Обжигающе горячая...

Глава 31

Непривычная для дневного времени тишина окутала окружающее деревянный домик пространство. Из-за того что прием в этот день Сарией велся чуть дольше чем до обеда, ждущий своей очереди, нетерпеливый народ уже успел разойтись и вернуться к своим делам, оставляя девушку наедине со своим одиноким стражем, по совместительству парнем Литии, и целой стопкой книг, которые она натаскала из поместья. Плетение невидимости девушка освоила уже давно, поэтому лишь делала вид что занята сразу тремя делами, на деле отдавая практически все свое внимание вдумчивому чтению старинных трактатов по ментальной магии и неспешному созданию взрывных артефактов. Оставшаяся же доля сознания беспрерывно работала над перевариванием частички чужого дара, стараясь не упустить даже самой крохотной песчинки жизненной энергии.

Уже привыкший к странностям магессы Волс даже не обращал внимания на то чем она занята. Вынеся один из хирургических столов из террасы под свободно льющиеся меж редких деревьев солнце и раздевшись до исподнего, парень принялся загорать… конечно же не забывая контролировать окружающее пространство на предмет опасности для Сарии. Ну или скорее для защиты неразумных людей от случайного знакомства с увлекшейся какими-то книгами девчонкой. В последнее время, особенно с учетом полученного разрешения на освоение запрещенного плетения, в парне все крепче зрела уверенность в том, что он куда менее опасная фигура, нежели эта, сидящая в тени дерева, обложившаяся древними фолиантами магесса. Нет, данный факт нисколько не умолял его мужское достоинство, но…Наработанное бесконечными тренировочными схватками предчувствие воина возле нее начинало постоянно зудеть, словно дурная бьющаяся в лицо муха, требуя опасаться ее и быть настороже. Хотя, скорее всего, это началось из-за ее недавней демонстрации силы, когда Волс почувствовал себя абсолютно беспомощным, при виде того как Сария играючи перехватывала его сформированные нити силы. Эта, по ее мнению, ’’шутка’’ потрясла боевого мага и с тех пор он невольно старался держать небольшую дистанцию… наивно полагая, что десяток метров, это предел ее абсолютного контроля силы.

— Эй! Сария! Я никак не могу понять… почему плетение невидимости относится к ментальной магии? Ты же будешь использовать его на себе, а не на врагах, поэтому… этот факт сбивает меня с толку. Можешь хотя бы примерно объяснить его принцип воздействия — откровенно нарываясь на лекцию от этой помешанной на знаниях девицы, все же решился задать вопрос Волс, переворачиваясь на живот и подставляя спину под жаркие лучи солнца. Хотя, вопрос задал он не из любопытства, а по причине все той же опаски… очень надеясь, что осознание сути непонятной магии подарит ему хоть немного морального успокоения и ослабит странную тревогу связанную с Сарией.

— Иными способами создать данное плетение ни у кого не получилось, хоть многие мастера магоконструирования плетений и пытались это сделать. К их сожалению все упиралось в строение и принципы работы человеческого глаза — отложив на траву книгу и продолжая удерживать перед собой один из листов с рисунком плетения, Сария охотно взялась за объяснения, при этом щедро и довольно развернуто делясь своими обширными знаниями — Магия огня формировала марево, которое конечно скрывало человека, но сильно бросалось в глаза, а бытовая создавала затемнение пространства, похожее на очень густую тень. Тоже крайне заметную и выделяющуюся даже ночью. Дальше всех в этом направлении продвинулся некий гений по имени Варкасуанх, живший полторы сотни лет назад в далеком пустынном княжестве Альруан. Он работал над данным делом целых два года и смог совместить сразу два плетения, создав по итогу нечто грандиозное и в то же время просто чудовищно громоздкое в плане итогового рисунка. «Великое сокрытие» — оно создавало вокруг человека некую сферу, которая поглощала любой свет и выпускала его с противоположной стороны, фактически делая мага прозрачным как идеальное стекло. Только вот… даже когда Варкасуанх доработал свое детище и сделал сферу подвижной, итог оказался не таким идеальным как он того хотел. В полной неподвижности «сокрытие» работало просто идеально, но если человек смещался хотя бы на пару сантиметров в сторону… сфера, перестраиваясь под новое местоположение, начинала сильно мерцать, невольно привлекая внимание всех окружающих. Это был полный провал, но даже в таком виде в некоторых княжествах и странах данное плетение взяли на вооружение и в обязательном порядке обучали ему диверсантов и всяких пограничных дозорных. Мучая этим невообразимо сложным конструктом людей вплоть до того момента, когда были созданы плетения чувства жизни, фактически делавшие «сокрытие» бесполезным пережитком прошлого — девушка сделала небольшую паузу в своем повествовании, откладывая лист к тем что уже успела заучить и беря следующий. Видимо потратив некоторое время на мысленную стыковку с другими кусками плетения, через пару минут, она все же вернулась мыслями к реальности и продолжила свою прерванную лекцию. Рассказывала Сария, как всегда, довольно емко и интересно, редко отвлекаясь на лишние подробности, поэтому, будучи расположенным к получению новых знаний, Волс слушал ее внимательно и не без удовольствия.

