Охота Рейза

Глава 10

Рейз добрался до своего сообщества. Веслорцы ждали за несколькими большими валунами у обширного горного склона. Он заметил следы от выстрелов на других близлежащих камнях и остановился, выронив изо рта ремешок сумки.

Брук повернулся, выглядя разъяренным.

— У них есть инопланетянка. Шесть человеческих мужчин. Они угрожают убить ее, если мы приблизимся.

— Ты видел женщину? Они могут лгать.

— Мы все видели, — прорычал Праск. — Кобона.

Рейз удивился.

— Кобоны работают с людьми?

— Сомневаюсь, — покачал головой Праск. — Она была одета в меха.

— Определенно кобона, — подтвердил Брук. — Она звала на помощь на родном языке. Вот почему мы примчались сюда, забыв об осторожности, из-за чего люди нас заметили. Хотя мы знали, что здесь осело шесть человеческих мужчин.

— Они вооружены, — добавил Праск. — Чешуя не защитит кобону от лазерного оружия, — он указал на опаленные камни.

Рейз изучил повреждения на валунах, молча соглашаясь. Его смутил тот факт, что на планете находилась кобона, одетая в меха. Ранее Анабель описывала здешних обитателях. Речь шла о примитивной расе. Но кобоны были достаточно развиты.

Позже он собирался разобраться с этим бардаком, но для начала нужно было спасти женщину.

— Я активирую щит и превращусь обратно в боевую форму. Люди увидят зверя и нападут на меня вместо женщины. Используйте отвлекающий маневр, чтобы выследить их, — он кивнул в сторону сумки. — Я захватил парализаторы. Осталось только подобраться к человеческим мужчинам.

— Сейчас бы пригодилось электрошоковое оружие брани.

Рейз кивнул Бруку.

— Как только закончим, то сразу его приобретем. Но только для использования в ситуации с заложниками для защиты пленника. В легкой добыче нет ни чести, ни азарта.

Самцы закивали в знак согласия.

Рейз активировал щит, встроенный в его коммуникатор. Странное ощущение легкого электрического тока пробежало по его телу, уверяя, что все функционировало должным образом.

Он опустился на четвереньки, освобождая гнев, и обратился. Более болезненное, чем обычно, так как Рейз превращался в третий раз примерно за пятнадцать минут. Веслорец вздохнул от усталости и топнул лапами, стряхивая боль.

Брук присел перед ним на корточки, изучая его лицо.

— Все нормально?

Рейз кивнул. Трансформация предавала ему сил, за которую приходилось платить определенную цену. Рейз побежал, передвигаясь в основном за большими камнями и направляясь в сторону горы. У входа в пещеру он засек движение.

В боевой форме его чувства были острее. Ветер донес до него вонь человеческих самцов. Судя по запаху, они давно не мылись. Теперь веслорец точно знал их местоположение. Они выбрались из пещеры и лежали на земле. Умно.

Добежав до горы, он прыгнул, вонзая когти в камень и взбираясь наверх. Для начала ему нужно было изучить обстановку. К тому же люди не ожидали нападения хищника сверху.

Он поднялся примерно на сорок футов над землей, а затем направился к области, где прятались люди. Рейзу пришлось соблюдать осторожность и передвигаться неспеша, чтобы мужчины не обнаружили его появления.

— Нам нужен корабль, — заорал человеческий мужчина. — Или инопланетная шлюха умрет!

Рейз не на шутку разозлился. У людей, по крайней мере тех, кто оказался на этой планете, не было чести. Убийство женщины было самым гнусным поступком из возможных. Предупреждения Анабель звучали в его голове. Она настаивала на отсутствие морали у мужчин, которые могли без колебаний лишить невинных жизней.

Веслорцы промолчали, чему Рейз был рад. Пусть люди нервничают и гадают. Он подошел ближе и услышал несколько приглушенных мужских голосов.

— Может, нам удалось их убить, кем бы они, черт возьми, ни были, — прошептал кто-то внизу.

Рейз медленно приблизился к ряду зазубренных скал, образовывавших естественный выступ, и остановился.

— Или они сбежали. Инопланетяне не были похожи на ту сучку. Вероятно, придурки, которые ранее изучали планету и формировали доклад в «Близнец», упустили некоторые факты. Что, если в этой дыре живет больше инопланетян, чем мы думали?

