Новые люди

Глава 36

ФЕНОМЕНАЛЬНЫЕ ПРОТОТИПЫ

#

Рауль боялся, что я способен как-то неожиданно, из последних сил, навредить ему. Поэтому осторожно шёл ко мне, держа гудящий мономолекулярный меч на вытянутой руке.

Выглядел так, будто вооружился мухобойкой и тихонько подкрадывался ко мне, как к таракану.

Пришлось вспомнить покер: когда у тебя плохие карты (двойка и семёрка, например), а ты зачем-то продолжил играть, то блефуй изо всех сил!

— А ну… подойди поближе… — сказал я Раулю. — Так мне будет проще тебя убить. Ближе, ближе… ага…

Члены Общества боялись за целостность своих бинарных массивов — блеф сработал, и Рауль остановился.

Ещё один плюс хардкорного режима — нет смысла беречь целостность души, которая не переродится.

— Не слушай его, дурак, — крикнула Злая Эн. — Бей!

По её нервному тону понятно, что время действия сжигающей и сдерживающей силы неизвестного фенома ограничено.

Так как она сосредоточилась на мне, то Нейля, временно перестала подвергаться воздействию разогревающего луча.

Шлёпая обвисшим УниКомом по полу, она перекатилась ко мне и активировала дефлекторный кокон. Засияв золотом, он отразил атаку Злой Эн — коннектор погас, её даже слегка отбросило назад.

Рауль облегчённо вздохнул, его клинок замигал и распался.

— Идиот, накинулась на него Злая Эн. — Хватит всего бояться.

Рауль попробовал возразить:

— Безрассудность в нашем деле приводит к потерям.

— Мы получили безграничную власть над материей, а вы ссыте её использовать.

— Но я не боец! Давай дождёмся, когда остальные придут. Они, наверное, переродились в АКОСах на базе Джонни. Всеми силами забьём этого козла.

Злая Эн повернулась к нам:

— За два месяца вы научились жить в телах синтезанов лучше, чем эти трусы за двадцать лет! Мне даже жаль, что вы двое настолько тупы, что отказались сотрудничать.

Нейля сидела на полу: обхватив колени руками, положила на них подбородок. Она молчала, экономила силы, чтобы барьер продержался как можно дольше.

У меня менее минуты, чтобы придумать, как быть дальше.

Пока что Злая Эн сама не спешила разбивать наш щит. Она демонстративно села в позу Лотоса и закрыла глаза, медитируя. Видимо, так быстрее восстанавливались спецрежимы феномов. Как только барьер падёт — она снова захватит нас обездвиживающим и жгучим лучом.

Рауль решительно начал наращивать на себе броню, показывая, что больше не купится на мой блеф.

Итак, что я могу? Перегрев коннектора не прошёл, хотя я и не чувствовал ничего болезненного. Отключение фенома «Стабильность II» — равно потере оружия. Без него замедлялось создание зарядов для «Пенетратора», даже таких простых, как «Литос». Но даже НК-пистолет, которого у меня нет, навряд ли остановил бы синтезана.

Рассчитывать на Нейлю тоже особо нельзя. Как выяснилось, её УниКом «Новый» не защищал от воздействия коннектора. Недаром Злая Эн носила такую же «Дефенсиву», что и я.

Как бы услышав, что я подумал о ней, Нейля подняла голову:

— У нас ещё сорок пять секунд. Придумал, как нам победить феноменальный прототип?

— Против фенома нет приёма, — усмехнулся Рауль.

Он уже покрылся дополнительной бронёй, наверняка, затратил на неё почти все свои запасы НК.

Мой УниКом тоже завершил срочный ремонт.

Что если поступить точно так же, как недавно поступила Злая Эн: сбросить барьер и атаковать? Это даст нам несколько секунд преимущества…

Но это больше напоминало отчаяние. Даже если я добегу до Злой Эн, то навряд ли убью её голыми руками. Новые люди не такие хрупкие.

