Объект

Глава 19 "Внутри"

Снаружи стало совсем темно, и Мэрианна включила осветительные приборы. Теперь можно было увидеть незначительную часть поля. Но это место всё равно окружал мрак…

Эван шепнул:

— Лучше выключи. Так мы привлекаем к себе лишнее внимание…

И Мэрианна сразу послушала его — выключила…

Так как ничего не было видно, то и невозможно было определить — движется ли «Объект», или уже остановился, приготовился хватать…

В это мгновенье Эван поднял аэроцикл, и на небольшой скорости повёл его вперёд.

— Что ты делаешь? — тихим голосом, будто опасаясь, что «Объект» её услышит, спросила Марианна.

Эван молвил:

— Я здесь неподалёку заметил овраг. Попытаемся в нём спрятаться…

И в это время сверху хлынули тонкие, похожие на паутину багровые лучи. Эти лучи стремительно двигались, словно бы высматривали что-то…

Вот Эван увидел углубление, сразу же опустил аэроцикл туда. А в том месте, где он только что пролетал, пронёсся багровый луч.

Оказалось, что овраг зарос густыми травами, которые от склона к склону вытягивались друг к другу, переплетались, образуя рыхлую подушку, на которой мог бы спокойно разлечься человек, но которая не выдержала массы аэроцикла, расступилась…

И вот аэроцикл опустился на дно оврага, где протекал небольшой ручеек, а над ним снова сплелись травы. Время от времени через травяную завесу прорывались багровые лучи, и в их отсветах можно было хотя бы что-то разглядеть.

Эван снова поднял аэроцикл и удерживал его в метре над ручьём.

Мэрианна шепнула:

— Конечно, отличное укрытие ты нашёл. Здесь нас не найдут. Но если «Объект» улетит, мы не выполним свою миссию…

На что Эван ответил:

— Здесь вовсе не такое хорошее укрытие, как нам хотелось бы. Скорее всего, мы уже замечены…

И тут он увидел, что над ручейком — между водой и травами, летит птица с весьма широким размахом крыльев и с почти треугольной головой. Несмотря на то, что из стен оврага торчали корни, птица так ловко увёртывалась от них, что ни за один так и не задела.

В это же время травы сверху начали раздвигаться…

Мэрианна шепнула:

— Что-то приближается.

— Это труба, — отозвался Эван. — Но нам в эту трубу не надо. Иначе мы разделим судьбу всех остальных путешественников.

И когда между трав появилось чёрное, круглое отверстие и раздался свист — Эван повернул ручки управления, и аэроцикл рванулся вперёд.

Птица, ни как не старалась, не могла угнаться за ним, и оказалась как раз под трубой — тут же была засосана внутрь. Произошло это настолько стремительно, что и Эвану и Мэрианне показалось, что птица просто бесследно исчезла.

Мэрианна вздохнула:

— У-уф, ну, кажется, пронесло. Хотя мы всё равно…

— Да, я знаю, — ответил Эван. — Мы должны не в овраге прятаться, а быть там, наверху…

Он снова остановил аэроцикл, и вслух начал считать:

— Один… два… три…

Когда досчитал до пятидесяти, развернул «Мысль-5» вверх, вырвался из оврага.

Поверхность мира всё ещё была окутана мраком, но сверху разливалось слабое, зеленоватое свечение, и Эван с Мэрианной увидели, что там, на большой высоте, копошатся, выделывают что-то железные клешни.

И вот из этого сияния вылетели, вниз начали вытягиваться три трубы. Страшно было на них смотреть, казалось, вот сейчас засосут в своё тёмное нутро.

Но всё же трубы эти спускались не прямо на них, а на некотором отдалении, хоть и в разных частях мира. Эван проговорил:

— Ну, кажется, это именно то, что нам надо…

И он направил аэроцикл к одной из этих труб. Рядом слышал встревоженный шёпот Мэрианны:

— Осторожнее надо, а то ведь, схватить может…

— Нет, эти уже хватать не будут, — ответил Эван, хотя уже и не испытывал такой уверенности.

Не больше метра оставалось до поверхности, когда труба перестала вытягиваться. Тотчас же раздался свист, и из трубы вылетел человек с синим цветом кожи и с совершенно лысой головой. Этот человек издал громкий вопль, и стремительно начал разрывать землю. Во все стороны летели комья. Не прошло и нескольких минут, как уже готова была глубокая нора.

Ну а труба начала втягиваться вверх. Следом за трубой направил аэроцикл и Эван. Он не развивал слишком большой скорости, он не удалялся и не приближался к трубе.

Судя по датчикам, они поднялись уже на пять километров над поверхностью. Теперь уже совсем близко сновали старые, наполовину стёртые клешни.

Двигались они и стремительно и, как казалось, беспорядочно. Обычный пилот не пролетел бы между ними, был бы схвачен или переломан, но Эвану сразу вспомнились навыки, полученные на шахтах Нокта.

Кажется, что-то говорила, даже выкрикивала Мэрианна, но Эван уже не слушал её. Все его внимание было поглощено движением манипуляторов. Часто он видел это движение только краем глаза, а то и вовсе — просто чувствовал, и всегда делал безошибочные, иногда незначительные движения, но только эти движения и повороты и могли их спасти…

Следом за трубой летели они, и вот остались позади манипуляторы. Труба вдвинулась внутрь широкого коридора с квадратными стенами.

Коридор был залит уже знакомым Эвану зеленоватым светом. Стены коридора были покрыты трещинами, а во многих местах свешивались, или из потолка или из стен тянулись наслоения мшистого, тёмного или рыжего вещества.

Вот Мэрианна дёрнула Эвана за плечо, и шепнула ему:

— Приборы зарегистрировали движение впереди. Нечто быстро приближается к нам…

Эван пристально взглянул вперёд. Там коридор разделялся на несколько боковых проходов — таких же широких и с квадратными стенами.

Приборы действительно регистрировали движение, но что именно приближается, не было видно именно из-за поворота туннеля.

Тогда выбрал два особенно крупных мшистых наслоения, которые выбивались из стены, и направил аэроцикл в широкий проём между ними.

Место действительно оказалось удачным. Там ещё и часть стены выгибалась, так что теперь, если взглянуть на коридор, аэроцикла не было видно: наслоения полностью его скрывали…

Теперь оставалось только ждать. Судя по датчику, неизвестное уже появилось из-за поворота туннеля.

