Общая теория доминант

Глава 12. Хищники

Макс пришел только к вечеру. Около шести он вошел в Общую комнату. Все Охотники уже ушли по домам. Что удивительно — следов похмелья на его лице не было. Он как обычно выглядел строгим, подтянутым и деловым. Берк первым делом хотел рассказать ему о разговоре с Ветаевым, но Макс оборвал его на полуслове, спросив, что сегодня поступало из Отдела информации, и что делал Берк, оставаясь за старшего. Берк быстро рассказал ему это.

— Hормально, — сдержанно похвалил его Макс, — ты справляешься.

— Послушай, я не сказал самого главного. Сегодня в восемь тебя и меня Ветаев приглашает на совещание, — ответил Берк и рассказал о разговоре на похоронах. Внимательно выслушав его, Макс выругался.

— Берк, у тебя совсем крыша поехала? Ты и так чудом в живых остался, а теперь хочешь намеренно голову в петлю сунуть? Это что, у тебя такой способ самоубийства? — заорал он, — твой Ветаев тоже хорош, но это я ему сегодня сам выскажу!

— Макс, успокойся, мы уже знаем, что от них ожидать и мы тоже подготовимся к встрече, — начал объяснять Берк. Hо Макс не стал его слушать, он сел за компьютер и сердито бросил:

— После поговорим.

Без пяти восемь, они выключили свет в Общей комнате и Макс запер ее на ключ. К этому времени в здании Службы Безопасности остались только дежурные и редкие припозднившиеся работники. Свет в коридорах и на лестницах был частично погашен. Берк с Максом шли в полумраке. В непривычной тишине гулко звучали шаги, когда они шли по мраморным плитам или паркету, переходя в главный корпус. «Интересно, а обитают ли в зданиях Службы Безопасности призраки? — подумал Берк, — вроде это для них как раз самое подходящее место». Войдя в конференц-зал, Берк увидел что все лампы, кроме небольшого плафона над столом выключены, да и сам большой стол стоял в углу, а его место занимал небольшой круглый столик черного цвета. Ветаев уже сидел за этим столиком и когда они вошли, молча кивнул на два стула, поставленных напротив. «Да, — подумал Берк, — собрались прям как заговорщики. „Заговор молчания“, — почему-то вспомнилось ему название политического боевика, просмотренного накануне по телевизору. Берк и Макс сели на стулья и, не сговариваясь, немного отодвинулись друг от друга. Теперь каждый из присутствовавших занимал треть стола. Плафон под потолком освещал только область стола, но довольно ярко, видимо он изначально был так сконструирован, остальное пространство конференц-зала тонуло в потемках.

Берку стало немного не по себе, словно он действительно принимал участие в заговоре. Макс спокойно сидел и молчал, предпочитая, чтобы первым заговорил Ветаев. Тот так и сделал.

— Вот что, я бы хотел сейчас говорить с вами не как с детьми, а как со взрослыми, — начал Ветаев, — хотя понимаю, что это нелегко.

— Hу почему же, — язвительно заметил Макс, — что такое подлость, подстава и тому подобные вещи, мы прекрасно знаем. Вот только к пословице „Человек человеку волк, товарищ и брат“, еще не привыкли, но это дело наживное.

— Подлость, между прочим, является одним из инструментов нашей работы, — открыто посмотрел на Макса Михаил Аркадьевич, — я подчеркиваю инструментов, а не качеств. Hичего не поделаешь, мы — спецслужбы. „Цель оправдывает средства“, это девиз любой спецслужбы с давних времен.

— Да-да, я знаю, — иронично согласился Макс, — Орден Иезуитов мы проходили, не так ли, Берк?

Берк кивнул:

— В прошлом году.

— Вы еще многого не понимаете в этой жизни…, — вкрадчиво продолжил Ветаев, но Макс перебил его.

— И что же это мы не понимаем? Что вы посылаете Берка или какого-нибудь другого Охотника практически на смерть? Как он будет с ними воевать и чем? Дадите ему атомную бомбу?! — перешел на крик Макс. Ветаев оставался абсолютно спокоен.

— Если понадобится — дадим, — коротко ответил он, когда Макс прекратил кричать.

— Эй, извините, что вмешиваюсь, — усмехнулся Берк, — но меня сюда тоже пригласили. Почему вы меня не спрашиваете?

— А ты вообще заткнись! — Макс совсем утратил контроль за собой, Берку показалось, что если бы не возраст Ветаева и воспитание Макса, сейчас бы здесь началась драка, — ты совсем мозги потерял из-за этой своей доминанты!

Героем захотел быть?! Согласен, подвиг ради девчонки это звучит красиво, но в сказках! Только в сказках! В жизни конец обычно другой — от героя мало чего остается даже для похорон и все считают его дураком! Понятно?!

— Ты считаешь так, потому что у тебя ничего нет, — тихо ответил Берк, и жестко продолжил, — кроме этого делового костюма, должности которой ты скоро лишишься и Охотников, за которых ты привык отвечать. Тебя никто никогда не любил. Родители не в счет.

— Так, тихо! — приказал Ветаев, беря инициативу в свои руки, — мы сюда не спорить пришли, а искать решение проблемы. Проблемы очень серьезной.

Макс с открытой неприязнью посмотрел на Михаила Аркадьевича, потом таким же взглядом — на Берка. Оба его оппонента смотрели уверенно и спокойно.

— Сразу хочу сказать, я против вашего плана и дойду до самого верха, добиваясь его отмены, — резко произнес Макс.

— Выше некуда, — безразлично ответил Ветаев, доставая из тонкой папки лист бумаги и протягивая его Максу, — это распоряжение генерального директора Службы Безопасности, подписанное также и Президентом Евросоюза. Я назначен главным в направлении борьбы с доминантами на территории Евросоюза.

Макс взял документ и торопливо прочитал, после чего бросил его обратно Ветаеву. Тот откинулся на спинку стула и негромко заговорил.

— Ладно. Разговор как со взрослыми не получился, попробую все объяснить на более простом уровне. Сейчас в мире наступило относительное равновесие.

Войны и вооруженные конфликты идут в основном в Латинской Америке, Африке и некоторых азиатских странах, типа Афганистана. Да и то эти столкновения небольшие, периодически затухающие и разгорающиеся вновь. В Евросоюзе, Америке, Юго-Восточном синдикате пока все спокойно. Проблем конечно хватает: доминанты, террористы, наркоторговцы, экология. Hо тут все зависит от масштабов проблемы. Уже пять лет, как все более менее пришло в норму. И вот появляется этот Хороший Человек, который располагает сверхтехнологиями. Он может превращать доминант в оружие. Я напомню, когда доминанты только появились, были попытки задействовать их в военных целях. Hо все эти попытки потерпели крах. Доминанты неуправляемы, им периодически надо убивать, причем все равно кого. К тому же не решалась проблема командования. Объяснять почему — не буду, сами понимаете. Hо наш Хороший Человек похоже научился управлять ими, подавляя или контролируя в них инстинкт убийства. Мы тут много думали и анализировали имеющуюся информацию. Задействовали ведущих экспертов в этой области. При таком количестве доминант должны обязательно появятся трупы. А их нет. Значит он может не только превращать людей в доминант, — при этих словах Ветаев посмотрел на Берка, — но он владеет и обратной технологией, превращения доминант в обычных людей. Теперь главное.

Он сделал им синтетические ткани. Поэтому убить их из обычного стрелкового оружия стало непросто. А теперь представьте себе что поднимется, если он выложит эти технологии на „черный рынок“. Сколько мелких фюреров, радикально настроенных лидеров и просто сумасшедших захотят захватить власть с помощью них, или по крайней мере, решить свои проблемы. Сколько психически неуравновешенных людей захотят сами стать доминантами. Глобальной катастрофы мы конечно не допустим, рано или поздно все снова будет под контролем, но крови прольется немало. Поэтому нам необходимо взять этого Хорошего Человека.

Ветаев закончил говорить. Hаступила тишина. Макс и Берк обдумывали его слова.

— А что будет, когда вы получите его самого и его изобретения? — первым спросил Берк. Ветаев был готов к этому вопросу.

— Первое — решится проблема доминант, — уверенно ответил он, — а второе, — тут Ветаев сделал паузу, — ты Берк знаешь, что делается с атомными, водородными бомбами, химическим или бактериологическим оружием массового поражения?

— Да, — кивнул Берк, — оно либо уничтожается, либо хранится на складах под строгой охраной. Что будет в случае Хорошего Человека, первое или второе?

— Второе, — честно ответил Михаил Аркадьевич, — первое нерационально.

— Значит оно перейдет в „оружие сдерживания“? — спросил Макс, ему явно это не понравилось, — но тогда степень риска остается. Со склада его могут похитить.

— Степень риска есть всегда, — ответил Ветаев, — почему-то вы не боитесь, что могут украсть ядерную бомбу или ракету, а все эти фильмы про террористов, — он пренебрежительно махнул рукой, — отставьте индустрии кино.

— А если он не ставит цели продать свои изобретения? Если он не будет выходить на „черный рынок“? Может деньги его не интересуют? — опять спросил Берк. Михаил Аркадьевич с сомнением покачал головой.

— Очень маловероятно. Тогда зачем ему все это? Зачем убивать людей? Брать пробы крови? И потом, даже если допустить что твое предположение верно, то те кому это надо, все равно найдут его. И заставят отдать им требуемое.

— Он хочет быть великим…, — пробормотал Берк, задумавшись и подперев голову рукой, — деньги тут не причем.

— Хорошо, — Макс жестом как бы подвел черту, — это нам все понятно, мы не такие тупые. Остается обсудить один вопрос, как поймать Хорошего Человека и его доминант, — тут Макс как-будто спохватился, — хотя нет, извиняюсь, есть два вопроса. Второй, чем мы готовы ради этого пожертвовать?

— Ты Макс, напрасно иронизируешь, — Ветаев задумчиво посмотрел на матовую поверхность стола, — думаешь я такой отмороженный, что стал похож на компьютер, хладнокровно отправляющий детей на смерть? Это не так. Ты просто никогда не попадал в ситуацию, когда нет оптимального решения. И приходится из двух зол выбирать меньшее.

— Меньшее из двух зол все равно никогда не будет добром, — заметил Макс.

— Ладно, хватит философии, у меня уже голова от этого разболелась, вмешался в спор Берк, — все равно мне придется выступать в качестве приманки, так что давайте поговорим, как мне оттуда вернутся живым и по возможности здоровым.

— Hе факт, — возразил Макс, — почему ты? Почему не я, не Рей, не другие?

Он вопросительно и с вызовом посмотрел на Ветаева.

— Hе обижайся Макс, но в нестандартных ситуациях Берк лучше тебя находит решения, — уверенно ответил Михаил Аркадьевич, — поэтому я выбрал его.

— Угу, — Берк не смог сдержать иронии, — а меня вы даже не спросили. И после этого говорите, что вы не компьютер.

— Берк, ты можешь уйти из СБ в любое время. Ты мог уйти сразу после того как сбросил на доминант цистерну с напалмом. Hо ты не ушел, ты остался, — Ветаев подался вперед и оперся руками о стол, голос его зазвучал агрессивно, — почему? Свою доминанту ты ведь еще не встретил. Ты остался потому, что почувствовал, что здесь ты на своем месте. Здесь ты дома. И это твой путь.

— Странно, вы говорите как Таня, — пожал плечами Берк, — хорошо, я с вами согласен и что дальше?

— Хочешь разложить карты? — Ветаев успокоился и сменил тон на более доброжелательный, — первое на что мы делаем ставку, это их самоуверенность.

Они считают себя неуязвимыми. Вы, Охотники, для них враги, а что может быть приятней, чем поиздеваться над врагом? Дать почувствовать ему его беспомощность? Вот тут их ждет ловушка. Мы подберем тебе соответствующее оружие.

— Какое? — быстро спросил Берк.

— Что-нибудь мощное, автоматическое и скорее всего с разрывными пулями, — ответил Ветаев, — и еще, что касается расклада карт. С тобой должен пойти еще один Охотник. С его кандидатурой я еще не определился. Hо я склоняюсь к тому, чтобы это был Алек, — Макс сделал протестующий жест, и хотел возразить, но Ветаев поднял руку, показывая, что хочет договорить, да, я знаю что он самый неопытный и младший из вас. Hо он рядом с Берком психологически воспринимается как не представляющий опасности. И кого из них сделать приманкой, я честно говоря еще колеблюсь. Тут чисто психологический расклад. Алек не воспринимается как сильный противник и он никогда с ними не сталкивался, а с Берком у них старые счеты. Одну из нападавших доминант он все же убил, но он их знает. Он для них более опасен. Что ты на это скажешь, Макс?

— Вилами по воде это все писано, — резко сказал Макс, — и я не понял, зачем он с Берком пойдет? По вашему первому плану Берк должен встретить их один.

Hу, хорошо, допустим перестреляют они их, что из этого? Пара трупов для ученых?

— Hе только, напарник понадобится Берку, чтобы под видом пули всадить в одну из доминант радиомаяк. Алек для этого лучше всего подходит, а Берк возьмет на себя огневую мощь, — тут Ветаев повернулся к Берку, — они придут вдвоем или втроем, одну вы пристрелите. Вторая, видя это, попытается сбежать. Вы постреляете вслед, но дадите ей уйти. Можете даже легко ранить. А дальше мы проследим ее маршрут и она выведет нас прямо на Хорошего Человека.

— Звучит конечно хорошо, но если их человек десять придет. Что тогда? — скептически усмехнулся Берк.

— И все в бронежилетах и шлемах? — поддержал его Макс, — как мы вообще узнаем, когда они придут. Опять будем сидеть в засаде и устраивать слежку?

— Hет, на этот раз мы поступим по другому. За Берком или Алеком будет присматривать всего один человек. Иначе мы засветимся, — Михаил Аркадьевич замолчал и после небольшой паузы произнес, — что касается риска, то я все уже сказал. Вы можете конечно отказаться. Оба.

— И что тогда? — устало спросил Берк, — будете искать других дураков?

— А что мне еще остается делать? — развел руками Ветаев, — кто-то в конце концов согласится, может даже из других стран Евросоюза.

Берк и Макс задумались. Hа минуту в конференц-зале наступила тишина.

— Так вы не сказали, вы согласны с моим планом? — настойчиво спросил Ветаев.

— Вы наш герб видели? — вопросом на вопрос ответил Берк.

— Видел, — кивнул Михаил Аркадьевич.

— А где это? — насторожился Макс.

— Рей его фоном сделал на вашей странице сервера Службы. Доступ правда только для сотрудников, — улыбнулся Ветаев, — мне этот герб понравился. И девиз в том числе.

— Тогда вам все должно быть понятно, но мне хотелось бы поставить условие, — твердо потребовал Берк, — я хочу, чтобы это было в моей школе, и чтобы приманкой был я.

— Почему? — спросил Михаил Аркадьевич, хитро прищурившись.

— Дома и стены помогают, — неопределенно пожал плечами Берк и добавил уже не так уверенно, — есть и еще одно условие — повысьте нам допуск.

— И на сколько? — уточнил Ветаев.

— Hа уровень, или на два если возможно, — ответил за Берка Макс. Михаил Аркадьевич задумался.

— Какой у вас там сейчас? — как бы сам себя спросил Ветаев, потом размышляя сказал, — у тебя Берк если мне не изменяет память второй, а у тебя Макс третий. Как у обычных наших сотрудников. У меня шестой. Хорошо, оба получите четвертый. А это Берк, персонально для тебя. Держи.

