О людях и бегемотах

Беседы перед боем

– Срок ультиматума скоро истечет, – удовлетворенно сказал Дарт Вейнер, расхаживающий по боевой рубке корабля. – Хорошо бы, чтобы они не приняли наши условия. Давненько я не уничтожал непокорных планет. Даже почти забыл, что при этом ощущаешь.

Капитан испуганно смотрел на таймер.

В первую очередь капитан считал себя пилотом, и лишь во вторую – военным. Знай Темный Лорд об этом, ужа давно отправил бы капитана дышать вакуумом, но капитан был достаточно умен, чтобы не высказывать свои мысли вслух. По крайней мере в присутствии самого Дарта.

Капитан был готов бороться с вооруженным противником. Но при мысли о том, что ему, вполне возможно, предстоит уничтожить мирную планету, пусть даже и в другом времени и пространстве, все его внутренности выворачивались наизнанку.

Одно дело – биться с врагом Императора или расстреливать чужие военные корабли. Но геноцид такого масштаба...

А что делать, подумал капитан. Не мы такие. Начальство такое. И попробуй ему возрази.

– Как я люблю зрелище апокалипсиса в иллюминаторе своего корабля, – мечтательно продолжал Темный Лорд. – Особенно по утрам. Вид взрывающейся под тобой планеты способен придать хорошее настроение на весь день. А то и на два. Жалко, что нельзя устраивать такое хотя бы дважды в неделю.

– М-да, дела, – сказал по-русски председатель коммунистической партии Китайской Народной Демократической Республики. Русским он овладел в совершенстве еще в бытность послом своей страны в Советском Союзе. – Американцы в курсе?

– Пока нет, – сказал Путин. – Я считаю, что сначала мы, великие державы, должны обсудить ситуацию между собой и лишь потом поставить в известность тех, от кого уже ничего не зависит.

– В общем-то это правильно, – сказал председатель. – Только вот не обидятся ли они?

– Пускай обижаются, сколько влезет, – сказал Путин. – На обиженных воду возят, как говорит наша народная мудрость. Они уже попытались нанести по кораблю ядерный удар, и у них ничего не вышло. Пусть теперь действуют те, у кого это может получиться.

– Значит, пришельцы, – задумчиво сказал председатель. – Надо сказать, что такую причину Русского Экономического Чуда мои аналитики не рассматривали.

– Не стоит судить их слишком строго, – сказал Путин, также совсем недавно посвященный в причину процветания вверенной ему страны.

– Я и не сужу, – сказал председатель. – Народ судит.

Путин пожалел, что по телефону нельзя увидеть выражение лица собеседника. Наверняка председатель сейчас улыбается.

– Пришельцы, – повторил председатель. – То, что они помогут нам избавиться от внешней угрозы, это хорошо. Но не слишком ли высокую цену они за это требуют? Целый континент!

– Полконтинента, если быть точным, – поправил собеседника Путин.

– Придется вывезти оттуда целую кучу народа, – сказал председатель.

– Во-первых, Африка не так уж плотно заселена по сравнению даже с Европой, не говоря уже об Азии, – сказал Путин. Если председатель начинает обсуждать технические подробности, значит, в принципе Китай не против этого решения. Да и попробовал бы он быть против, когда старший брат, да еще и находящийся по соседству, – за. – Можно уплотнить население на оставшейся части. А остальных можно вывезти. Хотя бы и к нам, у нас тоже много свободной территории.

– Боюсь, что климат России немного отличается от того, к которому они привыкли, – сказал председатель.

– Эта проблема вполне решаема при помощи теплой одежды, – сказал Путин. – Но я хотел бы услышать ваше принципиальное мнение по этому вопросу. Частности мы можем обсудить и позже.

– Верно, – сказал председатель. – В принципе Китай не против. К сожалению, даже после того как вы уступили нам часть территории, я не могу оказать вам помощь по размещению эвакуированных... Сами знаете, проблема перенаселения нашей страны не решена и вряд ли будет решена в течение ближайшего века.

