Обычная магия 3

Начало осени

Конец августа

На выходных Руслан набросал скелет первой главы. Глава вышла нелепой и неубедительной, но он решил поверить Славику: пусть будет хотя бы что-то.

В понедельник собрался работать со второй главой, но весь день его что-то отвлекало, так что дальше планов он не продвинулся.

Во вторник приехали в гости родственники.

А в среду Руслан встретился в офисе с наставником. Отдохнувший довольный Бьёрн скинул рюкзак и принялся в нём копаться.

— Так, тут у меня подарки. И всякие полезные штуки. О, кстати, вот тут записал тебе про ту штуку из гитары, — наставник протянул листок.

Существо, что жило в гитаре, действительно оказалось родом из Индии. Называлось оно сангиткар и у себя на родине считалось чем-то вроде проклятья. Сангиткар селится в музыкальных инструментах, ворует души и заставляет людей танцевать до изнеможения, а иногда — до смерти. Видимо, первый хозяин гитары ездил с ней в Индию или куда-то рядом. Или привёз сангиткар с каким-нибудь музыкальными сувениром, а он перебрался в более подходящую ему гитару.

— Это тебе дедушка рассказал?

— Нет, это я Шпилю звонил. С его слов и настрочил, чтоб в голове не держать. Да и вроде ты собираешь инфу про монстров. Вот и пополнишь копилку существом, о котором даже наставник не знал, — подмигнул Бьёрн.

Руслан кивнул.

— Так, тут ещё кое-что надо в офисе оставить, — Бьёрн извлёк из рюкзака какую-то коробку и мятую тетрадь с торчащими во все стороны пёстрыми стикерами.

Сердце предательски сжалось, а потом забилось быстрее обычного. Руслан набрался решимости и поинтересовался:

— А Шпиль ничего про Кобру не говорил?

— Говорил, — кивнул Бьёрн. — Она уехала в Москву. Перевелась в столичный вуз и вроде как думает там остаться.

Кобра уехала из-за него, из-за Руслана? Или из-за него она поссорилась с Полозом и поэтому решила уехать?

— А остальные Змеи?

— Её брат с ней, кажется, уехал. Во всяком случае Шпиль говорил: мол, они там... А что до остальных — я не в курсе.

Руслан неслышно вздохнул. Если Кобра уехала так далеко, то наверняка не хочет, чтобы он её искал. Он пытался звонить ей, но, судя по всему, он был в чёрном списке, а на звонки с незнакомых номеров Кобра не отвечала.

— А вы тут как? — поинтересовался Бьёрн, доставая очередной свёрток.

Руслан криво усмехнулся и рассказал о первом самостоятельном деле. В копилке-кошке обнаружилось две тысячи с мелочью, но забирать деньги оттуда он не стал. Кошка стояла на тумбочке у кровати и глядела на него когда с укоризной, когда одобряюще.

Бьёрна история очень позабавила. Он сказал только, что попасть в дом Лизиных родителей можно было и проще: через Елену. Если бы она порекомендовала “целителя” хорошей знакомой, то можно было избежать маскарада.

— Но ладно: заказ выполнил — молодец. А то, что повеселились в процессе, так это тоже неплохо, — хмыкнул наставник. — А я видел...

В дверь офиса постучали.

— Зайдите, — громко сказал Бьёрн.

Дверь открылась, и в комнату вошёл худощавый мужчина с хмурым лицом. Он осторожно прикрыл дверь, вежливо поздоровался и огляделся, не задерживаясь взглядом ни на людях, ни на мебели.

— Чем можем вам помочь? — поинтересовался Бьёрн.

— Меня сглазили, — грустно сказал мужчина. — Точнее не меня лично, а мой бизнес...

К Бьёрну с этой проблемой приходили нечасто: Руслану вспомнилась только история с ленивчиком. Но от других видящих он уже слышал, что проблемы с бизнесом — вторая по частоте причина обращения к “экспертам по сверхъестественному”.

— Вы проходите, садитесь в это кресло. Вот так. А теперь рассказывайте, что у вас?

— У меня магазины, — ответил мужчина, ёрзая в кресле. — Три штуки. Небольшие, но доходные. И вот в одном из них это!

Последнее слово он выделил голосом и поёжился.

— А в чём проявляется сглаз? — невозмутимо продолжал расспрашивать Бьёрн.

— Вот вы не поверите, но мои продавцы спиваются! — страшным шёпотом сообщил потенциальный клиент.

