Обуздать огненного демона

Глава 40

Вода шумно лилась по серому, в разводах, мрамору, тёплыми потоками согревая камень. Нагревающий амулет работал исправно и сейчас Рия с наслаждением стояла под душем, подставив лицо под сильные струи. После ночного задания, неудачно закончившегося в грязи и крови, данное времяпрепровождение стало, бесспорно, приятнейшим моментом дня.

Мыльная пена легко стекала по стройному телу, девушка подняла руки, проводя ими по волосам и голове жестом назад. А после дёрнула головой, разбрасывая ворох капель.

Некоторые профессиональные навыки нельзя отключить ни на мгновение — может быть потому что они приобретались так же тщательно, как умение дышать и говорить. Именно поэтому внимательный взгляд со стороны она почувствовала почти сразу же.

Рия мимолётом вздохнула, сгоняя руками остатки средств с тела и волос, после чего прикоснулась к центральному, чуть сверкающему камню в стене.

Амулет погас, прекращая поток приятно тёплых струй откуда-то с потолка.

Брюнетка выжала тёмные мокрые волосы, отбросила их за спину.

— Не подашь полотенце? Висит слева от тебя.

Дамиан усмехнулся, отстраняясь от стены ванной комнаты и сдергивая с вешалки у двери белоснежную махровую ткань.

Стеклянная дверь между самой комнатой и непосредственно душем мало что скрывала или отгораживала, Рия спокойно отодвинула её, ступая босиком на нагретый мрамор. Обошла округлую ванную в центре комнаты, оставляя мокрые следы на полу, подходя к мужчине и вешалке с одеждой.

— Из всех приличий только список книг по этикету? — Равнодушно поинтересовалась боевой маг, забирая у него из рук полотенце.

— Вы мне несравненно льстите, миледи, — с усмешкой отозвался Дамиан, продолжая гулять взглядом по обнаженной фигуре. — Я даже не знаю, какие там могут быть книги.

Бездна. Будущая супруга, мягко говоря, оказалась даже свыше тех мечт, что он себе представлял все это время. Опытный глаз давнишнего знатока женщин не подвёл ни разу, но оказался далеко не готов к тому, чтобы увидеть свою женщину всю.

У Алеминрии была безупречная фигура. И без того щедрые природные данные вкупе с бесчисленными тренировками сделали своё дело: высокая, идеально полная грудь и узкая талия, переходящая в округлые женственные бёдра. Плоский живот с лёгким рельефом аккуратного пресса, тонкие запястья и щиколотки, бледная шелковистая кожа и каскад тёмных, уже начавших завиваться в локоны, волос.

Дамиана просто свело изнутри судорогой нахлынувшего желания. Самая характерная часть фигуры тут же предательски окаменела, свидетельствуя об этой безумной жажде женского тела. Этого женского тела. Но перестать рассматривать девушку он не мог. Так и следил жадным, по-настоящему голодным взглядом за невестой.

А Рия, судя по всему, не умела стесняться. Или же попросту не хотела.

Она знала, что хороша. Знала, что мужчины её желают. Такая самоуверенность вконец дурила кровь.

Боевой маг спокойно забрала из рук Дамиана махровое полотенце, расправила его в руках. Затем перебросила мокрые пряди длинных волос вперёд, растерла их тканью. И все это, выходя из ванной.

— Ты по какому-то поводу? — полотенце наконец-то взметнулось, скрывая нижнюю часть обнаженной спины и бедра. Рия завязала легкий узел на груди.

— Завтра вечером в ШанРи прибывает делегация из Мармена. Если подпишут с императорской семьей новый мирный договор, будет званый вечер. Я хочу появиться там в сопровождении невесты. Пора бы уже обозначить нашу помолвку официально.

— Если подпишут? Могут не договориться?

— Вряд ли, тогда дроу не позавидовать, — скептически заметил Дамиан, прислоняясь плечом к косяку двери, ведущей в ванную. — Эльфы не станут так рисковать, жизнь моя, подпишут на любых наших условиях, будь уверена.

Рия кивнула, выходя из гардеробной с несколькими вещами в руках. Бросила те на кровать. Стройные ноги прошествовали к зеркальному столику в углу комнаты.

