Обуздать огненного демона

Глава 31

Рия заметила почти закрытую дверь у одного из последних балконов. Тенью проскользнув мимо танцующих и веселящихся адептов, бесшумно подошла к прикрытой гардиной тонкой дверце. Да, знакомые голоса раздавались, но грубо и достаточно приглушенно, чтобы разобрать чьи именно. Подслушивать было не в характере брюнетки, к тому же, беспокойство нарастало, именно поэтому Рия спешно выскользнула наружу.

И замерла, спустя два шага.

Дамиан чуть приподнял хмурый взгляд, заметив её появление. Он был всё в той же позе — чуть присев на каменную фигурную балюстраду, скрестив ноги и покачивая в одной руке большой стакан с насыщенно-янтарной жидкостью.

Дионерис, стоящий напротив и сбоку, вопросительно глянул на сестру. Его внешний вид, неожиданно спокойный и даже чуть насмешливый, мгновенно отрезвили Рию, чуть успокоили.

— Что такое? — от него не укрылся её встревоженный вид.

— А, извините, — девушка запоздало выдала умелую улыбку. Старательно остановила взгляд на брате. — Я просто… потеряла тебя, Нерис. Прошу прощения. Не буду мешать.

Речь, все еще уравновешенная, но куда поспешнее обычной. И сбивчивый гуляющий взгляд с ноткой тревоги. Дамиан успел узнать эту девушку достаточно хорошо, чтобы легко догадаться.

— Чего ты так испугалась, Минри? — внезапно сухо поинтересовался демон, пристально смотря на неё.

Тьма, какая же она соблазнительная в этом платье. Бессовестно красивая.

Такие платья просто созданы, чтобы их снимать мужчине, мать вашу. Если не рвать прямо на теле, сразу вместе с бельём. Этом шикарном идеальном теле. Только не говори, что ты вырядилась так для того ушлепка, Алеминрия.

Рия сдержанно взглянула на него. Более собрано качнула головой.

— Все нормально. Я искала брата, да и…

— Нет, не думаю, — медленно протянул, подмечая, Дамиан, все еще не сводя тяжёлого взгляда. На долю секунды глянул на собеседника. — А, понятно. Побоялась оставлять брата наедине с жестоким огненным демоном?

Боевой маг, вернув былое спокойствие, лишь качнула головой:

— Это Ваше дело. Я не собираюсь следить за каждым движением Дионериса.

— Быстро. Слишком быстро, — оценил её самообладание мужчина, мрачно усмехнулся. — А может ты испугалась совсем не за брата, а, Минри?

Девушка легко отвела взгляд, повернулась к дверце, ведущей обратно в бальный зал:

— Пожалуй, я Вас оставлю.

Дамиан нехорошо сузил глаза, рваным движением махнул свободной рукой.

Тонкая дверца, укрытая со стороны огромного помещения тяжёлой тканью, шумно захлопнулась перед девушкой с такой силой, что зазвенели соседние стекла. Рия вздрогнула.

— Я тебя не отпускал, — довольно неприятным тоном произнёс мужчина, одним движением опрокидывая в себя остатки алкоголя. — Повернись и будь добра отвечать на мои вопросы.

Нерис нахмурился:

— Дамиан, не надо. Успокойся.

— Лучше умолкни, — отрезал тот. Когда он начинал говорить таким голосом, в котором понемногу проявлялась его столь частая лютая злоба, становилось не по себе. Что-что, а внушать страх демон Дархэнаатра умел лучше всего. — Я спокоен. И не с тобой сейчас разговариваю.

Рия старательно спокойно вздохнула, развернулась:

— Да, — подчёркнуто вежливым тоном. — Да, я переживала за моего друга. Думала, он может быть здесь.

— Боялась.

— Что?

— Ты боялась за своего так называемого друга, — процедил, выплевывая слова Дамиан. — Боялась, что я с ним что-то сделаю. Так? Отвечай мне правду, Алеминрия!

Она стояла напротив. Не опускала подбородок, не умаляла взгляд покорностью и какой-то даже разумной боязливостью. Просто смотрела.

— Да, боялась. Я ответила. Позволите идти?

— Нет.

