Обреченные на свободу

Глава 13

Планы мести

Тепло. Легкий ветер ласково треплет волосы. Узкая тропинка сияет мягким светом, разгоняя неясный сумрак. Я легко иду вперед, ступая босыми ступнями по теплому песку. Как же хорошо! Нет ни боли, ни страха… Только тепло, покой и счастье. Это и есть… смерть?

Вот впереди показалась цветущая поляна. Слышался чей-то мелодичный смех и переливчатый звон ручейка. Неужели я, несмотря на свой далеко не праведный образ жизни, таки попаду в рай?

…И до него всего три шага…

- А ну стоять! Куда это ты собралась?! - не дал мне и шагу сделать чей-то возмущенный голос.

- Э… туда? - несколько растерялась я и указала на поляну.

Еще два шага и…

- Рановато тебе туда. Забыла что ли о своем долге?

- Кому должна - прощаю.

Шаг вперед. Еще чуть-чуть…

- Ну уж нет, еще одну посредницу искать я не намерена!

Передо мной возник образ молодой светловолосой девушки, облаченной в белоснежную тунику. Она была раздражающе прекрасной, с золотистой кожей и сияющими лазурными глазами, в которых сейчас отражалось крайнее недовольство.

Мягкий свет, окружающий незнакомку, не оставлял сомнений в том, кто она такая. Ниэликки…

- Не для того я перетащила тебя в свой мир, что бы ушла, не выполнив задания.

- А меня кто спрашивал, хочу ли я помогать?!

Ну что за жизнь, даже умереть спокойно не дадут!

- Не зли меня, Вита, - в голосе богини появилось раздражение. Так мать говорит со слишком упрямым, но любимым ребенком.

- Уже поздновато что-либо говорить, ведь я уже мертва, так? - привела я последний и единственный из имеющихся довыводов.

- Нет. Отсюда еще есть шанс вернуться.

- А зачем? Впереди гораздо спокойней, чем в мире живых. - Моя противоречивая натура опять взяла контроль над языком.

- Я хотела убедить тебя словом, но… Смотри.

Богиня взмахнула руками и столь желанная поляна стала отдаляться от меня. Я, пытаясь догнать ускользающее счастье, бросилась бежать.

…Ветер из ласкового стал пронзительным. Сильные порывы пытались сбить с ног и затрудняли движение. Нет, нет! пусти!

Тропинка-проводник исчезла. Некоторое время я блуждала впотьмах, пока не оказалась перед какой-то смутно знакомой дверью. Застыв в нерешительности, я протянула руку и прикоснулась к металлической поверхности. Дверь распахнулась и я оказалась… дома. Родная прихожая, коридор… Из комнаты доносились знакомые голоса. Недоверчиво прислушиваясь к ним, я пошла на звук…

…На диване сидит девушка и с безразличным видом крутит в руках мобильник. Короткие темные волосы растрепаны, словно она несколько дней не причесывалась, но я-то знаю - для создания такой "прически" Элька почти час крутится у зеркала. Только почему она такая грустная?

- Эй, сестренка, ты чего киснешь? - почти бодро говорю я и пытаюсь тронуть девушку за плечо.

- Я обзвонила ее друзей, но никаких новостей нет. - Словно не заметив меня, проговорила девушка, обращаясь к стоящей у окна женщине, одетой в синее домашнее платье.

Та молча кивает и поворачивается. В темно-серых глазах такая тоска и боль, что хочется волком выть.

- М…мам? Что с вами? - тихо шепчу я и неуверенно делаю шаг.

- Доченька… Где же ты? - печально вздыхает мама и по ее щекам текут слезы. Она словно на десять лет постарела за прошедшие три месяца. Сестра молча подходит к ней и обнимает за плечи.

- Сестренка, мама, со мной все в порядке! - кричу, понимая, что меня все равно не услышат, - я… у меня небольшие проблемы, но ждите меня! Я вернусь, слышите, вернусь!

- И как же ты собираешься вернуться, если умрешь? - несколько насмешливо шепчет Ниэликки, возникая рядом со мной. Комната теряет очертания, исчезая в каком-то тумане. Осталась только я и богиня.

- Зачем ты показала мне их? - чувствуя какую-то всепоглощающую тоску, тихо спросила я.

- А что бы не думала, что твоя смерть принесет кому-то счастье. - Несколько жестко отвечает богиня.

- О, будто бы у меня будет шанс увидеться с ними и вернуться домой, после того как я исполню твое поручение! - зло проговорила я, испытывая жгучее желание задушить блондинку.

- Если все пройдет успешно я… исполню одно твое желание, - примирительно говорит Ниэликки, - а пока… Хочешь вернуться и продолжить жить?

