Новая жизнь Смертопряда. Тома 1 и 2

Том 2. Глава 13

— А согласись, парень неплох, — улыбнулся Елизар Чернов, с увлечением следя за экраном, где Илья Дьяков сражался с колдуном. — Действует, конечно, коряво, но решительно.

Фантомный деревенский колдун стал непреодолимым препятствием еще для десяти участников. Оставалось всего семь ребят, и засранец Дьяков был в их числе. Глеб Овсянников наблюдал за ним, двигая подбородком и сжимая кулаки.

— Веселишься? — процедил он. — А если ублюдок окажется среди победителей? Или вовсе получит главный приз?

— Тогда ты по традиции выйдешь, пожмешь ему руку и тепло поздравишь. С той своей фирменной улыбочкой, которой красуешься перед камерами репортеров, — Чернов по-прежнему наслаждался зрелищем. — Ты пойми, чем дольше парень держится, тем больше мы о нем узнаем. А изучить его необходимо.

— И что, есть какие-то результаты?

— Пока несущественные, — Чернов коснулся пальцами лежащего перед ним смартфона, — но еще не вечер. Полный анализ мы получим после марафона.

Кое-кто из деревенских зашевелился, и это означало одно: минута-две — и одержимые снова окажутся на ногах, готовые атаковать. Так что колдуна надо кончать как можно скорее.

В прошлой жизни во время заданий я частенько использовал фокус под названием «наперсточник». Сейчас, похоже, пришла пора задействовать его вновь.

Отразив очередную порцию заклинаний, я создал семерых фантомов себя любимого. Перемешавшись, мы дружно рванули в разные стороны.

Колдун от такого сюрприза растерялся, что и было необходимо. Пока он уничтожал мои копии, я смог подобраться к нему сбоку и ударить сам. Бородачу разворотило горло, тело рухнуло обратно в колодец, который тут же засветился, а уже поднимавшиеся жители деревни замерли. Правда ненадолго.

Мгновение-другое — и они стали трястись, хрипеть и кашлять. Из вытаращенных глаз начал сочиться черный дым, вены взбухли, готовые вот-вот лопнуть. А я смотрел на все это великолепие и гадал: выживут или нет?

Выжили. Избавившись от проклятия, которым их одурманил колдун-фантом, деревенские ненадолго потеряли сознание, а затем пришли в себя уже нормальными людьми. Старичок, что привел меня сюда, подошел и поклонился.

— Спасибо тебе, парень, — произнес он, глядя на меня серыми слезящимися глазами. — Ты нас от зла освободил.

— Да ладно, дедуль, пустяки, — усмехнулся я. — Сегодня я тебе помог, завтра ты мне. Что это вообще за персонаж-то был?

По правде говоря, происхождение колдуна и всякие там предыстории меня мало интересовали, просто нужно было немного времени, чтобы сделать вид, будто я вымотался и перевожу дух.

— Мы и сами не знаем, — старик виновато развел руками. — Он… просто появился. Пришел из леса, подчинил нас. Заставлял делать такие вещи, что… Не знаю, как мы теперь жить будем, помня все, что творили.

Ну, как-нибудь да проживут. Я же, сделав на прощание ручкой, подошел к светящемуся колодцу, запрыгнул на край, а затем сиганул вниз.

Полет продлился недолго и закончился громким плюхом в воду. Учитывая, что вокруг была кромешная тьма, а вода оказалась ледяной, приятным приземление не назовешь.

Первым делом сотворил несколько светящихся сфер и запустил в воздух. Затем огляделся и обнаружил, что попал в длинный тоннель с каменными стенами и потолком. Вода доходила почти до пояса и была неестественно черной, а впереди чувствовалось немало магических ловушек.

Мокнуть не хотелось, и потому я первым делом обеспечил себя плавсредством: заморозил небольшой участок воды, получив ледяной плот. Взобрался на него и медленно двинулся вперед.

Первые пару сотен метров проплыл благополучно. Те несколько ловушек, что встретились по пути, удалось обезвредить без труда, хотя я и изображал крайнюю степень задумчивости и нерешительности. А вот потом…

Огромная грязно-белая тварина вынырнула прямо передо мной, подняв тучи брызг. Длиной метров в восемь, с кучей щупалец на спине и боках, это подобие белуги держалось на дюжине суставчатых лап. Шесть глаз на длинноносой башке светились красным, пасть была разинута, и я понимал, что помещусь там без труда.

