Новобранец

Глава 22 - Руппелианская Империя

Пол трясся под ногами, слышался странный монотонный шум. Дверь портала за Игорем захлопнулась, а перед ним оказалась еще одна — узкая, решетчатая. покрытая бронзовой краской. Перед лицом всплыло:

[МИР “ПРЕРИЯ”]

[Получено опыта: 150 очков]

[10 уровень, начинающий] [Здоровье: 310/310]

[Сила: 7] [Интеллект: 8] [Телосложение: 9]

[Доступен навык: Наука]

>Приветствую тебя в мире “Прерия”. Это мир отважных ковбоев, бесстрашных шерифов, стремительных банд, аборигенов, хранящих традиции веков…

— Миранда, харэ! Я в курсе, куда я попал.

Он оглянулся — портал к этому моменту уже пропал, и за дверью тамбура оказалась покачивающаяся платформа, на которой тряслись какие-то высокие стальные конструкции, кое-как укрытые брезентом и привязанные к днищу. За платформой, разрезая бескрайние серо-зеленые просторы черной ломаной линией, тянулась до самого горизонта длинная змейка рельсов. Сверху небо пересекали клубы дыма.

“Портал в поезде — что-то новое”. Игорь заметил, что ширина и рельсов, и платформы раза в полтора больше, чем у привычных ему поездов.

>В данном мире предполагается выбор расы и класса. Подтвердите класс:

[Предполагаемый класс: Шериф]

Звучало не сильно информативно, и Игорь тыкнул в описание и варианты:

[ВЫБЕРИТЕ КЛАСС]

Шериф: +10% “Стрелковое оружие”, +10% “Следопыт”, -30% “Воровство”

Военный: +30% “Стрелковое оружие”, -10% “Интеллект”, -10% “Харизма”

Разнорабочий: +15% “Здоровье”, +5% “Наука”, -20% “Стрелковое оружие”

Бандит: +10% “Сила”, +20% “Воровство”, -15% “Интеллект”

Ковбой: +20% “Верховая езда”, -20% “Скрытность”

Абориген: +20% “Скрытность”, +10% “Холодное оружие”, -10% “Здоровье”, -10% “Наука”

Аристократ: +10% “Харизма”, +20% “Наука”, -20% “Сила”

Доктор: +20% “Медицина”, +10% “Наука”, -20% “Здоровье”

Мессионер: +40% “Харизма”, -10% “Стрелковое оружие”, -30% “Здоровье”

В общем, все ясно и логично: основной навык в этом мире — умение пользоваться стрелковым оружием, и с этой точки зрения класс “Шериф” Игорю вполне подходил. Да и квесты, судя по всему, будут подходящими. Что до “Воровства” — он этим навыком и пользовался-то всего полтора раза, а тут не факт, что вообще пригодится, разве что фигвам какой индейский обокрасть.

[Подтвердите расу: Cеверянин]

Рас было восемь, помимо северянина обнаружились еще “Романцы”, “Саксийцы”, “Блэк”, “Син”, “Горцы”, “Хинду”, “Аборигены” (видимо, это был и класс, и раса) и “Креолы”. Все они давали небольшие плюсы трем основным характеристикам — от трех до пяти процентов. Поскольку северянин давал плюс три процента к силе (что Игоря вполне устраивало), он подтвердил расу.

[Получен бонус от компании:]

[Пистолет “Браунинг М1903” 9 мм, 6 уровень] [1300 шиллингов, 0,9 кг]

[20 патронов к “Браунинг М1903”] [40 шиллингов]

[Дополнительное задание “Спрятанное письмо” обновлено — найдите три оставшихся портала из четырех]

Надо же, мир другой, а “браунинг” вполне земной. “Видимо, для фанатов-заклепочников”. Игорь посмотрел на свои руки — он стал заметно светлее, еще чуть выше и плечистей — а привычный рюкзак превратился в походную сумку через одно плечо.

