Норы аспидов

Глава 18 Несмышленый враг

Ранним утром, иней искрился на огромных зонтичных деревьях, делая их похожими на облака. Морозный туман проникал под повязки, и студил раны. Теплый плащ, цеплялся за лапы и крылья промороженных ночью трупов, и почти не согревал. Холодный металл прототипа, морозил пальцы, однако отпускать оружие не хотелось. Фрося сонными выпученными глазами, то и дело моргала. От этого мир получался то яркий как цирк, то блеклый как обычно утром. Мне в конце концов это надоело, и я содрал её с плеча и запихнул в подсумок. Хратт ходил невдалеке, переворачивал трупы и чертыхался. Мечи искал…

Я тронул его за плечо и показал на белую от инея ветку над нашими головами. Там на ней свисала разорванная манта-плетехвост, а в её пасти поблескивала полоска металла. Хратт посмотрел, и принялся матерится ещё больше, схватил ствол и собрался отстрелить ветку.

Я поморщился:

— Не надо, разморозится сам упадет.

Из дыры в крыше, к нам наверх выбрался Сулла. Его подвижная броня порядком поредела, теперь он выглядел полураздетым, и ежился от холода.

Он хмуро поглядел на мою перемотанную физиономию, и спросил:

— Ты как, держишся?

— Если дадут пожрать, то быстро пройдет, а так еле жив.

Сулла вздохнул:

— Пожрать не скоро дадут, склад рядом с амфитеатром был. Еще тушат, но думаю уже ничего там не найдут. Совсем как в битве с Митридатом, пока мы их громили шайка скифов, нам весь обоз спалила. Веришь неделю коней ели!

Я почесал повязку на щеке:

— Надо поговорить Сулла, и не только с тобой. Я кое что заметил…

Восходящая небесная дуга накрыла весь мир искрами сияющего, и мимолетного пока льда. Мы спустились в отверстие в крыше вниз.

Когда я уже почти скрылся в люке, что то заставило меня окинуть взором крышу-лес. На хрусткой заиндевелой траве, лежали тела павших. Демонов и животных, они сейчас были почти одинаковы, покрытые налетом льда как саваном. Лучи светила начали греть, обожженные и истерзанные враги и товарищи. В какой то момент облачко тумана, стало окутывать каждое из них. Еще миг и тоненькие дымчатые тени оторвались от изломанных тел и поплыли наверху к небу. В несколько секунд, все пространство над крышей лаборатории, было усеяно маленькими морозными облачками. Еще миг и они истаяли. И не было разницы, кто это воин в доспехах, или дикий зверь, они ушли вместе не сорясь, и не отделяясь. Как будто меду ними нет разницы, как будто они невинны…

Атт прилетел через несколько часов, и привез к счастью пожрать. Мы расположились прямо на моем столе. Поскольку мне жевать было больно, то Ффагт, разрезал пищу на мелкие кусочки и кормил меня с ложечки. Тромпф и Хратт отбросив всякие приличия грызли чавкали, а Сулла разливал на поминальный тост.

После боя Хлюста и Клекота не было с нами. Хлюст в своем громоздком устройстве связи, просто не заметил прыгнувшего с потолка уропигу. А Клекот попал под выплеск слизи, и сейчас летел среди тяжелораненых на личном склиссе Атта.

Мы выпили и за выздоровление раненных, причем Атт который раньше воздерживался от возлияний на мое удивление нас поддержал. Медленно но верно земные обычаи проникают в нашу кампанию. Атт правда еще хмуро поглядывал на меня, еле удалось отбиться от отправки в город с остальными тяжелоранеными. Помогли только слова Суллы что тут без меня всё рухнет. Я не стал спорить, возвращаться в Арккрасс мне вовсе не хотелось.

Подождав деликатно когда мы насытимся Атт спросил:

— Что собственно вы хотели со мной обсудить?

Я пока махнул рукой, мол пусть выскажутся пока остальные.

Сулла крякнув выпил, еще стопку, оттряхнул её, проследив глазами капли всплывшие к потолку:

— Это нападение было точно рассчитано на уничтожение Лаборатории. Если бы так нападали ранее, и мы оборонялись обычным образом то стерли бы давно в порошок.

Тромпф добавил:

— И теперь противник использовал эшелонированное построение штурмовой группы, чего ранее не наблюдалось. Следует думать что и в следующий раз он нащупает новые тактические приемы. Хотя бы сообразит нападать с воздуха и земли одновременно… Или что то ещё.

Атт постучал когтем по краю стакана:

— И что предлагаете сворачивать базу?

Сулла насупился и проворчал:

— Это не нам решать, а Совету Равновесия который то базу основал.

— Я знаю, но вопрос об эффективности её содержания можно поставить и перед Советом Равновесия.

— Столько трудов впустую!

Атт встал:

— Столько жизней впустую!

Мы удивленно уставились на лидера клана Арват, подобного за ним ещё не замечалось. Как то сложилась что у него репутация вождя, не жалеющего для достижения цели ничего. А тут.

Мы переваривали. А тут Атт подбросил еще дров.

— Ну поскольку вопрос ликвидации базы — лаборатории как выяснилось не стоял, значит вскрылись еще какие то факты, что потребовали моего присутствия?

Пришло время и мне сказать:

— Я кое что наблюдал. Нечто странное в поведении животных.

Хратт буркнул:

— Да тут у них всё странное, у этих животных.

Я нетерпеливо дернул плечом, Хратт умолк и набрался терпения:

— Из пяти наступавших вчера видов, я два несомненно могу отнести к разумным. Причем разумным на самом высоком уровне. Ашти в маарвернской зоне влияния, смогли даже выстроить свою цивилизацию, и активно противодействуют Маарверну. Смею заверить вас, что так тупо Ашти сами нападать бы не смогли. Кроме того в нападении участвовали и подростки по понятиям ашти. А по их принципам семьи и клана, это самое оберегаемое. Это я знаю ещё из первого пребывания в этом городе, ашти берегут свое потомство пуще своей жизни.