– Космос – вот решение вашей проблемы, – сказал Путин. – И пришельцы готовы открыть нам туда дорогу.

– Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – вздохнул китайский политик. – Но, как говорит другая ваша народная мудрость, поживем – увидим.

– Вот именно, – сказал Путин.

– Если поживем, – сказал председатель.

– Как вы думаете, у этой идеи с абордажем есть хоть какие-то шансы? – спросил Кэп.

– Как мы выяснили, люди способны преподносить сюрпризы, – отозвался Проф. – Вполне может быть, что этот орешек окажется им не по зубам, однако уже одно то, что они предприняли такую попытку, говорит в их пользу. И вообще, знаете, Капитан, в этой безумной Вселенной сплошь и рядом случаются вещи, которые мы считаем невероятными.

– Иным словами, шанс мизерный? – уточнил Кэп.

– Силовой вариант решения проблемы – единственный вариант, – сказал Проф. – Вы же знаете, что имперцы никогда еще не шли на переговоры. Либо все происходит так, как они хотят, либо – война. А то, что они хотят, никаким образом не устроит ни человечество, ни нас.

– Это я знаю, – сказал Кэп. – Я просто хотел бы видеть хоть какое-то будущее для наших народов.

– Осталось совсем немного времени, – сказал Проф. – И мы все увидим.

– Поддержка политиков нам обеспечена, – сообщил Лева встретившим его Юнге и Лене. – Дело на мази. Осталась только сущая ерунда – размазать агрессора по стенке.

– Оптимизм – это хорошее качество для любого цивилизованного индивидуума, – сказал Юнга. – Только было бы неплохо, если бы он основывался хоть на каких-то реальных предпосылках.

– Мой оптимизм основывается на вере в Гошу и Марину, – сказал Лева. – И в наших российских братков, которым любое море – по колено. А вот основы твоего пессимизма мне непонятны.

– Твое счастье, – сказал Юнга. – Теперь расскажи, как прошли переговоры в верхах. Может быть, это принесет нам хотя бы немного позитива.

– А не кажется ли вам, Володя, – осторожно сказал президент США, – что вы слишком много на себя берете? Ваша страна совершила невероятный экономический прорыв, это хорошо. Но дает ли это вам право решать за всех?

– Мне кажется, что это право перешло к нашей стране от вас, – жестко сказал Путин. – Вместе с вашей ролью на мировой арене.

– Такие вопросы даже мы не решали в одиночку, – возразил президент США. – Нужно срочное Совещание Совета безопасности ООН, соответствующие резолюции...

– Во-первых, на это уже нет времени, – сказал Путин. – А во-вторых, Джордж, неужели вы думаете, что ООН не одобрила бы наше решение? И если уж говорить о том, кто слишком много на себя берет, то стоит ли мне напоминать, что решение конфликта силовым путем было принято не нами, и тоже без санкций с какой бы то ни было стороны. Не вы ли попытались нанести крейсеру ядерный ракетный удар? Почему вы это сделали, Джордж? И почему не посоветовались с нами или хотя бы Китаем? Уж не потому ли, что хотели одним махом вернуть себе былое политическое влияние, в одиночку избавив человечество от угрозы?

Президент поблагодарил Господа, что закрытая телефонная линия не способна транслировать изображение. При последних словах собеседника он покраснел, ибо они попали в точку.

Хотя Путин и так все понимает. На то он и Путин.

Президент, под руководством которого Россия выползла из той глубокой задницы, в которой она пребывала несколько веков. И не просто выползла, но еще и умудрилась засунуть в эту задницу Штаты.

Такова политическая справедливость.

Кто-то должен был занять эту позицию. Ибо место в заднице пусто не бывает.

