимала инопланетных языков, то предпочла бы поохотиться за оставшимися членами команды «Шестой Оперы». — Когда в последний раз ты проводил сканирование на выявление сигнатур людей?

— Сканирование проводится постоянно, но я давно не обновлял данные, — он бросил на нее подозрительный взгляд. — Ты не пойдешь в одиночку охотиться на людей.

— Я и не собиралась. Но мне хотелось бы узнать, сколько из них осталось в живых.

Брук фыркнул, оглядывая окрестности.

— Ты недоговариваешь, Анабель. У тебя острый ум.

Да-да, но она не собиралась это признавать.

— Ты кое-что забыла.

Она посмотрела на Брука, вопросительно выгнув брови.

— Не только мы должны развлекать кобон. Теперь ты часть сообщества, а значит тоже несешь за них ответственность. С оставшимися людьми разберемся после эвакуации, если только они не подойдут слишком близко. В этом случае нам придется немедленно устранить угрозу.

Анабель оглядела поляну, полную инопланетян, затем посмотрела на корабль.

— Все оставшиеся в живых люди уже идут сюда, — сообщила она Бруку. — Если только ты не применил маскирующее устройство при посадке. Сейчас разгар дня. Они в любом случае заметили шаттл и решили, что «Близнец» отправил спасательную команду, — она сделала паузу. — А когда они обнаружат, что их надежды не оправдались, то откроют огонь, в надежде угнать корабль.

Брук зарычал, но кивнул и сосредоточился на своем браслете.

— Мы не применяли маскировку при посадке, — он стал набирать сообщение на браслете.

Анабель заметила, как Рейз поднял запястье и проверил браслет, затем повернулся и посмотрел в их сторону. Брук что-то прорычал в свой коммуникатор. Выражение лица Рейза стало суровым. Он резко кивнул. Его губы зашевелились, но Анабель не услышала ответа. Брук опустил запястье и повернулся к ней.

— Мне нужно измениться и найти Праска. Нельзя допустить, чтобы люди добрались до кобон. Ты останешься здесь. Ясно? У нас есть щиты, которые защищают от выстрелов. Люди не сумеют причинить нам вред.

— Как ты услышал, что сказал Рейз?

Брук указал на свое ухо.

— Приемник, — затем он кивнул на браслет. — А тут есть маячок, который отвечает за защитный экран. Оставайся здесь, Анабель. Твоя пара против твоего участия в охоте, — он развернулся и зашагал по трапу, направляясь на корабль.

Менее чем через минуту огромная инопланетная пантера выбежала из корабля. Брук изменил форму. Не сбавляя скорость, он направился к деревьям на поиск Праска.

Анабель сосредоточилась на Рейзе. Они с лиссой опять что-то вещали группе кобон. Вероятно, ему придется тусоваться с ней до прибытия спасателей. Бюрократическое дерьмо, в котором Анабель не хотела принимать никакого участия. Рейз посмотрел в ее сторону. Анабель выдавила улыбку, затем указала на пандус и жестами показала, что пойдет поесть.

Рейз кивнул. Анабель очень не хотелось обманывать его, но ей нужно было завершить миссию. Она вошла на корабль и направилась на кухню, но не для того, чтобы набить живот. У Анабель не было доступа к арсеналу веслорцев, зато на кухне можно было отыскать пару острых предметов. Видимо сегодня ей сопутствовала удача, так как Анабель нашла еще и планшет, оставленный на столе. Гаджет не был защищен паролем. Она подключилась к роботу-разведчику и обнаружила, что осталось всего шестеро выживших.

— Я иду за вами, придурки, — пробормотала она.

Пять минут спустя она выглянула на улицу. Рейз отошел еще дальше от корабля и стоял к ней спиной, разговаривая с лиссой. Анабель быстро сбежала по трапу и обошла корабль с другой стороны, надеясь, что осталась незамеченной. Затем она быстро побежала в лес.

У Анабель не было никаких сомнений в том, что все выжившие направились бы к кораблю, если бы увидели приземление. В итоге многие кобоны будут убиты. Анабель не могла допустить подобного.

Она ускорила шаг и побежала в направлении приземления капсул. Также она активировала слуховой имплантат.

Анабель надеялась, что не столкнется с Бруком или Праском. Они бы очень разозлились из-за того, что она ослушалась Рейза.

— Я никогда не умела выполнять приказы, — пробормотала она, ускоряясь.