Нет, хардкорный режим и та наша смелость, которую он породил, это ещё не причина тупить.

Против фенома нет приёма? Кроме как другого фенома.

План сложился за долю секунды. Я не был уверен в его исходе, но он показался мне красивым и изящным. А всё красивое и изящное всегда лучше некрасивого и корявого, каким стал бы наш отчаянный рывок к смерти.

#

В жизни любого человека, нового тоже, бывают такие моменты, когда ненужные вещи превращаются в необходимые.

Я достал из рюкзака последнюю упаковку фенома «Регенерат». Не тратя время на бережное отношение к хрупким вещам, выбросил предыдущий феном из ячейки горячей замены и вставил неактивированный феном.

Он предложил выбрать вектор развития. И я выбрал.

— Вектор «Г» (Живучесть) —

+32 % к скорости восстановления целостности оболочки, при условии, что она не упала ниже 1 024 единиц.

Реорганизатор итераций. Ты можешь временно конвертировать до 4 096 итераций атрибутов в любой другой атрибут.

Срок действия: 8 часов.

<!> Внимание, реорганизация итераций займёт некоторое время. В процессе реорганизации ты можешь испытывать болезненные ощущения.

Я не знал, чем поможет реорганизатор итераций. Но рассчитывал на то, что добавлю четыре уровня в свой самый высокий атрибут — «Ловкость». Она у меня уже двенадцатого, а когда станет шестнадцатого, то я должен не то что прыгать — летать!

— Чего вы там копошитесь? — подозрительно спросил Рауль.

Я запустил реорганизацию. Открылся блок моих текущих атрибутов:

— АТРИБУТЫ —

Сила: 10,0

Ловкость: 12,9

Обработка данных: 11,0

Живучесть: 9,3

Оказывается, «Обработка данных» тоже выросла. Я затратил оргмат на повышение атрибута.

Выбери атрибут для реорганизации.

Напротив каждого атрибута появилось две стрелочки — вниз и вверх. Только у «Живучести» стрелочек не было, видимо, из-за поломки атрибута.

Вместо описаний, как обычно, имелись только пометки о том, что эта часть интерфейса ещё в разработке.

— И всё-таки, чего ты там задумал? — осведомился Рауль.

— Ещё сам не знаю.

— Ничего вам не поможет, — сказал он и начал крафтить мономолекулярный клинок.

До падения дефлектора осталось чуть больше минуты.

Я дважды использовал стрелочку вниз у «Силы» и «Обработки данных». Освободившиеся итерации вложил в «Ловкость».

— АТРИБУТЫ —

Сила: 8 (10)

Ловкость: 16,9 (12,9)

Обработка данных: 9 (11,0)

Живучесть: 9,3

Начать реорганизацию?

После подтверждения, меня скрутило от странных и резких ощущений. Не боль, а, скорее, судороги. Меня то сжимало со всех сторон, то наоборот распирало, будто внутри меня вдруг зашевелились миллионы муравьёв или пчёл. Насекомые хаотично и быстро летали и ползали в моём теле, настойчиво бились в изнанку моего кожного покрова, словно требуя выпустить их на волю.

Я рухнул на стенки дефлекторного кокона. Мои ноги судорожно били по кокону, вызывая золотистое свечение.

Интерфейс оповестил:

Реорганизовано итераций:

2 490 / 4 096

2 733 / 4 096

3 006 / 4 096

…

Радовало, что цифры сменялись быстро. Иногда притормаживали, иногда разгонялись. Но можно предположить, что всё это не продлится долго.

<!> Внимание, после 16-го уровня атрибутов все вектора феномов и спецрежимы используют ноль-взаимодействия. Данный вид взаимодействий является экспериментальным.

<!!> Внимание, перед использованием ноль-взаимодействий необходимо ознакомиться с новейшими данными исследований по этой технологии. Запросить актуальный отчёт можно у координаторов проекта «Новые люди».

<!!!> Внимание, версия оргмата pre-alpha 1.22 не проверялась на ноль-взаимодействия. Используй спецрежимы на свой страх и риск.

