Однажды в космосе

Глава 45

Глава 45.

Когда позволило расстояние, я попытался повторить свой удачный прием со спаренным выстрелом главного калибра, но вражеский капитан оказался довольно опытен, успев отклониться в сторону и в результате, сгустки плазмы прошлись по боковым щитам в разных местах, не достигнув желаемого эффекта. Тем не менее, я не промазал, несмотря предельную дальность и теперь можно будет бить по ослабевшим участкам из второстепенных орудий, как только подойдем ближе. Ответный выстрел пирата прошелся в притирку к правому боку "Лиры", но не задел, благодаря тому, что мне удалось вовремя задействовать маневровые двигатели, чуть смещаясь в сторону. Прежде чем сойтись на дистанцию возможности использования всего арсенала, мы дали еще по одному залпу и в этот раз, увернуться уже не получилось. Правда, у серого эсминца не получилось снести и трети щитов в местах попадания, а вот я смог попасть в нос корабля, почти продавив всю защиту.

Как только позволило расстояние, заговорили вспомогательные орудия и лазерные лучи прочертили холодную пустоту космоса, натыкаясь на щиты. Несмотря на отчаянное маневрирование вражеского капитана, Саманта выцеливала слабые участки и планомерно их долбила, снимая защиту, отчего, всего пару минут спустя, на пирате начала прожигаться броня и он был вынужден отвернуть в сторону, чтобы подставить неповрежденный бок и одновременно, делая невозможным выстрелы из главных орудий. У меня таких проблем не стояло и как только закончилась накачка энергией, тут же влепил в пирата пару сгустков плазмы, скоординировавшись с подчиненной на одном участке. Нам удалось не только снести щит, но и прожечь броню, лишая врага одной турели и нарушая целостность корпуса. После этого, мне пришлось отвернуть "Лиру" в сторону и не проскочить мимо, чтобы поддерживать минимально необходимую дистанцию.

Закружив друг вокруг друга и обмениваясь выстрелами второстепенных орудий, мы одновременно старались подловить на выстрелы в упор, вот только, очень скоро наше преимущество стало очевидным. Пират проигрывал по всем параметрам, сумев истончить щиты только в некоторых местах, но не снять полностью, а вот Стилл показала класс, разделывая противника как бог черепаху и действуя даже более умело, чем на тренировках. В нескольких местах, вражеский эсминец очень быстро обзавелся пробоинами, пока ей не удалось положить несколько выстрелов подряд прямо напротив того места, где у большинства кораблей располагался командный мостик. Что-то в глубине раскуроченного металла сверкнуло и наружу повалил воздух. Пират дернулся, попытавшись развернуться и навести главные орудия или пойти на таран, но находясь в весьма неудобном для этого положении, он просто не успел выполнить задуманного, а через несколько десятков мгновений замер, дрейфуя по инерции. Стилл сделала еще пару выстрелов в уже проделанную пробоину для контроля — хитрецы бывают разные — и удовлетворенно откинулась в кресле.

— Молодцы, — похвалил я подчиненных, внимательно отслеживая показания приборов.

Реактор врага медленно затухал — сработали предохранители на разрыв цепей управления — а двигатели перестали работать практически сразу, после получения смертельного для корабля повреждения. Может быть, кто-то и сумел остаться в живых, но вот деться выжившим уже никуда — спасательные капсулы имеются только на кораблях третьего класса и выше.

— Это было еще легче, чем первые враги, — вздохнула русоволосая подчиненная, — повышенная огневая мощь внушает!

— Конечно, ведь пират даже не продавил наши щиты, — воскликнула Ольга, широко улыбаясь.

— Главное, что эта эпопея закончилась для нас благополучно и без повреждений, — облегченно обмахиваясь ладошкой, вздохнула Белова, весь бой проведшая в напряжении.

— Будем надеяться, остальные точно также смогли догнать и уничтожить свои цели, — меня вовсе не привлекала идея появления в этой системе новых пиратов в еще большем количестве, если кому-то из оставшейся четверки эсминцев удастся сбежать и выйдя за пределы действия подавителя, послать сообщение союзникам.