***

Рейз был в ярости. Он заметил Анабель, оббегающую «Сатроно», чему не был удивлен. Она была непокорной женщиной. Если быть до конца честным, то она впечатлила его. Анабель не умела подчиняться. Жизнь с ней никогда не будет скучной.

Он обратился к лисссе, понизив голос:

— Нам нужно поговорить наедине.

Она встретилась с ним взглядом, а затем увела от своего народа. Ее связанные мужчины оставались рядом.

— Что случилось?

— Преступники увидели, как мы приземляемся. Мои мужчины и пара ушли, чтобы воспрепятствовать нападению на твой народ. С твоего разрешения, мне бы хотелось присоединиться к ним.

— Я отправлю с вами охотничьи отряды, чтобы помочь.

— У людей есть современное оружие. Пожалуйста, прикажи своим воинам охранять периметр поляны, а самок и детенышей соберите у корабля. Мы справимся с врагом.

Она кивнула.

— Согласна с твоим планом. Непростительно потерять еще больше кобон, когда мы так близки к спасению, — лисса подошла ближе. — Почему ты доверил паре охотиться на представителей собственной расы? Тебя не беспокоит, что ее преданность всегда больше тяготиться к родным, нежели к нам?

Рейз еле скрыл гнев из-за ее сомнений.

— Моя пара представляет закон. А люди, попавшие на планету, нарушают закон. Она уже многих убила, включая двух самцов, которые напали на твою самку прямо перед нашей встречей. Анабель предана нам, — он прижал кулак к груди. — Предана мне. Клянусь своей честью. Я уверен в ней.

Лисса долго смотрела на него, но затем кивнула.

— Я верю тебе, поэтому буду верить и твоей паре.

— Спасибо. Но тут нет вопроса в доверии. Анабель благородна. Я присоединюсь к охоте.

Рейз быстро ушел, вернувшись на корабль. Достав планшет, он подключился к роботу-разведчику. Помимо Анабель, было обнаружено еще шесть человек. Рейз проверил их расположение и быстро покинул корабль, закрыв за собой трап.

Дело было не в том, что он не доверял Кобоне. Доверял. Никто из них никогда бы не посмел угнать шаттл. Однако на поляне находились детеныши, которые могли залезть внутрь, повредить управление или, не дай бог, пораниться. В настоящее время он нес за них ответственность.

Обойдя корабль, он устремился за своей парой. Запах Анабель немного ослаб из-за ветерка, зато она не потрудилась замаскировать свои следы, поэтому Рейзу было довольно легко ее выследить. Ему было интересно, как она отреагирует, когда встретится с ним.

Следы его пары стали более глубокими и далекими друг от друга. Значит, она стала двигаться быстрее. Анабель направлялась прямо к людям. Рейз стиснул зубы и побежал быстрее. У нее не было оружия.

При последней мысли его наполнило сожаление. Нужно было раскодировать оружейную. Анабель стала частью сообщества, даже если плохо выполняла приказы.

Несколько минут спустя Рейз остановился, учуяв зловоние, которое исходило от немытого человеческого мужчины. Спрятавшись за деревом, он насторожился и активировал щит. Электрический ток пробежал по его коже.

Вскоре Рейз заметил движение на верхушке дерева примерно в пятидесяти ярдах слева. Рычание застряло в горле, когда он понял, что по толстой ветке примерно в тридцати футах над землей шагала его пара. Ее взгляд был устремлен к какой-то цели. Раздался хруст ветки, и его сердце остановилось.

Анабель продолжала идти…, а потом внезапно прыгнула.

Рейз оббежал дерево, двигаясь в направлении звуков ударов. Он промчался мимо густого, высокого кустарника, выпустив когти.

Его пара сидела на человеческом мужчине, колотя его кулаками по лицу. Рейз хотел оттащить ее, но воздержался. Человек был безоружен, а Анабель, вероятно, рассердилась бы на него за вмешательство. Все-таки его пара была свирепой.

Самец, намного крупнее Анабель, сумел перевернуть их обоих, но его пара нанесла врагу удар головой.

— Черт! — человек отпрянул назад.

Его самка подтянула ноги к груди и лягнула врага, отправив его в полет. Мужчина тяжело приземлился на землю, ударившись одной рукой о ствол дерева. Кость хрустнула. Самец закричал.

Человек пришел в себя гораздо быстрее, чем ожидал Рейз. Он выхватил из-за пояса нож и встал.

