Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 14

Даемос окинул меня одобрительным взглядом, но не удосужился похвалить за усилия. Я потратила час на макияж и причёску.

Сдерживая зевок, я последовала за ним к выходу из замка. Я не видела фасада раньше, но он был внушительным и архитектурно прекрасным, с двумя башнями и большим двором. Мои глаза остановились на чёрной карете, запряжённой шестью великолепными чёрными лошадьми, каждая с чёрным пером в гриве. Она напоминала вестника смерти и разрушения. Даже внутри всё было чёрным. Я протянула руку, позволяя Даемосу помочь мне забраться. Что сталось с той девушкой, что мчалась ночью на машине без забот? Теперь я не могла ступить в карету без помощи мужчины. Надо играть по правилам, напомнила я себе. Вести себя как королева, которой я должна стать.

Я села на чёрное бархатное сиденье, расправив платье. Даемос закрыл дверь, и карета тронулась. Из-за отсутствия света снаружи, даже с окном, внутри было ещё темнее и угнетающе. Я лихорадочно пыталась придумать, что сказать, но близость Даемоса в тесной карете нервировала. Я уставилась в окно, разглядывая тёмные деревья и чёрные поля. Пейзаж отражал моё настроение.

— Ты хорошо выглядишь, — наконец сказал Даемос.

Я повернулась к нему.

— Спасибо, — ответила я без эмоций.

Хорошо? Мог выбрать слово поярче.

— Человек, это честь. Ты станешь королевой Царства Кошмаров. Всё перед тобой будет твоим.

Я пожала плечами.

— Вижу только бесконечную тьму, — пробормотала я.

Бесконечную тьму и мрачное будущее в роли её королевы.

— Ты неблагодарная, — прорычал он, схватив моё запястье, чтобы привлечь внимание.

Его лицо было таким же чёрным, как окружающая тьма.

— Не думай, что статус королевы спасёт тебя от наказания.

Я посмотрела на него.

— А ты мерзавец. Когда ты был в моём доме?

Он отпустил запястье.

— Так вот в чём дело. Твоя одежда.

— Тебе понравилось рыться в моих вещах? Весело было? Я заметила, ты не скопировал мои трусы. — Я поёрзала, чувствуя неловкость.

Его рука легла на моё открытое колено и медленно поползла под ткань платья. Я напряглась.

— Не надо! — Я шлёпнула по его руке.

Он отстранился с ухмылкой.

— Всегда будешь говорить мне остановиться?

— Пока у меня есть дыхание, а у тебя самомнение, да.

— Поговори так ещё раз, и дыхание не будет долгим.

— Тронь меня так ещё раз, и твоё самомнение не будет долгим.

Он рассмеялся и откинулся назад.

— Люблю с тобой играть. Твоё лицо так мило, когда ты возмущена. Я не собирался лезть дальше. Но мысль об отсутствии белья мне нравится. Что до твоих вещей, никакого удовольствия я не получил. Я сделал это, чтобы тебе было комфортнее. Вижу, мои усилия не ценят.

Он рылся в моих вещах ради меня? Не сходилось с его натурой.

— Ты видел мою маму?

Он покачал головой.

— Нет. Дом был пуст, я оставил всё как было. Никто не знал, что я там. — Он подался вперёд. — Я дважды ходил в мир, который презираю, ради тебя. Спас тебя от самой себя и дал комфорт. Ты не поблагодарила. Твой гнев делает тебя уродливой. Будь лучше.

Чёрт с ним!

— Я зла. Зла, что ты вторгся в мою комнату так же легко, как в моё тело.

Он сморщился.

— Не смей говорить о вторжении. Твоё тело реагирует на меня. Я чувствую, я чую это, но ты единственная, кто сказал мне нет. Знаешь, каково это, Человек?

— Вообще-то, да. Я знаю, что такое отказ. В отличие от тебя, я не пытаюсь насиловать тех, кто меня отвергает.

— Я коснулся твоей ноги. Не преувеличивай.

Я скрестила руки и посмотрела на него.

— Забыл тот раз в спальне?

— А ты забыла, что я остановился? По твоему слову, несмотря на то, что ты хотела меня, несмотря на то, как твоё тело прижималось ко мне, несмотря на твои соски, вставшие по стойке смирно, и несмотря на то, как ты была влажной. Твоё тело говорило да. Твой рот сказал нет. Я остановился.

Да, минут на пять позже, гад.

— И как ты узнал, что я была влажной? А, точно. Потому что твои пальцы были во мне. Не прикидывайся праведником, жалкий ублюдок. Может, твой член и остался в штанах, но насилие есть насилие. Назови это как есть.

