Я все пытался вызнать у Танди, на что еще способна здешняя магия. То есть Аэм. Танди привела множество примеров, из которых я сделал вывод — нет ничего невозможного на Хале-1. Сильные маги здесь могли побороться даже за душу умершего с самой смертью.
Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1
Какое-то время Эйлин сидела неподвижно. Слишком боялась. Так как Касс ушел не через портал, то мог услышать или почуять ее возню. А Эйлин была уверена, что это будет именно возня, никак не четкая попытка к побегу. Уж больно хрупким был ее план.
Удерживая на коленях раскрытую книгу, но совершенно позабыв о чем она, Эйлин снова посмотрела на раскрытую ладонь. Почему-то вспомнилась схватка змея с каттером, убитый вид Касса в ту ночь.
Он за этим куда-то ушел? Обсудить случившееся? Или…
Дыхание сперло, когда Эйлин вспомнила об одном из друзей, что идет ей на помощь. Вдруг Касс тоже что-то почувствовал? Что, если схватит еще кого-то?
Резко вздохнув, Эйлин влепила себе пощечину. Не время паниковать. И гадать тоже. Откуда ей знать, какие у него могут быть дела? Это чертов инопланетянин на чертовой чужой планете.
Информации не было, поэтому оставалось исходить из того, что есть. Как ее и учили.
Она еще несколько минут пялилась на буквы. Голова постепенно полегчала, мысли улетучились, разум стал чистым и свободным.
Эйлин отложила книгу и встала. Возможно, она зря себя изводила. Возможно, ничего даже и не получится. Ведь это всего лишь предположение…
К проходу она приближалась медленно, словно к чему-то живому, способному отказать ей в просьбе. Но она готова прорваться и силой если понадобится.
Эйлин протянула руку вперед… И увидела ее на той стороне!
Тут же растеряв всю сосредоточенность от радости, она бросилась в коридор, но… вновь оказалась в спальне.
— Что за черт?!
Она пробовала снова и снова, меняла положение руки, проводила ею по стенам и полу. Нет. Не получилось.
Она попробовала протянуть другую руку, и та оказалась рядом с ней в этом же помещении.
— Дерьмо…
Похоже, чтобы выйти отсюда, необходимо было измазать кровью Касса все тело. Пока что только одна рука могла выйти на свободу.
— Гребанный змей. Чтоб на тебя напало и затоптало стадо кроликов, а все твои сородичи увидели эту позорную смерть!
“Ха-ха! Более милого пожелания смерти я не слышал! Неужели она верит, что это возможно?”
Эйлин замерла, осторожно осмотревшись. В гнетущей тишине она приготовилась… к чему-то…
Ей ведь не послышался чужой мужской голос? Или Касс что-то добавил ей в чай? Хотя нет, это не в его стиле. Но что тогда это было?
Эйлин встала в центр и прошла глазами по кругу. Ничто вокруг не двигалось, ничто больше не говорило.
— Кажется, я и без чая схожу с ума…
Она попыталась нащупать связь с приближающимся сокомандником, но почувствовала лишь пустоту внутри. Сутки прошли. Даже за это теперь не ухватиться.
Эйлин ударила себя по второй щеке. У нее слишком мало времени на жалость к себе! Если уход шубдэ как-то связан со вчерашними событиями, то он нечасто будет покидать дом. А значит нельзя прозевать такую возможность.
Кровь не сработала. Что еще могло помочь? Силой через глифы не пробиться, а сделанные кровью мог стереть лишь тот, кто их нарисовал. Позвать на помощь некого.
Эйлин подошла к боковой стене прохода и ощупала руками. Слишком толстый слой камня. Возможно, справились бы лазерные частицы, но пистолет остался с командой…
— Будь ты проклят, Касс…
“Так уже лучше. В наговоре важны не только эмоции, но и правильные слова”.
Не могло ей это послышаться!
— Кто здесь?!
Тишина. Точно такая же, как и раньше. Эйлин терпеливо прислушивалась несколько минут, буквально ощущая, как утекает драгоценное время. Но она должна была.
И все впустую… Ничего не произошло, никто не отозвался. На всякий случай Эйлин обошла все помещение, проверила под одеялами, раскидала подушки, заглянула в каждый угол.
