Новобранец

Глава 19 - В огне

Когда троица во главе с Хорасом вышла из дома, народ притих и приготовился слушать. “Голова” окинул своих людей хмурым взглядом и громогласно объявил:

— Селяне! Благую весть спешу сообщить: вот драконоборец профессиональный, он сейчас живо избавит нас от дракона.

Народ поприветствовал его новость одобрительным гулом.

— Так а этот удар… — проскрипел за спиной Игоря старик с клюкой. — Ну, в область шеи — он не убьет же дракона, верно?

— Что? О, нет, чтобы убить дракона, надо отсечь ему голову.

— А чем вы отсекаете головы обычно? Другим ножиком?

— Ножиком? Э, нет, тут даже зачарованным не выйдет. Только двуручным мечом.

— А где он? — не унимался старик.

Игорь наконец не выдержал и оглянулся на него.

— На перезачаровывание отдал.

Папане Хораса потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить услышанное. Наконец он сказал глубокомысленное:

— О.

И заткнулся.

— Ну что же, Теригор. — Хорас обернулся к орку. — Ваш выход.

Орк важно кивнул и пошел к драконихе. Услышав за спиной топот, оглянулся — все, кто только что толпился у дома “головы”, включая хозяина и его отца, шли следом.

— Э, нет, друзья, так не пойдет. — Игорь покачал головой. — Работать я должен один.

— А если мы посмотреть хотим? — спросил кто-то.

— Тогда смотрите отсюда.

— Чего это вдруг?

— Того и вдруг, что сожрут вас иначе, если ближе подойдете. У вас-то зачарованных ножиков нет?

— У Хораса сучок зачарованный есть: бабы его только видят, сразу сверху запрыгивают, — гоготнул уже знакомый шутник.

Все начали хохотать, а “голова” залился краской и воскликнул:

— Вы чего удумали, над старостой ржать?!

— Разбирайтесь тут, короче, а я пошел, — сказал Игорь.

— А как же Тина с Бутчем? — вдруг спросил кто-то еще.

— А что они? — нехотя откликнулся Терехов.

— Они на дракона пошли. Тина сама хотела, отомстить за дом, но Бутч не пустил, сказал, лично голову ящеру открутит.

— А он может, кстати, — заметил другой голос.

— Да хрена с два, — возразил шутник. — Бутч даже Хорасу голову открутить не может, за то, что тот Тину трахает, а вы про цельного дракона говорите…

— Да я тебе сам щас голову откручу! — снова завелся голова.

Игорь, скрипнув зубами, устремился к месту происшествия, а толпа, следуя наказу драконоборца, осталась у дома “головы”. По лицу его градом тек пот: ношение в рюкзаке тяжеленного доспеха доставляло массу хлопот, в числе прочего — нехило так било по выносливости.

“Надо будет на 7-ом телосложение качать… все время тут надо только его и качать, нафиг я на шестом очко на интеллект потратил, комплексовал из-за общения с драконом? Маразм…”

Погруженный в думы разного рода, Игорь шел к Руде, уже издали видя, как возле нее суетится Тина. Кажется, дракониха вообще не обращала внимания на то, что какая-то ничтожная человеческая девчонка швыряет в нее камнями и палками. Впрочем, через толстенную броню чешуи почувствовать хоть что-то не представлялось возможным — уж точно не такую ерунду. Игорь не сомневался, что Руда видит Тину — но по их с ней договоренности не реагирует на суету внизу. Свезло же мне встретить эту чудесную дракониху, в который уж раз порадовался Терехов. Нет, безусловно, в мире фэнтези ему пока везло — что с драконами, что с доспехом.

“Третье село — и такая удача… И заплатили столько же, сколько в двух предыдущих! А я уж думал, придется какие-то дополнительные квесты брать!”

Руда, очевидно, заметила движение внизу, повернула голову и уставилась на Игоря. Он, почувствовав взгляд драконихи, задрал голову и одарил Руду мимолетной улыбкой.

— Чего лыбишься, зеленомордый?

Голос послышался откуда-то сбоку. Игорь повернулся и увидел, что Бутч выходит из дома с огромным топором в руке. Кажется, он был ростом с самого кузнеца.

— Готовлюсь схватиться с драконом, — отозвался Игорь. — Настраиваюсь, так сказать…

— Пока ты настраиваешься. — Бутч стрельнул глазами в сторону Тины, которая перестала швырять камни и тоже с интересом уставилась на его внушительный топор. — Мы тут сами с этим драконом разберемся, понял че?