Блалы тоже одиночки, и можно так выразиться интеллектуалы, и кроме того страшно боятся пламени.

И еще когда командующий противником стал отзывать своих с арены, мне удалось разглядеть поведение раненых ашти. Они явно не понимали что с ними происходит. Они жалели обо всем что произошло, и наконец они просили милосердия.

Последнее слово прозвучало как гром среди ясного неба. Таких слов не часто слышали в Арккрассе.

Атт обдумав все сказанное спросил:

— Так что же толкает их и других существ на атаку Лаборатории? Мы неоднократно проверяли атаки на предмет магического наведения или влияния. Ничего не обнаружили…

Сулла перебил его:

— А что если Аттенор? Его магия слишком высока может быть для наших магов. Вот они ничего и не находят. Не сомневаюсь что у них достанет силыспровоцировать животных на такие нападения…

Я перебил их:

— Давайте выделенные разумные расы называть будем аборигенами, это явно не животные. Ваша версия не состоятельна по двум причинам. Нападения случаются только раз в семь дней, это раз. Не понимаю зачем, Аттенору нужна такая периодичность. И во вторых ваша версия никак не объясняет тактическую неграмотность атак, уж что-что а в тысячелетнем Аттеноре тактика найти смогли бы.

Мы все выдержали паузу, наконец Тромпф прорезался:

— Мне кажется ключ к разгадке, в странной тактике нападающих, если это не хорошая маскировка.

Сулла добавил:

— Мне кажется судя по неумелости нападающих, эта инициатива исходит от аборигенов. Но если то что говорил Коготь, правда, то скорее истинные вдохновители нападения не находятся в рядах нападающих. Они где то позади.

Ффагт с сарказмом сказал:

— Впрочем как и у всех…

Сулла с Атом мрачно на него посмотрели:

— Есть что то конструктивное сказать? Если нет то молчи лучше.

Ффагт возразил:

— Их так называемые «вдохновители», явно имеют обратную связь с войсками. Во всяком случае наладили во время последнего нападения, сумели отозвать свои отряды в момент когда им грозило полное уничтожение.

Тромпф подвел резюме:

— Как бы то ни было наш, неизвестный противник, постепенно учится, и следующее нападение будет более толковым. Значит нам надо отнестись серьезно и выработать меры противодействия. У меня есть кое какие предложения, по результатам вчерашнего боя.

Он развернул на столе, трехмерную модель лаборатории. Взял маркер, и принялся помечать элементы плана.

— Во первых, все таки надо организовать форпосты в соседних зданиях. Во избежание их истребления стоит предусмотреть аварийную эвакуацию по воздуху. Во вторых следует организовать эшелонированную оборону внутри здания, включая коридоры ловушки, ворота в туннелях, бойницы для прострела коридоров, и систему перекрытия этажей. Построить пути для мгновенной переброски подкреплений внутри обороняемого объёма.

Атт хмыкнул:

— Проще новое здание построить. И вообще его при том замуровать, чтобы только один вход был и то с огнеметами. И смысл нам был прятать здесь свою Лабораторию, лучше бы в пустыне чего то выстроили.

Тромпф возразил:

— С учетом динамики нападений, без предлагаемых мер, удержать лабораторию будет невозможно.

Атт повернулся ко мне:

— Готовь «Лабораторию» к эвакуации. Я думаю в кратчайшие сроки мы добьемся в Совете Равновесия решения об переносе «Лаборатории».

Сулла мрачно кивнул в знак согласия.

Я возразил ему:

— Думаю не стоит торопиться, я сначала попытаюсь выйти на вдохновителей этих нападений, а уж потом приму окончательное решение.

Атт нахмурился, и нервно дернул одну из полосок-заклинаний на своей одежде:

— Смотри как заговорил, приму понимаешь, решение! Ну-ну посмотрим, дерзай.

Затем резко сменил тему:

— Ну раз мой склисс улетел, и вернется не скоро, а я впервые пришел после долгого перерыва. То давайте показывайте что наработали за семь дне своей работы. Тем более мои специалисты говорят что ты просто фонтанируешь идеями, и довольно гениальными по их словам.

Мы с Ффагтом переглянулись, и он произнес:

— Пойду позову Нини, и попрошу принести прототипы.

Я поразмыслил и крикнул ему в след:

— Принеси, все кроме прототипа ТПУ.

И объяснил Атту:

— У нас там основной принципиальный элемент не готов…

— Ничего несите, мне главное идею понять, толковая или нет, если что специалистами подкрепим. Считай этот разговор репетицией твоего доклада Совету Кланов, и Совету Равновесия.

Через несколько минут ворвались лаборанты, и под руководством Нини принялись расставлять прототипы, громоздкие и не очень. На первый план выставили стрелковое оружие, на второй тяжёлое оружие, на стенды развесили элементы защиты.

Ввиду моего слабого физического сотояния, и к сожалению Атта, докладывать пришлось Нини и Ффагту. Стрелковым оружием заведовал Нини, он и приступил первым:

— Наша программа модернизации вооруженных сил Арккрасса, к столкновению с Маарверном, включает в себя несколько направлений. Модернизация системы подготовки войск, модернизация тактического управления, модернизация снаряжения. Представленные разработки, относятся к последнему направлению. Основное внимание в области модернизации технического обеспечения и снаряжения войск, уделяется к бойцам не магических возможностей. В этой области Маарверн особенно силен, и нам очевидно надо иметь адекватный ответ, адекватное оружие. Здесь представлены несколько прототипов ручного и пехотного оружия, использующие как маарвернские наработки, так и сочетание элементов существующих образцов.