- Я тебя ненавижу… - с горечью отвечаю, понимая, что сейчас будет очень больно. И одиноко.

- Я знаю… - тихо отвечает богиня и складывает руки лодочкой. Через миг она исчезает в густом тумане. Что-то дергает меня и несет вверх.

- Извини…- несется мне вслед.

И снова тьма. И снова боль…

Я открываю глаза, тяжело вздыхаю, и чувствую, как по щекам текут слезы. Мама… Сестра… Женька… Просто подождите, я скоро вернусь. Обещаю.

…Ветер, на этот раз прохладный и наполненный запахами, высушил слезы. Глянув в незапертое окно, увидела звезды. Ночь… Интересно, сколько времени я провалялась в отключке?

- Почему ты хотела умереть? - тихий вопрос, прозвучавший из темноты, напугал меня до нервного тика. Облегченно вздохнула я только после того, как говоривший зажег свечу. Им оказался сидевший в кресле Жэнни. Только выглядел он, мягко сказать, не важно. Бледный, с темными кругами под глазами и какой-то осунувшийся.

- Хм? Кто тебе такое сказал?

- Я это почувствовал. Я излечил твои раны, но… твоя душа почему-то не хотела возвращаться в тело.

- Хотелось бы знать почему, - нашла в себе силы фыркнуть я, предпочитая забыть о первопричине.

- Мне бы тоже. Но сейчас это не главное. Как ты себя чувствуешь?

- Лучше чем могло бы быть. А как Феэйра?

- Та лиарри, что прибыла с тобой? Она спит. Хотя… Честно сказать, мне кажется, что это не совсем обычный сон.

- В смысле? - встревожилась я.

- Похоже, из нее кто-то вытянул силы. Но… сейчас тебя это не должно волновать. На, выпей, - эстх протянул мне стакан с какой-то пахнущей мятой жидкостью.

- Что это такое? - подозрительно осмотрев зелье, поинтересовалась я, - снотворное?

- Да. Тебе надо поспать.

Сил спорить не было. Я послушно взяла емкость и в три глотка выпила приятный на вкус напиток.

Боль отпустила и по телу разлилась приятная слабость. Я почувствовала, что начинаю проваливаться в сон. И уже засыпая, тихо буркнула:

- Жэнни…

Эстх, уже успевший дойти до двери и взяться за дверную ручку, замер.

- Спасибо… за все.

Я не расслышала его ответ, но почему-то была уверена, что он улыбнулся. Это хорошо. А теперь - спать.

Разбудило меня солнце. Его багряно-красные лучи светили в окно, наполняя комнату каким-то мрачноватым светом. Я что, проспала почти сутки?!

Одно хорошо - от боли и слабости не осталось и следа. Я готова хоть сейчас встать и пойти… Куда? Это вопрос. Бить морду врагу в одиночку очень хочется, но разум не велит, а вернуться к лиарри не зная как чувствует себя Феэйра не позволит инстинкт самосохранения. Значит, пока стоит привести себя в порядок, а затем сходить проведать подругу.

Осмотрев комнату на наличие одежды - спала я к длинной, но полупрозрачной сорочке, - заметила на стуле какое-то платье. Ну, как говориться, на безрыбье и рак - рыба.

Облачиться в одеяние удалось не так быстро, как хотелось бы. Руки были словно деревянными, наотрез отказываясь выполнять команды. Но цель все-таки была достигнута. Оглядывая наряд, я случайно посмотрела на руки. И обрадовалась, что сижу, иначе точно бы упала. Левая верхняя конечность, от кончиков пальцев до середины предплечья позеленела, радуя глаз веселым окрасом.

Желая убедиться в том, что рука не потеряла чувствительность и не собирается отсохнуть в ближайшее время, я ущипнула себя за запястье.

- Так… Боль есть. Это хорошо… - принялась размышлять вслух после эксперимента, - осталось только определить, что же это за зараза такая…

Додумать мне не дали. Дверь открылась и на пороге нарисовался Жэнни.

- Уже очнулась? Лак самочувствие?

- Замечательно. Только непонятки возникли…

Эстх пожал плечами, словно говоря - и такое бывает. А потом озадачил вопросом.

- Скажи, откуда у тебя взялась лоза?

- Ты о чем? - удивилась я, непроизвольно глядя на руку.

- Как раз об этом. Насколько мне известно, первая стадия прорастания лозы проходит именно так, - эстх кивнул на мою конечность.

- Ты знаешь, что это такое?

