Огненная угроза

Глава 21. Герои на отдыхе

Дядя Жора, Валерьян, Иназума и много-много демонов

Курортный горизонт Даррата

«Я с демоническими цыпочками на пляже». Именно такой текст я добавил к скриншоту, который отправил Роберту. Старый кобель, небось, слюной захлебнётся, когда увидит меня в окружении десятка красоток в чёрно-красных купальниках. И поделом. Нечего было выпендриваться тем, как он подцепил эльфиек-тройняшек. Конечно, имелась некоторая разница в том, что эльфийки были реальными девушками, а демоницы - нет. Но Роберту я о ней, конечно же, не сообщил.

— Спасибо, девчонки, — поблагодарил я повисших на мне служанок.

Те, нехотя отпустив меня, с хохотом и визгом понеслись в сторону воды, а я грустно вздохнул. Ощущения были, что ни говори, приятные, даже несмотря на всевозможные лапы, щупальца и даже клубящуюся тьму. Экзотика, однако.

Иназума, наблюдавшая со стороны за всем этим представлением, весело хмыкнула, но ничего не сказала, также отправившись поплескаться в водичке. С момента нашего появления на пляже, в копилку вопросов, крутящихся вокруг японки, добавился ещё один. Я, конечно, не был специалистом по игровым курортам, но её купальник не особо походил на стандартную модель, которую я успел приметить на изредка пробегающих тут девушках-игроках.

На всех них, без исключения, были надеты достаточно скромные купальники светло-голубого цвета. На мечнице же красовалась достаточно выразительная модель глубокого фиолетового цвета, мягко переливающаяся на свету. В меню персонажа я нашёл возможность заменить свои синие гавайские шорты на что-то иное, вот только понятия не имел, где взять другие. Ни я, ни Жора, за всё время игры не встречали квестов или магазинчиков с таким добром. Где Иназума успела достать такую, явно высококлассную вещицу, оставалось загадкой. Но это был уже тот самый случай, когда витающая вокруг японки таинственность стала нормой, так что мы со стариканом просто махнули на всё это рукой и наслаждались отдыхом.

Когда мы сегодня зашли в игру, Лилит уже прибыла в особняк Асмодея, так что сборы на курорт шли полным ходом. Повелительница суккубов на этот раз отнеслась к нам с большим дружелюбием, нежели при первой встрече, хотя до сих пор припоминала жениху загубленные кровавые астры. Да и вообще оказалась вполне милой дамой, если не пыталась неосознанно подчинить своей воле и соблазнить, так как над контролем своей ауры она не особо заморачивалась.

В конечном итоге, Асмодею пришлось выдать всем нам по простенькому колечку с защитой от чар соблазнения, просто на всякий случай. От мощной атаки, стань вдруг Лилит серьёзной, они бы не спасли, а вот от подсознательных выплесков силы - вполне.

Так как поездка на гномий курорт оказалась для Лилит сюрпризом, на сборы ей понадобилось время, так что Асмодей даже успел провести нам небольшую экскурсию по Преисподней. Показал Адскую Кухню, полную огромных сковород и котлов, Поля Взращивания Грехов, демонические города и прочие интересные места. А ещё познакомил с некоторыми высокоранговыми демонами вроде Баала с Вельзевулом, которые оказались весьма приятными и общительными ребятами. Уж не знаю, пригодятся ли нам когда-нибудь эти знакомства, но иметь даже такие шапочные связи в виртуальном Аду наверняка не повредит. Интересно, если в Аркадии можно нарваться на тюрьму или изгнание из города или страны, можно ли набедокурить так, что во время одной из смертей тебя вместо алтаря отправит в Ад?..

— Как думаешь, котэ, Йорик обрадуется тому, что я его выпущу? — спросил Жора, прерывая мои крайне серьёзные размышления.

Я взглянул в сторону столика, за которым расположились Асмодей с Лилит, о чём-то воркуя, и сказал как есть:

— Не думаю. Так что выпускай. Он же просил вытащить его, когда мы покинем Ад. Мы покинули. О других условиях речи не шло.

Мы с Жорой хитро улыбнулись и гном выудил из инвентаря наш сквернословящий талисман.

— СВОБОДААААААА!!! — раздался над пляжем ликующий вопль взмывшего в воздух черепа.