— Хм...

— Я понимаю, это звучит нелепо! Но тут явно дело такое, паранормальное! Мне вас рекомендовали как опытного специалиста. Мой брат дружит с одной дамой, а та отлично знает Виктора, хозяина клуба “Зеркало”, а тот говорит, что лучше вас не найти. Что вы всё видите и всё можете!

— Ну, “всё” — это сильно сказано, но кое-что могу, да. Итак, давайте проясним кое-что...

После часового разговора сложилась вот такая картинка: у Дениса Игоревича три небольшие торговые точки на окраинах. Хлеб, чипсы, туалетная бумага, доширак, сникерсы и прочее. С двумя магазинчиками всё хорошо, а вот третий — головная боль хозяина.

До начала этого лета всё было нормально, а как начался июнь — начались проблемы. Сначала ушёл в запой лучший продавец точки, ответственный Саша. Потом запила вообще не пьющая Инга. Затем не вышел на работу нанятый вместо Саши Павел. После пьяная сменщица Инги, Аня, устроила драку с покупательницей. Потом пытался покончить с собой парень, подрабатывающий на разгрузке.

Затем нанятая вместо Ани Карина перестала обслуживать покупателей, молча встала и ушла в неизвестном направлении посреди рабочего дня.

Сегодня не вышел на работу Миша, отработавший два дня, и Денис Игоревич всё утро провёл на точке, пытаясь понять, что не так с его магазином.

— Да я и сам затосковал, — признался под конец клиент. — Вышел из магазина и думаю: а зачем оно всё? Бизнес этот, магазины, покупатели, налоги... Но как отъехал подальше — отпустило. Как думаете, это сглаз?

Бьёрн и Руслан переглянулись, и наставник сказал:

— Мы думаем, что на это надо посмотреть.

Клиент не возражал:

— Конечно. Давайте на моей машине поедем.

Магазинчик “Продукты” располагался на автобусной остановке в спальной части Восточного. Руслан живо вспомнил первую встречу с техноспрутом на заброшенном заводе неподалёку и понадеялся, что в этот раз монстр будет не такой грандиозный.

За магазином тянулся пустырь, густо заросший полынью, из которой выглядывали развалины деревянного дома. За пустырём высились обшарпанные девятиэтажки. Слева от магазина перекрёсток, вправо тянулись полуразвалившиеся частные домишки. Унылое местечко...

Денис Игоревич впустил их в магазин, не снимая табличку “Закрыто”. Внутри не было ничего предосудительного. Никаких опасных существ или подозрительных знаков, которые мог бы оставить злонамеренный видящий.

У Руслана зачесался левый глаз. Так, что здесь всё-таки опасного? Он огляделся, но опять не заметил ничего такого, из-за чего стоило бы тревожиться.

Начертил в воздухе знак опознания — ничего.

— Я вот думаю, а не закрыть ли эту точку? — сказал клиент, оглядывая помещение. — Район тут не самый богатый. В основном сигареты берут да пиво. Школьники — чипсы всякие, жвачки-сухарики. А пользы от того никому никакой.

Мужчина безнадёжно махнул рукой.

Бьёрн внимательно посмотрел на клиента и начертил рядом знак защиты.

Денис Игоревич потряс головой и пробормотал:

— А потом думаю: и хлеб же берут, и конфеты детям, и соки всякие. Так что не так всё плохо. Да ведь?

Руслан прошёлся по магазину. Пострадали в основном продавцы. Каждый из них большую часть дня сидит за прилавком.

— Можно за прилавок зайти?

— Да, конечно. Вот, проходите.

Так, продавец садится вот на этот табурет...

Стена за спиной сидящего оказалась испачкана чем-то желтовато-мерцающим. Как странно!

Руслан осторожно потрогал желтоватую пыль, кончиком пальца. Тут же отозвался неприятным ощущением левый глаз. Лёгкое жжение, а не острая боль — видимо, не смертельно, но потенциально опасно.

— Бьёрн, знаешь, что это?

Наставник подошёл к прилавку и присмотрелся к стене.

— Хм, интересно... на что, по-твоему, похоже, ученик?

Руслан ещё раз оглядел стену.

— Что-то напоминает, но никак не пойму, что именно...

— Денис Игоревич, тут второй выход есть?

— Есть, конечно. Вот здесь. — клиент открыл дверь в подсобку. —Проходите. Открыть?