Его глаза потемнели, будто он хотел убить меня на месте. Мой гнев сменился страхом под его взглядом. Спасло, что карета остановилась, и дверь открылась.

Из-за спора я не думала, куда мы едем, и не спрашивала, но, когда снаружи раздались овации, пожалела, что не уточнила.

— Надень, — приказал Даемос, достав из сумки коробку и бросив её мне.

Я открыла её, пока он выходил. Овации усилились, но я едва слышала из-за крови, стучащей в ушах. В коробке была диадема с бриллиантами и большим сапфиром в форме сердца, идеально подходящим к платью. Но не камни поразили меня. Я знала эту диадему. У меня была такая в детстве, из пластика и стекла, почти ничего не стоившая. Её выбросили после того, как подруга сломала её на моём седьмом дне рождения. Фотографий с ней не было. Я владела ею меньше дня. Это был единственный подарок отца. Я не могла ошибиться. Диадема была точной копией, с сердцем из сапфира и маленькими бриллиантовыми сердцами вокруг. Я плакала тогда. Это был последний раз, когда я плакала из-за отца. И Даемос не мог об этом знать.

— Хватит пялиться, надевай, — рявкнул Даемос, протягивая руку.

Я надела диадему и вышла. Дыхание перехватило от зрелища. Десятки тысяч людей толпились на освещённой жёлтыми магическими огнями площади. Они размахивали флагами, и, когда я спустилась, овации достигли пика.

— Поправь низ платья, — прошипел Даемос мне на ухо. — И, ради бога, улыбайся.

Я посмотрела вниз — низ платья задрался, когда я вылезала из кареты. Я быстро его поправила и натянула улыбку, оглядывая толпу. Люди, счастливые видеть меня. Незнакомцы. Гнев на Даемоса утих, когда он взял меня за руку и повёл к небольшой сцене. Адреналин бил в вены. Моя фальшивая улыбка стала настоящей, когда я помахала рукой, вызвав ещё больше оваций. Даемос вышел на передний край сцены.

— Люди Царства Кошмаров, позвольте представить мою невесту и вашу будущую королеву, Марию Шереметьеву.

Овации достигли апогея, когда он протянул мне руку. Я прошла по сцене и кивнула толпе. Они не походили на подданных Короля Кошмаров. Обычные люди, с синими и фиолетовыми волосами и бледной кожей. Дети махали флагами вместе со старшими. Люди выкрикивали моё имя, улыбаясь.

— Иди ко мне, Мария.

Приятно, что он назвал по имени. Я взяла его руку, сердце бешено билось от нервов и возбуждения.

— Скажи что-нибудь, — прошептал Даемос.

Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

— Спасибо за тёплый приём, — воодушевилась я, импровизируя.

Предупреждение было бы кстати, но в карете мы были заняты спором.

— Я горда и счастлива, что король выбрал меня, и надеюсь, со временем я оправдаю его и ваше доверие как ваша королева.

Даемос улыбнулся, и я бросила на него неуверенный взгляд, не зная, правильно ли говорю. Впервые его улыбка дошла до глаз, искренняя радость. Это было так же тревожно, как неожиданно. Он подошёл и обнял меня за талию.

— Мы поженимся весной, и в этот день будет объявлен официальный праздник.

В тот момент я видела то же, что и толпа: двух счастливых людей, начинающих совместную жизнь. В тот момент, захваченная восторгом, я почти поверила.

День был бесконечным: встречи, рукопожатия, больше цветов, чем я получала за жизнь. Я видела другую сторону Даемоса, не того высокомерного убийцы из замка. Он жал руки, улыбался, кормил бедных, щедро раздавал деньги, держа меня за руку. Когда я рухнула в карету, я была так измотана, что едва держала глаза открытыми.

— Ты хорошо справилась, Человек.

Я сонно кивнула.

— А ты был королём.

Он нахмурился.

— Разве я не всегда король?

— Нет. Обычно ты мерзавец. Сегодня — король.

Он задумчиво кивнул.

— А ты, Мария, была королевой.

Карета весело подпрыгивала на булыжниках, убаюкивая меня. Я проснулась в своей кровати, с диадемой рядом и чёрной розой сверху. Я взяла розу и вдохнула её аромат. Она напомнила полевые цветы из сада Грезара, но она была от Даемоса. Только тогда я вспомнила, что не спросила о диадеме и как он мог знать о единственном подарке моего отца.