Дамиан озлобленно ухмыльнулся. Вышло жутковато.

— Вообще, хорошая идея. Весь вечер об этом думаю. Видимо, теряю хватку, если уже даже со стороны так кажется.

— Не надо вмешивать Клатриэля, — не выдержала Рия, неосознанно чуть повышая голос. Снова проскользнули эти нотки тревоги. — Его вины перед Вами нет.

— Надо же. Так беспокоишься за него?

Он смотрел исподлобья, по привычке. И чёрные суженные глаза сейчас отображали хренову бездну самых бешеных эмоций.

А Рия в какой-то момент не сдержалась, опустила голову вниз. Невыносимо было выдерживать этот взгляд. Судорожно выдохнула, приложила ладонь ко лбу.

Стоящий немного поодаль брат внимательно, ободряюще глянул на неё. Он сейчас не видел особой угрозы. Если всё услышанное им действительно так — Дамиан навредит быстрее себе, чем ей.

— Смотрю, к лорду ДерВангелю твои чувства неизменны вне зависимости от обстоятельств, — ядовито заметил мужчина. — К нему ничего не меняется все эти годы, удивительно.

— Я не собираюсь обсуждать с Вами своих близких, — резко, довольно холодно ответила Рия. Наверное, чуть реже, чем стоило бы. — И объясняться в своих эмоциях тоже. Моя жизнь не почва Ваших притязаний.

Следящий за их разговором Дионерис чуть нахмурился, не совсем понимая о чем они. Какие чувства, какие эмоции?.. Почему что-то должно было меняться?

— О чём Вы говорите? — Тихо поинтересовался юноша.

— Так и думал, что ты не в курсе, — переключился на него явно начавший издеваться Дамиан. — Хотя, это странно. Разве твой, да и того дружка Клатриэля, выпускной курс не пришёлся на первый год обучения сестры? Разве вы оба не застали те события?

Рия поледенела. Полные губы чуть приоткрылись, на лице появилась лёгкая маска неуверенности.

— А, начинаю предполагать, что просто разминулись, — бросил демон, снова устремляя требовательный жгучий взгляд на девушку. — А потом у Алеминрии были насыщенные дни да ночи, ей было попросту не до вас.

— Что это значит? — Обеспокоено нахмурился Дионерис.

— А ты не видел? Ничего не замечал?! Каждый раз, как встречался с сестрой, вот эти последние одиннадцать лет, неужели всё было как обычно?! — злой голос стал на пару тонов выше. Глаза откровенно искрились алыми вспышками. — То есть, она смеялась, разговаривала и общалась как обычно? Реагировала так же, как и всегда?!

— Рия никогда не была импульсивной или излишне эмоциональной, — отреагировал Нерис. — Даже в детстве. Знаю, потому что наше спокойствие — это часть характера. Что я должен был заметить?

— То, что это диаметрально разные вещи — когда человек спокоен и когда он попросту ничего не чувствует! — Грубо рявкнул демон.

— Лорд-демон Вефириийск! — Сдержанно одернула его брюнетка. — Это не Ваше дело.

— Не вини меня за проболтавшуюся тайну, ты и сама её не сохранила! — Скептически отозвался тот, приближаясь. — Или мы поговорим о том, что ты можешь чувствовать? Что на самом деле всё помнишь? Ты ведь не пользуешься своими уловками, я тщательно за этим следил! У всего есть обратный ход; может ты сама и остаёшься безжизненной ледяной скульптурой, но сейчас это твой сознательный выбор, а не итог иных действий!

Рия пошатнулась, стоило ему приблизиться. Его гнев, ярый, дикий, необузданный. Это кипящая наравне с кровью в жилах злость. И аура силы, влияния чего-то крайне могущественного.

Сейчас её просто начинало захлёстывать волнами чужих эмоций, источником которых всегда являлся этот мужчина.

— Когда я сказала, что ничего не чувствую, — медленно, негромко произнесла Рия. — Я имела в виду именно к Вам, лорд-демон Вефириийск. А не вообще. К Вам же я и не хочу ничего чувствовать.

Он скривился. Очевидная правда, которую уже успел понять сам.