— Ага.

Дверь выходила на крыльцо с видом на полынный пустырь.

— Оно вроде и не удивительно, что народ спивается. Видите, кругом разруха, — вздохнул Денис Игоревич. — Забор, и тот на дрова разобрали!..

Бьёрн, внимательно глядя на заросли полыни, поинтересовался:

— А давно забор разобрали?

— Не знаю, — пожал плечами заказчик. — Осенью точно был, а как снег сошёл — нету забора. Вот люди, а? Всё сопрут!

Бьёрн велел заказчику подождать в машине и позвал Руслана любоваться полынью.

Горько-терпкий запах полыни накрывал, стоило зайти за магазин. Пахло жарким летом, которое уходит безвозвратно, и было в этом запахе нечто отчаянное, терпкое и безнадёжное.

Знаки на куртках обоих видящих слабо засветились, обозначив попытку какого-то существа повлиять на незваных гостей.

Полынь зеленела и местами даже цвела, хотя вроде бы сезон отошёл. Некоторые кусты вымахали выше Бьёрна. Солидная такая полынь! В зарослях шустро бегали полупрозрачные шестилапые “мыши”, скакали здоровенные мерцающие “кузнечики”, тут и там летали прозрачные и обычные мушки.

Руслан присмотрелся к полынным жёлтым цветкам и заметил, что некоторые из них полупрозрачны.

— Это существо! — удивился он.

— Да, это полынник большой, он же полынный царь. Существо-растение. Ну, ты и сам видишь. Влияет на настроение, но обычно он растёт одним кустом. Здоровенный такой. А тут — ты посмотри! — десятка три кустов вырастил! Видимо, пока тут забор был, полынник и рос себе. А как снесли забор, люди начали ходить. Он пыльцу разбрасывает в воздух. Далеко она никогда не летит, но если на кожу человека попала — приклеивается и начинает настроение портить. Тут-то народ в депрессуху и впадает. Отсюда и алкоголизм, и прогулы работы, и попытки самоубийств. Мрак!

— И что с ним делать? — поёжился Руслан.

— Хорошо помогает сжечь, но тут рядом, — Бьёрн ткнул пальцем вправо, — жилые дома, так что не получится. Думай, что ещё можно сделать?

— Уничтожение?

— Оно существ растительного типа почти не берёт.

Руслану вспомнился медвежий сонник.

— Тогда, может, его кто-то ест? Ну, помнишь, как тот жук с сонником расправился?

Наставник задумался на пару минут. Потом сказал:

— Можно призвать пожирателя. Для остальных тварюшек полынник ядовит.

Руслан с удивлением посмотрел на мелкую светящуюся живность, снующую среди настоящей и сверхъестественной полыни.

— Не, жить рядом и даже в самом полынном царе они могут, а вот есть его — нет.

— А пожиратель — это кто? Звучит грозно.

— Мощная тварь. Поедает всё: и растения, и паразитов, и всякую потустороннюю живность.

— А людей?

— Если они лежат у пожирателя на пути и убегать не собираются, то может и съесть. Но ему существа гораздо вкуснее. В любом случае мы-то его как вызовем, так и изгоним.

Между кустов полыни мелькнул ненастоящий кот. Руслан проводил его взглядом и спросил:

— Он тут всех сожрёт?

— Ага.

— Может, мелочь знаками распугать?

— Изгнание не на всех действует одинаково. То есть кто-то умчится в соседний район, а кто-то как вот тут выскочил с пустыря, так вон там, через пару метров, обратно заскочит. А пожиратель засасывает всяких тварей махом. Если тебя интересует выживаемость всяких жучков и мышат, то это не вариант.

Руслан задумался, но в голову больше ничего не приходило. Он спросил:

— А что ещё можно сделать?

— Ещё — это только ручками всех полынных царей выдрать и где-нибудь за городом сжечь. Будешь заморачиваться?

Руслан посмотрел на “мышек” и мушек и кивнул.

— Ладно! — усмехнулся наставник. — Тебе нужны брезентовые рукавицы, респиратор, лопатка, мешок и море терпения.

— А тебе?

— А мне надо своими делами заниматься. С пожирателем мы бы тут за час-полтора управились, а ты только выдёргивать полынник будешь полдня: он маскируется хорошо и корни у него длинные. Сжечь помогу. Счас поехали за твоим инвентарём, а как закончишь — звони.