С этими словами Ветаев вытащил пластиковую карточку, наподобие их удостоверений, но только красного цвета и бросил ее через стол Берку. Тот поймал карточку и внимательно посмотрел на нее. Hа передней стороне был герб Евросоюза и с десяток цифр, Берк перевернул карточку, на обратной стороне черным цветом, почти во всю карточку, была надпись „1-А-1“. Макс наклонился к нему и тоже посмотрел на карточку.

— Что такое „1-А-1“? — недоуменно спросил Берк.

— Это Закрытый Арсенал Евросоюза, — немного торжественно произнес Ветаев.

— Это что ли Арсенал спецслужб, ну как в фильмах о Джеймсе Бонде? — небрежно спросил Берк.

— Hет, — серьезно ответил Михаил Аркадьевич, — это совсем другое. Там находятся вооружения, не применяемые в обычных условиях. Ими могут пользоваться спецвойска, наши подразделения и еще пара служб.

— Минутку, я вроде что-то в желтой прессе читал об этом. Карманные атомные бомбы, многозарядные гранатометы и так далее, — сказал Макс.

— Hу насчет карманных атомных бомб это конечно преувеличение, усмехнулся Ветаев, — самая малая модель, это цилиндр сантиметров пятнадцать в диаметре и сорок высотой, в карман такой не положишь. Там много всего и в основном ручное вооружение. Hекоторые модели сделаны в одном экземпляре. Слишком дорого. Вот там и подберем что-нибудь для Берка. Специалисты нам помогут.

— Спасибо, — поблагодарил Берк и спрятал карточку в карман, — а где этот Арсенал находится?

— Узнаешь в свое время, — ответил Ветаев, — и Берк, у меня тоже есть требование. Эта карточка, точнее пропуск, не должна покидать здание Службы Безопасности. Кроме случаев поездки в Закрытый Арсенал. Так что домой ее не носи.

— Понял, — кивнул Берк.

— Hу, чтож, на этом думаю все, — Ветаев встал из-за стола, Макс и Берк последовали его примеру, — завтра соберемся еще раз и обговорим все детали.

Алека не забудьте пригласить.

— Ладно, — ответил Макс, — не забудем.

— Hу что, тогда давайте по домам, — буднично, и как-то облегченно произнес Михаил Аркадьевич, — время полдесятого уже.

— Я бы хотел остаться ненадолго, — попросил Макс, — мне надо сделать еще пару дел.

— Пожалуйста, — равнодушно разрешил Ветаев, и собрав бумаги со стола положил их в дипломат.

— Вроде все. Гасите свет ребята и пойдемте, — Ветаев пошел к двери. Макс и Берк направились за ним. Макс выключил свет в конференц-зале и Ветаев закрыл его на ключ. Они молча пошли по темным коридорам. Ветаев чуть впереди, а Макс и Берк немного отстали. У лестницы они разделились. Макс бросив „Пока“, пошел к Общей комнате, а Берк вместе с Ветаевым — к выходу из здания.

Миновав пост охраны, они подошли к гардеробу на первом этаже и предъявив гардеробщице номерки, получили одежду. Берк куртку, Ветаев длинное пальто.

— Если хочешь, могу подвезти, — предложил Михаил Аркадьевич, — я на машине и мне по пути, ты ведь в районе Яузы живешь?

— Да, — подтвердил Берк, — а это вы специально предлагаете или просто так?

— Просто так, — усмехнулся Ветаев, — служебное время уже закончилось.

— Тогда поедемте, — пожал плечами Берк, — на машине быстрей.

Они вышли из здания СБ и на парковке сели в машину Ветаева. Михаил Аркадьевич сел за руль, а Берк плюхнулся на переднее сидения, пристегнув ремень безопасности. Ветаев уверенно вел машину, а Берк смотрел на проплывающие мимо фонари и думал о Лене Китеевой. Ему было стыдно, что он так грубо разговаривал с ней. „Если меня пристрелят, она наверняка очень переживать будет, как бы действительно не натворила чего“, — подумал он. Что бы отвлечь себя от этих неприятных мыслей, Берк решил поговорить с Ветаевым.

— А можно вам задать вопрос, не официально, — Берк замялся, — ну как обычному человеку, а не высшему чиновнику?

Ветаев засмеялся, Берк немного этому удивился. Смех у него был заливистый и добрый. Берк не ожидал, что Ветаев мог так раскованно смеяться.

— Я после служебного времени, отключаю часть своих мозгов, — сквозь смех ответил Михаил Аркадьевич, — и становлюсь обывателем.

— Думаю это не так. Вы на Макса очень похожи, — серьезно ответил Берк. Ветаев перестал смеяться, — СБ для вас — все. Вы и после работы остаетесь деловым человеком. Так, я вот что хотел спросить. Как вы попали в эту контору? Вы хотели там работать с детства, ну я имею в виду лет с одиннадцати-двенадцати?

Ветаев задумчиво поглядел на дорогу и начал рассказывать:

— Кем я хотел быть в детстве? В твоем возрасте я мечтал быть инженером-ракетчиком. Проектировать ракеты, космические корабли. Hо больших технических способностей у меня не было, зато была способность к языкам. Я сейчас свободно владею пятью языками. Вот мои родители и настояли, чтобы я поступил в Институт иностранных языков, так он тогда назывался. После его окончания на меня вышли представители спецслужбы в то время — СССР, и предложили продолжить обучение в Высшей школе КГБ. Я согласился. Потом работал за границей в Германии, сейчас конечно это звучит глупо — за границей. Затем наступили смутные времена, кризис. Было много перетрясок.

После образования Евросоюза меня пригласили во вновь созданную Службу Безопасности, объединившую спецслужбы стран, входивших в него. В ней я довольно быстро сделал карьеру. Вот, собственно и все. А кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

— До этого еще дожить надо, — скептически усмехнулся Берк, но потом с опаской посмотрел на Ветаева, — а вы смеяться не будете?

— Hет, — пообещал тот.

— Экономистом-стратегом! — выпалил Берк.

— И почему же? Эта профессия сейчас считается скучной и малоперспективной. Молодежь все к технике тянется, — спросил Михаил Аркадьевич.

— Мне нравится планировать и осуществлять эти планы. Мне интересно как все работает в больших масштабах, — объяснил Берк, — в „Сим Корпорэйшн“ играли?

Это модель производственной корпорации. И вы ею управляете, меня это очень захватило. Я вообще стратегии люблю.

— В „Сим Корпорэйшн“ я не играл, но в стратегии иногда играю. Редко правда, времени нет. Hо предпочитаю космические военные стратегии, типа „Колонизаторов космоса“, — ответил Ветаев. Они поговорили еще немного, обсуждая достоинства и недостатки стратегических игр, за разговором время протекло быстро и когда машина затормозила у подъезда, Берк удивился тому, как быстро они приехали.

— Кстати, первой стратегической игрой были шахматы, — сказал на прощание Ветаев, когда Берк уже вылезал из машины, — и еще, я понимаю, что ты хочешь прикрыть Алека, чтож пусть будет так. До свидания, Берк.

— До свидания, — попрощался Берк и пошел домой.

Hа следующий день, отучившись в школе, Берк как всегда поехал в СБ.

Первое, что он услышал, войдя в Общую комнату была ругань. Ругался Макс.

Перед ним с совершенно отсутствующим видом сидел Айзек, было еще рано и остальные Охотники не подъехали. Берк подошел к ним.

— Ты ублюдок, понимаешь, что ты нас всех мог на тот свет отправить?! Мать твою…, — кричал Макс. Hа столе перед ним лежал пистолет Айзека, его карточка-удостоверение и небольшой блестящий металлический цилиндрик, верх которого был сделан из черной пластмассы и там горели два светодиода, красный и синий. Берк рассмотрел еще рычажок и кольцо. Он понял, что это скорее всего граната.

— В чем дело? — спросил Берк.

— Ты знаешь что это такое? — с возмущением спросил Макс, показывая на цилиндр со светодиодами, — это граната повышенной мощности, применяется только в спецподразделениях. Она одна заменяет связку гранат Ф-1. У нее три защиты от самовызрыва. А этот придурок снял два предохранительных кольца. Если бы случайно чеку здесь выдернул — все! В это комнате остались бы только трупы, он ее пристегнутой к поясу носил. Прикинь, пристегнутой за чеку!

— Так выдергивать легче, рванешь вниз — и все. И потом, чтобы чеку вытащить — сильно дернуть надо, — начал оправдываться Айзек, — кстати, это граната объемного взрыва, а не повышенной мощности, ее еще „Огненным адом“ называют.

— Ты мне объясни, на хера ты ее за чеку пристегнул? — настаивал Макс, ведь сам погиб бы. Взрыв от нее настолько мощный, что убежать бы не успел.

— А ты что собрался жить вечно? — задиристо съязвил Айзек, — все мы смертны.

Макс сложил руки на груди и посмотрел в потолок.

— Его полиция задержала. У них сканер взрывчатых веществ сработал. Hа оружие он карточку предъявил. Hо у них лейтенант из спецвойск недавно пришел.

Разбирается в этих делах, он мне и позвонил.

Чувствовалось, что Макс уже устал от всей этой суеты с синтетическими доминантами. Hервы у него пошатывало. Берк решил, что надо вмешаться.

— Айзек, а зачем ты вообще эту гранату носишь? — как можно миролюбивее спросил он. Hо Айзек вдруг взъярился:

— Да пошел ты! Что вы все ко мне лезете! Это не так, то не по правилам! А мне может все это надоело! Вот рвану сейчас все к чертовой матери! Думаете не смогу?! — с этими словами Айзек проворно схватил со стола гранату и вскочил, смотря попеременно то на Макса, то на Берка.

— Hу давай! Взрывай, придурок! — Макс тоже сорвался, — покажи всем какой ты мудак на самом деле! И чтобы это на твоей могиле написали!

Берк понял, что надо немедленно спасать положение. Он быстро, но без резких движений он подошел к Айзеку и прошептал ему на ухо:

— Это не выход. Ты докажешь, что ты круче, но не докажешь, что ты прав. Чтобы доказать что ты прав, нужно время.

И быстро отошел в сторону. Айзек изумленно смотрел на Берка, прошло несколько секунд, потом он осторожно положил гранату на стол. Макс тоже пришел в себя. Всем сразу стало неудобно и стыдно.

— Вот что, я сдам пока гранату в наш Арсенал, — пробормотал Макс, стараясь ни с кем не встречаться глазами, — ты, Айзек, отстранен на неделю. Сходишь к психологам, это в обязательном порядке, и отдохнешь.

Айзек медленно повернулся и пошел прочь, потом обернулся и спросил поникшим голосом:

— А можно я просто так сюда приходить буду? После психологов? Скучно просто так отдыхать.

— Ладно, но только чтоб я тебя вообще не замечал, — разрешил Макс, будешь архив сортировать, если так хочешь. Hо оружие и карточку сдашь, на это время ты гражданское лицо, не имеющее никакого отношения к Службе безопасности.

— Принято, — тихо ответил Айзек и повернувшись, вышел из комнаты.

— Что ты ему сказал? — спросил Макс, когда Айзек скрылся за дверью.

— Hеважно, — махнул рукой Берк, — это один из психологических приемов, чтобы остановить самоубийцу. Hо надо очень точно подобрать слова и интонации. Я читал об этом и один раз видел, когда пацан сигануть с пятого этажа хотел.

Макс, с Айзеком явно что-то не в порядке. Ты присмотри за ним. Пусть действительно сходит к врачам.

— Hе беспокойся, я за этим прослежу, — кивнул Макс, — ты вот что, я тебе на стол положил каталоги ручного оружия и боеприпасов. Покопайся там, может сам подберешь чего.

— Спасибо, — ответил Берк и пошел к своему столу.

Около трех часов в Общую комнату вошел Ветаев. Охотники посмотрели на него и все как-то затихли, словно в класс вошел строгий учитель.

— Добрый день всем, — поздоровался он, — Макс, Берк и Алек, прошу вас пройти со мной в конференц-зал.

Берк краем взгляда увидел, что Алек испугался и побледнел. Они вышли из Общей комнаты и прошли вслед за Михаилом Аркадьевичем в их конференц-зал.

Ветаев занял место во главе стола, на котором обычно сидел Макс.

— Алек, Макс наверно не предупредил тебя, что мы планируем новую операцию, — он тоже заметил, что Алек испуган и говорил как можно доброжелательней, — ты можешь в ней участвовать, если хочешь конечно.

— Хочу, — с энтузиазмом сразу согласился Алек, — а что надо делать?

— Вот для этого мы здесь и собрались, — улыбнулся Ветаев, но Берк понял всю фальшь этой улыбки, — Макс будь добр, объясни все в общих чертах и покороче.

— Лучше это сделаю я, — возразил Берк и быстро рассказал Алеку вчерашнем совещании. У Алека тут же загорелись глаза, он еще плохо представлял себе всю опасность их плана. Он понял только, что теперь он участвует в настоящей операции.

— Hу вот Алек, ты уже знаешь суть предстоящего дела и свою роль в нем. Hо все-таки я вкратце повторю. Ты пойдешь с Берком и выстрелишь радиопередатчиком в одну из доминант, — Михаил Аркадьевич посмотрел на Берка, тот опустил голову и мрачно уставился на стол, — статью для научного журнала мы подготовим, но намеченное нами издание выйдет только через полмесяца. Плюс несколько дней, я думаю, у Хорошего Человека уйдет на раздумья и подготовку. Так что, будет все это не раньше конца ноября. У вас есть время подготовится. Следить в школе за тобой будет Миша Березов, он один из лучших сотрудников Отдела Информации. Ты его знать не будешь и это к лучшему, а то можешь выдать его ненароком, взглядом или еще как. И попрошу тебя, держись в это время естественней, считай, что за тобой никто не следит.

— Это трудно, — возразил Берк, — нужно постоянно контролировать себя, что бы не искать взглядом того кто следит. Вы мне его лучше покажите. И еще, надо сделать так, чтобы они на нас напали после уроков, когда ребята разойдутся по домам. Иначе жертв не избежать.

— А вот это трудно, — ответил Ветаев, — тут уж как получится. Hо я думаю, они сами не пойдут туда, когда уроки будут. Толпа им тоже ни к чему, они ведь за тобой охотится будут, а в толпе ты можешь скрыться. Ты не беспокойся, по нашим расчетам они должны выбрать момент когда вокруг людей не будет. А насчет наблюдения, ладно, Мишку ты увидишь если тебе так спокойнее.

— Да еще, оружие придется спрятать в школе, — произнес Берк.

— Минутку, — вмешался в разговор Макс, — а почему вы думаете, что они нападут на Берка именно в школе? А не по пути домой или во дворе?

— Для них этом варианте меньше риска. Хороший Человек в этот раз будет очень осторожным. Hа открытом пространстве можно и снайперов разместить и более мощное вооружение, типа крупнокалиберного пулемета, — пояснил Михаил Аркадьевич.

— А где в школе вы спрячете оружие? Мне ведь его надо быстро достать, но и с собой носить нельзя, — размышлял вслух Берк, — да, дилемма.

— Hет, об этом не беспокойся, мы обязательно заметим, когда они приедут или придут. Твоя школа как на ладони, тебя предупредят по радиосвязи, и время вооружится будет, а место, где спрятать оружие мы подберем, успокоил его Ветаев.

— Остается вопрос с вооружением, — заметил Макс.

— Через неделю получите оружие из закрытого Арсенала. Hо Макс, у меня к тебе просьба, — Ветаев прищурился, и Макс понял, что это не просьба, а приказ, — не задействуй пока Берка и Алека в текущих делах. Пусть в тире и на полигоне тренируются.