Мэрианна ещё сильнее сжала плечо Эвана, шепнула ему:

— Вот сейчас мы увидим…

И увидели.

Это показалось сразу, напротив них.

Громадный, созданный из железа паук… или робот. Но всё же внешне он напоминал именно паука: с длинными лапами, которые стремительно изгибались и трещали и скрипели в сочленениях. С продолговатым, округлым телом буро-зеленоватого цвета, которое висело, подрагивало между этими лапами. У паука были и глаза: не менее дюжины зелёных глаз, которые располагались по всей его голове.

И был бы аэроцикл замечен, если бы не древность робота-паука. Одна из его лап не двигалась, а волочилась, скрежетала по полу, другая судорожно дёргалась, чем тоже тормозила движение.

А глаза именно на той стороне головы, которая была повёрнута к аэроциклу, вывалились и теперь раскачивались на проводах, сталкивались, мерцали, словно праздничная иллюминация. И робот-паук промчался дальше, так и не заметив их.

Эван хотел сделать какое-нибудь замечание, по поводу этого робота-паука, но не успел.

Мэрианна снова вцепилась в его плечо и прошептала:

— Смотри…

Она указала на стену.

Там, в стене этой, оказывается была решётка: а за решёткой — куб из замороженной жидкости. Но лёд был совершенно прозрачным, так что и Эван и Мэрианна увидели, что в центре его находится существо с восьмью жирными, длинными щупальцами, и с двумя выпученными, здоровенными глазами, в которых не было ни мысли, ни чувства…

Мэрианна спросила шёпотом:

— Как думаешь: может — это один из настоящих пилотов "Объекта"?

На что Эван ответил:

— Помню, на Водном мире в глубинах тамошнего океанчика обитали осьминоги. Так этот, замороженный, весьма похож на них, только размеров да окрасом отличается. Но всё равно — видно, что разум у него, как у моллюска — крошечный…

Мэрианна повернулась в другую сторону, сощурилась, и проговорила:

— Вон, гляди — с другой стороны коридора тоже такая клетка, и в ней кто-то находится. Надо подлететь, посмотреть…

Эван приподнял аэроцикл, и сначала осторожно, краешком, выглянул из укрытия. На всей видимой протяжности коридора никого не было заметно. Тогда аэроцикл метнулся к противоположной стене, остановился в метре от решётки.

В центре ледяного куба находился гуманоид в яркой, словно праздничной одежде. Не кожа, а чешуя покрывала гуманоида, а сзади воинственно изгибался остроконечный, трёхметровый хвост.

Некоторое время Эван глядел в очень широкие глаза гуманоида, потом спросил:

— Знаешь, о чём я сейчас подумал?

— О том, сколько здесь таких вот клеток? — выдохнула Мэрианна.

— Да. Я думаю их здесь миллионы или даже миллиарды. Я представляю себе коридоры, которые тянутся на многие километры, и не только прямо, но и вверх и вниз. И везде в стенах такие вот клетки, а в клетках — замороженные обитатели миров, возле которых побывал "Объект"…

— И где-то в клетках должны быть и остальные аэроциклы с их экипажами…

— Да. Мы должны их найти и разморозить… — глаза Эвана заблестели, и он заговорил вдохновённо. — Вот я сейчас понял, почему на каждом из миров, где побывал «Объект», остаются непонятные гости. Ведь это существа: разумные и неразумные с других миров. «Объект» летит уже миллионы лет, собирает и собирает, но, наверное, создатели его не рассчитывали, что путешествие его будет настолько длительным. И вот места для новых экспонатов не осталось, и тех, кого собрали прежде, выбрасывают на поверхность…

Мэрианна ответила возбуждённо:

— Ты знаешь: мне точно такая же мысль только что в голову пришла. Наверное, так и есть. Но всё равно — прежде всего мы должны найти остальные аэроциклы…

Эван снова приподнял «Мысль-5», и осторожно выглянул в коридор. Вроде бы, никогда не было видно, датчики тоже не показывали движения. Со скоростью двести километров в час он полетел вперёд, и вскоре достиг разветвления коридора.

Как и ожидалось, коридоры уходили не только в стороны, но и вверх, и вниз. Это был настоящий лабиринт, в котором легко можно было заблудиться. Но Мэрианна включила соответствующий прибор, и теперь их путь записывался в блок компьютерный памяти, так что обратно можно было бы пролететь даже на автопилоте.

Оказалось, что клетки с замороженными обитателями далёких миров находились не только в стенах коридора, но и в его потолке и в полу. Просто многие из этих клеток были скрыты наслоениями бурого вещества.

Эван сделал очередной поворот — вылетел в прямой, тянущийся на километры коридор, когда стены неожиданно и сильно содрогнулись. «Мысль-5» швырнуло на одну из этих стен. Эван среагировал мгновенно: вывернул ручки управления. Это помогло, но не полностью. Всё же столкновения невозможно было избежать. Вот они и врезались в одну из стен. В кабине раздался треск, предупреждающе запищал компьютер, замигали красные лампочки: "Авария! Авария! Авария!". Мэрианна ударилась об спинку кресла Эвана, самого же Эвана швырнуло на панель управления, и он расшиб лоб, на несколько секунд даже потерял сознание.

Но уже теребила его Мэрианна, спрашивала:

— Ну как ты? Живой?..

Эван поднял лицо, на котором появился свежий, кровоточащий шрам, и ответил:

— Вроде бы ничего, не развалился, живой.

Тут клеть с вмороженным в неё радужным слонёнком поползла в сторону, и вскоре скрылась за наслоением мшистого вещества, которое не соприкасалось с клетками и только слегка вздрагивало. На место уехавшей клети появилась другая. В неё был вморожен трёхглавый, крылатый дракон, размерами схожий с "Мыслей-5".

Мэрианна произнесла:

— Клетки двигаются — значит «Объект» забирает новые экспонаты.

— Совершенно верно. Именно из-за того, что «Объект», поглотив очередной мир, остановился, и произошёл этот рывок. Новые экспонаты подобраны, заморожены, но клеток для них не хватает. Поэтому клетки сдвигаются, освобождаются.

— И нам надо проследить, с какой стороны происходит движение клеток. Именно там, вначале лабиринта, и находятся «свежие» экспонаты, среди них мы найдём аэроциклы и их экипажи, — заявила Мэрианна.

— Да. Надо полагать, что мы влетели в той части лабиринта, где производится выгрузка. Стало быть, остальных участников экспедиции надо искать в противоположной стороне… Хотя, где эта "противоположная сторона", так просто и не поймёшь. Ведь «Объект» то круглый, — задумался Эван.