Нини взял в руки первый ствол:

— Прототип универсального оружия пехотинца кодовое название «Шанс», будущий основой стрелкового вооружения наших бойцов. Здесь включен Маарвернский узел обеспечивающий высокую скорострельность оружия. Это вращающаяся оправа-затвор с энергокристаллами, с помощью которой можно преодолеть естественный предел носителя в скоростерельности. Мы несколько видоизменили этот узел, вместо сложного не извлекаемого затвора, который надо снаряжать кристаллами по одному, в маарвернском оружии их шесть, мы применили видоизмененный вариант. В нашем варианте, затвор разъемный, с передней инициирующей частью, и задней отражательной. При перезарядке он раскрывается обнажая гнезда. — Нини споро щелкнул, и раскрыл затвор, вытянул обойму.

— Как видите для перезарядке нужно вставить легкую, проволочную оправу с десятью кристаллами, и защелкнуть затвор. Операция занимает не более двух секунд, против десяти- двенадцати у Маарвернского образца. Такая конструкция затвора позволяет также регулировку силы импульса, чего не делалось никогда ранее. Можем регулировать импульс в пределах от одной восьмой заряда кристалла, тогда у нас восемьдесят выстрелов, до полного заряда как шок-копьях времен падения. Что может быть эффективно при столкновении с хорошо защищенном противником, чего можно ожидать от Маарверна.

Кроме этого узла мы изменили его расположение, он теперь находится не в передней части оружия, а смещен к прикладу, или торцу. В результате длина оружия сохранена прежней а точность и дальность возросла втрое.

Ну и третье изменение, мы добавили в состав оружия модуль холодного оружия. Он включает в себя складной штык длиной тридцать сантиметров, складное копьё которое выдвигает штык на метр, а также насадку лезвие на верхней части оружия, что позволяет его использовать в тесных помещениях.

Кроме того мы учли трудность в приспособлении оружия к анатомическим особенностям бойцов. Маарверн решил эту проблему тем, что в стрелки набирает бойцов определенного физического типа. Мы же подошли иначе. У нас в оружии выработана концепция оболочки, набор сменных элементов, позволяющих переделать оружие под себя силами самого бойца. Всего разработано двадцать четыре элемента, и три элемента полиморфа, с помощь которых боец может изготовит подходящую оболочку.

И последняя особенность разработки, универсальный интерефейс оружия под любые приспособления, которые могут быть разработаны впоследствии, их Коготь кажется называет «пикхатинни» мы же называем, пиленая рельса. Как видите тут может быть приспособлен, детектор магии, детектор энергии, аурический прицел, аурический фонарь, и другие приспособления.

Нини передал прототип Атту, тот деловито пощелкал, покрутил, приложился пару раз, взял пару сменных элементов, приспособил под себя и удовлетворенно крякнул.

Нини посмотрел на Атта, но увидев что то не собирается отдавать оружие, вздохнул и продолжил.

— Второй образец, призван придать бойцам некоторые возможности магов. Называется кодовым названием «Клубень». Он очень прост конструктивно, представляет собой металлический объем в который вложен энергокристалл, и небольшой объем парообразующего вещества. В некоторых вариантах, вещество заменено, легкоплавким металлом, зажигательным веществом, ядовитыми эссенциями. К кристаллу прилажен стержень с острыми шипами, который приего вытягивании, царапает кристалл и приводит к его саморазрядке. Замедление ещё отрабатывается, пока достигли стабильного результата, от двух до семи секунд.

Нини передал увесистые металлические цилиндрики Атту, тот покрутил, с опаской потрогал стержни торчавшие с торцов:

— И какая эффективность?

— В зависимости от моделей. В самых мощных незащищенные цели поражаются гарантировано в круге диаметром в десять метров. При этом цели в небольшом удалении подвергаются сильному шоку, боевые заклинания защиты срабатывать на эту угрозу не успевают. Маги тоже страдают, один разрыв сносит щит, второй убивает мага. Дальность действия устройства зависит от возможностей метателя. Есть альтернативный вариант.

Нини достал третий образец:

— Это в принципе тоже самое устройство кодовое название «Длинный клубень», только рассчитано на то чтобы вставляться в ствол шок-копья, и кристалл не царапается а раздрабливается в момент выстрела. Дальность стрельбы до трехсот метров. Но к сожалению может быть отбито магическими щитами. Разрабатывается тандемный вариант, в нем будет выстреливаться последовательно две гранаты, одна будет разносить щит, а вторая поражать цель. Но естественно будет вдвое тяжелее. По понятным причинам оно сложнее в отладке, но думаю за пару месяцев доведем до ума.

Затем Нини извлек, довольно тяжелый и длинный образец оружия снатугой положил на стол:

— Этот образец оружия предназначен усилить огневую мощь пехоты в линейном бою в обороне, и сложной позиционной операции. Так же является средством ПВО мелких пехотных подразделений. Кодовое название «Шквал». В сущности основывается на тех же идеях что и «Шанс». Но здесь затворный узел видоизменен таким образом чтобы постоянно перезаряжать гнезда энерго-кристаллов, путем непрерывной подачи. Тут также можно регулировать мощность импульса, от одной четвертой, до целого кристалла. Подаются кристаллы из специального подсумка, по трубке прямо в затвор. Боец одевает подсумок, на спину или куда то ещё, а оружие укладывает перед собой на специальные лапки — сошники. Есть опять же сменные рукоятки для адаптации к конкретной анатомии бойца. Если боец особо крупный, а таких у нас не мало, то он может использовать «Шквал» как обычное ручное оружие. По нашим подсчетам огневая мощь «Шквала» втрое больше «Шанса», на порядок больше чем у Маарвернского образца, и раз в пятнадцать чем у стандартных Арккрасских шок-копий. Правда и вес его втрое выше чем у означенных типов оружия.