— Хорошо. От меня требуется что-то определенное?

— Кроме того, чтобы пойти со мной в качестве моей невесты? Нет.

Брюнетка помедлила, пока наносила на волосы приятно пахнущее масло. Растирала ладонями влажные пряди. Думала о чём-то своём.

— Кстати, мне стало интересно, — размышляя, поинтересовался Дамиан. — Ты нормально воспримешь факт, если я представлю тебя семье немного позже?

— Нормально.

— Я просто думал, что сначала разберусь с князьями Махриссы и Фессаном, а уж после устрою все официально. В конце концов, это ведь просто условности.

— Без проблем, — она даже не вникала в разговор, склонившись над стеклянным подносом с кучей косметических средств.

— А как твоя семья отнесётся к этому?

— Не интересовалась и не планирую.

— Ну если поразмыслить, мне как наследнику Дархэнаатра позволительна очередная грубость перед императорской семьей и обычаями. Я не разбираюсь в подобных тонкостях, но даже не знаю, вдруг кто-то со стороны снова воспримет подобный жест оскорблением. Тогда было бы лучше уладить все эти моменты быстрее.

Раздумчивая интонация заставила Рию мягко улыбнуться, поднять на него спокойный взгляд:

— Дамиан, я тебе не мать и не нянька. Я понятия не имею как тебе лучше. Если будет нужен мой совет — спрашивай прямо.

— Отлично. Нужен.

— В таком случае, я бы обсудила этот вопрос с предыдущей главой рода. Уверена, что твой отец лучше знает, как принято именно в вашей семье.

— А что насчёт императорских обычаев?

— Насколько я успела заметить, официально ты уже заявил о помолвке. Остальное формальности.

Дамиан хмыкнул, в чем-то с ней соглашаясь.

— С каких пор наследника огненного домена волнует мнение кого-то кроме себя? — Добро усмехнулась Рия. — Говори прямо, я достаточно хорошо тебя знаю.

— Ладно. Мне важно, чтобы ты не думала, словно я стесняюсь или же не уверен в нашем браке.

— Я вообще об этом не думаю, сойдёт? — Она тепло рассмеялась. — Это, наверное, бессмысленный вопрос. Но всё же. Давно хотела поинтересоваться, зачем ты приставил ко мне Лагора и Вайша?

— По-моему, это очевидно, — мужчина прошёл внутрь комнаты, уселся в низкое кресло напротив того самого зеркального столика, у которого сейчас стояла девушка. — Ради безопасности.

— Мою команду очень напрягает подобный эскорт из двух членов Круга Бессмертных.

— Забыл спросить их мнение.

Алеминрия терпеливо вздохнула, отложила средство для волос и гребень, повернулась к нему, присаживаясь на краешек мебели.

— Дамиан, я бы очень не хотела, чтобы они следовали за мной по пятам, — спокойное пояснение. — В моей команде теневой маг, драконица и стихийник шестнадцатого уровня.

— Это ты про себя?

— Про Аманда.

— Что-то часто вас замечают вместе, — резонно заметил мужчина.

— Не переводи разговор. Мне не нужно такое покровительство, слишком много внимания оно привлекает. Команде с двумя новобранцами не дают столь сложные задания, ничего такого. Отзови своих людей, пожалуйста.

— Когда тебя начнёт охранять брачная магия Дархэнаатра, тогда и отзову.

Рия вскинула одну бровь:

— Значит, действующего защитного контура на моём теле уже недостаточно, да?

Дамиан отреагировал вполне обыденно — самодовольной и самоуверенной ухмылкой.

— Мм, надо же. Как заметила?

— Услышала. Занятно, что в этом просвещен кто угодно, но только не я. Ты ведь не посчитал нужным меня об этом оповестить.

— Войди в мое положение, как я мог тебе об этом сказать?

— Ты не должен был даже его ставить. И давно это на мне?

— Прилично. С Академии.

Рия неприятно изумилась. В синих лучистых глазах сейчас начали прыгать смешинки и желание подразнить.

— Надо же. Похоже на лёгкую форму извращения. И как тебе на вкус мои… скажем так, физические удовольствия?