Продолжая горланить, он сделал несколько радостных кругов над гномом, пока его ошалевший взгляд не наткнулся на сидящего неподалёку Асмодея в ярко-красных шортах, с интересом наблюдавшего за полётом. Йорик моментально замер, а ликующие вопли сменились сдавленными хрипами.

— Вы что творите, дети камнекрыс?!.. — зарычал он на нас. — Мы так не договаривались!

— А в морду? — тут же набычился Жора, не оценив сравнения. — И между прочим, договор не нарушен. Мы больше не в Аду. Ты на свободе. Всё.

— Не в Аду?! — взвыл Йорик. — Тогда что тут делает целое кодло демонов во главе с!..

— Доброго дня, дружище! — радостно поздоровался с ним Асмодей, бесшумно приблизившись. — Я уж думал, ты пропустишь всё веселье.

— Н-ну… Нет? Как я мог? — тут же замямлил Йорик в ужасе.

Компания Князя его явно не радовала.

— Рад слышать, рад слышать! — рассмеялся демон, не обращая внимания на его смятение. — Ну что же, наслаждайся, мои девочки с радостью составят тебе компанию.

Упомянутые им служанки, заметив оживление на берегу, перестали плескаться и с интересом приблизились.

— Ой, господин Асмодей, а что это за прелестный череп? — не скрывая любопытства спросила Рашата, приложив к щеке синее щупальце.

— П-прелестный? — удивлённо и смущённо спросил Йорик вполголоса.

— Девочки, знакомьтесь, это тоже один из моих почётных гостей, — пояснил демон. — Его зовут Тарагар и, как видите, он немножко мёртв. Позаботьтесь о нём так же, как и о Жоре с Валерьяном!

— Да, господин! — радостно ответили служанки и обступили окончательно сбитого с толку Йорика.

— Господин Тарагар, а сколько вам смертолет?

— Господин, господин, а вы пользуетесь полиролью для черепов?

— Господин Тарагар, давайте играть!

Явно польщённый таким ажиотажем, оказавшись посреди толпы девиц, Йорик начал отвечать на вопросы, а когда поступило предложение об играх, то охотно согласился. И прежде чем отбыть в компании служанок, повернулся к нам и снисходительно бросил:

— Так уж и быть, прощаю на этот раз.

После чего служанки с хохотом понесли его прочь.

— Вот ведь мелкий засранец, — беззлобно выругался Жора. — Ну ладно, пусть развлечётся. Хоть на мозги капать не будет.

— Кажется, ты кое-что забыл, дядь Жор, — сказал я, глядя на расстояние между Йориком и гномом. — Ты идёшь развлекаться вместе с ними.

И в этот момент, позабывшего о «привязке» гнома сдёрнуло с места и потащило вслед за толпой служанок, оставляя в песке внушительную борозду. Всё таки силы демоницам было не занимать.

Неожиданно на берегу стало как-то даже одиноко. Иназума спокойненько плавала метрах в десяти от берега, наслаждаясь тёплой, практически горячей водой. Служанки, кажется, решили сыграть с Йориком в пляжный волейбол, приспособив под мяч самого Йорика. Да и у Асмо с Лилит за столиком царила своя атмосфера, мешать которой не хотелось. Кроме того, Лилит была одета в настолько вызывающий купальник, что, во избежание недоразумений, я предпочитал в ту сторону не смотреть, если не было весомого повода.

Оглядевшись по сторонам, я начал искать развлечение для себя. Конечно, можно было поваляться на шезлонге, но какой в этом смысл, если тут не получится загорать? Потолок на этом уровне Даррата не дотягивал даже до ботанического горизонта, уступая в яркости. А даже если бы был таким же, я сомневался, что под таким освещением можно загореть.

Купаться пока не тянуло, несмотря на то, что вода тут была прямо отличная, как раз мне по душе. Я редко плавал в реальности, так как не особо любил купаться в прохладной воде. А тут температура лишь слегка не дотягивала до той, что обычно была дома, в ванной. В общем, натуральные горячие источники, только немыслимо огромные.

И тут взгляд неожиданно зацепился за каменные жаровни, расставленные повсюду, чтобы можно было пожарить мяска не отходя далеко от места отдыха. И, глядя на них, мне захотелось проверить подарок от Асмодея. Отыскав жаровенку, в которой ещё остались не остывшие угли, я достал крохотный флакончик с Жориной смесью. Осторожно откупорив опасный сосуд, я брызнул несколько капель прямо на угли и отвёл руку.

