Один день

Глава 17 «НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ»

Вам когда-нибудь говорили, что вы можете спасти мир? Чтобы вы сделали в таком случае? Я могу ответить, что большинство из вас, проявили бы героизм, и с чувством гордости отправилось в бой. Но я отличаюсь от обычных людей.

– У меня в голове не укладывается все, что ты сейчас рассказал. Это не может быть реальным! – Света развела руками, подтверждая свои слова.

– Я и сам не верю, что это случилось со мной.

Мы разговаривали так же непринужденно, как и раньше. Казалось, что страх, засевший глубоко внутри ее души, бесследно исчез. Но я все равно не решался подойти к ней ближе, чем на метр.

– Ты, как я поняла, умеешь летать?

Я знаю почему Свету заинтересовала эта способность. На сто процентов уверен, что она вспоминала свое гадание.

– Не совсем, – я не мог с уверенностью сказать, что умею летать, это было не так. Крыльев нет. Я мог отталкиваться от любой поверхности и балансировать в воздухе. Хорошо чувствовал свое тело вот и все.

– Это как?

Свете стало интересно, и я решил не объяснять, а показать.

– Я покажу. Иди ко мне. Не бойся.

Я протянул руку ей навстречу, а она посмотрела на окно и сказала:

– Там же дождь льет как из ведра.

– С каких пор дождь стал для тебя помехой? – улыбнулся я, вспомнив, как мы шлепали босые по лужам под ливнем.

– Я тоже стала другой, – вздохнула она.

– Да брось.

Я не выдержал, подошел и протянул руку, приглашая полетать.

– Нет, Влад, у меня еще много теоретических вопросов, я еще не готова к практике, – она виновато пожала плечами и устремила на меня вопрошающий взгляд.

– Ладно, спрашивай.

Я расстроился тому, что она отказалась от моего предложения.

– Ты сказал, что можешь менять облик. Я не поняла как. Когда убьешь человека, что ли?

Конечно, для Светы это был второй по важности вопрос. Уверен, она ощущала, что с ней вчера находился не Ярик.

– Нет. Как бы помягче выразиться. Я могу принять облик человека, будь он зараженным или нет, если… поглощу его, – я посчитал это слово нейтральным объяснением. Не мог же сказать, что пожираю людей тонкими щупальцами, оставляя от них только кости, дабы не умереть от голода.

– Это как раз то, что я видела? – я кивнул в ответ. – Но от него остались только кости! Как это возможно?!

– Этого я и сам объяснить не могу.

– А что за воспоминания убитых, о которых ты говорил?

– Когда поглощаю человека, то все его воспоминания и способности передаются мне, я как бы поглощаю их душу. Это тяжело, мне приходиться испытывать чувства, которые испытывал человек при жизни. От некоторых особенно больно, не физически. Но лучше бы испытывал физическую боль, чем моральную.

Я вспомнил, что Света и крошки в рот не положила, пока находилась со мной.

– Слушай, ты когда последний раз ела? – спросил я, как только она приоткрыла свой ротик, для того чтобы задать следующий вопрос.

– Не помню, – прищурив глаза и пытаясь вспомнить, ответила Света.

– В общем, так. Закройся в ванной и сиди тихо, а я слетаю в магазин, – распорядился я и искренне надеялся, что она меня послушает.

– Я с тобой.

Света поднялась с пола и приготовилась к прогулке.

– Нет. Безопаснее будет остаться здесь.

Я вложил ей в руку пистолет и начал закрывать ставни. Поднявшись на подоконник, сказал:

– Закрой за мной окно. Когда вернусь, войду через дверь.

Света покорно, но недовольно кивнула в ответ.

Город с каждым днем все больше походил на эпицентр военных действий. На территории некогда курортного парка, который всегда считался прекрасным местом для свиданий и прогулок в выходной день, сейчас валялась куча сломанной военной техники, а фонтаны залиты кровью и выделяемой красноглазыми черной субстанцией. Редкие деревья, чудом уцелевшие после нашествия инфицированных, своим поникшим видом выражали недовольство.

Та самая сетка, служившая границей между адом и раем, сейчас не представляла собой ровным счетом ничего. Небольшие дыры, проделанные руками человека, служили воротами, которые больше не охранялись постовыми. Пройти через просто. Бери и проходи. В том, что инфицированные воспользовались такой привилегией сомнений нет. Это должно было случиться рано или поздно, военные изначально проиграли сражение. Инфекция будет распространяться быстрее, чем они ожидали, вскоре весь мир охватит вирус «красных глаз».

Я просматривал продовольственные магазины один за другим, но они все были опустошены начисто. Я не собирался сдаваться.

После долгих скитаний нашел что-то похожее на оптовую базу. Она была наглухо закрыта, а на огромной железной двери висел добротный замок, который не по силам разворошить простому человеку.