От таких намёков, у Дамиана даже глаза вспыхнули алой искрой:

— Не настолько давно.

Рия выразительно закатила глаза, покачав головой. Снова отвернулась к зеркалу.

— Если честно, слышать со стороны, что демоны такие собственники куда лучше, чем ощущать это на себе. Охрана по пятам, защитный контур. Угомонись, Дамиан. На мне твой обручальный браслет, этого достаточно.

— Ну ладно, — тот побарабанил пальцами по подлокотнику. — Допустим, Лагору и Вайшу можно дать немного передохнуть. Хотя, парни работают отлично, ни один шаг да слово мимо не проходят.

— Так и знала, что они тебе расскажут про тот разговор фрейлин. Тоже будешь отыгрываться?

— Знаешь, Минри, есть такая отдельная категория персонажей, что в моём видении этого мира напоминают хорьков. Их следует ударять в ответ только если он пытается отгрызть тебе палец. В противном случае, трогать хорьков мелочно даже для меня.

Рия рассмеялась.

— Красноречиво. Тогда почему придворные дамы говорят о тебе больше со страхом, нежели чем-то иным? Репутация?

— Да, у меня она безупречная. Но вообще, я не участвую в бабских интригах. Если мне надо указать случайной женщине её место и цену, всегда есть кому это поручить.

— Своей же любовнице? — Не удержавшись, съязвила брюнетка.

— Если бы, — скучающим тоном протянул Дамиан. — Не каждая девочка умеет обращаться с животными. Не переживай, если кто-то будет сильно много болтать, я скажу Лецилле решить этот вопрос. Та давно уже научилась поддерживать мою репутацию при дворе.

Упоминание бывшей любовницы заставило Рию незаметно поджать губы. Глаза, смотрящие сейчас на крутящийся в руках тюбик с кремом для лица, заметно отобразили появившееся раздражение.

— Ты думаешь, что ты говоришь? — Холодно осведомилась девушка. Выражение лица словно окаменело. — Хочешь поручить своей бывшей любовнице пресечь слухи о твоей же невесте?

— Да перестань, Лецилла мастерски умеет обходить и создавать интриги, её слово перед двором достаточно весомо, — Дамиан потёр щетинистый подбородок, после откидывая пятерней отросшие волосы цвета вороньего крыла назад. Откинулся в кресле чуть сильнее, кладя голову на высокую спинку. — А ещё она выполнит любую мою просьбу. Приказ, не важно. Примчится и сделает всё, что захочу.

— Дамиан, я не желаю, чтобы ты вообще как-то вплетал леди Лециллу Анкрийски в подобные вещи, — повысила голос Рия, складывая руки на груди. — И не хочу, чтобы ты вообще как-то реагировал на мнение остальной аристократии. Забудь.

— Минри, среди моих, выразимся так, обширных приобретённых знакомств, есть очень много помощниц и вариантов. Они крутятся вокруг постоянно. Если есть возможности сделать жизнь приятнее — я буду их использовать.

— Да ради всех Святых. Пусть это только меня не касается.

— Что в этом предосудительного?

Рия долго, протяженно выдохнула. Потёрла указательным и третьим пальцем висок, смотря на жениха:

— Не могу поверить, что мужчины правят миром.

— Давай ещё раз. Ты мне запрещаешь? — Характерно, обманчиво равнодушным тоном полюбопытствовал наследник Дархэнаатра. — Запрещаешь пользоваться всеми благами жизни? Общаться с другими женщинами по мере необходимости?

На двоякий вопрос боевой маг усмехнулась той самой ледяной усмешкой, так часто видимой им в Академии ранее. Чуть помедлила.

— Я не могу тебе что-то запрещать. Не хочу даже обсуждать это, — раздражающе спокойно ответила Алеминрия. — Просто запомни, Дамиан. Мы в этом браке будем на равных. Во всех смыслах. Не думай, что свяжешь меня клятвами и обязательствами, а сам продолжишь творить, что вздумается.

Дамиан нахмурился, пытаясь уследить за мыслью невесты:

— Это ты сейчас к чему ведёшь?