— В общем, надо проследить, откуда происходит смещение клеток, — рассудила Мэрианна.

— Сейчас, вылетаем отсюда…, - начал было Эван, да тут и остановился.

Аэроцикл содрогнулся, и, если бы Эван не вцепился в кресло, то снова ударился бы об пульт. Он быстро погасил скорость и произнёс:

— Мы застряли…

— Неужели поломка?! — ужаснулась Мэрианна.

— Нет. Насколько я понял, мы просто за что-то зацепились. Надо выйти и посмотреть…

Они оставили рубку управления, надели защитные костюмы, остановились перед дверью, переглянулись…

Всё же они впервые выходили туда, внутрь «Объекта». Вот Мэрианна одобрительно кивнула, и Эван нажал кнопку.

Дверь перед ними тут же распахнулась, они сделали шаг, и… поплыли…

Мэрианна проговорила повелительно:

— А ну-ка — не двигайся.

Эван перестал двигаться. Мэрианна проговорила:

— А теперь осторожно возьмись за ручку "Мысли-5".

Эван подчинился.

Мэрианна продолжала:

— Нас предупреждали, что внутри «Объекта» возможно такое состояние, оно называется невесомостью.

— Ну, для меня это не новость. Помнишь, я рассказывал тебе о своём первом путешествии?.. Вот тогда, оставшись между мирами без аэроцикла, я впервые испытал это чувство невесомости. Так что для меня это не новость… А вот это — новость!

И Эван указал на клеть с драконом, которая остановилась напротив них. Оказывается, их аэроцикл зацепился за панель, закреплённую в нижней части этой клети. Расположенные там, порядком уже проржавшие кнопки, были теперь напрочь снесены, из-под них лениво выбивались искры. Ну а в верхней части клетки мирно и беззвучно пульсировал синий цвет. Прежде наполнявший клетку ледяная, прозрачная жидкость теперь таяла, собиралась в пузыри, которые только начинали свой полёт в невесомости, как попадали под воздействие наносов, которые утягивали их через небольшие, но многочисленные отверстия в стенах…

Эван проговорил:

— Скоро этот десятиметровый дракоша проснётся.

— Ещё раньше пробудятся охранники, — сказала Мэрианна. — Думаю, сигнал о том, что здесь не всё в порядке уже поступает к ним…

Дальше, не сговариваясь, они подлетели к той ненужному, декоративному выступу в нижней части аэроцикла, который и зацепилась зацепился за панель на клетке.

Уперлись ногами в пол, руками же потянули. Если бы не состояние невесомости, то у них бы ничего не получилось. Но и так слишком прочно зацепился аэроцикл — несмотря на все старания, успехи были совсем незначительными…

Мэрианна проговорила:

— Ладно — я сейчас слетаю внуть. Там, в кладовке должен быть плазменный резак. Вот с его помощью мы и срежем этот идиотский выступ…

На что Эван ответил:

— Похоже, что скоро здесь появится не один, а сразу три резака, — и кивнул на дракона.

Весь лёд, который ещё недавно окружал его, теперь растаял, а жидкость всосалась в отверстия. Дракон плыл в невесомости, посреди клетки. Глаза его, хоть и раскрытые, ещё не обрели какого-либо осмысленного выражения, но из трёх глоток, которые также были приоткрыты, уже валил весьма густой дым.

Эван проговорил:

— Дракон-то, огнедышащий.

И тут во всех шести глазах дракона вспыхнуло яркое, яростное пламя; из глоток раздалось гулкое, мощное рычание, а вместе с ним — вырвались языки огня. Чувствовалось, что дракон ещё не дышит в полную силу, ещё не вполне очнулся, но всё же и от этих не долетевших до путешественников ярких языков, повеяло таким жаром, что они, несмотря на защитные костюмы, отпрянули, спрятались за стеной аэроцикла.

Мэрианна говорила:

— Надо всё-таки разрезать этот распроклятый выступ. Я сейчас быстренько за резаком…

— Нет! Уже поздно, — воскликнул Эван.

Голос юноши потонул в оглушительном рёве, вырвавшемся из клетки. Вот теперь дракон окончательно проснулся.

Конечно, дракон не помнил своего долгого заключения в клетке. Последнее, что он помнил, это как с неба спустилась труба, как он пытался эту трубу сжечь, и она даже начала плавиться от потоков его пламени, но тут же всосала его внутрь.

И вот теперь он очнулся в этой клетке, даже и не подозревая, что пробыл в ней многие столетия.

Дракон видел странные, непривычные ему сооружения, и он думал, что это — его враги. Он жаждал испускать пламя, уничтожать, но ещё не знал, куда направить свою агрессию.

А потом дракон услышал голоса. И хотя Эван с Мэрианной переговаривались совсем негромко — и этого было достаточно. Всё же дракон был зверем, и обладал звериным, почти идеальным слухом.

Вот где, стало быть, спрятались его враги. Теперь скорее надо было уничтожить их, в пепел обратить. И вот сразу из трёх глоток вырвались потоки густого, бурлящего пламени.

Только стена аэроцикла спасла Эвана и Мэрианну. Но и сверху и сбоку от них потекли огненные потоки.

Но нет — эти потоки не просто текли, они ещё и изворачивались в воздухе, пытались до них дотянуться. Причиной такого поведения огня была невесомость…

От страшного жара Мэрианна громко вскрикнула, а Эван заскрежетал зубами. Вместе они рванулись к полу, но не упали, а просто приблизились к нему. Если бы не защитные костюмы, то они бы уже сгорели, но и защитные костюмы не были рассчитаны на такую температуру и уже начали тлеть.

— Скорее! Внутрь! — стонала Мэрианна.

Вместе вплыли они внутрь аэроцикла, закрыли за собой дверь. Тут же появилось тяготение, и они упали на пол. Затем — бросились в кабину управления.

Аэроцикл дрожал, тревожно мерцали красные лампы, из-под двери в комнату Мэрианны уже валил дверь.

Мэрианна вскрикнула:

— Я пожар потушу! А ты — улетай!

И вот Эван плюхнулся на своё кресло, ухватился за ручки управления, рванул их в сторону.

Дракон подлетел к решётке, просунул через неё шею, и усиленно выдыхал потоки огня на аэроцикл, а также и на панель, за которую он зацепился.