Когда без особых усилий справился с замком и зашел в темное помещение с затхлым запахом, то увидел множество коробок, стоящих друг на друге. Открывал коробку за коробкой, в них в основном один алкоголь, что тоже не так уж и плохо. Взяв несколько бутылок коньяка, наткнулся на коробку с рыбными консервами. Моей радости не было предела, когда еще увидел в одной множество блоков моих любимых сигарет. Прихватив пару пачек сока и сложив все добытое в пыльный мешок, который валялся в углу возле входной двери, я в спешке выбрался наружу. Затем вмял навесной замок так, чтобы его было невозможно отрыть никому кроме меня.

С нереальной скоростью понесся домой, не всматриваясь в ужасающе пустые окрестности. Подобравшись к дому, на всякий случай осмотрел прилегающее к нему пространство в поисках красноглазых. На их счастье, я никого не нашел. Открыв дверь ключом, с порога увидел несущуюся на меня Свету.

– Я чуть с ума не сошла! – крепко обнимая меня, закричала она.

– Да я вроде недолго.

Мне показалось, что я отсутствовал буквально минут десять, но, по-видимому, больше.

– Что там у тебя? – потирая ручки, спросила Света.

Я выложил продукты из пыльного мешка на стол. Света радовалась, как ребенок даже этим скромным пожиткам.

Мы молча поедали продукты, пили, не чокаясь коньяк и когда наелись, и одна из бутылок была опустошена, завязался новый разговор.

– Ты ведь можешь принять облик другого человека? – спросила Света, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Да, – дожевывая последний кусочек консервированного тунца, ответил я.

– В день, когда Ярик принес воду, это был он или ты?

Так я и знал, что она догадается.

– Почему ты спрашиваешь? – мне хотелось увести разговор в другое русло.

– Мне кажется, что это был ты. Ярик никогда не говорил так, как в тот день, – прошептала она.

– Да, это был я, – ответил я честно, подумал, что увиливать бессмысленно.

– Вот черт! – Света прижала руку ко лбу и прикрыла глаза.

Из-за чего же она расстроилась? Может, из-за того, что это был я, а не он?

– Прости, милый, пожалуйста, прости меня! – она бросилась мне на шею и шептала эти слова, не переставая.

– В чем дело? – я никак не мог понять, за что она извиняется. Я ждал упреков в мой адрес за то, что убил его.

– Как же! Я пыталась поцеловать его, а это был на самом деле ты! Мне тяжело представить, что ты испытал в этот момент. Какая я тварь.

– Забудь. Все это неважно, главное, ты рядом, – я попытался ее утешить, а перед глазами всплывала картина той ночи, когда не сдержался и переспал с Викой, хотя и убил ее в итоге. Меня начало терзать чувство вины. Света распереживалась из-за поцелуя, которого не было, а я согрешил конкретно. Она об этом никогда не узнает. Так будет лучше.

– Я так люблю тебя, Влад. Прости. Не бросай меня, – умоляла Света со слезами на глазах.

– Да что ты такое говоришь? Я никогда тебя не брошу. Никогда, – я вытирал пальцами мелкие слезинки с ее лица.

– Почему ты вечно в этом капюшоне? – успокоившись, спросила Света и протянула руку с желанием снять его с меня, но я вовремя ее остановил.

– Не надо.

– Почему? Что там такого страшного? – удивилась она.

Я не стал рассказывать ей о щупальцах, побоялся, что она испугается.

– Ничего, – в суете, натягивая капюшон все сильнее, ответил я.

– Я все равно рано или поздно узнаю, – прищурив глазки, процедила Света.

– Лучше поздно, – тихо произнес я себе под нос так, чтобы она не услышала.

– Хорошо. Если ты так хочешь... – она так страстно поцеловала меня, что захотелось продолжения. Оно могло быть, если бы я не сдержал порыв.

– В чем дело? – обиженно спросила Света.

– Ни в чем, просто… – я подумал и сказал первое, что пришло мне на ум. – Я боюсь заразить тебя, – а ведь в этом есть смысл, если не убью ее, то могу заразить. Как не подумал об этом раньше?

– Что за бред? Как ты можешь заразить меня?

Света не могла ничего понять, ее желание было намного сильнее здравого смысла. Она продолжала целовать мои губы, и мне пришлось оторвать ее от себя, хотя так не хотелось этого делать.

– Я все-таки наполовину инфицирован. Если вирус передается через кровь, то надо полагать и половым путем тоже.

Света задумалась над сказанным.

– Ладно, потом решим эту проблему. Расскажи, что на улице творится, – она пыталась отвлечься от мыслей обо мне, и даже устремила взгляд в потолок.