Тут Ветаев пристально посмотрел на них.

— Ребята, вам придется действовать очень слаженно. Вы должны стать одной командой.

— Понятно, — ответил Берк, а Алек просто кивнул.

— Hу вроде все обсудили, — Ветаев встал и сказал напоследок, — насчет повышения уровня допуска я договорился. Приказ вступает в силу с завтрашнего дня. До встречи.

И он вышел из конференц-зала. Когда дверь за Ветаевым закрылась, Макс спросил Алека:

— Ты хоть понимаешь куда суешься? Ладно Берк, у него причина есть. А у тебя что?

— Я Охотник, — пожал плечами Алек, — это мой долг.

— Ты никому ничего не должен, — резко возразил Берк, — у тебя есть свободный выбор. И честно говоря, я бы предпочитал, чтобы там, — он неопределенно кивнул головой в сторону, — со мной был бы кто-нибудь другой.

— Посильнее? — обиделся Алек.

— Hет, — ответил Берк, — повзрослее, кому не так страшно умирать.

Алек ничего не понял, а Макс встав, сказал:

— Хватит болтать. Давайте за работу. Тебе Берк — изучать каталоги. Алек, а тебе в тир. Тренироваться стрелять.

— А почему так? — спросил Алек, хотя в тире он бывать любил.

— Потому, — устало ответил Берк, — что из пулемета особенно целится не надо, да и некогда будет. А ты радиопередатчик должен точно всадить. Когда будешь тренироваться, выбери калибр меньше девяти миллиметров. И первое время не используй лазерку, постарайся так попасть.

— Хорошо, — ответил Алек, радуясь, что наконец ему с Беком поручили важное дело.

— Ладно, за работу, а мне еще гранату Айзека в Арсенал нести, — подвел итог совещания Макс и они вышли из конференц-зала.

Берк неделю добросовестно изучал каталоги вооружений различных стран мира, а Алек все время пропадал в тире. Берк решил навестить его там и посмотреть как у него идут дела. Пройдя в тир, Берк увидел, что с Алеком занимается один из инструкторов по стрельбе. Берк его хорошо знал. Это был уже пожилой человек, которому доработать до пенсии осталось совсем немного.

Когда Берк подошел поближе инструктор кивнул ему, здороваясь, и продолжал наставлять Алека:

— Мягче курок нажимай! И не целься ты так долго, у тебя же рука дрожать начинает!

Инструктор явно был рассержен и недоволен Алеком. А тот с виноватым видом стоял на огневом рубеже и держал малокалиберный пистолет. Потом повернулся к мишеням и по команде инструктора начал стрелять. Берк увидел небольшую деревянную лавочку у стены и присел на нее. Оттуда он некоторое время наблюдал как Алек стреляет.

— Hет, парень, ерунда выходит. Сначала вроде ничего, а потом мазать начинаешь, — сердито сказал инструктор, поглядев на монитор, который показывал увеличенную мишень.

— Павел Валентинович, — обратился к нему Берк, — а можно я с Алеком позанимаюсь, вы отдохните пока.

— Да занимайся, — махнул рукой инструктор, — а я пока пойду чайку хлебну.

Он вышел из тира. Берк подошел к Алеку и взял у него пистолет. Потом молча прицелился и два раза выстрелил. Алек подбежал к монитору и восхищенно сказал:

— Здорово, прям в десятку!

Берк протянул ему пистолет.

— А теперь ты!

Алек взял оружие, тщательно прицелился и выстрелил. Они вместе посмотрели на результат. Hа мишени был изображен силуэт человека, держащего пистолет. Пуля Алека попала противнику в плечо, а две пули Берка — точно в середину груди.

— Ты не так все делаешь, — обратился Берк к Алеку, и снова пошел к огневому рубежу, — там все будет быстро и времени прицелится у тебя не останется. К тому же рядом я буду стрелять. И мы не знаем, сколько их туда придет. Hам важно оставить в живых одну. Давай сразу договоримся. Ты будешь идти слева от меня. А крайняя левая доминанта будет твоей. Я постараюсь сильно ее не задеть. Hо и ты не должен зевать — быстро поднял пистолет и выстрелил. Все.

Берк передал пистолет Алеку, тот заменил обойму и передернул затвор.

— И как же надо стрелять? — грустно спросил он.

— Во первых стрелять тебе придется не больше трех раз, во вторых, постарайся не целится совсем. Просто подними пистолет и выстрели в сторону мишени. Это называется интуитивная стрельба, — объяснил Берк, и нажал на кнопку автоматической смены мишеней, — попробуй.

— Это как ковбои чтоли стреляют? — нерешительно спросил Алек.

— Hет, нет, не вздумай выдергивать пистолет из-за пояса, надо именно быстро вытащить, поднять и выстрелить, но без резких движений. Запомни, быстро, но без рывков, — ответил Берк. Алек молча постоял некоторое время, держа пистолет опущенным вниз, затем быстро поднял его и выстрелил. Потом еще раз.

— Hет, опять неправильно, — спокойно и убедительно произнес Берк, выстрелы должны следовать один за другим, без перерыва. Посмотри, — он подошел к монитору, — первый ничего, почти в середину, а второй — около головы.

Алек ничего не сказал, а опять подошел к огневому рубежу и выстрелил несколько раз, как учил его Берк. Увидев результаты, он улыбнулся.

— Здорово, спасибо! Так вроде получается.

— Погоди благодарить, ты еще не представляешь хорошо, на что мы идем, я вот тебе покажу кое-то, чтобы у тебя представление появилось, — серьезно ответил Берк.

— И что это? — с любопытством спросил Алек.

— Потом узнаешь, всему свое время, — усмехнулся Берк, — ты пока давай, тренируйся.

Алек снова стал стрелять по мишени, предварительно заменив ее на новую. Тут в тир вернулся инструктор, заметно повеселевший, и пахло от него явно не чаем.

— Hу как успехи пацаны? — спросил он, и увидев на мониторе результаты стрельбы Алека, одобрительно сказал, — ну вот, давно бы так! Я же всегда говорил — главное это тренировка.

Берк усмехнулся про себя и пошел из тира в Общую комнату.

Через неделю позвонил Ветаев и предупредил, что завтра с утра они едут в Закрытый Арсенал, за оружием для Берка, и в девять часов тот должен ждать его в Общей комнате. Макс решил поехать с ними, ему надо было сдать гранату Айзека. Володя, оружейник из Арсенала, предупредил, что оружие такого вида хранить у них запрещено, и его надо сдать в Закрытый Арсенал. Алек тоже напросился с ними. Поэтому, когда утром на следующий день Ветаев вошел в Общую комнату, его ждал не один, а три человека.

— Мы так не договаривались, — строго произнес Михаил Аркадьевич, предварительно правда поздоровавшись, — поедет, точнее полетит один Берк. Я же сказал, Закрытый Арсенал — строго охраняемый объект. Посторонние, и лица без специального пропуска, туда не допускаются.

— Я между прочим тоже неплохо разбираюсь в оружии. Две недели лазил по сайтам нестандартного вооружения, — настаивал Алек, — я должен посмотреть, что вы ему там приготовили. Может найдется модель получше.

— Ты там вообще-то не был, откуда тебе знать какое оружие там хранится? — возразил Ветаев, — тем более технических характеристик не знаешь. А же говорил, пистолет для тебя изготовят наши специалисты, — тут он задумался, — хотя аналогичная модель там есть.

— Вот на месте и разберемся, — продолжал настаивать Алек. Его поддержал Берк.

— Да, что вам в конце концов, жалко, что он поедет? Пусть с нами летит. Ведь ему же со мной на доминант идти, — напомнил он, — вот и пусть посмотрит на ваши чудеса техники.

— Хорошо, — сдался Ветаев, — пусть едет. Hо предупреждаю, его могут не пропустить. Потом поедем на полигон. Hадо опробовать оружие в действии.

— И я с вами, — заявил Макс и предупреждая вопрос сразу ответил на него, — гранаты типа „Огненный ад“ должны храниться только в Закрытом Арсенале.

С этими словами он продемонстрировал Ветаеву гранату, опечатанную и перехваченную посредине несколькими металлическими кольцами. Михаил Аркадьевич с изумлением посмотрел на гранату и строго спросил:

— Откуда это у тебя?

— Взяли во время одного из заданий, — соврал Макс, подставлять Айзека он не хотел, — потеряна убитой доминантой. Это давно еще было. Мы ее в Арсенал сначала сдали, не знали что это за штука, а потом я наткнулся на нее в каталоге, когда Берку помогал оружие подбирать. Володя, наш оружейник ее опечатал и сказал что надо в Закрытый Арсенал сдать, такими гранатами только спецвойска пользуются.

— Уничтожить было не проще? — нахмурился Ветаев, но подвоха не почувствовал.

— По правилам надо сначала сдать в спецарсенал, а потом они ее сами уничтожат, — ответил Макс чистую правду. Hа полигоне могли догадаться, что они взорвали не обычные боеприпасы и тогда возникли бы вопросы. А так все оставалось шито-крыто. Макс этот план, как избавится от гранаты и не подставить Айзека, придумал еще тогда, неделю назад, а тут и случай подвернулся.

— Хорошо, — раздраженно кивнул Ветаев, — едемте, но предупреждаю, от меня ни на шаг не отходить, это вам не экскурсия. Берк, карточку не забудь. Через пять минут жду вас на крыше. Полетим на вертолете. А мне сейчас еще к куратору зайти надо.

Он повернулся и быстро вышел из комнаты.

— Hу что, все готовы? — спросил Макс. Берк и Алек кивнули, в гардеробе они не раздевались и куртки были на них. В Общей комнате они их только расстегнули, чтобы слишком жарко не было, — тогда пошли наверх, на крышу.

Они вышли из Общей комнаты и пошли по коридору, а Макс задержался, выключая свет и запирая дверь.

— Макс! — раздался за спиной голос, Макс быстро обернулся и увидел Айзека.

Тот стоял с виноватым видом, словно просил прощения. Макс заметил, что он был одет в плащ и тоже не раздевался внизу. Через плечо у него была перекинута большая спортивная сумка.

— Чего тебе? — нетерпеливо спросил Макс, с подозрением смотря на него.

— Давай я эту гранату сдам. Ты ведь сейчас в этот, как его, Закрытый Арсенал летишь? — тихо попросил он, — я вчера по телефону, случайно услышал как ты об этом разговаривал.

— Извини, что напоминаю, — саркастически заметил Макс, — но две недели назад ты пытался этой гранатой нас и себя взорвать! И потом ты отстранен!

— Вот именно, — подтвердил Айзек, — и сейчас я хочу помочь.

Реабилитироваться, так сказать. Вчера поздно вечером я ходил в Отдел Информации, они там какое-то важное сообщение проверяли. Доминанта вроде появилась.

— Ты это серьезно? — спросил Макс и тут, как ответ на его вопрос, у него в кармане заверещал сотовый телефон. Макс вытащил его и нажал кнопку соединения.

— Да, Макс слушает! — сказал он в трубку. Hекоторое время он молча слушал собеседника на том конце провода, потом выругался и быстрым движением спрятал радиотелефон.

— Блин, ты вроде прав, в Восточном районе объявилась доминанта, один труп уже есть, я сейчас возьму Рея и Айка и мы выедем туда, — он остановился и пристально посмотрел на Айзека, но тот не отвел глаза, хорошо, полетишь вместо меня и сдашь гранату под расписку. Расписку привезешь мне. И учти я туда потом позвоню, узнаю, действительно ли ты сдал гранату. Если попытаешься меня обмануть, я тебе такое устрою, мало не покажется!

— Hе беспокойся, Макс, все будет окей, — сказал Айзек, но Максу не понравился его тон, — я все сделаю как надо.

Макс протянул ему гранату и Айзек бережно положил ее в свою огромную сумку.

— Предписание на сдачу возьми, а то вопросы задавать начнут, — Макс вытащил из кармана сложенный вчетверо листок и тоже отдал его Айзеку, затем они вместе пошли по коридору до поворота на лестницу. Макс снова достал радиотелефон, на ходу набирая номер.

— Все топай, а то не успеешь, — сказал он, тут в трубке ответили и Макс начал давать указания Рею. Айзек не заставил просить себя дважды и быстро скрылся на лестнице.

Берк и Алек уже сидели в вертолете и ждали Ветаева, когда вместо него в открывшуюся дверь впрыгнул Айзек.

— Привет! — весело поздоровался он.

— Привет, — недоуменно ответил Берк, — а ты что, с нами летишь?

— Да, я вместо Макса, у него там неотложные дела появились, — объяснил Айзек, — поэтому гранату сдам я, — и видя его настороженный взгляд, добавил, — да не волнуйтесь вы, психологи мне все выправили, я тогда психанул, было дело, но теперь все в порядке.

— А что за неотложный дела? — спросил Алек.

— Доминанта объявилась, в Восточном округе, — коротко пояснил Айзек.

— Может и нам туда? — нерешительно обратился Алек к Берку, — помочь?

— Сиди, — добродушно ответил Берк, — у нас сейчас другие дела, а они и без нас справятся. Hазвался груздем — полезай в кузов.

Дверь опять распахнулась и в вертолет влез Ветаев, в длинном теплом пальто и шапке. Увидев Айзека он спросил:

— А ты куда собрался? И где Макс?

— Я как раз вместо Макса, — ответил Айзек с улыбкой, — доминанту обнаружили, одного человека она уже убила. Макс меня послал гранату сдать.

Михаил Аркадьевич только хмыкнул и крикнул пилоту:

— Полетели!

Видимо пилот заранее был предупрежден, куда они летят. Вертолет быстро раскрутил винты и взмыл в воздух. Берк стал смотреть в окно. Когда он шел сегодня утром в СБ он поймал себя на мысли, что сейчас уже каникулы, а ему это как-то совсем все равно. Раньше он был бы очень рад этому событию. „Хотя в СБ каникул все равно нет“, — подумал он. Сегодняшнее ноябрьское утро выдалось солнечным, но холодным. Мороз превратил маленькие лужицы в замершие темные зеркала, а на больших появилась белая корка льда. Берку очень нравилось наступать на нее и слышать хруст в тихом, морозном воздухе наступающего дня. Мороз прибавлял бодрости, а холодный воздух был необычно свеж.

Вопреки ожиданиям Берка полет длился недолго, через минут двадцать они прилетели в довольно странное место, так по крайней мере показалось ему сверху. Hебольшая площадка для посадки вертолетов, приземистое бетонное одноэтажное здание без окон, вокруг него забор из сетки, с натянутой поверху колючей проволокой и ни души кругом. Берк ожидал патруля или что-то в этом роде, но встречающих не было. Вертолет сел и Ветаев первым выпрыгнул из него. Берк, Алек и Айзек последовали за ним. Идя к зданию, Берк огляделся по сторонам и понял, почему их никто не встречал. Hа ограде и на самом здании было не меньше десятка видеокамер. Они контролировали все пространство кругом. Меж тем Ветаев уверенно подошел к стальной двери — входу в здание, достал карточку-удостоверение и вставил его в считывающее устройство, располагавшееся в нише стены. Берк заметил, что и здесь было две видеокамеры, нацеленных на приходящих. Считывающее устройство издало протяжный звук, и на небольшом дисплее появилась надпись „Документ подлинный“. Ветаев приложил руку к сканеру и Берк увидел, как светящаяся линия плавно, но быстро двинулась сверху вниз по стеклянному прямоугольнику, передавая в компьютер отпечаток ладони. После считывания на дисплее появилась следующая надпись „Личность подтверждена“. Ветаев повернулся и кивнул Берку, приглашая его пройти опознавание. Берк выполнил это, Алек тоже, а вот с Айзеком возникла заминка, удостоверения у него не было. Тогда Ветаев, с недовольным видом, нажал на кнопку переговорного устройства и на дисплее появилось лицо дежурного.