— И да, это будет мой выбор. Я привыкла меньше тратиться на пустые эмоции; всегда буду из тех, кто сознательно живет разумом, а не сердцем. И Вас я не выбираю ничем.

Короткая тяжелая пауза.

— Я так ненавижу, когда ты начинаешь разговаривать со мной таким тоном. Ледяным, безжизненным, — яростный взгляд прямо-таки ощущался тактильно. — Делаешь вид, снова надеваешь маску. Словно я не знаю, как ты умеешь злиться и смеяться. Словно не помню, как умеешь целовать.

Дионерис позволил себе изумиться. Даже на мгновение забыл о предыдущих расплывчатых фразах. Что ж, видимо не так уж и проиграл его давний знакомый. По крайней мере, не в чистую.

— Но, знаешь, я всё же позабочусь о том, чтобы тебе больше не пришлось прибегать к прежним уловкам, — хмыкнул Дамиан. — Не выбирай меня, не надо. Живи своим разумом. Я и на него могу повлиять.

Рия изумлённо вскинула голову, смотря на него. Синие глаза заметно округлились.

— Что Вы задумали? Вы не имеете права даже касаться меня без моего согласия, если что, как импер…

— Смени тон! — Бесцеремонно оскалился наследник Дархэнаатра. — И слова! Раздражает слушать эти доводы!

Нерис внимательно уловил потеплевший, начавший тяжелеть и потрескивать, воздух на балконе.

— Дамиан, ты теряешь контроль, — осторожно проговорил юноша, выставляя перед собой руки. — Успокойся. Не знаю, что между вами обоими, но это можно адекватно решить…

— Лорд-демон Вефириийск, мы же с Вами все решили… Хватит. Вы не можете пользоваться правом сильнейшего…

— Да прям? — ухмыльнулся Дамиан. — Я же чудовище. Несносный, жестокий, грубый. Сама говорила. Открою секрет, Алеминрия, я ещё и ненасытный.

Он угрожающе сделал к ней шаг.

— Не нравится, как я унижаюсь в любовь? Думаешь, позволю так играться со мной? Забыла, о чём я предупреждал? Да ты просто…

Когда он опасно приблизился, слишком близко и страшно, Нерис дёрнулся к сестре.

Не успел, потому что Рия тут же непроизвольно сжалась, опустив голову и выставив одну ладонь вперёд. Отшатнулась, словно ожидая физического удара. А глаза судорожно вцепились взглядом в пол, успев блеснуть искрой испуга.

Дамиана это отрезвило. Этот поступок, поведение, словно она была уверена в том, что мужчина задумал сделать. Словно она выучила это движение.

Фарх подери, неужели тот мужчина когда-то поднял на тебя руку, жизнь моя? Жаль, что умерших нельзя убить повторно.

— Ты правда допустила, что я тебя ударю? — Еле слышно прозвучал низкий баритон. — Правда решила, что возьму силой, наказывая?

Рия даже приоткрыла рот, не будучи способной ответить. Лёгкие внезапно пробило наплывом давящей боли, сжимая внутренности изнутри.

Очередная волна дико сильных эмоций огненного демона.

Дамиан же глухо, со свистом выдохнул, привычно сжимая зубы.

— Вот значит как, Минри. Видимо в твоих глазах я действительно настоящий монстр.

— Просто… оставьте меня, — тихо, с трудом, прошептала Рия. Глаза на него она так и не подняла. Ощущаемая боль сейчас сквозила в каждом слове. — Прошу… Если хотите моего унижения, то я готова унизиться за близких мне людей. На колени встану, если пожелаете… Но сейчас я умоляю Вас, лорд-демон Вефириийск. Прекратите это, пожалуйста…

Сущность изнутри взревела. Не гневом, не болью — лишь отчаянием. Тем самым, насквозь пропитанным чужим бессилием. И своей слабостью.

Дамиан заставил себя закрыть глаза. Прислушаться. Он больше ничего не слышит. В висках, голове — везде звучал надломленный умоляющий голос. Тот, который был обязан лишь смеяться.

Что же он с ней делает?.. Зачем пробуждает самое страшное, вместо того, чтобы помочь забыть?