– Довольно уныло. Город превращается в одно красное пятно. Зараженных стало больше, а еды для них меньше, поэтому военные не выдержали натиска и сдали позиции. Теперь инфекция распространяется дальше. Думаю, постепенно весь мир поглотит вирус, если не найдут лекарство. Плохо еще и то, что продуктов в нашем городе осталось мало. Нам вскоре придется перебираться в другие города.

Света внимательно меня выслушала и спросила:

– А какие животные остались?

Я напрягся, пытаясь вспомнить, когда последний раз видел хотя бы одно животное в городе.

– Не осталось никого. Ни птиц, ни крыс, ни даже комаров, – я удивился своим словам. Раньше не придавал этому значения

– Мы все умрем. Это конец света, – печально протянула она, прикусывая нижнюю губу. Несколько слезинок медленно прокатились по ее щекам к уголкам рта и исчезли там, чтобы снова начать цикл горестей, выпавших на ее долю.

– Нет, ну что ты такое говоришь, солнышко? Мы все когда-то умрем, но только когда будем совсем старые, – успокаивал ее я, но бессмысленно.

За нашим разговором даже не заметил, как пролетело время. Посмотрел в окно, прикрытое одной створкой, и заметил, как последний умирающий свет дня проникал в комнату и тускнел на глазах. Он неумолимо соскальзывал в черную глубь тьмы, которая воцарится сегодня ночью, как впрочем, и всегда.

– Откуда же взялся этот вирус? – спросила Света, нарушая тишину приятным голосом.

– Не знаю.

Глаза сами собой начинали закрываться. Когда же окончательно стемнело, уснул в объятиях Светы.

Старуха в черном одеянии крепко держала меня за руку и в упор смотрела своими белыми глазами. Мурашки побежали по телу от этого взгляда, но в душе я знал, что она не хочет причинить мне зла, поэтому пытался сдержать дрожь.

– Что вы хотите от меня? – спросил я.

– Фиолетовые глаза. Они ее погубят. Отпусти. Не отпустишь, пожалеешь, – быстро говорила старуха, а я ничего не мог понять.

– К чему это все? Я не понимаю. Объясните мне, – просил я.

Она дернула меня за руку, и я наклонился, а она начала шептать мне на ухо:

– Один день. Один день…

– Что за один день? Скажи же толком! – закричал я.

Старуха схватила мое лицо руками и заставила посмотреть прямо в белые глаза, в которых я увидел образ Светы. Она плакала, из ее фиолетовых глаз вытекали прозрачные слезинки.

– Почему у нее фиолетовые глаза? – спросил я вслух.

– Пожертвуй собой. Спаси мир, – сказала мне Света. Я так отчетливо слышал ее голос у себя в голове, но ее образ так и оставался в глазах старухи.

– Почему у тебя фиолетовые глаза? – настаивал я на своем.

– Это ненадолго, – ответила она и в тот же миг ее волосы посыпались, а глаза стали ярко-красного цвета. Она стучала кулаками по оболочке старухиного глаза, пыталась выбраться наружу. Громкий стук отзывался в голове и не прекращался.

– Кто-то стучит, – сказала Света, прижимаясь ко мне.

Опять раздался стук в дверь, требовательный и напористый. Я еще толком не проснулся, но вышел в коридор. Света стояла сзади, дотронувшись одной рукой до моей спины, вроде, от этого прикосновения она становилась сильнее.

Не удосужившись посмотреть в глазок, я смело распахнул дверь.

– Здравствуйте, Владислав Андреевич.

Высокий молодой человек худощавого телосложения с пепельно-русыми волосами и в строгом черном костюме с галстуком, обратился ко мне официально.

– Что нужно? – не церемонясь, я перешел к делу.

– Можно войти? – он ткнул мне в лицо удостоверение и шагнул вперед.

– Эй, полегче. Мне твоя бумажка до одного места, – грубо сказал я и остановил рукой.

– Извините, – выдавил он, явно переступая через себя.

– Заходи.

Он прошел в зал и присел на кресло, внимательно осматривая все вокруг. Он был не один. Человек десять находилось на крыше. Я чуял их запах отчетливо, но они вели себя слишком тихо.

– У меня к вам есть дело, – начал разговор незнакомец.

– Как тебя зовут? – спросил я, прервав повествование.

– Евгений, но это неважно, у меня поручение от правительства. Я представляю интересы государства.

– Слушай, Жень, давай без лишнего антуража, просто по-человечески скажи, что тебе нужно, – опять перебил я.

Света так и стояла позади, уже двумя руками вцепившись в мою куртку.

Евгений начал нервно сцеплять и расцеплять пальцы, подбирая слова. Я видел, как вспотел его лоб и явно не от жары, в комнате было прохладно.

– Это смело, зайти в мой дом одному. Ты женат, дети есть? – будто невзначай спросил я.

– Да, я женат и сыну восемь месяцев, – не поднимая головы, ответил Женя.

– Чего же ты приперся сюда? Сам, небось, вызвался?