Но первым не выдержал выступ на днище аэроцикла — он попросту расправился.

Трясущаяся, повреждённая «Мысль-5» рванулась вперёд; Эвану пришлось применить всё своё мастерство, чтобы снова не врезаться стену.

Эван вылетел в центр большого коридора, и тут датчик движения начал тикать. Эван крикнул:

— Эй, Мэрианна!

Сзади раздавался грохот, оттуда вырывались клубы едкого дыма. Эван включил вытяжку, но это мало помогало — он всё равно кашлял. Если бы не фильтр в защитном костюме, он вообще задохнулся бы от ядовитых испарений.

— Мэрианна!! — из всех сил закричал он.

Девушка, лицо которой тоже было скрыто защитной маской, выглянула из дыма. Спросила:

— Что?..

— Видишь — приближается что-то. А я не могу понять, с какой стороны…

Мэрианна быстро взглянула на прибор, и ответила:

— Приближаются сразу со всех сторон.

— Что же делать? — растерянно спросил Эван.

— Ведь пилот ты, а не я, так что и придумывай, что делать. А я должна потушить пожар!..

Последние её слова Эван едва расслышал, потому что Мэрианна бросилась обратно, в клубы наползающего дыма.

Только благодаря вытяжке, которая работала в полную силу, Эван мог видеть часть коридора.

А, повернув голову, он обнаружил, что дракон не терял времени: он усиленно, раз за разом, выдыхал клубы пламени на решётку, и решётка плавилась. Расплавленный металл нехотя стекался в ярко сияющие шары. Насосы в стенах «Объекта» пытались поглотить и эти шары, но только засорялись…

И уже несколько вытянутых синих ламп мерно и беззвучно пульсировали поблизости от драконьей клетки: "Тревога! Тревога! Тревога!"

Заходясь яростным рёвом, дракон бросился на раскалённую решётку. Толстая чешуя защитила дракона, а вот решётка не выдержала, погнулась.

Ясное дело, что при следующем ударе дракон должен был высвободиться из клетки.

Эван направил аэроцикл вперёд по коридору, и тут увидел охранного робота-паука.

Хотя это был не тот робот, которого он уже видел с Мэрианной. Та же модель: паучьи лапы, поддерживающие вытянутое, пузатое туловище, тоже древний, но только поломки у него были другими: аж три лапы не функционировали, волочились по полу, а единственный рабочий глаз сиял посреди округлого, изъеденного ржавчиной лба.

И всё же этот древний страж двигался с большой скоростью, и его оставшиеся рабочими лапы перегораживали весь коридор…

Эван развернул аэроцикл, и увидел, что с другой стороны тоже несётся страж-паук — у того почти все лапы оставались исправными, а глаза сияли уже привычным зелёноватым светом…

Эван выбрал, как ему показалось, меньшее из зол — то есть паука с тремя сломанными лапами. Снова развернул аэроцикл, понёсся навстречу пауку.

Он намеривался проскочить между сломанной, волочащейся лапой и стеной. Их разделяло не более сотни метров, когда Эван крутанул ручки — аэроцикл ускорился, а Эван направил его к самой стене…

И всё же, несмотря на свою древность, робот-паук ещё неплохо работал. Остальные лапы дёрнулись к аэроциклу, и если бы не ловкость Эвана — то был бы он схвачен.

Но всё же одна из паучьих лап задела-таки аэроцикл, в результате «Мысль-5» дёрнулась в сторону, ударилась об стену…

Эван пытался справиться с управлением, но ничего у него не получалось — аэроцикл дёргался, снова и снова ударялся об стены. Это уже не Эван был виноват, это что-то случилось с управлением.

Вот аэроцикл резко, сам собой развернулся, и тут же начал тормозить.

Немало удивило Эвана, что робот-паук не приближался, а отдалялся от него. Но потом, совладав-таки с управлением, и подняв немного «Мысль-5» над полом, увидел, в чём дело.

Дракон вырвался из клетки. Вообще-то этот трёхглавый хищник собирался поохотиться на аэроцикл, но тут увидел железных пауков. Естественно, дракон решил, что это его враги, и направил в подбежавшего первым паука сразу три огненных струи.

Железный паук был отброшен назад. От чудовищной температуры его лапы вплавились в туловище, а в голове произошло короткое замыкание. Последовал весьма сильный взрыв. Несколько железных осколков поранили дракона, чем привели его в ещё большее бешенство. Он развернулся, и направил огненные струи в того робота-паука, который задел "Мысль-5".

Этот робот был также отброшен, смят, оплавлен, но ещё прежде из его лба вырвалось несколько чрезвычайно острых игл, которые прошли в узкие зазоры между чешуей дракона…

Дракон двигался уже не так уверенно, как прежде — по его телу проходила судорога. Как видно, в него попало сильное снотворное или яд.

Но вот дракон заметил аэроцикл и издал торжествующий вопль. Почему-то он полагал, что именно «Мысль-5» его главный враг.

Эван попытался развернуть аэроцикл — вывернул ручки. В глубинах «Мысли-5», что-то ухало, раздавались даже небольшие взрывы. Но вот рвануло посильнее, тут же пронзительно вскрикнула и умолкла Мэрианна.

Именно после этого сильного взрыва Эвану удалось совладать с управлением. «Мысль-5» развернулась, и Эван увидел что по коридору на него несётся очередной робот-паук. У этого паука голова была скошена на бок и не шевелилась, но зато все лапы двигались. Так что проскользнуть казалось совершенно невозможно…

И всё же Эван решил попробовать прорваться. Ведь дракон уже готовился выпустить пламя, а Эвану казалось лучше быть схваченным пауком, чем сгореть заживо. Смерть в пламени представлялась особенно страшной хотя бы потому, что его уже и самого сильно донимал жар. Несмотря на защитный костюм, капли пота скатывались и по его лицу и по телу…

Вот Эван повернул ручки управления, и «Мысль-5» понеслась навстречу пауку.

Эван весь сжался, ожидал страшного столкновения — возможно даже гибели. Успел подумать: "Я сделал всё, что было возможно…". Действительно последовал удар, но совсем не такой сильный, как ожидал Эван.

Робот-паук не пытался ударить или схватить аэроцикл, он просто случайно задел его своей лапой.

Вдруг весь дым вырвался из кабины управления и усилился тот зелёный цвет, который преобладал внутри «Объекта». Эван оглянулся, и без особого удивления констатировал, что задняя часть «Мысли-5» была оторвана, а робот-паук не гонится за ними, а пытается совладать с драконом. Именно дракон был признан наиболее опасным противником.

