Новая магия II

Глава 1

В тот памятный вечер мы с Дайшей и Корвином сдержали слово, данное друг другу, и не говорили о делах. Большей частью делились историями из своих жизней здесь, но перед самым отъездом девушка всё же сказала мне:

— На какое-то время нам придётся расстаться, Ви. У нас с Корвином очень много работы в своих семьях, так что… Просто жди, мы обязательно увидимся вновь. И уже тогда поговорим о том, чем тебе можно будет заняться.

— Думаю, это случится к Новому году, — заметил Корвин, — Здесь снова устроят пышные праздники, и мы обязательно на них приедем, верно?

— Верно, — согласилась блондинка, — А ты пока немного выдохни. Постарайся не лезть в неприятности. Думаю, в последнее время их у тебя и так было предостаточно. Работай, развивай свой талант, поддерживай связь с другими семьями, развлекайся. Если будет нужна помощь — смело пиши, наши адреса у тебя есть.

Начиная с того дня я занимался ровно тем, чем мне советовали. Три месяца производил свои плитки и отдавал их торговой палате на реализацию. Продолжал обучать молодых де Бригез основам энергомагии. Встречался с друзьями, посещал выставки, конференции, присутствовал на открытии первой академии магии. Периодически обсуждал с Никасом некоторые дела семьи и постепенно оказался введён в курс кое-каких торговых дел с другими Домами.

Временами пропадал в библиотеке и изучал интересующие меня труды по разным направлениям.

Какое-то время, признаюсь, пришлось потратить на «зализывание душевных ран». То, что я встретил Дайшу и Корвина, было просто невероятно! Но встреча эта прошла совсем не так, как я её представлял.

Моя бывшая невеста теперь являлась влиятельной княжной. И ладно бы только разница в положении — но девушка, которую я когда-то так сильно любил, охладела ко мне. Поначалу это воспринималось слегка… Болезненно. Но потом я понял, что в схожих обстоятельствах и сам достаточно сильно изменился. Поэтому отпустил ситуацию и попытался отрешиться от неё.

И надо заметить, лучше всего в этом мне помогла Мария.

Молодая курсантка де Бригез, несмотря на разницу в пять лет, серьёзно запала на меня. Впрочем, могу, не скрывая сказать, что сам ответил ей полной взаимностью.

Девушка всё чаще оставалась ночевать в моём доме, и мы не делали особого секрета из наших отношений. Впрочем, и не обсуждали их особо между собой, просто наслаждаясь друг другом день за днём.

В общем, можно сказать, что всё шло, как по маслу. Я взялся записывать свои знания о физике электричества, надеясь когда-нибудь хорошенько их структурировать. В моей памяти оказалось куда больше всего, чем можно было предположить.

В последний осенний месяц это дало свои плоды. После открытия магической академии по выходным в ней устраивали различные внеклассные слушания и выступления. На одно из таких позвали меня, вместе с ещё одним энергетом.

Я не был знаком с этим мужчиной. Его звали Огул, и он не принадлежал к Великим семьям. Лет тридцати пяти, с осунувшимся лицом и пылающими белым светом глазами, этот человек тоже был «универсалом», только куда опытнее меня в искусстве плетения заклинаний. Он приехал откуда-то с севера, и устроил в лектории с поднимающимися амфитеатром партами и большой кафедрой, настоящее шоу.

Уходил Огул под бурные овации.

Зато в теории я был подкован куда сильнее. После того, что мне рассказала Дайша, пришлось слегка пересмотреть своё видение магии. Получив кое-какой опыт в обучении парнишек де Бригез, я уже представлял, как можно правильно донести мысль, да и самые известные местные труды по электричеству были освоены, так что…

За два двухчасовых занятия мне удалось научить четырёх студентов-энергетов вызывать молнию по строго заданным параметрам. Они получились абсолютно одинаковыми у всех студентов. А для тех, кто владел другими направлениями, я объяснил ту же самую методику проецирования заклинаний, только со скидкой на их специфику.

Главное, что я попытался вдолбить им в голову: главное — понимание основы процесса. Телекинез — гравитация, о которой тут, к сожалению, было известно ещё слишком мало; пиромантия, магия воды — химия, процессы горения и конденсации; биомантия — биология.

Являясь стихийником, я понятия не имел, как своей магией управляют, к примеру, менталисты, и сразу об этом упоминал. И, тем не менее, выдвинутые мной идеи, основа методики, а также результаты, которых добились студенты — всё это вызвало жаркие обсуждения в академии.