Огорошив слушателей последним сообщением, Нини достал следующий образец:

— Это оружие предназначено для незнакомого доселе типа боя, который предложил Коготь, перспективы открываются впечатляющие. Кодовое название того оружия «Хффургов хвост». Как видите само оно конструктивно очень простое. Состоит из направляющих собранных в пакет. Тип направляющих вполне знаком, по такой системе разгоняются поезда нашего Аркркасского транспортного тоннеля. Тут такой же принцип. Направляющие наклоняются под небольшим углом к вертикали, специальным точным устройством. Мощность метательной системы небольшая, она фактически незаметна в магическом фоне. Упирается оружие в грунт специальной плитой, впрочем то может быть щит кого то из бойцов. Вес около десяти килограмм. Основной элемент того оружия это то что оно метает.

Нини положил на стол странного вида снаряды, похожие связки прутиков.:

— Метает оно специальные пакеты переработанных энерго-кристаллов. В случае контакта с цель кристаллы ломаются даже от небольшого усилия, разлетаются в стороны саморазряжаясь. Устойчивость магических щитов к такому оружию нулевая. Тела прожигаются насквозь. Латы и кольчуги защита слабая, помогаю только на удалении не менее пятнадцати метров. Но не то в этом оружии главной. Интересен метод его использования. Поскольку траектория полета очень крутая, то вполне можно поражать цели за укрытиями, стенами, за холмами, и в лесах. Не видя цель но только догадываясь где она находится можно эффективно её поразить!

Атт переваривал, видимо последний образец его озадачил.

Нини довольный произведенным эффектом, достал следующий образец похожий на пирог:

— Этот образец как и предыдущий существенно меняет, стиль и тактику войны. Кодовое название «След». Представляет собой, простейший бионический детектор, без магии прошу отметить, и пачку энерго-кристаллов, плюс осколочный материал. Упаковано в оболочку любых форм. Этот тип оружия способен заменить собой укрепления, стены, охрану и прочее. Мы его просто закапываем на небольшую глубину в месте которое должны сделать непроходимым. Можно привязывать к деревьям маскировать под камни, комья грунта и т. п. Через определенное время заданное при установке, отключает взрыватель, и подает определенный сигнал что бы его не забыли забрать.

Нини достал из ящика еще один образец:

— Этот тип оружия полностью основан на маарвернском образце. Как и предыдущий прототип, работает на принципе ускорения снаряда в направляющей. Здесь он выполнен в варианте ручного оружия. Кодовое обозначение «Довод». Преимущества такого способа поражения противника, в том что некоторые типы защитных заклинаний не способны на длительное время выдерживать многократные попадания твердых тел. Здесь как видите трубчатая направляющая, и отмыкаемый пакет стреловидных оперенных снарядов, до сорока в одном пакете. Оружие полностью бесшумно, почти не фонит магией. Специально для унификации, мы выполнили оболочку оружия аналогично «Шансу», из тех же элементов. Пожалуй этот тип оружия наиболее подходит для специальных операций в городах, и лесах. Всюду где бой проходит на короткой дистанции. На взгляд Когтя, оружие еще нуждается в доводке. Но перспективы у него невероятные!

Атт недоуменно пожал тем что у него как бы плечи:

— Почему у того примитивного устройства, какие ни было перспективы?

Пришлось мне вмешаться:

— Это то оружие которое позволит воинам иметь часть моих способностей. С наряды устройства, называемые пулями, почти незаметны для магов, и слабо останавливаются щитами, так несут крайне мало энергии. Для них требуется специфическая магия вероятностей, или крайне дорогие в энергетическом плане равнопрочные щиты. То есть противоядие против этого оружия стоит очень дорого. Продолжай Нини.

— Следующий образец, является сплавом маарвернской технологии и традиционного оружия. То тоже специальная разгонная рама цилиндрической формы, специальный разгонный блок, вдвое мощнее чем в предыдущем образце, и прицел-заклинатель. Эффективность этого оружия заложена в снаряды устройства, с кодовым названием «Клевок». Это опять же оперенные прочные стержни., но с системой наведения пересаженной с криптов. Снаряды получаются дорогие, но фактически каждый гарантия уничтоженного врага. Пользоваться в принципе просто. Смотрим в увеличительный прицел, выбираем врага, выстреливаем одновременно отмечая маячковым заклинанием. Теперь как бы враг не двигался снаряд его настигнет. Удобство повышает и то что выстрел не происходит пока прицел не попадет на подходящий для заклинания объект. Дальность действия устройства, ограничивается дальностью действия прицела-заклинателя. Сейчас это полторы тысячи шагов. Использоваться будет по самым важным целям, особенно по офицерскому составу противника. Может ты дальше расскажешь Коготь? А то все таки львиная доля твоих идей вложена?

Я взял в руки следующий образец, толстую палку с бульбообразным расширением на конце:

— Поскольку вероятный противник, исходя из разведданных будет массировано использовать боевые големы, и защищенные броней машины, то возникает необходимость создать средства обороны от них рядового пехотинца. Я держу в руках наиболее простое решение этой проблемы. Кодовое название «Кулак». Это труба из дешевых материалов, содержит по всей длине ряд энерго-кристаллов, в переднем конце трубы находится инициатор. В расширении трубы двигатель от крипта. Этот снаряд наводится на вражескую технику, запускается двигатель, и снаряд ложится на землю, или просто отпускается. Как и в предыдущем образце снаряд идет на отметку, поставленную в момент запуска. В момент касания цели, инициатор подрывает выстроенные в линию кристаллы, образуется мощный импульс вдоль оси устройства, который прожигает броню. Дальность действия не более двухсот шагов, прорабатываем и более дальнобойные образцы. Вооруженные такими аппаратами солдаты, могут остановить любого голема, и легкобронированные цели. Правда ближе двадцати шагов пускать опасно, потому как вторая сторона импульса снесет и солдата который его «Кулак».

