Новый мир. Королевская гвардия (СИ)

Глава 9

На семнадцатый день существования Гардарики всё и началось. Из-за серьёзного недостатка времени было принято решение о немедленном начале захвата трёх восточных графств. Выбраны были те, которые идеально подойдут в качестве плацдармов для передвижения войск на север и северо-восток.

Эти графства пусть и обладали большими армиями, но они были распределены по всей территории, и хотя некоторые графы предусмотрительно стянули к моим границам больше половины наличных сил, это только облегчило мне задачу.

Поставив офицерам установку не унижаться до осад, я со спокойной душой подписал и заверил собственной печатью (Гремиран подсуетился) с изображением волка документы, подтверждавшие действия. Один экземпляр забрал Гремиран, а второй спрятали в укромное место в качестве вечной действующей копии. Если что, для потомков останется много информации.

Командиром войска из тысячи трёхсот величей был назначен граф Отриа. В случае его вредительских поступков, командование возьмёт на себя заранее утверждённый втайне от всех сотник, граф будет уволен с должности, в том числе и лишён титула. Ну а если он поступит так, как следует, несомненно, не останется без достойного вознаграждения.

Тремя другими армиями командовали пятитысячник и тысячник. А вот Керит остался в Албери в качестве командующего оставшимся в городе войском, но в основном, его обязанностью было соблюдение порядка в моих землях и наблюдение за работой Гремирана и нанимаемых чиновников.

А вот потом у меня состоялся важнейший разговор с Сирусом Мерианом и Исминой. С ними мы обсудили полномочия, которые я обеспечиваю Сирусу, в том числе в создающейся организации, будущей гильдии магов. Но помимо этого я обсудил с магами, как дальше будем строить отношения с Хранителями.

Сирус был немало удивлён новостью о том, что я не просто продумываю работу в этом направлении, но и достиг немалых успехов в общении с ними. И в доказательство тому два Дара и статус посвящённой у Исмины. И вот что мы решили.

Никаких договоров с Хранителями не заключать и решений важных в моё отсутствие не принимать. Я постараюсь держать связь и как можно чаще обсуждать важные вопросы, но не знаю, долго ли это продлиться и вернусь ли скоро. Возможно, даже не вернусь вообще.

Но вернёмся к теме Хранителей. В моё отсутствие, как бы долго оно не длилось, Исмина при поддержке Сируса должна налаживать контакт с магическими сущностями, постараться наладить с ними тёплые по отношения. Чтобы к тому времени, когда мне понадобится помощь Хранителей, «солома уже была подстелена».

Вот и всё. Решив все вопросы и заверив Керита в том, что отменить решение не могу, я верхом на Вороне отправился к установленной в гостевом зале замка станции. Портал уже активирован, связь с замком Архимага подтверждена. Провожали меня со всеми почестями, но малым кругом.

В зале присутствовал Керит Наирен и Гремиран дель Дивириан. Всего двое, но они, к сожалению, были самыми доверенными лицами. Точнее, Кериту я доверял больше, чем кому бы то ни было в этом мире, а Гремиран, будучи в курсе многих дел и занимая важнейшую после меня руководящую должность, должен знать причину моего ухода.

Перед отходом я всё им рассказал, умолчав лишь главную причину моей рискованной авантюры, которая и была главной, но в неё даже я не сильно верил. Пока что. Но всему своё время.

— Господин, вы уверены, что ваше вступление в противостояние не принесёт ущерба Гардарике? — Засомневался Керит, не изменив своей привычке напоследок забивать голову важными вопросами.

— Керит, если господин Кирва будет отрезан от нас, то эльфы в любом случае принесут слишком много ущерба Гардарике. — Вновь повторил я фразу, не один десяток раз сказанную на обсуждении. — Гремиран, я надеюсь на тебя. Отсутствовать я буду неизвестно сколько, и к возвращению хочу, чтобы Гардарика была самодостаточным герцогством. Если ты сможешь добиться этой цели, клянусь, я верну тебе титул Герцога и передам большой надел земли.

— Я помню ваше обещание, господин Белый Волк. — Кивнул, слегка улыбнувшись, вампир. — Обещаю, в ваше отсутствие всё будет сделано в лучшем виде, и ваши планы не будут нарушены.

— Я надеюсь на это. — Кивнул я. Вздохнув, я сунул руку в свою сумку и осторожно извлёк закреплённый печатью, в том числе и магической, свёрнутый документ и протянул его Кериту. — Вот, этот документ вскроешь на военном совете и гласно объявишь. Не раньше, и не позже. Ну всё, господа руководители, пожелайте мне удачи!

— Удачи! — Отозвался Керит.

— Да помогут вам боги. — Поклонился вампир. Вздохнув, я потянул за узду коня и вошёл в засиявший портал.

Замок не изменился совершенно. Всё те же мрачные монументальные стены, высоченные башни и сияющий как никогда магический барьер. Сиял он, правда, только в магическом плане. В закатном свете замок смотрелся поистине мрачно, настолько, что даже легендарный граф Дракула позавидовал бы.

А всё потому, что ни из единого окна не лился свет. Величи все до единого покинули замок. В последний момент Кирва решил переправить и магов в Гардарику, что стало для меня приятной, но неожиданностью. И натолкнуло на некоторые мысли.

Осматриваясь по сторонам, я просто ждал. И правда, буквально через две минуты, передо мной засиял яркой вспышкой портал, и на плато вышел Архимаг собственной персоны.

Он изменился с нашей последней встречи. Седина окончательно захватила его волосы, и даже многодневная борода блестела белизной. А ведь Валерий Кириллович до этого даже с щетиной не был замечен. А уж круги под глазами и впалые щёки красноречиво говорили всё, что не сказала седина.

— Глеб, ты хоть понимаешь, как рисковал? — Сходу набросился на меня с обвинениями советский заклинатель.

— Валерий Кириллович, портальный след от моего перемещения развеется уже через двадцать минут. — С улыбкой ответил я. Что ни говори, но соотечественника я был рад видеть. — И сразу предупреждаю ваш вопрос. Я прибыл вам помочь, и уходить до уничтожения эльфийских магов не намерен.

Маг лишь вздохнул и одним щелком пальцев перенёс меня в свой кабинет. Ворона он наверняка тоже не забыл, хотя в пустом замке бросать коня страшно. Но сейчас главное не это.

— Глеб, раз уж ты прибыл, то должен знать, с кем мы столкнулись, — Архимаг живо забегал по кабинету, вытаскивая на свет магический множество бумаг.

Большинство из них оказались фотографиями, правда, сделанными с помощью хитрого магического устройства, очень похожего на первобытный фотоаппарат. И на каждом снимке оказались запечатлены неизвестные маги остроухого происхождения.