– Я поэтому и пришел, что мне небезразлична судьба моей семьи. Инфекция с бешеной скоростью приближается к городу Ессентуки, в котором я живу. Никто не в силах ее остановить. Военные перепробовали все, но их ничего не берет. Ученые сутками напролет пытались разработать лекарство, но у них так и не вышло. Когда мы уже опустили руки, и большая часть нас обратилась в бессмысленное бегство, мне случайно попались записи с камер наблюдения в вашем городе, которые устанавливали военные, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию. Я понял, что вы наша единственная надежда на светлое будущее.

Его честность меня тронула.

– И чем я смогу помочь всему миру? – с улыбкой на лице, спросил я.

– Мы хотим, чтобы вы истребили всех зараженных и, таким образом, помешали дальнейшему распространению инфекции, – доложил Евгений.

Я рассмеялся и сказал:

– Вы не учли один факт. Я тоже зараженный.

– Мы знаем об этом, поэтому хотели, чтобы вами занялись наши ученые, может с вашей помощью мы сможем найти лекарство.

Я рассмеялся еще громче.

– Я вас правильно понял? Вы хотите, чтобы я перебил всех красноглазых, а потом стал вашей лабораторной крысой? Так?

– Нет, не совсем. Главная задача – уничтожить зараженных и взамен вы можете просить все, что угодно. Мы выполним любое ваше желание.

– И даже три?

– Сколько прикажете.

– Прямо как в сказке, не думал, что ФСБ – подразделение, которое исполняет желания, типа как сборище джинов.

Я рассмеялся своей шутке, но кроме меня ее никто не понял.

– Что вы решили? – серьезно спросил Женя.

– Скажите, а чем же я буду питаться, если зараженных не останется?

– Вы не будете нуждаться в еде, – наспех ответил Женя.

– У тебя, видимо, повылазило, когда ты пересматривал кино с моим участием? Надо ответственней подходить к делу. Доношу до твоего сведения, что питаюсь я в основном людьми, – я начал злиться и повышать голос, а Света стала нежно поглаживать меня по спине. От этих прикосновений потихоньку успокаивался.

– Мы попробуем это как-нибудь решить, – неуверенно произнес Женя.

– Есть на нашей земле безопасное место, куда инфекция если и доберется, то в самую последнюю очередь? – резко спросил я.

– Да, конечно есть. Острова. Все чиновники со своими родственниками уже там, в полной безопасности, – четко ответил он.

– Хорошо. Отвезете эту девушку прямо сейчас туда. Тогда я выполню вашу просьбу, – мне было тяжело это говорить. Я не хотел опять терять Свету, но пусть она будет далеко от меня, зато жива.

– Конечно!

Женя радостно вскочил с кресла и расплылся в победной улыбке. Я же схватил его за шиворот и оторвал от земли. Победную улыбку, украшавшую его лицо, сменила гримаса страха. Страха за свою жалкую жизнь.

– Вы дадите мне и ей телефон. Она должна будет каждый день звонить мне, и не дай бог, она скажет, что ей там плохо. Я разнесу все ваше подразделение. Понял!?

Женя лишь быстро покачал головой в ответ, напоминая собачку, которую любят прилепить в салон своего автомобиля, так как при малейшем движении, ее голова начинает весело кивать.

Я опустил его на землю. Он постоял на месте, приходя в себя, и наконец сказал:

– Я вызову вертолет и ее заберут.

Он выбежал в подъезд и начал говорить что-то в рацию, которая в ответ только хрипела.

– Влад, нет. Я никуда не поеду! – ее глаза выдавали желание отправиться туда, где можно нормально жить. Спокойно ходить по улицам, не боясь, что в любой момент жизнь может оборваться. Не голодать. Смотреть телевизор, как и раньше. Отмечать любимые праздники. И наконец, не бояться близости с любимым человеком.

– Ты должна. Так будет лучше, поверь. Заживешь нормальной жизнью, как и хотела, а я остановлю этот дурацкий вирус. А потом приеду тебя навестить, и мы будем долго-долго с тобой разговаривать. Ты задашь мне все вопросы, которые еще не успела задать. За это время напишешь целый список. Я на все отвечу.

Я обрисовывал прекрасную картинку будущего, зная, что этого не будет, крайней мере, со мной.

– Нет, я не поеду!

Послышался звук садящегося на крышу вертолета.

– Не глупи!

Она крепко сцепила объятия у меня на груди. Я спрятал лицо в ее волосы, чтобы не было видно, как одна единственная предательская слеза стекает по щеке. Я переживал боль, как мне казалось, похлеще этой, но нет. Я отрывал кусок от сердца.

– Все готово вы можете подниматься, – отрапортовал Женя и вышел, дабы не мешать нам.

– Нам пора, – прошептал я ей на ухо и незаметно вытер слезу.

