Огневица и дракон

Глава 9 Велизар

Как всегда с трудностями морального толка Велизар пошел к отцу. Потому что тот — как летний лес: выслушает, успокоит, поможет найти ответ. Мать же была настоящей грозой — сразу начинала бушевать и грохотать прежде, чем удавалось с ней объясниться.

Он рассказал все с самого начала: как ему буквально силой вручили Янину, как он начал ее учить, как она огнем горела в его руках. Рассказал и о том, чего не случилось.

Отец смотрел на Велизара с любопытством.

— Ты ее проверял?

— Даже и не думал, — отмахнулся сын.

— Почему? Ты же прекрасно знаешь: любой оборотень — потенциальная пара для дракона. А уж оборотень с крыльями…

— Знаю, — неохотно ответил молодой человек.

— Если она тебе не сгодится, мигом ее пристроим. Драконы золотом заплатят, чтобы она их артефакт в руки взяла.

— Это… неправильно, — пробормотал Велизар, морщась. — Янина — не товар. Она душа живая, чистая.

— Надо же, ты запомнил ее имя. Товар-не товар… а девчонка — смертная. Причем очень скоро смертная. Сколько ей? Ни разу не слышал про огневицу старше трех десятков лет. Или тут другое?

Сын наконец поглядел отцу в глаза и признался:

— Другое. Тянет меня к ней. Защитить хочу, спрятать от всех. Запереть в башне, а лучше в спальне.

— Истинная, думаешь?

— Думаю. Неспроста нас судьба столкнула. Знаешь же, что истинные пары друг к другу притягивает.

— Так чего медлишь?

— Сломать ее боюсь, — признался Велизар. — Маленькая она, глупая. Начну учить, приказывать, лепить из нее… кого-то. Знаю себя — не удержусь. Сделаю ее несчастной. На веки вечные. Я же — дракон.

— Ты очень странный дракон, — вздохнул отец. — С людьми только так и выходит: или ты сам ломаешься, или ломаешь ее.

— Не всегда, — возразил сын. — Бывает и на равных. Друзья, партнеры, возлюбленные. Но мы настолько разные, что это, кажется, невозможно. Она меня боится.

— Дай ей время.

— Привязав к себе? В чем смысл?

— Чего хочешь ты сам? — задал верный вопрос отец. — Для себя?

— Да ничего, — пожал плечами Велизар. — Меня моя жизнь полностью устраивает. У меня и гнезда нет. Я и жениться не собирался вроде в ближайшие лет сто.

— Девочка столько не протянет. Ей недолго осталось. Если б она не была едва ли не последней огневицей в подлунном мире, я б и слова не сказал. Пусть живет у нас в саду, пожаров мы не боимся.

— Я не хочу ее никому отдавать, — помрачнел Велизар. — И чтобы она умирала, тоже не хочу.

— Тогда есть только один выход: сделать ее своей женой.

Велизар поморщился, но спорить не стал. Ему нужно было подумать. Отец прав. Это для драконов год-другой, да даже и десять — мелочь, не стоящая внимания. Человек же — существо хрупкое как бабочка. Может поломаться от какого-то пустяка.

Янина ему нравилась. Девочка умная, способная, трудолюбивая. Огневица, опять же. Если б Велизар хотел жениться, она бы ему вполне подошла. Беда лишь в том, что ей нужно немного повзрослеть и освоится в новом своем статусе огненной птицы.

Ах, как она пылала — глазам больно было! Как металась по саду, не понимая, куда рвется! А потом, кажется, успокоилась, сложила крылья, села ему на руку доверчиво. Птица небольшая, но на редкость красивая, с хохолком, золотыми перьями и длиннющим хвостом. Хвост и опасен, он в буквальном смысле — живой огонь. Но его, Велизара, не опалило, а это значит, что девочка себя контролирует.

Огневицы — великая редкость даже не потому, что люди их боялись, сажали в клетки, убивали почем зря. Чудные эти птички прекрасно уничтожали себя сами, сгорая в собственном огне. А все почему? Магией не владели, вот почему. Драконов с детства учат контролировать свои силы. А те, у кого магии с избытком, еще и в Драконьей Академии учатся ровно столько, сколько нужно. Пять лет, десять, пятнадцать… Больше силы — дольше учеба.

Решение очевидно: Янину нужно отправлять в Академию на Остров Ста Башен. Туда брали всех, в ком найдется хотя бы капля драконей крови. И что самое забавное, одаренных женщин там было гораздо больше, чем мужчин. Откровенно говоря, Академия была буквально переполнена талантливыми девочками. И это очень просто объяснить: человеческая женщина могла родить дракону дочь. А вот сына — только Истинная, с которой был проведен обряд.

Велизар понятия не имел, учились ли в Академии огневицы, но был уверен — Янину там примут с распростертыми объятиями. В конце концов, сиринов, алконостов и гамаюнов дракон там встречал не раз. Для Янины от такой рокировки только польза, там девушка научится не только разным магическим премудростям, но и увидит, насколько велик мир, в котором ей придется жить. А еще, возможно, девушка найдет новых друзей.

А вот женихов нам не нужно, в конце концов, когда-нибудь Велизар дозреет до собственного гнезда. И про срок жизни забывать не стоит. Только один обряд, способный прямо сейчас спасти огневицу от неминуемой смерти, знал дракон.

Итак, план таков: нужно серьезно поговорить с Яниной и убедить ее лететь в Академию. Это будет несложно. А еще — сделать ее своей женой, но не по-настоящему, а лишь формально. Известно же, что обряд завершается в постели. Делов-то, он просто спать с ней не будет. И что, что хочется сейчас и еще больше захочется потом? Она же далеко будет. Перетерпит, он ведь не человек какой-то, а дракон, высшее существо.

А Янина и вовсе ничего не поймет, она ведь не драканна.

Наверное.

На всякий случай Велизар все же поискал ответы в книгах. Не хватало еще девушке нервы трепать! А вдруг она с ума сойдет от любви к нему? Зачем ее мучить? Но ни в одной книге не было сказано про незавершенный ритуал. И про особенности связей с огневицами он тоже ничего не нашел, но в учебнике расоведенья четко было сказано: ни одна раса, кроме драконов, в истинной паре для продолжения рода не нуждается. Стало быть, и болезненной тяги к своей второй половинке не испытывает.

В общем, ритуал если кому и причинит неудобства, так только самому Велизару. Для Янины он совершенно безопасен и даст только плюсы: практически бесконечную жизнь, железное здоровье и бонусом — невосприимчивость к ядам и опасным зельям. Есть, конечно, нюанс: другие драконы к девочке не полезут. Она им будет уже неинтересна. Впрочем, опять же, Янину это ни в чем не ограничит. Она вполне сможет завести роман, скажем, с человеком. Или алконостом. Или даже волкодлаком (и таковые в Академии встречаются). А Велизару в такой ситуации только скрипеть всеми драконьими зубами останется.

Нужно будет попросить своих родственниц за Янинкой присмотреть, чтобы глупостей не наделала.