Геополитическая политика распорядилась таким образом, чтобы погруженной в фекалии оказалась именно его страна. Виновен ли президент в том, что пытался исправить положение? И виновен ли он в том, что не преуспел?

Слишком уж вовремя для России подвернулась эта угроза. И если Россия и впрямь одержит верх там, где США потерпели фиаско, ничего уже нельзя будет изменить.

– Я признаю, что мы несколько поторопились, – сказал президент США. – Но наш пример должен заставить вас одуматься. Что мы, я имею в виду все человечество, можем противопоставить этой... «Звезде Смерти»?

– Мы обладаем некоторыми продвинутыми технологиями, доставшимися нам в результате контакта с инопланетным разумом, – сказал Путин.

– Не пытаетесь ли вы меня убедить, Володя, что в основе вашего экономического процветания...

– Я ни в чем не пытаюсь вас убедить, – прервал его Путин. – Я лишь информирую вас о той позиции, которую занимает моя страна. И вы сейчас не в том положении, чтобы спорить. Будьте реалистом, Джордж, меня уже поддержали Китай и Совет Объединенной Европы. Ваше мнение не принципиально. И активные действия по нейтрализации угрозы уже предпринимаются.

– Ага, – сказал президент США.

Значит, со всеми, кто имел на политической арене вес, уже посоветовались. А его известили, так сказать, постфактум. Это было унизительно, но такова была сегодняшняя действительность.

И пространства для маневра у него уже нет.

Сейчас надо поддерживать Россию во всем. Ибо сейчас Россия сильна, а Америка – нет.

Пора забыть про свои амбиции.

Поддержать Россию – значит, потерять остатки лица. Потому что будет ясно, что слабый пошел на поводу у сильного.

А если Россию не поддержать, а она добьется успеха, то единственная эмоция, которой удостоит его страну мировое сообщество, это презрение.

А если Россия проиграет, то... Наслаждаться своей правотой будет уже некому.

– Вообще-то я согласен, Володя, – сказал президент США. – Действуйте так, как считаете нужным. Мы готовы поддержать любой ваш ход.

– Я знал, что вы разумный человек, Джордж, – удовлетворенно сказал Путин.

– Так-так, – пробормотал Джордж Лукас, наливая себе еще один стакан виски. – А ведь это очень интересный поворот сюжета. Империя против Земли. Скажем, «Звезда Смерти» из шестой серии не была уничтожена повстанцами и лишь переместилась во времени и пространстве и попала в Солнечную систему. Соответственно, храбрый джедай Люк Скайуокер и капитан Соло, и принцесса Лея конечно же отправляются за ней, чтобы довести начатое дело до конца. Переход не дается им даром, и они стареют. Это хороший ход, потому что тогда актеров не придется даже гримировать. Думаю, что Харрисон согласится. А остальные – тем более. Можно будет ввести и новых действующих лиц и растянуть историю еще серии на три. Только вот где взять бабки? Голливуд такую постановку не потянет. Придется идти кланяться на Мосфильм. Дьявол! Они обязательно впихнут в фильм своего Хабенского. А что делать? Искусство требует жертв.

– Лорд Вейнер!

– Да, капитан? – сказал Лорд, с трудом отрываясь от своих кровавых фантазий. – Что-то произошло?

– Нами только что была обнаружена внеземная база местной цивилизации, – сообщил капитан.

– Ну и что в этом удивительного? – спросил Лорд. – Мы обнаружили их космическую станцию в первые же часы после входа в их систему.

– Дело в том, что на этот раз речь идет не о космической станции, а о поселении на естественном спутнике их планеты. А самое странное, что у нас нет никаких данных о том, что они когда-либо предпринимали попытки колонизировать эту их Луну.

– Действительно, странно, – согласился Дарт Вейнер. – Возможно, это какая-то их секретная армейская база. Пошлите туда шаттл с командой штурмовиков, пусть устроят зачистку местности.

– Да, мой лорд.