— Поступай, как считаешь нужным, — Рия снова отвернулась к невысокому столику с зеркалом. — Но отдавай себе отчёт, что я могу ответить точно тем же. Любой поступок, любое поведение, ночь, лишнее чувство и даже прикосновение — неважно что. Все наши грехи взаимны.

— Чего?! — у Дамиана прорезалась такая редкая черта как рычание.

— Не уловил суть?

— Какую именно?! Ту, в которой моя жена собирается мне изменять?! — Тон, не сулящий ничего хорошего. Дамиан угрожающе упёрся руками в подлокотники кресла, медленно поднимаясь со своего места. — Я говорил про работу, Алеминрия! Не про измены!

— Подход тот же, — она даже не взглянула на него, продолжая раскручивать крышечку крема для тела. — Ограничивать или просить меняться глупо. Сразу скажу, что всё, что ты отдашь другой женщине, я имею право подарить другому мужчине. Это называется честность.

— Скорее дикость, — гневно парировал демон, встав за её спиной у зеркального столика. Сурово разглядывая безразличное красивое лицо в обрамлении уже почти высохших тёмных локонов. — Алеминрия, ты что несёшь?! Какой подход? Какое ещё подарить другому мужчине? И смотри на меня, бездна подери, когда я с тобой говорю!

Она вскинула голову, натыкаясь на отражение зло сузившихся чёрных глаз. Дамиан сейчас действительно уже мечтал вдарить кулаком в это же зеркало.

— Угомонись, — не без усталого раздражения заметила Рия. — Не додумывай. Как минимум на мне этот проклятый защитный контур, я не могу даже прикоснуться к кому-то, чтобы ты не знал об этом.

— То есть, тебя сейчас только это останавливает?!

В следующее мгновение огненный демон просто оказался рядом, непозволительно близко прижав невесту прямо к несчастной мебели. И коленом раздвинув стройные ноги, резко заставил чуть наклониться, толкая ладонью в спину.

— Дамиан, ты что творишь? — Рия дёрнулась, однако мужчина не позволил даже двинуться, продолжая удерживать её на столике, чуть нависнув над фигурой в одном полотенце.

— Объясняю наглядно, — резко отозвался тот. Свободная ладонь провела по талии, по-хозяйски погладила округлое бедро. — У тебя, Минри, по сути, своеобразный пояс верности. Ты не увлечёшься другим мужчиной. И к тебе никто не дотронется, я об этом позабочусь.

Пальцы коснулись обнаженной кожи бедра, той, что уже не скрывало короткое махровое полотенце. Девушка вообще сейчас находилась не в самом защищённом положении, стоя, изогнувшись в пояснице и уткнувшись локтями в столешницу из светлого дерева.

— Дамиан, прекрати.

Мужчина же наклонился к ней сильнее, вдыхая аромат темных мягких волос. Вишня. Сочная и спелая.

Ладонь мужчины продолжила гулять по её телу, ожидаемо приближаясь к внутренней поверхности бедра. Именно там, где заканчивалось полотенце. А потом скользнула под него.

Рия ахнула от того, как накрыла горячая ладонь там, где ещё не имела права касаться. Колено мужчины надавило ещё сильнее, раздвигая её бедра чуть шире.

— Дамиан, — боевой маг предприняла ещё одну попытку пошевелиться. От её движения мужская рука сделала пару слишком уж характерных движений.

— Не дёргайся, жизнь моя, — тон сменился на более насмешливый. — Я не возьму тебя, пока сама не скажешь. Помню наш договор. Но не обещаю, что если будешь вырываться, то не раззадоришь меня.

— Мне не нравится так стоять.

— Все тебе нравится, я же чувствую, — лукаво усмехнулся наследник Дархэнаатра. — А ты любишь погрубее, жизнь моя. Неожиданно приятно. Терпеть не могу нежности.

Сделав ещё пару неприличных движений, ладонь все же скользнула дальше вниз по бедру, а после снова переместилась на влажное полотенце.

Он обнял её за талию, резким движением приподнимая снова вверх и прижимая к своему телу. Лицом тут же зарылся во влажные волосы, сквозь них касаясь щетинистым подбородком обнаженного плеча.

— Ещё раз услышу намёк на любовника — позабочусь, чтобы моя невеста не имела сил даже думать о нем. Мы договорились?

