Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 18

С ростом моего живота росла и моя нагрузка. Дни заполняли встречи, а ночи становились всё более одинокими. Грезар не выходил из мыслей, но я знала, что он с Тианой, и если кто-то мог сделать его счастливым, то она. В самые тёмные ночи я даже гадала, каково быть настоящей женой Даемосу. Он сдержал обещание, не возвращаясь в мои покои после той ночи страсти. Насколько я знала, он всё ещё навещал Город, но не говорил об этом.

В тот день в коридоре кошмаров он снял заклятье, удерживающее людей в их снах. В этом мире ничего не изменилось, но угроза от матери Даемоса и Грезара нависала всё ближе. Усиленная охрана заставляла меня чувствовать себя неуютно, напоминая, что нападение может случиться в любой момент. А Даемос часто покидал замок на несколько дней, иногда недель, чтобы собирать войска против своей матери.

Моя нагрузка росла, чтобы компенсировать его отсутствие, как и нагрузка Лили. Она жаловалась при каждом удобном случае.

— Я квалифицированная медсестра, — заявила она, когда я попросила убрать завтрак.

— А я по уши в королевских делах, — возразила я. — Даемос опять уехал, мой живот как будто проглотил шар для боулинга, грудь как дыни, а ребёнок играет на моих почках, будто на барабанах. И мой график, кажется, снова забит. Ты же ничего не делаешь. Могла бы попросить призрачных женщин убраться.

— У меня нет времени, — отрезала Лиля. — Ты, видимо, забыла, но через десять минут примерка свадебного платья, и я должна быть с тобой.

— Чёрт, это сегодня?

— Ага, и, если бы ты смотрела расписание, знала бы. Не понимаю, зачем выходить замуж до рождения ребёнка. Почему не подождать, чтобы надеть красивое платье, а не шить под беременность?

Я закатила глаза.

— Даемос почти закончил с войсками. Мы не можем откладывать.

Она протянула руку через стол.

— Зачем ты это делаешь? Если мир идёт к войне, зачем свадьба? Ты его не любишь. Он тебя не любит. Вы почти не видитесь. Я вижу его чаще, чем ты. Ты вечно занята. Ты несчастна.

— Я абсолютно счастлива! — огрызнулась я, закрыв глаза.

Причины, по которым я согласилась на брак, со временем ослабли. Я уже не та девушка, что мечтала стать королевой и улучшить мир. Даемос, вероятно, отпустил бы Лилю, если бы я попросила, но я держала её из эгоизма. Мне было страшно. Здесь нет больниц, обезболивающих. Целители есть, но я не собиралась проверять, поможет ли их травяной дым. Лиля не могла заменить больницу, но её присутствие успокаивало. К тому же она отказывалась уйти до рождения ребёнка.

Так что я выйду за Даемоса и стану Королевой Кошмаров, пока его мать не уничтожит нас всех.

— Свадьба через неделю, — отрезала я. — После неё я отведу тебя домой.

Она скрестила руки.

— Мы обе знаем, что я не уйду, пока ребёнок не родится. Я обещала.

Я вздохнула, чувствуя себя несчастной.

— Знаю, но здесь больше не безопасно. Даемос уверен, что в Городе есть шпион. Охраны больше, но он ясно дал понять, что её не хватает.

— Ты говорила, он собирался просить Грезара объединиться.

Я пожала плечами, ощутив боль при упоминании его имени.

— Не знаю, произойдёт ли это. Я почти не вижу Даемоса. Он не упоминал. И я тоже не хочу об этом говорить! — Это стало больной темой. Чем больше я подталкивала Даемоса к брату, тем сильнее он сопротивлялся.

— Ладно, пойду готовиться к примерке платья, — сказала она, подняв руки. — И да, вижу, как ты счастлива!

Она ушла, хлопнув дверью. Я упала на кровать, думая о братьях. Один брат стал любителем наслаждений, жаждущим тьмы, другой избегал людей и страсти, чтобы не причинять боль, как их родители.