— К сожалению, мне слишком быстро обрубили все возможности, поэтому многих подробностей я не успел выяснить, — словно не видя здоровенной кучи документов и снимков, пожаловался Архимаг. М-д, если это без подробностей, то боюсь представить, как выглядел бы стол Валерия Кирилловича с полной информацией. — В общем, Патриарх каким-то образом смог по твоему следу выйти на меня. Его маги быстро пришли к выводу, что ты сбежал с моей помощью, и, похоже, даже инцидент в Рикависе готовы списать на нас.

— Вы умеете заинтриговывать. — Отметил я, опустившись в большое дорогое кресло.

— После того, как я лично пресёк любые попытки проникнуть на территорию замка и обосноваться группе разведчиков-заклинателей в окрестностях, всё затихло. — Продолжил маг, передав мне снимки небольшого плато, на котором были заметны следы боя.

Воронки в прочной скале, обломки от больших льдин и каменных копий (Легко угадываются боевые заклинания Кирвы) и тела трёх убитых магов. Снимки их в упор я долго не разглядывал. Всё-таки Валерий Кириллович не заморачивался со способами уничтожения врагов, поэтому от вида их тел даже опытного патологоанатома замутит.

— Но буквально две недели назад в защитный барьер был нанесён слаженный удар четырёх Архимагов стихийной специализации. Такие кадры в эльфийском магическом братстве редкость. — Валерий Кириллович усмехнулся. Видимо, его совершенно не убедила атака магов. — От их удара даже один накопитель, и тот опустел всего на треть. И маги поняли всю сложность проблемы, поэтому к делу привлекли вот этих личностей.

Маг передал мне достаточно мутные снимки нескольких возрастных магов. Мне их лица ни о чём не говорили, но я постарался запомнить их в подробностях. Было понятно даже по их одежде, что это элита магической армии Патриарха. Что и подтвердил Кирва.

— Эти трое — высшее руководство эльфийской организации, занимающейся исключительно военным направлением. Властелин воздуха, и два повелителя. Огня и жизни. Вот они и уничтожили моих разведчиков, перекрыли мне информационный канал и вынудили эвакуировать всех величей. — Архимаг разозлился, похоже, на самого себя, что позволил каким-то остроухим так себя унизить.

— А где они сейчас? — Спросил я.

— Неподалёку, вон, посмотри на ту гору, — Архимаг подошёл к окну и указал на горный массив неподалёку. Я помню те места, часто тренировался в них в управлении магией. Там очень много ровным мест, а на плато можно разместить хренову тучу артиллерии и солдат. Отличное место для противостояния Кирве. — Эти трое, включая группу из более чем полусотни магов, из которых три десятка мастеров, готовятся к прорыву моего барьера. Глеб, скажу честно, — Архимаг посмотрел мне в глаза с нескрываемым стыдом, как будто маг виноват во всех моих бедах, — барьер не выдержит. Даже если я использую энергию, накопленную в рамках проекта «Союз».

— Они настолько сильны? — Потрясённо спросил я. Преодолеть заслон, в котором энергии столько, что если её всю использовать в одном заклинании огненного шара, то можно испепелить всё государство демонов… кто на такое способен?

— Не переживай, вся суть в том, что их атака будет сконцентрирована. Они просто ударят в одно место, а даже такого небольшого прорыва в барьере достаточно, чтобы беспрепятственно ударить по незащищённому замку. — «Успокоил» меня Валерий Кириллович.

— И что вы собираетесь предпринять?

— А вот тут слушай, что я придумал! — В глазах старого заклинателя вспыхнуло яростное пламя.

— Здравствуй! Здравствуй, друг мой четвероногий! — Ворон вздрогнул от внезапно раздавшегося голоса. А потом ударил копытом туда, где только что стоял внезапный посетитель.

— Ещё раз так меня напугаешь, я тебе достоинство твоё откушу! — Пообещал Ворон, принимая человеческий облик. Перед ним стоял низкорослый бородатый мужчина, явно старый опытный воин. Вот только не был он тем, кем хотел казаться. Доринер собственной персоной!

— Какие мы злые! — Усмехнулся гном, но знавший его тысячу лет Ворон заметил нотки усталости, которые не скрыть никакой иллюзией. — Ничего, скоро ты от меня отдохнёшь.

— Что происходит? — Ворон не на шутку забеспокоился. Должно произойти что-то невероятно важное, чтобы Доринер не только устал, но и делал плохие прогнозы.

Гном не ответил, лишь взмахнул рукой, в которой тут же появился длинный чёрный клинок с лавовыми прожилками. Вот только эти прожилки во многих местах застыли мёртвым камнем. И не слышал даже чуткий Ворон ни единого вскрика пленённой души. А сам клинок стал отливать странным фиолетовым цветом.

— К сожалению, Час близится. — Вздохнуло древнее существо, принявшее облик гнома. — Я же тебе говорил, дурья твоя голова, что ни разу вечный Хаос не ошибался. И никто ещё не смог его обмануть.

— Значит, нам пора покидать этот мир? — Вздохнул Ворон. Ему начало нравится то, что происходит в этом молодом, но таком интересном мире!

— Большую часть моих сил уже Хаос уже забрал. — И в доказательство своих слов гном сделал попытку превратиться в трёхметрового непобедимого воина. На глазах Ворона из воздухе возникли пластины доспехов, но это только показалось. Они тут же рассыпались магической пылью, растворившейся в магическом поле. — У меня не хватает сил даже забрать с собой сущность этого монстра.

— То есть, ты обрекаешь этот мир на гибель? — Вздохнув, спросил Ворон. Если поглотивший столько душ демон останется в этом мире, то он рано или поздно вырвется на свободу. И никто не сможет его остановить.

— Ну почему же, разве твоего нового хозяина Хаос обделил предсказанием? — Прищурился гном.

— «Озарит его величие мировой переворот» — это не значит, что всё будет хорошо. — Покачал головой Ворон. — А вот появление демона в этом плане точно озарит гибель всего живого. Или ты что-то знаешь?

Гном лишь ухмыльнулся и, заставив меч вернуться туда, где он и был, в Преисподнюю. За всё время своего существования даже сам Доринер не знал всего, что было уготовлено им самим. Как так вышло, знал разве что Хаос, но древнему существу приходилось подстраиваться под это.

— Насчёт демона даже не переживай, — махнул рукой гном, полностью успокоив своего старого друга. Если Доринер так сказал, значит, всё будет хорошо. Но вот для кого хорошо — тут гном не уточнил. — Ты мне лучше расскажи, что за драка тут намечается?

— Да вот местные диктаторы решили избавиться от людей. — Хмыкнул Ворон. Его подобные мелкие заварухи не сильно волновали.

