Однажды в космосе

Глава 12

Глава 12.

Оторвался от стола я лишь через пол часа, когда тарелки опустели, а в животе поселилась приятная тяжесть.

— Фух, это было потрясно! — выдохнул я, осушив последний бокал с яблочным соком и облегченно откидываясь на спину. — Что? — спросил парочку напротив, что умильно на меня смотрели.

— Всегда приятно наблюдать, когда кушают с таким энтузиазмом, — усмехнулся Ричард, показывая мне большой палец.

— Соскучился, — просто пожал я плечами, — да и вы от меня не сильно отставали, как я посмотрю.

Пусть подчиненные и заказали меньше меня, но так же расправились со своей едой без проблем.

— Так ведь натуральное, да еще и за чужой счет, — с улыбкой развел руками док.

— И не говори, на халяву и уксус сладкий, — усмехнулся я в ответ и предложил, — как насчет выпить чего покрепче? В нашем любимом баре?

— Я пас, — сразу открестилась Марья Ивановна.

Ожидаемо.

— А я пожалуй сог..., — начал док, но закончить не успел.

— Тоже пропустит, — одарила его строгим взглядом Скворцова.

— ...пропущу, — со вздохом поправился Ричард, — вот видишь, беременная она, а страдаю я... УФ!

За свою шутку, старик получил кулачком в бок, а я лишь рассмеялся.

— Ладно, тогда я пошел, а вы отдыхайте, — усмехнулся парочке, — в ближайшие пару месяцев никакой движухи точно не начнется, а потом заранее пришлю сообщение, как только корабль пройдет ремонт и модернизацию и будет наклевываться следующий рейд.

— Хорошо, Нэд, и тебе отдохнуть достойно, — махнул рукой Гернц.

Кивнув, я коммуникатором оплатил через планшет общий заказ и надев шлем брони, покинул ресторан. Следующий пункт — бар "Мертвая голова", расположенный недалеко от космопорта и являющийся не только местом, где подают отличные напитки, но и излюбленным заведением подавляющего большинства искателей и наемников, служа своеобразной неофициальной штаб квартирой. Собственно, именно сбор информации и являлся второй моей целью, кроме распития спиртных напитков в данном заведении.

Ехать до бара было куда дальше, чем до ресторана, так что я даже успел вздремнуть часик до того, как автопилот сигнализировал об окончании поездки, останавливаясь перед небольшим зданием в шесть этажей. Заведя гравикар в подземную стоянку и активировав сигнализацию — здесь шанс угона куда выше — я вышел на улицу и зашел в здание через распахнутые массивные черные металлические двери с рисунком черепа на них. Слабое силовое поле прикрывало проход, не позволяя проникать пыли внутрь.

Обрушившийся на меня гул множества голосов огромного зала, больше подходящего по размеру футбольному полю, вызвал ностальгическую улыбку. Давненько я здесь не появлялся. Сняв шлем, но оставив его болтаться в зажимах на боку, я осмотрелся в поисках ближайшего свободного столика и обнаружив искомый, быстро к нему двинулся, огибая большие и малые скопления разумных, занятых тем, чем намеревался заняться и я — распитием спиртных напитков и болтовней.

Кого тут только не было — люди всех видов, расцветок кожи и разреза глаз, одетых преимущественно в броню и практичное военное обмундирование без знаков отличий. Было даже несколько ксеносов, непонятно что здесь забывших, но к счастью не ватаров. И треть из этого разношерстного контингента носила с собой оружие, что здорово остужало головы даже самых буйных любителей выпить.

Кивая знакомым и редким приятелям, я добрался до небольшого столика на три персоны, тут же сделав заказ на несколько любимых коктелей через встроенную в него менюшку, а так же бутылку неплохого виски и пару пустых стаканов. Через минуту подкатил дроид, выставив заказанные жидкости с подноса и я принялся расслабленно потягивать из трубочки густую и сладкую жидкость, содержащую в себе лишь немного алкоголя. Меня увлекает не процесс ужратия в хлам, а именно вкус потребляемого напитка и возможность немного расслабить нервы подобным образом. Не до опьянения, само собой. Вкуснейшие коктейли и ликеры в "Мертвой голове" являются одними из лучших во всех подобного рода заведениях города. А информация? Информация сама меня здесь найдет.

