Глава 8.Тропа одинокого странника
Даугун располагался у самого подножья Драконовой скалы. Всего за пол дня путники достигли Заколдованного леса пешком. Своих коней они оставили в городской конюшне. К драконам с ними идти было бы безрассудно.
Всю скалуокружал лес, за которым располагался лабиринт, сложенный из костей драконов. Эта новость Мариэль совсем не радовала. Она уже не раз ругала себя за эту абсурдную идею, но не поворачивать же назад!
Половину вещей отряд тоже оставил у Бажены и Рейнальда, а собой взяли лишь оружие и две сумки с едой. Идти налегке все же лучше, чем с набитыми невесть чем сумками. Однако Мариэль не сильно опустошила свой заплечный мешок. И вошла в лес, поправляя лямки на плечах.
Вся растительность вокруг была, словно пораженная болезнью. Мариэль тут же вспомнила Лехолесье, описываемое в книге о хоббите. Чем дальше ее отряд заходил в лес, тем чаще им встречались засохшие и прогнившие деревья, ветви которых, будто лапы чудовищ, тянулись к мелким людишкам, что бы разорвать их на части. Зверей и птиц совсем небыло, словно все вокруг умерло.
Солнечный свет совсем не пробивался сквозь разросшиеся во все стороны голые ветви, на них не было ни листика. Почва под ногами проваливалась, будто шли они по болоту. И воздух тут был пропитан чем-то странным. От этого запаха хотелось спать, хотя Мариэль хорошо выспалась за время пребывания в Даугуне. Ее не покидало чувство, что за ними кто-то следит, но сколько она не оглядывалась в поисках незваных гостей, кроме ее друзей никого рядом не было. Уж не те ли огромные пауки тут ползают? Подумала Мариэль, вспоминая путешествия Бильбо Беггинса. Вскоре это же чувство посетило и Иналию с Фаолином.
Казалось идут они уже целую вечность, хотя Мариэль точно знала, что еще даже не вечер. Этот дурманящий воздух сбивал их всех с мысли.
- Нам надо передохнуть.- Мариэль не различила голоса того, кто это сказал, но была с ним полностью согласна. Все рухнули на землю не сговариваясь и Мариэль последовала их примеру. Голова кружилась, мысли путались, глаза застилал туман, а в ушах жужжало.
- Что-то тут не так! Лес действительно заколдованный.- проговорила Мариэль каким-то не своим голосом. Как оказалось позже, этот голос она слышала не зависимо от того, кто говорил.
- Так и есть.- подтвердил Фаолин. Мариэль точно знала, что это сказал он, потому что в этот момент смотрела на него.
- Надо скорее выбираться отсюда, пока мы окончательно не сошли с ума и не забыли зачем сюда пришли.- по крайней мере Мариэль казалось, что она сказала это вслух.
- До лабиринта еще два дня пути.- протянул кто-то, но по манере разговора Мариэль поняла, что это Иналия.
- Нам просто нужен свежий воздух.- стояла на своем она.
- Где нам взять этот свежий воздух?- проворчал кто-то.
- Наверху.- коротко ответила Мариэль.- Нужно залезть на деревья и надышаться свежим воздухом над лесом.
Не думаю, что здесь водятся гигантские пауки, промелькнула мысль в голове Мариэль, когда она собравшись с силами полезла на дерево, под которым только что сидела. Ее отряд последовал за ней. Голова кружилась еще сильнее, когда Мариэль карабкалась и хваталась за ветки. От этого ей казалось, что она вот-вот упадет, но привычка лазать по деревьям не подвела. Руки сами крепко хватались за торчащие ветви, а ноги сами отталкивались от ствола. Пробираясь сквозь сухие веточки, она оцарапала себе лицо и руки.