Ну и подтвердило некоторые мои теории относительно магии.

Дайша, кстати, обещала при следующей нашей встрече передать мне кое-какие исследования, что не могло не радовать. Зная всю подоплёку этих клеток и материи, я надеялся улучшить свои навыки и умения.

Как и предсказывал Корвин, в следующий раз мы встретились на новогоднем приёме. И снова — в той же резиденции губернатора Тарнаки.

На этот раз барон заранее умудрился обустроить там отдельный кабинет для переговоров, где можно было бы обсудить дела без лишних ушей.

— Особнячок хоть и называется губернаторским — но принадлежит де Бригез. Мы его просто сдаём в аренду этому толстосуму, так что он будет совершенно не против, если столь влиятельные люди воспользуются его гостеприимством.

Именно там, сидя за шикарно сервированным столом на троих, Дайша и Корвин впервые посвятили меня в свои планы.

Всё было предельно просто — они хотели обустроить себе максимально комфортную жизнь, воспроизведя максимум возможных технологий. Попутно открыв новые, разумеется, и установив свой мировой порядок.

Такой, при котором мы будем находиться на самом верху пищевой цепочки.

Я не имел против такого плана ровным счётом ничего против, совсем наоборот. Поэтому чётко, лаконично и по пунктам попросил обрисовать ситуацию. Политическая обстановка, медицина, магия, технология, военные достижения, сельское хозяйство. Что и на каком этапе находится? Куда движется?

Общее обсуждение затянулось далеко за полночь, но мы не торопились, и продолжали разбирать элемент нашей новой жизни за элементом.

И лишь к утру у меня в голове сложилась картинка происходящего.

В неопределённой перспективе Корвин и Дайша планировали превратить все земли от Пограничных до Мглистых гор в одно единое королевство. По их замыслу де Бригез, Рафосс и Джессалин должны были объединиться в одну форму правления — что-то похожее на теократию, где все Великие семьи и их представители будут между собой равны.

Ну а обычные люди… Им, как бы горько это ни звучало, всё равно, кто будет хозяином — одна семья, или их совет.

Главных задач стояло несколько. Получить максимальную военную и политическую поддержку для такого начинания. Сформировать собственные, «частные» военные подразделения. Получить стабильные финансовые потоки в свои руки. Получить магическую и технологическую мощь. И самое главное — найти главную причину, по которой семьям стоит объединиться, и донести эту причину до своих Великих лордов.

Я стал идеальным передаточным звеном от де Бригез к Джессалин, и это было поистине судьбоносное везение. И теперь мне предлагали конкретные действия, чтобы слегка приблизить момент светлого будущего.

Направлений, как я уже говорил, было много, но мне подсунули именно то, на которое я совсем не рассчитывал.

Дайша и Корвин предлагали мне вернуться обратно в Загорье!

Не навсегда, разумеется. И не туда, откуда я прибыл. Сфера их интересов лежала гораздо севернее тех земель, по которым я путешествовал. Моих «новых-старых» друзей интересовали залежи платины, найденные там. Ведь на территориях западной части материка таких совсем не было.

Дайша собиралась использовать этот металл для производства электродов. Для получения перхлоратов, кажется, или электролиза серной кислоты. А также для выплавки перегонных реторт для получения хлорной кислоты.

Корвин же планировал изготавливать сосуды и мешалки, используемые при варке оптических стёкол, очевидно планируя производить оптические прицелы. А кроме этого, владея несколькими фабриками, он хотел ввести новый стандарт на долговечные и стабильные электрические контакты.

Эти направления их деятельности были самыми перспективными, способными ещё сильнее укрепить позиции моих друзей.

Никаких проблем с «колонизацией» территории Загорья возникнуть не должно. Для этой цели мы втроём планировали создать общую компанию, которая будет заниматься разработкой и транспортировкой платины в земли Джессалин, де Бригез и Тарнаку.

Все бумажные и финансовые дела Корвин и Дайша обязались решать пополам. Мне же доставалась роль непосредственно «в поле». Следовало отправиться в Загорье, добраться до магистрата Энтвуд, передать необходимые документы местному землевладельцу, заплатить ему пошлину и ударить по рукам.

Но это было только началом. Со мной отправлялась целая экспедиция, включающая инженеров, геологов, кортеж охраны, и даже минимум необходимых рабочих. Эта толпа должны была на месте построить лагерь, определить первоначальные перспективы добычи, снять слой грунта, чтобы добраться до платиносодержащей россыпи. А затем специальной техникой начать добычу руды.