Даже будь этот некто невидимкой, он проявил бы себя.
Выходит, оставалось лишь одно объяснение.
— У меня едет крыша… Ну и фиг с ним.
Верно, проблемы нужно решать по мере их поступления. По крайней мере она еще не настолько сумасшедшая, чтобы перестать искать выход.
Эйлин стала обходить спальню по кругу, постукивая по стенам. Вдруг где-то камень окажется тоньше или вообще обнаружится пустота. Касс мог бы устроить нечто подобное запасному выходу.
“Интересно, ты и сейчас меня услышишь?”
— Да что за черт?
Эйлин резко обернулась. Голос прозвучал так близко, словно говоривший мог стоять у нее за спиной.
“Я не черт. Выбирай выражения, хала”.
— Я сама себе делаю замечания?
Эйлин потерла лицо и схватилась за волосы, потянула и ощутила боль. Она не спала. Да и голос…
— Стой, ты же мужчина…
“Только сейчас догадалась?”
— Значит, это не я. Это не моя поехавшая крыша со мной говорит. Верно?..
“Верно. Я вообще удивлен, как ты можешь меня слышать. Либо это я стал сильнее, либо кровь джаиани в тебе могущественнее, чем предполагалось”.
Эйлин покачала головой, стараясь успокоиться. Села на пол и глубоко вздохнула. Даже если все обернется катастрофой, и она действительно сошла с ума, то поговорить все равно не мешает.
— Как твое имя?
“Я не скажу тебе, Эйлин. Именами нельзя бездумно разбрасываться”.
— Почему ты звал меня халой?
— На ажане — языке джаиани — это значит луч света.
— Разве? Я думала луч света будет халиан.
“На нынешнем ажане да, но на древнем — хала. Мне больше нравится старый вариант. Ты больше похожа на халу, чем на халиан”.
По коже Эйлин пробежала стая мурашек. Нахмурившись, она вновь осмотрелась, но комната оставалась полностью неподвижной.
— Ты меня видишь?
“Вижу, — усмехнулся голос. — Ты очень красивая. Чуть более жилистая, чем были большинство девушек джаиани, но и так сойдет”.
— Были?
“Касстилион ничего тебе не рассказывал? Хотя неудивительно, он привел тебя не для разговоров”.
— Касстилион? Ты имеешь в виду Касса?
“Ты знаешь еще кого-то с таким же тупым именем?”
— Он знает, что ты… где-то здесь?
“Конечно, он же меня тут и бросил. Хочешь на меня взглянуть? Я тоже красавчик”.
Эйлин встала.
— Где ты?
“Ублюдок использовал меня в качестве закладки… Видишь стопку книг у противоположной от входа стены? Я в книге с темно-зеленым корешком”.
Охваченная недоумением и вместе с тем любопытством, Эйлин направилась к нужной стопке. С легкостью отыскала нужную книгу и открыла на заложенной странице.
“Ну разве я не красавец?”
— Ты гребанный кулон, — пробурчала Эйлин почему-то расстроенная.
Она не знала, что ожидала увидеть после столь неожиданного разговора с невидимой сущностью, но точно не простую серебряную подвеску с темно-синим кулоном в форме капли.
“Что значит гребанный? — возмутился голос. — Только погляди как я сверкаю и переливаюсь!”
— Пожалуй, такое же разочарование я испытывала лишь однажды. Когда Касс привел меня в ту халупу, что выставлял за дом.
“Эта рухлядь еще держится?! — Голос громко рассмеялся и только сейчас Эйлин поняла, что он звучал у нее в голове. — Я-то думал, что прошли столетия, но получается, не все так плохо!”
— О чем ты?
“А ты как думаешь, хала? Неужели действительно приняла меня за обычную вещицу?”
— Ну… — Эйлин покрутила цепочку так и сяк, не увидев и не почувствовав ничего особенного. — Уж извини, но тебя легко можно принять за вещь. Ведь ты украшение, да и то не самое красивое, что мне приходилось видеть.
“Не будь такой грубой. Я заключен в этом кулоне, а не он сам”.
— И что мне с этого? — вздохнула Эйлин.
“Ты ведь хочешь выбраться из этой пещеры, не так ли?”