Мысли о Грезаре терзали сердце, пока я не выдержала. Я встала, открыла шторы на балкон. Сердце замерло, когда я увидела тёмную фигуру. Пурпурный свет осветил его черты, и я узнала его. Грезар! Я распахнула стеклянные двери и выбежала. Он был таким, как всегда, — сильный, мускулистый, прекрасный в бледном свете.

Я остановилась рядом с ним. Его вид вызвал волну эмоций, грозившую захлестнуть. В последний раз он едва говорил со мной. Он жил с Тианой. Как бы я ни хотела броситься к нему, я не могла двинуться.

Его взгляд упал на мой живот, глаза расширились.

— Ты беременна.

Я кивнула, прикусив губу.

Смятение омрачило его лицо.

— Мне не стоило приходить. Прости. — Он повернулся уходить, но я схватила его за руку.

— Пожалуйста, не уходи. — Я глянула через перила. Мы были на третьем этаже. — Как ты забрался сюда?

Он говорил, не глядя.

— У меня встреча с братом. Увидел тебя через щель в шторах и забрался. Хотел узнать, счастлива ли ты. — Он повернулся. — И вижу, что да. Мне пора. Брат ждёт у ворот.

Слёзы хлынули.

— Пожалуйста, не уходи. — Голос дрожал, я едва говорила. Никто не трогал меня так, как он. Боль на его лице была очевидна, но не сравнима с моей.

— Здесь нет ничего для меня. Я ошибся, прости.

— Я ошибка? — спросила я.

Его голос дрожал от муки.

— Не то имел в виду. Ты счастлива с братом. — Он указал на живот. — Не хочу мешать.

Кровь шумела в ушах. Если стражи пестротени посмотрят на балкон, мы оба мертвы.

— Зайди внутрь.

Он посмотрел безжизненными глазами.

— Зачем?

— Просто зайди, — настаивала я, втянув его. Закрыла шторы, заперла двери — главную и к Лиле.

Грезар остался у окна, скрестив руки.

— Что ты делаешь, Мария?

Я подошла ближе.

— Я солгала тебе, — прошептала я. — Давно солгала и лгала всё время.

Он молчал, ожидая.

— Я не люблю твоего брата, — призналась я. — Он знает. Он тоже меня не любит.

— Но ты сказала…

— Я лгала. Тиана сказала, что ты не забыл меня, что придёшь, и твой брат убьёт тебя. Я боялась за твой мир, за свой, за многое. Больше всего — что ты пострадаешь из-за меня. Поэтому солгала.

Его лицо было непроницаемым, тишина гудела, растягиваясь в бесконечность. Я ждала, что он скажет хоть что-то, но он молчал.

— Я никогда не переставала тебя любить, — мрачно добавила я. Мои слова не имели значения. Я причинила ему столько боли, что она отражалась на его лице.

— И я тебя… но…

— Тиана.

Он слегка наклонил голову.

— Причём тут Тиана?

— Она живёт с тобой.

Он тихо хмыкнул, проведя рукой по лицу.

— Тиана и её муж живут со мной. У них свои покои. Я сделал, как ты просила, Мария. Я защитил её, дал дом.

— Её муж? — слабо спросила я.

Он кивнул.

— Она встретила его вскоре после твоего ухода. Хороший парень. Тебе бы он понравился.

Я покачала головой и села на край кровати.

— Я думала, вы с ней…

Он сел рядом, проведя пальцами по волосам.

— Никогда. Я не мог. Не то чтобы я не любил Тиану — но я люблю её, как сестру. Я не терял надежды, что ты вернёшься. Ты единственная для меня, Мария. Всегда была.

Я опустила голову, сердце кричало. Что я наделала?

— Я всё испортила. Прости. Не хотела тебя ранить, но сделала обратное. — Я едва выдавила: — Я была с твоим братом.

Его глаза расширились, огонь в них погас. Он стал похож на брата больше, чем когда-либо.

— Я не так опытен, как он, но не глуп, Мария. Ты выходишь за него, беременна его ребёнком. Я ожидал этого, но твои слова ранят до глубины души.

Я выдохнула. Если он думал, что я уже достаточно его ранила, его ждала главная боль.

— Это было разово. Я не беременна от него, Грезар.