Света, не взглянув на меня, медленно прошла в комнату и уже через минуту вышла с книгой в руках.

– Мне нравиться эта книга. Можно я возьму ее с собой?

Я посмотрел на ветхий переплет и прочел название, а еще заметил, что моя фотография так и оставалась между страниц.

– Мастер и Маргарита – сказал я. – Мне тоже нравятся произведения Булгакова. Пошли?

Мы поднимались по темной лестнице, ведущей на крышу, крепко держась за руки.

Лопасти вертолета набирали ход. Работники ФСБ уже сидели внутри железной птицы и ждали Свету.

– Пока, Светик, – я натянул наигранную улыбку и поцеловал ее легким прикосновением в губы. «А точнее прощай», – подумал я тогда.

– Я люблю тебя, – ответила она, не сводя с меня взгляда.

Потом стала медленно отдаляться и приближаться к вертолету.

Вернись! Не уходи! Не бросай меня одного! Прошу, Света! Я так сильно тебя люблю! Вот что вырывалось из моей души. Я словно пытался мысленно, с помощью глаз передать это, но она уходила все дальше.

Когда разум взял верх над чувствами, я оторвал от нее взгляд и прикрыл лицо ладонями. Внезапно пошел дождь, мелкий, моросящий, но упорный, зарядивший всерьез. Света, не дойдя до вертолета двух шагов, подняла лицо и руку к небу и на мгновение остановилась, а потом, как вихрь сорвалась с места. Она бежала в мои раскрытые и готовые ее принять объятия на всех порах.

И вот я почувствовал приятный легкий удар ее тела. Просто не мог больше сдерживаться, поднял ее на руки и принялся расцеловывать с головы до ног.

– Я никуда не полечу, слышишь. Можешь убить меня на месте, я все равно тебя не брошу, – говорила она, все крепче прижимаясь к моей дрожащей груди.

– Девушка, вернитесь, мы уже взлетаем! – кричал в рупор Женя.

– Она никуда не полетит! А наша сделка, стало быть, аннулируется! – крикнул я в ответ и, разогнавшись, на руках со Светой спрыгнул с крыши на землю. Как обычно, своим приземлением попортил и без того потрескавшийся асфальт.

Бежал, как ветер, лавируя каждый поворот, закоулок нашего городка. Мелкие капли холодного осеннего дождя от такой скорости превращались в иголочки, но они не были неприятными, а наоборот, наполняли мое тело необычайной силой. Я мог бежать так вечно, не на секунду не останавливаясь.

Знакомые очертания родного города остались позади. Я бежал по безлюдным улицам заброшенного поселка. Люди явно уходили в спешке, собрав только самые ценные вещи. Местами красный цвет почвы выдавал красноглазых, которые, сбившись в стайку, выискивали в этих местах еду.

Когда закончилась бесконечная вереница хлипких построек, которые когда-то для кого-то назывались домом, я остановился и поставил Свету на мокрую траву, придерживая одной рукой за талию.

Дождь закончился так же неожиданно, как и начался, но небо оставалось одной сплошной серой тучей.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Нормально, – ответила Света, слегка покачиваясь, но с улыбкой на лице. – С тобой мне и самолета не надо.

– Это точно, – заметил я, улыбаясь.

– Где мы?

– В поле.

Мы стояли посреди бескрайнего, еще зеленого поля, на котором кроме травы и сорняков ничего не росло.

– Что будем делать дальше? – поинтересовалась Света, озираясь по сторонам и подрагивая в так порывам ветра. Я снял с себя промокшую от дождя куртку и набросил ей на плечи. Пусть лучше увидит мои ненавистные щупальца, чем заболеет воспалением легких.

Света забыла, что за вопрос она задавала секундой ранее и протянула ко мне дрожащую руку.

– Можно потрогать? – я кивнул в ответ и наклонился, чтобы ей было проще.

Щупальца — самая чувствительная частью моего тела и от прикосновения встали на дыбы, защищаясь. Но Света не убирала руку, ощупывая каждую щупальцу по отдельности. Безликое серое небо озарила сиянием молния, а вслед за ней пронесся раскат грома. От грохота Света вздрогнула и резко оторвала пальцы от моего затылка.

– Иди ко мне. Добежим до ближайшего города и найдем квартиру или дом. Я думаю, что там где зараженных еще мало, есть электричество и вода, – я говорил, а сам уже представлял, как мы примем теплый душ, покушаем и довольные развалимся у телевизора. Мне, как никогда, захотелось вернуть безмятежную и размеренную прежнюю жизнь.

Все чувства обострились и я замер. К нам приближались красноглазые. Судя по запаху, целая стая. Я взял Свету на руки и приготовился бежать.

Вскоре нас окружили. Зараженные, плотным кольцом стояли вокруг нас, а затем кольцо начало сужаться, не оставляя лазейки. Если бы я был один, то справился бы с ними без труда. Но надо защищать Свету, она может легко заразиться пока я убиваю этих ублюдков.