Рия раздраженно столкнула его руки со своей талии. Не без труда развернулась между ним и столиком.

— Выйди из моей комнаты.

— Не выйду, — нагло отрезал Дамиан. — Ты моя невеста. Я имею право трогать и касаться тебя, где хочу.

— А я значит, права говорить то, что считаю нужным, не имею?

Небольшой вздох в ответ.

— Как ты это делаешь? — Вдруг мрачно поинтересовался наследник Дархэнаатра. — Почему при любом нашем разговоре чувство вины и неправоты вызывается именно у меня?

— У тебя? Чувство вины? — С сомнением, довольно холодно произнесла боевой маг. — Рада, что мои попытки проходят не зря. Знаешь, Дамиан, ты редкостный мерзавец. Я не потерплю ничего, если почувствую в этом унижение или оскорбление. Не думай, что держа меня рядом, заставишь мириться с любым отношением. Со мной так нельзя.

Он не дал ей отстраниться или отойти, продолжив держать рукой за талию. Снова притянул к себе, обнимая. Благо, невеста не сопротивлялась.

— Ты мне настолько не веришь? — Дамиан коснулся второй рукой её лица, провёл по щеке. — Настолько уверена, что я позволю себе оскорбить любимую женщину? Унизить её тем, что предпочту другую женщину хотя бы на один раз?

— Дело не в том, что я тебе не верю. Скорее в том, что не жду ни подобного, ни противного.

— Хочешь, чтобы я поклялся? Чтобы пообещал оставаться верным лишь тебе? Или хотя бы сказал, что планирую?

— Нет.

— Нет? — Кажется, он удивился. — Почему?

— Потому что сама не пообещаю и не поклянусь.

— Бездна, Алеминрия, я тебя сейчас возьму на этом гребанном столе, — гневно процедил Дамиан. — И плевать на все приличия. Что ты говоришь?! Что за…

— Задавать такие вопросы, просить обещания бессмысленно и эмоционально, — перебила его невеста. — Положительный ответ обычно вызывает сомнения, отрицательный — вечное недоверие. Отвечая «не знаю», определённо получишь злость. Зачем? Пусть каждый выбирает сам. Не перекладывает на другого ответственность своих поступков и их последствий.

— Потрясающе.

Рия легко высвободилась из его объятий, проходя к кровати со сложённой на ней одеждой.

— На завтрашнем мероприятии есть ожидаемый выбор цвета? Или мне самой позволительно выбирай платье?

— Сделай одолжение, выбери так, чтобы на тебя не пялился каждый ушастый и косоглазый, — съязвил мужчина.

— Я думала, ты предложишь наоборот, — весело подметила Рия, поворачиваясь к нему спиной. Стянула полотенце с тела, не сильно смущаясь пристального взора жениха. И быстрым жестом застегнула на себе белье, после брюки и джемпер из тонкой ткани. Сегодняшняя миссия не требовала особых приготовлений. — Мне рассказывали, что Дамиан Вефириийск предпочитает хвастаться своими женщинами.

— Ты совсем меня не ревнуешь, да? — В голосе не звучало ни капли надежды.

— Дамиан, ты попробовал каждую третью аристократку империи. К кому именно я должна тебя ревновать?

В этот раз мужчина предпочёл сделать то, чем ранее не увлекался. Промолчал, не развивая неприятную и лишнюю тему.

— Останешься на завтрак? — Продолжая одеваться, поинтересовалась Рия.

— Последую уже сложившейся традиции и лучше украду тебя на ужин, — огненный демон приблизился, ограничился коротким скромным поцелуем полных губ. — В конце концов, мы же так и не посидели нормально в СаЛэаль. Надо заботиться о народе, подкидывать новую пищу для сплетен.

— О, Дамиан, — выходящий из своей комнаты Нерис как раз заметил его на лестнице. Не выдал ни капли удивления тем, что видит будущего зятя здесь. — Всетемных. На завтрак спускаешься?

— В другой раз, — обронил тот. Покосился на мага. — В вашей семье такие равнодушные маски на лицах — это врожденное?

— Твоё появление меня не настолько впечатляет.