Там на верху ветви были здоровее, толще и крепче, они словно впитывали свежий воздух и солнечные лучи и от этого становились устойчивее. Расположившись на них, Мариэль вдохнула полной грудью и разум ее прояснился. Заходящее солнце оранжевым залило всю степь и все небо. Еще немного и оно утонет в тонкой полосе черных туч, никогда не покидающих западный горизонт. А высоченная скала в виде крыла дракона, возвышалась над лесом сразу за лабиринтом.
Следом за Мариэль на прочные ветви взобрались Иналия и Валсидал. За руки они вытянули Кирби и Финли, а за ними поднялись Лаврен и Фаолин. Мариэль дала им несколько минут продышаться.
- Как ты догадалась?- удивился эльфийский принц, вдохнув полной грудью.
- Похожая ситуация была в одной из моих любимых сказок.- пояснила Мариэль, любуясь ветром, волнами пробегающим по траве степи.
- Лучше переночевать здесь.- сказала Иналия.- Ветви достаточно крепкие, что бы выдержать нас. Если уснем там внизу, боюсь, не проснемся.
- А отсюда свалимся!- возразил Финли.
- У нас есть веревки. Привяжемся ими, а дозорные сегодня будут следить не за тем что бы на нас никто не напал, а за тем что бы никто из нас не упал.
- Нет, ну ты, конечно, девочка с причудами!- посмеялся Валсидал после не долгой паузы.- Это ж надо было додуматься!
Мариэль только пожала плечами и застенчиво улыбнулась.
- А тебе, я вижу, не впервой!- Лаврен осторожно перебрался на соседнюю ветку, поближе к ней.
- С чего ты взял?
- У тебя все руки в шрамах. И не говори, что они у тебя появились во время нашего путешествия. Это давние шрамы и я их заметил еще в Маргинге.
- Я тебя удивлю, на ногах у меня шрамов куда больше, чем на руках. Что интересно, так это то, что у меня нет ни одного шрама от лазания по деревьям, хоть порой за мной и водилось.
- Откуда же тогда они взялись?- поинтересовался Кирби.
- У меня было веселое детство.- отмахнулась Мариэль, однако ее приятели не собирались менять тему и стали ее допрашивать.- Ну хорошо-хорошо. Вот этот, - и она указала на белое пятно на правом локте,- я упала с велосипеда, такое же у меня есть на ноге и на боку. Вот эта- ее палец скользнул к длинной полоске, все на той же руке,- я обожглась утюгом.
- Велосипед это…- вопросительно протянул Валсидал.
- Средство передвижения, вместо коней. Я расскажу о нем вам, когда будет более удобный момент, может, даже нарисую, что бы вам было понятнее.
- А утюг?- тут же спросил Финли. Мариэль пришлось отвечать и на этот вопрос, подбирая слова, что бы ее друзьям, застрявшим в средневековье, было понятнее.
- А на щеке у тебя что?- Лаврен хотел прикоснуться к двум точкам у нее на левой щеке, но не удержал равновесие и снова отпрянул назад.
- Меня укусили комары. Мне было шесть…- Мариэль последнее время совсем про них забыла и совсем не замечала.
- Не хилые у вас комары.- заметил Кирби.
Если бы сейчас отряд находился на земле, то Мариэль, несомненно, отдала бы пару часов на тренировку с Фаолином, но тут наверху это не представлялось возможным. Так что, пока совсем не стемнело, она читала свитки на эльфийском языке, которые Иналия взяла с собой специально для этого. В них излагалась история Джевелии. Читая их, Мариэль одновременно училась языку и познавала историю. Это было весьма полезно.
Сегодня Мариэль читала о великой войне между драконами и гномами. Мариэль никак не могла понять, как такой маленький народец смог выгнать больших огнедышащих драконов из Белых гор. Ведь с самого начала вся земля Джевелии принадлежала Драконам и древнему народу, живущему с ними в мире и согласии. Свитков о том народе Мариэль не досталось, в одном только упоминалось, что этот народ просто исчез с появлением трех народов, заявивших, что эти земли теперь принадлежат им.