Анабель тоже вскочила на ноги. Рейз недоверчиво моргнул, когда его пара улыбнулась и вытащила из-за пояса кухонный нож.

— Там гребаный инопланетный корабль! — человек указал кончиком ножа на Анабель. — Я видел, как он приземлился. Если ты поможешь мне убить команду и угнать шаттл, то я оставлю тебя в живых. Мы можем послать сигнал бедствия «Близнецу». Уверен, у нас с тобой получится договориться.

— Пошел на хрен, придурок.

Мужчина без предупреждения метнул нож. Рейз взревел от ярости. Анабель быстро увернулась от ножа, а человек бросился к выроненной ранее лазерной винтовке.

Анабель побежала на встречу человеку, приготовившись нанести удар ножом.

Рейз вдоволь насмотрелся на их бой, поэтому первым добрался до самца и с помощью когтей разорвал ему горло. Анабель наступила на руку человека, чтобы тот не воспользовался орудием, но ей не стоило беспокоиться. Мужчина умер за считанные секунды.

Их взгляды встретились. Анабель глубоко вздохнула и прикрепила нож к своему поясу.

— Насколько ты зол?

— Очень.

— Ты должен быть с лиссой.

— А ты должна быть на корабле.

— Я миллион раз говорила тебе, что это моя работа.

Рейзу пришлось убрать когти, чтобы прикоснуться к своей паре и осмотреть ее на предмет травм. Он почувствовал слабый запах крови и быстро нашел источник. Присев на корточки, он стал рассматривать ее колено в мешковатых брюках, на которых была прореха и небольшое пятнышко крови.

— Рана уже зажила. Видимо я напоролась на ремень ублюдка, когда прыгала сверху. Пришлось убедиться, что основная тяжесть удара пришлась на мои ноги.

Он встал, все еще злясь на Анабель.

— Мы возвращаемся.

— Осталось еще пятеро. Он признался, что видел приземление твоего корабля, Рейз. Держу пари, остальные тоже лицезрели данное действо. Нужно остановить их до того, как они доберутся до поляны и кобон.

— Брук и Праск вышли на охоту.

— Я тоже! — его пара выглядела расстроенной и одновременно сердитой. — Мне не нужна была твоя помощь. Я бы зарезала его еще до того, как он добрался бы до винтовки.

Он наклонился и постучал пальцем по ножу, прикрепленному к ее поясу.

— Зарезала вот этим?

— Я работаю с любыми предметами, когда у меня нет доступа к высокотехнологичному оружию, — она подошла к Рейзу и вырвала лазерную винтовку из руки мертвого человека.

Он наблюдал, как она проверила оружие, выпрямляясь.

— Больше половины заряда, — Анабель улыбнулась. — Так лучше? Винтовка устраивает?

Рейз зарычал, не зная, то ли расцеловать ее, то ли наорать.

— Порычишь на меня позже. Давай покончим с охотой. Осталось еще пять, если только твои самцы не нашли их раньше. Как быстро разведчик обновляет данные?

— Каждый час.

Она вытащила из-под рубашки планшет, просмотрела отчет разведчика и указала на точку в углу экрана.

— Двое здесь. Идешь со мной или нет?

— Позже мы обязательно все обсудим, пара.

— Конечно, — Анабель снова улыбнулась. — Ты ведь понимаешь, что я не уступаю тебе в упрямстве?

— Уже начал осознавать.

— Веслорцы спариваются на всю жизнь, верно?

— Да.

— Тогда ты застрял со мной, милый, — она подмигнула. — А теперь…

Рейз деактивировал щит и резко схватил Анабель за талию, повалив на землю за огромным деревом. Лазерный луч пролетел всего в нескольких дюймах, попав в ствол. Рейз перекатился, пригнулся и стал высматривать угрозу.

— Охренеть! — Анабель тоже перекатилась и проползла вперед, чтобы выглянуть из-за ствола. Подняв оружие, она выстрелила в сторону другого дерева.

Человеческий мужчина выстрелил в ответ. Анабель отпрянула и встретилась взглядом с Рейзом.

— Изменись и прыгни. Я застрелю урода, пока ты будешь отвлекать его внимание.

— У меня есть щит. Не высовывайся, — Рейз активировал щит и, чувствуя ярость, вышел из-за дерева. Лазерный огонь сразу попал в щит, но не пробил защиту. Веслорец взревел и зашагал к человеку.