***

Утром меня разбудил поднос с завтраком, принесённый, несомненно, призрачной женщиной. Я взяла хлеб и задумчиво жевала, пытаясь осмыслить всё, что произошло за последние сутки. Неужели только вчера я поняла, что беременна? Казалось, прошла вечность, но, коснувшись груди, я ощутила изменения. Она слегка увеличилась и болела, как вчера. Я взяла диадему, подаренную Даемосом. Свет отражался от камней, создавая радуги на стене. Воспоминание о той, что была у меня в детстве, нахлынуло волной. Мама подарила её на мой седьмой день рождения, сказав, что это от отца. Я должна была бы расспросить о нём, ведь я так мало знала о нём, или почему он не вручил её сам, но я была слишком взволнована предстоящим праздником и самой диадемой. По правде, отец меня никогда не интересовал. Он не был частью моей жизни.

— Эй! — Я подняла глаза и увидела Лилю, входящую через смежную дверь. — Кажется, ты проснулась. Прости, не видела тебя вчера. Я спала, когда ты вернулась. Что ты делала?

Мне столько нужно было ей рассказать, но столько она не знала. Я взяла диадему и протянула ей.

— Узнаёшь?

Она ахнула, взяв её.

— Ух ты, потрясающая. — Она примерила её, глаза блестели от восторга.

Я усмехнулась.

— Да, но не кажется ли она знакомой?

Она вернула диадему на стол.

— Нет. Должна?

Я покачала головой. Почему Лиля должна помнить игрушечную диадему с моего седьмого дня рождения? Я владела ею меньше дня, прежде чем её выбросили. Возможно, она её и не видела.

— Не важно.

Она посмотрела с любопытством.

— Так… что ты делала вчера, кроме как получила новую цацку?

Я отпила апельсиновый сок, подбирая слова, чтобы описать вчерашний вихрь.

— Даемос возил меня в ближайший город. Меня представили народу. Похоже, это было официальное объявление о свадьбе.

Она сморщилась.

— И как ты справилась? Было ужасно?

— Не ужасно. Было… мило. — То же слово, что Даемос использовал про меня.

Лиля вскинула брови.

— Мило?

— Он был мил, — бессмысленно возразила я. — Странно. Он был таким, каким должен быть король. Ни намёка на его… ну, на него.

Она посмотрела с опаской.

— Пожалуйста, не говори, что теперь считаешь его хорошим.

— Нет, он всё ещё гад. Просто двуличный гад.

Лиля покачала головой из-за моей ругани, когда в дверь постучали.

— Я открою. Если я твоя служанка, могу быть полезной.

— Не смеши, — крикнула я, но она уже была у двери.

Я удивилась, увидев Даемоса. Обычно он присылал призрачных женщин, когда хотел меня видеть.

— Ты прекрасно выглядишь, Лилия, — добродушно сказал он, входя.

Повернулся ко мне.

— Может, тебе стоит взять пример с сестры и причесаться.

Я показала ему средний палец, пока Лиля покраснела. Он был прав. Она выглядела хорошо. Её новое белое платье было красивее тех, что мы носили в Городе. Волосы собраны в шиньон, украшенный заколкой со стрекозой. Я же только вылезла из кровати и даже зубы не почистила.

Я помассировала виски, сдерживая порыв послать его к чёрту. Вчера мы так хорошо ладили. Не хотелось рушить хрупкую дружбу, что у нас появилась за сутки.

— Мой дорогой жених, — ухмыльнулась я. — Чем могу помочь этим прекрасным утром?

— Не язви. Тебе идёт меньше, чем это птичье гнездо на голове. Вчера ты встретила моих подданных. Сегодня нужно встретить чиновников. Сегодня бал в твою честь. Я не доверяю тебе выбрать наряд. Призрачная слуга отведёт тебя в гардеробную. Тебе подберут свадебное платье.

Я кивнула, оцепенев. Сегодня я планировала сбежать через красную дверь. Но я её не нашла, и, похоже, в ближайшее время не найду.

— Лилия, уверен, твоя сестра захочет, чтобы ты была подружкой невесты. Иди с ней, подбери платье. И для вечера тоже.

Лиля присела в реверансе, а я закатила глаза. Через час мы были в гардеробной. Вивиана и Лунара суетились, снимая мерки. Лента вокруг талии вызвала тошноту. К свадьбе платье уже не подойдёт.

Мне принесли эскизы, ткани и фрукты, пока Лиля примеряла платье. Я должна была надеть чёрное на свадьбу, Лиля выбирала между золотым и белым. Неудивительно, после месяцев в белом, она выбрала облегающее золотое платье без плеч для свадьбы. Свадьбы, которой не будет. Днём нас усадили, чтобы сделать причёску и макияж для вечера.