— Мэрианна! Мэрианна! — закричал Эван, хотя и был уверен, что она ему не сможет ему ответить.

Думал, что она осталась в оторванной части аэроцикла. Но вот появилась её рука — она держалась за оборванный кусок обшивки. Эван бросился было помогать ей, но девушка крикнула ему:

— Управляй!

И Эван вернулся к управлению половиной аэроцикла. Мэрианна подтянулась, влезла в кабину управления, плюхнулась в кресло за спиной Эвана. Поспешно стащила со своего лица защитное покрывало, расстегнула костюм. Тоже самое сделал и Эван.

— Это нас паук, — проговорил он виноватым тоном.

— Я знаю… Можешь не рассказывать, — вздохнула девушка.

— Всё из-за дракона началось. Если бы он не начал клетку плавить… Но он всё же двух пауков уделал…

— Я всё знаю, — отмахнулась Мэрианна.

— А как тебе удалось спастись? — поинтересовался Эван.

— Выучка. Нас ещё и не такому учили… Только увидела, что по стене трещина пошла, так и прыгнула к кабине.

— Жалко, что так получилось, — вздохнул Эван.

— Можно сказать, что этот паук нас от верной гибели спас, — сказала Мэрианна.

— То есть как это?

— А так, что мне с пожаром не удавалось справиться. Прогорал пластик внутри стен. Огонь подбирался к резервному баку с топливом…

Тут их настигла весьма яркая, несмотря на большое отдаление, вспышка. Затем и стены туннеля содрогнулись.

Мэрианна проговорила:

— Вот и бак взорвался. Представляешь, что было бы, если бы паук не отделил его метким, хотя и случайным ударом лапы?..

— Мы теперь не сможем на Нокт вернуться, — растерянно проговорил Эван.

— Об этом можешь и не мечтать, — наставительно заявила Мэрианна. — Сейчас топливо черпается из резервного бака, и его хватит максимум на три часа.

— Что же дальше? — пробормотал Эван, и тут же сам ответил. — За эти часа мы должны найти остальные аэроциклы…

Итак, они летели по коридору, иногда сворачивали в боковые коридоры. Но ничем эти коридоры не отличались: одинаковые по ширине, одинаково протяжные, и одинаково ветвящиеся. Во всех коридорах из стен выступали тёмные наросты, и везде были клетки с вмороженными в них обитателями далёких миров…

Эван и Мэрианна почти не смотрели на эти клетки, потому что знали — это древние экземпляры, им же надо было попасть в начало этого лабиринта…

Вот Мэрианна проговорила:

— Нам надо пролететь к внутренней оболочке «Объекта», к тем местам, которые соприкасаются с мирами…

Эван пробормотал:

— Я понимаю тебя, но я заблудился. Здесь столько поворотов, и не понятно, где верх, где низ.

— Тоже мне пилот! — возмутилась Мэрианна.

— А ты думала — я всесильный?! — огрызнулся Эван. — Этот «Объект» не похож ни на что, виденное мною прежде. Говори спасибо, что мы до сих пор живы…

— Ладно, ладно. Я погорячилась. Просто волнуюсь очень.

— Мне не легче. Или думаешь, я не волнуюсь?.. Я уж и не помню, когда был спокойным… А так хочется спокойствия…

Эван сделал непроизвольное движение рукой и задел датчик движения, который, как и многие другие приборы, после столкновения с роботом-пауком, ничего не показывал.

Датчик заработал, и показал, что впереди — обширное помещение, в котором — движение многочисленных существ.

— Надо разворачиваться! — воскликнул Эван.

Но Мэрианна глянула назад, и сказала:

— Нет! Не тормози! За нами несётся робот-паук!

Эван не стал оглядываться, а ещё увеличил скорость.

Он ожидал, что увидит большую залу, но всё же увиденное превзошло все ожидание. Можно было сказать, что это был мир внутри мира. Тысячи и тысячи рядов клеток образовывали стены этого внутреннего мира.

В центре же этого пространства без всякой опоры висела покрытая широкими трещинами тёмно-зелёная сфера, примерно километр в диаметре. По поверхности сферы ползали роботы-пауки.

Также Эван заметил роботов-пауков и на стенах этого внутреннего мира. Они стремительно переползали и перепрыгивали с одного ряда клеток на другой.

Вот один из ползавших по центральной сфере пауков оттолкнулся своими тремя работавшими лапами, и стремительно полетел прямо к половине аэроцикла. Также и другие, находившиеся на клетках пауки, заметили «Мысль-5», и побежали к ней.

Эван выбрал один из проходов, и полетел по нему…

Детектор движения снова перестал работать, но и без этого детектора Эван видел, что по коридору, навстречу ему нёсся ещё один робот-паук.

Что ж? Вот ещё одно разветвление. Коридоры вели в разные стороны, только где здесь верх, а где низ — Эван уже не знал. В состоянии невесомости это и не играло большой роли…

Эван выбрал одно из направлений, и вот уже нёсся по коридору, который не отличался от бессчётного множества других коридоров "Объекта".

Мэрианна глянула назад, и воскликнула:

— Паук гонится за нами!

Эван крутанул ручки, и скорость «Мысли-5» увеличилась тысячи километров в час. То есть — пятой части от максимальной скорости. Но лететь с такой скоростью по коридору, стены которого топорщились многочисленными выступами, было опасно.

Мэрианна то и дело восклицала:

— Осторожнее! Прошу…

Эван делал небольшие, но единственно верные, частые движения, которые и спасали их от рокового столкновения. Только о том забыл Эван, что «Мысль-5» сильно повреждена, и система управления в любое мгновенье может отказать. Тогда бы они точно погибли…

Но робот-паук не мог развивать такую скорость, и поэтому быстро отстал.

Ну а дальше и были эти бесконечные, то стремительные, то замедленные пролёты по однообразным коридорам.

Ещё несколько раз они видели роботов-пауков, но каждый раз улетали от них. Эван приспособился к резким, стремительным поворотам.

Был такой случай, когда, улетая от одного паука, он свернул в боковой коридор, но и оттуда нёсся на них ещё один робот-паук. Эван затормозил, развернулся и, едва не врезавшись в стену, проскользнул в третий коридор.

Так можно было летать до бесконечности, если бы не два «но»… Во-первых, Эван не был роботом, и уставал, а во-вторых — кончалось топливо.