Задерживаться на обследование подбитого корабля мы не стали, а записав координаты для патрульных, последовали к точке сбора, спустя пол часа оказавшись на месте. Никого там не оказалось — мы разобрались со своим быстрее всех — так что пришлось настроиться на ожидание, скрашенное пустым трепом с экипажем. Через час с лишним, радарные системы обнаружили первый корабль, а за ним начали подтягиваться остальные с разницей в пару десятков минут и судя по новым отметинам на броне, патрульным схватка с пиратами далась не настолько легко, как нам.

— Капитан, поздравляю с победой, — первый связался я со знакомым патрульным, — передаю координаты местонахождения остова пирата.

— Благодарю, капитан Ши, Патрульная Служба не забудет ваш вклад в одержанную победу, — немного устало кивнул мужик, — как и право на частичную реализацию трофеев.

— Не сомневаюсь в этом, — дипломатично ответил ему, хотя размеры материальной благодарности от правительственных организаций обычно составляют самый минимум, который только можно вручить, оставаясь в рамках приличий, после чего спросил, — надеюсь, наши услуги больше не требуются?

— Нет, в скором времени в систему прибудет еще больше подкреплений и наличие одного эсминца ситуацию не изменит, — покачал головой Сиу, — больше я вас не задерживаю.

— В таком случае, всего хорошего, — отдал патрульному честь.

— Было честью сражаться с вами, — получил такой же жест в ответ от капитана Линь

Связь вырубилась, и я откинулся в кресле, сильно потерев лицо и с трудом давя зевки — начался отходняк от постоянного напряжения битвы, наложившийся на недосып и меня начало клонить ко сну.

— Так, красавицы, сматываемся из системы, пока сюда еще кто не нагрянул, — вбив ВИ маршрут, я повернулся к экипажу, — Сяо, за управление, а я пойду, додавлю подушку хотя бы часа четыре, будите, если что важное случится.

— Есть, капитан Ши, — почти хором был мне ответ.

— Я присмотрю за ними, — кивнула мне Белова.

Проследив, как миниатюрная подчиненная приняла пост, я покинул мостик корабля и устремился в свою каюту. Надеюсь, нам не повстречаются еще пираты и дальнейший путь до остова крейсера будет протекать спокойно — на один рейд приключений уже достаточно.

В следующую систему мы попали без всяких проблем и не обнаружив на выходе комитет по встрече, что изрядно меня успокоило. Вместо того, чтобы сразу же направляться в следующую точку входа в гиперпространство, я отогнал "Лиру" в достаточно близко расположенное скопление астероидов, припарковал за одним огромным булыжником, благодаря своим размерам, надежно скрывшем корабль от обнаружения со стороны и объявил день отдыха — подчиненные заслужили, весьма достойно себя показав в серьезной заварушке. Да и отметить нормально не помешает, а лишний день полета погоды для рейда не сделает.

У меня в небольшом сейфе имелись запасы натурального алкоголя, не считая домашнее вино, врученное родителями — синтезированное бухло на вкус совершенно отвратное — а Елена составляла весьма неплохие программы для разных блюд, так что разнообразие меню увеличивалось почти каждый день и даже имелся сносный на вкус бисквитный торт, так что с обеспечением праздничного стола проблем не возникло.

Женская часть экипажа в четыре пары рук быстро накрыла на большой стол, расположенный в кают-компании, а я отыскал давно пылившиеся без дела бокалы с рюмками и выставил несколько бутылок с коньяком и ромом. Когда все расселись, как единственный мужчина, я поухаживал за дамами, налив всем алкоголя и поднялся, произнеся первый тост:

— Поздравляю, вы прошли испытание боем и держались весьма достойно, оправдав мои ожидания. Давайте выпьем за то, чтобы все последующие сражения оказались столь же удачными, как недавно законченное.

— За удачу, — поддержали подчиненные, позвенев рюмками и одним махом осушив содержимое.

Я не стал от них отставать, чувствуя, как огненный вал прокатился по пищеводу и ухнул вниз, сразу зажевав колбаской.

— Весьма пристойный аромат и мягкий вкус, — кашлянув, похвалила коньяк Белова, — не везде такой можно достать.

— Пятнадцать лет выдержки в дубовой бочке, прямиком с Атарии, — довольно кивнул я, — пожалуй, в ближайших системах именно там производят самый лучший коньяк.

Из-за чего, стоит весьма приличных денег, но лучше пить редко и по-настоящему качественный продукт, чем какую-то бодягу, от которой в лучшем случае, не получить удовольствия приличным вкусом, а в худшем будет тяжелое похмелье.