Лиля выбрала жёлтое платье для бала, не такое роскошное, как золотое, но изысканное. Я почти завидовала — мне не дали выбора. Даемос не доверял мне. Он выбрал чёрное платье. Я чуть не подавилась, увидев отражение. Платье-корсет с разрезом почти до верха бедра. Без белья — опасный наряд. Малейшее движение, и все увидят больше, чем надо. Лиф так поднимал грудь, что она казалась неестественной.

Лиля выдохнула, увидев меня.

— Ты выглядишь…

— Очень сексуально, — сказала Вивиана.

— Великолепно, — добавила Лунара.

— Полуголая! — заметила я. — Точно король велел это надеть?

Вивиана и Лунара кивнули.

— Он был очень точен.

Ещё один день с его королевским гадством, ещё одна игра. Я выглядела как девица лёгкого поведения. Может, дорогая, но всё же. Не королева. Он требовал достоинства, хвалил вчерашнее платье, но сегодня я — танцовщица бурлеска.

Нервы трепетали всю дорогу от гардеробной до бального зала. Что-то было не так с платьем, и не только из-за талии. Лилю одели иначе.

Даемос окинул меня взглядом, чуть задержавшись на груди и дольше — на открытом бедре. Я поёрзала под его взглядом. Он натянуто улыбнулся и повернулся к Лиле.

— Ты восхитительна. Иди к главному столу. Лакеи проводят.

Лиля снова присела в реверансе и ушла через знакомые двери. Никогда я не чувствовала себя так неловко, проходя через них.

Даемос дождался, пока двери закроются.

— Трудно держать слово с тобой в этом платье.

Гнев закипел.

— Ты выбрал его, — процедила я. — Почему?

— Думал, гостям понравится.

— Им понравится и отсутствие белья?

Он притянул меня и прошептал:

— Это только для меня, Человек.

Щёки запылали, когда двойные двери открылись. Я вцепилась в его руку, чуть не теряя сознание от нервов. Лакей направил нас к главным дверям.

— Мы встречаем гостей. Они будут кланяться. Помни, Человек, они ниже нас. Улыбайся, слегка кивай, но не слишком. Сегодня больше сотни гостей, так что, если хочешь поесть, не веди долгих разговоров.

Я кивнула, пытаясь поправить разрез платья. Даемос сжал мою руку, когда вошли первые гости.

— Граф и графиня Арден, — объявил слуга.

Граф поклонился, графиня присела в реверансе.

— Как дела? — спросила я.

За семейной парой Арден последовали другие, и все, похоже, были рады меня видеть.

Счастье захлестнуло, как вчера. Впервые я чувствовала себя значимой. Желанной. Любимой. Мысль, что я, возможно, принадлежу этому миру, мелькнула, но я отогнала её. Нельзя так думать. Надо бежать. Бежать, бежать… Чёрт, нет. Причина откровенного платья стала ясна, когда мужчина пожал мне руку и поклонился. Единственный мужчина, которого я любила. Причина моего пребывания здесь.

— Его Величество Грезар, Король Снов, Царства Снов.

Дыхание перехватило, когда я встретилась с глазами, что столько раз поглощали меня. Глаза, что снились мне. Причина моих снов во всех смыслах. Он поклонился, взяв мою руку, и слегка поцеловал. Я так сосредоточилась на его губах, что забыла, как говорить, как думать. Я не видела его почти шесть недель, а до того — два месяца. Но теперь, когда он был здесь, всё вернулось. Чувства к нему захлестнули, поглотили. Он был здесь. Реальный. Я не могла дышать.

Толчок в бок вернул меня к реальности.

Я хотела сказать так много, но как, с Даемосом, который стоял рядом? Я пыталась прочесть его лицо, но оно было закрытым.

— Как дела? — спросила я, надеясь, что он поймёт.

Но даже эмпат не увидел бы в этих словах того, что я хотела сказать. Были другие три слова: «Я скучала», «Я тебя люблю», «Я беременна…»

— Не так хорошо, как у тебя, похоже. Поздравляю, Мария.

Чёрт! Не нужны мне его поздравления. Я хотела его. Хотела, чтобы он объявил о вечной любви и вызвал брата на дуэль. Хотела чего угодно, кроме холодного равнодушия. Даже ненависть была бы лучше. Она бы что-то значила.

— Госпожа Тиана из Царства Снов, — объявил глашатай.

— Ты привёл Тиану?

— А не должен был? — Он всё ещё держал мою руку. Отпустил и ушёл, не дав мне ответить.

— Мария! — Тиана улыбнулась и обняла меня.

Только громкий кашель Даемоса заставил её отступить и присесть в реверансе.

Сердце колотилось, но разум оцепенел для остальных чиновников. Я злилась на Даемоса за это, но вела себя идеально.