- Да. Лоза - одно из изобретений наших магов. Можно сказать это растение полезный паразит, позволяющий использовать слабую магию, вроде взлома замков, поиска ловушек и рассеивание простеньких иллюзий. Лозу чаще всего прививают себе воры и убийцы для облегчения своей жизни.

- А… Как от нее можно избавиться?

- Отрезать руку. Я не шучу, других способов нет.

М-да… Вот это "подарочек"! Осталось только дарителя найти, да отблагодарить соответствующе! Ладно бы эта зараза тихо питалась моими силами, так она еще и чешется!

- Зуд пройдет через два-три дня, когда закончится прорастание, - глядя как я расчесываю ладонь, заявил Жэнни.

- А потом что?

- Узнаешь. В принципе, она будет почти не заметной, становясь видимой только в момент использования.

- А как ей пользоваться ты знаешь? - немного подумав, спросила я. Раз уж избавиться от этого не удастся, так хоть пользу попытаюсь извлечь…

- Только в теории. Если интересно, расскажу позднее. А пока, не хочешь проведать свою подругу?

- Ой… Корова беспамятная! Я же совсем забыла о Феэйре! Где она, как себя чувствует? - с запоздалым раскаяньем, поинтересовалась я, выходя в коридор вслед за Жэнни.

- Жить будет, а вот колдовать… не знаю.

Не очень-то оптимистичное заявление, но… Жэнни - пессимист, а значит, все может быть не так уж плохо.

- Вита! Как же я рада, что с тобой все хорошо! Не скажешь, где мы? как тут оказались? - Феэйра засыпала меня вопросами, стоило нам зайти в комнату.

Выглядела она вполне бодро, несмотря на покрасневшие глаза. Она что, плакала? Надеюсь нет…

- Я тоже всему этому рада. Мы у моего… друга. Перенеслись при помощи амулета, разве ты не помнишь?

- Нет… Последнее, что я помню - Лиису. Как я ее ненавижу! Сожгу! - стиснув кулаки, заявила девушка, недобро сверкнув глазами.

- Конечно сожжешь. Но прежде нам стоит вернуться к твоему брату и сказать, что с тобой все в порядке, - раз в кой-то веке проснулся во мне здравый смысл.

- Нет, мы сначала отомстим! - упрямо заявила лиарри.

- Для успешного отмщения тебе потребуются силы, - резонно заметил Жэнни, заслужив от Феэйры раздраженный взгляд.

- Я вполне могу расправиться и сейчас с одной стервой!

- И где ты ее будешь искать?

- Девушки, быть может вы сначала расскажите мне что с вами случилось? - осторожно предложил эстх, безуспешно пытавшийся понять, о чем мы толкуем.

Мы переглянулись. Рассказать, конечно, надо… Но насколько подробно?

- Я расскажу. - Ответила Феэйра, избавив меня от необходимости подбирать факты.

- …А потом твой амулет перенес нас в твой дом. Остальное ты знаешь лучше нас. - Закончила я не слишком веселый рассказ.

Что меня удивило - Феэйра рассказала Жэнни все, включая то, кем является ее брат и друзья. Потрясающая наивность… Или доверие другу?

В этот раз я переглянулась уже с задумчиво хмурящимся эстхом.

- Вы… Вы ведь поможете мне, да? - настороженно вглядываясь нам в лица, спросила Феэйра.

- Конечно! Только переговорим с глазу на глаз и вернемся, идет? - пообещал Жэнни и, схватив меня за руку, вытащил из комнаты.

- Ну, и что такого сверхсекретного ты мне собрался поведать? - фыркнула я, когда мы вышли.

- Только узнать ответы на два вопроса. Доверяешь ли ты этой лиарри и насколько.

- Я… - вопросы застали меня врасплох, но ответ слетел с моего языка быстрее, чем я успела его додумать, - я считаю что Феэйра… может считаться моей подругой и отношусь я к ней соответствующе.

- Отлично. Тогда как только вы поправитесь, мы вернемся к вашим друзьям среди лиарри.

- Мы? - с удивлением уставилась я на эстха.

- Конечно мы. Неужели ты думаешь, что рискну отпускать вас одних набивать новые шишки?

- Угу. Гораздо приятней будет отправиться вместе с нами и героически помирать после ближайшей стычки…

- Ну… Мне-то всяко будет приятней, когда вы будете лечить меня, чем наоборот. - С лукавой усмешкой заявил эстх, - так что и не надейся избавиться от моей компании. Я иду с вами.

Ну… если хорошо подумать, то это не так уж и плохо. Две головы хорошо, а три - лучше. Особенно если одна из них сможет предостерегать другие. И тогда бойтесь враги, мы идем!..