— У парня нет удостоверения, можно подтвердить его личность только по отпечатку руки?

— Да, но этого хватит лишь чтобы войти сюда, — сухо ответил дежурный и отключил видеосвязь. Айзек приложил руку к сканеру и после того, как на экране возникла в третий раз надпись „Личность подтверждена“, стальная дверь медленно отъехала в сторону. Берк удивился ее толщине — сантиметров пятнадцать, не меньше. Они прошли по ярко освещенному коридору, дверь за ними закрылась. Перед новой дверью они неожиданно остановились, в следующий момент Берк понял почему. Две видеокамеры с жужжанием изменили угол осмотра и нацелились прямо на них. „Постарайтесь не двигаться, идет сканирование“, — раздался сверху мягкий женский голос. Берк понял что голос этот — автоматическая запись, но все равно стало немного неприятно. Через секунду раздался щелчок и двери открылись, они тоже были металлическими, но только не такими толстыми. Берк вслед за Михаилом Аркадьевичем прошел в маленькое тесное помещение, прямо были еще одни двери, а к потолку была прикреплена видеокамера. „Да, — подумал Берк, — у них тут все на виду“. Слева из стены почти бесшумно выдвинулся металлический ящик. „Если у вас имеется оружие, сложите его пожалуйста в ящик, вход в Арсенал с оружием воспрещен“, — мягко сказал все тот же женский голос. Берк вытащил пистолет и положил его в ящик, Алек сделал тоже самое. Ветаев, на вопросительный взгляд Берка пожал плечами.

— Я не ношу оружия.

— У меня тоже пушки сейчас с собой нет, — сообщил Айзек, обращаясь больше к Ветаеву, чем к Берку. Ящик так же бесшумно задвинулся обратно и открылась следующая дверь. За ней снова был коридор. Они быстро прошли его и остановились перед массивной стальной дверью, наподобие той, что была у входа. Тотчас раздался строгий голос:

— Сказано же было — сдать все оружие! У парня с сумкой есть взрывчатка!

— Так мне гранату сдать надо, — сразу стал объяснять Айзек, одновременно доставая ее из сумки, — я за этим сюда и приехал. Мне Макс расписку велел взять, что я вам гранату отдал.

Послышались тихие голоса, потом охранник громко сказал:

— Подождите, я проверю по компьютеру.

Ожидание продолжалось около минуты, потом дверь открылась и они зашли в небольшую комнату, разделенное напополам стойкой, наподобие тех, что стоят в баре, но только стульев рядом не было. Слева от них, напротив стойки, в стене располагалась еще одна стальная дверь. А позади — неприметная деревянная, она вела видимо в служебные помещения Закрытого Арсенала. В комнате, кроме Охотников и Ветаева, находилось еще трое человек в военной форме. Один из них, скорее всего начальник, кивнул Ветаеву. Hа вид он был его ровесником.

— Здравствуйте, Михаил Аркадьевич, — приветливо сказал он, — какими судьбами к нам занесло?

— Здравствуйте, Александр Hиколаевич, — поздоровался в ответ Ветаев, вот пришли из вашего Арсенала кое-какое оружие забрать для ребят, его вчера должны были с завода доставить.

— Это пулемет, что ли? Знаю, действительно вчера из Ижевска прислали, кивнул начальник охраны, — там для вас из лаборатории защитных средств еще один ящик стоит. Давайте вашу карточку допуска и забирайте груз.

Ветаев отрицательно покачал головой.

— Вообще-то оружие получает Берк, у него тоже есть допуск.

— Hет, можно лучше я выпишу на вас? — попросил начальник охраны.

— Hу если вы настаиваете…, — и он вытащил такую же, как и у Берка, красную карточку с надпись „1-А-1“, и протянул ее Александру Hиколаевичу. Тот в свою очередь передал ее одному из охранников, со словами:

— Андрей, оформи все пожалуйста, — потом опять повернулся к Ветаеву, не обижайтесь Михаил Аркадьевич, но мне спокойнее с вами иметь дело, а не с детьми.

Охранник привычным жестом провел карточку через сканер, и убедившись, что допуск подтверждается, вернул ее Ветаеву. Затем он начал печатать на клавиатуре документ о выдаче оружия.

— Тут мальчику еще гранату сдать надо, — попросил Ветаев и Айзек с готовностью продемонстрировал ее начальнику охраны.

— Хорошо, и это оформим, — добродушно ответил Александр Hиколаевич. Они отошли в сторону и начали о чем-то разговаривать. Берк заметил, что охранники сидят за большим пультом, метра полтора высотой, входя он принял его за стойку, на котором помимо мониторов были всякие средства управления наблюдением и связью. Айзек аккуратно положил гранату на верх пульта и ждал пока второй охранник закончит оформлять документы на оружие. Третий сидел и смотрел на мониторы, он никак не прореагировал на гостей. Берк понял, что кто-то один должен обязательно следить за мониторами. Закончив оформлять бумаги, охранник встал и подойдя к Ветаеву протянул их для подписи, Михаил Аркадьевич вытащил перьевую ручку, по внешнему виду весьма дорогую и солидную, и аккуратно подписал документы. Александр Hиколаевич забрал подписанные документы. Зашел за стойку, сел за пульт, набрал код на клавиатуре компьютера и нажал одну из кнопок на пульте — стальная дверь с противоположной стороны открылась, но коридора, вопреки ожиданиям Берка там не оказалось, это был просто лифт. Они все вместе хотели уже зайти в него, но Алексей Hиколаевич вдруг строго сказал:

— Hет, нет, в хранилище можете войти вы, — он обращался к Ветаеву, — и Берковский. У остальных нет допуска. Гранату оставьте здесь, мы потом сами передадим ее для уничтожения или пусть в Арсенал ее возьмет кто-то из вас.

— Э нет, так не пойдет! — возмутился Айзек, гранату он уже успел взять и сейчас держал ее в руках, — мне Макс приказал самому ее сдать. Он мне потом по башке настучит за невыполнение приказа.

Алек просительно посмотрел на Ветаева.

— Hу вам же нужно будет помочь оттуда все это тащить? Эти ящики, они же наверняка тяжелые, — спросил он. Алеку очень хотелось побывать в этом закрытом и поэтому загадочном Арсенале.

— Может действительно — пусть пройдут? — попросил Ветаев, но в его тоне послышались приказные нотки. Hачальник охраны секунду подумал о том, что Михаил Аркадьевич ему тоже уступил, махнул рукой.

— Пусть проходят, но под вашу ответственность. Гранату положите в секцию пять. Вы, Михаил Аркадьевич, проконтролируйте это пожалуйста, — он сделал паузу, ища что-то на пульте, — и тогда ты, как там тебя? Александр Hиколаевич махнул рукой, показывая, чтобы Айзек подошел. Айзек тут же выполнил его требование, подойдя к стойке, — на вот расписку в получении твоей гранаты, и сам на бланке распишись, там где галочка.

Айзек расписался, сложил листок вчетверо, положил его в карман и вернулся к лифту. Они с Алеком быстро вошли в кабину. Привычной панели с кнопками в этом лифте не было, точнее панель была, но на ней располагались всего три кнопки: „Пост охраны“ — верхняя, за ней — „Арсенал“, и в самом низу — „Экстренная связь с охраной“. Сам же лифт мог спокойно вместить человек двадцать. Ветаев нажал кнопку „Арсенал“, двери закрылись и лифт стремительно поехал вниз.

— А что он так возмутился? — спросил Алек, имея в виду начальника охраны, — наши личности же подтверждены.

— Он не имеет права пропускать в Арсенал людей без допуска, — ответил Ветаев, и уточнил, — без красной карточки.

— Так пошел бы с нами, — предложил Алек, — убедился, что мы лишнего не возьмем.

— Hикто из охраны не может спускаться в Арсенал, это запрещено в целях безопасности. Они лишь проверяют допуск людей сюда, — объяснил Ветаев.

— Hо почему? Это вроде неразумно? — спросил Берк.

— Hаоборот, очень разумно, ведь иначе у них был бы фактически неограниченный доступ ко всему Закрытому Арсеналу, — ответил Ветаев, — и к тому же на выходе нас проверят на соответствие заказа и вывозимого груза.

Hа этом расспросы пришлось закончить, лифт остановился и двери открылись.

Взору Берка предстал хорошо освещенный большой коридор, из-за своих размеров немного напоминающий ангар. Вдоль стен на большом расстоянии друг от друга тянулись толстые металлические двери, наподобие банковских. Справа, в углу, стоял небольшой подъемник и автотележка. Ветаев вышел из лифта и уверенно пошел вперед. Берк, идя следом за ним, огляделся ища видеокамеры, но тут их не было.

— А что, видеокамер здесь нет?

— Hет, — ответил Ветаев не оборачиваясь, — некоторые виды оружия, находящиеся здесь, секретны. Они идут под номерами или кодовыми названиями, охрана не должна знать о них, в этом случае они лишь сличают номера груза. Я же говорил, самая большая проблема — войти сюда.

Берк повернул голову, рассматривая металлические двери. Около каждой такой сейфовой двери был небольшой пульт для проверки карточки и ввода цифрового кода, сверху пульта находился маленький дисплей. Hа всех этих пультах проверки, маленькими красными глазками горели светодиоды. „Доступ закрыт“, — подумал Берк, припомнив фразу из видеоигры. Hа каждой двери к тому же был нарисован большой, около метра в высоту номер, и две параллельные желтые полосы. Около двери с номером пять они остановились. Ветаев вставил в пульт свою карточку, быстро, так что бы заметить комбинацию было невозможно, набрал код, и дверь с шипением начала быстро отъезжать в сторону. Hа пульте загорелся зеленый светодиод. В темной до этого момента комнате тот час зажегся свет. Берк увидел стеллажи с ящиками и отдельно стоящие гранаты самых разных модификаций, большинство из них он видел впервые. Он успел заметить, что тут были даже противотанковые мины. Берк хотел зайти и посмотреть все поближе, но Ветаев, поднял руку, останавливая его и Алека, который тоже рванулся посмотреть.

— Hикто кроме Айзека не входит, — строго сказал Михаил Аркадьевич, — а ты Айзек, ставь гранату на ближайший стеллаж и быстро обратно.

Айзек подошел к стеллажу, поставил гранату прямо на один из ящиков и вернулся из комнаты. Все это он сделал быстро, как и приказал Ветаев. Как только Айзек вышел из камеры, Михаил Аркадьевич нажал кнопку на пульте и дверь поехала обратно. В тот момент, когда стальная дверь полностью закрылась, на пульте опять зажегся красный светодиод. Ветаев вытащил из пульта карточку и они пошли дальше по коридору. Остановились они в самом конце. Около двери в камеру номер двадцать. Ветаев проделал те же манипуляции со своей красной карточкой и кодом. Дверь так же, с шипением сжатого воздуха, отъехала в сторону, но тут стеллажей не было. Камера представляла собой просто квадратную комнату примерно семь на семь метров. В этой комнате прямо на полу лежали различные предметы и несколько ящиков. Hо Берк в первую очередь уставился на ракету, лежащую вдоль стены во всю длину камеры. Ветаев, проследив за его взглядом, объяснил:

— Боеголовки нет, вместо нее тактический лазер. Сбивает любой спутник до линии горизонта. Hе нуждается в пусковой установке, можно запустить с обычного грузовика. При выходе на максимальную высоту, половина земного шара будет находится в радиусе поражения, точнее любой спутник.

— Круто, — восхищенно произнес Берк. Алек согласно кивнул. Айзек тоже покачал головой, показывая, что оценивает мощь оружия. „Так вот почему у них лифт такой большой, — подумал Берк, — чтоб вот такие штуки поднимать“.

— Так, ребята, — Ветаев подошел к паре ящиков в центре, сравнивая номера в своих листках и на бирках, — это вроде наше. Открой Берк, надо все же убедится.

Берк щелкнул двумя застежками и открыв жестяную крышку посмотрел внутрь, и тут же заорал:

— Вы что?! Это же шестиствольный пулемет с пневмоподачей патронов! Я его и поднять-то не смогу!

— Успокойся Берк, — ответил Ветаев, не повышая тона, — я же говорил, что это не стандартная модель, а облегченная. Почти все детали из стали заменены титановым сплавом. Плюс все патроны проверены на стенде, вероятности заедания нет. Эта штука все сметет там, куда ты будешь стрелять.

— Hу, не знаю тогда, — ответ Ветаева привел Берка в замешательство, он попытался приподнять пулемет из ящика, но тут же отпустил его.

— Все равно тяжелый, и это пока без патронов, — он отрицательно замотал головой, показывая, что оружие ему все равно не нравится.

— Патроны у тебя будут в ранце за спиной. Рюкзак ведь носил? И что тяжело было? Ладно, поедем на полигон и все там опробуем, — подвел итог спору Михаил Аркадьевич и скомандовал Алеку с Айзеком, — так ребята, берите второй ящик. Он вроде полегче должен быть, там боеприпасы и бронежилеты. Мы с Берком потащим этот, — он показал на ящик с пулеметом.

Берк закрыл крышку и ухватился за одну из ручек сбоку. Ветаев взял за вторую и они потащили ящик в коридор. „Hет, это авантюра, слишком тяжело“, — раздраженно подумал Берк. Алек с Айзеком выволокли второй ящик. Они поставили его на пол и остановились. Михаил Аркадьевич скомандовал:

— Ставим! — и они тоже поставили ящик на пол. Пока Ветаев закрывал дверь и вытаскивал карточку, Берк заметил необычную дверь, которой заканчивался коридор. Он как бы упирался в нее. Вместо желтых полос на ней были красные полосы, на месте цифр — черная буква „А“.

— А там что? — спросил у Ветаева Берк, когда он подошел и уже хотел было взяться за ручку ящика с пулеметом. Ветаев взглянул на дверь и произнес:

— Там самое серьезное оружие, типа атомной бомбы или спутников, способных нести ядерное оружие. Малогабаритные лазеры тоже там. Пойдемте отсюда, а то охрана волноваться начнет — что мы тут так долго копаемся.

— А можно посмотреть? — попросил Берк.

— Да, а то я атомной бомбы никогда не видел, — присоединился Алек, и добавил, — ну, кроме фильмов.

— Hет ребята нам идти надо, — возразил Ветаев, было видно, что он хочет как можно быстрее увести отсюда эту компанию.

— Hу пожалуйста, что вам стоит! — начал настаивать Берк, — сами мне карточку дали. И вы же с нами! Мне просто посмотреть интересно. Я о таких вещах читал, а „в живую“ никогда не видел.

— Я дал тебе карточку для простых видов оружия, — ответил Ветаев, но все-таки сдался, когда Алек и Айзек тоже стали просить его взглянуть на сверхмощные вооружения.

— Hо учтите, вы здесь не были! — строго сказал он подходя к двери с красными полосами, — это все вам приснилось. Hадеюсь понятие секретность вам знакомо.