Пару секунд чудовище изучало меня. Затем огласило стены тоннеля жутким булькающим рыком и кинулось вперед.

Прыжок — и я уже на потолке, при помощи магии намертво «прилепившийся» к кирпичу ногами и левой рукой. Правую же нацелил на тварь, которая ударом рыла разнесла плот, и ударил.

Заклинание снесло несколько щупалец. Брызнула кровь, страхолюдина заревела еще громче и взмахнула хвостом, представлявшим собой здоровенную костяную булаву. Эта хрень шарахнула по потолку в паре метров от меня. Удар сопровождался магическим импульсом и повлек за собой нехилый взрыв, от которого меня просто снесло. Защитные ауры спасли от «гибели» и телепортации к проигравшим участникам, но…

Вновь прилетел в воду. Фантомную, но наверняка обладающую теми же свойствами, что и вода настоящая. Это навело на мысль.

Нащупав ногами дно, закрепился и в следующее мгновение прыгнул на стену. Опять «прилип» к кирпичной кладке, повернулся к тварине и обнаружил, что та умудрилась развернуться. Разинув пасть и бурля утробой, ходячая белуга медленно надвигалась на меня. Счет шел на мгновения.

Фиолетовая молния пронзила волнующуюся черноту воды в паре шагов от монстра. А в следующую секунду тот замер и стал трястись. Сил на удар я не пожалел, так что очень скоро тварь подохла и бездыханной тушей осталась качаться на поверхности.

Можно было двигаться дальше, однако возвращаться в воду и перемещаться по ней, пусть и на ледяном подобии плота, как-то не улыбалось. Усталости после пройденных испытаний я не ощущал, чувствовал себя превосходно и поэтому просто пополз по стене. Медленно, время от времени сканируя пространство впереди на предмет ловушек и готовясь к встрече с еще какой-нибудь примечательной животинкой. Однако вскоре тоннель кончился, и на противоположной стене я увидел металлическую лестницу, ведущую наверх.

Та привела к канализационному люку, от которого ощутимо веяло черной магией. Дотронешься до такого — и все. «Сюрприз» оказался достаточно серьезным и мог сдетонировать от малейшего касания. На то, чтобы обезвредить ловушку, у меня ушло не меньше пяти минут. Затем я отодвинул-таки люк, высунул голову и огляделся.

Больше всего это место напоминало лабораторию. Белоснежные стены, пол и потолок, такая же меблировка и куча электроники, всевозможных приборов, колб, пробирок, змеевиков… Неприятное местечко. И встретили меня тут далеко не радостно.

Грохнула автоматная очередь, и несколько пуль ударили в пол в считанных сантиметрах от моей физиономии. Тут же нырнул обратно в люк, создал пару собственных фантомов и пустил наверх.

Вновь выстрелы. Палили как минимум из трех стволов, и моим копиям уже наверняка хана. Окей, тогда будем действовать иначе.

Секунд двадцать — и моими стараниями лабораторию заволокло густым едким дымом. Послышался кашель, автоматы грохнули еще несколько раз, а я, «включив» несколько иной тип зрения, выскользнул-таки из люка под прикрытие ближайшего стола.

Стрелки продолжали кашлять, причем все усерднее. Я же, немного высунувшись, определил местоположение первого — сейчас тот выглядел как человеческий силуэт зелено-оранжевого цвета, замерший в дальнем углу. Одного заклинания оказалось достаточно, чтобы разобраться с неприятелем.

Судя по тому, что дым никуда не исчезал, магами мои противники не являлись. Ну, тем лучше, значит, можно действовать посмелее.

Обнаружив второго, занял более выгодную позицию и тоже поразил магией. А вот третий засранец меня перехитрил.

Я уже был готов уничтожить и его, но… Стрелку повезло оказаться возле двери, и он выскользнул из помещения. Почти тут же послышался истеричный вой сигнализации.

Бля… Вот никогда не любил, когда местность, на которой мне предстояло поработать, превращалась в растревоженный муравейник.