В моём родном мире в одной тонне породы содержалось всего несколько грамм платины. И в результате её обогащения можно было получить с той же тонны полтора килограмма чистого металла. Здесь же, если верить разведке Корвина, концентрация платины превышала привычный нам показатель в шесть с половиной десятков раз!

Так что после обогащения руды там же, в Загорье, её следовало немедленно отправлять на Грозовой перевал. Чья это была забота? Правильно, моя. Плюс, на мои плечи также ложилась обязанность убедиться, что месторождение будет безопасным на то время, пока не будет добыто минимальное количество руды. Затем меня должны были сменить.

В общем, на словах всё выглядело здорово — с максимальной поддержкой, договорами с некоторыми властями из Загорья, собственными экипажами и прочими приятными вещами. На деле же… На деле мне не особо хотелось заниматься всем этим. Хотя было понятно, что это предприятие — действительно неплохая прибыль, и ещё один шаг вперёд.

Правда, была и другая, чуть более скрытая причина такого пристального интереса к той территории. Как водится, к ней меня подвели издалека.

Для начала, Корвин и Дайша просветили меня о текущем положении дел между семьями. Оказывается, род Финьярд за последние пятьдесят лет истощил две шахты с гравитонием, и сильно сдал свои позиции на политической арене. Теперь они всячески пытались вернуть утраченное влияние, толкнуть вперёд свою науку, но… У них это не очень хорошо получалось. В Совете Тарнаки, к примеру, у них было всего одно кресло, против трёх у каждой прочей семьи.

Плюс, подозрения, высказанные Никасом. Как я узнал позже, некоторые действия этого рода слабо вписывались в соглашения, выстроенные между Великими Лордами, но пока ничего серьёзного они не нарушали. Однако, возможное якшание с Орденом — достаточно веская причина для недоверия со стороны других семей.

Впрочем, интересовали Корвина и Дайшу именно «чистоплюи» и информация об их покровителях. По данным моих друзей, неподалёку от месторождения платины у Ордена располагалась штаб-квартира. Относительно, разумеется — она легко могла находиться в радиусе трёхсот километров.

Где именно — мы пока не знали. По словам Корвина, занимались этим делом отдельная группа людей. Однако мне чётко дали понять — если эта информация подтвердится, и понадобится моя помощь, я должен быть готов к любому развитию событий.

Взамен такой поездки мне предлагали отличный способ «подняться». В глазах великих семей — в первую очередь, ведь с каждой у меня были вполне хорошие отношения.

Никто не собирался делать тайны из предстоящей операции, и Корвин с Дайшей были уверены, что ни один род не станет запрещать такого рода авантюру. Тем более если учитывать покровителей моих друзей на самых высоких уровнях. Я ничуть не сомневался, что именно они и санкционировали всё происходящее.

Протолкнуть мою кандидатуру на роль главы той экспедиции тоже не составит никакого труда. В первую очередь — благодаря всё тому же влиянию Корвина и Дайши. Во вторую — из-за хороших отношений с Никасом. И в третью — я был единственным доступным членом великой семьи, прожившим в Загорье много лет, и знавшим местную специфику.

Да, да — Виктор, на самом деле, знал очень мало, да и я от него недалеко ушёл. Но остальным знать об этом было совсем не обязательно.

Разумеется, всё это было замечательно. Высокие технологии, научные разработки, величие магов, борьба с ортодоксами, объединение семей и прочее, прочее, прочее…

Но в текущий момент меня, в первую очередь, интересовали не наши отдалённые перспективы, пусть они и были прекрасными. Куда интереснее было узнать, что за грядущую поездку получу лично я, Виктор Костандирафосс, дальний родственник дальнего родственника.

Надо сказать, что вопрос этот я приберегал с самого начала вечера, но задал лишь под утро. И, получив ответ, остался вполне доволен.

Собственно, там было всё тоже, что обещал Корвин и раньше — власть, деньги, магия, свобода, возможности, бла-бла-бла… Только теперь всё это было озвучено конкретными вещами и цифрами.

Пообещали мне и правда, много.

Во-первых — двадцать процентов от прибыли добывающей компании, пока она функционирует. Конкретные сроки названы не были, но Корвин пообещал, что как минимум год она проработает. Названные цифры меня вполне устроили.