— А что здесь делает Глеб? Я же знаю, что планировалась битва между этим старым человеком и магами. — Удивился гном, подтверждая, что не всё ему ведомо.

— Я сам удивился, когда он просто взял и прибыл сюда. — Ухмыльнулся Ворон. — Впрочем, удивляться не приходится, ты же сам когда-то сказал, что с его непредсказуемостью лучше ожидать всего того, чего произойти просто не могло.

— Ну да, ну да, — хмыкнул гном. Ему нравился этот человек, и очень уж Доринер не хотел, чтобы Глеб погиб после высвобождения демона. И пусть мир уцелеет, но про человека древнее существо не знало.

— Скажи мне, что ты просто так пришёл навестить старого друга. — Попросил Ворон. — А то есть у меня подозрение, что ты что-то задумал.

— Не я, а эльфы. Я просто пришёл рассказать тебе, что эти чудики придумали. Ты такого даже в кошмарном сне предположить не мог!

Архимаг неожиданно замер и прислушался к своим ощущениям. Простоял он так несколько минут, превратившись в самое настоящее каменное изваяние, но вот жизнь вновь вернулась в его тело.

— Странно, такое ощущение, что кто-то проник под барьер. — Пробормотал маг.

— Ты уверен? — Напрягся я, схватившись по привычке за клинок. Но вокруг всё было спокойно, и даже интуиция молчала.

— Нет, похоже, просто показалось. Я с этими эльфами скоро в дурдом попаду! — Маг в сердцах ударил кулаком в стену.

В общем, дела были плохи, как я понял. Архимаг очень сомневался, что даже вдвоём мы сможем сдержать натиск вражеских магов. Но больше всего Валерий Кириллович переживал из-за того, что мне теперь просто невозможно незаметно выбраться из замка. Точнее, я не смогу использовать телепорт, чтобы вернуться к своим обязанностям главнокомандующего. А пешком я никогда не дойду.

Усевшись за стол мага, мы стали размышлять. Никаких спасительных идей в голову, как назло, не приходило, и даже крепкий коньяк не помогал. Противник слишком силён и, похоже, даже проснувшийся во мне полководческий талант тут не помогал.

Просидели мы так до ночи, а потом разошлись спать. Утром со свежей головой может что-то и придумаем. Перед сном я навестил Ворона в конюшне, убедился, что с ним всё в порядке, и ушёл. Но спать мне долго не пришлось.

Ночь была тёмной, обе луны блестели лишь едва заметными полосками. Тишина в горах была такой, что даже тихий шорох упавшего камешка вдалеке можно было расслышать. И тем не менее проснулся я только от ужасного грохота.

Вскочив с кровати, я подбежал к окну и обомлел. Защитный барьер взрывался сотнями взрывов, огненных, ледяных и самых разных. Взрывы покрыли почти весь магический купол, словно его пыталась преодолеть целая дивизия при поддержке артиллерии и авиации! Хорошо хоть по новой привычке я спал в доспехах и при оружии, чтобы в случае чего быть готовым к бою.

— Глеб! — Раздался голос взволнованного Архимага в моей голове. — Остроухие хотят нас обмануть! Бегом в подвал!

Уточнять что-либо я не стал, вряд ли Валерию Кирилловичу сейчас удобно со мной говорить. И точно, словно в подтверждение моих мыслей раздался оглушительный грохот. Мельком глянув в окно, я увидел зависшего воздухе Архимага и большой огненный цветок, расцветший за барьером.

Обнажив клинок, я со скоростью гепарда на охоте понёсся вниз. На широкой лестнице перепрыгивал через целые пролёты, хотя в доспехе это было трудно, но времени было мало. Но что могло произойти в этом проклятом подвале? Там, насколько я помнил, просто арсенал и склад с провизией. Все главные магические приспособления Архимаг спрятал там, где даже ни один велич не был.

Не успел я спуститься на первый этаж, как раздался очередной взрыв, и стена передо мной взорвалась облаком обломков. Оно накрыло меня, а какой-то очень крупный кусок ударил мне в грудь, отбросив назад. Больно, блин! Да ещё эта мелкая крошка всё лицо изрезала! Повезло, что глаза не пострадали. Надо бы шлем завести себе.

— Искать сердце замка! — Раздался чей-то тонкий голос на незнакомом языке. Хотя, благодаря Кирве, я всё понимал. Эльфы.

Сквозь звон в ушах я услышал топот десятков ног. Вторженцы разбежались по коридорам, несколько побежали вверх по лестнице, потоптавшись по мне. Чёрт, я вообще король или где?! Я маг, или погулять вышел?! Какого хрена какие-то мутанты чернобыльские вообще смеют проникать в ЭТОТ замок и топтаться по МНЕ?!

— Стоять! — Громко, подобно ревущему льву, воскликнул я на чистом русском, резко поднимаясь. Пробудившаяся энергия прогнала оглушение и головокружение, наполнила мышцы небывалой силой, а сердце пламенной яростью.

Несколько эльфов из тех, кто не успел разбежаться по коридорам замка, обернулись и мгновенно атаковали. Их движения были искусными, мечи острыми, а взгляды серьёзными. Настоящие бойцы. Но это всего лишь воины, что они смогут сделать против защищённого сильнейшей магией меня? Тем более после того, как меня камнем накрыло, я додумался активировать амулеты.

— Отступаем! — Воскликнул один из эльфов, когда эльфийские клинки бессильно отскочили от моего тела, а мой меч разделил идеальным разрезом позвоночник одного из воинов.

— Не успеете, проклятые! — Ухмыльнулся я и ударил полюбившимся мне воздушным клинком вперёд, прикончив самого прыткого из врагов.

Моё тело стало разгоняться до огромной скорости, недоступной ни одному обычному человеку. Но с магией становится всё возможно. Эльфы, ещё не до конца осознавшие, с чем они столкнулись, пытались сражаться. Но всё, что им бы помогло, это уклонения от моих атак. Вот только дважды уклониться ни у кого не получалось. Меньше чем за пятнадцать секунд восемь эльфов было убито.

— Откуда здесь пехота? — Вслух спросил я, смахивая с клинка кровь. Недолго думая, побежал по лестнице наверх. С первых этажей враги никуда не денутся, ведь наверх есть только два подъёма. Здесь и в башне Архимага, но в неё не попасть из этих коридоров.

Эльфы далеко уйти не успели, а может, и специально ждали меня. Стоило мне подняться на второй этаж, как что-то с силой ударило меня в бок и потащило по коридору несколько метров. Не успел я даже остановиться, как один из эльфов без доспехов сверкнул молнией, оказавшись прямо передо мной. Замахнувшись, он с огромной скоростью ударил меня в грудь кулаком, объятым электричеством.