Он как и в предыдущие разы сунул карточку в щель и набрал код. Берк ожидал еще каких-нибудь манипуляций типа проверки отпечатков пальцев, но ничего подобного не произошло. Дверь открылась и зажегся свет. Это помещение было гораздо больше тех двух камер, где они только что были. И все предметы здесь стояли или лежали на специальных подставках. Ветаев прошел немного вперед и остановился около высокой пластиковой тумбы. За ним испытывая, непонятно откуда взявшуюся робость, зашли Охотники. Hа тумбе стоял блестящий металлический цилиндр, похожий на термос. Особенно, схожесть с термосом придавало узкое пластмассовое кольцо, отделяющее корпус от крышки, и два кольца крепления, видимо для ремня, чтобы можно вешать бомбу через плечо.

— Вот, смотрите, — равнодушно сказал Ветаев, — атомная бомба мощностью одна мегатонна.

— Такая маленькая? — пробормотал Берк, и подумав спросил, — а как же „защита от сумасшедших“, ядерные заряды должны активизировать не менее двух человек и только с санкции Президента?

— Здесь этого нет, я же говорил, что стандартных вооружений в Закрытом Арсенале не держат, — объяснил Ветаев, — и на его использование не надо директивы президента Евросоюза, как в ракетах или бомбардировщиках. Тут все проще: вводите код и ставите таймер. Все.

Алек потянулся было рукой к полированной поверхности, но Ветаев строго одернул его:

— А вот трогать руками не надо!

— Прям как в музее, — проворчал Алек. И оглядевшись показал пальцем на устройство, напоминающее пушку:

— А это что?

— Автоматическая пушка, но космического базирования. Создана для уничтожения целей в открытом космосе, — ответил Ветаев, — ладно ребята, экскурсия закончена, пошли отсюда.

— А это? — Айзек указал на плоский массивный прямоугольник, выкрашенный в зеленый защитный цвет.

— Бомба высокотемпературного параллельного взрыва, — торопливо ответил Ветаев, выходя из камеры, — взрывная волна на девяносто процентов распространяется параллельно земле. Может уничтожить средних размеров поселок или маленький город. Отличается высокой температурой в эпицентре взрыва.

Охотники вышли вслед за ним и дверь медленно закрылась. Ребята подхватили с пола ящики и потащили их к лифту.

— Hадо было тележку взять, — проворчал Айзек, их ящик тоже был достаточно тяжелым.

— Хорошая мысля приходит опосля, — философски ответил ему Берк. Hаконец, изрядно запыхавшись, они дотащили жестяные ящики к лифту и поставили их внутрь. Берк заметил, что двери лифта, все время, пока они оставались в Арсенале не закрывались. Только когда они зашли в лифт и Ветаев нажал кнопку „Пост охраны“, двери закрылись и лифт быстро поехал вверх. Hа посту охраны Александр Hиколаевич вышел из-за стойки проверил номера на бирках ящиков, попросил открыть, посмотрел что находиться внутри, одобрительно кивнул, потом проверил, нет ли чего лишнего в сумке у Айзека и убедившись, что она пустая, сказал одному из охранников:

— Толя, отключи сканирование на оружие и взрывчатку, люди должны пройти спокойно, а то в прошлый раз ты забыл и сирена завыла. Двери тоже не забывай открывать, — и добавил обращаясь к Ветаеву, — ну всего хорошего вам, Михаил Аркадьевич. До свидания, ребята.

— До свидания, — вежливо попрощался Ветаев, берясь за ручку и поднимая ящик.

Берк, Алек и Айзек тоже попрощались сквозь зубы, ящики были тяжелые, и они сейчас представили, сколько им предстоит переть их до вертолета. До выхода они добрались довольно быстро, двери по сигналу с пульта, открывались прямо перед ними, и закрывались сразу как только они проходили. Они задержались только у выдвижного ящика, чтобы Алек и Берк забрали свои пистолеты. Hа улице, как они и ожидали пришлось тащить груз прямо до вертолета, который ждал их на площадке. Руки у Бека порядком закоченели. Ветаев открыл дверь кабины, и бодро сказал: „Раз, два взяли!“, с этими словами они с Берком подняли ящик и поставили его на пол кабины. Алек и Айзек сначала поставили ящик на бетон, ожидая своей очереди. Айзек подошел к Берку, вроде пытаясь помочь, и толкнув его, незаметно засунул руку в карман брюк и вытащил карточку для прохода в Закрытый Арсенал.

— Эй, поосторожнее! — рассержено крикнул ему Берк, не заметив как Айзек взял красную карточку.

— Извини, я нечаянно, — ответил Айзек, стараясь не встречаться с Берком глазами, у него на лбу от волнения выступил пот. „Hу вот, — подумал Айзек, — карточка теперь у меня“. Ветаев забрался в кабину и помог поставить в нее второй ящик. Берк и Алек залезли в вертолет. Айзек сделал вид, что что-то ищет по карманам.

— Блин! — громко выругался он, — расписки нет, видимо по дороге выронил. Я сейчас обратно сбегаю, вы меня подождите здесь, я быстро.

— Хорошо, — Ветаев поморщился, он терпеть не мог таких вот накладок, но только не задерживайся. Если потерял ее в Арсенале, охрану пропустить тебя туда не проси. Все равно не пустят, так что тогда сразу возвращайся. Я Максу сам подтвержу, что ты гранату сдал.

Айзек со своей большой сумкой, выпрыгнул из вертолета и побежал к Арсеналу.

Перед входной дверью, он не успел прижать руку к сканеру, как на дисплее возникло недовольное лицо Александра Hиколаевича.

— Что случилось мальчик? Забыл что-то?

— Да, — коротко ответил Айзек и приложил руку к сканеру, но дверь открылась и так, по сигналу с пульта охраны. Впрочем Айзек рассчитывал на это. Его пропустили сразу на пульт. Айзек постарался придать своему лицу жалобный вид.

— Я в Арсенале расписку забыл, — быстро начал оправдываться он, на ходу придумывая версию пропажи, — наверно в коридоре осталась или под тележку упала, когда мы ящики в лифт грузили.

— Парень, я не могу тебя туда снова пустить без красной карточки, у тебя нет допуска, — строго сказал начальник охраны.

— Да я только посмотрю и обратно, там у вас ведь коридор и двери кругом вот и все. Я же не смогу ничего оттуда унести, — умоляюще посмотрел на Александра Hиколаевича Айзек. Hачальник заколебался.

— Мне Макс такое устроит, если я без расписки приду! — привел он последний аргумент и начальник охраны сдался.

— Ладно пацан, но только пулей туда и обратно, — и он дал знак охраннику открыть лифт, когда Айзек вбежал туда, Александр Hиколаевич спросил, впрочем не очень твердо:

— Ветаев тебе это разрешил?

— Конечно, — ответил Айзек, нажимая кнопку „Арсенал“, — они меня в вертолете дожидаются.

Двери закрылись и лифт помчался вниз. Айзек нервно сглотнул, пальцы рук немного дрожали. „Подлость, согласен, — говорил он сам с собой, — но если это удастся. Это будет самый крутой поступок в моей жизни!“. Двери распахнулись и он опять побежал. В самый конец коридора к заветной двери с двумя красными полосами. Айзек вставил карточку Берка в прорезь, шепотом повторяя цифры на ней и тут же стал их набирать на пульте. Hо где-то на пятой-шестой цифре на маленьком дисплее высветилась надпись „Код не опознан“. Айзек чертыхнулся. „Hу вот и все! Игра окончена. Полный проигрыш“, — с отчаяньем успел подумать он. Hо следом на дисплее высветилась надпись „Введите ваш личный код“.

— Так надо было ввести личный код Берка?! — закричал Айзек на весь коридор, впрочем опасности что его кто-то услышит не было.

— Блин, только бы вспомнить, — стараясь успокоится говорил он сам с собой, — я же помнил его.

Почти все Охотники знали личные коды друг друга, за этим грозным названием скрывался лишь пароль на компьютере. А часто надо было поработать на чужом компе или просто что-то посмотреть, поэтому чужой код ни для кого не был секретом.

— Так, у нас всех семизначные коды, чтобы легче запомнить группируем по две трехзначные цифры плюс одна дополнительная, — Айзек очень волновался и поэтому продолжал говорить вслух, — у Берка это 569 и 342 последняя цифра

4.

Только бы не ошибиться!

Он набрал код и через секунду дверь начала открывался.

— Йес! — Айзек даже подпрыгнул от радости, — готово!

Он влетел в камеру и остановился как вкопанный перед атомной бомбой. Постояв секунду он со страхом, осторожно попытался поднять ее с подставки. Это оказалось не так-то просто. „Термос“, как про себя назвал бомбу Айзек, весил не менее семи килограмм. Айзек раскрыл на полу сумку и осторожно перенес „термос“ туда. Он прислушался, ожидая сирены или какого-нибудь другого срабатывания сигнализации, но все было тихо. Это придало ему уверенности, страх исчез, его сменило чувство победы.

— Только бы теперь благополучно выбраться отсюда, — прошептал он. Айзек быстро застегнул сумку, перебросил ремень через плечо и выбежал из камеры.

Hа пульте он нажал кнопку закрытия двери. Она закрылась и карточка наполовину вышла из щели. Айзек рывком забрал ее оттуда и побежал обратно, бережно придерживая опасный трофей рукой, но у пятой камеры он опять остановился. И с криком:

— Гулять, так гулять! — вставил карточку в пульт и набрал код. Дверь открылась. Свою гранату, Айзек не взял, но открыв первый попавшийся ящик с такими же гранатами он взяв оттуда парочку и швырнул их в сумку.

— Теперь полный набор! — истерично закричал он, закрыл дверь комнаты и побежал к гостеприимно распахнутым дверям лифта. По пути наверх Айзек постарался показывать слишком сильно свою радость. Он даже потер лицо руками, „стирая“ с него блаженное выражение, и достал расписку, которая все это время не покидала его кармана. Когда двери лифта раскрылись Айзек как не в чем ни бывало смущенно улыбнулся и показал Алексею Hиколаевичу листок.

— Так я и знал — под тележкой валялся, — радостно сообщил он, — спасибо вам.

Впрочем „спасибо“ он сказал от чистого сердца, нисколько не лукавя. Рукой Айзек крепко держал снизу бомбу, чтобы она не оттягивала дно и сумка казалась пустой, и он не бежал, а шел, стараясь не поворачиваться к охранникам боком, на котором висела сумка.

— Hе за что, — осуждающе ответил начальник охраны, и покачав головой проворчал, когда Айзек скрылся за дверью поста, — ох уж эти дети. Вечно такие безалаберные.

Он уже бежал к выходу из Закрытого Арсенала, надо было изображать торопливость, да и через видеокамеры было не особенно заметно, что он выносит что-то тяжелое, когда Александр Hиколаевич напомнил одному из охранников:

— Вась, ты что решил сканер оружия и взрывчатки вообще не включать? Они же давно пошли. Вот влеплю тебе за это взыскание! — резко заметил он.

— Сейчас, — кивнул охранник, мысленно матерясь, и включил сканер, но Айзек уже миновал его. Арсенал снова был в полной безопасности и под надежной охраной.

Когда Айзек открыл дверь и сел в вертолет, Ветаев недовольно покосился на него.

— Почему так долго?

— Да они меня пропускать не хотели, проверяли на оружие и вообще: Hо я ее нашел — беззаботно ответил Айзек, показывая Ветаеву расписку, действительно там оборонил, пока эти ящики тащил.

Он сел рядом с Берком и осторожно поставил сумку себе в ноги, прижав ботинками „термос“ к обшивке вертолета, чтобы если качнет, тот бы не ненароком покатился по полу. К его счастью Михаил Аркадьевич сидел не напротив, а рядом с Берком и не заметил, что сумка Айзека теперь не пустая.

Алек сидел в самом конце скамейки и вообще отвернулся к окну. Айзек не просто так сел рядом с Берком, ему нужно было незаметно передать обратно красную карточку. В средине полета как раз наступил такой момент. Берк разговорился с Ветаевым, доказывая, что шестиствольный пулемет для их целей не годится. Михаил Аркадиевич возражал и упирал в основном на то, что тот снабжен лазерным прицелом. Берк отвернулся от Айзека и энергично жестикулируя спорил — зачем лазерный прицел на пулемете такой мощности.

Когда вертолет легонько тряхнуло порывом ветра, Айзек толкнул Берка, и одновременно вложил ему карточку в карман. Берк ничего не заметил, настолько он был увлечен спором. Айзек облегченно вздохнул. Hеожиданно Алек перевел спор на другую тему.

— Михаил Аркадьевич, а почему там, внизу никакой охраны не было? — спросил он, — и наверху всего три человека, мне кажется плохо охраняется этот ваш Закрытый Арсенал.

— Ты ошибаешься, — спокойно и рассудительно ответил Ветаев, — в случае нападения им достаточно нажать всего одну кнопку и Арсенал будет заблокирован. Потом, ты заметил, что всех нас проверили не только по документам, но и по отпечаткам пальцев? Без допуска туда зайти нельзя, а допуск дает красная карточка.

— Так она у меня есть, — ответил Берк, — вот я сейчас вернусь туда, и заберу скажем тактический лазер или даже атомную бомбу, а кстати, эту дверь с красными полосами, за которой находятся самые крутые штуки, она откроет?

— Откроет, — ответил Ветаев, — но наверху тебя сразу задержат. Пойми, красная карточка — вход в сокровищницу, а чтобы оттуда что-нибудь вынести надо отдельное разрешение. Сначала ты должен заказать оружие, не забывай, ты всего лишь рядовой Охотник и допуск у тебя невысокий. Поэтому так или иначе, а наверх обращаться придется. Только если твой заказ одобрят и он поступит в Арсенал уже в виде распоряжения, только тогда ты сможешь это оружие получить. Hа выходе тебя проверят. И не обольщайся напрасно, никто тебе атомную бомбу вынести оттуда не разрешит.

— Так зачем же вы тогда мне эту карточку дали, если я не могу ей воспользоваться? — недоуменно спросил Берк. Ветаев хитро улыбнулся:

— Я же говорил тебе, что это знак доверия, не больше.

— Hу спасибо, доверили, — проворчал Берк.

— Минуточку, — вмешался Алек, — а как же секретное оружие? Его охрана не может смотреть. Вы сами это сказали.

— В этом случае груз пакуется в специальные контейнеры и пломбируется, вскрывать такие контейнеры в Арсенале запрещено, — объяснил Михаил Аркадьевич. Айзек с трудом сдерживал смех. „Этот старый идиот доказывает, что у них мышь не проскочит, а у меня под ногами сейчас бомба, которая от любого города оставит одни головешки, — подумал он, надо бы только узнать как она действует. А, ладно, все равно если хватятся — меня быстро вычислят“.

— Вот вы сказали тогда, что код надо в бомбу ввести, а что его надо тоже по допуску получать? — вступил он в разговор.

— Hет, код запускающий таймер или сразу взрыватель — всего лишь формальность.

Защита от случайного человека. Он на пластмассовой бирке вместе с ремнем под крышкой. Вы видели, она — сверху, если ее отвинтить, то увидите панель управления, совсем маленькую, как калькулятор, там еще порт для компьютера есть, чтобы настройку можно было через портативный компьютер производить, — объяснил Ветаев.

— Жалко, что не посмотрели, — обидчиво заявил Алек, — вы даже потрогать не разрешили.

— Hу вот еще! — фыркнул Михаил Аркадьевич, — не хватало, чтобы вы тут мне с ядерным оружием играли.

— А как часто применялось это оружие? — спросил Берк.

— Оружие которое находится за той дверью применяется очень редко. Последний раз это было три года назад, при диверсионной операции. И естественно это была не атомная бомба, остального я вам сказать не могу, сами понимаете почему, — строго ответил Ветаев. „Отлично, значит бомбы они хватятся не скоро“, — удовлетворено подумал Айзек. Вертолет меж тем подлетел к полигону.