Секунды тянулись мучительно долго.

— Как думаешь, Минри? — Неожиданно тихий, почти мёртвый вопрос, пристальный взгляд. — Неужели мы действительно в итоге получаем то, чего заслуживаем?

Она еле-еле приподняла взгляд. Сапфиры идеальных глаз совершенно не блестели.

— Вам виднее, чего Вы заслуживаете.

Мужчина склонил голову набок.

Тебя я, судя по всему, не заслужил.

Небольшой сдавленный гортанный рык, после которого Дамиан напрягся, отвернулся от неё. Сейчас он боролся внутри себя — с самим же собой, хозяином и сущностью, разрывающей от несогласия ждать или думать. Взять! Просто взять, эта девушка ему необходима! Мужчина тягостно старался утихомирить внутренние позывы.

Дверь от бального зала приоткрылась, Миркелий тихо шагнул к остальным.

Разумеется, Высший круг почувствовал колебания ауры одного из четырёх первородных, хорошо понимая, чем это может грозить.

— Леди ИуренГаарских, Дионерис, — вежливо улыбнулся кронпринц. — Думаю, Вы можете вернуться к празднику. Не оставите нас наедине?

Нерис благодарно кивнул, бережно подхватывая сестру под руку. Та вздохнула, возвращая лицу более легкое выражение, молча покидая балкон.

Мир спокойно подошёл к Дамиану. Положил руку на плечо, ощущая как гудят литые мускулы. Как опасно разгоняется кровь.

— Ты как?

Он не ответил. Глаза уже не были привычными — полностью алыми, абсолютно пугающими.

— Присмотри за ней, — уже слабо похожий голос. Скорее, начинавшийся рокотать рваный хрип.

Преемник императора объяснимо помрачнел:

— Ты куда?

— Не могу больше. Не справляюсь. Не уверен, что выдержу снова.

— Может, мы чем-то поможем? Как всегда?

Дамиан не ответил. Быстрым, резким движением подался вперёд, спрыгивая с балкона. Пара попавшихся под руку столбиков балюстрады рассыпались в каменную крошку, оседая грязью на белом мраморе.

Мир лишь заметил резкий, с ослепительной вспышкой хлопок вдалеке. Куда сильнее его напряг раздавшийся раскатистый яростный рёв.

Мужчина скоро повернулся, быстрым шагом возвращаясь к остальным. Сильно нахмурился, размышляя. Они знали, что так получится. Боялись, но все же допускали.

Не сработало.

Уже у подножия лестницы, когда Рия с братом решили пройтись и поговорить без свидетелей в саду, ей стало плохо.

Вместе с жутким, леденящим кровь ревом на улице, пришла тупая разбирающая мука. Рия согнулась от боли. Не буквальной — лишь иллюзии. Застонала, опускаясь вниз.

Нерис удивлённо подхватил её под руку, наклонился:

— Эй, ты чего?

Боевой маг не смогла ответить. Её крутило, жгло, тело дрожало от нахлынувшей лавины самых разнообразных чувств. В глазах зарябило, замелькало крошечными чёрными мушками.

Она сдавленно, тяжело задышала. Тьма!.. Снова. В этот раз она приложила усилия, чтобы прежний болезненный опыт не повторится. Почему же её так накрыло? Почему… именно сейчас?

Рия застонала от того, как быстро сменялись позывы рыдать и истерично смеяться. Эмоции скакали, мельтешили, будоражили сознание, давно отрекшееся от подобного. Её как и прежде затошнило, затрясло в ознобе.

— Рия? — На корточки перед лицом опустился появившийся Клатриэль. Лицо друга отображало крайне волнение. — Что с тобой, душа моя?

Отвечать казалось невозможным.

— Риэль, займи пока отца, пожалуйста, — быстро отреагировал Нерис, старательно подымая сестру. — Я отведу Рию в её комнату, приведу пока в себя.

Тот рассеяно кивнул, провожая их непонимающим обеспокоенным взглядом.

Уже в спальне юноша внимательно оглядел трясущуюся брюнетку, её мимику, бегающий взгляд. Что-то в этом сильно напоминало далеко не испуг. Да и не была его младшая сестра той девочкой, что может так реагировать. Вспомнись брошенные Дамианом слова. Он подозрительно прищурился, не веря своим глазам:

— У тебя, что, откат?