— Ну а, возвращаясь к ментальному варианту невидимости… Данное плетение создали еще две или три сотни лет назад в нашей стране, но его практически сразу и повсеместно запретили, назначив наказание за использование в виде пожизненной каторги или смерти на месте. Конечно же в зависимости от совершенного под воздействием невидимости преступления. Конечно же очень сложное в освоении, но невероятно действенное и легкое в использовании — многие маги в те времена захотели воспользоваться таким интересным шансом тайно решить свои проблемы или приобрести какую-то иную выгоду путем освоения пока еще находящегося в общем доступе плетения. Из-за чего сразу в нескольких странах начался просто неописуемый разгул преступности, который пришлось гасить запретами, уничтожением книг и многочисленным усечением дурных голов. Именно так невидимость стала запрещенной и практически забытой к нашим временам магией.

Ну а возвращаясь к нашему ментальному плетению. Нет, оно никак не защищает от «чувства жизни», но… Чтобы защититься от невидимого мага необходимо использовать его практически каждую секунду, чтобы отслеживать врага и атаковать сразу по большой площади, чтобы наверняка задеть врага. Именно после нескольких столкновений с владеющими данным плетением менталистами северян наш ректор ввел в привычку проверять все вокруг себя чувством жизни. Это еще ни раз спасло его жизнь и помогло одержать победу в сражениях — Волс сделал мысленную пометку о срочной необходимости приобретения такой же полезной привычки, с учетом постоянной близости к Сарии. После чего, зачем-то использовав давно освоенное плетение, продолжил вслушиваться в ее рассказ.

— Принцип действия невидимости довольно прост иии в то же время с самой невидимостью, в прямом смысле этого слова, никак не связан. На деле это довольно сильное ментальное внушение, которое не позволяет задерживать внимание на использовавшем данное плетение маге. Он остается полностью видимым, но разум смотрящего просто игнорирует связанные с ним зрительные образы, даже если этот наглец будет стоять прямо перед ним.

— Как-то это… слишком… — не очень удачно пытаясь сложить хоть какие-то слова в осмысленное предложение, выразил свое удивление боевой маг, при этом зачем-то проверяя чувством жизни округу, будто бы убеждаясь в том, что девчонка все еще сидит под тем деревом.

— Можешь успокоиться. Это плетение далеко не всесильно и не идеально — заверила растерявшегося парня Сария — Оно заставляет смотрящего игнорировать лишь зрительный образ, оставляя незатронутыми такие аспекты как издаваемый звук, запах, случайные прикосновение… предчувствие опытного воина. А еще хорошо видны взаимодействия с другими объектами. К примеру, приминаемая трава, отодвигаемые кусты, остающиеся на мокрой земле или песке следы, хруст снега, струи дождя или брызги воды, останавливаемые чем-то незримым, обтекающий преграду туман и или дым… Способов заметить использовавшего невидимость мага очень много. Главная проблема тут, это необходимость осознания того, что тебе нужно найти скрывшегося мага, ну или всегда быть настороже как господин Ирдарус — давая понять что закончила свою краткую лекцию, девчонка подхватила лежавшую на траве книгу и, кинув в небольшой мешочек еще один созданный взрывной артефакт, углубилась в чтение. Правда, к ее искреннему сожалению, ненадолго.