Атт обдумал услышанное, и так несколько нервно произнес:

— А что Маарвернцы, легко могут скопировать эти устройства? И потом применить против нас?

— Ну у нас в любом случае фора в год будет, а во вторых мы то уже будем знать тактику их использования и способы противодействия, а им придется еще учиться. Ну хватит о нападении приступим к защите! Ффагт, тут твоя работа рассказывай.

Я обессилено сел в кресло, Фросы уютно устроилась наплече. Забавно было наблюдать за костюмом Атта, тексты заклинаний змеились, невидимая их часть плелась в воздухе, полоски жили как куча змей привязанная хвостами. Неприятное зрелище, однако Атта оно устраивало.

Ффагт встал и развернул к нам стенд с разработкой:

— В вопросах обеспечения защиты массового пехотинца, всегда главным препятствием была стоимость. Если оружие более менее подходит всем, то боевой костюм, всегда надо изготовить по заказу. Основным способом решения раньше было применение сетчатых боевых костюмов, однако они повышали защиту бойца не более чем на десять процентов от стреляющего и двадцать пять от холодного. Недавно был разработан альтернативный вариант, «Бегающей брони». — Нини покосился на Суллу.

— Однако этот вариант дорог и трудемок, к тому же слабо унифицирован. Нам требуется массовая броня, причем такая которую может подогнать сам боец, без труда специализированных мастерских. Мы решили создать броню пехотинца из унифицированных блоков, броню конструктор — «Униброню».

— Вот её элементы, которые поступят в распоряжение бойца. Их всего пять

— Основной броневой элемент «квадрат», это пластина четыре на четыре сантиметра, выполненная из керамита. С лицевой стороны имеет круглое углубление под облатку с заклинанием, или типовым бляхой амулетом. С торцов ушки зацепления с другими элементами униброни. С задней стороны амортизирующая накладка, для предотвращения травм бойца.

— Основной соединительный элемент «Эластик», ремешок высокопрочного материала, простым ножом не режется, только заклятым. Имеет ушки с помощью которого сцепляется с другими элементами.

— Дополнительный броневой элемент «Треугольник», тоже что и «Квадрат», только форма предназначена для углов брони.

— Дополнительный элемент «Шпенек», предназначен для навешивания дополнительной брони на «Униброню», вставляется в отверстия в броневых элементов, потом на него надеваются пластины сплошной брони.

— Дополнительный элемент «Застежка», ну тут всё ясно.

— Дополнительный броневой элемент «Щиток», это пластины с ответными отверстиями под «Шпенек». Там где можно, по анатомическим особенностям, броню не сгибать, одеваются «Щитки», что удваивает в этом месте защиту. Что касается защитных своиств «Униброни», то конечно они очень завися от заложенных в бляхи-амулеты заклинаний, но можем проанализировать её свойства в чистом виде.

Ффагт вытащил на середину зала манекен, облаченный в «Униброню», и попросил Хратта продемонстрировать.

— Режущие удары держит очень хорошо, только пять процентов проникают, и то без серьезного ущерба. Колющие хуже, хорошо сопротивляются только защищенные щитками места, среднее проникновение оценивается в тридцать процентов, но целом клинки застревают, проникновение неглубокое. Попадание шок-копья арккрасского образца, переносит где щитки хорошо, без щитков боец травмируется но неглубоко. Шок-копье Маарвернского образца, на защищенные щитком места вообще не чувствуется, незащищенные одно попадание без последствий, три — боец травмируется. Лучше всего поражает старые однозарядные шок-копья, щитки разносит но бойца спасет с легкими ранами, без щитка тяжелые ранения, но выживет. Осколки, гранаты, камни и прочее гарантировано задерживает. Общая выживаемость войск с такой броней вырастает по подсчетам в десять раз. Стоимость же бронирования войск падает в те же десять раз!

Атт вскочил, и ударил со всех сил по столу:

— Хватит! Хватит! Прекращай демонстрацию!

Он схватил со стола дубль-кристалл, проорал в него:

— Мой личный склисс вернут немедленно! Если долетел до города сбить, всех на борту уничтожить! Если не долетел, прислать пять лучших целителей сюда ко мне. О моих приказах если кто узнает, лично растерзаю!

Он повернулся ко мне в ярости, и прохрипел:

— Ты что тут, думаешь что хффургам хвосты крутишь! Тут тебе не шутки!

Мы были поражены, Атт носился кругами по залу пиная образцы, и подвернувшихся лаборантов. Затем какая то мысль пришла ему в голову, он тут же за голову и схватился:

— О горпово проклятие, два таких отряда потеряно! Знал бы не пускал их сюда! Что смотришь- заорал на Суллу:

— Ты не разведчик! Тебе только Храков пасти. Как же ты просрал! Большие успехи! Большие успехи!. А разума нет вовсе! Был бы ты Арват сейчас бы тут догорал бы на полу, а так будь счастлив что Бисх!

Сулла пролепетал:

— Но я же не знал всего? Я так только два образца видел… Ну конечно, образцы слишком уж, но я не подозревал…

Атт не выдержал как даст по стене, пробил насквозь, прямо в цех. Оттуда раздались испуганные крики. Я уже не знал куда бы спрятаться.

Потом он подошел ко мне взял за шкирку, и прошипел:

— Ты когда следующий раз будешь фонтанировать идеями, сначала моего совета спроси, и разрешения тем более! А вот когда разрешу, тогда и фонтанируй! Но так чтоб ни один, понимаешь! Ни один хффургов хвост не узнал!

Шваркнул меня за шкаф, я грянулся, бинты содрались, порядком освежив раны.