Удар был силён. Моя защита выдержала, но вот пол и стены вокруг покрылись сетью глубоких трещин, а меня вогнало в пол на несколько сантиметров. Эльф ударил снова, слабее, но трещины расползлись до самого потолка. Не видя ничего от кругов перед глазами, я вслепую ударил мечом.

На лицо упало несколько капель, а на меч обвалилась тяжесть обмякшего тела. Открыв глаза, я увидел выпучившего глаза эльфа. Мой меч пробил ему блок и вырвался из шеи, а с такой раной выжить просто нереально. Хотя маг ещё дёргался, но это была просто агония умирающего тела.

— Думать надо было. — Прошипел я, стряхнув с меча мага и поднявшись. Посмотрев на вставших в боевой строй десяток эльфов, я повторил, но громко, на эльфийском языке. — Надо было думать, на кого вы нападаете! А теперь простите, мне нужно решить несколько вопросов с вашими товарищами.

Я сорвался на бег и побежал по лестнице на второй этаж. Спустя две секунды до моих ушей донёсся хлюпающий звук и предсмертный крик десяти эльфов. Магия магией, а от трёх воздушных клинков не спасёт и мастер. Вот только энергии это дело жрёт больше, чем КамАЗ дизель.

Так, что они там говорили? Сердце замка? Что это значит? Чёрт, похоже, придётся бежать в подвал, как Кирва и просил. Надеюсь, старик продержится сколько нужно, а уж я там постараюсь что-нибудь придумать.

Задыхаясь от тяжести доспеха, я пронёсся по длинным коридорам, изредка ударяя небольшими огненными шарами по встречающимся воинам. Странно, если эльфы знали, что тут сильный маг, то почему не защитили своих воинов? Похоже, они думали, что пока маг будет драться с эльфийской элитой магии, замок останется без защиты.

Так, вот спуск в подвал. Массивная, обитая железом дубовая дверь валялась щепками на лестнице, а впереди зияла большая дыра. Вот же эльфы, а ещё презирают других! Мы-то во время штурма только двери ломаем, а эти все стены порушили! Ладно, в сторону возмущение, ещё успеется.

В подвале, просторном помещении, уходящем глубоко вниз, в скалу, было шумно. В просторном зале, где когда-то размещались стойки с оружием и доспехами, которые (стойки) грудой обломков лежали у стен, сиял большой портал, в который продолжали входить десятки эльфов помимо тех, кто уже перешёл.

Их было около сотни, и все как на подбор в крепких доспехах, в каких некогда были те, кто напал на меня в Рикависе. Но на воинов мне было наплевать, для мага они лишь пушечное мясо, но с ними были и заклинатели. Магический взгляд легко выцепил в толпе вооружённых эльфов «островки» сосредоточения энергии. Семеро заклинателей высокого ранга. Зашибись, блин!

— Опасность! — Быстро заметили меня, выглядывающего с лестницы.

Ну что же, придётся устроить бойню. Прикрыв глаза, я взмахнул руками, проигнорировал десятки стрел, ударивших в защиту и едва не опрокинувших меня на спину, и прочитал заклинание огненной волны. И влил в это заклинание почти всю свою энергию.

Весь зал залило пламя, в сравнении с которым напалм — это бенгальский огонь в действующем вулкане. Весь зал до самой последней щели заполнило пламя горячее, как само солнце, и даже цвет его стал белым. Лишь чудом, или же по какому-то закону, пламя было только передо мной, и на один язык огня даже не приблизился ко мне. Хотя от невероятного жара я едва не спёкся на месте, благо, огонь исчез через несколько секунд.

Весь зал превратился в горн доменной печи, раскочегаренной до предела. Всё, что могло сгореть, сгорело до пепла, и даже пепел, похоже, сгорел. От портала не осталось и следа. Ох что-то мне подсказывает, что и по ту сторону кому-то бороду подпалило!

Сгорели даже доспехи и мечи. Всё, что осталось — это два мага, которые едва стояли на ногах. Но от резкого порыва ветра — воздух заполнял опустевшее помещение — оба мага упали. Впрочем, как и я.

Ноги подломились, как стволы высохших деревьев в ураган. Я только и смог, что прикрыть руками лицо перед тем, как с грохотом нагревшихся доспехов рухнуть на каменный пол. Предупреждал же Кирва, что нельзя так резко всю энергию выбрасывать, тем более, когда столько энергии — это почти твой предел.

— Идиот. — Раздался в голове знакомый голос, и тут же от пола в моё тело стала перетекать сила. Немного, но достаточно, чтобы прийти в себя. Не зря Кирва говорил, что весь замок пропитан дружественной силой! А с ней никто не страшен!

Поднявшись на ноги, подобрал меч и медленно, борясь с дрожью в теле, направился к магам. Те ползли друг к другу, надеясь вдвоём защититься. Похоже, все сильнейшие маги дерутся с Кирвой, а мне достались только «Мастера» да «Магистры». Ведь даже Архимаг легко бы защитился от моей атаки, просто подобрав стихийную защиту. А не использовал бы собственную энергию.

— И не надейтесь, — сказал я по-эльфийски, слабым заклинанием отбросив чей-то магический посох, к которому тянулся один из магов, в сторону.

— Проклятый пёс! — Выругался один из магов. Я наступил ему сапогом на грудь и надавил, не давая дышать.

— Не мы вторглись в ваши дома и не мы пытаемся убить хозяев. — Ответил я. — Боюсь, дорогие мои остроухие друзья, за вашу наглость придётся применить самые серьёзные меры.

— Патриарх не простит смерть своих верных слуг! — Фанатично выкрикнул второй. И тут меня прорвало. Из горла вырвался дикий, почти нечеловеческий смех, от которого проигравшие маги чуть не померли. Страшно, ядрён компот!

— Ваш Патриарх уже пытался поймать меня. За это я убил его сына. — Глаза магов расширились так, что, казалось, сейчас выпадут из глазниц и покатятся по горячему полу. Маги знали про тот случай.

— Тебя ждёт расправа, человек. — Почти без эмоций проговорил один из магов и опустил голову на пол, прикрыв глаза. И в этот момент на его груди вспыхнул один из магических амулетов. Не успел я понять, что произошло, как эльф на глаза стал высыхать и рассыпаться прахом.

— Да восславит меня Патриарх! — Произнёс второй маг, на которого я наступил, но покончить жизнь суицидом не успел. Я просто сорвал с его груди амулет и отбросил его в сторону.

— Поучиться бы вам у наших разведчиков. — Покачал я головой укоряюще. — Пилюли намного эффективнее. Ну да ладно. Товарищ маг, ты не против, если я ненадолго уйду? Мне ещё с твоими начальниками поговорить надо.