Я взглянула, ожидая и страшась его реакции. Он был так близко, что я могла коснуться, но не решалась — не смогла бы отпустить.

— Не понимаю.

Я взяла его руку и положила на живот.

— Это твой ребёнок. Наш.

Он уставился, и его бледное лицо побелело ещё сильнее. Живот дёрнулся — ребёнок шевельнулся. Шок на лице Грезара сменился изумлением, когда он почувствовал движение. Это так отличалось от реакции Даемоса. Даемос делал всё для меня во время беременности, советовался с Лилей, но никогда не касался моего живота так, не смотрел с таким же восхищением.

Его взгляд встретил мой, огонь в глазах вспыхнул.

— Пойдём со мной, — настаивал он, встав и схватив мою руку. — Сейчас. Я могу забрать тебя и твою сестру домой мгновенно. Я защищу вас. Всех. Сделаю всё, что нужно.

Я мечтала услышать эти слова. Разве не лежала я ночами, надеясь, что Грезар придёт и уведёт меня? Но это лишь отсрочило бы неизбежное. Даемос, несмотря на нашу дружбу, оставался Королём Кошмаров и собственником. Но он стал больше, чем просто чудовище. Я не хотела быть с ним, но и ранить его не хотела.

— Мы поженимся через неделю, — сказала я. — Если я уйду, он не остановится, пока не найдёт нас.

Напряжение отразилось на лице Грезара.

— А я не остановлюсь, пока не защищу тебя.

Я покачала головой.

— Дело не только в брате. Он месяцами собирал войска, чтобы защитить меня и ребёнка от вашей матери. Поэтому он позвал тебя. Думал, женитьба на человеке её успокоит, но стало хуже. Её войска уже у границы. Даемос делает всё, но я боюсь, этого мало. Если тысячи его солдат не справятся, как сможешь ты?

Он отпустил мою руку и зашагал по комнате, в глазах — паника. Я смотрела, как он обдумывает. Он остановился, сел на кровать, опустив голову в руки.

— Оставайся с ним, — тихо сказал он. — Он думает, ребёнок его?

Я чувствовала себя всё более предательницей.

— Я солгала тебе, ему, и, похоже, буду платить вечно. Но если мне придётся остаться с Даемосом до конца дней ради безопасности ребёнка — нашего ребёнка, — это малая цена. Я останусь, но никогда не полюблю его. Я не знаю, как любить кого-то, кроме тебя.

Слёзы текли по лицу. Я снова всё портила. Браво, Мария, испоганить свою любовь и ранить единственного мужчину, которого любила!

— Никогда не ненавидел себя так, как сейчас, — прорычал Грезар, сжимая кулаки. Его лицо было опущено, но тело дрожало.

Я положила руку на его плечо, обняла со спины. К чёрту всё. Мне было плевать на последствия. Живот прижался к его спине. Его кожа была почти горячей, татуировки шевелились под рукой. Я слегка поцеловала его плечо. Он напрягся, но не остановил меня, и я не остановилась.

Я медленно двигалась, целуя его спину, руку, пока не оказалась перед ним на коленях, глядя в глаза.

— Грезар.

Он смотрел вперёд.

— Грезар, — громче повторила я. — Посмотри.

Он неохотно опустил взгляд. Он хотел меня, я знала. Желание в его глазах смешивалось с болью и смятением.

— Я тебя люблю. Всегда любила и буду любить. Что бы ни случилось.

Он схватил моё запястье.

— Ты любишь меня, но выходишь за брата.

— Я выхожу за него, чтобы выжить, — всхлипнула я. — Чтобы наш ребёнок выжил.

Он стиснул зубы.

— Я понимаю слова, но не понимаю выбора. Если любишь, иди со мной. Я буду истекать кровью ради тебя. Отдам всё.

— Поставишь ли ты ребёнка под угрозу? — спросила я сквозь слёзы.

Он отпустил запястье, положил обе руки на мой живот и опустил голову мне на плечо.

Мы застыли так на целую вечность, не двигаясь, с ребёнком, танцующим в моём животе между нами.

— Она бойкая, — наконец сказал он, подняв голову. — Как мать.

— Она?