Залез в сумку — все было на месте, и автомат (ссуженный вместо винтовки, расплавленной Малышом в мире фэнтези), и патроны к нему, и давно знакомый бандитский нож. И, конечно же, эта дурацкая “голова медного автоматона-всадника, запчасть”, которая заняла девяносто процентов доступного веса. Скорей бы ее сплавить!.. Приятный бонус: автомат не был помечен, как “недоступный в этом мире”, следовательно, при необходимости Игорь мог применять его в бою. В конце концов, два огнестрела всегда лучше, чем один.

Распахнув двери тамбура, Игорь очутился в огромном вагоне третьего класса; больше половины его пространства занимали клетки с курами, мешки с зерном, связки инструментов, дрова и прочая дребедень. В окнах под потолком не было стекол, и сухой ветер ударил в лицо.

Вдоль стены тянулись лежанки, три десятка помятых мужиков уперли взгляды в незваного гостя, ядреный запах пота вперемешку с перегаром ударил в ноздри — вот тебе и плюсы “Оазиса”! Игорь кашлянул, глаза заслезились. И ведь никак не заглушишь эту вонь! Взгляд прошелся по подписям: “Разнорабочий”, “Военный”, “Ковбой”, расы почти у всех были обозначены как “романец”, только у нескольких — “Саксиец” и “Блэк”. Романцы выглядели примерно как средиземноморцы или латиносы из старых фильмов, разве что немного чуть более светлокожие, а саксийцы чем-то напомнили Игорю эльфов — худые, большеглазые, с аристократическими чертами лица. Вот только разбитые бутылки и сваленные горой объедки в углу с этими лицами никак не вязалось.

Почти все были уровня не ниже восьмого. Стараясь не терять самообладания, Игорь неторопливо пошел в середину салона, намереваясь пройти в его противоположный конец, но дорогу ему преградили седобородый бугай-ковбой, который хрипло осведомился:

— Ты откуда такой будешь, паренек?

В предыдущем мире он бы запросто сошел за орка, в чьей шкуре Игорю уже довелось примерить.

— А я типа… проверяю, — нашелся Игорь. — Все вас устраивает в поездах? Ну там, в плане класса, удобств, такое вот все?

Бугай оглянулся на дружков, те пожали плечами.

— Шел бы ты, парень, — просипел все тот же бугай, — на свой север мамонтов пасти! Пока я тебя с поезда не высадил… на ходу прямо, хех!

— Слышь, да он, похоже, ваще не из наших! — проскрипел чей-то голос сбоку. — Там же платформа с той стороны! Гони его к чертям!

— Чего?! — Какой-то щуплый парень подскочил к нему. — И че, просто отпустим? Да мы ишачили на этой шахте как проклятые! По четырнадцать часов в день! Три месяца! А нам заплатили вдвое меньше, чем обещали, как каким-то черножопым!

Его оттолкнул в сторону темнокожий — высокий, в рваной майке, без половины зубов.

— Эй, ты, кого черножопым назвал?

— Тебя и братьев твоих! — неожиданно смело рявкнул щуплый. — Или ты думал, если в Руппелианской империи рабство отменили, к вам перестанут относиться, как к скоту? Наивный черножопый долбо…

Тут же в челюсть ему прилетел кулак негра. Щуплый отшатнулся на пол и упал, но тут же вскочил и встал в боксерскую стойку. Брат негра, сидевший в углу на ящике, подбежал и встал рядом с родичем. Белые начали их неторопливо их окружать.

[Дополнительное задание: “Восстановите расовую справедливость”]

“Гребаные сценаристы со своей избыточной толерантностью”.

Озвучивать свою мысль Игорь не решился: мало ли, просмотрят потом его стримы и оштрафуют за подобные высказывания или вовсе выпнут из игры.