Злая Эн вышла из медитации и озабоченно сказала:

— Нет, блин, нет! Вот же хитрый ублюдок.

Не дожидаясь падения барьера, наставила на меня ладонь с коннектором. Дефлекторный кокон снова засиял, сопротивляясь жару раскалённого коннектора.

— Чего смотришь? — закричала Злая Эн на Рауля. — Бей!

— Но у меня не осталось нанома…

— Бей!!!

Рауль испуганно зажмурился и рубанул клинком. Мономолекулярное оружие, конечно же, разорвалось от резкого соприкосновения с барьером. Кричащего Рауля отбросило взрывом на несколько метров.

Этот удар разрушил кокон — золотые восьмиугольники осыпались и растаяли. Но мои мучения прекратились чуть раньше этого.

Реорганизация завершена успешно.

До конца действия эффекта «Реорганизатор итераций» осталось 7 часов 59 минут.

#

Знакомое жжение от коннектора снова охватило моё тело, УниКом задымился. В отличие от прошлого раза, я не чувствовал непреодолимой скованности.

Да, мои движения замедлились, напоминая бредущего по грязи фекального зомби. Коннектор и ячейка фенома «Стабильность II» снова не работали. Но я хотя бы переставлял ноги и перемещался, а не стоял на месте, сгорая в луче коннектора.

С каждым шагом воздействие жгучей и останавливающей силы возрастало. Мой УниКом уже не дымился, а полыхал серым пламенем. Прочность упала намного ниже половины и уменьшалась.

Такими темпами я дойду до Злой Эн ровно для того, чтобы умереть у её ног. Нейля ничем не поможет: после длительного использования хаотизатора, она слаба и беззащитна.

Я применил спецрежим импульса.

Если бы не воздействие коннектора Злой Эн, спецрежим за пару секунд домчал бы меня до цели. В данных условиях ожидал, что продвинусь хотя бы на пару сантиметров быстрее, но произошло нечто совершенно непонятное — я сорвался в бездонную чёрную яму.

Надо заметить, что у синтезанов нет проблем с ориентацией в пространстве.

Сколько меня не мотало и не крутило за время новой жизни, я ни разу не почувствовал головокружения. У меня не замирало сердце во время падения или полёта. Эти ощущения остались в памяти о тех временах, когда моё тело было живым и любая мелочь могла его убить. В новой жизни они вспоминались всё реже и реже.

Но падение в яму было таким отчётливым, словно я снова стал живым и был готов обмочиться от страха высоты.

Чернота ямы окутала меня, а потом резко выбросила в обратную сторону — я полетел вверх, словно вытягивая сам себя из этой бездны. А навстречу мне прилетел странный низкий звук, который быстро повысился, превратившись в затянутый крик:

— С-у-у-к-а-а-а…

Меня выбросило из ямы. Я твёрдо встал на ноги, недоумевая — где я очутился?

Вроде бы всё то же шлюзовое помещение, усеянное обломками РБК и трупами, присыпанными серым пеплом. Увидел Рауля, который невероятно медленно полз по направлению помещения с АКОСами. Воздух заполнен какими-то сверкающими точками. Они разгорались и резко гасли, а новые точки возникали в другом месте, недолго сияли и тоже гасли.

Я оглянулся, и едва не отпрыгнул — позади меня стояла Злая Эн! Точнее — это я каким-то образом оказался прямо у неё за спиной!

Она медленно разворачивалась, выставив руку с раскалённым коннектором. Из него бил явственно видимый конус тех самых ярких точек, заполнявших пространство помещения.

В десятке метров от нас увидел Нейлю — она обессилено сидела на полу, уронив руки и голову, как сломанная кукла.

Я наконец осознал, что неведомым способом переместился в другую точку пространства! Причём произошло это не просто в одно мгновение, но это мгновение всё ещё длилось! А я наоборот замедлялся, выравнивая свою скорость со скоростью остального мира.