Откуда пришли эльфы, люди и гномы, тоже не сообщалось. Говорилось лишь, что пришли они, не сговариваясь, и назревала война за плодородные земли, однако эльфийский король Кириан предложил жить на этих землях как единый народ. Сам же он увел своих последователей в лес, провозгласив эльфийским, но его границы, как и впредь, были открыты для любого. Люди заняли древние города и возвели крепости и маленькие поселения вдоль рек. А гномам достались горы.
Однако там уже обитал могущественный народ. Драконы не желали покидать свои гнезда и отдавать свои земли. Развязалась война гномов против драконов. Гномий король Руслэн Токпакский был зол на эльфов. Ведя войну с драконами, он замышлял войну и против Кириана и людского короля – Уилберта. Но его планы не осуществились. Его убил вожак драконов. Эльфы прозвали его королем Молдобадом. И до сих пор считается, что в Джевелии правят не три короля, а четыре. Однако ни на один королевский советМолгдбад не являлся. Он скрылся с остатками своего народа в долине скалы драконьего крыла, окруженной мощной защитной магией. Именно там и был убит гномий король. Ему удалось значительно уменьшить число драконов, уничтожая сначала яйца, потом детенышей, а за тем и взрослых особей. Он освободил от них Белые горы, но Руслэн оказался алчным до крови врага и поклялся не выпускать из рук свой топор, пока голова белого дракона не будет висеть у него в тронном зале.
Он собрал остатки своего войска, решив штурмовать убежище драконов. Они долго блуждали по заколдованному лесу. Так долго, что половина его армии померла с голоду, четверть дезертировала, а остальных Белгобад сжег вместе с королем.
Мариэль, дочитав до этого места, вдруг подумала, а не поступить ли ей как четверть королевской армии? Может это будет более мудрым решением. Но, отбросив тревожные мысли, она продолжила читать. История Джевелии на этом закончилась, и вся остальная часть свитка была заполнена описанием силы и красоты Белгобада. Она даже немного притомилась, читать эти красноречивые восхваления. Некоторые слова ей были совершенно не известны, и она спрашивала их значения у Иналии и Фаолина. Например, слово «гресфилэн» не имело точного перевода на всеобщий язык. Но примерно оно означало белый звездный свет, а точнее их чистота и завораживающее мерцание. В тексте же этим словом описывалась чешуя Белгобада.
Целый абзац был посвящен урагану, который появлялся, стоило Белгобаду взмахнуть крыльями. И еще несколько предложений, рассказывающих о извержении огня из его пасти. О том мощном потоке, заполняющем все пространство вокруг, что вольфрам расплавится в несколько мгновений.
Следующий свиток рассказывал от сотнях лет, прожитых Джевельянами в мире, пока не появился Стернадор. По сути своей он был метисом. Матерью его была человеком, а отец - эльфом. Стернадор был обречен жить долго, но не обладать эльфийским бессмертием, он мог прожить миллионы лет, но в один прекрасный момент скончаться от старости. И его эта перспектива не радовала. Стернадор, изучив все тайны магии, но не найдя в ней спасения от старческой смерти, обратился к магии черной. И после долгих поисков он наконец нашел, что исккал. в древней книге черной магии он вычитал, что Солнце - мощнейший источник энергии. Обладающий энергией солнца никогда не умрет и будет править миром. Тогда-то Стернадор и погасил Солнце. Люди, гномы, эльфы, все ополчились на него, началась великая война во мраке. Первая битва была проиграна союзом Джевельян и из мертвых тел, оставшихся на поле битвы Стернадор сотварил свое убежище. Превратив метрвую плоть своих, великанов, андаров и тварей, созданных им при помощи черной магии, и вражеских воинов в камень и свалив их в кучу, он создал гору и назвал ее Уракат, что означает "Черная крепость". Там сидел он, окруженный мертвыми, пока Анорсель не взошла на небо и не сожгла его и его воинов.