— Может, лучше довериться профессионалу? — косясь то на Тину, то на Руду, сказал Игорь. — А то мало ли…

— Без тебя как-то жили и щас проживем. — Бутч поморщился. — Что, какую-то сраную ящерицу не прибьем без тебя…

И, прежде чем Игорь успел еще что-то возразить, кузнец подступил к передней лапе Руды и со всего размаха обрушил топор на один и ее когтей.

Время будто замедлилось, сгустилось. Игорь с открытым ртом уставился на коготь Руды, которые просто развалился напополам. Бутч, словно в рапиде, поднял топор и отступил, после чего повернулся к орку и сказал с довольной улыбкой:

— Ну вот, видишь, и без тебя вполне…

Дикий крик сотряс окрестности близлежащих домов, заставив кузнеца замереть на месте, а потом гигантская лапа поднялась и резко опустилась, попросту впечатав наглеца с топором в землю.

— Бутч! — успела воскликнуть Тина, прежде чем лапа расплющила и ее.

— Руда! — воскликнул Игорь и бросился к разъяренной драконице, которая, нахмурившись, продолжала громко вопить и извергать пламя. Вот огонь облизнул крыши стоящих поблизости домов, и солома, устилающая их, мигом занялась и затрещала…

[Модификатор: Адреналин, +10% к ловкости, действие - 30 секунд]

— Руда! — вопил Игорь.

С трудом избежав расправы, он с большим трудом — привет волшебному доспеху! ладно хоть модификатор подсобил — вскарабкался на спину драконихи и полез вверх по шее, стремясь поскорей добраться до уха и докричаться до бушующей Руды. Хватаясь за чешуйки, Игорь полз вверх, словно по стволу гигантской пальмы, которую гнул во все стороны беспощадный ветер. Внизу уже вовсю суетились люди с ведрами — они торопились потушить пожар в зародыше. Хораса нигде видно не было, как и его папани — видимо, спрятались, от греха подальше, в подпол дома “головы” и будут там сидеть, покуда шумиха наверху не уляжется.

— Руда! — снова заорал Игорь.

Она, кажется, наконец его услышала — скосила ближайший черный глаз и посмотрела на товарища. Огромный белок яблока все еще покрывали красные узоры лопнувших от гнева сосудов — этакие “молнии” толщиной в руку Игоря. От габаритов драконихи дух захватывало. До чего же легко она растоптала Бутча и Тину, с ума сойти можно — точно двух докучливых жуков, которые, как выяснилось, способны при большом желании даже причинить тебе боль.

— Валим.

Этой коротенькой команды хватило, чтобы Руда начала махать перепончатыми крыльями — сначала неторопливо, будто вальяжно, потом все быстрей и быстрей. Игорь вцепился в шею драконихи обеими руками. Руда мощно оттолкнулась задними лапами от земли и, вздымая горы строительной пыли, взмыла в небо. Игорь, вопреки наставлениям драконихи, уставился вниз. Деревенька Выселки, так внезапно подарившая Игорю заветный доспех, необходимый для выполнения основного задания.

На экране высветились заветные титры:

[Дополнительное задание выполнено: прогнать из деревни Выселки дракона Железных гор]

[Получено опыта: 250 очков]

[Получен бонус от компании: 10 премиальных баллов] [30 прем. баллов]

[УРОВЕНЬ: 8]

[Здоровье: 290/290]

[Поинты навыков: 2]

Один из поинтов навыков Игорь тут же бросил на развитие “Телосложения”, доведя этот базовый навык до 8, что позволило дышать несколько свободней, даже с тяжеленной броней Призрачного Рыцаря Гульти Инвистоуна.

Потихоньку начинало казаться, что удача поворачивается к игроку лицом. Хотя Игорь списывал многое на недоработки разрабов: возможно, кто-то просто схалявил на сценарии и, чтобы не выдумывать дополнительный квест, запихнул броню покойного героя в деревушку и был таков.

С другой стороны, чисто теоретически, никто ведь не мог предположить, что Игорь придумает план по вытягиванию денег из населения местных деревень.

Или все же мог?

Наверное, глупо предполагать, что он такой один, уникальный и находчивый. Наверняка разрабы предполагали, что кто-то догадается до такого фарминга.