Пока я думал что делать, большая часть красноглазых подкосилась и замертво упала на землю. «Военные», — подумал я, когда увидел танк. Он приближался к нам. Я бросил Свету на землю и полностью накрыл ее своим телом в ожидании выстрелов.

Танк остановился. Из открытого люка послышались крики.

– Сюда! Скорее бегите сюда!

Я одним прыжком, держа на руках Свету, запрыгнул на танк. Огляделся вокруг и увидел, что зараженные кучками прибывают на место битвы в поисках пищи. Наконец мы тронулись. Я как мог закрывал телом кричащую от страха Свету и ногами отшвыривал красноглазых, пытающихся наброситься на танк.

Оказалось, что мы приближаемся к городу Ессентуки. Добрались мы до него быстро, даже с учетом небольшой скорости.

Город был другим не похожим на остальные. Хотя, так казалось только на первый взгляд. Если присмотреться, то можно заметить, что улицы расположены стандартно, их названия совпадали с названиями улиц в любом другом городе. Светофоры непоколебимо стояли на своих местах. Такие же ужасные дороги, как и везде. Бесконечное множество цветных рекламных щитов. Огромные торговые центры с организованной парковкой.

Единственное что отличало невзрачный курортный городок от моего, это то, что светофоры меняли, как и положено, цвета. Движение машин было вялым и неоживленным, но главное, что оно было. А еще, он не оцеплен военными, что не могло не радовать.

Мы остановились у многоэтажного дома. Из танка вышел парень лет восемнадцати на вид. Черные кучерявые волосы развевались на ветру, а шоколадного цвета глаза удивленно смотрели на нас. Он был одет в камуфляж, поэтому я подумал, что он военный и, взяв Свету за руку, собрался уходить.

– Стойте!

Я обернулся в ожидании продолжения.

– Мы живем здесь с мамой и могли бы вам помочь, дать еды и устроить на ночлег, – предложил парнишка.

– Нам не нужна помощь, – сухо ответил я.

– Стойте!

Парень подбежал к нам и посмотрел молящими глазами.

– Пожалуйста, будьте гостями.

– Пойдем, Влад. Я замерзла, – по-детски пропищала Света, и я кивнул в ответ.

– Замечательно! Мама варит хороший кофе, от него вы сразу же согреетесь. Мы живем на пятом этаже, потому что зараженным труднее всего будет туда добраться, – весело добавил парень.

– Ты ошибаешься, их вряд ли остановит высота, – заключил я.

– Я Стас, а вас как зовут? – проигнорировав мои слова, спросил он.

– Света, а это мой парень Влад, – дружелюбно ответила Света.

– Приятно, – улыбнулся он. – Проходите.

Мы зашли в просторный коридор квартиры. Было так тепло, что Света вздохнула с облегчением. Нам навстречу выбежала полная пожилая женщина в розовом кухонном передничке и с синей косынкой на голове.

– Варя, – просто представилась женщина, протягивая руку.

– Света и Влад, – сказал Стас.

– Пойдемте скорее на кухню, я как раз готовлю завтрак. Нет, нет, не разувайтесь! – засуетилась женщина.

Мы молча присели за стол, оглядываясь по сторонам и осматривая кухню. Стены, обклеены стандартными кухонными обоями бежевого цвета с рисунком виноградной лозы. Ничего необычного.

Женщина разложила по тарелкам отваренную гречку, а на край тарелки аккуратно выложила тонко нарезанные кусочки колбасы.

– Кушайте, вы голодные? – произнесла она, застыв на месте и устремив взгляд на мой затылок.

Света сняла с себя куртку и накинула ее мне на плечи, закрывая капюшоном щупальца. После этого все принялись уплетать пищу. Женщина не сводила с меня глаз и в итоге заговорила первая:

– Что с тобой случилось? – обратилась она ко мне, интонация напоминала жалость.

– Я и сам не понимаю. Но каким-то чудесным образом я не заразился. Хотя, возможно, и заразился только не так как остальные, – честно ответил я.

– Хорошо, что я вам помог, – добавил Стас с наполненным ртом.

– Я бы и сам справился, – тщеславно заявил я.

– Мог бы просто сказать спасибо. Я бы не обиделся, – непринужденно улыбнулся он.

– Спасибо.

Я не стал с ним спорить.

– А откуда у вас танк? Ты военный? – поинтересовалась Света.

– Нет. Я недавно вернулся из армии, там и научился управлять машиной. Танк нашел припаркованным у одного из домов в Кисловодске и решил забрать его себе, раз он никому не нужен. С ним намного проще передвигаться по городу.

Это мой танк.