— Заткнись, Уэйд, — рявкнул другой голос. — Более вероятно, что инопланетяне приняли сигнал бедствия «Шестой Оперы». Уверен, капитан все-таки активировал маячок. А может, все дело в капсулах. Они тоже могут передавать сигналы.

— Он бы никогда так не поступил, — прошипел мужской голос. — Ты забыл, где мы, черт возьми, находимся? Капитан Мэйс ни в коем случае не хотел бы, чтобы нас обнаружили какие-нибудь инопланетяне. Гребаное враждебное пространство! Любые ответившие инопланетяне просто убили бы нас. А маячки в капсулах отключились две солнечные системы назад. Только капитан может снова их активировать.

— Может и так. Но капсулы же посылали сигналы. Мы приземлились близко друг к другу, но стартовали из разных частей судна.

— Компьютеры модулей связаны друг с другом. Там совершенно иная система, нежели в оповещении о бедствии. Как только мы запускаем капсулы, то их компьютеры автоматически включают автопилот, чтобы приземляться рядом.

— Тогда как, мать твою, мы оказались в этой дыре?

— Черт возьми, если бы я знал! Видимо они просто нашли ближайшую планету. Капсулы рассчитаны только на двадцать дней пребывания в космосе. Одна из них, очевидно, добралась сюда и призвала остальные. На планете атмосфера пригодна для жизни. Или кто-то взломал бортовую систему, чтобы намеренно бросить нас здесь.

Рейз распластался на выступе и выглянул за край. Зловоние человеческих мужчин было сильным. Они находились на возвышенности, но на добрых двадцать футов ниже Рейза.

— Пожалуйста, отпустите меня, — взмолился тихий женский голос.

Самцы были правы. Кобона.

— Заткнись, уродливая сука. Я бы ударил тебя снова, но твоя гребаная чешуя разодрала мне кожу, — закричал один из мужчин.

«Люди умрут», — молча пообещал себе Рейз.

Мужчина только что признался в жестоком обращении с самкой кобоны, которые рождались чрезвычайно послушными. Ударить женщину кобону было поступком труса. Их самцы были агрессивны, но никогда по отношению к самкам.

Время истекло. Он не мог рисковать и ждать, когда ей вновь причинят боль. Рейз решил спрыгнуть в надежде, что человеческие мужчины попытаются убить его вместо самки. Веслорец встал, напрягся и стал искать лучшее место для приземления. На его стороне был элемент неожиданности. При том даже если люди открыли бы огонь, то щит просто отразил бы все удары.

— Ненавижу хренову планету! — внезапно раздался знакомый женский голос. — Чертовы жуки размером с кулак. Ой! Если бы у меня было оружие, то ты был бы мертвым ублюдком. Отвали, мутант!

Рейз резко повернул голову, наблюдая, как Анабель, спотыкаясь, заходит в пещеру. От шока у него отвисла челюсть. На девушке была длинная рубашка, сапоги и.… его урга, прикрывающая ее женские прелести.

Но она должна была быть заперта в его спальне!

— Это же та сука, которая взорвала корабль! — не менее удивленно прошептал один из мужчин.

— Давай схватим ее, — прошептал другой.

— Наконец появился хоть кто-то, кого можно трахнуть. Чур я первый.

— Не стреляйте. Я хочу натянуть ее, пока она дышит.

Туман ярости окутал тело Рейза. Он уже собирался выплеснуть свой гнев, когда Анабель внезапно подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Девушка одарила его улыбкой.

Рейз был шокирован настолько, что застыл на месте.

Анабель издавала много шума, топая ногами.

— Чертовы жуки. Гребаная планета. Гр-р-р! Ненавижу!

Она начала пятиться, вслепую приближаясь к опасности, и громко всхлипнула, будто была в беде.

Маленькие камешки проносились по склону, привлекая внимание Рейза. Трое самцов неслись прямо к Анабель.

Она развернулась. Несмотря на хлюпанье носом, на самом деле на ее лице сияла большая улыбка. Девушка задрала перед рубашки и засунула руку в его ургу, вытаскивая два тонких металлических шипа. Рейз узнал кухонный инвентарь корабля.

— Привет, мальчики, — ее улыбка погасла. — Искали меня? Это ваш счастливый день. Вот и я.

Трое мужчин попытались схватить ее.

Анабель увернулась от их рук и наклонилась в сторону, нанося удары шипами. Один из наконечников пронзил мужчину насквозь в мясистой части предплечья, между запястьем и локтем. Второй рассек щеку на лице другого мужчины.

— Я держу придурков, — закричала Анабель.