Во-вторых — бешеную (по моим меркам) сумму в четыре тысячи золотых в качестве вознаграждения. Причём выплатить эти деньги наше совместное предприятие должно было сразу, авансом, ещё до моего отъезда.

В-третьих — полное оснащение меня, моих спутников и слуг самым современным оружием, оборудованием, обмундированием и медикаментами в необходимых количествах. Всё это передавалось в мою собственность навсегда.

В-четвёртых — личная самоходная машина с водителем.

В-пятых — десятка бойцов личной охраны сроком на год.

Всё это полагалось лично мне, включая охрану. Была ещё и охрана каравана, в куда большем размере. И самоходки с дорогим оборудованием. И портативные морозильные камеры с едой. И полное оснащение огромного количества людей. И деньги, которые в лихвой перекрывали все нужды экспедиции. Их, кстати, тоже выдали мне. Все, и сразу.

Конечно же, я согласился. Сидеть в Тарнаке можно было долго, в тепле и уюте. Но я хотел действовать — и чем скорее, тем лучше. Все риски предложенного плана я просчитывал несколько дней, и в итоге пришёл к выводу, что это — отлична возможность для реализации своих амбиций.

Таким образом, шестерёнки нашего с Дайшей и Корвином соглашения закрутились, и в начале первого весеннего месяца я покинул Тарнаку.

Отправился на северо-запад, вновь через земли де Бригез, но уже с куда большим весом, чем раньше. И в буквальном, и в фигуральном смысле. Двенадцать самоходных экипажей, под завязку загруженных людьми и вещами, плюс пять карет, запряжных лошадьми — и это лишь часть. Оставшееся необходимое, включая новые тягловые экипажи, должен был купить наш квартирмейстер, отправленный в Загорье на неделю пораньше.

Я оставил дом на попечение Марии, предложив ей поселиться в нём на время моего отсутствия. Наверное, это был довольно серьёзный шаг, но я ни о чём таком не думал. Просто понимал, что мне будет спокойнее, если она будет жить там.

К моему удивлению, брюнетка легко согласилась. Хотя и расстроилась оттого, что мне придётся уехать на несколько месяцев. Впрочем, перед расставанием мы с ней прощались несколько дней, так что оставлял её я вполне… Удовлетворённой.

В это долгое, утомительное и, возможно, опасное путешествие со мной отправился и Вейгар. Здоровяк, узнав, что я возвращаюсь в Загорье, заявил, что тоже едет — и точка. Я не спорил. Тем более что и сам собирался предложить ему составить мне компанию, ведь в отличие от меня, Вейгар на самом деле немало путешествовал по этому фронтиру.

Более того, я решил быть честным с другом до конца, и рассказал ему про Орден и возможные осложнения с ними. А заодно и напомнил о том, о чём говорил почти год назад, рядом с полыхающим особняком его семьи. Про месть, и всё такое прочее.

Он тоже вспомнил это, и обещал, что не будет принимать решений сгоряча. По его глазам я видел, что здоровяк не врёт. Он сильно изменился за время, прошедшее с момента нашего знакомства. Стал гораздо увереннее в себе, терпеливее, хладнокровнее. Благодаря некоторым моим методикам и объяснениям, научился лучше контролировать магию, и вообще — стал гораздо «взрослее».

Тем приятнее было осознавать, что меня сопровождает такой друг…

В этот раз мы не собирались пользоваться перевалом Висельника — как я уже говорил, наша цель находилась гораздо севернее. И удобнее к ней было добираться через Грозовой перевал. Эта система горных переходов находилась неподалёку от места, где центральное море (на самом деле являющееся огромным заливом) врезалось в материк. И по сути, это был ближайший путь, позволяющий попасть в Загорье жителям восточного морского побережья — ведь весь западный берег на протяжении почти тысячи километров представлял собой пятидесятиметровую скалу, вздымающуюся из воды.

И как бы я не думал, что меня уже что-то может удивить — всё равно вспомнил слова Корвина, которые он сказал мне несколько недель назад.

«Посмотри на небо, когда прибудете в Кейт-гейт. Увидишь кое-что из моих игрушек»

Возле большого городка, раскинувшегося у подножия гор и одновременно — на берегу моря, в воздухе висели дирижабли.

Увидев их ранним утром, на подъезде к городу, наша колонна восхищённо заахала. Вейгар так и вовсе раскрыл рот и молча взирал на величественные цеппелины.

Да я и сам, признаюсь, немного обалдел.

Вот уж не думал, что де Бригез умудрились покорить небо…