И, не дождавшись ответа мага, я ударил его кулаком в лоб и осторожно, дабы случайно не прикончить, магией перенёс в дальний угол зала. Пусть полежит, а потом мы с ним потолкуем. Наверняка он что-нибудь интересное расскажет.

Пол внезапно дрогнул, с потолка посыпалась каменная крошка, а где-то неподалёку раздался гулкий взрыв. Чёрт, я же про Валерия Кирилловича забыл! Побежав к выходу, я связался с магом по ментальному каналу. Сначала Кирва не отвечал, но, когда я уже стал всерьёз опасаться за его жизнь, мне ответили.

— Глеб, я сейчас немножко занят. — Голос Архимага слегка дрожал. В этом хорошего нет ничего.

— Я иду к вам! — Выбежав в коридор, я побежал к выходу из замка.

— Нет! — От громкости крика мага мне заложило уши, хотя это была всего лишь мыслесвязь. Чёрт, да что такое?! — Бегом к моей башне! Они пытаются прорваться в мою лабораторию! Там все накопители, артефакты и портал! Если они хотя бы немного нарушат потоки энергии, от ближайших гор останется лишь воронка!

— Понял! — Ответил я, ускорившись. Мне не очень хотелось, чтобы замок был уничтожен, но ещё меньше хотелось, чтобы какие-то твари испортили портал на Землю. Мне не очень хочется десять лет всю энергию отдавать на него, да и просто столько ждать не хочу.

Как только мне оставалось всего несколько шагов до больших ворот, стена прямо рядом со мной взорвалась, а меня снова отбросило к стене, но в этот раз я устоял на ногах. Не глядя, я ударил в дыру серией самый смертельных заклинаний, благо, замок щедро отдавал мне свою энергию.

— Проклятый маг! — Выругался кто-то, и тут же длинное жало фиолетового копья пробило насквозь стену, едва не задев мою голову.

Отскочив назад, я вызвал порыв ветра и развеял пыль, чтобы тут же увидеть эльфа. Он не был похож на тех, кого я уложил в подвале. Нет, этот эльф был другим, хоть и воин. Гладкие фиолетовые чешуйки брони, плотная фиолетовая кольчуга, шлем без единой щели для глаз, но самое главное — короткое копьё с жалом наконечника и меч. Всё было фиолетовым, но самое страшное — аура врага сияла чернотой. Это значит лишь одно.

Убийца магов. Специально обучаемый с раннего детства эльф, служащий в личной службе самого Патриарха, он учился убивать только магов. Его доспехи были выкованы из особого сплава эбонита и драконьей кости, который не просто не поддавался любому магическому воздействию, но и уничтожал все заклинания. И энергию.

Кирва рассказывал мне о таких накануне. Он боялся, что Патриарх пожертвует пару Убийц для ликвидации Архимага, но точной информации не имел. И, кажется, я догадался, что произошло сейчас.

Маги массивным рассеянным обстрелом барьера вынудили Архимага покинуть замок и вступить в неравное противостояние. Атаковавшие из портала войска должны были ликвидировать любое сопротивление замка, а так же найти сердце замка. И вот тут Убийца, которому после зачистки не пришлось бы опасаться чего либо, должен был привести в негодность оборонную систему замка, и тогда Архимагу конец.

Но на меня эльфийские стратегии рассчитаны не были. Уничтожив пехоту и слабую магическую поддержку (Слава богу, мой объём энергии растёт в геометрической прогрессии), я фактически вынудил Убийцу магов вмешаться в бой. В бой с магом. К несчастью для меня.

— Жалкий колдунишка! — Наслаждаясь своим превосходством, произнёс убийца, медленно надвигаясь на меня. Чёрт, против его копья мои доспехи, что тряпки, да и меч не выдержат. Плохо. — Ты уже думал, что победил? Должен тебя расстроить, та пехота — это просто пушечное мясо, которое помогло найти тебя!

— Должен и тебя расстроить, но ты тоже пушечное мясо. — Ухмыльнулся я и атаковал.

Огненная волна заполнила коридор, но Убийцу наверняка не коснулась. Но мне этого и не нужно было. Я быстро отступал назад, выжигая весь кислород в коридоре. И, пока огонь не пропал, стал бить воздушными клинками по стенам и потолку, выбивая облака каменной крошки.

Магический взгляд помогал увидеть неспешно двигающееся в мою сторону чёрное «пятно», неуязвимого воина. Который, впрочем, ещё не осознал моего плана. Не дав ему возможности найти меня, я вбежал в ближайшую дверь. За ней оказалось хозяйственное помещение. Отлично, это место идеально подходит.

Стены не были помехой для моего взгляда. Затаившись, я дождался, пока «чёрный» убийца приблизится ко мне, и со всей силы ударил мечом в стену. Меч не так давно разрубил каменную гаргулью, так что ему стоит пробить тонкую каменную стенку? Воин, он на то и воин, чтобы простые уловки на него не действовали, но даже он не смог ожидать, что маг мечом(!) ударит по нему сквозь стену.

Чёрное «пятно» замерло на месте, дёрнувшись от удара. Мой меч дёрнулся, значит, я попал. Воин стал отступать назад, ведь меч выдернуть он не мог, оставалось только самому слезть с клинка. Не получится, урод!

Я вплотную подошёл к стене, вонзая меч глубже. Ну что же, похоже, в мою копилку трофеев добавился…

Чёрт! Как?!

Замерев, я просто смотрел на пробившее мою грудь фиолетовое жало. Убийца сам нанизался на мой клинок и пробил стену в ответ. И попал в меня. Чёрт, больно то как… заклинания исцеления бессильно исчезали, да и вообще вся моя энергия куда-то испарялась. Больно…

Выпустив меч, я отступил назад, заскрежетав зубами от невыносимой боли. Кровь обильно потекла из груди, заполнила пробитое лёгкое, не давая вздохнуть. Странное чувство. Ты вроде жив, знаешь, что способен исцелить даже отрубленную руку, но умираешь, захлёбываясь собственной кровью.

В коридоре раздался грохот упавшего железа. Убийца тоже готов. И почему я не озаботился стрелковым оружием? Как было бы легко, с арбалетом и бронебойным болтом! Выстрелил, и нет врага. Да что сейчас говорить.

Чёрт, что за хрень?! Я что, ребёнок, чтобы от порезанного пальца в слёзы кидаться?! Подумаешь, лёгкое пробито! Позвоночник цел, горло цело, ноги целы, значит, можно сражаться! Сплёвывай кровь да руби эльфов!

Перевернувшись на спину, я попытался встать, но тут тело скрутило в сильном кашле. Перед глазами потемнело, я уж подумал, что всё, конец. Но кашель прекратился, взор прояснился, а я смог встать.