Рия лишь слабо кивнула, опуская веки.

— Просто чудесно.

Выругавшись, Дионерис оглядел комнату, нашёл плед, который тут же перекочевал на плечи девушки. И присел рядом на кровать. Равнодушно откинулся на спинку, оставляя время, пока Рия согреется и немного придёт в себя.

Первое, что она заметила, приподняв веки — неодобрительно-осуждающий взгляд идентичных её синих лучистых глаз. Да, Нерис догадался от чего могла произойти такая реакция. И доволен услышанным он не будет.

Словно в подтверждение этих слов, брат схожей привычкой сложил руки на груди. Ожидающе уставился на Алеминрию. Губы шевельнулись, медленно и напряжённо произнося каждое слово:

— Кажется, у тебя есть для меня крайне увлекательный рассказ.

Он не видел, куда его несло. Не различал ни цвета, ни формы, ни окружающий пейзаж.

Из груди порой вырывалось негромкое яростное рычание, вены на руках и шее вздулись, почернели, опасно предвещая начало дальнейшей трансформации.

Когда Дамиан остановился, он смог лишь упасть на землю, упираясь локтями в сухую колкую траву. Та моментально начала дымиться, расходиться характерным потрескиванием летящих искр.

Алые глаза сквозь тёмную пелену гнева взглянули перед собой.

Да, тот самый. Белый камень, высокие башенки, привычное здание многоугольной формы. Храм Калиши.

Первородная сущность внутри сейчас буквально взвыла, требуя освобождения. Долгожданного покоя.

Дамиан опустил голову, чувствуя как разбегаются под кожей колкие мурашки, бегущие от позвоночника до кончиков пальцев. Услышал треск ткани на спине и широкой мускулистой груди.

Дальнейшие события отпечатались смутно. Кровь на сбитых кулаках, камни, собственный рёв. И это стремление снова, ещё и ещё, заново ударить, разнести дерьмовые подобие святыни на неосязаемую пыль.

Ветер хлестал по ушам и лицу, ногти заострились, чёрные пряди волос удлинились, на коже головы начали проступать грубые тёмные рога.

Дамиан оскалился, обнажая кристально белые клыки. Белки глаза затуманились, заполнились алым цветом жажды.

Убери! К Бездне это всё, убери, прекрати эту боль! Ничего уже не надо, пусть всё закончится!

Демон орал и буйствовал, выводил злость, окончательно разрушая несчастное пристанище богини любви.

Зачем ему эти чувства?! Зачем ты подослала её, Калиша?! Ради чего дала попробовать жить?! Чего ты от него хотела?!

Время замедлилось. Пламя резко взмыло наверх, обуяв высокие развалины бывшего храма.

А в голове мужчины холодно, безжизненно отозвался чужой женский голос.

«Я тебя предупреждала. Я всё сказала. А ты как всегда ослушался. Теперь хорони себя под собственным же пеплом, демон.»

Виски пробила пульсирующая острая боль.

Дамиан в последний раз рыкнул, выкручиваясь, изгибаясь, пока позвоночник перестраивался. Пока удлинялись конечности, высвобождались хвост и рога, раздваивался язык. Пока терялись последние крупицы сознания.

Он не слышал голосов появившихся друзей. Остановившиеся поодаль, напряжённые, хмурые. Готовые в любой момент кинуться.

Пратенгиш мрачно мотнул головой, смотря на успевшую высвободиться вторую ипостась высшего демона.

— Уже поздно.

Миркелий и Ринмеаль не ответили. Лишь невесело наблюдали за последней фразой трансформации, превращающей их лучшего друга в того самого, первородного демона: существо гигантского роста с темно-бордовой кожей, высокими чёрными рогами и бешеными алыми глазами. Последний раз это зрелище они лицезрели на войне, тогда, шестьдесят восемь лет назад.

Произошло то самое, чего они так опасались. Огненный демон, наследник Дархэнаатра и высший лорд-демон Дамиан Вефириийск всё же сорвался.