– Я давно ищу выживших, но за время инфекции встретил только вас и искренне рад этому. Нас теперь больше и шансы выжить увеличиваются. Теперь мы сможем дать им бой и, истребив зараженных, спасем мир, – наивно закончил он.

– Ой, сиди уже и молчи. Мир он спасать собрался. Нам бы себя самих спасти, – ответила сыну мать, стерев самодовольную улыбку с его лица.

Я сидел и никак не мог сообразить, почему здесь так темно ведь было утро, а присмотревшись, понял, что занавески скрывали от глаз плотно заколоченные фанерой окна. На столе горела свеча, газовая конфорка включена, правда от нее исходило маловато света.

– Почему вы не включаете свет? – полюбопытствовал я.

– Последняя лампочка перегорела, а в магазинах ничего не осталось, даже свечи в дефиците. Обычно мы не зажигаем даже их, но сегодня особый день, мы встретили вас, – с улыбкой на лице доложила женщина.

Насколько я понял, они нуждались в нас больше чем мы в них. Так странно, что абсолютно чужие друг другу люди за несколько минут могут стать родными, теми, для кого не жаль последней ложки каши. Мы со Светой не горели желанием оставаться с ними. Мне пришлось бы взваливать на себя бремя по сохранности их жизней. Но я никак не мог этого сделать, вся моя забота и любовь досталась Свете.

– Я же совсем забыла! – вдруг вскочила на ноги женщина и убежала в соседнюю комнату.

– За вином побежала, – пояснил Стас, улыбаясь.

Женщина вбежала в кухню с бутылкой вина подмышкой и четырьмя бокалами в руках. Затем, ловко открыв штопором бутылку, разлила содержимое по бокалам.

Мы долгое время сидели за непринужденной беседой. Я даже не сразу заметил, что день неустанно шел к вечеру, об этом говорили часы, которые висели над столом.

– Знаете, я увлекаюсь хиромантией, если хотите, могу посмотреть ваши руки. Вам же, наверное, хочется знать, сколько у вас будет детей и что дальше ждать от судьбы? – спросила с интересом женщина.

– Ну, мы пока не думали о детях, – неуверенно ответил я. Какие могут быть дети? Разве можно выпустить малюток на такой жуткий и полный опасности свет?

Пока я размышлял, Света без лишних слов протянула свою дрожащую руку к ней, и женщина принялась пристально разглядывать каждый палец. Потом взяла другую и поочередно их переворачивала. Что она там пыталась разглядеть? Как по мне это вообще полнейшая чушь. Невозможно увидеть на руке человека всю его жизнь, да еще и будущее.

– Что там? – сгорала от любопытства Света, а я смеялся про себя.

– Первое что я узнала, изучая хиромантию, это дату своей смерти. Поэтому точно знаю, что переживу этот ужас. Тебе я скажу честно, и ты не пугайся. Любую судьбу можно изменить. Линии меняются со временем от наших поступков.

Наступило молчание. Женщина нагнетала обстановку.

– У тебя непростая судьба. Я вижу смерть близкого человека, которую ты пережила с трудом. У тебя никогда не будет детей. Скорее всего это связано с тем, что в скором времени ты умрешь.

Я заметил, как Света замерла в ужасе.

– Ты можешь избежать смерти, так как линия жизни на второй руке хоть и слабая, но все же тянется дальше. Возможно, спасение будет зависеть от важного поступка близкого человека, – ободряющим тоном закончила гадалка и уставилась на меня, намекая, что близким человеком, о котором она говорила, являюсь я.

Света поднесла ладони ко рту и часто задышала на них, будто согревая. Она была в шоке от услышанного так же как и я. Разве можно говорить человеку такие вещи?!

– Теперь посмотрим твои, – она потянулась к моим рукам, и я молча согласился, в надежде разрушить ее предсказания в пух и прах, показывая тем самым Свете, что это полная чушь. Женщина осмотрела мои ладони и сказала:

– Тебе всю жизнь сопутствует удача. Карьера идет в гору. Правда, детей я тоже не вижу. Ты будешь жить долго, но не так хорошо как раньше. Линия головы ослабевает с годами, возможно к старости ты сойдешь с ума, – закончила она.

Да уж! Вот это судьбы! Света скоро умрет, а я сойду с ума, и буду лежать в психушке. Ну и фантазия у женщины! Я рассмеялся, но Света тихо сидела и тряслась, то ли от холода, то ли от услышанного.

– Мам, хватит запугивать народ. Это все неправда. Не берите в голову, – рассмеялся Стас махнув рукой.

– Спасибо за все, но нам пора, – сказала Света, поднимаясь из-за стола.

– Да, нам нужно идти, – последовал я за Светой к выходу.

– Как!? Останьтесь хотя бы на ночь, – взмолилась женщина.

– Ну вот, со своими гаданиями распугала гостей. Говорил тебе, брось ты свою хиромантию! – проворчал Стас.