Мужчина ахнул и выстрелил снова, но быстро понял, что его оружие было бесполезно. Он повернулся, чтобы сбежать. Рейз выпустил когти, желая крови. Самец устроил засаду, чуть не застрелив его пару.

Но у Рейза не было шанса. Анабель выстрелила, попав мужчине в затылок. Человек рухнул, умерев еще до того, как Рейз добрался до цели.

Анабель подошла и забрала оружие, которое выронил враг.

— Оу, практически полный заряд.

Рейз удивленно уставился на нее.

— Два оружия лучше, чем одно, верно? Двое готовы, осталось четверо.

— Похоже мне придется привязать тебя к кровати.

— И я с нетерпением жду этого момента, — Анабель улыбнулась и зашагала прочь.

Он последовал за ней.

— Женщина…

— Еще четверо, Рейз. А потом мы пойдем пировать. Кстати, прости меня за ургу. Я думала, что стащила у тебя трусы.

— Тебе еще многому предстоит научиться, пара, — и первое, чему он обучит ее — не подвергать себя опасности, несмотря на свои впечатляющие навыки. Это он был обязан защищать и обеспечивать ее безопасность.

Внезапно Анабель остановилась и подняла оружие. Веслорец ринулся вперед, загораживая девушку своим телом. Когда щит пронзил лазерный выстрел, Рейз мысленно пообещал себе, что в срочном порядке купит ей защиту. Анабель высунулась из-за его спины и выстрелила.

Человеческий мужчина упал с одной из веток, с глухим стуком ударившись о землю.

— Уиллис. Он всегда был умным.

Рейз был сбит с толку.

Анабель обошла его и приблизилась к упавшему человеку.

— Уитмор Уиллис. Инженер, отсидевший девять лет за убийство бывшей жены и ее нового мужа. Ему нравилось хвастаться, что с него сняли обвинение в непредумышленном убийстве, — она проверила его оружие, затем со вздохом его откинула. — Сломалось при падении.

— Почему ты считаешь, что мужчина был умен?

— Держу пари, он следил за другим парнем, чтобы увидеть приближающуюся опасность. Идиот, которому я прострелила голову, был его приманкой. А сам Уиллис держался на возвышенности, забираясь на деревья.

Рейз зарычал.

— Я хочу вернуться. Пусть Брук и Праск позаботятся об оставшихся людях.

Анабель проигнорировала его, вытаскивая планшет и проверяя последние известные местонахождения других людей.

— Я люблю тебя, но все равно закончу миссию.

— Упрямая самка.

— Согласна. Но вся твоя, — она мотнула головой влево. — Пойдем.

Рейз последовал за ней, держась как можно ближе. Его так и подмывало перекинуть ее через плечо и силой отнести обратно на корабль. Но он не поступил бы так. Анабель привлекла его именно своей энергией. Она всегда поступала по-своему. Ему оставалось лишь защищать ее.

— Скоро мы отправимся на задание брауни.

— Не напомнишь, кто это?

— Те, кто изобрел щиты. Я достану тебе один.

— Отлично. Ты вообще не чувствуешь боли при попадании лазера?

— Совсем. Только слабый электрический разряд.

— Круто!

Они больше не нашли людей. Разведчик обновил информацию, из-за чего Анабель поджала губы. Рейз никогда раньше не видел такого выражения на ее лице, поэтому придвинулся поближе, заглянув в планшет.

На экране высветилась только одна живая сигнатура…, которая принадлежала самой Анабель.

— Мои самцы добились успеха.

— Ага…

— Почему твои губы стали так странно двигаться? — он отключил щит и нежно взял ее за подбородок, заставляя повернуться к нему лицом. — Они болят?

— Так я выражаю обиду. Мне хотелось самой расправиться с ними, — неожиданно она улыбнулась. — Однако моя работа здесь наконец-то закончилась. Свет в конце туннеля. Все люди мертвы.

— Все, кроме запертого в камере предварительного заключения.

Она снова поджала губы.

— Не напоминай о Брэндсоне. Нужно было убить его. Он будет занозой в твоей заднице, пока мы не передадим его флоту.

Рейз опустил голову и поцеловал свою пару.

— Такая кровожадная.

— Только в отношении людей, которые не имеют права дышать.

— Кобоны ждут. Пойдем пировать.

Она кивнула, еще раз поцеловав его.

Рейз почувствовал облегчение, когда они направились обратно к кораблю.