Он слабо улыбнулся — впервые с момента появления.

— Она, — повторил он.

Он придвинулся так близко, что между нашими губами остались считанные сантиметры. Его руки всё ещё покоились на моём животе, но взгляд притягивал словно магнит. Я никогда не могла сопротивляться ему, и сейчас тоже не получалось. Я хотела его так сильно, что не поцеловать его было настоящей пыткой. Но он должен был сделать первый шаг. Я уже знала, что готова всё испортить ещё больше. Мне было всё равно. Я и так всё разрушила, и быть с Грезаром могло только утешить, но никак не улучшить ситуацию.

Он решился — именно на то, на что я надеялась. Его губы накрыли мои так стремительно, что я не успела вдохнуть и не хотела этого делать. Мне нужно было, чтобы он сделал это интенсивно и быстро, пока я не опомнилась. Мир накренился, и ничего больше не имело значения, пока его руки скользили по моему телу, а мои — по его. Громкий звон — его корона упала на пол, но это не разорвало чары. Ничто в этом или в моём мире не могло нас разлучить. Он поднял меня на руки, и мы рухнули на кровать.

— Я этого хочу! — прошептала я, помня, как он всегда спрашивал разрешения. Моя реакция и поцелуи должны были стать достаточной подсказкой, но Грезар был не таким, как другие. Ему нужны были слова, и я была готова повторять их вечно, лишь бы он не останавливался.

Он скинул брюки, отбросив их в сторону. Затем сорвал мою ночную рубашку — длинную белую, которую я носила по просьбе Даемоса. Она улетела неизвестно куда. Я не отрывала от него взгляда и не заботилась о судьбе одежды. Слишком долго я не чувствовала его тёплой кожи. Я не могла насытиться его запахом, вкусом, ощущениями. Я вскрикнула, когда он вошёл в меня. Обычно с Грезаром всегда была прелюдия, но мы не могли ждать, и, честно говоря, времени было мало. Это всё, что у меня было, и я не хотела тратить ни секунды на сомнения. Его поцелуи были жаркими, тяжёлыми, хотя живот мешал ему держать губы на моих. Я впилась ногтями в его спину, снова вскрикнув, когда он ускорился. Ощущения нарастали, но он вдруг остановился.

Страх застучал в груди, я глянула на дверь. Она была закрыта. Даемос не появился.

— Почему ты остановился? — выдохнула я.

— Не повредит ли это ребёнку? — Пот блестел на его лбу, в глазах читалась тревога, которая почти вызвала мой смех.

— Люди занимаются этим тысячелетиями. Думаю, она в полном порядке.

Я едва могла двигаться, тяжёлая и прижатая к кровати. Я потянула его к себе, медленно поцеловала. Он начал двигаться медленнее. Так было с Грезаром всегда — чудесно, красиво, словно возвращение домой. Ощущения нарастали, и я отдалась им полностью, вцепившись в его плечи, держась изо всех сил. Если я думала, что беременность ослабит оргазмы, то жестоко ошибалась. Очень жестоко ошибалась! Он замер, пока моё тело содрогалось, сжимая его, что вызвало тихий стон, почти заглушённый моим тяжёлым дыханием. Он снова начал двигаться, чуть быстрее. Я смотрела на его лицо, полное напряжения, но веки дрожали. В последний момент перед пиком они закрылись, и он кончил с громким стоном.

Он упал на кровать рядом со мной. В его объятиях я могла притвориться, что с миром всё в порядке. Я провела пальцем по его татуировкам, следуя их замысловатым завиткам.

— Что это такое? Почему они движутся?

Он напрягся.

— Движутся, потому что я не люблю постоянства на теле. Идея заимствована у людей — они украшают кожу по разным причинам. Мои татуировки — всего лишь иллюзия.

Я вспомнила шрамы его брата, похожие на боевые отметины. Разве человек с нравом Даемоса не должен быть покрыт следами сражений? Закрыв глаза, я снова провела пальцем по татуировкам. Теперь я ощутила тонкие рубцы. Длинные линии, которых раньше не замечала.

— У тебя те же шрамы, что и у Даемоса.