Жидкость мгновенно вспыхнула и спустя всего пару секунд угли уже весело разгорелись, словно и не затухали вовсе. Убедившись, что пламя горит ровно и сильно, я коснулся «Кольца покорителя пламени» и активировал первое из его умений, «Поглощение пламени».

Произошедшее меня серьёзно удивило. Огонь в каменной чаше не просто исчез - пропал даже жар, которым должны были ещё какое-то время исходить погасшие угли. Осторожно коснувшись угольков, я убедился, что они не теплее окружающего воздуха.

Подивившись ещё немного загадочному чародейству, я отошёл в сторону и активировал второе умение - «Призыв огненной души». Накопленная кольцом энергия мгновенно исчезла, а перед мной во всполохе пламени появился крохотный бесёнок, размером не больше кошки.

— О, мой повелитель, смилуйся над ничтожным и жалким Шуруком! — тут же бухнулся на колени бес и уткнулся лбом в песок — Шурук сделает всё, что в его силах, но силы его невелики!

Я оторопело уставился на павшего ниц бесёнка и пытался понять, как вообще нужно на это реагировать. С самого начала я и не надеялся получить с небольшого костерка кого-то серьёзного, однако ожидания всё равно немного расходились с реальностью.

— И что же ты умеешь, Шурук? — спросил я наконец.

— Не знаю, мой повелитель! — бесёнок ещё сильнее вжался лбом в песок. — Шурука никогда не призывали до сегодняшнего дня. Но… Если это поможет вам придумать задание, то Шурук очень маленький. Самый маленький среди всех бесов, если не считать неразумные адские огоньки.

В ответ на такое заявление я лишь озадаченно почесал в затылке.

— Это младший бес, — позади неожиданно раздался голос Лилит. — На редкость бесполезный, но очень верный. Никогда не посмеет предать хозяина и в лепёшку расшибётся, чтобы ему угодить.

Обернувшись, я увидел, что Асмодей с Лилит стоят немного поодаль и наблюдают за моим маленьким экспериментом. Увидев их, бедный бес натурально зарылся головой в песок и неразборчиво промычал что-то оттуда. Видимо, нечто в духе: «Владыка Асмодей, Владычица Лилит!».

— Если хочешь призвать кого-то серьёзного, чтобы умел сражаться, то огня нужно намного больше, — кивнул на него Асмодей. — Что до этого крохи, то бесенята неплохи, если нужно что-то украсть или проследить за кем-нибудь. Ну или если тебе нужен костёр в голом поле, где нет дров, то можно использовать его.

Из песка вновь раздалось неразборчивое мычание.

— Спасибо, буду знать, — кивнул я. — И что теперь с ним делать? Вызвал я его из любопытства. Посмотреть как кольцо работает.

— Да что хочешь, — хмыкнул Асмодей. — Можешь отправить его на задание. Или просто скажи, что отпускаешь - тогда он сможет вернуться на демонический план, если захочет.

— Хочешь домой, Шурук? — спросил я бесёнка.

— ОФФЕНЬ ОЧУ, ОШПОТИН! — раздалось из песка.

— Ну тогда я тебя отпускаю, — кивнул я и бесёнок тут же исчез в точно таком же всполохе, как и появился.

После этого я перестал искать экзотических развлечений и отправился развлекаться вместе со всеми. Сыграл вместе со служанками в йорикболл, стараясь не подставлять пальцы под клацающие челюсти. Поплавал наперегонки с Иназумой, с которой в самый неожиданный момент случилась её обычная беда и она с громким бульканьем пошла ко дну, из-за чего её пришлось спасать. А потом мы всей дружной компанией уплетали особый адский арбуз с чёрно-красной кожурой и мякотью в виде жареного мяса.

В качестве завершающего штриха, Жора крякнул и, достав свой набор алхимика, начал что-то замешивать, загадочно отмалчиваясь на все вопросы. И лишь когда он начал заканчивать своё таинство, добавляя последние реагенты, я понял, что Жора решил сделать мороженое. Не алкогольное, самое обычное, с добавлением персикового сока. Но всё же - мороженое.

Лакомство пошло на ура, особенно среди служанок, так что гному пришлось ещё трижды замешивать свою смесь, прежде чем от него окончательно отстали. Было даже немного удивительно, что демонам, большим любителям жары, пришёлся по вкусу ледяной десерт.