Разворот Злой Эн ускорялся. Ещё немного и я снова попаду в поле действия жгучей силы.

Запустив «Укрепление», сжал пальцы в кулак и ударил Злую Эн в ту часть позвоночника, где располагались феномы. К этому моменту эффект замедления (или моего быстродействия) закончился. Поэтому тело синтезанки, отброшенное мощным ударом, молниеносно пролетело с десяток метров, упало на пол и ещё с десяток метров протащило через обломки. Осевший пепел снова поднялся в воздух.

Злая Эн барахталась в обломках роботов, коннектор быстро угасал. Я подбежал к ней, схватил за шею сзади, приподнял над полом и снова ударил по феномам.

Этот удар отбросил её в сторону Нейли, которая уже оправилась от слабости и помогла мне — швырнула её тело обратно в мою сторону, применив хаотизатор.

Я снова подхватил её за шею.

После третьего удара «Укрепление» развеялось, зато феном «Стабильность II» доложил, что перегрев закончился.

Подскочив к лежащей в слое серого пепла Злой Эн, я скрафтил лезвие — самый быстрый для создания предмет — и занёс над ней, намереваясь вонзить прямо в голову.

— Нет… — пробормотала она, выплёвывая оргматовую кровь, — послушай… не надо… я объясню… тебе важно это знать…

— Сейчас вытащу тебя из ванны — поговорим, — ответил я, резко опуская лезвие.

Но моё оружие не достигло цели — разбилось об дефлекторный щит, подставленный Нейлёй.

Тихий серый взрыв раскидал нас троих в разные стороны.

#

— Ты с ума сошла? — закричал я, поднимаясь на ноги.

После взрыва Злая Эн вообще не шевелилась, а Нейлю сильно поранило. Облепленная серым пеплом, по которому текли ручьи крови, она выползла из разорванного корпуса HUCO, куда её зашвырнуло взрывом лезвия.

— Надо… послушать, что она скажет… — ответила она.

— Да что её слушать? — бесновался я. — Её оригинал где-то тут, совсем рядом. Зачем нам слушать её синтезана?

Покачиваясь, Нейля поднялась на ноги.

— А ты у нас знаток технологии долгого стазиса? — закричала она в ответ.

— Нет.

— Ты знаешь, как работает оборудование камер?

— Откуда мне знать?

— Тогда как ты собираешься достать её из ванны? Ведь это убьёт её.

— А разве не это мы хотели?

— Я хотела надрать задницу себе из будущего, а не убить её!

— Гм.

— Разве не ты больше всех переживал из-за смерти людей? — продолжала Нейля. — Разве не ты говорил, что жизнь человека бесценна?

— Да. Но не этих людей.

— Нет тут никаких «но». Нельзя рисковать её жизнью только из-за того, что ты хочешь эффектно вытащить её из ванны и наказать.

Я поднял руки вверх:

— Хорошо, хорошо. Только не ругайся.

Злая Эн уже сидела на полу:

— Умница.

— Посмотрим, будешь ли ты такая честная на допросе, — бросила в её сторону Нейля.

Так как Злая Эн всё ещё была угрозой для нас, я создал новое лезвие и, держа его у глаз пленницы, рывком поднял её на ноги.

Нейля тем временем проверила Рауля:

— Умер.

Злая Эн ответила:

— Вам повезло, что ни у кого из нас не было развитых тел новой версии оргмата. Иначе вам не удалось бы…

Я толкнул её в спину, приглашая шагать внутрь помещения с камерами долгого стазиса:

— Ничего, мы нашли бы другой способ с вами расправиться.

— Он всегда такой самоуверенный? — спросила Злая Эн Нейлю. — Или только когда хочет произвести на меня впечатление?

— Хардкорный режим сделал нас такими, — ответила она.

— Хардкорный режим? — не поняла Злая Эн.

— Ну, мы же не могли перерождаться, как вы, — пояснил я. — А когда некуда отступать, то приходится бежать вперёд, к победе.