Потратив несколько секунд на то, чтобы очистить лабораторию от дыма, подскочил к одному из убитых и забрал автомат. Стоило это сделать, как на пороге возникло несколько вооруженных молодцев в бронекостюмах.

Пальба их наряды не брала, так что пришлось атаковать магией. Сначала дезориентировал врагов, а затем тупо посворачивал всем шеи. После чего наконец покинул помещение, за которым оказался длинный и ярко освещенный коридор. Также заставленный оборудованием, так что мест для укрытия было предостаточно. Тут создатели фантомного микромира проявили к участникам марафона прямо-таки отеческую заботу.

И именно так, время от времени прячась, постреливая то из автомата, то магией, я прорывался к выходу из лаборатории. По коридорам, всевозможным залам, комнатушкам и так далее. Противники встречались на каждом участке пути, но проблем не доставляли. Кроме последнего: тот оказался весьма колоритным персонажем.

Одного взгляда на эту трехметровую махину с гипертрофированными мускулами, синюшной кожей и злобной харей оказалось достаточно, чтобы понять: вот он, финальный босс. Родной брат чудовища Франкенштейна — Хренкенштейн…

Тварь ждала меня в просторном помещении с бронетехникой, ящиками с оружием и боеприпасами и массивными воротами, за которыми наверняка ждал выход. А учитывая, что воевать я уже подзадолбался, очередное препятствие, да еще и в виде такой образины, радости не принесло.

— Со стероидами ты, старина, явно перебрал, — сказал я, двигаясь навстречу уроду. — А от них писюн барахлить начинает.

Противника мое замечание очень даже оскорбило. Взревев, тот потопал на меня. При этом еще и лапищи вытянул, явно уверенный, что схватит добычу.

Ага, хрен тебе.

Около минуты я просто уворачивался с целью изучить возможности гиганта. Тот не блистал: все, на что он был способен, — схватить и разорвать. Грубая нечеловеческая мощь, и не более того. Наверняка по идее организаторов это какой-нибудь прототип сверхчеловека, которого очень скоро отправят крошить врагов. Ладненько, теперь посмотрим, как у нас с защитой от магии…

А вот тут Хренкенштейн огорчил. Несколько атак нанесли ему лишь пятнадцать-двадцать процентов урона, на который я рассчитывал. Да и раны на туше тут же затянулись.

— Да ты у нас крутой парень, — усмехнулся я, старательно морща мозг на тему того, как бы поскорее разобраться с этим симпатягой.

— Я так понимаю, этого красавца твой человечек усилил? — Глеб Овсянников наблюдал за попытками Дьякова поразить заклинаниями очередного противника — синекожего гиганта.

— Верно понимаешь, — с улыбкой кивнул Елизар Чернов. — Очевидно ведь, что наш наследничек ломал комедию на протяжении всего марафона. Не хочет парень карты раскрывать, так что приходится принимать меры.

Это был предпоследний этап соревнования. Добрались до него пятеро, и сейчас все соперники Ильи уверенно расправлялись с такими же мускулистыми монстрами. С наибольшим интересом Овсянников наблюдал за смазливой русоволосой девчонкой, которая, как он знал, приехала из провинции и была не просто самопробудившейся, умеющей использовать силу, но и дочерью не-магов. Удивительно, что она вообще забралась так далеко, но и пройденные испытания давали о себе знать. Держалась красотка из последних сил, однако сдаваться не собиралась. Это внушало уважение. И возбуждало, а потому ректор сделал себе зарубку в памяти — познакомиться с бойкой мадемуазелью поближе. По части свежей девчатины он был тот еще ходок.

— Кстати говоря… — продолжил тем временем Чернов. — Помнится, ты очень не хотел, чтобы Дьяков стал одним из победителей. Так давай помогу. Одно сообщение, — он продемонстрировал ректору телефон, — и хрена с два сопляк одолеет… этого красавца. Будет прыгать вокруг него, пока не определится тройка лучших.

— Нет, Елизар, — Овсянников покачал головой и нахмурился. Было видно, что предложение заманчивое и отказывается он с неохотой. — Это уже будет явный перебор. За происходящим ведь не только мы с тобой наблюдаем, и, такой шаг будет, как говорят мои студенты, слишком палевным.

— Понимаю. Репутация, все дела. Что ж, хорошо. Тогда смотрим и наслаждаемся.