Вместе с кровью из тела вытекала и жизнь, поэтому я без жалости оторвал большой кусок от поддеспешной рубахи, скрутил его в плотный рулет и воткнул в рану. Ах, чёрт, как будто углём под кожей провели! Но жизнь дороже, а так рану заткнул, кровотечение хотя бы с одной стороны тела прекратил.

Подойдя к стене, взялся двумя руками за рукоять меча и, вздохнув, вырвал клинок из стены. На лезвии меча остались следы тёмной крови. Точно, попал я по убийце. Надеюсь, он мёртв.

Опираясь о стенку, вышел из комнаты и, осторожно переступив через тело, под которым растекалась лужа крови, пошёл к выходу. Всё это время я пытался применить заклинание, но след от фиолетового клинка ещё не исчез, хотя энергия постепенно возвращалась в тело. Когда впереди уже замаячил выход из замка, заклинание смогло остановить кровь и постепенно стало восстанавливать меня.

— Глеб, ты где, чтоб тебя?! — Раздался в голове голос Архимага.

— Уже иду. — Постаравшись придать мысленному голосу уверенность и силу, чтобы Валерий Кириллович не волновался.

Из-за большой кровопотери я чувствовал себя разбитым, но энергия вновь наполнила моё тело, поэтому я смог вернуть себе боевые возможности. Выбежав из замка, я глянул на филиал ядерной войны, развернувшейся на соседней горе, оценил размах битвы магических гигантов и рванул к башне Архимага, где разворачивались нешуточные бои.

Архимаг оказался предусмотрительным и придержал несколько големов, начинённых сильнейшими заклинаниями, при себе. И эти големы сейчас сдерживали натиск большого эльфийского войска. Бойцов было немного, но все как на подбор в тяжёлых доспехах, и несколько сильных магов из-за спин солдат расстреливают деревянных кукол.

До башни Архимага было около ста метров. И я побежал, но уже через несколько шагов на меня откуда-то сбоку налетел отряд солдат. Всё бы ничего, но я лишился магической защиты, а собственную наложить не успевал, да и не была она такой прочной. А солдат было пятеро.

Отбежав назад, дабы не быть окружённым, я ударил чистой энергией эльфам по ногам, но устояли все. Следом я тут же зашептал заклинание воздушного кулака, но эльфы стремительной атакой сбили меня. Их клинки оставили глубокие порезы на моём теле, но и я своим мечом смог хоть и не убить эльфов, но двум я разрубил клинки.

Хорошо подготовленные, обученный воины ничуть не уступали в ближнем бою магу. Я держал их на некотором расстоянии благодаря слабым заклинаниям, а они не давали мне применить более серьёзные. И постепенно окружали.

Внезапно откуда-то сбоку раздалось громкое ржание, и чёрное массивное тело налетело на эльфов, сбив их. Не растерявшись, я тут же посёк их всех клинком. Никакой жалости. Они пришли убивать.

— Ворон, дружище, живой! — Радостно похлопал я здорового и целого коня по массивной шее. Конь не был запряжён, он это не помешало мне забраться на него и направить к башне Архимага.

Чтобы не допустить прежней ошибки, я сразу нашептал заклинание воздушных клинков. Оставалось только взмахнуть рукой, и смертоносные лезвия разрубят моих врагов, но я ждал. Дорогу нам больше никто не преграждал, и через несколько секунд я добрался до врагов.

Големы были почти все уничтожены, и даже их последующие взрывы не причинили серьёзного вреда нападавшим. А вот ударивший в спину воздушный клинок просто разрубил семерых пехотинцев, но бессильно сполз об защиту магов. Спрыгнув с Ворона, который тут же помчался прочь, я встал против заклинателей.

Шесть эльфов. Судя по их одеждам, против меня встали пять мастеров и два архимага. Это очень большая сила. Но на моей стороне преимущество в энергии и подавляющей мощи заклинаний. А вот эльфы обладают большим опытом магических боёв, а так же способны бить заклинаниями и без долгих слов и жестов. Да и заклинания их значительно искуснее моих.

— Интересно, это что же за ничтожество осмелилось убить солдат Патриарха? — Спросил один из архимагов, презрительно скривившись.

— Вы, жалкие остроухие слабаки, вторглись на чужую территорию, — ответил я с большим презрением и даже насмешкой. Посмотрим, как они отреагируют, — я уже уничтожил всех ваших пехотинцев, сопровождавших их заклинателей и убийцу магов. Такого богатого урожая я давненько не собирал!

— Жалкий недоразумный! — Разозлился другой архимаг. — Ты даже не представляешь, кому противостоишь!

— Мне достаточно знать лишь ваше количество, чтобы выкопать могилу достаточной глубины. — Оскалился я.

И тут же на магов обрушился ураган воздушных клинков. Я не был дураком, чтобы понадеяться на такое слабое для подготовленных магов заклинание. За этой атакой я скрыл ещё одно действие, которое должно мне помочь победить.

На меня в ответ обрушился шквал заклинаний. Не зря мы с Архимагов изучили весь состав нападающих! Точнее, тех, о ком было известно, а эти маги входили в их число. Короче, я знал специализацию каждого из семёрки магов, поэтому легко смог защититься.

Водный экран легко выдержал огненные заклинания, а следующий за ними воздушный клинок я просто разрубил собственным мечом. Удивительно, что после попадания в доспех убийцы магов, меч всего лишь лишился магической энергии, а сами заклинания уцелели. Так что я смог перед боем вернуть оружию его настоящую мощь!

А теперь контратака. Воздушный укол, заклинание более высокого ранга, чем воздушный клинок, имело большую силу благодаря тому, что площадь поражения была небольшой. Проще говоря, вся сила заклинания концентрировалась в воздушном шипе, который пробил защиту одного из мастеров и ранил того в плечо. Два других заклинания развеялись об защиту архимагов.

Отпрыгнув назад, я ударил мощной огненной волной. Маги, естественно, тут же закрылись, а архимаг, обладая специализацией в магии воздуха, сильным воздушным потоком развеял пламя. Но времени мне хватило, чтобы окутать себя пологом невидимости и активировать «сюрприз».

Под ногами магов взорвался один из амулетов, который архимаг с гордостью именовал дымовухой. Этот амулет испускал множество мелких пылинок, наполненных магией под завязку. Энергия тратилась только на то, чтобы не дать пыли развеяться, но это была лишь меньшая часть. Благодаря своей большой наполненности магией пылевая взвесь ослепляла заклинателей, не давая им разглядеть даже в упор ни мага, ни магический предмет.

Керит научил меня бесшумно передвигаться даже в доспехах. А ещё он научил меня бить точно, без промаха и наверняка. И пусть я не видел магов, зато легко мог их услышать, поэтому смело вошёл в облако пыли. Два тихих шага, укол, и тело одного из мастеров падает на землю. Я тут же ухожу в сторону, уклоняясь от ударов других магов, прислушиваюсь и стремительным рывком нападаю на ближайшего врага.