И вполне в соответствии с моими ожиданиями, спустя десяток минут, напротив меня появился субтильный мужичок небольшого роста, откликавшийся на имя Су.

— Здорово, Су, как жизнь? — я приветственно махнул ему рукой на стул напротив. — Давно с рейда?

— Привет, Недир, я вообще пока на планете последнее время сижу, — ответив, кивнул он, подавая руку для пожатия и присаживаясь, — ты только появился?

— А то по мне не видно? — фыркнул я, отвечая на рукопожатие.

— Повезло значит, — вздохнул знакомый искатель, один из нескольких, с которыми у меня хорошие отношения, — а мы уже почти полтора месяца сидим на земле.

— Сидите? — с недоумением повторил я и вопросительно вскинул бровь. — Вы же собирались идти в рейд через недели две после нас?

— Вот именно, что собирались, да не собрались, — проворчал Су, ухватив стакан и щедро плеснув себе виски, — а ты не в курсе недавних событий, судя по всему?

— Только день, как с корабля, — подтвердил приятелю, потягивая коктейль, — и гляжу, много чего пропустил.

— Не то слово! — вскинулся он, залпом осушив стакан и даже не поморщившись. — У нас тут такое творится!

— Творится? — поторопил его я.

— Ага, начали пропадать корабли искателей и даже патруля! Точнее, сперва обнаружили, что бесследно исчезли три космических корабля, что совершали рутинные патрули приграничных секторов, а потом уже стало ясно, что часть тех из искателей, кто должен был вернуться примерно в это время, просто пропали с концами!

Мда, судя по всему, они нарвались именно на те пиратские засады или нечто похожее.

— Пропали? А не могли задержаться? — спросил у Су, не показывая своей осведомленности.

— Именно пропали, как и патрульные, — отмахнулся приятель, — прошедшие по их маршруту военные конвои обнаружили только обломки на местах некоторых выходов из гипера, но остовов кораблей нет!

— А что патруль?

— Рвут и мечут, но пока никого не поймали, а всем искателям настоятельно рекомендовали не ходить в рейды до разрешения ситуации, — просветил меня коллега, — потому и сидим мы пока здесь, а не рыщем по космосу в поисках добычи. Капитан решил не рисковать.

— И много жертв?

— Подтвержденных? Больше десятка, — покачал головой Су, крутя в руках пустой стакан, — и еще неизвестно, кто попался из тех, что уходил в это время до объявления чрезвычайного положения.

Даже предполагая нечто подобное, я не ожидал подобного количества жертв — это же целый патрульный флот, пусть большая часть из них и была модернизированными транспортниками. Значит засада, подобная встреченной, была не одна.

— Из наших знакомых кто-нибудь пострадал? — нахмурившись, спросил его.

— Помнишь старого Джека? — мрачно спросил Су. — Нашли обломки от его грузовоза через два гиперпрыжка отсюда.

— Черт!

Я прекрасно помнил Джека, здорового такого пожилого мужика с длинной гривой седых волос, вечно одетого в кожаные куртки и ковбойские шляпы. Обладая прекрасным чувством юмора, пусть и несколько черноватым, он всегда был душой любой компании со своими многочисленными байками. Впрочем, и команда у него была под стать, колоритные ребята, с которыми и поболтать было можно, и бухнуть за милую душу.

— А еще говорят, два дня назад сорвался куда-то крейсер патруля с солидным эскортом, а потом еще шесть эсминцев из резерва патрульной службы, — наклонившись ко мне, тихо сообщил Су, — причем, имеющие там связи говорят, что патрульные обнаружили нечто важное, связанное с нападениями

— Нечто? — изобразил недоумение перед собеседником — выдавать свою осведомленность не хотелось.

— Именно! Пока никаких сведений не просочилось, несмотря на то, что многие пытались узнать, — хмыкнул откинувшийся на стуле искатель, — значит, имеются причины закрывать излишне болтливые рты.

— С такой ситуацией, о новом рейде и думать нечего, — задумчиво заключил я, побарабанив пальцами по столу.

— А ты как, удачно сходил? — словно мимоходом спросил Су, ничем не выдавая своей заинтересованности.

Ну, вот и основной вопрос, ради которого ко мне подсел этот проныра. Конкуренты, они не дремлют.