— Надо ли говорить о брате? — вздохнул он.

Я приподнялась на локте.

— Это сделал ваш отец?

Грезар закрыл глаза. Я никогда не видела его таким хрупким. Думала, он не ответит, но он заговорил:

— Отец и мать, не говоря уже о толпе слуг в их дворце, призванных «дисциплинировать» нас с Даемосом.

Он встал, повернувшись ко мне спиной. Его фигура отвлекала, но сейчас в голове было нечто гораздо важнее.

Я подошла и, встав на цыпочки, обняла его сзади, прижавшись к его спине.

— Твоя мать столько зла причинила вам. Почему она так поступала? — Я не могла себе представить, чтобы мать так обращалась с ребёнком.

Он выдохнул и повернулся ко мне. Лицо побледнело, когда он вспоминал детскую боль. Я так мало знала о нём до нашей встречи — лишь обрывочные рассказы Тианы.

— Я должен был быть лучше, сильнее, — пожал он плечами. — Мы с братом были рядом с отцом, когда он умер. Когда...

— Когда мой отец убил вашего?

Он кивнул.

— Я видел это собственными глазами. До встречи с тобой я каждый день жалел, что не убил твоего отца, когда был ребёнком. Теперь я в полном смятении. Если бы я это сделал, тебя бы не было, и я бы никогда не узнал этого чувства.

Я слегка поцеловала его в губы.

— Тебе было всего десять лет.

— Я должен был что-то сделать. Я не сделал. Испугался. Поэтому мать наказала нас с братом хлыстом. Она сделала это перед тем, как разделить царство и изгнать нас.

— Ты был совсем маленьким. Ты ничего не мог поделать.

Он взял мою руку и сглотнул.

— Я давно должен был тебе сказать. Пытался, видит Бог, но что-то мешало. Я...

— Ты убил моего отца.

Его взгляд метнулся ко мне.

— Как ты... Брат рассказал?

Я грустно покачала головой.

— Даемос ничего не говорил. Я сама поняла. Ты вроде как сам намекнул. Мне всё равно. Может быть, это делает меня чудовищем, но мне наплевать.

Он наклонил голову.

— Я рассказывал тебе об этом? Но когда?

Я мягко улыбнулась.

— Это было одним из первых слов, что ты сказал мне. Я сложила два и два позже, когда ты отослал меня.

Он закрыл глаза, сжав губы в тонкую линию.

— Я был ужасен с тобой. Ты заслуживаешь лучшего. Может быть, брак с Даемосом — это действительно лучшее для тебя. Он дал тебе всё.

Он обвёл комнату рукой.

— Ты — лучшее, что есть в моей жизни, — ответила я, снова коснувшись его губ.

Он отстранился и быстро начал одеваться.

— Я задержался. Брат ждёт.

Сердце упало камнем.

— Не уходи.

Он поднял броню с пола и начал её застёгивать.

— Я разрываюсь на части, Мария. Словно всё тело рвут на куски. Я бы сделал для тебя всё что угодно. Сразился бы с братом, сколько бы чудовищ он ни бросил против меня. Умру, защищая тебя. Но ты не хочешь защиты. Ты хочешь, чтобы я радовался за тебя.

— Я этого не говорила, — возразила я, спрыгнув с кровати. — Я не жду счастья для нас, но это мой долг.

— Ради безопасности ребёнка, — с горечью произнёс он.

— Ради нашего ребёнка. — Я положила руки на его плечи, но он стряхнул их. С тяжёлым сердцем я смотрела, как он ушёл через балкон.

— Ты говорила, что больше не будешь с ним спать, — фыркнула Лиля, войдя через час.

— Откуда ты знаешь? — огрызнулась я, чувствуя себя несчастной. Где-то в замке Грезар и Даемос вели переговоры, а я сидела здесь, жалея себя. Это бесило, а нравоучения Лили совсем не помогали.

— Я не глухая, — горько сказала она. — Ты кричишь, как кошка, которую мучают, когда достигаешь пика. Это отвратительно. И мы же должны были примерять платье, помнишь?

Я скрестила руки на груди.