Дракониха летела обратно, в Железные горы — им всем следовало подкрепиться, а ей, вдобавок, разобраться с изувеченным когтем на лапе. Глядя на линию горизонта, Игорь очень живо представил себе, как они перелетают через заснеженный хребет и оказываются в долине, где полным-полно деревушек, подобных тем, которые они дуэтом уже обчистили. Им оставался всего один левел до необходимого девятого, чтобы наконец отправиться в замок братьев Мариотто. Остальные необходимые пункты, кажется, были соблюдены.

Подлетев ко входу в гору, драконика вцепилась когтями в крышку-валун и отодвинула ее в сторону. Изнутри тут же вылетели шесть разноцветных дракончиков, уже изрядно подросших со времени их знакомства. Игорь невольно залюбовался тем, как Малыш скользит по воздуху — плавно, непринужденно, словно пловец в воде. Дракончик, очевидно, почувствовав взгляд приятеля, тут же обернулся и пулей бросился обниматься.

“Батя! Батя!” — вопил он, не раскрывая пасти.

Руда тем временем уже заходила на спуск, и Игорь вцепился в ее чешуйки так крепко, как только мог. Это помогло не слететь со спины драконихи при медленном вертикальном, как у хорошего вертолета, снижении; это же спасло от любвеобильного Малыша: паря рядом с другом, этот крылатый негодник терся о его щеку своей — не дать не взять щенок, только много раз крупней.

— Ну хватит… дай приземлюсь… потом пообнимаемся…

С горем пополам они с Рудой долетели до пола, и тут Малыш уже не стал церемониться — схватил Игоря за плечи и понес внизу, где вместе с братьями устроил другу небольшую кучу-малу. Руда наблюдала за их игрищами с любовью и нескрываемым теплом. Ну, точней, если изначально ей хотелось просто испепелить Игоря на месте, то теперь она бы просто откусила ему голову. Без всякого лишнего садизма. По-человечески.

— И что же дальше нас ждет, орк Теригор? — спросила Руда, когда драконы вдоволь наигрались с Игорем, и он наконец смог высвободиться из их объятий. — Пора ли уже нам отправиться в замок? Ты чувствуешь силы, чтоб ринуться в бой?

Ах, как хотелось ответить ей: “Да, конечно же, я готов!”. Но Игорь прекрасно понимал, что обойти правила игры не выйдет. Что нужно будет потратить еще какое-то время, чтобы накопить достаточно опыта, получить заветный девятый уровень, и вот тогда он наконец сможет…

“Батя!” — позвал один из драконов, Синяк.

Игорь повернулся к нему. Синяк задрал голову, надул щеки и, пыхтя, выпустил в небо три огненных кольца. Почти невесомые, они оказались подхвачены ветром и, поднявшись метра на четыре от пола, лопнули, разлетевшись искрами. Синяк, явно довольный собой, повернулся к Игорю. В глазах юного дракончика плясали радостные огоньки. Уже порядочно поздоровевший, он все равно напоминал гигантского щенка, преданного, хоть и без царя в голове.

— Молочина, Синяк, — сказал Игорь с мягкой улыбкой.

Он уже порядком привязался к этим милым драконам и не представлял, как будет переживать разлуку, когда ему придется вернуться назад, в Миддлсбург.

Фарминг для получения девятого уровня оказался не таким увлекательным, как тот, что Игорь юзал для восьмого и седьмого: с помощью навыка следопыта он выяснил, где находятся другие деревни, но, поскольку до них было очень далеко лететь, Руда уперлась рогом — не полечу и все тут, не на кого детей оставить.

Ну, точней, сообщила она об этом гораздо изящней — благодаря библиотеке.

— Поскольку я, как любящая мать, надолго не могу оставить моих ласковых детишек, придется нам искать тебе для тренировки в окрестных землях нечто, что станет для тебя уроком важным пред штурмом замка братьев омерзительных Мариотто…

— Да, да, я понял… Но тебе не кажется, что надо уже понемногу выгуливать ребят? Ты видела, как они рвутся в небо?

Под взглядом Руды Игорь невольно смолк и потупил взгляд.