— Сходить-то сходил неплохо, — а насколько неплохо, я точно уточнять не буду, — да вот с остальным не слишком повезло, — скривился я в недовольной гримасе и уточнил на вопросительный взгляд, — на обратном пути не повезло налететь на пиратов.

— Падальщики, — буквально выплюнул Су, не сильно отличаясь в отношении от остальных искателей, — судя по тому, что ты до Нувары добрался, то от них ушел успешно?

— Хех, успешно... почти вся противоракетная система в хлам, несколько пробоин корпуса, двигатели и орудия нуждаются в техосмотре и починке, куча уничтоженных эмиттеров и датчиков вместе с броней, — раздраженно вскинул руки, практически не играя на публику, — в общем, теперь буду ставить "Лиру" в доки на ремонт и не ясно, во сколько это обойдется.

— Мда, и такое случается, — покачал головой собеседник, — еще хорошо, что живой вернулся.

— Да уж, — согласился с ним и посмотрев на полупустой стакан, убрал трубочку и осушил остатки одним глотком.

— Ладно, Нэд, крепись и дай знать, если что, — начал закругляться собеседник.

— Ага, давай, — махнул я рукой ему.

Готов поспорить, содержимое нашего разговора будет известно интересующимся лицам уже через пол часа. Блин, неофициальное общество искателей сокровищ такое... общество. Толпа сплетников. Впрочем, затем я сюда и пришел, чтобы узнать последние слухи, а сообщить немного в ответ тоже считается хорошим тоном. Ну и хорошие коктейли, естественно.

Следующие десять минут мне никто не мешал медленно цедить алкоголь и расслабляться, но ничто не вечно в этом мире. И первым признаком этого стали две внушительные и очень приятные округлости, по ощущениям, обтянутые довольно тонкой тканью, что буквально легли на голову. От такого неожиданного приветствия я даже немного "воодушевился", но опустившиеся следом на плечи мощные ручки и вместе с ними солидная тяжесть, благополучно подрубили это чувство на корню.

— Здравствуй, Зэнзэн, — отставив стакан в сторону, я откинул голову немного назад, чтобы посмотреть нависшей надо мной девушке в лицо.

— И тебе не кашлять, Нэд, — ухмыльнулась она и высвободив меня из такого приятного плена, плюхнулась на стул напротив, тут же ухватив один из коктейлей и задорно ухмыляясь, — как жизнь? Слышала, ты поцапался с пиратами?

Я не удержался от того, чтобы закатить глаза (кто бы сомневался) и машинально окинуть девушку взглядом.

А посмотреть действительно было на что — Зэнзен девушка видная и колоритная даже в том сброде и чудиках, что собрались в "Мертвой голове". Начать с того, что именно эта представительница женского пола явно выделялась ростом, достигая аж ста восьмидесяти шести сантиметров, ровно на два сантиметра ниже меня. Причем, по телосложению она отличалась изрядной крепостью сложения, а упорные посещения тренажерного зала превратили фигуру девушки в не уступающую той же у Марьи Ивановны. С поправкой на рост. Да-да, по ширине плеч и толщине рук она лишь немного уступала мне, но благодаря росту, все это смотрелось весьма гармонично, а массивная натуральная (интересовался, было дело) грудь позволила избежать судьбы многих спортсменок, что рвались качать мышцу. Распахнутая кожаная куртка со штанами в обтяжку и белая маечка на голое тело с короткой же флотской стрижкой стоящих торчком густых черных волос, завершали образ пацанки. Ах да, кремовый цвет кожи, зеленые глава и красивые черты лица все равно делали из нее настоящую красавицу, пусть и не типичного образа. В общем, услада для глаз противоположного пола и героиня влажных мечтаний подростков. Должен признаться, и я был в их рядах, попытавшись приударить за девушкой при первой возможности, но реальность жестока...

Весь перечисленный список достоинств с лихвой перекрывался одним единственным недостатком — Зэнзэн оказалась по девушкам. Помнится, когда узнал об этом (после предложения девушке руки и сердца — был я тогда еще горяч и скор на решения), впервые ужрался в хлам. Было это года четыре назад, когда я отбывал государственную повинность после обучения и с тех пор полученная душевная рана зарубцевалась. А благодаря моему сдержанному поведению, удалось остаться с девушкой в приятельских отношениях. Вот такая вот блин, история моей лучшей и единственной просто подруги.