— Я не кричу. И, к твоему сведению, я была не с Даемосом... а с Грезаром.

Я упала на кровать и закрыла глаза.

Лиля тихо присвистнула.

— Этого я не ожидала. — Помолчав, добавила: — Как он... что теперь будет?

— Он пришёл к Даемосу, — тихо ответила я. — Увидел меня в окне и забрался сюда.

— И ты переспала с ним? — резко бросила она. — Не кошка, а отчаянный кролик.

— Да иди ты к чёрту, Лиля, — отрезала я. — За десять месяцев у меня было всего три раза, два из них — с мужчиной, которого я люблю...

Я сорвалась и заплакала. Слёз раньше было мало, но теперь плотину прорвало окончательно. Лиля обняла меня.

— Прости, что была...

— Нравоучительной стервой?

— Заслужила, — ответила она. — Я переживаю и срываюсь на тебе. До свадьбы осталась всего неделя, столько всего происходит. Я волнуюсь за тебя, за то, что в замке слишком много стражи, за слухи о тёмной королеве.

— Ты же не любительница сплетен, — заметила я.

Она покачала головой.

— Не о том, кто с кем спит, но о наших жизнях и безопасности — да, конечно. Кухонный персонал напуган. Жители Города боятся выходить — они стали мишенями для сторонников тёмной королевы в Городе. А Даемос в последние недели бродит по замку мрачнее грозовой тучи. Всё погрузилось в хаос.

Я вскинула бровь.

— Ты ходила в Город? — Я знала, что она бродит по замку, когда мы с Даемосом ездим по делам, но она скрывала свои выходы в Город.

— Я хожу в основном к Эльвине, — призналась она. — Знаешь, она тоже беременна? Вейн уже вовсю играет в заботливого отца, хотя до родов ещё целых шесть месяцев.

Несмотря на слёзы, я улыбнулась. Эльвина заслужила это счастье. Я была искренне рада за неё и Вейна, за то, что Даемос отменил свои нелепые правила.

— Правда? А что с Селеной?

Лиля презрительно фыркнула.

— Селена съехала вскоре после нашего ухода оттуда. Вейн въехал к Эльвине. Я её почти не видела, но она теперь всегда отводит взгляд.

Я подумала о том, как кардинально всё изменилось из-за меня. Жители Города были рабами, пусть и добровольными. Теперь Город открыт, у них появилась настоящая свобода. Они могут уйти, когда захотят. Я освободила людей, запертых в вечном сне. Моя жизнь не будет похожа на сказку, но я сделала гораздо больше, чем думала изначально. Через неделю я стану Королевой Кошмаров, через три месяца Лиля вернётся к маме и Косте, а у меня будет ребёнок. Не совсем то, чего я хотела. В сердце навсегда останется дыра из-за Грезара, но это хорошо. Моя дочь вырастет в замке с любящей матерью и отцом, которые искренне заботятся о ней. Чего ещё можно желать? Многого. Я могла желать очень многого. Но пора было начинать действовать. Я встала с кровати, вытерла слёзы.

— Я устала быть жертвой обстоятельств, Лиля. Устала позволять вещам просто случаться со мной. — Я подошла к шкафу и вытащила платье.

— Что ты собираешься делать? — крикнула Лиля.

Я посмотрела на мятую ночную рубашку.

— Сначала приму душ и оденусь, а потом пойду к Даемосу, — ответила я, бросив платье на кровать. — Если будет война, я хочу знать, когда именно. Я буду королевой, а не знаю, что творится в моём собственном царстве.

Я включила водопад — мой душ — и вымыла волосы, не обращая внимания на Лилю.

— А как же примерка? — спросила она, пока я вытирала волосы и заплетала косу.

— Попроси портных сшить платье на пару сантиметров больше в талии. Мне уже всё равно. — Я надела платье, разгладила его руками. Влажные волосы красиво падали на плечи.

— А что с Грезаром? — тихо спросила она.

Я расправила плечи и решительно направилась к двери.

— Я его люблю, но не каждая сказка должна заканчиваться счастливо. Не каждой принцессе нужен принц, чтобы спасти её. Я буду чёртовой королевой и спасу себя сама.