“Жизнь шерифа не имеет значения, увы…”

Впрочем, сейчас у него были куда более серьезные проблемы. Легко рассуждать о расовой справедливости, сидя за компом, но что, если ты заперт в вагоне с двумя чернокожими и кучей белых консерваторов? Что делать в такой ситуации? Драться вместе с этими двумя против целой толпы из… Игорь не поленился, сосчитал — десять человек уже на ногах, и, может быть, еще кто-то присоединится.

— Так, именем закона! — Игорь выхватил браунинг и направил его на ковбоя-бугая. — Я шериф этого… как его, штат там называется…

— П-периссия? Д-дунс? — принялся подсказывать заикающийся дядька с жидкой рыжей бороденкой, сидевший зеленом сундуке в самом углу вагона.

— Вот-вот. Того, второго.

— Вот и вали в свой Дунс! — рявкнули сбоку.

— Северянин из Дунса… Что-то новое… — пробормотал мужик с рыжей бороденкой.

Ковбой-бугай откинул подол куртки и положил руку на кобуру.

— Я не знаю, откуда ты, шериф, но я готов стреляться с тобой прямо сейчас, и, черт меня дери, я уверен, что запросто накормлю тебя свинцом!

Игорь смерил бугая оценивающим взглядом — потенциальный противник тоже был десятого уровня, но хелсбар у ковбоя был намного длиннее. С другой — у него, “шерифа”, должен быть значительно выше навык “Стрелковое оружие”, поэтому…

Пока он лихорадочно соображал, начинать ли стрельбу, палец случайно соскользнул на спусковую скобу, и “браунинг” выстрелил. Ковбой-бугай содрогнулся всем телом и, опустив голову, уставился на дыру в своей груди. Кровь хлестнула смачными брызгами, Игорь даже слегка опешил от неожиданности: похоже, в Прерии никаких 14+, как в прошлых мирах, и близко не было, все выглядело в высшей степени натурально. Ковбой пошатнулся и завалился назад, впечатавшись спиной в противоположную стену вагона. По ней он медленно и сполз вниз, уже бездыханный, продолжая поливать все вокруг кровью. В углу кто-то завизжал — судя по голосу, женщина. Это сработало, как гонг в начале поединка: практически все обитатели вагона, не сговариваясь, выхватили стволы и начали палить из них друг в друга и Игоря.

Хуже того, пока новоиспеченный “шериф” пытался избежать шальной пули, к нему подбежал один из негров и врезал ему в челюсть с криком:

— Ты убил Сэма! Убил!

“Вот падла! А я их еще защищаю!” — успел подумать Игорь, прежде чем приземлился на ящик, стоящий поверх клетки с курицами. Дверца клетки от болтанки раскрылась, и опьяненные свободой птицы с кудахтаньем бросились врассыпную, добавляя абсурдности происходящей в вагоне вакханалии.

Затем начался урон.

[Урон 40]

[Дополнительное задание: “Поймать всех кур”]

[Урон 50]

Так больно Игорю не было еще никогда. Дождь из пуль хлестал и бил по ногам, а проклятый “Оазис” охотно делился болью с владельцем. Хотя страдал не только Игорь: пули рикошетили от стальной обшивки стен и потолка, отскакивали в стрелявших, ковбои с рабочими кричали и падали. С трудом шевеля пальцами, Игорь все же успел сделать пару выстрелов и даже, кажется, кого-то ранил, прежде чем прочел уже знакомую и привычную надпись:

[РЕСПАУН?]

* * *

Респаун длился очень долго — сначала в ускоренной перемотке прокрутили запись его геймплея, потом пошли уже привычные рекламные постеры-скринсейверы мира Прерии — с армиями роботов верхом на механических конях. Глядя на гривы из витой стали, Игорь невольно задумался: когда уже он и сам попробует поездить верхом на таком вот паровом монстре? Пожалуй, не раньше, чем разберется с шайкой шахтеров, которая устроила кровавую баню в вагоне.

Наконец Игорь воскрес и открыл глаза. Он лежал в некоем тесном помещении, а склонившийся над ним доктор напоминал Айболита из древнего советского мультфильма — узкая интеллигентская борода, круглые очки, анекдотичного вида чепчик и добрые серые глаза.