Уже несколько раз передвигались бесконечные ряды клеток. Значит, «Объект» останавливался на новых мирах, подбирал новые экспонаты…

Наконец, им повезло.

Очередной коридор закончился — вывел их к стене. Но между этой стеной и другими коридорами был широкий зазор, по которому свободно могла пролететь не только половинка «Мысли-5», но и целая "Мысль-5".

Эван снизил скорость — огляделся. Роботов-пауков не было видно. Кое-где из стены торчали старые, заржавленные манипуляторы-клешни, но они не двигались. Всё же Эван старался не приближаться к этим манипуляторов. Он медленно повёл «Мысль-5» вдоль стены…

Мэрианна проговорила:

— Это, должно быть, внутренняя обшивка «Объекта». А эти манипуляторы — перехватывают экспонаты с миров, которые поглощает "Объект"…

Эван ещё снизил скорость. Теперь они едва летели, и могли внимательно разглядеть тех, кто был вморожен в клетки…

А потом некоторые манипуляторы задвигались. Вот один манипулятор вытянул снизу оранжевую птицу, поместил её в пустую клетку. Тут же в эту клетку хлынула прозрачная жидкость. Жидкость хлестала со всех сторон, сталкивалась и тут же застывала.

Не прошло и секунды, как эта оранжевая птица превратилась в экспонат. Все бессчётные клетки задвигались. Поползла и клетка с птицей, а на её место выехала пустая, готовая для приёма следующего экспоната клетка.

Далеко-далеко, на самом приделе видимости Эван увидел робота-паука. Хотя, впрочем, может, там было и несколько пауков. Этого юноша не успел разглядеть — он тут же завернул в боковой коридор.

Пролетели совсем немного, и тогда Мэрианна закричала:

— Стой! Стой!

Эван остановил половину "Мысли-5".

Через окно видна была клетка с вмороженным в неё аэроциклом. В соседней клетке также вмороженный висел робот "ХаМа-4".

Мэрианна быстро застегнула защитный костюм, и сказала Эвану:

— Отлети отсюда, спрячься. Ну а постараюсь разморозить "Мысль-5".

— Но ведь сюда прибегут пауки…

— Да. И всё же я должна разморозить именно этот аэроцикл… Ты ведь видишь его порядковый номер?

— Да — "N1", — ответил Эван.

— Вот именно этот аэроцикл нам и нужен… Теперь, я думаю, ты можешь узнать о секретной части нашей экспедиции. Об этом знали только законники, но не пилот. Итак, как ты понимаешь, посылать аэроциклы только для изучения «Объекта», было бы глупо. Осведомлённые люди на Нокте очень боятся «Объект», считают его аппаратом агрессивным, военным, предназначенным если не для прямого уничтожения, то для разведки и последующей передаче важной информации неизвестному врагу. Главная цель нашей экспедиции — уничтожение «Объекта». Для этого была разработана бомба компактных размеров, но огромной разрушающей силы. При приведении её в действие, «Объект» будет уничтожен. Бомба находилась на аэроцикле N1. Ты ведь помнишь — пилота Рогура Раза?.. Так вот — именно ему было поручено привести бомбу в действие.

— Но если ты растопишь Рогура Раза, как он выберется из клетки? Ведь между прутьями не пролезешь…

— В его аэроцикле есть резак…

— Но сколько же надо резать, чтобы сделать проход для целого аэроцикла? А без аэроцикла отсюда не улетишь. Если взорвать бомбу, то погибнет не только «Объект», но все его экспонаты, и мы…

— Рогур Раз и все остальные законники были проинструктированы, что вернуться, возможно, не удастся. Морально мы всегда были готовы к смерти…

— Но это же ужасно!

— Ещё более ужасно то, что делает «Объект». Если тебе жалко, тех экспонатов, которые погибнут при взрыве, ты лучше подумай: сколько жизней уже было разрушено «Объектом». Пролетит от возле мира, схватит обитателей, унесёт в такую даль, из которой уже никогда не вернёшься домой. Выбросит в незнакомый мир, к жизни в котором, может, и не удастся приспособиться. Или ты сомневаешься в том, что «Объект» послан враждебной расой?

— Да, я сомневаюсь в этом, — сразу ответил Эван.

— Но и исключать этого не можешь. А, значит, Нокту грозит большая опасность. Миллионы людей могут погибнуть…

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Чего от меня хочешь? — спросил Эван.

— Возможно, я сейчас буду схвачена. Возможно, мне не удастся дозваться Рогура Раза. Тогда ты останешься единственным, последней надеждой Нокта. Мне удалось сохранить резак — вон он лежит, в том обгорелом ящике. Итак, если меня не станет — ты должен будешь перерезать прутья в клетке аэроцикла N1, пробраться к нему, и привести бомбу в действие. Сделать это несложно: бомба находится в комнате Рогура Раза. Достанешь чёрный прямоугольный кейс из-под его кровати — наберёшь на замке "Свободный Нокт". В кейсе — бомба. На запрос напишешь "Нокт — Ангел". После этого у тебя будет три часа на то, чтобы покинуть «Объект» и отдалиться от него на безопасное расстояние в 1500 километров. Всё понял?..

Эван молча кивнул. Мэрианна быстро приблизилась к нему, хотела поцеловать в щёку, но не смогла этого сделать, потому что и её лицо и лицо Эвана скрывали защитные маски.

Вот она выплыла из половины «Мысли-5», и, плавно разгребая воздух руками и ногами, подплыла вплотную к клетке с аэроциклом N1.

Эван, следуя её указания, переправил «Мысль-5», на другую сторону коридора. Сам выглянул наружу, наблюдал за действиями Мэрианны. А она что-то делала с панелью, вмонтированной в клеть. Там располагались кнопки, слишком крупные и слишком старые, чтобы просто взять и нажать на них. Но Мэрианна была сильной, тренированной девушкой, и после нескольких попыток ей всё же удалось нажать на кнопку, которая выделялась среди других и своей формой и размерами.

Мэрианна не ошиблась. Наполнявшая клетку жидкость начала таять, всасываться в отверстия. Наверху беззвучно замигала синеватая панель. А это значило, что роботы-пауки уже узнали о происшествии и спешили к этому месту.