Дальше я слушал ругню Атта с Суллой:

— Понимаешь ли ты горпов помет, что маарвернская «Лаборатория» сущая безделица, по сравнению с этой?

— Да понимаю я теперь! Сделаю что можно! А что теперь с «Буреловами» делать?

— Да то же что и с моими «Тенями», будут здесь роскошной охраной. Аж выть от злости хочется, ну почему я сюда пару сотен обычных солдат не отправил? Тут бы тренировались бы, глядишь экипировали бы, а так как с голой кишкой!

Я выполз, и спросил:

— А как же с моим докладом Совету Равновесия?

Они оба взвопили:

— Перебьётся совет!

— Я совету сам объясню особые обстоятельства, только главе совета я объясню что к чему, и все хватит.

Сулла озабоченно обратился к Атту:

— Слушай ты там начни выяснять кто сюда прибывал убывал, над бы их обезвредить!

— Ты тут тоже проконтролируй…

Я опять вмешался:

— Не надо их уничтожать, сюда присылайте, нам тут много рабочих рук надо!

Атт кивнул:

— Он прав, только не рабочими, а охранниками, они тут как раз, долго не выживают..

Я присел, опять они на свой лад, ничего не поделаешь, им бы только кого пришить…

Я опустил взгляд к полу и заметил под шкафом Фросю. Та плотоядно и мстительно присматривалась к Атту. Я только успел крикнуть:

— Фрося! НЕТ! — Но кто сказал что она меня слушается? У неё свое мнение, надо отомстить, и все.

Она подлетела к Атту, и вцепилась в одну из полосок его одеяния. Та затрещала, а в Фросином зрении изогнулась как змея, забилась стремясь ужалить. Но Фрося извернулась и откусила змее-заклинанию голову. Лента вспыхнула и рассыпалась. Атт пинком отпихнул Фросю, и удивленно осматривал свой костюм.

— Ну у тебя и зверюшка!

Зверюшка с ворчанием вцепилась снова, теперь сразу за пучок, и с тем же успехом, и уже полуобнаженный Атт, поднял сомика за шкирку, принес её мне:

— На убери! Полгода работы насмарку, придется черновики подымать, чтобы восстановить. Где ты её взял?

Я пожал плечами:

— Сама взялась…

Атт присел за стол:

— И много у вас образцов еще?

Мы пожали плечами:

— Готовых шесть, идей еще полсотни, в макетах пока.

— Вот когда Сулла наведет порядок в безопасности «Техноцентра», тогда и продолжишь, а пока готовь отчет, в одном экземпляре, для главы «Совета Равновесия», и для меня разумеется. Лечись, отдыхай, зверя своего дрессируй. Похоже он тебе ещё пригодиться…

Атт неумело драпируясь в остатки своего одеяния, вышел.

Сулла посмотрел на меня:

— Ты понял! Из «Техноцетра» не ногой… Эх…

Вышел. Наводить порядок с секретностью, небось.

Мы посидели, обдумали, Хратт вскочил:

— А как же?

Я выбежал вслед:

На крыше Атт садился в свой склисс, за рычаги управления. Ничего не понимающий пилот моргал шестью глазами. Сулла о чем то переговаривался с ним. Я расслышал.

— Я думаю пять сотен Айсов наберем, проработают ущелья так что тут едва четверть от всего населения зверей останется. Только вот вопрос как объяснить кланам почему мы так шерстим это поганое место? А только своими Айсами, придется и их технику привлекать, иначе не справимся…

— А ты объясни учениями, готовимся к атаке на Маарверн, или тренируемся в точности бомбометания, взаимодействию между кланами… Слушай может возьмешь меня стрелком, а то не долетишь ведь. Сам знаешь какая ты лакомая цель.

— Ничего над землями Лангх меня встретят, так что каких то полчаса полета в одиночку.

Я присел обдумывать…

Вот как значит, выжгут весь город, и камни и живую плоть…

Что тут не так, не по себе мне от этого. Нельзя допускать уничтожения того что не успели понять.

Хратт оказался рядом:

— Что думаешь делать?

— Не знаю пока, но точно из «Техноцентра» надо выйти, здесь эту проблему не решить. Не дает мне покоя этот загадочный «вдохновитель», что то уж очень он глуп для своей мощи.

Хратт возразил:

— Не очень он уж и глуп, одну ошибку больше трех раз не повторяет, успешно нащупывает комбинации. Все лучше и лучше. Как будто не глуп, а просто не знает об этом ничего, нет опыта вовсе. Но он не из Арккрасса, и не из города точно.

— Почему?

— Городской бы быстро просек что к чему. В городе можно выучить, что будет делать охрана когда произойдет то то и то то. Этот кажется ничего не знает о цивилизации… Знаешь мы в моем мире сидим на месте, по водой. Мимо протекает вода, но мы её только чувствуем, глаз то нет. Но водтцелыми днями мы играем в игры, в логические. Вопросы и ответы. У нас редко бывает кто то рождается из икринки. Да мы и не знаем никогда чей это потомок. Да и не задумываемся, это я только тут стал об этом думать. Ну так вот играем, и как то раз мне попался очень странный противник, он даже не знал что меня надо победить. Не знал что надо защищаться. Мне было страшно неуютно, я был как голый. С меня стащили одежду из правил. Так вот мне кажется наш враг, такой же как мой давешний противник — несмысленыш, младенец, у него нет оболочки правил.

Меня наконец осенило!

— Хратт стащи мне склисс, поменьше, и потрепанней. Такой чтобы никто не хватился.

— Тебя собьют!

— А ты скажешь в момент взлета Сулле, что это я и не собьют. Давай живей!

— Но ты же ранен! И без оружия..