Рейз разозлился. В ближайшее время он собирался серьезно поговорить с Анабель. Он спрыгнул, приземлился и развернулся, вглядываясь в пещеру. Три самца и самка кобоны, сидевшая на земле.

Он бросился вперед, громко взревев.

Где его сообщество? Они должны были заметить приближение Анабель и остановить ее. У Рейза не оставалось выхода, кроме как довериться своим товарищам в столкновении с тремя человеческими мужчинами, так как ему нужно было разобраться с самцами в пещере. Он быстро уложил ближайшего, вонзив когти в самца. Человек закричал от боли.

Другому удалось попасть в цель. Лазерный луч ударил в висок Рейза, но велорец ощутил лишь легкое касание. Щит поглотил удар. Он спрыгнул с поверженного человека и атаковал мужчину, который держал оружие. Один взмах левой лапы откинул человека к стене, разбрызгивая повсюду кровь. Его коготь проник в череп жертвы и распорол лицо.

Третий самец схватил кобону, рывком поставил самку на ноги и спрятался за ее спиной. Самец предположил, что Рейз был безмозглым животным, готовым напасть на любого, кто встал на его пути. Так думали большинство инопланетян, встречавших веслорцев в боевой форме и незнакомых с их расой. Человеческий мужчина надеялся, что перенаправит его агрессию на самку, чтобы спасти свою собственную жизнь.

Рейз зарычал, обнажив клыки. Кобона съежилась, подняв руки, чтобы защитить горло, и захныкала. Было очевидно, что она тоже верила в его агрессивность.

Рейз зашагал вперед. Пещера была неглубокой. Внезапно человек толкнул женщину на Рейза. Веслорцу пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать столкновения с самкой. Когда кобона с болезненным криком ударилась о каменный пол, Рейза охватила ярость. Но у него не было выбора. Прикосновение с щитом поразило бы ее электрическим током. Ожоги были худшим вариантов.

Рейз прыгнул на самца и вцепился человеку в горло. Он так сильно ударил мужчину лапой, что оторвал ему голову.

Позади раздался еще один всхлип и грохот камней. Рейз повернул голову и увидел кобону, отползающую от него на спине. Ее темные глаза были полны ужаса. Рейз закрыл пасть и сел на задние лапы, надеясь, что она поймет его мирные намерения.

Он посмотрел на выход из пещеры, но не заметил ни Анабель, ни трех человеческих мужчин…, как и не услышал звуков драки. Слишком тихо. Он хотел подойти поближе к выходу, чтобы проверить окрестности, но кобона снова заскулила. Если он сейчас пошевелится, то напугает самку еще сильнее.

Рейз закрыл глаза, подавляя свои эмоции. Было нелегко. Ему нужно было обрести спокойствие и умиротворенность. Тело отказывалось трансформироваться без восстановления контроля.

Первым воспоминанием, за которое ухватился Рейз, была Анабель во время совокупления. Ее желание вылилось в неотразимый аромат, который он когда-либо вдыхал. Ощущение ее напряженного тела, принимающего ствол, было чистым блаженством.

Его кости начали изменяться. Кобона закричала от страха, из-за чего Рейз открыл глаза. Самка пятилась до тех пор, пока не оказалась прижатой к стене пещеры. Ее тело сжалось в комок и прильнуло к скале.

Закончив изменение, он остался стоять на четвереньках.

— Ты в безопасности, — произнес он на ее родном языке. Слова давались ему нелегко. Диалект кобон подразумевал произношение шипящих звуков, что для голосовых связок веслорцев было тяжело. Тем не менее женщина поняла его.

Ее глаза расширились, а губы приоткрылись. Она оказалась совсем молоденькой. Рейз присмотрелся и заметил кое-что поразительное, на ее лбу не было имплантированного передающего узла. А еще не было никаких племенных украшений, указывающих на ее родословную. Только мех, скрывающий ее тело от подмышек до колен.

— Ты говоришь со мной, — прошипела она. — И знаешь наши слова! Как?

Рейз склонил голову, отметив, что снаружи по-прежнему не издавалось никаких звуков. И это сильно его беспокоило. Веслорцы должны были с легкостью расправиться с людьми и ворваться в пещеру, чтобы помочь ему…, но ничего подобного не произошло.

— Я веслорец. Наши расы союзники, — напомнил он.

Казалось, кобона смутилась, но затем ее черные глаза вспыхнули красным. Признак сильных эмоций.

— Твой народ из прошлого?