— Что с тобой? — спросила Лиля, когда я села за главный стол.

Я покачала головой. Как объяснить, если я сама не могла осмыслить? Ничего не было не так, и всё было не так. Как в меме: «Что бы ты сделала, войдя в комнату со всеми своими бывшими?» Я бы ушла, но у меня один бывший, и Даемос не дал бы мне уйти. Так я улыбалась, болтала, ела, делая всё, что должна, пока кошмар ситуации тянул меня в пропасть. Я думала, что справлюсь — сыграю королеву. Думала, смогу принести пользу, нося каблуки, диадемы и лёжа на шёлке. Думала, всё поняла, но, глядя, как Грезар ест и болтает с Тианой, будто меня нет, я осознала, что ошибалась. Без Грезара у меня не было ничего.

Каждый кусок еды душил, но я глотала, несмотря на утреннюю тошноту, что усиливалась. Чудом я удержала всё внутри, пока не начались танцы.

Слуги, которых я не видела, убрали столы, освободив танцпол, а стражей у окон было вдвое больше. Я не думала о королеве и её возможных действиях. Если бы она сожгла замок, это могло бы мне помочь.

Даемос повёл меня на первый танец. Я следовала за ним, не зная шагов.

— Ты что-то притихла, — заметил он, кружа меня по залу.

— Ты забыл упомянуть о приглашении брата, — процедила я.

— Все смотрят, Человек. Я бы приглушил голос.

Мне было плевать, кто смотрит, но я волновалась, что Грезар где-то на краю зала видит, как я танцую с его братом. Братом, которого я сказала, что люблю.

— Не волнуйся, — прошептала я с улыбкой. — Не хочу, чтобы узнали, какой подлец мой жених.

Даемос ухмыльнулся. Для зрителей мы вели чудесную беседу.

— А я не хочу, чтобы знали, что моя невеста мечтает о моём брате и отказывается быть со мной из-за него.

— Лучше проглочу гадость.

— Продолжай так, и это можно устроить.

— Лучше это, чем эта нелепая игра.

Музыка остановилась, спасая меня. Я поклонилась под аплодисменты и отошла, пока толпа двигалась. Даемос нашёл новую партнёршу. Его харизма могла занять его на всю ночь. Я проскользнула мимо стража на террасу и вдохнула ароматный ночной воздух, чтобы унять желудок.

Может, Даемос имел право злиться? Его обвинение крутилось в голове. Почему я не сплю с ним? Я установила правила, он согласился. Я думала, мы в порядке. Я — его королева, он волен делать, что хочет. Идеально.

Через окна я смотрела на танцующих. Даемос танцевал с высокой женщиной с пышными сиреневыми волосами и избытком помады. Я искала Грезара и Тиану. Я увидела её у задней стены, скучающую и одинокую.

— Я видел, как ты ушла.

Я обернулась так быстро, что чуть не упала.

— Грезар.

Я ждала, что он скажет хоть что-то, даже банальное, чтобы не броситься в его объятия.

— Я скучал по тебе.

Что я могла сказать? Что тоже скучаю, что думаю о нём каждый час, что выхожу за его брата, который называет меня невестой публично и оскорбляет наедине, чтобы спасти сестру и, возможно, мир? Сказать, что ношу его ребёнка?

Он продолжил, избавив меня от необходимости говорить, что было кстати, ведь я не могла подобрать слов.

— Я рад за тебя. Рад, что ты счастлива.

Его слова сдавили горло. Я слышала их весь вечер, но от него они были как кинжал в сердце. Я сильно его ранила, но не могла объяснить почему. Он ранил меня по той же причине — ради нашей безопасности, ради наших миров. Как я хотела рассказать правду и будь что будет, но я подумала о ребёнке. Нашем ребёнке. Конец мира — конец будущего. Конец всего. Я должна пожертвовать нашим счастьем ради жизни во мне, и я ненавидела это.

— Спасибо, что пришёл. — Ещё банальности. Поймёт ли он, что я хочу сказать больше? — Вижу, ты с Тианой.

Он слегка пошевелился, но не сократил расстояние.

— Чего ты хочешь, чтобы я сказал, Мария? Это твой выбор. — Он указал на танцующих за окнами. — Не мой. Ты знаешь.

Я хотела, чтобы он забрал меня, сказал, что я единственная, спас меня, но он не мог. Только я могла, и делала это паршиво. Он подошёл ближе, и я затаила дыхание. Когда его губы коснулись моей щеки, я чуть не сгорела на месте.

— Будь счастлива, Мария.

И он ушёл, оставив жжение его губ на моей щеке.