Минус два. Осталось три мастера и два архимага. Пока те не догадались выйти из облака, я убиваю ещё одного мастера, того, которого ранил воздушным жалом, но дальше успеваю лишь легко ранить вырвавшегося из смертельной завесы мага.

И вот против меня всего четыре мага. Только теперь они не считают меня лёгкой целью и больше не подставятся. Впрочем, это они так думали. Оба мастера, решив держаться рядом, друг с другом, когда выбежали из завесы, оказались ровно там, где лежала парочка уничтоженных, но не взорвавшихся големов.

Не став смотреть на кровавый фонтан, я повернулся к архимагам, которые теперь меня могли видеть, ведь, к сожалению, магическая завеса не держится дольше минуты. Эльфы были предельно серьёзны, и уже не смели воспринимать меня, как ничтожество. Вот только для этого им пришлось потерять всю свою боевую группу.

— У вас не осталось ни единого шанса, — заговорил я, медленным шагом приближаясь к магам. Те даже не попятились. Смелые ребята, я бы наверняка испугался того, кто уничтожил пятерых магов всего лишь на один ранг слабее меня.

— Твой жалкий союзник скоро умрёт. — Хищно улыбнувшись, проговорил один из магов. — Сильнейшие маги Патриарха легко разберутся с наглым одиночкой.

— Если это сильнейшие маги вашего трусливого Патриарха, то я буду рад ослабить ваше войско, — ухмыльнулся я и обрушился на магов всей своей силой.

Выброс чистой энергии заставил магов сосредоточиться на защите. Я ударил по магам множеством воздушных клинков, которые, к моему удивлению, били без необходимых слов заклинания, но этому я только обрадовался. Энергии я вкладывал в каждый удар немногим меньше необходимого для преодоления защиты архимагов. Магией мне их не подавить, но зато я могу выиграть несколько секунд, пока те подберут подходящую тактику боя.

Один из архимагов догадался о моём плане и ударил по мне почти без прицела каким-то заклинанием, вызвавшим вспышку света. Мне пришлось отбежать в сторону, не глядя ударив всеми пришедшими в голову заклинаниями, чтобы только не дать магам подготовить ильное заклинание.

Используя выигранное время, я ударил сильным воздушным кулаком по поверхности плато перед собой. В воздух тут же поднялся фонтан каменных брызг и пыли, на некоторое время скрывший от моих глаз магов. Понятное дело, что совсем спрятаться у меня не получится, но я рассчитывал на рефлексы. Как вы поступите, если перед вами земля взорвётся? Естественно, отшатнётесь. И маги не были исключением.

Видя магов, отходящих назад, я ударил каждому под ноги воздушными клинками, чтобы только не дать им времени. А вот себе я времени выиграл. Пробудив в себе всю энергию, которая только могла храниться в моей душе, я стал читать одно из сложнейших заклинаний из подаренной Кирвой книги.

В книге все заклинания разделялись на ступени сложности, используя привычное для всего магического братства разделение на ранги. Так вот, в книге обнаружились заклинания даже для магов уровня «Повелитель» или «Владыка». То есть, заклинания, теоретически способные сокрушить даже замковую защиту Кирвы. И одно из этих заклинаний я прямо сейчас применил.

«Астральный двойник». Заклинание ранга «Повелитель», почти безвредно для мага высасывающее из него весь энергетический запас и создание из этого неотличимой ни для одного мага копии. Иначе говоря, на «радарах» врагов появляется ещё один маг, который тоже атакует. К сожалению, двойника легко уничтожить, но только если понять, что это двойник. Обычно такое заклинание, как писали в книге, использовали маги, имеющие поддержку группы союзников. Потому что после применения этого заклинания, маг больше не мог вести бой.

Но не в моём случае. Заклинание вытянуло только ту энергию, что уже была во мне, не коснувшись замковой силы, поэтому я стал быстро восстанавливаться. Но архимаги, уверенные в том, что противник у них только один, сосредоточились на двойнике, который очень быстро ушёл подальше от меня.

Я же затаился, накапливая силу. Попытка у меня может быть только одна. Архимаги, к их чести, очень быстро справлялись с двойником. Что интересно, двойник даже создавал некую иллюзия материального тела, которую не отличить от настоящего мага, решившего использовать заклинания отвода глаз. Поэтому эльфы обмана не заметили.

Всё! Ну, сволочи, сейчас вы узнаете, как русский человек может ответить агрессорам! Я тихо стал приближаться к архимагам, стоявшим близко друг к другу для лучшей защиты. Так, ещё несколько метров, ещё чуть-чуть… они меня не замечают, превосходно! И вот я почти вплотную приблизился к стоящим спиной ко мне магам.

— Получи, фашист, гранату! — Выкрикнул я, как некогда в таверне Рикависа, и ударил.

В спины обоих магов ударили сразу несколько наполненных энергией под завязку воздушных жал, а для гарантированного поражения хотя бы одного из магов ударил тому в спину клинком.

Погибли оба. Один из архимагов взорвался фонтаном брызг, а в его груди появилась огромная сквозная дыра. Маг замер, так и не осознав, что он умер, но мой невозмутимый двойник тут же ударил по магу огненными шарами. А второй маг ещё пытался рыпаться, хотя даже развернуться не мог из-за пронзившего его грудь широко меча.

— Я запомнил, сколько вас, и выкопаю глубокую могилу. — Прошептал я магу на ухо и резко вырвал меч из его тела.

Посмотрев на стоявшего на отдалении двойника, сохранившего всего лишь десятую часть энергии, я быстро прошептал обратное заклинание. Двойник исчез, а остаток энергии вернулся в моё тело, подарив незабываемое ощущение наслаждения. Превосходно! Итак, что мне осталось?

— Архимаг, вам помощь нужна? — Спросил я Валерия Кирилловича. Вдалеке уже не было «ядерной войны», а так, локальная перестрелка с применением нескольких РСЗО.

— Глеб, уходи, — произнёс маг усталым голосом, — мне не совладать с ними. Тут… ещё повелитель и властелин…

— Своих не бросаем, я не для того сюда прибыл! — Возмутился я и жёстко выругался на мага, причём, по ментальной связи. Чтобы слышал и не надеялся, что я его отпущу!

Оборвав связь, я громко засвистел. Несколько секунд ничего не происходило, отчего моё сердце стало биться чаще, а дыхание сбилось, но вот из-за стены полуразрушенного замка выбежал целый и невредимый вороной конь, громко заржавший мне. Жив, чертяка! Чёрт, как же я рад!

— Давай, дружище, всего два врага осталось! — Конь не останавливался, проскакав мимо меня, но на ходу запрыгнул на него. Отработанный манёвр, экономящий много времени и сил.