Мэрианна взмахнула руками и отлетела на пару метров от клетки. Она висела недвижимая, ждала. Со стороны могло показаться, что она спокойна, но это, конечно, было не так. Ведь Мэрианна понимала, что ей грозит…

А Эван выпрыгнул из «Мысли-5», проплыл к ближайшему наслоению тёмного мшистого вещества, укрылся за ним, выглянул — оттуда продолжил наблюдение.

Как казалось, уж очень медленно таяло вещество в клетке (хотя, на самом деле, оно таяло очень даже быстро), и роботы-пауки уже должны были прибежать…

Но когда большая часть аэроцикла N1 освободилась, Мэрианна закричала:

— Рогур! Рогур Раз! Очнись скорее! Мы внутри "Объекта"!

Так несколько раз она выкрикнула, но ответа не последовало. Рогура Раза не было видно.

И в это время появились роботы-пауки. Их было двое, и бежали с разных сторон коридора. Прежде чем Эван успел что-либо предпринять, Мэрианна уже была схвачена.

Она ещё успела выкрикнуть: "Взорви!", а затем в её шею вошла игла, и девушка безвольно повисла. Один паук понёс её по коридору, а второй — вытянул свою рабочую лапу к клетке с аэроциклом N1. Нажал на несколько кнопок, в результате чего клетка заполнилась прозрачной жидкость и жидкость застыла.

После этого паук развернулся и шагнул к Эвану. И юноше показалось, что всё закончено, что его схватят, и станет он замороженным экспонатом, и будет висеть в клетке до тех пор, пока более удачливая экспедиция с Нокта не взорвёт "Объект".

Однако, Эван неплохо укрылся под мшистым веществом и паук его не заметил. Клешни ухватили половину «Мысли-5», легко подняли её в воздух. Робот развернулся, и понёс «Мысль-5» туда же, куда была унесена и Мэрианна Нэж. Несложно было догадаться, что и девушка и «Мысль-5» вскоре должны были быть заморожены…

Эван подождал ещё несколько, затем выплыл из своего убежища. Остановился посреди коридора, огляделся.

Никаких следов Мэрианны, их «Мысли-5» или роботов-пауков не было видно…

Эван смотрел на аэроцикл N1 и думал:

"Что же я теперь должен делать? Исполнять то, что хотела от меня Мэрианна Нэж? Попытаться взорваться «Объект», ну и себя заодно?.. Нет — я этого не хочу. Мне жалко «Объект», который надо не уничтожать, а исследовать. Ведь то, что нас хватают роботы, вовсе не значит, что они хотят гибели Нокта. А вот узнать бы, кто создал «Объект», какова конечная его пути… Что делать дальше, я ещё не знаю, однако одно решил точно: взрывать «Объект» я не буду…"

И вот Эван, разгребая воздух руками и ногами, поплыл по коридору. Он мог разгонятся до достаточно большой скорости (примерно в сорок километров в час, а потом резко тормозить); он разглядывал вмороженные в клетки экспонаты — видел там как существ похожих на людей, так и существ совсем на людей не похожих. Некоторые из них представляли устрашающее впечатление даже в замороженном состоянии.

А Эван летел и думал: "А, пожалуй, надо было остаться в той громадной зале — узнать, что там, в центре её. Ведь та тёмно-зелёная сфера, которая там висела — это, пожалуй, и есть самое главное в «Объекте». Вот туда мне и надо попасть. Может, там и узнаю что-то… Только как же туда попасть? Мало того, что здесь такой громадный лабиринт, так у той центральной сферы ещё и пауки железные бегают… Схватят меня… Ну и пусть хватают. Всё равно, без пищи я здесь долго не продержусь"…

Эван устал, ему хотелось спать, он был голоден…

Остановился возле одной из клеток, как под одеялом укрылся под мшистыми наслоениями, и вдруг почувствовал себя очень комфортно. Возможно, невесомость была тому причиной. Во всяком случае, он быстро заснул и спал долго и крепко.

Проснулся бодрым, отдохнувшим. Только чувство голода ещё усилилось. Поднялся, уже собирался лететь дальше, но тут глянул на клетку, и увидел весьма интересный экспонат.

Этот экспонат прибыл сюда, пока Эван спал (за это время «Объект» посетил около десяти миров, и, соответственно, все клетки сдвинулись на десять позиций). В клетке находился некто крылатый, крылья этого существа были сложены на теле, и они, и само тело почему-то представлялись почти прозрачными; во всяком случае Эван мог видеть через них противоположную сторону клетки. И ещё в этом экспонате привлекали глаза: большие, выпученные, — они, хоть и заморожённые, выражали не тёмный, животный инстинкт, а чувство, мысль…

Эван подлетел вплотную к клетке, и, глядя в эти глаза, проговорил:

— Стало быть, ты разумный? Быть ты знаешь, как добраться до центра "Объекта"?

И тут у Эвана закружилась голова. Ему показалось, что в заморожённых глазах произошло движение, а в голове Эвана явственно прозвучала как бы сторонняя мысль: "Да, знаю"…

Юноша подумал: "Ну вот, от долгого пребывания внутри «Объекта» я потихоньку начинаю сходить с ума. Уже начинает мерещится чёрт знает что. Ладно, разморожу этого глазастика, а там — будь что будет…"

И Эвану, после нескольких попыток удалось нажать кнопку на приделанной к клетке панели. Прозрачное вещество начало таять, втягиваться в дырки, но крылатое существо пока что не двигалось.

Когда растаяла половина вещества, Эван выглянул в коридор. Он увидел паука, который только что выскочил из-за дальнего поворота. Их разделяло не меньше километра, но из-за большой скорости паук должен был добраться до этого места уже через минуту.

Эван снова посмотрел на клетку, и тут увидел, что существо уже задвигалось, взмахнуло крыльями и… полетело к нему. Юноша оставался на месте — он был уверен, что существо не сможет пролететь между близко расположенными прутьями.

Но вот существо подлетело вплотную, сжалось, проскользнуло, и оказалось уже прямо перед Эваном.

От неожиданности Эван даже вскрикнул. Мелькнула мысль: "Наверное, оно хищное — сейчас сожрёт меня".

Крылья распахнулись, мягкими покрывалами обхватили его. Очередной вскрик Эвана потонул в ватной, непробиваемой тишине.

Замелькали панические мысли: "Это что — конец? Сейчас меня разорвут, поглотят, переварят". И тут же сторонний, спокойный голос прозвучал в его голове:

"Здравствуй, Эван. Не волнуйся. Я не хочу тебя зла".

"Неужели я сошёл с ума?" — также, в мыслях своих спросил Эван.