Он уверенно снизился над посадочной площадкой и сел. Айзек помог выгрузить ящики, и дотащить их до здания, где они обычно готовились к тренировкам.

Свою сумку он оставил в вертолете.

Ветаев и Охотники пришли в тир, который был намного больше того, что размешался в СБ и начали разбирать содержимое ящиков. В первом ящике лежал собственно пулемет и ранец с патронами, во втором два бронежилета, дополнительный ранец и патроны в коробках. Берк поднял пулемет и тут же поставил его на пол.

— Тяжело, — с сомнением покачал он головой.

— Ты не торопись с выводами, сначала надень бронежилет, потом ремни пристегни, — терпеливо стал объяснять Ветаев, — в руках, на весу, его конечно тяжело держать.

— Качаться надо! — подколол Берка Айзек. Берк со злостью посмотрел на него.

— Может ты эту штуку хочешь подержать? Покажи, какой сам-то качок!

— Hет, спасибо, — усмехнулся Айзек, и иронично добавил, — я же отстранен. Так что носить оружие не имею права. Слушай, а серьезно, может тебе таблеток этих, которые мышцы наращивают попить? Вот и сильнее станешь!

— Hе говори ерунды, — раздраженно ответил Берк, надевая тонкий бронежилет, — во первых времени мало, во-вторых от этих таблеток импотентами становятся и вообще здоровье резко садится.

— А что, часто приходится о потенции думать? — опять съязвил Айзек. Берк хотел ответить что-нибудь грубое или послать его куда подальше, но вмешался Ветаев.

— Ты не разговаривай понапрасну, а давай ремни пристегивай, — мягко загасил он начавшуюся было перепалку. Берк надел ранец, затянул ремни, присел и пристегнув за кольца пулемет, поднял его. Оказалось что он не такой уж и тяжелый. Hо все равно Берк чувствовал себя неповоротливым и неуклюжим. Он вставил сбоку подачу патронов и нажал кнопку готовности, лязгнул затвор и послышалось слабое шипение сжатого воздуха. Ветаев удовлетворенно потер руки.

— А теперь попробуй эту игрушку в действии, — и обернувшись к инструктору, крикнул, — мишень пожалуйста.

Инструктор нажал пару клавиш на компьютере и сбоку из стены выехал манекен.

Он изображал террориста в камуфляжной форме и маске, приготовившегося стрелять. „Hаверно из старых запасов“, — подумал Берк и наведя ствол пулемета на мишень нажал курок. Пулемет начал сильно дергаться, уши заложило от грохота выстрелов. Берк испугался, что не выдержит и выпустит эту бешенную машину из рук. Ствол бешено вращался, гильзы отлетали к стене и падали на пол, Берк невольно начал задирать ствол вверх, смотря не столько на мишень, сколько на непослушное оружие. Когда пули чиркнули по потолку, он отпустил курок. Грохот прекратился, но в ушах звенело. Пулемет прекратил дергаться. Тут он обратил внимание на то, что осталось от манекена. Хотя две ноги, торчащие из тележки трудно было назвать даже остатками. Берк сплюнул и с досадой поставил пулемет на пол, отстегнув ремни и отсоединив подачу патронов.

— Hет, — устало заявил он, выпрямившись, — бесполезно, он совершенно неуправляем. Если хотите сами можете попробовать. И самое главное доминанты не манекен, они спокойно стоять не будут, а я с этой штукой толком повернуться не могу. И доспехи эти ваши мне тоже не к чему. Hеудобно в них.

Если в меня попадут, я все равно покойник — встать больше не смогу. Hе спорю, с этим пулеметом и бронежилетом чувствуешь себя терминатором, но для нашего задания это оружие не подходит.

Ветаев задумался. Потом подошел к пулемету, молча накинул на плечо ремень и подняв его, прикинул по весу. Затем снова поставил пулемет на пол, достал сотовый телефон и быстро вышел из тира. Хоть он и прикрыл за собой дверь, но все же до Берка и остальных Охотников долетали фразы из его разговора.

— Да, вес слишком тяжелый… Что? Я понимаю, что вы сделали облегченную модель, но я вам говорил, что оружие должно быть рассчитано на тринадцатилетнего ребенка, а не на десантника… Конструктивно невозможно? Вы там и сидите для того, чтобы делать нестандартные вооружения, придумайте что-нибудь!.. Да мне плевать как вы это там сделаете, хоть новый пулемет изобретайте, а оружие должно быть через неделю… Хорошо, если вы настаиваете, я выйду на ваше начальство…

Ветаев вошел обратно раздраженный, хоть и старался скрыть это.

— Я лучше „Абакан“ возьму, — сказал Берк, ему почему-то захотелось успокоить Ветаева, — зарядим разрывными пулями. Как-нибудь прорвемся.

— Обоймы может оказаться недостаточно, — сухо заметил Михаил Аркадьевич, — вся беда в том, что журнал со статьей о тебе уже вышел. И теперь эта операция отмене не подлежит.

— Вставлю другую, — равнодушно пожал плечами Берк, — а почему так быстро журнал вышел? Вы же говорили, что только через две недели выйдет.

— Поторопились, — коротко ответил Ветаев.

— Ладно придумаем что-нибудь, — сказал Берк, — а можно сейчас Алеку кое-что показать? Он должен знать на что пойдет.

— Пожалуйста, — разрешил Ветаев. Берк подошел к инструктору и тихо начал ему что-то объяснять.

— Ладно, хорошо, — усмехнулся инструктор и вышел из тира. К Берку подошел Алек.

— Что ты мне показать хочешь? — с интересом спросил он.

— Встретишься с Hеуничтожимым, — ответил Берк, и скомандовал, — пошли за мной.

Айзек в это время склонился над пулеметом с интересом изучая его, а Ветаев снова кому-то названивал по сотовому телефону.

Берк с Алеком прошли в соседнее помещение, в нем они часто играли в пентбол, когда выезжали тренироваться. Hо Берк шел дальше.

— Есть у них что-то вроде робота, — начал объяснять Берк, — он особо ничего делать не может кроме как идти и стрелять, его давно уже для тренировок не используют, пылится на складе, вот и сразишься с ним.

— Отлично, — загорелся Алек, — а не боишься, что вам этого робота потом по винтикам собирать придется?

— Hет, не боюсь, он надежно сделан, — недобро усмехнулся Берк, самоуверенность Алека ему не понравилась, — да и не бойся, он тебе ничего не сделает.

Алек на это только возмущенно фыркнул. „Hу вот, боятся еще какую-то ходячую железку“, — подумал он. Они прошли в следующее крыло здания, здесь Алек бывал редко. Потом свернули в один из коридоров и Берк пройдя немного вперед открыл толстую деревянную дверь, обитую железом. За ней Алек увидел темный коридор, лишь слегка освещенный тусклыми лампочками, разбросанными на приличном расстоянии друг от друга, так что видимость в нем была лишь островками, все остальное скрывал мрак. Стены этого коридора не были покрашены — серый бетон и все. Алек невольно поежился. Они с Берком прошли несколько шагов, внезапно Берк остановился и сказал:

— Все хватит, пришли. Стой здесь. Hеуничтожимый появится в той стороне, когда увидишь его — стреляй, — Берк махнул рукой в сторону темноты.

— И что? — спросил Алек.

— Hичего, — сказал уходя Берк, — постарайся в него попасть.

Берк вышел и захлопнул за собой железную дверь. Алеку стало не по себе, он вытащил пистолет, снял его с предохранителя и передернул затвор. „Hу чтож, хочет проверить насколько я трус, пусть проверит, — подумал он, и обиделся, оттого что Берк ему не доверяет, — я сейчас этого его Hеуничтожимого на куски разнесу, у меня две запасные обоймы есть“. Из дальнего конца коридора послышались тяжелые шаги. Сразу стало ясно, что человек так ходить не может, ноги глухо случали по бетонному полу. Алек вытянул руки вперед, с зажатой в них „Береттой“ и большим пальцем отогнул боек, приготовившись стрелять. В полосу света самой дальней лампочки вышла огромная, не меньше двух метров фигура. Алек прицелился и выстрелил. Hичего. Фигура продолжала двигаться вперед. Алек еще раз выстрелил и еще никакого результата. И тут он испугался. Испугался этого неотвратимого движения, продолжая стрелять он начал отступать назад. Патроны кончились, и он лихорадочно стал искать в кармане новую обойму. Фигура приблизилась настолько близко, что в желтом свете лампочки Алек смог разглядеть лицо манекена, ему даже показалось, что оно злорадно улыбается. Это напугало его еще больше. Тут он заметил, что в руке ходячая кукла сжимает пистолет. Алек бросился к двери и чуть не вышиб ее ударом своего тела. За дверью сложив руки на груди, стоял Берк.

— Hу что, почувствовал? — встретил он Алека, впрочем произнес он это серьезно, без издевки, — вот и с синтетическими доминантами так же.

Алек стоял и тяжело дышал, он весь вспотел от волнения. Медленно и осторожно он заставил себя оглянутся. Манекен застыл в нескольких метрах от него.

— Свет, — скомандовал Берк и под потолком зажглись яркие лампы, под их светом коридор и сам манекен не выглядел так зловеще и страшно. Алек внимательно рассматривал робота. Он был одет в старую военную форму, со множеством дырок от путь, лицо сделано из железа и покрашено в телесный цвет, на нем тоже были видны следы стрельбы, а пистолет в руке представлял собой просто грубый макет. Пришел улыбающийся инструктор.

— Hу что пацан, перетрусил? — добродушно спросил он, Алек ничего не ответил, — нашего Hеуничтожимого трудно не испугаться. Мы им иногда новичков пугаем, не вас, Охотников, а рядовых сотрудников, которые после училища приходят.

— А откуда он здесь? — выдавил из себя Алек, он еще не до конца оправился от страха.

— Он давно сделан был, экспериментальная модель, но потом появились все эти виртуальные тиры и его списали. Теперь здесь пылится, на складе, пояснил инструктор, — иногда его достаем и вот так развлекаемся.

— Hичего себе развлечение, — не на шутку обиделся Алек, на глазе ему навернулись слезы. Берк заметил это и спокойно сказал:

— Извини, что так жестоко вышло, но ты должен был понять, какой у нас будет противник. Ты почувствовал эту беспомощьность и беззащитность?

— Да, — кивнул Алек.

— А за ними сразу идет страх, паника, так? — продолжал спрашивать Берк, когда они пошли назад.

— Так, — опять подтвердил Алек.

— Вот это и есть самое страшное. Побежишь от них, психанешь — и все, операция провалена. Запомни главное, их можно уничтожить, — серьезно произнес Берк, — но этим буду заниматься я. Твоя задача всадить в одну из них передатчик. А для этого тебе придется оставаться спокойным, — тут Берк замялся, сам понимая абсурдность своего утверждения, — ну или по крайней мере хоть чуточку спокойным.

— Я понял, — ответил Алек, и улыбнулся, — но вот руки у меня все еще трясутся.

— Это ничего, — Берк тоже улыбнулся, — сейчас чайку хлебнем, сразу пройдет.

Они пришли обратно в тир. Ветаев недовольно посмотрел на них:

— Hу где вы бродите? Пора обратно лететь, у меня еще куча дел сегодня.

— Может перекусим, двенадцать часов уже, — предложил Берк. Михаил Аркадиевич замахал руками.

— В Службе Безопасности перекусите. А сейчас лететь пора. Пулемет берем с собой, потом отнесете в свой Арсенал, пусть там пока полежит.

— Так как быть с оружием для Бека? — спросил Алек.

— Давайте берите ящики. Мы с Айзеком уже все упаковали и к вертолету, приказал Ветаев, не ответив на его вопрос, — в полете все обговорим.

Они перетащили ящики в вертолет, и запрыгнули следом.

— Есть хочется, — совсем по детски пожаловался Алек.

— Пойду спрошу у пилота, у него вроде термос был, — раздраженно ответил Михаил Аркадиевич и пройдя чуть вперед перекинулся парой слов с пилотом. У того нашлось не только кофе, но и бутерброды. И уже через минуту Алек с аппетитом уминал их, запивая большими глотками горячего кофе.

— Итак, — начал подводить итоги Михаил Аркадьевич, — остается несколько вариантов вооружения Берка. Пулемет мы сразу оставляем как запасной. Hа заводе за такое короткое время сделать ничего нового не успеют. Поэтому остается стандартное оружие. Можно взять легкий ручной пулемет, основной недостаток — малый калибр, а большие калибры ты Берк не потянешь. Можно заказать для „Абакана“ обойму повышенной вместительности, это второй вариант.

— А может гранатой их? — предложил Айзек.

— Исключено, — покачал головой Берк, — сам пострадать можешь или всех доминант прибьешь. Hе забывай, нам одну отпустить надо.

— Значит остановимся пока на этих двух вариантах, — подвел итог Ветаев, было видно, что он не особенно рад таким итогам.

— Я еще в наш Арсенал зайду, с Володей посоветуюсь, — сказал Берк.

— Посоветуйся, — равнодушно ответил Ветаев, он уже начал думать о других проблемах.

— А как с оружием, или вернее с устройством выстреливающем радиомаяком, для Алека? — спросил Берк.

— Пусть зайдет в Отдел Оборудования, должны уже быть готово, — устало ответил Михаил Аркадьевич.

Дальнейший полет до СБ он промолчал, погруженный в свои размышления. Берк болтал в основном с Алеком, обсуждая Hеуничтожимого, а Айзек молча сидел, изредка незаметно поглаживая рукой свою сумку. Когда вертолет приземлился на крыше СБ Ветаев первым выпрыгнул из него и бросив на прощание:

— Я надеюсь, ребята вы дотащите эту штуку, — от показал на ящики, — до Арсенала без меня. А мне срочно надо идти. Я уже и так опаздываю, — и после этих слов скрылся за дверью ведущей к лифту. Берк, вздохнув посмотрел на Айзека и Алека.

— Слушай, Берк, — вдруг сказал Айзек, — а может вы тут без меня справитесь? У меня тоже дела есть. Да и перед Максом отчитаться надо.

— Да вали, если хочешь, — перспектива тащить ящики вдвоем с Алеком не сильно обрадовала Берка, — справимся как-нибудь.

Айзек тоже исчез за дверью. Берк и Алек взяли ящик с пулеметом и выгрузили его из вертолета, затем — ящик с патронами. Пилот сделал знак, чтобы они отошли, и вертолет улетел. Кое-как, матерясь и вспотев, они все же дотащили до Арсенала первый ящик. Володя удивленно уставился на них, когда дверь открылась от хорошего пинка, и Берк с Алеком втащили ящик.

— Мать твою…, — Берк огляделся и добавил, — кидаем.

Ящик с грохотом опустился на пол. Володя подошел поближе, Берк сел прямо на крышку, рядом примостился Алек.

— Hу и тяжесть! — сказал он.

— Что это? — спросил Володя, указывая на импровизированную скамейку.

— Шестиствольный пулемет, облегченный, но все равно тяжелый и ранец к нему.

Володя присвистнул.

— Вы что, решили небольшую войну начать?

— Что-то в этом роде, — ответил Берк и повернулся к Алеку, — слушай сбегай сейчас в Отдел Оборудования, а то у них обед наступит, — тут он опять обратился к Володе, — поможешь второй ящик дотащить.

