Няня для темного генерала

Глава 11

На встречу с тетей я отправилась не одна, а с Руаной. Гномиха отлично помнила тетушку и в прошлом они прекрасно ладили. Так что новость о том, что тетя Летиция в добром здравии, а вовсе не отправилась в мир иной, Руана встретила очень радостно.

После случившегося Морган он не завел речи об увольнении, а дал мне выходной. Он предлагал мне не спешить встречаться с тетей и отдохнуть после всего. Но я не согласилась.

К тому же неприятный для меня разговор генерала с королем я нисколько не забыла.

Он считал, что я не справляюсь со своими обязанностями. И пусть сегодня он не стал поднимать эту тему. Увольнение вопрос времени.

Даже не знаю, что больше задевало меня. То, что Морган собирался нарушить данное мне слово или то, что мне придется расстаться с Рози… С ними обоими.

Так что встреча с тетей Летицией была как нельзя важна.

— Мелисса! Радость то какая!

Тетя встретила меня в просторной светлой гостиной. За несколько лет, что мы не виделись, она не сильно изменилась. Разве что ее формы стали чуть пышнее.

— Дайка я тебя обниму. Как ты расцвела, настоящая красавица!

Заметив гномиху Летиция радостно хлопнула в ладоши.

— А ты все не меняешься, Рыжая бестия. Как же я рада встречи!

Нам принесли чай и эмоции от встречи чуть поутихли.

— Тетя, почему же ты перестала мне писать? — спросила я наконец. Этот вопрос меня мучил с вечера и едва не помешал заснуть.

— Так мне твоя мачеха написала, что ты померла.

Мы с Руаной дружно ахнули, не скрывая возмущения. Мы и раньше знали, что Альера та еще змея. Но и не подозревали насколько подлая и циничная.

Оказывается, не только мне Альера соврала, сказав, что тетя Летиция отправилась в мир иной.

Мачеха проверяла все письма, что приходили в поместье, в том числе адресованные лично мне. Когда в одном из писем Летиция написала, что овдовела и возвращается в Даэрин, Альера и придумал гнусную ложь на счет моей смерти. Видимо, уже тогда она строила на меня планы и не собиралась отдавать состоятельной родственнице. Ведь от богатств Летиции ей не светил даже крохотный кусочек. Альера не могла допустить, чтобы я жила лучше нее, была счастлива.

— Жаль, что ты не приехала проведать меня, тогда бы ее ложь вскрылась.

— Как же не приезжала! — возмутилась тетка. — Я была в семейном склепе и видела урну с твоим именем! До чего же эта змея мерзкая. И гнева богов не побоялась! Я месяц тогда оправиться не могла. В поместье не пошла, уж больно не хотелось видеть эту гадину. Кто же знал, что она дойдет до такого обмана.

Мы еще долго сокрушались наглостью Альеры. Чтобы ей там в тюрьме икалось.

Новость о том, что Альера вместе со своей матерью арестованы Летиция восприняла с энтузиазмом.

Генерал обещал, что ей светит срок за мое похищение. А статус невесты генерала прибавит несколько лет к нему. Ведь Морган важная военная фигура в королевстве и мое похищение можно приравнять практически к государственной измене. А если добавить к этому попытку выдать замуж против воли…

В общем бояться Альеры или Шарлемана мне больше не стоило.

— Это надо отметить! — заявила тетя Летиция и по ее приказу слуги принесли бутылку игристого. — Ах, еще же помолвка! А ради такого события можно и бал организовать…

Тут мне пришлось немного угомонить тетю. Намекнув, что я не уверена, что намерения генерала серьезные.

— Вот, значит, как! — возмутилась тетя Летиция. — Да и больно надо. Найдем и получше. Я тебе такое приданое назначу, что лучшие женихи королевства в очередь выстроятся.

Мои попытки воспротивиться никто не слушал. Под одобрительные возгласы Руаны, тетя Летиция распланировала мероприятия по поиску достойной партии и пообещала найти мне не просто жениха. А настоящую любовь.

И никакие отговорки не принимались.

О том, что я уже, кажется по уши влюбилась, я благополучно умолчала. Не хочу, чтобы меня жалели.

Так вышло, что я провела у тети весь день. А за ужином она предложила организовать переезд к ней сегодня же.

— Ты посмотри какой большой дом. Сколько комнату тут пустует, — сокрушалась тетя.

Еще пару дней назад я бы не спешила с подобным решением. Но слова Моргана, сказанные королю на балу, когда никто не слышал, все изменили.

Мне незачем все усложнять и оставаться в его доме.