— Ну что ж, дорогой мой, кажется, лечение помогло, и вам уже лучше, — сказал он с теплой улыбкой. — С вас сто сорок шиллингов.

Игорь вздрогнул. Вот он, звериный оскал капитализма, замаскированный под искреннюю улыбку советского врача.

[Задание “Поймать всех кур” провалено]

[Задание: “Восстановление расовой справедливости” провалено]

[Модификатор “Задолженность” 140, -10 шиллингов в день]

Игорь встал, размялся, покрутил головой. Черт бы побрал этот браунинг! Кто же знал, что скоба так чувствительна к нажатию? С другой стороны, как можно было иным способом “восстановить” пресловутую расовую справедливость?

— Миранда, твою мать! — воскликнул Игорь, скорее, от бессилия, чем в надежде действительно что-то выгадать в этой патовой ситуации. — Ты в курсе, что нормальный человек никогда не стал бы стрелять в замкнутом пространстве? И почему в сраном “браунинге” такой чувствительный спуск? Считаю, что это очередные гребаные баги, которые помешали мне выполнить квест!

После паузы “роботетка” коротко ответила:

> Ок. Алгоритм стрельбы NPC в замкнутом пространстве, а также механика стрельбы из револьвера будут уточнены. Благодарим вас за помощь

[Получен бонус от компании: 3 премиальных балла] [23 прем.баллов]

— Если уважаемый доктор закончил, будьте добры ответить на мой вопрос. — Усатый мужчина лет сорока пяти, оправив синий китель, встал рядом с “Айболитом”. — Почему вы, значится, не позвали меня или другого офицера железнодорожных войск для восстановления порядка в вагоне?

— Твою ж мать, — проговорил Игорь. — Конечно же. Просто позвать офицеров, чтобы пресечь расизм… не все решается пистолетом…

— И главное — откуда вы взялись и почему ехали без билета? — будто не слыша его, продолжил усач. — Вам полагается штраф.

[Модификатор “Задолженность” 240, -15 шиллингов в день]

За спиной офицера маячил его коллега-близнец: те же усы, те же глаза с прищуром, та же прическа. Нейросеть что, совсем обленилась и просто их клонирует? Не брезгует, окаянная, “копипастой”? Впрочем, офицеры одного вида войск и в реальной истории часто походили друг на друга, как родные братья — очевидно, служба накладывала свой отпечаток…

“Не о том ты думаешь, легенду сочиняй…”

То, что проскочить на дурака не получится, Игорь понял, едва присмотрелся к уровню: у обоих офицеров он был двадцать пятым, а, значит, они явно значительно превосходят игрока либо в силе, либо в интеллекте, либо в обоих параметрах. Поэтому старая брехня про шерифа из Дунса здесь точно была неуместна.

— Секундочку… — пробормотал Игорь. — Башка трещит еще немного…

Старательно изображая мигрень, он открыл карту. Мир Прерии представляла собой огромный материк, похожий по форме на лежащую на боку восьмерку.

“Символ бесконечности...”

На севере примостилась пара довольно крупных островов, наполовину покрытых ледниками; видимо, раса, к которой себя причислил Игорь, была именно оттуда. Всю северо-западную четверть “восьмерки” занимала обширная Руппелианская империя, граничащая с пятью другими государствами — парой других монархий и республиками.

Игорь приблизил масштаб, благо, его местоположение на карте тоже отображалось в виде мерцающей красной точки. Точка эта находилась почти на экваторе и медленно, но верно двигалась в сторону южной границы империи. Повсюду была прерия и невысокие горы, а поселки змейкой вились вокруг единственной железнодорожной артерии, идущей с севера на юг.

“Да, далековато я забрался — для северянина… придется импровизировать.”

— Давай же, мы ждем объяснений! — строго сказал усач.