"Нет. Ты вполне здоров. Ты общаешься со мной посредством телепатической связи".

"А кто ты?"

"У нас нет имён. Вместо них — чувства, которые мы передаём друг другу".

"Сейчас нас схватят пауки".

"Нет, не схватят. Не заметят".

Эван назвал своего нового друга Призраком…

И вот Призрак примостился возле одной из стен, сложил крылья. Голос в голове Эвана пояснил:

"Оперенье делает и меня и тебя невидимыми".

Рядом промчался паук, остановился возле опустевшей клетки, начал вращать головой. Подбежал ещё один паук — вместе они начали вращать своими старыми, повреждёнными головами, прошли буквально в метре от Призрака и Эвана, но не заметили их.

Только через полчаса, истоптав всё вокруг, пауки удалились.

В голове Эвана прозвучал не вопрос — утверждение:

"Хочешь попасть в центр "Объекта".

"Да. Только запутано здесь всё. Не найти дороги".

"Я уже увидел путь — всё это хранится в твоей голове".

"Тогда летим! Скорее! Уж если и узнаем что-то, то только там — в центре".

И вот они полетели. Точнее — летел Призрак — размахивал одним крылом, вторым же крылом прижимал к себе Эвана. Но и с одним крылом Призрака едва ли смогли бы догнать роботы-пауки. Он ловко вписывался в новые и новые повороты, а Эвану казалось, что они всё летают по кругу…

Многокилометровая зала с расположенной в её центре тёмно-зелёной сферой распахнулась перед Эваном столь же неожиданно, как и в первый раз. И, также как и в первый раз, по стенам этой залы переползали железные роботы-пауки.

Призрак полетел через залу, как и по коридорам: одним крылом прижимал к себе Эвана, а вторым — размахивал.

Все ближе к ним была поверхность древней сферы. Призрак уже намеривался влететь в одну из трещин, когда именно из этой трещины вылез робот-паук, едва не задел Призрака.

Перед Эваном промелькнул синий глаз паука, но сам Эван был скрыт крылом Призрака, и поэтому паук его не заметил.

И вот они внутри сферы. Там тоже были коридоры. Только вот клеток в стенах этих коридоров не было. Там преобладали тёмные тона, а из-под выросших за бессчётные тысячелетия наростов выглядывали исчерченные непонятными знаками панели, и кнопки, и ещё приспособления, назначения которых Эван не мог представить.

Наконец коридор закончился, и они оказались в ещё одной зале. В центре этой залы висел тридцатиметровый прозрачный куб. И почти все это место занимало существо подобного которому Эван никогда не видел.

Весь наружный покров существа состоял из массивных костей. У существа было несколько длинных клешней, которые также состояли из костяных пластин. Из многометрового выпирающего черепа смотрели шесть зелёных глаз…

Эван подумал: "Вот это и есть настоящий Хозяин "Объекта".

На что Призрак незамедлительно ответил:

"Да, я тоже думаю, что он здесь главный. Только сейчас он спит".

"Ну а мы его разбудим" — подумал Эван.

Призрак полетел вокруг куба, и тогда Эван заметил выпирающую из пола панель. Там также были кнопки, но все это находилось в весьма жалком состоянии, так что и не понятно было — заработает ли.

Призрак выпустил Эвана, и юноша надавил на кнопку, которая была больше других. Помещение заполнил синий свет, а куб начал таять.

Сразу несколько пауков выскочили из боковых проходов. Они бросились к панели управления, но… костяное существо уже задвигалось, и издало пронзительный свист, оборвавшийся резким, бухающим звуком.

Пауки остановились. Существо же двигалось, оглядывалось…

Эван подумал: "Хотя мне и страшно, но, думаю, мы должны показаться ему…"

Призрак вторил ему: "Да — мы должны раскрыться". И призрак распахнул крылья, выпустил Эвана, и сам стал видимым.

Существо подлетело к Эвану и к Призраку. Казалось, распахнёт оно глотку и поглотит их, но… этого не случилось.

Оно издало звук, и в воздухе поплыли нити, сложились в подобие экрана…

На экране появилось лицо Карла Эзира. Увидев существо, Эвана и Призрака, Карл Эзир побледнел и вскрикнул:

— Что?!

Эван ответил:

— Я сейчас внутри «Объекта». Видите это огромное создание? Оно только что проснулось, и оно не желает зла Нокту.

— Почему мы должны вам верить? — стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил Карл Эзир.

— Не знаю, — вздохнул Эван. — Но, наверное… Вам больше ничего не остаётся. Если хотите взорваться «Объект», то Оно вам не позволит. Даже и не пытайтесь.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — прохрипел Карл Эзир.

Существо изменило программу «Объекта» — он не собирал больше экспонаты, пролетал мимо миров. Но и старые, замороженные экспонаты оставались внутри — куда их, миллиарды существ, разумных и животных было выпускать?

Только девятнадцать аэроциклов были выпущены вместе с экипажами и с роботами. «Мысль-5» Эвана и Мэрианна была сломана и не годилась для полётов.

Эван и Мэрианна перешли на аэроцикл N1 (откуда роботы-пауки предварительно убрали и обезвредили бомбу), и полетели на Нокт.

Призрак, распрощавшись с Эваном, полетел меж мирами, и потом стал невидимым.

Два с половиной месяца продолжался обратный полёт. Ещё два месяца Эван провёл в изоляции, гадая, уничтожат его или всё-таки позволят жить.

Затем его вызвали на учёный совет, где он перед людьми властными и повторил то, что уже сотни раз повторял на допросах, и писал в отчётах — о своём пребывании внутри "Объекта".

По окончании совета Эвану было сообщено решение:

Ему сохраняют условную свободу, но на Нокте он жить не может. Его ссылают на отдалённый, наблюдаемый через телескоп мир, где он и будет жить, занимаясь сельским хозяйством.

У выхода из зала его ждала Мэрианна Нэж. Эван спросил у неё:

— Что-нибудь новое об «Объекте» слышно?

— Он остановился в пятидесяти тысячах километрах от Нокта. И это пока всё, что известно.

— Ну что ж, прощай, Мэрианна Нэж!

— Не прощай, а до свидания. Милый Эван, ведь я буду наблюдать за тобой через телескоп, и когда захочешь, чтобы я за тобой прилетела, просто высади на поле цветы. Пускай их лепестки сложатся в имя "МЭРИАННА".

Конец

02.07.2007