Руслан вздохнул, но согласился: сам решил, что нужно спасать этих созданий, сам и будет спасением заниматься.

— Но как пожирателя вызвать, ты мне всё-таки расскажи. Вдруг пригодится!

— Не вопрос, — кивнул Бьёрн.

Через полчаса вооружённый всем необходимым Руслан начал воевать с полынным царём.

Оказалось, что, если долго смотреть на полынные кусты, скоро перестаёшь отличать настоящие от ненастоящих.

Полынник не хотел покидать насиженный пустырь. Каждый куст сначала притворялся обычным растением, а потом до последнего цеплялся за землю длинными корнями. Приходилось окапывать каждый подозрительный куст, и Руслановой спине, рукам и ногам этот процесс очень не нравился.

Ещё и дышать в респиратор было неудобно. Но наставник предупредил, что надышаться пыльцы — плохая идея. От воздействия полынника снаружи защита на одежде поможет, из глаз пыльцу вымоет слезами, в ушах её много не соберётся, а вот много полынника в лёгких — смерть.

Руслан, натужно пыхтя в респиратор, справлялся, но минут через сорок мелькнула мысль, что вызов пожирателя — не такая уж плохая идея. Эту мысль Руслан с позором изгнал. Нет уж, если начал, надо довести дело до конца. Да и “мышей” жалко. Пусть живут.

По спине лился пот, как в июльский полдень. Руслан взмок под курткой весь. Натёр руки: даже через плотные рукавицы полынный царь оказался ужасно прочным и жёстким.

На странного борца с полынью то и дело глазели местные жители, но это было меньшей из его проблем. Тяжёлый, монотонный труд вымотал уже через пару часов. А это только половина полынника!

Чтобы не тратить время на разглядывание, он решил просто рвать всю полынь, какая попадётся. Но скоро мешок забился и пришлось вытряхнуть часть растений и вдумчиво разбираться, что есть что. Бьёрн говорил, что полынник может прорасти и из брошенного на землю ствола. Тогда всё насмарку: отрастит кучу кустов и снова будет людей в тоску вгонять. Нет уж! Надо весь его выдрать, чтоб совсем ничего не осталось!

Так, вот ещё один... и ещё...

Управился он только к шести часам. Руки мелко подрагивали. Ноги почему-то тоже. Спина затекла и грозила развалиться где-то в районе поясницы. На ладонях вздулись волдыри.

Руслан с трудом вынул телефон и позвонил наставнику.

Приехавший Бьёрн оглядел ученика и сказал:

— Так, езжай-ка ты домой, герой. Душ прими обязательно — будет больно, но надо! — и одежду в стирку. Кроме куртки. Полынник сам сожгу, ладно уж. Не жалеешь? Могли бы быстро всё закончить.

Руслан покачал тяжёлой головой.

— Не. Время было, так что нормально.

Бьёрн хмыкнул, протёр одежду замученного ученика тряпкой с вышитыми знаками, стирая налипшую пыльцу, вызвал машину и поручил Руслана знакомому усатому таксисту.

Вечером Руслан в очередной раз сел за курсовую, но понял, что набирать текст распухшими пальцами он просто не способен. Ещё и волдыри ныли, стоило только попытаться сжать ладонь.

Что ж, пора признать: сдать черновик второго сентября не удастся. Сначала захотелось затаиться и прятаться от научника в надежде, что тот забыл об их договорённости, пока руки не заживут и курсовая не напишется. Но нет, решил Руслан, надо начинать учебный год с ответственного поступка.

Надо поступить как взрослый человек: предупредить научника и попросить ещё неделю.

Он открыл почту и начал писать, морщась от боли в намозоленных ладонях:

”Уважаемый Денис...”

Отчество научника напрочь вылетело из головы. Точно не “Игоревич” — это клиент. Не такое же, как у самого Руслана, — он бы запомнил. Что-то не очень сложное...

Евгеньевич? Вроде нет.

Кажется, на согласную начинается...

Он глянул на подпись научного руководителя в электронном письме. Там значилось “Лазарев Д.В.”

Владимирович? Нет, как-то короче. Вадимович? Витальевич? О вот оно!

“Уважаемый, Денис Витальевич, к сожалению, я не успеваю сдать вам черновик 2 числа. Можно ли попросить у вас ещё неделю? 9 точно сдам!

С уважением, Руслан Чужих”.

Уф, вот и всё. Не так уж и страшно!