— Да, аромат действительно отличный и вкус не хуже, — кивнула Саманта, даже как-то просветлев лицом, в отличие от подруг, явно не имевших большого опыта употребления крепких спиртных напитков.

— Разбираешься? — заинтересовался я.

— У меня прадед держит на Тикуаро винную лавку и виноградник имеется, обеспечивая своей продукцией всех родственников, так что было бы стыдно не разбираться в спиртном, — пожала плечами девушка, порадовав редкой улыбкой, — на двадцатилетие, он подарил мне двухлитровый дубовый бочонок коньяка тридцатилетней выдержки — вот это был действительно шикарный напиток, — представив качество упомянутого продукта, я испытал мимолетную зависть, поскольку, купить такой будет очень дорого, — так что у нас всегда было, чего выпить по праздникам.

Тикуаро — аграрная планета из соседнего с нашим сектора, как таковая, не представляющая собой ничего особенного, кроме довольно большого количества фермеров и минимума тяжелого производства. Кормят себя и несколько других планет. Таких по местным секторам хватает почти в каждой второй заселённой системе — результат грамотной имперской политики по терраформированию и освоению приграничных территорий.

— У меня родители занимаются только домашним вином из черной смородины или крыжовника, так что до профессионального уровня далеко, — усмехнулся в ответ и заговорщицки подмигнул, — зато, теперь я знаю, через кого можно доставать качественный продукт.

— Не ящиками, но несколько бутылок отличной выпивки у деда я могу попросить без всяких проблем, — кивнула красавица, не забывая опустошить тарелку перед собой.

При разговоре о родственниках, я отметил, что Ольга как-то немного поскучнела, опустив взгляд, но заострять на этом внимание не стал — мало ли какое у человека семейное положение? Мы еще слишком мало знакомы, чтобы пытаться лезть в душу, всему свое время. Плавно уведя разговор в сторону от этой темы на возможную награду от Патрульной Службы, я заслужил благодарный взгляд девушки.

Алкоголь весьма развязывает язык и избавляет от стеснения, поэтому, не забывавшая прикладываться к рюмкам, женская часть экипажа весьма бодро тарахтела, иногда даже забывая о моем присутствии рядом, что послужило нескольким моментам неловкости, когда все же пришлось вмешиваться и не давать развивать определенные темы. Потому что как у мужиков на совместной пьянке идет обсуждение и промывание косточек знакомым красоткам, так женщины не обходили стороной мужиков.

Играть роль стороннего наблюдателя меня нисколько не тяготило, скорее, позволяя узнать подчиненных немного лучше. Затем, Цань подала идею музыки и празднование пошло немного веселее, когда подвыпившие девушки старались вытащить меня на танец. Впрочем, я не сильно сопротивлялся — не очень держащихся на ногах партнерш приходилось периодически ловить, немножко распуская руки, но исключительно в рамках приличий. Кокетливые взгляды и словно бы случайные прижимания от противоположной стороны демонстрировали определенный интерес и намекали на возможное продолжение танца уже в горизонтальной плоскости, но я мужественно крепился, предпочитая не реагировать так уж явно.

Да, трудно остаться равнодушным, когда каждый день видишь точеные фигурки, облаченные в тоненькие тряпочки, мало оставлявшие простора для воображения во время утреннего посещения тренажерного зала и столько красавиц вокруг заставляют разгуляться воображение, в том числе и до совместной групповушки — потому что кто из парней о таком не мечтает? — но я слишком ценил налаженные в коллективе отношения, чтобы думать не той головой даже под воздействием алкоголя. Нам работать вместе еще кучу лет и впереди будет много шансов получить желаемое, не пользуясь воздействием спиртного. Пусть я не Вейшенг, но с гордостью могу сказать, что от недостатка женского внимания в академии не страдал и у неопытных девушек шансов нет.

К концу вечеринки, на ногах остался только я, пусть выпив почти столько же, сколько и прекрасные дамы, но разница в массе позволила сохранить относительную ясность сознания и даже твердо держаться на ногах, что весьма поспособствовало растаскиванию еле шевелящихся тел по каютам. После этого я взялся за приведение кают-компании в приличный вид и лишь через пол часа с чувством выполненного долга отправился спать. Вот только, через несколько минут проскользнувшая ко мне в каюту, одна обнаженная красавица имела на этот счет несколько иные планы.