Я попросила о помощи и работе только из-за трудной ситуации. Теперь все изменилось. Тетя возьмет меня под свою опеку. Больше мне от генерала Хейвуда ничего не нужно.

— Хорошо, вещей у меня мало. Много времени сборы не займут.

Летиция снабдила меня деньгами, на всякий случай, и артефактами-порталами. И мы с Руаной вернулись в дом генерала.

Я отправила гномиху собирать наши вещи. А сама направилась в детскую. Мне предстояла два непростых разговора. Сначала с Розалиной, а потом с ее отцом.

В детской Рози была не одна, а с горничной, которая замещала меня. Когда я появилась на пороге, она с облегчением вздохнула и поспешила по своим делам.

Рози восприняла новость о моем уходе стойко. Но скрыть грусть у нее получалось с трудом. Большие глаза налились слезами.

— Все няни меня бросают, — всхлипнула она. — Никто меня не любит!

От слов Розалины сердце болезненно сжалось. Ведь она не права. Ее любят.

— Милая, твой папа тебе очень любит, — заверила я. — И я тебя тоже очень люблю. Мы с тобой останемся добрыми друзьями. Я обещаю навещать тебя как можно чаще.

— Правда?

— Конечно.

— Я не хочу, чтобы ты уходила…

— Прости, но… Так нужно…

В этот момент я поняла, что отчасти Морган прав. Я плохо справилась с ролью няни. Я слишком привязалась к Рози и искренне полюбила ее.

За спиной со стороны двери раздалось покашливание. Мы отцепились с Рози друг от друга и уставились на ее отца.

— Ваше превосходительство… — я невольно покраснела.

И почему присутствие Моргана все больше заставляет меня смущаться?

— Мелисса, ты вернулась… Как прошла встреча с тетей?

— Да… Все хорошо. Я пришла за вещами…

Кажется, взгляд темного дракона прожигал насквозь. Иначе почему так жжет в груди?

Сердце буквально разрывалось на части. Всем существом я не желала покидать этот дом, который успела полюбить. Точнее не дом, а хозяина и его очаровательную дочь.

Пришлось напомнить себе, что я все равно останусь не удел. Помолвка фиктивная и рано или поздно генерал попросил бы меня уйти. И лучше уж сейчас, пока я еще способна пережить это расставание.

Или уже поздно?

— Поговорим в моем кабинете, — требовательно заявил генерал и смягчив тон обратился к дочери. — Рози, побудешь одна немного? Я скоро вернусь.

— Конечно… Папа, постой!

Розалина подошла к отцу сжала его большую ладонь и потянула к себе. Генералу пришлось сесть на корточки, чтобы дочь сказала ему что-то на ухо.

— Я хочу, чтобы Мелисса осталась, — донеслись до меня ее слова.

Мне так хотелось броситься к малышке и сказать, что я ее не оставлю. Что всегда буду рядом. Но я не смела. Не стоило усугублять и без того тяжелое прощание. Оставалось надеяться, что генерал позволит нам общаться хотя бы иногда.

— Понимаю, — кивнул Морган. Лицо его оставалось хмурым и даже суровым. — Я сделаю все что в моих силах.

Рози разочарованно вздохнула и отпустила отца. Такой ответ она воспринимала исключительно как отказ.

Рози разрыдалась, когда дверь за нами закрылась. Я и сама едва сдерживала слезы. Они буквально душили меня. И держаться приходилось из последних сил.

Генерал Хейвуд заговорил только, когда мы оказались в его кабинете.

Вопреки моим ожиданиям, он не сел в кресло и не заговорил первым. Присел на край стола и скрестив руки на груди, выжидающе уставился на меня. Тогда я не выдержала и начала этот непростой разговор сама.

— Я знаю, что вы собирались меня уволить, слышала, как вы говорили с его величеством, — призналась я.

— Вот, значит, как?

— Не вижу более причин оставаться в вашем доме. Раз как няня я вас не устраиваю…

— Это все, что ты услышала из того разговора? — прищурившись уточнил Морган.

— По-вашему этого недостаточно, чтобы собрать вещи?! — разозлилась я, и даже ладони сжала в кулаки.

— А то, что ты согласилась стать моей невестой тебя не смущает?

Смущало, еще как. До сих пор в шоке с себя, как на такое согласилась?

— Это совсем не обязывает меня жить с вами в одном доме, тем более… — мне вдруг вспомнились слова тети Летиции. — Как только помолвка будет разорвана, мне стоит подыскать настоящего жениха, тетя обещала назначить мне солидное приданое, так что проблем найти подходящую партию не будет.