Я вытащил Фросю из подсумка, и показал:

— Вот мое оружие! Давай быстрей! Я не шучу!

Драная лохань отвалила от края «Техноцентра», зенитка качнулась было за мной но заткнулась. Я пошел вокруг широкими кругами.

Мысль была тупая — там где на меня будут сильнее нападать там и враг. Должен же он охранять себя усиленно. А вот замаскироваться пока мозгов хватить не должно.

Около потрепанного дерева громоеда, на меня налетела стая мант-плетехвостов. Осталось только согнуться за ветровым Стеклов, прикрываясь этой хлипкой защитой от шипастых ядовитых хвостов. Моя невосприимчивость к яду, сыграла с ними злую шутку. Да и ещё и громоед молниями хлестал, не по мантам ни по мне он не попадал, а только злился. Пораженные манты, сновали вокруг мешая друг другу. То одна то другая падала, пораженная неудачным ударом товарки. Я направил склисс вниз, манты заголосили, и уж совсем сплелись в клубок вместе со склиссом. Так мы и влетели в крону зонтичного дерева. Я то проломился вниз на кровлю здания, а вот манты остались там в ветвях, разодранные на клочки.

Расстояние от кроны до кровли здания не маленькое, что то около полсотни метров. Вот с этой то высоты я грянулся на потерявшем управление склиссе. Спасибо что грунт был мягким, и кровля непрочной, так что корпус склисса утопился наполовину в здание. Я вылетел кубарем из кабины, склисс позади жарко запылал.

Я ощупал себя по бокам, подсумок с Фросей был на месте, из оружия только когти.

Присел за вывороченной плитой, если я на месте то где стража?

Неужто у него стражи нет? С неба всё таки сторожили… Крыша была пустынной лишь кое где поросшей кустарником. Где то вверху над кронами деревьев, вились манты, обеспокоено перекрикиваясь. Фрося высунулась из подсумка, и перебралась мне на плечо, особого отличия картинки её зрения от моего я не заметил, лишь кое где полу-оборванные узоры истлевших заклятий. Значит наш оппонент магией не пользуется, или же его здесь просто нет. Как же мне его найти?

Ориентировался я лишь на активность небесной охраны, а тут внизу никакой активности не заметно, тишь да гладь.

Вот именно тишь да гладь. Как мне помниться при моем прошлом пребывании в мертвом городе, здесь и шагу нельзя пройти без чьего то назойливого внимания. А сейчас неестественная тишина. Набравшись духу я выбрался из укрытия. В сотне шагов торчали из кустов обломки колонн, поддерживавших некогда портик. А раз есть портик то есть и спуск вниз, чего же его еще сооружать на голой крыше?

Так и есть середине портика был ход с заметной тропинкой. На ветвях кустов я заметил клочок золотистой шерстки. Присев я присмотрелся к тропинке. На утоптанной земле выделялись двойные царапины от когтей. Такие лапы тоже у Ашти. Значит скорее всего здесь логово ашти, а поскольку твари они сообразительные, то и прием у них будет надлежащим образом организован.

Ну была не была, раз пришел то надо идею проверить, а то головомойка от Суллы будет совершенно зря.

Я углубился в темноту здания. Как и следовало предполагать здесь было темно, и пришлось перестроится на ночное зрение. Фрося тоже не дремала, и подключилась со своим термическим. Заклинания в глубине здания сохранились гораздо лучше, однако при нашем приближении они не меняли свою напряженность, значит не охранные.

На втором от крыши этаже я почуял мускусный запах стаи. У ашти чуткие уши, и поскольку в темноте видят они не очень, то в основном полагаются на слух. Потому дальше я пытался продвигаться абсолютно тихо. К запаху стаи стал примешиваться запах гниющего мяса. Странно, твари то они аккуратные, и чистоплотные. Выглянул за угол. В овальном зале некогда величественном, среди колонн лежали тушки ашти. Некоторые шевелились, другие лежали неподвижно. Здесь явно никто угрозы составить мне не мог. Я осторожно прошел в зал держась за колоннами. Тела тварей были заботливо уложены на обломки колонн, под конические головы были подложены пучки травы.

Присмотревшись я заметил что у многих перевязаны конечности, кое где брюшка были помазаны пахучим составом. У дальней стены сложены были тела со связанными в один узел руками и ногами, под узел были продеты шесты. Их явно собирались выносить.

Раненные ашти, провожали меня взглядами, мордочки дрожали, то ли от ярости то ли от страха. Я их не тронул, им и так от нас досталось. Но где же врачи?

На следующем этаже, меня заметили. Я их тоже, но ничего придумать не успел, два детеныша ввзвизнув нырнули в отверстия в потолке. Мне в них не протиснуться было никак.

Разумеется на следующем перекрестке, из всех дыр и проемов, торчали любопытные рыльца. Конечно они были мелковаты для взрослого, ашти, и не представляют особой угрозы. Но думаю и взрослые не заставят себя ждать.

Что бы не провоцировать нападения, я сделал вид что я тут как бы прогуливаюсь, и даже попытался насвистывать себе что то под нос.

На ум пришла только в «лесу родилась елочка», но ашти шмыгнули в коридор за мной.

Это действительно были только дети, я непроизвольно прервался, и аштята разочарованно стали расползаться по стенам.

Пришлось их успокоить и насвистеть им еще. Через пару минут я шел по туннелям как Гиммельнский крысолов.

Пару взрослых нарисовалось, однако они следовали впереди, почтительно отступая в коридоры. Я поначалу удивился, но потом сообразил, дети то рядом, вот они и опасаются.

