Огневица и дракон

Глава 8 Еще один урок

Велеслава привела меня в большие палаты с высокими потолками. Я ожидала увидеть длинный стол, накрытый расшитой скатертью и заставленный всякими деликатесами, но, к моей растерянности, все было куда проще. И стол небольшой, и еды не сказать, чтобы много. И вправду — обычный семейный завтрак. Блинчики, яичница, серебряный чайник, прозрачный кувшин с чем-то оранжевым. Чашки красивые, из тонкого, почти прозрачного фарфора. Я уже не боялась брать их в руки, привыкла. И вилкой пользоваться научилась, хотя ложкой все же было сподручнее. За столом уже сидели и драконородители, и Велизар, и внезапно — четыре молчуньи-служанки.

— Янина, садись с нами, — довольно приветливо улыбнулась драконья мать. — Не стесняйся. Огневиц мы на завтрак не едим.

В животе у меня похолодело, я ее доброты испугалась больше, чем гнева или равнодушия. Но ослушаться не посмела, только жалобно поглядела на Велизара, словно вопрошая: а нужно ли? Он едва заметно кивнул.

— Я тебе не представилась, что было очень невежливо с моей стороны. Можешь звать меня Шумшат. Муж мой, Пересвет. И четыре племянницы: Марица, Лучана, Алтын и Шелена.

Я только глазами захлопала — племянницы, а прислуживают? Чудно-то как! Но не мне вопросы задавать, мое дело помалкивать и слушать дракономать.

— А Велизара и Велеславу ты уже знаешь.

От меня явно ждали какого-то ответа, и я с трудом выдавила из себя:

— Знаю, госпожа… госпожа Шумшат.

— Зар тебя хвалил. Сказал, что ты к учебе способная и усердная. Читать быстро выучилась. Так ли?

— Не смею хвалиться, госпожа. Велизар — терпеливый и мудрый учитель.

Тонкие черные брови дракономатери взлетели вверх, а царевна почему-то хихикнула. Я ее веселья не разделяла, поэтому только опустила глаза.

— Домой вернуться хочешь? — неожиданно спросила Шумшат. — Или, может, денег дать и в Китеж тебя отправить?

— Воля ваша, госпожа, но Китеж, бают, из дерева срублен, — тихо ответила я. — Вдруг мы с ним характерами не сойдемся? Так я ж его сожгу напрочь…

Я всем нутром чувствовала, что мой ответ дракономатери весьма понравился. Перед ней не стоило показывать робости, можно было даже осторожно дерзить и умничать. Слабых и трусливых она не любит.

— Матушка, хорошо бы нам все же позавтракать, а не беседы вести, — вмешался Велизар. — Остынет все.

— Согласен, — кивнул драконоотец. — Поговорить еще успеем.

И все принялись ужинать. Мне, конечно, кусок в горло не лез, да и неловко было, боялась опозориться. А Велизар спокойно ел блинчики прямо руками. Я было подумала, что он делает это для меня, чтобы подбодрить, но отец его ел точно так же, ничуть не смущаясь. Мать, сестра и молчуньи все же пользовались вилкой и ножом, но на мужчин внимания не обращали. Значит, не так уж и строго тут следуют этикету.

Я все же съела один блинчик, а потом глотнула оранжевой жидкости из хрустального бокала. Горько-сладкий сок мне не понравился, слишком уж густой и приторный. Крепкий горячий чай выпила, напротив, с искренним удовольствием. И пока меня не трогали, думала, думала…

Неспроста меня позвали и за стол усадили. Стало быть, милостью желают одарить. Будут спрашивать, чего ж я хочу. А мне ни злато, ни меха, ни палаты каменные не нужны. Я умирать боюсь.

— Сказать что-то желаешь, Янина? — обратила внимание на меня Шумшат. — Говори, не стесняйся.

— Вы, драконы, существа древние и мудрые. Живете долго, знаете много. Есть ли способ с моим огнем совладать? Не хочу деревни да леса жечь, не хочу, чтобы мной малых детишек пугали. Я не выбирала, кем родиться, но могу выбрать, как жить.

После моей пламенной речи за столом воцарилась тишина. Велеслава спрятала глаза, Велизар улыбнулся ободряюще. А Шумшат задумалась.

— Многого просишь, огневица. Как тебе помочь, я пока не знаю. Но попробую узнать.

— Благодарствую.

Поклониться за столом не вышло, и я просто кивнула.

Впору собой гордиться. Я не опозорилась перед драконами, достойно вела беседу и даже не расплакалась.

После завтрака мне позволили удалиться, и я ушла в сад, в беседку. Здесь спокойно и тихо. К тому же, что уж скрывать, я надеялась, что сюда придет Велизар. Мне хотелось его видеть. Хорошо бы продолжить бы уроки!

И он появился.

— Ты тут.

— Да, господин.

— Просил же звать меня просто Заром.

— Не смею.

— И что мне с тобой делать?

— А чего вы желаете?

Он вдруг усмехнулся и ответил:

— Учить тебя желаю. Иди сюда. Встань ровно. Говоришь, хочешь птицу свою обуздать?

— Да, господин.

— Для начала нужно научиться осознанному обороту. Этому и меня когда-то учили. Попробуешь?

— А что делать нужно?

— Слушаться.

Он встал у меня за спиной и положил руку мне под грудь.

— Огонь твой — не проклятье, не зло какое-то. Он часть тебя. Почувствуй его. Позови.

Дыхание Велизара шевелило волосы у меня на затылке. Огонь? О, я чувствовала! Но это был вовсе не тот огонь!

Приказав себе успокоиться, я закрыла глаза. Нужно делать так, как он говорит. Тогда драконы захотят мне помочь.

Под его ладонью копился жар. Словно маленькая искра разрасталась в огненный шар.

— Даже я чувствую, — хрипло прошептал Велизар. — Вот же она, твоя суть! Отпусти, не бойся.

— Не могу. Нельзя. Сгорю.

— Я удержу, отпускай, — и провел ладонью ниже по моему животу. Другая рука легла на грудь, и там тоже вспыхнул огонь.

Горячая волна прокатилась по рукам от самых плеч до кончиков пальцев. Никогда я не ощущала пламя так отчетливо. Обычно оно брало надо мной верх — стремительно и беспощадно. Теперь же я пыталась его контролировать. Запрокинула голову, утыкаясь затылком в плечо Велизара, тяжело дыша, кусая губы. Было страшно, душно и чуть-чуть весело. Поймала его взгляд. Очи дракона потемнели, зеницы расширились. И сам он тоже выглядел взволнованным. Извернувшись в его руках, я вцепилась в мужские плечи и потянулась к губам.

На мгновение мне показалось, что он ответит, встретит меня на полпути, но нет — отпрянул, хмуря брови. И в тот же миг огонь вырвался из моих рук.