Ее вопрос не имел никакого смысла.

— Из прошлого?

Она подняла когтистую руку вверх, сжала ее в кулак и опустила.

— До того, как мы упали.

— Я не понимаю.

— Мой народ упал в океан. Из великого черного. Никто не пришел за нами. И связаться с нашей расой тоже было невозможно. Нам пришлось наладить здесь жизнь и отказаться от грез о спасении. Ты знаешь наших прежних людей?

Рейз внял ее словам. История имела смысл и объясняла, почему она оказалась на планете. Корабль из Кобоны потерпел крушение. Должно быть адаптация была ужасной. Их раса была высокоразвитой.

— Ты знаешь, что стало причиной аварии?

Она покачала головой, выглядя сбитой с толку.

— Ты знаешь, что заставило вас упасть из черного?

— Нет. Наша лисса слишком печальна и не делится историями из прошлого. Нет смысла обсуждать произошедшее. Нужно жить сегодняшним днем.

Отсутствие у девушки имплантата передающего узла теперь имело объяснение. Видимо женщина родилась после того, как они потерпели крушение. Рейз вспомнил, что Анабель упоминала копья. Кобоны утратили все свои технологии и выживали только за счет того, что нашли на планете. Рейз даже боялся представить, какие трудности они пережили.

— Я знаю ваших людей из прошлого, — произнес он, используя ее терминологию, чтобы объяснить суть. — И я могу связаться с ними, чтобы они пришли сюда.

Ее глаза расширились от шока.

— Я должна рассказать моей лиссе! Мы же теперь люди настоящего! — в ее словах слышался страх.

— Я поговорю с твоей лиссой, прежде чем что-либо предпринять. Ты ранена? — Рейз заметил, что некоторые чешуйки на ее щеке блестели. Возможно, именно по этому месту нанес удар человеческий мужчина. Но повреждение было лишь поверхностным.

— Мне нужно к лиссе. Ты жди здесь. Я быстро. Тут недалеко, — женщина попыталась подняться, но ее била дрожь.

Рейз медленно встал и протянул руку.

— Я веслорец, — напомнил он. — Наши расы союзники. Мы не причиним вам вреда. Ты в безопасности.

Она замешкала, но приняла руку.

Рейз уважал кобону за храбрость. Он помог ей подняться на ноги.

— Безопасно ли в одиночку идти к лиссе? — он не мог поверить, что женщина разгуливала без сопровождения. Данное поведение было не свойственно для расы кобонов, но, возможно, оказавшись на чужой планете самцы научились усмирять свои защитные инстинкты.

Она быстро отпустила его ладонь.

— Безопасно. Оставайся здесь. Я приведу лиссу, — затем самка убежала.

Рейз последовал за ней и вышел из пещеры, наблюдая, как она взбирается на гору. Ее короткие когти вонзались в землю и камни. Он смотрел на женщину, желая убедиться, что она не упадет, но кобоны, похоже, были отличными альпинистами. Она двигалась быстро, исчезая за выступом.

Затем он повернулся, обозревая окрестности… и его мгновенно сковал страх.

Праск стоял над тремя неподвижными человеческими мужчинами, а Брук склонился над фигурой поменьше. Анабель.

Он побежал.

Праск повернулся, раскинув руки, чтобы остановить его и вставая на пути.

— Женщина ранена, но жива, — быстро отчеканил веслорец. — Спокойно!

Рейз оттолкнул его в сторону и повернулся к Бруку. По губам Анабель была размазана кровь, стекая по лицу. Девушка лежала на спине. Также кровью были испачканы ее руки. Рейз услышал ее дыхание и испытал небольшое облегчение.

— Она получила удар ногой по лицу от одного из человеческих мужчин. Анабель просто вырубилась, — заверил Брук. — Лишилась сознания.

Рейз громко зарычал и осторожно потянулся к Анабель. Ему нужно было обнять девушку. Заметив, что его когти вырвались на свободу, он замешкал. Рейз был настолько зол, что не мог прикоснуться к ней, не поцарапав нежную кожу.

Брук схватил его за запястье.

— Она дышит. Я проверил ее шею. Никаких переломов.

Сама мысль об этом приводила Рейза одновременно в ужас и ярость. Сломанная шея могла бы убить ее. Анабель была лишь хрупким человеком.

— Обратись и беги за медицинской сумкой. Немедленно! Только не аптечку для пришельцев. Неси нашу.