— Я понимаю, что они зовут тебя Батей, но это не значит ведь, что ты родней, чем мать, что их высиживала? Пойми, драконы очень привязчивы, уже никогда они не смогут напасть на тебя, даже если ты станешь рубить их или нашлешь на них волшбу, ведь думают они, что отец их не может им худого сделать…

Ей-богу, она могла продолжать так часами, и Игорь искренне хотел посмотреть в глаза тому писаке, который нафигачил столько высокопарных фраз. Впрочем, это вполне могла быть заслуга местной нейросети. В играх подобного масштаба, с кучей миров, ИИ должен работать на максималках и моментально подстраиваться под вопрос игрока, искать наиболее подходящую фразу и, при необходимости, модифицировать ее или вовсе генерировать на ходу. Впрочем, как бы то ни было, за подобным витиеватыми конструкциями по обыкновению скрывалось полное ничто или мелочь, которую можно изложить двумя-тремя словами. Даже сейчас все сводилось к: “Ты им не отец, не лезь в воспитание”. Все. Остальное было словесной шелухой.

К счастью, Игорю удалось немного растопить лед у сердца драконихи, и она даже стала отпускать с ним Малыша.

Вместе они рубили на колбасу кабанов и копили странные беспонтовые артефакты в местном лесочке — вроде “кольца выносливости +0.01 процент”, весившего, как хороший меч. Игорь такие обыкновенно выбрасывал, потому что торговать ими было не с кем. Фармя всем помаленьку, орк и его крылатый друг постепенно копили опыт, чтобы наконец отправиться в замок братьев Мариотто.

За это время Игорь несколько раз писал в чат — никто из игроков не отзывался на призывы встретиться, а все, кто был в "Вандерворлде", тусовались в других частях карты. Также он раз десять выходил в реал, перекидывал накопленные премиальные баллы в Anfi-coin, те — в доллары, доллары — в рубли и пересылал часть родителям. Реал всё ещё держал Игоря в узде естественных потребностей, но всё глубже и глубже было погружение, и ближе и ближе он приближался к заветной цели — десятому уровню и комплекту “Оазис”. Пару раз звонил Олег — спрашивал, не надоело ли его братцу сидеть на чужой даче, играя в игры? Судя по тому, что на фоне что-то бубнили мама и батя, инициаторами были они.

— Да нет, не надоело, — буркнул Игорь, когда голоса наконец стихли — очевидно, родители устали подслушивать разговор и ушли.

— Ну, значит, ты все сделал правильно, — понизив голос, сказал Олег. — Но стариков наших тоже понять можно, согласись. Деньги — это хорошо, здорово, но спокойствия они не приносят.

— А чего вообще родаки так переживают? Если деньги шлю — значит, живой, здоровый, значит, нормально все у меня.

— Ну, ты ж знаешь Батю! Он не верит, что тебе за игры платят — думает, ты наркотиками торгуешь или типа того…

— Блин, ну он как обычно!

— С другой стороны, что еще он мог подумать? Его сын не доучился в институте, сидит целый день за компом, потом вдруг срывается куда-то и начинает слать деньги — не гигантские, но ощутимые такие суммы… Сам бы на его месте тоже переживал, уверен.

— Ну, так-то да, ты прав… Ну ты там успокой их, ладно? Ничем таким я не страдаю.

— Знаю.

— Откуда?

— Ты же мой брат.

Игорь расплылся в улыбке.

— Блин, приятно, Олег.

— Ну, и еще я посмотрел несколько видосов с твоим геймплеем. Забавные, особенно где тебя крокодил огромный съел.

Улыбка на лице Игоря застыла.

— Ага… его эта… Старина Бокасса зовут.

— Да-да, точно. Бокасса. Ну, в общем, немного кровожадно, но это точно не наркотики, так что я спокоен. Давай, на связи.

— Давай… а, Олег!

— Что?

— А как там Алена?

— Нормально… — Голос Олега предательски дрогнул. — Андрей, конечно, делает все возможное, чтобы ей настроение испортить… но держится, да.

Игорь, услышав это, невольно сжал кулаки.

— Ладно, не переживай. Разберемся. Впервой, что ли? Он, конечно, тот еще фрукт, но свой уже… куда деваться…

Олег положил трубку, а Игорь еще несколько секунд сидел в кресле, рассеянно глядя перед собой. Теперь, когда до десятого уровня и “Оазиса” было уже рукой подать, он всерьез задумался, а не стоит ли плюнуть на костюм и сначала погасить кредит Андрея за тачку?

“С другой стороны, без костюма я ничего не заработаю… лучше уж, наверное, костюм сначала, с ним я быстрей нужную сумму накоплю, тем более уже в Тайной полиции… в общем, решено!!”

Схватив со стола шлем, Игорь спешно напялил его на голову и вывел комп из спящего режима.

Ему нужно было возвращаться в игру: колотить экспу и готовиться к бою с мерзкими братьями Мариотто.