Обдумавшему все услышанное Волсу легче, к сожалению, не стало. Поэтому он, толи проверяя девицу, толи вырабатывая новую привычку, проверил округу чувством жизни. И сразу соскочил со стола, почувствовав движущегося прямо к ним человека. Стражников он отпустил, заверив их в том, что сможет защитить магессу, поэтому сюда мог направляться лишь очередной ненормальный, желающий получить от Сарии то, что она не могла сделать. Поэтому парень подбежал к увлеченной сразу несколькими делами девчонке и прикрыл ее купольным щитом.

Деревьев в округе было не так уж и много, поэтому гостя стало видно практически сразу. Ну а когда парень Литии рассмотрел его, то тут же ослабил напряжение, поняв что этот дорого одетый незнакомый хлыщ может быть лишь кем-то из управы города или иным важным зверем, бодаться с которым было бы точно опаснее чем с любым северянином, из-за возможных последствий в будущем. Правда, снимать щит он все равно не стал, решив придержать его на небольшом расстоянии.

— Стой! А то ударитесь об защиту — предупредил Волс сухощавого очень дорого одетого мужика с брезгливо-надменным выражением лица. И постучал пальцем по голове Сарии, отрывая ту от увлекательного чтения — Я обязан защищать магессу от нападений, поэтому говорите с чем вы пришли оттуда. Она вас выслушает — нехотя отложившая книгу во второй раз, девица окинула взглядом всю диспозицию (делая вид что не замечала гостя до этого момента), а затем помахала рукой и попросила своего ’’стража’’.

— Можешь убрать защиту и идти загорать. У него нет ни дара, ни атакующих артефактов, так что он не опасен. Ну а если попытается перерезать мне горло листом бумаги из своей сумки, я его и сама, если что, переломаю — пошутила Сария, но учитывая то, что на ее лице не было и намека на улыбку… хлыщ, мягко говоря, напрягся. Но у ходить конечно же не стал и, дождавшись пока обнаженный боевой маг отойдем к столу, сделал несколько шагов вперед и заявил.

— Госпожа Сария, позвольте представиться. Я Алахон, личный посланник управителя данной области и члена государственного совета господина Гадума Бураста. Прибыл для обсуждения нашего тесного сотрудничества в дальнейшем и передачи его личного послания — мужик протянул дорогой незапечатанный конверт, который девчонка была вынуждена принять. Правда, достав из него исписанный листок и бросив всего один взгляд на текст, тут же отложила его в сторону и заявила.

— Отвратительный почерк. Не буду читать. Опишите своими словами чего он от меня хочет? — гость даже немного опешил от такой наглости, но, не пустив лишних эмоций на свое холеное лицо, все же ответил на ее просьбу.

— В своем послании господин Бураст, своей доброй волей предлагает вам продолжить отработку государственного долга в Симиро, вместе со своей подругой. Это невероятно щедрое предложение, которое поможет такой одаренной магессе как вы вырваться из этого захолустья. А еще в послании есть список артефактов, которые господин просил вас создать в ближайшее время. Он планирует довольно часто заказывать такой набор, выказывая таким образом доверие и восхищение вашими талантами.

— Понятно — негромко сказала девушка, нехотя беря листок вновь и все же пытаясь найти тот самый, затерявшийся средь витиеватых слов восхваления, список. Который на деле оказался поразительно большим и многообразным, занимая большую часть страницы — Во-первых. Распределением выпускников на место отработки гос долга занимается сам ректор и изменить место моей работы совет может лишь с личного, письменно заверенного одобрения господина Ирдаруса. Поэтому мой перевод в Симиро организовать практически невозможно. Даже с учетом влияния вашего господина. Во-вторых. Это захолустье является моей родиной, поэтому впредь воздержитесь от нелестных высказываний о Галионе, если не хотите стать моим врагом — после последних слов Сарии холодные мурашки пробежали по спине не только у гостя, но и у стоящего под жарким солнцем Волса, внимательно вслушивающегося этот… неприятный и крайне опасный разговор.

— Ну а в-третьих — девушка поболтала удерживаемым лишь контролем силы листком в воздухе и задала очень простой но конкретный вопрос — Цена?

— Цена чего? — видимо удивившись от наглости девицы, переспросил этот хлыщ, а у боевого мага неприятно потянуло в животе, говоря об грозящих образоваться на ровном месте неприятностях.