— Я пойду, — Праск даже не потрудился снять одежду, сразу преобразившись, стряхнув лохмотья и отправившись к кораблю.

Рейзу удалось успокоиться настолько, чтобы убрать когти. Он сел рядом с Анабель, наблюдая, как поднимается и опускается ее грудь. Девушка застонала. Рейза очень беспокоило количество крови и ее разбитые губы. Выглядело так, будто мужчина несколько раз пнул ее по лицу. На щеке Анабель даже остался отпечаток ботинка.

— Как ты это допустил? — Рейз свирепо посмотрел на Брука.

Самец зарычал.

— Никак. Она прокралась мимо нас, пока мы ждали, когда ты нападешь на людей. В итоге мы ринулись в бой только в тот момент, когда услышали ее голос. Она убила двух самцов еще до того, как мы добрались до места, но третий успел нанести ей удар ногой, — Брук поднял свои окровавленные руки. — Когда я увидел, как Анабель падает, то вырвал у него сердце. Я разорвал ему грудь, чтобы отомстить.

«Месть».

— Ты подумал, что он убил ее? — хрипло спросил он. — Почему?

— У нее не сломана шея. Я почти уверен…

Пусть Брук и недоговаривал, но Рейз все понял. Должно быть, в момент удара его друг услышал знакомый хруст ломающихся костей.

Рейз дрожащими руками нежно гладил ее по лицу, стараясь не касаться поврежденных губ.

— Я здесь, Анабель. Все хорошо. Я не позволю тебе умереть. Праск вернется с лекарством, которое все исправит. Даже если мужчина переломал тебе кости. Главное, продолжай дышать ради меня.

Анабель не шевелилась, но дышала. Рейз сидел рядом, не в силах отодвинуться и испытывая потребность прикоснуться к ней.

— Ты совокуплялся с ней, — тихо пробормотал Брук. — Я чувствую на ней твой запах. Мне жаль, что она отказалась стать твоей парой. Но Анабель человек. Возможно, им нужно больше времени, чтобы принять решение. Ты уже сильно к ней привязался. Не теряй надежды на лучший исход.

Рейз не сводил глаз с Анабель на случай, если она перестанет дышать.

— Она не понимает наших обычаев, а я ничего не объяснял.

Брук резко вдохнул.

— Ты должен объяснить ей после исцеления и снова протестировать спаривание, чтобы она могла дать ответ. Чтобы могла принять тебя.

Рейз не хотел это обсуждать.

— Сейчас не время.

— Не позволяй недоверию Праска к женщинам омрачить твой взгляд на спаривание. Она — твой шанс. Даже если речь о человеке.

Рейз угрожающе зарычал.

— Я не пытался оскорбить женщину. Анабель принадлежит к хрупкой расе. Может, ты хочешь попытать счастья с более сильной самкой?

Рейз проигнорировал друга. Ему хотелось, чтобы Анабель открыла свои прекрасные зеленые глаза и что-нибудь сказала. Хоть что-нибудь.

— Ты всегда был самым сильным, — продолжал Брук. — На самом деле я удивлен, что ты решил совокупиться с ней. Не понимаю, как у вас получилось. Навряд ли люди сумеют дать отпор веслорцу.

— Тихо! — приказал Рейз. Он приблизился к лицу Анабель, ощущая ее дыхание на своих губах. Запах ее крови вызывал у него желание взреветь от ярости. Ей было больно.

Все мысли о том, чтобы взять в плен оставшихся в живых людей, пропали. Только смерть

Время, казалось, остановилось. Вскоре он услышал возвращение Праска. Мужчина выбежал из-за густых деревьев, держа в пасти медицинский пакет. Наконец Рейз получил то, что могло спасти Анабель. Он взял пакет, чувствуя благодарность.

— Спасибо, брат, — не обращая внимания на тяжелое дыхание Праска, он разорвал упаковку, достал нужный инъектор и уменьшил дозу на треть. Затем Рейз осторожно сделал укол в шею Анабель и помолился предкам, чтобы все получилось.

Каждая секунда казалась вечностью… Повреждения на ее губах начали быстро заживать. Дыхание Анабель участилось, а тело напряглось.

Неожиданно девушка распахнула глаза, встретившись с его взглядом.

— Я накажу тебя за то, что ты сбежала из моей спальни, — тихо прорычал он. — Ты могла умереть, — затем Рейз подхватил Анабель на руки, не обращая внимания на ее удивленный вздох, прижал ее к груди и сел на задницу… просто наслаждаясь их близостью.