Надо сказать, наши пляжные развлечения привлекли внимание немногочисленных игроков, крутившихся по округе, но никаких проблем это не вызвало, хотя пару раз я даже видел ребят со знаком-маской на броне. Лишь один раз какой-то бедолага догадался пристать к Рашате. В последний раз его видели за секунду до того, как он полностью скрылся под её щупальцами, после чего изнутри раздался глухой хруст и звук посмертного эффекта. И что-то мне подсказывало, что парень даже заработал за это титул.

— Жаль, Братана тут нет, — задумчиво сказал Жора под вечер, разлёгшись в шезлонге и разметав бороду по пузу. — Ему бы тут понравилось.

— Надо будет вернуться сюда вместе с ним, когда будет возможность, — лениво махнула рукой Иназума с соседнего лежака. — Отличное место для дуэли.

Было как-то даже немного грустно от того, что игровая сессия подходила к концу и вскоре Асмодей должен будет открыть нам портал на огненный горизонт. Мне очень понравилось валять дурака и не волноваться, что через секунду взорвётся что-то важное.

— Ну что… — нехотя встал я. — Пора бы нам отправляться.

— Эх… Да, — согласился старикан и скатился с лежака. — Хорошо тут, но рецепт сам себя не отыщет.

— Счастливого пути! — тут же отозвался Йорик, которого служанки натирали какими-то маслами. — Не смею задерживать!

Заметив наши подвижки, Асмодей что-то сказал невесте и они подошли к нам.

— Стало быть, вы готовы отправляться? — спросил демон.

— Да, Асмодей, пора нам, — кивнул Жора. — Большое спасибо за гостеприимство.

— Ну что вы, друзья, — отмахнулся Князь. — Буду рад видеть вас в любое время. Просто предупредите заранее, что хотите заглянуть. Хоть через того же бесёнка.

Демон кивнул в мою сторону и я понял, что он имел в виду бедолагу Шурука.

— Итак, куда вас нужно доставить? — спросил он, разминая руки.

— Нам бы к Таратору Камнезубу попасть, — сказал я, с трудом припомнив имя братца Йорика.

Асмодей ненадолго задумался.

— Загвоздочка. Прямо к нему открыть портал не смогу, не встречал его лично, — сказал он. — Но вот если знаете город или место, где он живёт, то вот туда - запросто.

За названием города пришлось лезть в бумаги, выданные в столице Даррата, так как уж его точно никто не смог вспомнить.

— В Тородин нам надо, Асмодей, — ответил Жора, покопавшись в бумажках. — Сможешь?

— Конечно! — кивнул демон и взмахнул рукой. — Счастливого пути, друзья. И ждите приглашения на свадьбу!

Мир вокруг уже знакомо сместился и прямо перед нами открылся багровый портал, в недрах которого что-то темнело.

— Ах, да, Асмодей, — спохватился вдруг Жора. — На счёт моей маленькой просьбы…

— Не волнуйся, дружище, — успокоил его демон. — Халфас уже занимается этим вопросом. Жди посылочку в ближайшее время.

— Что за посылочку? — тут же напрягся я.

— С лучшей демонической выпивкой! — радостно пояснил Асмодей. — Вас-то я потчевал обычными винами, наши вы не сдюжите пить. Но Жора попросил у меня ящичек хорошего демонического для экспериментов.

— Не мог же я не воспользоваться шансом? — простодушно пожал плечами гном в ответ на мой немой вопрос.

На этом отдых окончательно подошёл к концу. Попрощавшись со всеми, мы с некоторой неохотой шагнули внутрь. Расставаться после такого дня было грустно. Особенно Йорику, которого вырвали прямо из леса заботливых рук.

Тородин нас встретил чёрным камнем каких-то построек, удушливым жаром и сильным запахом гари. Над головами прогудел огромный огненный шар и, врезавшись в чёрную башню, рассыпался по округе раскалённым дождём.

— Гори моя борода, вы ещё кто такие?! — раздался в стороне испуганный вопль.

Повернувшись, мы увидели чумазого гнома с копьём, закованного в покрытую копотью броню.

— И броня ваша где?! — продолжил он. — Помереть хотите?

И лишь после этого мы поняли, что заявились в эпицентр войны как есть. Иназума в купальнике, а мы в гавайских шортах.