— Так вы теперь богатая наследница и выгодная невеста, леди Дэренвиль, — процедил генерал, не отрывая от меня испепеляющего взгляда.

— Да, выходит так.

И что ему не нравится? Так сложно за меня порадоваться?

— Ясно… Возвращаясь к причинам, почему вам следует остаться в моем доме. Вы уверены, что не видите ни одной?

Это его подчеркнутое «вы» невыносимо взбесило. Зато желание поплакать прошло.

— Не вижу, — повторила я, уверенно встречая пытливый взгляд. Вопреки моим словам мозг упорно подкидывал воспоминания, те самые причины, почему мне нужно остаться. Почему мне хотелось остаться.

Счастливое лицо Розалины, когда мы с ней играли. Ее искреннее «я люблю тебя». Пронизывающий взгляд ее отца, наш поцелуй и мое сердце которое билось в его присутствии как сумасшедшее.

— Ни одной, — упрямо повторила я.

— Тогда не смею вас задерживать, — почти рыкнул Морган.

Несколько секунд мне потребовалось осмыслить его слова. Все, это конец. Сейчас я уйду и больше не вернусь.

Развернулась резко, на каблуках и почти бегом бросилась к двери. Не хотелось, чтобы генерал увидел мои слезы.

Я успела сделать от силы пару шагов. Морган поймал меня за запястье и развернул спиной к двери.

— Все, мне это надоело. Я пытался быть терпеливым, но всему есть предел, Мелисса Дэренвиль.

От таких непонятных претензий даже слезы высохли. И все, что мне оставалось, глупо хлопать ресницами.

— Ты так просто уйдешь и даже не поинтересуешься, чем закончился наш разговор с королем?

— А при чем тут это? Я слышала достаточно…

— Если бы это было так, то ты знала, что я думаю на самом деле. А я считаю, ты не можешь быть няней, потому что будешь отличной матерью для Рози.

— Что…

— А еще прекрасной женой.

— Морган…

Мне хотелось его остановить пока он не наговорил лишнего. Пока не заставил меня поверить… Пока это желание еще не успело сформироваться в моей голове, как нечто несбыточное.

— Я тебя люблю, Мелисса.

Прежде, чем я успела что-то сказать на неожиданное признание, Морган притянул меня ближе к себе и поцеловал. Напористо, жадно и головокружительно. После такого поцелуя в голове не осталось ни одной путной мысли.

— И никуда не отпущу… Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Но помолвка… Фиктивная… — пробормотала я.

— Я не хотел тебя спугнуть своим напором, но уже тогда надеялся, что это удержит тебя рядом со мной дольше, чем работа няни…

Генерал нахмурился к чему-то прислушиваясь.

— И Рози. Розалина, я тебя слышу, можешь зайти.

Дверь в кабинет оказывается была приоткрыта и внутри проскользнула Рози. Она виновато опустила голову, а в руках держала крохотный котелок из детского набора для юных ведьм и магов размером с кружку для чая.

— Что там у тебя, Рози? — поинтересовалась я.

Малышка потупила взгляд и покраснела, но под строгим взглядом отца все-таки призналась.

— Приворотное зелье! — выпалила она. И я принюхалась к розовой жидкости пахнущей чаем с мятой. — Я хотела, чтобы вы влюбились в друг друга. Тогда бы вы поженились, и Мелисса осталась навсегда. Но я слышала, о чем вы тут говорили. Мое зелье уже не нужно…

И так тяжко вздохнула, что я едва сдержала улыбку.

— Ну почему же, очень даже нужно, — заверил ее отец. — Мелиссе определенно нужно выпить это зелье.

— О да, пожалуй, я попробую, — подыграла я. И сделала вид, будто выпила несколько глотков.

Отец с дочерью выжидающе уставились на меня. Как же они похожи. И даже стоят одинокого, скрестив руки на груди и чуть склонив голову в сторону. От этой милой картины я больше не могла сдерживать улыбку.

— Кажется, я что-то чувствую… Зелье определенно действует. Я прямо сгораю от любви…

— Правда? — обрадовалась Рози.

— От любви к тебе, моя малышка!

Я потянулась к Розалине и принялась щекотать ее, а она заливисто смеялась.

Но тут меня вдруг тоже поймали, обхватив сильными руками со спины.

— А что ты чувствуешь ко мне, Мелисса Дэренвиль? — прошептал Морган мне на ухо и мое дыхание уже привычно сбилось.

— Люблю, — нашла я в себе смелость признаться.

Очень сильно люблю этого темного дракона и его лапочку дочку.