Дионерис продолжил размеренно стучать ботинками по широкой деревянной лестнице. Сейчас он был одет как раз для предстоящей миссии.

— Ты что, сейчас именно этим так недоволен? — Выражение лица демона юноша все же заметил. — Мне сложно судить, по-моему, ты всегда так выглядишь…

— А ты всегда мелко шутишь.

— Ой ли.

Дамиан ответил не сразу. Но, наверное, другой мужчина мог его понять в этом вопросе.

— Она меня даже не ревнует.

— Ну, не всё сразу.

— Серьезно? — Мрачно заметил Дамиан. — Сам знаешь, если женщине наплевать на потенциальных соперниц, шансов маловато.

— Ты хоть не собираешься это проверять?

— Зачем? Чтобы Минри ушла? Я часто творю дикие вещи, но не настолько же.

Нерис оценил настрой его слов. Одобрительно усмехнулся. И то, как он отозвался тоже. Обычно Дамиан Вефириийск обходился более грубыми, даже непристойными эпитетами. Но для Алеминрии всегда существовал чуть иной мужчина. Или по крайней мере тот, кто хотел относиться к ней иначе.

Боевой маг быстро обернулся, убеждаясь в отсутствии сестры в поле зрения и доступности. Затем шагнул чуть быстрее, догоняя демона.

— Леди Лецилла Анкрийски, Дамиан, — понизив голос до уровня заговорщицкого, оптимистично поведал Дионерис. — Рия терпеть не может Лециллу. Особенно вкупе с напоминанием, насколько шикарной и незаменимой любовницей она была для наследника Дархэнаатра.

Поначалу пришло удивление. С некоторой заминкой — непонимание, сменяющееся иронией. Надо же, а он и не заметил с какого момента она завела разговор про измены.

— Не такой уж и незаменимой.

— Не суть. Но если что, я тебе этого не говорил, — маг ускорился ещё сильнее, идя в сторону столовой.

Дамиан почти дошёл до выхода из поместья, как все же остановился. Повернул голову чуть вбок, к парню:

— Почему ты мне помогаешь?

— Ты вроде как женишься на моей сестре.

— Раньше тебе даже не хотелось думать, что у нас с ней могут быть любые из возможных отношений. Я знаю тебя почти десять лет, Нерис. Что поменялось?

Боевой маг спокойно смотрел на него. Спокойно настолько, словно ответ был для него очевиден.

— Рия с тобой будто живая. Я давно её такой не видел. А после того, как узнал, что с ней произошло, могу лишь радоваться этому факту. Сам знаешь. Лучшее лечение от разорванных чувств — это сам источник лавины новых бешеных эмоций. Ты ей, в этом плане, подходишь как никто другой.

— Прелестно, — горько поморщился Дамиан. — То есть, сейчас ты хочешь подытожить всё тем, что Минри рядом со мной лишь потому, что я как противоядие давно совершенной ошибки? Потому что рядом со мной она банально может воспринимать мир эмоционально ярче?

— Кажется, она для тебя тоже своего рода противоядие, разве нет? Рядом с ней твоя сущность утихает и успокаивается, — разумно подметил Дионерис. — Отношения могут быть лишь обоюдными. Воспринимай это как логический довод. Чем больше вы нужны друг другу, тем меньше шансов обречь подобный союз.

Тот выслушал очередную мудрость с довольно-таки критической выразительной мимикой. Вместо ответа отмахнулся, закатывая глаза.

— Начинаю надеяться, что мои дети не унаследуют эту вашу семейную черту.

Рия спустилась только через полчаса. Уже одетая окончательно для небольшой вылазки с Амандом и Орэллой, готовая к долгому и скучному дню где-то на задворках империи.

— Будешь завтракать? — Алафея окликнула её как только заметила в проёме столовой. — Твой пудинг остался, я специально от Ларвацланы его всё утро берегу.

— Ну только если такими стараниями, — добро усмехнулась невестка, подходя к столу. Погладила по волосам племянницу, чмокнула её в макушку. — А где отец?

— Глава вызвал, какие-то вопросы по клану, — отозвался Нерис, не отвлекаясь от страниц газеты. — Ты надолго сегодня?

— Думаю, до ужина.