С этим Мариэль предстоит бороться? Он создал гору из мертвых тел, сотворил армию тварей, погасил солнце, а она, Мариэль, не может даже ветку разломить с первого раза.
Мариэль отложила свитки, когда совсем стемнело и читать при свете волшебных фонариков, зажженных Иналией, было не удобно. Тем более она дочитала все до конца. У нее оставался целый вечер свободного времени. Ни тебе фехтования, ни тебе магии. И Мариэль, свесив ноги вниз, смотрела на восходящую луну. Она задумалась о той истории, которую только что прочитала. Почему имя короля гномов ей кого то напоминает? Кого же? Ах да, ее бывший одноклассник. Как хорошо что она с ним больше никогда не встретится, хорошо бы и его сжег Белгобад. Хотя нет, она же не такая подлая и жестокая. Пусть живет, жалкий смертный, думала она, про себя посмеявшись. Ее мысли плавно перетекали от ее одноклассников и будущих однокурсников к ее семье.
- Скучаешь?- раздался голос рядом. Кирби развалившись меж двумя, растущими рогаткой, ветвями, пускал кольца дыма, куря какой-то особенный табак из своей особенной трубки.
- Это так заметно?
- Это предсказуемо.
- Да, вот только скучают ли они по мне?
- Конечно, как можно не соскучиться по родному человеку, ты ведь не виделась с ними целых три недели!
- Да. Я с ними даже не попрощалась. Мне бы их увидеть еще разок.
- Для этого есть волшебное зеркало.- сказал Фаолин.
- Это предмет или заклинание?
- Это заклинание. Еще оно называется всевидящим бриллиантом, но для того что бы увидеть нужного человека, тебе потребуется лишь любая отражающая поверхность.
- И можно увидеть совершенно любого человека?
- Любого, чье имя тебе известно и с которым ты хоть раз виделась.- Пояснила Иналия.- Ты увидишь, чем этот человек занимается, услышишь что он говорит и можешь узнать где он.
- И я могу увидеть своих родителей и братьев?
- Вообще-то никто не проверял, работает ли это заклинание меж мирами. Но мы можем научить тебя, а ты попробуешь.
Вот и практика в магии, промелькнула мысль у Мариэль. Она несколько минут разучивала слова заклинания, повторяя его за Иналией, а потом, набрав воду в деревянную плошку, она уже хотела начать, но Фаолин остановил ее.
- Попробуй сначала увидеть кого-нибудь из этого мира.
Мариэль отвернулась от половины своих спутников, сидя лицом лишь к Иналии и Фаолину.
-Над но энос тиарли Финли.- проговорила она, но ничего не произошло?
- Почему я?- возмутился гном.
- Ну, я могла бы и кого угодно другого назвать. Из тех, кто здесь. Смыл мне следить за Максин, Дельвином, или Бажной с Рейнальдом, за королями, или ты предлагаешь подглядывать за главным советником короля Арагнаста – Гаясом?- почему то это показалось Мариэль смешным, и из нее вырвался короткий смешок.
- Почти все, кого ты назвала – маги. Любой опытный маг почувствует, если за ним будет наблюдать в волшебном зеркале.- предостерегла Иналия.
- А почему у меня ничего не получилось?
- Ты не сконцентрировалась и забыла направить свою энергию в выполнение этой задачи.- Фаолин спокойно объяснил ей ее ошибки и подсказал как правильно.
Мариэль попробовала снова. На этот раз вода в чашке потемнела, но гнома она так и не увидела. Не теряя терпения, она произнесла заклинание еще раз. Вот почему нельзя было так сразу? Вода в чашке сначала потемнела, словно в нее вылили чернила, а потом в ней появился Финли, внимательно наблюдающий за ней самой, а вокруг него сидели и все остальные, тоже не сводящие с нее глаз.