— Ну конечно же цена работы. Даже госпожа Самора, заказывая артефакты на основе жизненной энергии для своих экспериментов, платила мне треть цены от столичной стоимости из бюджета своей клиники. И судя по немалым запросам господина Бураста, даже если он также уговорится платить все туже треть цены… Он будет должен мне за этот заказ… Тысяча двести восемьдесят семь золотых монет.

— Кхаа-Кхаа-Кхаа-Кхаа — разом закашлялись сразу оба слушателя, пораженно пуча глаза и удивляясь озвученной сумме. Примерно равной месячному бюджету среднего по размерам города.

— Насколько я понимаю, подразумевалось, что вы возьметесь за этот заказ в рамках вашей государственной отработки и…

— Да я столько нашему государству и не задолжала, чтобы бесплатно тратить на какой-то сторонний заказ из чужой зоны ответственности больше десятка своих полных резервов жизненной силы и пять дней работы, игнорируя огромную очередь длинной в года ради чьей-то глупой прихоти. Пусть господин Бураст проводит свои безумные пожелания через государственный совет и ректора, чтобы в столице всем миром посмеялись над его абсолютно неразумной жадностью — объявила свое требование-ультиматум Сария и без малейшего страха глядя на покрасневшего от негодования хлыща, нанесла добивающий удар — Я планировала помогать своей подруге, чтобы снять с нее часть нагрузки и получить больше практического опыта, но теперь… благодаря алчности господина Бураста, сегодня же пойду в службу, отвечающую за местную очередь, и попрошу чтобы они не оформляли ко мне на прием ни одного человека из южной половины области. Ну а заодно нужно почистить списки от тех, кто уже успел туда залезть, обосновывая свою нужду протекцией или прихотью нашего управителя.

— Это ваш окончательный ответ? — выслушав весь этом поток слов и обещаний, уточнил Алахон и, не дожидаясь ответа, решил немного надавить на наглую девчонку — Нужно быть немного безумной, чтобы не осознавать того, что ресурс влияния и силы далеко не на вашей стороне. Да и ваш боевой защитник не всегда будет рядом, чтобы вы могли демонстрировать гордость и поднимать свою цену из-за его спины — хлыщ жестом указал на делающего вид что он ничего не слышит боевого мага и надменно ухмыльнулся, видимо приняв ее молчание за победу. Увы, но он ошибся. Магесса просто отвлеклась на созданный взрывной артефакт и, лишь уложив его в мешочек и взявшись за создание следующего, наконец-то дала свой ответ.

— Местный градоправитель тоже кичился своим ресурсом и властью, а уехал из города едва ли не без портков. Ну а защитник… В ваших словах был бы смысл, если стало понятно кто из нас двоих сильнее. Ну а пока он и сам сомневается в своей возможности меня победить, ваши слова звучат как бред излишне самоуверенного человека. Поэтому, господин Алахон, пойдите прочь и не мешайте мне работать.

— Я вас понял и передам все ваши слова господину Бурасту. Прощайте Сария. К вашему будущему сожалению, вскоре мы увидимся при совершенно иных обстоятельствах — угроза была абсолютно очевидна, но девчонка ее просто проигнорировала, уже взяв с травы древний фолиант и полностью погрузившись в чтение. Мужчина еще немного постоял, пылая яростью и гневно раздувая крылья носа, а затем развернулся и пошел прочь, мысленно перебирая кары которые хотел бы обрушить на ее голову.

— Может быть стоило просто поторговаться, а не наживать невероятно опасного врага на ровном месте? — дождавшись пока неприятный гость покинет область его контроля силы, уточнил Волс, будучи абсолютно уверенным в том, что она его услышит. И потерпев всего пару десятков секунд, все же получил несильно порадовавший его ответ.

— Он держит Индрис почти как рабыню, он берет деньги за работу которую мы выполняем бесплатно, он угрожает мне через своего помощника… Видимо пришло время поменять управителя в этой области. Нынешний уже слишком долго сидит у кормушки.

Выслушав данное заявление, парень лишь устало прикрыл лицо, поражаясь самонадеянности этой девчонки… и желая еще немного увеличить дистанцию между нею и собой. С каждым днем рядом с Сарией становилось все опаснее и его инстинкты буквально требовали бежать от нее, как от того мешка с взрывными артефактами который она держала под боком.