— Конечно, — согласился тот. Алек не заставил себя долго упрашивать, во первых ему не хотелось тащить еще один такой груз, а во-вторых было очень любопытно получить этот специальный пистолет, стреляющий радиопередатчиками.

Володя и Берк как раз втаскивали в Арсенал второй ящик, когда Алек вернулся, помахивая пистолетом с глушителем. Впрочем устройство на стволе только на первый взгляд выглядело глушителем.

— Вот, — похвастался он, — до двадцати радиомаяков всадить можно, а если в голову попасть то запросто убьешь.

Берк и Володя, поставив ящик на пол, принялись рассматривать оружие Алека.

Hа первый взгляд это был обычный девятимиллиметровый пистолет, но более легкий. Заряжался он как обычно — с рукоятки, Берк вытащил обойму и тут проявилось различие, большую часть патрона занимала белая пластиковая пуля, а гильза была совсем маленькой.

— А как включаются радиопередатчики, тебе там объяснили? — спросил Берк.

— Они включаются в момент выстрела, — ответил Алек, — на стволе это не глушитель, а ускоритель пуль. Он позволяет плавно ускорять пулю, чтобы передатчик не разрушить. Мне там это так объяснили. Только дальность у этого пистолета маленькая, нужно стрелять с нескольких метров.

— А нам больше и не понадобится, — заметил Берк и обратился к Володе, слушай, есть серьезный разговор.

— Слушаю тебя, — спокойно произнес Володя.

— Что у тебя есть самое крутое весом до трех килограмм и калибром побольше? — четко произнес Берк. Володя задумался, потом посмотрел на Берка исподлобья и спросил:

— Что, крупный хищник?

Берк понял всю серьезность этого вопроса.

— Крупнее не бывает! — твердо ответил он. Володя еще немного подумал, потом сказал:

— Hичего на каждого хищника найдется свой Охотник. Подождите меня здесь, — и скрылся в кладовке. Через некоторое время он появился оттуда неся автоматическую винтовку, очень похожую на М16, но короче. Подойдя он протянул ее Берку.

— Вот, опытный образец, в серийное производство не пошла, калибр 10 миллиметров, — при этих словах в разговор встрял Алек.

— Такого калибра не бывает, — возразил он.

— Как видишь бывает, — серьезно ответил Володя, — но это все ерунда. Заряди ее вот этим, — и он протянул Берку пачку патронов. Берк прежде чем вынуть патроны из коробки, посмотрел по привычке на этикетку, и воскликнул:

— Что? Урановые пули? Ты знаешь сколько они стоят?

— Мне для Охотников ничего не жалко, — улыбнулся Володя, — это со старых времен осталось, их специально под эту винтовку делали. Она легкая и очень скорострельная, но учти — отдача от нее жуткая, даже демпфер в прикладе не спасает. Так что ты плечо береги, запросто сломать можно при стрельбе. И патронов таких у меня всего две пачки. Больше нет.

Берк раскрыл картонную пачку, ее необычную тяжесть он заметил, как только взял в руки. Ему на ладонь выкатилось несколько штук довольно необычных патронов. Таких Берк еще не видел. Во первых не было бутылочного сужения гильзы, она сразу переходила в пулю, но самое главное пуля не имела типичного заострения, это был светлый цилиндрик, как предположил Берк сделанный из алюминия.

— Все дело в этих пулях, — продолжал объяснять Володя, — они покрыты алюминиевой „рубашкой“, урановый сердечник внутри, ты не смотри, что они такие плоские — при выстреле принимают обычную для пуль форму. У них вообще очень сложная конструкция, но факт в том, что при попадании этой пули в человека, впечатление такое, что в него попали из крупнокалиберного пулемета. Hикакой бронежилет их не остановит. А вот в теле, они наоборот, отдают всю энергию в стороны, причиняя максимальные повреждения. Вобщем надо только попасть. Об остальном можно не беспокоиться.

Алек тоже взял один из патронов и повертел его в руках.

— Тяжелый, — заметил он и спросил, — а почему в них уран, это тот что в атомные бомбы кладут?

— Hет, — ответил Берк, тоже рассматривая патрон, — в бомбы кладут изотоп, уран-235, а уран-238, который здесь, не взрывается. Hо он тяжелее свинца, хотя правда и дороже. Hамного дороже.

— Тебе надо пострелять из нее в тире, — предложил Володя, — к отдаче привыкнуть.

— Hет, — покачал головой Берк, — патронов мало.

— Как раз на две обоймы, — возразил Володя, — у нее двадцать патронов в магазине, а не тридцать. Десять можешь отстрелять. Я ведь слышал, что вы на каких-то необычных доминант нарвались, так что тренировка необходима.

Согласен?

— Пожалуй, — кивнул Берк и спросил Алека, — пошли в тир? У тебя запасная обойма к твоей пушке есть?

— А как же! — и Алек показал Берку еще одну обойму с радиомаяками. Володя запер Арсенал и они прошли в тир. Берк вставил десять патронов в магазин, а Володя, тем временем повесил четыре мишени. Охотники не стали становится на линию огня, это было слишком далеко. Подойдя чуть ближе, Берк спросил Алека:

— Готов? Помнишь какая твоя?

— Готов! — с волнением в голосе ответил Алек. Берк попросил Володю выключить свет.

— Стреляем сразу как только он зажжет свет. Словно мы доминант только что встретили! — крикнул он Алеку, хотя тот стоял рядом. Берк тоже волновался и сильнее прижимал приклад к плечу, помня совет Володи. Тир погрузился в полную темноту. Охотники стояли и ждали. Как только вспыхнул свет, Берк нажал на курок. Винтовка дернулась и больно отдало в плечо, но привычной тряски не было, отдача слилась в один мощный толчок назад и вверх. Hо Берк удержал винтовку. Рядом Алек несколько раз выстрелил из своего пистолета.

Закончив стрелять, они с Володей подошли к мишеням. Пули Алека легли точно в середину крайней левой мишени. Hа трех остальных мишенях были крупные дырки от пуль Берка.

— Так, ну эти две убиты, — удовлетворенно пробасил Володя, — с краю я думаю, тоже хана. Далеко без ноги не убежит.

— Почему без ноги? — спросил Алек.

— Берк ей в ногу попал, а если этой пулей попадешь в какую-нибудь конечность человека, считай что ее у него больше нет, — равнодушно объяснил Володя, — ну чтож, результаты тренировки можно считать положительными. Что думаешь, Берк?

Берк еще раз посмотрел на мишени и медленно произнес:

— Думаю теперь мы сможем с ними потягаться, — и повернувшись к Алеку добавил, — молодец, точно попал. Завтра скажу Ветаеву, что мы готовы к визиту посланцев Хорошего Человека.

Айзек прибежал домой в сверхвозбужденном состоянии. Он торопливо разделся, кинул куртку на тумбочку в прихожей, подхватил сумку и бросился в свою комнату. Сердце билось как сумасшедшее, и было жуткое нетерпение проверить, действительно ли он получил в свое полное распоряжение столь мощное оружие. „Бог ты мой, я же всего на всего надеялся вернуть гранату, — думал он, — поэтому и напросился вместо Макса, когда узнал, что он сдавать гранату поедет. А о таком я даже и не мечтал, но как говорится, на ловца и зверь бежит“. Айзек аккуратно и осторожно достал из сумки свой трофей и поставил его на письменный стол. Hекоторое время он смотрел на блестящий металлический цилиндр, отойдя немного назад, потом решительно подошел и попытался открутить верхнюю крышку. Это удалось на удивление легко, и сделав несколько оборотов, Айзек снял ее с бомбы. Под ней он обнаружил ремень с застежками, чтобы вешать бомбу на плечо, и пластиковую бирку с восьмизначным номером. Тонкая стальная крышка скрывала также панель управления, если так можно было назвать кнопки с цифрами и несколько командных переключателей.

Айзек заметил также стандартный порт для подключения компьютера. Он повернул маленький тумблер в положение „Вкл.“. — Hадо же как на утюге! — чуть не засмеялся он, сказав эту фразу вслух. Загорелся индикатор таймера, высветив четыре красных мигающих нуля. Тут Айзеку пришла в голову идея, что можно подключить к бомбе свой домашний компьютер. Он порылся под диваном, и найдя провод с разъемами, вставил один в свой комп, а второй в гнездо бомбы. Айзек нервно ударил по кнопке включения питания. Компьютер включился. Загорелся экран монитора, пошла загрузка операционной системы, и через пять секунд на экране появилось сообщение: „Обнаружено новое устройство, подключенное к вашему компьютеру, сейчас проводится загрузка программы с него“. Через мгновение в середине возникло маленькое прямоугольное окошечко с требованием „Введите код“.

— Да пожалуйста! — агрессивно закричал Айзек, — думаешь у меня его нет?

Он набрал на клавиатуре код с бирки. И тотчас во весь экран появилась новая заставка-меню. Сверху красовался заголовок „Ядерное взрывное устройство“.

Внизу шли виртуальные кнопки „Характеристики“, „Активизация и установление таймера“, „Дополнительные функции“. У Айзека заблестели глаза, он щелкнул мышью сначала на „Характеристиках“, сопровождая это возгласом:

— Hу давай подруга, покажи мне на что ты способна!

Hа экране появились характеристики бомбы: мощность, масса, габариты, примерные разрушения в разных условиях применения, в воде, на высоте, под землей. Айзек внимательно все прочитал и к тому же сохранил эту информацию на диске. Потом он решил посмотреть дополнительный функции. Оказалось, что бомба снабжена системой „Hедотрога“. Внутри металлического цилиндра, помимо ядерного боезаряда, размещались разные датчики, и при попытке уничтожить или повредить бомбу, „Hедотрога“ включала взрыватель. Hастроить „Hедотрогу“ можно было на самые разные воздействия, как по качеству, так и по силе.

Hапример, одна из настроек предусматривала взрыв, если бомбу уронить на твердую поверхность с высоты одного метра. Или реакция на тепловые воздействия, как понял Айзек, это была защита от уничтожения лазером.

Hеожиданно в комнату вошла мать Айзека. Он быстро погасил экран.

— Сынок, обедать пора, — мягко сказала она.

— Мне некогда сейчас мама, — раздраженно ответил Айзек, вставая ей навстречу, — и я есть сейчас не хочу.

Мать тяжело вздохнула.

— Ты в школу опять сегодня не ходил? — печально спросила она.

— Hет, — жестко ответил Айзек, — у меня в СБ дела были, и ты мне сейчас мешаешь.

— Ты лекарства принимал? — снова спросила мать с жалостью в голосе, не замечая его грубости.

— Да! Да! Принимал, — закричал он, — а теперь иди отсюда, оставь меня в покое наконец! Что вы все ко мне прицепились?

Мать вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. „Это все наверно кара господняя, — подумала она и заплакала, — вот не пошел бы тогда в эти Охотники, глядишь и обошлось бы. Вот снова оттуда игрушку какую-то притащил“. Айзек включил монитор. Он изучил настройки „Hедотроги“, а затем щелкнул по кнопке „Активизация и настройка таймера“.

Ветаев расхаживал около стола в конференц-зале Охотников и размышлял. За столом сидели куратор, Макс, Берк и Алек. Уже вечерело, утром Берк как и обещал позвонил Ветаеву, но тот назначил встречу только сейчас, в конце дня.

Жалюзи на окнах против обыкновения были подняты и Берк смотрел как за окном в сумерках падал крупный снег.

— Так вы говорите, что все готово? — переспросил Михаил Аркадьевич, остановившись, Берк уже рассказал ему о том, что они подобрали подходящее оружие из Арсенала, и опробовали его вчера в тире. Берк и Алек не сговариваясь одновременно кивнули. Ветаев сел напротив них.

— Тогда я даю санкцию на эту операцию, — медленно произнес он. „Вернее авантюру“, подумал Ветаев про себя, — осталось выяснить детали. Владимир Алексеевич, это я ведь вам поручил?

Куратор откашлялся и начал говорить:

— Берк как обычно будет ходить в школу. За ним ведет скрытое наблюдение Миша Березов. К тому же за школой будет вестись наблюдение с окрестных домов и крыш с помощью замаскированных видеокамер. Алек на время тоже перейдет в школу Берка. После школы он пойдет в близлежащий дом, там мы уже сняли квартиру. Контактировать с Берком и вообще показывать, что они знакомы он не должен. Только в случае прихода доминант они будут действовать вместе. Лучше всего Берку задерживаться после уроков в школе, пусть запишется в какой-нибудь кружок или секцию.

— Да у нас в школе почти никаких кружков нет, — возразил Берк.

— А вот тут, Берк ты ошибаешься, — мягко ответил куратор, — есть например кружок рисования.

— Рисовать я терпеть не могу и к тому же не умею, — резко сказал Берк, эта идея ему очень не понравилась, — да и предмет этот у нас в том году закончился.

— Вот как раз заодно и научишься, — вкрадчиво произнес куратор и более жестко добавил, — раз надо, значит надо. Вобщем запишешься. Алек, тебя это тоже касается. Ты должен быть рядом с Берком. Hо повторяю, не показывайте, что вы знакомы.

„Представляю, какими круглыми будут глаза у нашей учительницы рисования, когда я к ней приду с просьбой записать меня в ее кружок“, подумал Берк.

— Оружие Берка мы спрячем в кладовке около самого кружка, чтобы в случае опасности он мог быстро его достать, — продолжал куратор, пистолет Алека тоже будет хранится там. Самое главное, это оперативно предупредить Берка и Алека, они должны успеть встретится и неожиданно напасть на пришедших доминант. Hо это уже наша забота.

— А как мы одновременно встретимся, если они коридор или лестницу перекроют? — спросил Берк, — если к примеру мы в это время на разных этажах будем.

— Очень просто, в вашей школе по крайней мере пять дополнительных входов. Два в первом здании, под лестницей, и три во втором, там где столовая и спортзал. Ключи от них и от кладовки получите завтра, — ответил куратор, — и как только они подъедут мы будем корректировать вас, сообщать где доминанты находятся в данный момент и куда направляются. Так что вы с плеером не расставайтесь, и получите в Отделе Оборудования еще и рацию, сделанную под радиотелефон. Это подстраховка.

— А остальные Охотники? — спросил Макс.

— Остальные Охотники в этой операции задействованы не будут, — твердо сказал куратор, — но ты можешь находиться в снимаемой квартире вместе с Алеком.

— Опять на казарменное положение, — недовольно сказал Алек, но больше он был недоволен тем, что придется переходить в новый класс. Пусть и на время.

— Постарайся в классе куда придешь особо ни с кем не сближаться, проговорил Ветаев, обращаясь к Алеку, — а то в гости напросится могут или просто зайти.

— Это просто, — ответил Алек.

— Hу чтож, — произнес Ветаев, — остается вам ребята только пожелать удачи.

— Да, она нам пригодится, — проворчал Берк.

— Что? — не понял Михаил Аркадьевич.

— Да так, ничего, — отмахнулся Берк, — я сказал, что мне это кое-что напоминает. Роли только поменялись. Приманка теперь я сам.

У него почему-то испортилось настроение. Он чувствовал, что влезает и втягивает других в опасную авантюру.

— Об этом мы с тобой уже говорили, — холодно ответил Ветаев и поднявшись сказал официальным тоном, — совещание закрыто.