Немного понаблюдав в всевидящем бриллианте за друзьями, находящимися у нее за спиной, она прекратила действие заклятия и обратилась к Фаолину:
- Почему я вызывала только образ Финли, а увидела всех?
- В волшебном зеркале можно увидеть всех, кого ты видела хоть раз, если они находятся рядом с тем, кого ты хочешь увидеть.
- А если рядом будет человек, которого я не знаю, и с ним будет тот, кого я хочу увидеть?
- Вместо него, ты увидишь пустоту.- пояснила Иналия.
- Значит, теперь я могу увидеть свою семью?
- Попробуй. Но если почувствуешь сильный отлив сил, но ничего не произойдет, лучше прекрати, иначе это может убить тебя.
Мариэль согласилась с Фаолином, ей уже не терпелось попробовать. хоть она и сомневалась, что это возможно меж мирами. А вдруг получится? Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Она не выжидая, произнесла заклинание, назвав имя своей мамы. несколько мгновений, показавшиеся ей вечностью, совсем ничего не происходило. но, как и в прошлый раз, вода почернела и показала лицо мамы Мариэль. Она сидела за обеденным столом в кухне, пила чай и с кем-то разговаривала. изображение отдалилось и Мариэль увидела весь обеденный стол, за которым собралась вся семья на завтрак. На завтрак? А, ну если учесть, что Мариэль попала в этот мир на закате дня, когда только проснулась, то не удивительно.
Так, стоп! Что не так с календарем на стене под часами? Там нет ее фотографии! Рома и Родион счастливо улыбались с глянцевой бумаги, а ее там нет! они же фотографировались втроем!
И родители, как-то спакойно слишком завтракают. Маргариты три недели нет дома, она ушла без предупреждения, оставила дома телефон, никто из ее друзей не знает где она, а родители преспакойно пьют чай? Но почему? Зная свою маму, Мариэль представляла, что она на уши весь город поставит, будет сильно переживать, заставит всех полицейских искать ее дочь по всему городу и за его чертой! А она пьет чай и мило беседует с Ромой, о том, как он пол года назад ездил в столицу на конкурс по компазициям Шопена и занял первое место!
Да, Мариэль слышала каждое слово, которое доносилось из чашки. Мама ставит старшего брата в пример Родиону и говорит, что ему тоже нужно много заниматься, что бы добиться такого успеха. Но Родион же не ходит в музыкальную школу! Что вообще там происходит?
Мариэль выронила чашку из рук. Вода пролилась на землю, а плошка застряла в ветвях где-то внизу.
- Что ты видела?- Взволновался Валсидал, он встал на крепкий ствол и по одной из самых толстых веток, прошел к Мариэль и положил руку ей на плечо.
- Они не ищут меня. Им все равно.- Последнюю фразу она проговорила с дрожъю в голосе и слезами на лице.
Обида, словно черная кошка, прокралась в душу, когтями впиваясь в самое больное.
Мариэль ушла по тойже ветке по дальше ото всех, что-бы никто не видел ее слез. Как они могли? Понятно еще ее братья. Они те еще безсердечные твари, но мама! Почему? За что?
Мариэль сама не замечала, как вслед за обидой зарождалась злость. Она, не жалея кожи на костяшках пальцев, била кулаками ветку, на которой сидела. Она не чувствовала боли от ударов, сейчас на много больнее было осознавать равнодушие ее семьи. Как они моги?
Мариэль за собственными мыслями даже не слышала перешептывания ее товарищей за спиной. Какая ей разница, о чем они там говорят. И голос Лаврена прямо над ухом услышала не сразу.
- У тебя все руки в крови.- сказал он, осторожно, что бы не упасть, опускаясь на корточки прямо рядом с ней.
- Ну и что?
- Позволь переязать их тебе?- это скорее был не вопрос, а предупреждении о его дальнейших действиях.