— Видите ли, я… я шериф… точнее, помощник шерифа, или типа того… но я не помню, откуда: после драки мне почти отшибло память и…

Вылезший из-за спины близнец усача, обойдя меня кругом, заломил мне руки за спину.

— Ха! Память ему отшибло, как же! Знаем мы эти ваши штучки! Шпионское отродье… Сидит, блеет тут, весь такой несчастный, а сам, поди, мидгеанец или похуже даже… Не дергайся мне тут!

В другой ситуации Игорь порадовался бы запрету на основательно всем надоевший сценаристам штамп “амнезия”, но точно не сейчас.

Послышался щелчок наручников, и холод металла обжег разгоряченную кожу на запястьях. Первой мыслью было вырваться из захвата, врезать по морде, попытаться вырваться из оцепления… но дальше-то что? Двадцать пятый уровень офицеров его прикончит, и доктор с ликом Айболита снова вернет из респауна в этом же вагоне, вычтя еще немножко денежек за свои хитрые манипуляции. Игорь хорошо помнил, как вошел в цикл в доме Бонни, пытаясь совладать с более серьезными противниками. А теперь на нем еще и “Оазис”, который так здорово имитирует боль, что от его импульсов будто умираешь взаправду.

“Нет, такой респаун нам не нужен”.

— Постой, — вдруг сказал первый офицер. — Но у него реально была пушка, которая бывает только у шерифов. Может, он все же не врет?...

Второй хмыкнул — прямо Игорю в ухо — и, встав рядом с напарником, воскликнул:

— Ха! Думаешь, шпион бы не прикончил настоящего шерифа, чтобы разжиться его пушкой и обеспечить себе алиби? Эти сволочи не перед чем не остановятся!

— Не остановятся. Но ради чего такие сложности? Это был обычный товарняк, за кем он там шпионил? За курицами в клетках?

— Ладно-ладно. Я… скажу вам правду, — с деланной неохотой сказал Игорь.

Три пары глаз с любопытством уставились на него.

— А вы не думали, что у меня… — Он повернулся к “Айболиту” и упер в него тяжелый взгляд. — Может быть какая-то важная миссия, о которой я не хочу рассказывать при посторонних?

Офицеры проследили, куда смотрит Игорь.

— Выйди-ка на пару минут, — сказал усач.

Его напарник презрительно фыркнул и покачал головой, но промолчал.

— Ухожу, ухожу… — забормотал “Айболит”.

Он подхватил свой саквояж и спешно покинул вагон. Игорь, дождавшись, пока дверь за ним закроется, негромко сказал:

— В общем, мне нужно сойти на ближайшей станции. Мой путь лежит в горы, а там…

Игорь запнулся.

— Так и что там, в горах? — нетерпеливо вопросил “близнец”.

Игорь, не придумав ничего лучше, ответил:

— Неужели непонятно, куда я клоню?

Несколько мгновений офицеры просто недоуменно взирали на Игоря, а он сидел ни жив ни мертв, проклиная свою фантазию, решившую подвести его так не вовремя. Потом усач вдруг сгреб напарника за плечи и, утащив его в противоположный угол комантушки, горячо зашептал:

— Слушай, Ромарио, а что если он…

Что он сказал дальше, съел окружающий шум; автопереводчик выцепил из сонма звуков лишь обрывки — “расследует”, “армии железяк” и “нагоняй от начальства”.

“Близнец” сначала хмурился, потом тяжело вздохнул, но кивнул, соглашаясь с напарником. Усач благодарно улыбнулся и, вернувшись к Игорю, сказал:

— В общем, предлагаю компромисс: вы сойдете на следующей станции, но только в наручниках, и решение, ехать вам в горы или гнить в местной тюрьме, останется за местным шерифом. Вы нас поняли?

Игорь кивнул, усиленно изображая разочарование, хотя на самом деле внутренне ликовал.

Он почему-то думал, что встреча с шерифом — это лучший вариант из всех возможных.