– Простите, я не хотела вас пугать. Останьтесь, пожалуйста, – суетливо продолжала женщина.

– Все хорошо. Просто нас ждут, – ответила Света, открывая входную дверь.

Мы уже начали быстрый спуск по лестнице, как услышали:

– Заходите в гости. Мы всегда будем здесь.

Мы не хотели ничего отвечать этим людям. Я не могу сказать, что они были плохими, но все внутри протестовало и не желало оставаться в их доме.

– Как думаешь, это правда? – спросила Света, когда мы шли по плохо освещенной улице частного сектора.

Ветер разбушевался не на шутку. Я видел, что Света дрожит от холода как осиновый лист, ведь мы так и не успели обсохнуть. Я прижимал ее все сильнее к себе, в надежде согреть, а сам молил Бога, чтобы она не заболела. Всматривался в каждый дом, хотел как можно скорее найти теплое укрытие.

– Бред собачий, Светик! Даже не думай об этом. Мы сейчас отыщем подходящий дом и поселимся там. Я не дам тебя в обиду, – ответил я и нежно прикоснулся губами к ее холодной руке.

Нам несказанно повезло, что подходящий дом нашелся почти сразу. Это был самый обычный одноэтажный дом с удобствами на улице. Правда ванна находилась внутри и поэтому мы решили здесь остаться. Я, конечно, заранее знал, что в помещении никого нет, потому что нос меня никогда еще не подводил.

Выбить дверь тоже не составило труда. Зайдя, по привычке, сразу нащупал выключатель. Какой же кайф просто оттого, что горит свет, даже на душе легче стало. Тепло окутало наши тела, и Света вздохнула с облегчением.

Признаков недавнего пребывания хозяев практически не было. Видимо, они сбежали отсюда раньше того, как вирус вырвался наружу, и правильно сделали. Хоть мы и поели, но все же этого было недостаточно. Первым делом заглянули в холодильник. Почти пустой, но морозилка забита мясом, а в погребе нашлись картошка и хозяйские закрутки.

Света пошарила в шкафу и нашла полотенце и одежду для нас. С размером был промах. Хозяева обладали внушительными формами. Ничего, на одну ночь сойдет, пока не высохнут наши вещи.

После принятия долгожданного горячего душа, Света в приподнятом настроении принялась стряпать ужин. Ее щеки пылали, было похоже на температуру, но она лишь махнула рукой в мою сторону, дав понять, что беспокоиться не стоит. После сухомятки хотелось жидкого, поэтому мы решили, что легкий супчик будет как раз кстати.

Пока помогал Свете чистить картошку, включил старый телевизор, который стоял на холодильнике, в надежде посмотреть какой-нибудь фильм. Щелкал пультом с канала на канал и ни на одном не увидел ужасающих новостей нашей реальной жизни. Власти не хотели наводить панику на население. Мой выбор остановился на музыкальном канале. Так давно не слышал музыки, что соскучился по ней до невозможности.

Света поддержала мой порыв и пригласила на танец. Мы кружились в медленном вальсе, фибрами души поглощая чарующие звуки.

После самого вкусного на свете ужина мы легли на диван, уютно устроившись у телевизора. Уже была глубокая ночь, а мне не хотелось спать. Мозг так и жаждал получить побольше информации из изобретенного людьми ящика.

Света взяла в руки пульт и выключила телевизор. Она повернулась ко мне и достала из-под подушки презерватив. Я был приятно удивлен, но не стал спрашивать где она его взяла.

Я поднес к ней руку так, чтобы наши ладони не соприкасались до конца, оставляя почти незаметный промежуток. Почувствовал жар, исходящий от моего тела и направленный на ее ладонь. Она ответила мне такой же огненной вспышкой.

Медленно повел указательным пальцем по ее гладкой длинной шее, потом спустился к бархатным плечам, прочерчивая извилистую невидимую дорожку. Спускаясь все ниже, я чувствовал, как ее дыхание учащалось, поддерживая ритм бьющегося сердца. Когда осыпал поцелуями, она всем телом выгнулась назад, запустив руку в мои волосы, и в такт с толчками моего тела сжимала и разжимала ладонь. Пик блаженства настал, он длился не больше пары секунд. За этот короткий промежуток времени, я испытал такие ощущения, с которыми жжение огня внутри, электрический разряд по всему телу и подобное рядом не стояло. Мое тело стало другим, из-за этого чувства обострились в сотню раз. Это было слияние тел, слияние любви, которое чувствуешь каждой клеточкой.

Неописуемое ощущение, увы, не могло длиться вечно, как и все в нашем бренном мире.

– Я люблю тебя, – сказал я, когда Света положила голову мне на плече, и слегка прикасаясь губами, поцеловала в шею.

– Я тоже очень сильно тебя люблю, – шепотом ответил я и поцеловал ее в горячий лоб.