Лаврен оторвал кусок от своей длинной белой рубахи и без того оборванной после схватки в трактире, и взял ладони Мариэль в свои.
***
Утром Финли, который должен был дежурить ночью, сам чуть было не свалился с дерева. Хорошо, рядом всегда есть Фаолин, у которого чрезвычайно чуткий сон.
Как бы ни хотелось остаться тут на верху, команде надо было продолжать путь. Когда все уже спустились с верхних ветвей, Мариэль достала из сумки своей полиэтиленовый пакет, высыпав из него, принесенные из своего мира сладости, в кормашек сумки, и завязала его так, что он теперь стал пузырем, хранящим в себе чистый воздух, и снова убрала в сумку, что бы при спуске он не порвался.
Лес, хоть и был неприятным на вид, но больше не казался им таким жудким.
- Может, мы просто надышались каким-то галлюциногенным газом?- предположила Мариэль.
Но, чуть перевалило за полдень, как снова у всех закружилась голова и черные лапищи гигантов-деревьев потянулись к путникам. Мариэль достала свой запас свежего воздуха и сдела не большой вдох, плотно прислонив его ко рту и носу. И даже этот маленький глоточек прояснил ее разум и позволил снова увидеть лес давольно-таки приятным.
Она дала сделать такие же маленькие вдохи своим друзьям и в пакете осталось совсем мало воздуха, всего на пол раза. Мариэль сочла это ценным запасом и снова завязала его и убрала в заплечный мешок.
- Мне одному кажется, что за нами следят?- Валсидал с подозрением оглядывался посторонам.
Мариэль краем глаза заметила, как Фаолин медленно тянется к стреле, уже держа лук на готове в другой. А когда Валсидал разглядел кого-то в густых ветвях, Фаолин молнеиносно выпустил стрелу и с дерева мертвым мешком костей свалился человек в черной масске на лице и в черном плаще.
- Бежим!- скомандовал Валсидал, рванув с места, на ходу вытащив меч и рубя им, спрыгивающих с деревьев, людей в черном.
Мариэль и все остальные бросились за ним, тоже отбиваясь от, встающих на пути, врагов. Вскоре впереди больше никого не оказалось, за то за Мариэль и ее телохранителями бежжала целая толпа вооруженных людей.
Иналия резко остановилась, мимо нее пробежали, отстающие Мариэль и Кирби, и, прокричав какое-то заклинание, взмахнула руками. перед ней что-то взорвалось и преследователей окутал черный непроглядный дым.
Это позволило отряду Мариэль свернуть сторону, затерявшись в, часто растущих, деревьях. Прыть они не ослабляли и бежали так же быстро, пытаясь оторваться как можно дальше от Стернодоровых наемников.
Мариэль убрала окровавленный меч в ножны и ускорилась. Но резкая боль отрывающихся волос заставила ее остановиться. Ее коса зацепилась за ветвистое дерево. У нее никак не получалось освободиться, а их уже нагоняли. Тогда Мариэль, не раздумывая достала Тайвос и рубанула по косе. Волосы тут же растрепались, падая ей на глаза. Ее команда убежала давольно далеко, хотя Мариэль еще видела их и могла догнать, но Лаврен, отставший ото всех, что бы помочь ей остановил ее. Он потянул ее за руку в сторону от тропинки, по которой они бежали.
Там росло огромное дерево над неглубоким оврагом. его корни свисали плотным полотном. Под ними-то Лаврен и спрятал Мариэль.
- Мы уведем их в сторону, а ты продолжай путь к скале.- тароторил он, прислушиваясь к приближающемуся топоту погони.- Если получится, мы тебя найдем.
- Стой! Останься со мной, я не доберусь до лаберинта одна!- воскликнула Мариэль.
- Доберешься, ты сможешь.- Лаврен вернулся и последнее, что Мариэль услышала, это пожелание ей удачи и удаляющийся топот. Лаврен оставил ее одну и убежал вслед за остальными.