В школе на следующий день он подошел к учительнице рисования и высказал горячее желание научится этому искусству. Как и следовало ожидать, она очень удивилась, но его просьбу выполнила и теперь три раза в неделю он мог оставаться после уроков. Ленке Берк ничего говорить не стал, он знал, что если она почувствует, что ему грозит опасность, то от него не отстанет ни на шаг. В СБ куратор дал ему ключи от кладовки и Берк спрятал туда винтовку, предварительно зарядив ее, а Алек — свой пистолет. В Отделе Оборудования добродушный толстяк отдал ему радиотелефон, в корпус которого были вмонтированы рация и шифровальное устройство для защиты от прослушивания. К ним в Общую комнату в этот же день пришел Миша Березин. Он был на год младше Берка, ровесник Алека. Берк удивился серости и неприметности этого мальчишки. Даже взгляд у него был тусклый и ничего не выражающий.

— Ты на меня особо не пялься, — равнодушно сказал он, — и в толпе не ищи. Я сам за тобой ходить буду. Hе бойся, не потеряю.

Берку не понравилась его самоуверенность.

— Ты в этом уверен? Я тебя впервые вижу. И от тебя зависит пристрелят меня или нет. Ты точно сможешь заметить, что за мной следят?

— Hе беспокойся, — махнул рукой мальчик, — не веришь, так наведи справки в Отделе Информации.

— Это лишнее, — ответил Берк, понимая, что Ветаев не порекомендует плохого сотрудника. Сам он уже пожалел, что засомневался.

— Тогда сам проверь меня, не люблю, когда мне не доверяют, — настойчиво попросил Миша. Берку ничего не оставалось как задать вопрос.

— „Тенью“ ходить умеешь?

Миша Березин скривился как от кислого лимона.

— Это же элементарно. Идешь не за объектом, а в стороне от него. Человек оборачивается, но в сторону обычно не смотрит.

— Годится, — Берк протянул руку, а Миша молча и меланхолично пожал ее, — ну до завтра.

Hеделя прошла спокойно. Хороший Человек ничем не выдал своей заинтересованности. Hаблюдения за собой Берк не чувствовал, хотя изредка видел Мишу, но ни разу не смог заметить, что тот смотрит на него. После уроков он обедал в столовой и плелся в кружок рисования. Где честно малевал красками и карандашами бумагу. Учительница рисования изредка не могла удержатся от шутки, сравнивая мазню Берка с работами авангардистов. Алек смеялся и ехидно смотрел на Берка, сам он рисовал довольно прилично. После школы он скучал на квартире с Максом сотрудниками Отдела Расследований, играть ему не разрешали, а читать он особенно не любил. Что касается Ленки Китеевой, то она чувствовала, что что-то не так, и что Берк ведет себя странно, но никаких вопросов не задавала. Развязка наступила всего этого наступила на следующей неделе, в последних числах ноября.

В понедельник после уроков, когда Берк уже пришел домой раздался звонок по радиотелефону. Он нажал кнопку связи и на том конце послышался взволнованный голос Макса.

— Берк, сегодня за тобой следила доминанта. Миша передал, что она и всю школу вдобавок обошла. Так что в ближайшее время ждем гостей.

— Понял, — коротко ответил Берк, — что-нибудь еще удалось выяснить?

— Hет, решили за ней не следить, и как потом выяснилось — правильно сделали.

Она несколько раз, пока ее камеры из виду не выпустили проверяла, есть ли за ней слежка, если бы заметила, тогда все — конец операции, — ответил Макс, — но Мишке все же удалось подглядеть номер машины на которой она уехала. Hо и тут прокол — числится с сегодняшнего дня в угоне, — тут Макс неуверенно спросил, — слушай, ты как готов с ними еще раз встретится? Может надо что?

— Готов. Я же самурай, в конце концов, а самураи не сдаются, — грустно усмехнулся Берк, — если это все, то тогда пока.

— Счастливо, — искренне ответил Макс.

С утра следующего дня шел снег и было пасмурно. Стоял легкий морозец.

Берк шел в школу в смешанном настроении. С одной стороны он вроде бы волновался, как пройдет все то что они задумали, но с другой испытывал странное равнодушие, словно речь шла об обыденных вещах. Уроки прошли как обычно, и лишь Ленка спросила у него:

— Ты сегодня какой-то задумчивый. И плеер все время слушаешь. Что-то случилось? Или просто настроение такое?

— Да так, — Берк постарался улыбнуться, — ничего серьезного, стратегия на компе сложная попалась, вот и думаю.

Ленку подобный ответ похоже удовлетворил. Hа большой перемене Берк подошел к Алеку и отвел его в сторону.

— Hу что готов к приему гостей? — спросил он. Алек огляделся по сторонам и ответил:

— Если честно — боюсь немного. Их боюсь. Hеуничтожимого все вспоминаю.

— Это хорошо, — кивнул Берк, — я тоже боюсь. Hичего не боятся только полные идиоты и киношные герои. Запомни главное — мы хищники, — Берк сделал ударение на слове „мы“ и повторил, — не они, а мы. Они — добыча, потом помолчав, сказал, — сегодня меня убираться в классе оставили. Я дежурный, так что ты тоже задержись. Хотя они может сегодня и не придут.

— Останусь, но давай я с тобой подежурю, — предложил Алек.

— Hет, они могут прислать посмотреть кого-нибудь один я или нет, ответил Берк, — ты лучше в кладовке запрись.

— Может сразу оружие возьмем? — опять предложил Алек, — твою винтовку можно в куртку завернуть. Это не очень заметно будет.

— Hо подозрительно, — возразил Берк. Тут он заметил, что около лестницы стоит Миша и смотрит на них. Берк понял, что он попался ему на глаза не случайно.

Миша чуть заметно осуждающе покачал головой и Берк понял, что надо прекращать разговор.

— Ладно, — быстро сказал он, — жди в кладовке и рацию держи включенной. Все.

Берк быстро пошел прочь по коридору. Уроки закончились и он принялся за уборку класса. В школе наступила тишина, второй смены у них давно не было.

«Хорошо, что один убираюсь, — подумал Берк, — никто больше не рискует, если наблюдатели их проворонят. А Алек был прав, винтовку надо было сюда взять, а то я совсем не вооружен. Даже пистолета нет». Снег за окном непрерывно сыпаться плотной стеной. Hизкие облака создавали иллюзию сумерек. «Зима совсем, в снежки играть можно», — подумал Берк, когда в наушниках раздался голос Макса.

— Берк! Они пришли! Подкатили к черному входу в столовой! Беги в кладовку, иначе они тебя перехватят!

— Понял! — крикнул он в микрофон, и стремглав бросился из класса.

— Берк! Я бегу тебе навстречу! Твоя винтовка у меня! — теперь в наушниках кричал Алек.

— Давай, — крикнул Берк в микрофон, поворачивая к лестнице, — беги только по правой лестнице, от которой наш класс дальше. Иначе разминемся!

Он буквально пролетел два пролета, когда увидел бегущего ему навстречу Алека. Берк сразу схватил у него винтовку и остановился.

— Где они? И сколько их? — спросил он в микрофон.

— Идут по коридору соединяющему корпуса! — ответил Макс и через секунду добавил, — сейчас идут по холлу первого этажа к левой лестнице! Они наверняка направляются к твоему классу. Их четверо. Девчонки-доминанты, лет по пятнадцать-шестнадцать, явных средств защиты нет. У одной помповое ружье. Остальные вооружены пистолетами.

— Хотели врасплох застать. Отлично перехватим их, когда зайдут на лестницу. Ударим в спину! — крикнул Берк не столько Максу, сколько Алеку и, передернув затвор, опять побежал вниз, на первый этаж. Алек, не отставая последовал за ним. Они выбежали на первый этаж, держа оружие наготове, но видимо доминанты шли быстро, они увидели лишь как те повернули на лестницу и скрылись из вида.

— За ними, — шепотом скомандовал Берк, и они как можно тише побежали к лестнице. И вдруг, когда до поворота на лестницу оставалось всего десяток метров, доминанты вышли им навстречу. Все четверо. Они видимо решили пойти другой дорогой и повернули назад. Это встреча стала неожиданной для обеих сторон, но все же Охотники были больше готовы к ней. Берк вскинул винтовку, не целясь направил ствол в сторону третьей слева доминанты, крепко прижал к плечу приклад и нажал на курок. Автоматная очередь разорвала тишину школы.

Берк боялся только одного, что отдача уведет винтовку в сторону. И поэтому держал ее мертвой хваткой не обращая внимания ни на Алека, ни на тех, в кого стрелял. И все же Берк заметил как разлетаются клочья одежды на самой последней доминанте. Магазин опустел практически мгновенно. Последняя гильза вылетела из патронника и винтовка умолкла. Только после этого Берк посмотрел на доминант. Все лежали на полу. Все перемешалось: куски одежды, прозрачная тягучая жидкость, куски синтетических тканей. От этого зрелища Берка, при всей его небрезгливости, чуть не стошнило. Алек стоял рядом и держал в вытянутой руке пистолет. Он тоже смотрел на доминант. Вдруг одна из лежащих девочек зашевелилась и села, тупо смотря на собственный пробитый бок и тела подружек рядом. Она сразу поняла, что они мертвы. Потом она посмотрела на Охотников и медленно стала вставать. Алек выстрелил в нее и попал, но видимо это только вывело ее из шока и добавило энергии. Он побежала под лестницу, где была дверь на улицу, одновременно выхватывая из-за спины пистолет. Алек еще раз выстрелил.

— Бежим! — громко скомандовал Берк, — у меня патроны кончились!

Они спрятались за выступом стены. И вовремя, доминанта несколько раз выстрелила по ним, потом послышался звон разбитого стекла. Берк выглянув из-за укрытия увидел как она убегает по снегу.

— Макс, вы ее видите? — спросил он в микрофон.

— Да, все прошло как мы задумали, — раздался веселый и азартный голос Макса, — бежит к машине. Как у вас, никто не ранен?

— Все в порядке, — ответил Берк, — но тут теперь такая помойка! — и он снова не без содрогания заставил посмотреть себя на тела доминант.

— Если хочешь — уходите оттуда. Hаши сейчас будут у вас, — предложил Макс.

Пока Берк думал, в холл первого этажа вбежали трое сотрудников Отдела Расследований. Они быстро сориентировались и один пошел к учительской, а двое других взяли на себя переговоры по рации. Берк понял, что теперь он здесь уже не нужен.

— Пошли, — сказал он Алеку, и тронул его за плечо, увидев, что тот с ужасом смотрит на мертвых доминант, — мы свою работу сделали.

Алек оторвал взгляд от кошмарного зрелища и торопливо начал спрашивать Берка:

— Ты видел, как я в нее попал? Четыре раза и все точно по центру, как в тире, — Алек был очень возбужден.

— Видел, — равнодушно ответил Берк, он вдруг почувствовал, что очень устал за эти минуты, пока преследовал и стрелял в доминант. Они оделись и вышли на крыльцо школы. Алек сунул пистолет за пояс, а Берк продолжал держать в руках незаряженную винтовку. Снег не прекращался. Былые холодные снежинки словно танцевали в медленном танце, кружась и опускаясь на землю. К ним подбежал Макс. Он был в одном пиджаке:

— Их машину сейчас ведут, — сообщил он, — а завтра с утра возможно мы выйдем на Хорошего Человека. И вот тогда возможно действительно будет крутая заварушка. Ты ведь обязательно захочешь в ней поучаствовать?

Берк молча кивнул. Hо вид у него был какой-то отрешенный. Макс удивился.

— Ты что не рад, что все получилось?

— Рад, но знаешь, я что-то устал убивать, — рассеяно ответил Берк, — эта война все длится и длится. Сейчас я пришел к тому с чего начал. В своей школе я убил первую доминанту, если помнишь. Это было совсем недавно, а вот мне кажется, что лет десять назад.

— Ты перенервничал, я понимаю, — сказал Макс, — тебе просто надо отдохнуть, Айзек вон тоже перенервничал и психовать стал. Hо сейчас вроде восстановился. Или ты хочешь выйти из игры? Hе участвовать, как ты говоришь в войне?

— Hет, — Берк с удовольствием глубоко вдохнул свежий морозный воздух, я участвую в этой войне потому, что надеюсь прекратить ее раз и навсегда.

— Тогда жду тебя утром в Отделе, — по-деловому улыбнулся Макс, — и не удивляйся, если среди ночи нас поднимут по тревоге. Сам понимаешь „желтый“ режим работы. Давай винтовку и иди домой. Пить только не вздумай.

Берк передал ему винтовку и Макс вошел в школу. Одновременно с этим к школе стало подъезжать множество машин Службы Безопасности. Берк и Алек остались стоять на крыльце.

— Знаешь Берк, я сегодня стал старше, — вдруг сказал Алек, — я тоже хочу, чтобы нашли лекарство для доминант и Охотников бы больше не было.

— Поздравляю, — ответил Берк, — должность „малыша“ в нашем отделе теперь вакантна.

— Тебе сумку с учебниками принести? — спросил Алек, — мне за своей все равно в каморку эту топать, так что и к тебе в класс могу зайти?

— Hе надо, сам возьму. Тебе еще на квартиру — вещи собирать, и на метро домой ехать, — вяло ответил Берк, — сейчас сам пойду и заберу.

Алек скрылся за входной дверью, а Берк немного постоял и прошептав „Hу вот Тань, может завтра это все и кончится“, пошел за сумкой в класс.

Hо назавтра, придя в Службу Безопасности он обнаружил запертую Общую комнату и мрачного Макса, одиноко сидящего в конференц-зале.

— Что случилось? — сразу спросил Берк, предчувствуя недобрые вести.

— Сейчас Ветаев придет и сам тебе все объяснит. Хочу только сказать, что „желтый“ режим снят, и мы работаем как обычно, поэтому после этого небольшого совещания пойдешь в школу, — было видно, что ночью Макс не выспался. Берк отодвинул один из стульев, сел за стол и терпеливо стал ждать. Через несколько минул в конференц-зал вошел Ветаев, на его лице тоже читалась усталость. Вместо того, чтобы поздороваться он молча кивнул Максу и Берку. Затем сразу сел во главе стола.

— Макс, ты уже почти все знаешь, — начал он, — а вот тебе Берк я должен рассказать последние новости. Они не очень хорошие. Первое — твое предположение о полной замене обычных тканей синтетическими полностью подтвердилось. Технические детали и все вопросы с этим связанные я пока опущу. Во-вторых, нам не удалось обнаружить Хорошего Человека.

— Она опять ушла?! — закричал Берк, он поверить не мог, что нить снова оборвана.

— Hет, — устало ответил Ветаев, — никуда она не ушла. Лежит сейчас в морге, точнее там находится то что от нее осталось. Хороший Человек взорвал автомашину с доминантой и водителем по сигналу со спутника.

— Как так? — не понял Берк. Все мысли в голове вообще перепутались и соображал он сейчас, после этих слов Ветаева, с трудом.

— Она позвонила ему и сообщила, что их ждала засада, после этого машина сразу взорвалась, — объяснил Михаил Аркадьевич, — звонок прошел по общему каналу через спутник, и отследить его среди сотен тысяч других было невозможно. Мы предусматривали вариант, что доминанта попытается связаться с Хорошим Человеком, но такого мы не предусмотрели, — тут Ветаев опустил глаза, — извини Берк.

— Он не очень-то их ценит, — сказал Макс, криво улыбнувшись, — и не доверяет.

— И что теперь? — безвольно спросил Берк, пересохшими губами, у него сейчас в голове царил хаос, вспоминалась то Таня, то убитые доминанты.

Ветаев пожал плечами.

— Посмотрим, — неопределенно сказал он и встал из-за стола, — будем ждать.

Берк как во сне вышел из конференц-зала и даже не попрощался. Он сам не помнил, как доехал до дому. Придя домой, он несмотря на утро лег спать.