Что же ты за сука-то такая живучая?..

Синекожий ублюдок упорно отказывался подыхать, и я догадывался почему. Спалили господа наблюдатели, что на протяжении всех этапов я не работал в полную силу, нарочно допускал ошибки и вообще всячески валял дурака. Вот и решили проверить, на какие подвиги Илья Дьяков действительно способен. Подкрутили настройки этого фантома так, что хрен его замочишь.

Мускулистая махина в очередной раз взревела и согнала меня с башни танка. Переместившись на одну из потолочных балок, я стал думать, что делать.

Просерать марафон не хотелось. Все-таки бесплатное обучение, восхищение и зависть других студентов и трясущиеся в бессильной ярости враги очень даже неплохой приз. И, пожалуй, ради него стоит засветить пару козырей. Тем более что покончив с Барби я уже дал понять: парень я серьезный.

— Хотите шоу? — пробормотал я, готовясь-таки действовать всерьез. — Их есть у меня…

В следующий миг я сорвался с балки и молнией устремился к Хренкенштейну. Попутно сконцентрировал вокруг себя максимальное количество энергии, по сути, превратившись в живой клинок огромного размера.

Одного удара оказалось достаточно, чтобы пробить в огромном туловище сквозную дырень. Брызнула мутно-зеленая кровь, куски плоти и внутренности с чавканьем стали шлепаться на пол, а сам монстр зашатался. Впервые на уродливой харе читалась не ярость, а удивление. Однако даже в таком состоянии урод мог очухаться, поэтому…

Еще одна атака, на сей раз лишь рукой, вокруг которой я сконцентрировал максимум энергии, придав ей форму невидимой секиры, — и лысая бугристая голова отлетела в сторону. Стукнулась о ствол того самого танка и исчезла из поля зрения. А продырявленное тело сначала бухнулось на колени, затем повалилось на бок.

Я же демонстративно отряхнул руки и двинулся к воротам, створки которых медленно разъезжались.

После тоннелей и коридоров оказаться под открытым небом было приятно. Даже после того, как обнаружилось, что идти дальше некуда. Ворота вывели к небольшому каменному козырьку, за которым раскинулась пропасть, затопленная густым серым туманом.

— Невероятно, — голос улыбчивого чернокожего мага я узнал сразу. — Сразу пятеро финалистов. Признаюсь, я такого не ожидал. Однако тем интереснее будет заключительный этап. Самый сложный, он-то все и решит. Возможно даже, что в этом году победителя не будет вообще.

— Давайте уже ближе к делу, — а это вякнул тот самый бледнолицый и прилизанный типчик.

Судя по всему, находился он по правую руку от меня. Дойдя до края козырька, я повернулся и увидел парня. Тот стоял под сводом таких же ворот, метрах в двадцати, перед таким же каменным выступом и выглядел, мягко говоря, не очень. Потрепанный, вспотевший, но по-прежнему пытающийся сохранить лицо а-ля замдиректора галактики. Ладно, хрен с ним. Куда важнее было другое…

Слева я увидел Лену Светлову. Бледную, измученную, готовую хлопнуться в обморок. Однако поджатые губы и горящий взгляд говорили о том, что она готова продолжать борьбу. Молодец девочка… Я очень надеялся, что ее хватит на финальный рывок.

— Итак… — вновь чернокожий. — Задача перед вами, на первый взгляд, очень простая.

Он вновь замолчал, а внизу что-то зарокотало. Секунда-другая, и из тумана начали вырастать десятки каменных столбов. Поднявшись до уровня козырьков, эти «ростки» остановились, и я понял, что к чему.

Все и впрямь просто. Нужно лишь перепрыгивать с одного столба на другой — и так добраться до финиша. Беда лишь в том, что опора была крайне ненадежной. Толщина каждого столба не больше метра, а сами они со множеством трещин, сколов и так далее. Наступишь на такой — и уже через пару мгновений полетишь вниз, соревнуясь в скорости с каменными обломками.

— Вам необходимо всего лишь преодолеть пропасть, — продолжил чернокожий. — В конце пути вас будет ждать летающая платформа. И те трое, кто окажется на ней быстрее, удостоятся мест на пьедестале. Я искренне желаю вам всем удачи. Начинайте!