— Ага, — вдруг громко хмыкнула сидевшая напротив Ларвацлана. Отложила столовые приборы, складывая руки перед собой. — Какого ужина, Рия? Который ты снова проведёшь за длинными беседами с лордом-демоном Вефириийск?

Та не без изумления глянула на неё:

— Что за претензии?

— Ты в курсе, что говорят у нас в Школе? — Невежливо громко отозвалась та. — Что высший демон до сих пор даже не ввёл невесту в Дархэнаатр. Что наследник огненного домена заключил фиктивную помолвку, продолжая развлекаться с любовницами.

Алеминрия невольно поджала губы. Это, видимо, какое-то проклятие: начать случайно одну тему и потом продолжать её весь день. И ведь не скажешь, что намеренно.

— Лучше бы так училась, чем сплетни собирала, — глотнул горячего кофе старший брат.

— Нерис, да скажи же ты ей! — Переключилась на него Ларвацлана. — Это неправильно! Демоны берут и женятся, у них не бывает периода между помолвкой и браком. Обычно не бывает. Разумеется, все думают о том, что мою сестру держат за полную дуру. Кстати, коей она и становится.

Алафея неодобрительно покосилась на неё. Рия же никак не реагировала на слова младшей сестры, продолжая ложечкой раз за разом отправлять кусочки любимого молочного пудинга в рот.

— С какой целью ты в монахиню играешь? — Продолжила Лана. — Я вот начинаю переживать, ты вроде как будущая хозяйка Дархэнааатра, а сама его ещё в глаза не видала. Лорд-демон Вефириийск так тебя обожает, что даже никому не представил. Ты хоть понимаешь, что так не должно быть? Что ты сама разрушаешь будущий брак своей принципиальностью?

Ответа не последовало. Старшая сестра терпеть не могла изливать душу.

— И да, не могу не напомнить, — Лана укоризненно хмыкнула. — Это оборотни не могут изменить своей паре. А вот у драконов и демонов половые органы работают исправно и независимо от морали. Между чувствами и физиологией целая бездна условий. Чего ты добиваешься своей позицией?

Алеминрия вздохнула, отставила уже пустой стаканчик от пудинга. Подняла идеально синие глаза на сидящую напротив сестру:

— Если хочешь мой пудинг — ешь. Только говори Хорши делать новый заказ в Мариинзе вовремя.

— Да ты что, издеваешься?!

— Увидимся вечером, — боевой маг поднялась из-за стола, кивнула брату. И подмигнув напоследок малютке Агнессе, размеренным шагом покинула столовую.

Хлопнула входная дверь.

Ларвацлана шумно фыркнула, обратно беря в руки ложку. Надолго её не хватило — позолоченный предмет снова стукнулся о край фарфоровой тарелки.

— Нет, ну вы что, считаете, что все идёт нормально?!

— Считаю, что если отвечу то, что думаю о твоём выступлении, то ты явно обидишься, — Дионерис даже не оторвался от газеты.

Лана перевела взгляд на ведьму. Изобразила затруднение:

— У тебя никогда не бывает ощущения, что я этим двоим не родная?

Алафея мягко рассмеялась. Кивнула ей на чайник поодаль:

— Передай кофе, пожалуйста.

— Сама возьмёшь, — показательно вспылила девушка, бросая на стол скомканную салфетку и подымаясь. — Меня в этой семье вообще не слушают!

У Дионериса был крайне красноречивый вздох.

Алафея проследила за ней, после с вопросом глянула на мужа. Тот, словно почувствовав, тут же глянул на неё.

— Меньше всего надо беспокоиться за Рию, любовь моя, — тихо отозвался он. — Всё хорошо.

— Она действительно ещё не была в Дархэнаатра? Это правда странно.

Брюнет неопределённо пожал плечами. Ведьма скользнула ладошкой по столу, сплела пальцы своей руки с мужской. Тот моментально поднёс её ладонь к лицу, прикасаясь губами.

Красноволосая ведьма тепло улыбнулась.

— Думаешь, Рия будет счастлива в браке?

— Такие вопросы лучше задавать ей, — он поймал настороженный взгляд жены. — Не волнуйся. Эти двое… стоят друг друга.