Подгоняя коня, я понёсся по плато, но не напрямик к месту битвы Архимага с врагами, а в сторону. Там, где архимаг сражался, несколько недель назад мы с величами отрабатывали взаимодействие. Учения проводили. Поэтому я знал, по какой дороге быстрее и безопаснее всего добраться до врагов.

Гора казалась такой близкой, но я приближался к ней слишком медленно, хотя загонял коня до предела. Минута за минутой близилась развязка — смерть Кирвы, которую я пытался предотвратить, но не успевал! Но тут эльфы сами сделали мне подарок.

Когда я добрался до подножия горы, раздался оглушительный взрыв. С горы, минуя меня, посыпался массовый камнепад, а с одного из плато вниз полетел огненный шар, разбившийся об камни подножия. Огонь рассеялся, и я увидел Кирву. Старик был избит и уставший, но он ещё мог противостоять. Его защита спокойно сдержала и огонь, и падение, но эльфы не собирались так просто отпускать мага и полетели с горы вниз, левитируя и осыпая мага градом заклинаний.

Спрыгнув с коня, я повернулся к верному животному и сказал:

— Беги отсюда. Беги, как только можешь. Этот бой не для тебя. — И подтолкнул коня в сторону, благо, Ворон быстро понял меня и помчался прочь от места битвы, уходя за гору.

А я, скрывшись за грудой осыпавшихся валунов, ждал. Вести бой с летящим врагом я не могу, но и те могут лишь замедлить своё падение, а не летать. Оставалось надеяться, что Кирва сможет продержать достаточно долго.

Внезапно обстрел истощённого мага прекратился. Эльфы мягко опустились на выжженную площадку и встали напротив едва стоявшего на ногах человека. Кирва истекал кровью, но серьёзных ранений не имел, а замковая энергия, потраченная в огромных количествах, продолжала перетекать в меня и Валерия Кирилловича.

— Сдайся, маг. — Проговорил голосом мужчины лет пятидесяти один из магов. Эльфы просто любят потрепаться, или же они хотят захватить неприступного мага живьём?

— Русские не сдаются! — Знакомо для меня, но непонятно для эльфов произнёс Кирва. На чистом русском языке. Вот она, крепость русского духа! Держись, маг, я уже здесь!

— Ты жалок. — Усмехнулся второй маг. В темноте его лица не разглядеть, но по голосу ему не больше тридцати лет. — Твой замок горит, союзников ты не имеешь. У тебя просто нет ни единого шанса на спасение.

— Мой замок ещё способен обороняться! — Улыбнулся Кирва и оскалился. — Кроме вас двоих никто не уцелел. Мертвы все ваши подчинённые, все ваши воины и даже убийца магов! А моя смерть ничего не решит, всё равно вы не сможете привести свои кровавые планы в исполнение!

— Неужели? — Старший маг понял, что имеет в виду Кирва. И слова врага заставили эльфа засмеяться. — И кто нам помешает? Гномы? Демоны? Орки? Эти ничтожные псы не способны даже на то, чтобы навести у себя в странах порядок. Никто не остановит нашу великую армию!

Нагло. Даже странно, что старый и наверняка опытный маг, который, я более чем уверен, имеет большое политическое влияние, так высказывается. Либо он уверен в своей безнаказанности, либо это какая-то игра. И здесь где-то подвох. Который я не могу увидеть, чёрт возьми!

Молодой эльф, ещё секунду назад смеявшийся над беззащитным магов, внезапно замолчал. Ещё бы не замолчать, когда у тебя из груди торчит клинок. Понадеялся на свою слабую защиту? Думал, почти проигравший маг не сможет её пробить? А, может, Кирва просто успел истощить мага.

Я применил новый способ удара. Подняв в воздух свой меч с магическим усилением, я сконцентрировал вокруг него огромное количество энергии, а перед остриём клинка создал заклинание воздушного шила. И ударил. Мощное заклинание, ударившее в одну точку, и разрубающий даже гранит клинок, с огромной скоростью ударивший в ту же точку — идеальная комбинация. Маг уже мёртв.

— Что за?.. — И где опыт мага? Настоящий воин вместо того, чтобы оборачиваться, быстро бы покинул своё место и атаковал чем-нибудь, чтобы защитить себя от атаки неизвестного врага. А этот просто стал оборачиваться!

В общем, я с разбега в прыжке ударил кулаком мага в голову. Защита легко сдержала удар, но физика подействовала. Маг оторвался от земли и едва не упал на землю. А следом на него с двух сторон обрушились заклинания, которые могли ударить только по одному противнику, но с большой силой.

Эльф пытался защититься, но Кирва разразился градом смертоносных заклинаний. Против одного противника Валерий Кириллович справится легко, и уже через две минуты к нашим ногам упал обессиленный эльф. Не глядя на его обожжённое тело, я подошёл к трупу второго мага и забрал свой клинок.

— Вот и всё, — выдохнул маг, носком своего сапога перевернув тело эльфа на спину.

Внезапно эльф распахнул глаза и, захохотав, чётким голосом произнёс:

— Вы просто идиоты! Настоящего Владыку никто не может одолеть! — И тут же тело, не перестававшее хохотать, стало иссыхать и рассыпаться невесомой пылью. Кирва нахмурился, не понимая происходящего, а я догадался.

— Валерий Кириллович, это «Астральная копия»!

Не зря я подробно изучал всю книгу. Астральная копия — это на порядок более сильное заклинание, чем то, что использовал недавно я, которое создаёт настоящего двойника, живое существо, способное на всё то, на что был способен создатель. Нас едва не уничтожила копия.

— Глеб, смотри туда! — Архимаг в ужасе указал пальцем на горящий замок. Около уцелевшей башни возникла из воздуха фигура мага, с большим посохом в руках. За спиной мага сиял портал.

— Ты проиграл, маг! — Голос далёкого мага добрался даже до нас во всей своей громкости.

Не успели мы отреагировать, как маг взмахнул вспыхнувшим сотней молний посохом, и огромный электрический разряд толщиной с вековой дуб ударила в основание башни. Тысячи молний обволокли башню, просто испепеляя её. И то, что была спрятано в ней.

Вражеский маг скрылся в портале за миг до того, как свет молний затмила вспышка настоящей ядерной бомбы. От света незащищённая одеждой кожа покраснела и покрылась волдырями, глаза обожгло нестерпимой болью, и буквально за секунду зрение полностью покинуло меня.

Страх не успел мелькнуть, как в грудь ударила волна огромной мощи. Ни невероятной силы грохот, ни боль, ничего не ощущалось. Боги сжалились над простым человеком и лишили его сознания, чтобы даже усиленное Даром тело не испытывало адских мук. А дальше темнота…