Когда губы пересохли, и свистелка устала, пришлось остановиться на обширном перекрестке. Детки уже не расползлись а выстроились кругом ожидая продолжения концерта. Я подбрал кусок металла, и кусок ржавой жести, и чтобы дать отдых губам принялся выстукивать ритм на импровизированном барабане. Сначала тихо чтобы не напугать, затем стал чуть громче и быстрее. Головы аштят согласно мотались с ритмом мелодии. Затем я стал подсвистывать себе, и тут аштята пришли в исступление. Они с повизгиваниями скакали по полу. Некоторые повисли на потолке и дергались в такт. И даже взрослые твари, тоже принялись барабанить себя по выпуклым животикам.

Затем мы немного передохнули, и принялись за рок-ролл. Пыль поднялась столбом, скачка была неимоверной, когда стало тесновато, то часть танцоров перебралась на потолок. То и дело кто то из увлекшихся валился с потолка мне на голову. На них недовольно порыкивали потому как это сбивало меня с ритма.

Наконец закончив особо забойную вещь, мы плюхнулись отдыхать.

Потом толпа расступилась, приглашая меня куда то. Я собрал запыханную Фросю, в подсумок и прошел куда было предложено.

Это был обширный зал, что то вроде амфитеатра наоборот. Вместо заглубления в центре зала было коническое возвышение. Над ним зиял сиянием световой туннель, видимо с крыши. Ашти споро растеклись по залу. Я же прошел на возвышение.

Как же я озвучу огромный зал?

Однако в центре возвышения обнаружились остатки древнего сооружения, что вроде набора косо поставленных рам. В одной из рам торчали как зубы разного размера, длинные ржавые пластины. Я дернул одну из них, она издала длинный дребезжащий звук. Нет явно не музыкальный инструмент, однако наверное ашти запомнили что он звучит и пригласили меня.

Я попробовал подергать их в ритме, получилось не очень. Тогда я взял два длинных дрына, и стал постукивать по пластинам. Уже лучше.

Оглядел зал, ашти выстроились стройными рядами, уже было видно много взрослых. Интересно что они сделают со мной после концерта? Принесут цветы, или сожрут?

Я отогнал мрачные мысли, и стал отбивать ритм. Простой как детская считалочка. Но это было то что надо. Через минуту, мои удары сопровождали мерно раскачивающиеся блестящие глаза толпы ашти.

Вот уж не гадал что буду исполнителем в столь странном концерте!

Фрося стала мне подтягивать своим трубным голоском, и откуда в таком маленьком существе столько громкости?

Ашти удивились потом до кого то дошло, и кое кто из них начал подтягивать. Ну а потом уже понеслось.

Мы скакали и бесились целых два часа. Пластины визжали и грохотали, Фрося завела свое соло. Перекличка ашти шла по залу накатываясь волнами. Я носился и корчился между плитами, выписывая знакомую мне вязь танца, только вот смертельных ударов я выпускал в мир звуки, и это черт побери мне нравилось куда больше. То я выбирал быстрый рваный ритм, как тогда в бою со строем воинов, то бился в припадке как сече с гвардейцами Кымру. Длинные пластины вибрировали не умолкая, большие грохотали как океанский прибой. Музыке не было конца, было только погружение.

Затем в какой то момент что то изменилось, наш мир звуков, угас с одной стороны. Я растерянно опустил свои палки, и посмотрел в темный конец зала. Среди массивных колонн, теснились огромные и мрачные фигуры. Ашти потеснились и отпрянули, Фрося что то почуяв шмыгнула в сумку. Я от греха подальше притаился за музыкальным инструментом, глухие шаги содрогали зал.

Блалы! Злейшие враги ашти! Что они тут делают?

Из зала донесся подавленный вздох, если он один его не услышать но как его не заметить когда вздыхает несколько сотен!

Я глянул в щель, в зал втягивалась позвонок за позвонком тварь у которой виден только скелет — Ледяная Химера!

Пожалуй её одной на меня хватит, не говоря уже о блалах.

Тварь не торопилась и мне удалось рассмотреть её во всех подробностях. Длинная цепь позвонков, ослепительно белых, кажется ничем не соединенных но тем не менее вместе, и огромный конусовидный череп вместо головы. В глазницах черепа сияют холодом фиолетовые огни.

И та тварь не прозрачная, если попробовать рубануть мечом (как мне рассказывали бойцы «Техноцентра»), до самых позвонков никакого сопротивления. Только мечи кости царапает. Ффагт предположил как то что у этих тварей в нашем пространстве только самая неуязвимая часть, скелет, а все что нежней она куда то прячет. Кажется прав Ффагт, ой как прав. Вот сейчас окажусь у нее в желудке, и сразу же в другой вселенной!

Ашти почтительно уползи к стенам, но удрать не смели.

Змеиный скелет Химеры свился кольцами, и поднял шипастый череп к потолку.

Все стихли смотря на неё.

Неужто это и есть таинственный «вдохновитель»?

Я очень сильно пожалел что у меня в под рукой нет хрога, или на худой конец станкового молниемета. Пришлось слиться с брусьями «музыкального инструмента».

Плохая мысль, чудовище как раз принялось его изучать, на предмет произведенного шума. Длинным хвостом из позвонков, оно принялось постукивать по пластинам поочереди, начав с самой маленькой. Музыки правда не получалось. Тварь явно была разачарована.

Разумеется седьмой тычок, влепился в пластину за которой я прятался. От могучего удара я вылетел прямо с возвышения вниз, кувыркаясь.

Балахон от такого унизительно спуска задрался на голову. Как только я выпростался, из под ткани, я увидел пустые глазницы черепа «Ледяной Химеры». Тварь разглядывала меня с удивлением. В следующую секунду хвост твари обрушился на меня. Фрося пулей вылетела из сумки, и впилась в него на лету. В результате на меня упал не цельный хвост, а куча увесистых позвонков. Что тоже я скажу больно. Одновременно с этим услышал глухой стук. Череп твари упал на пол, отделившись от разобравшегося остального тела.

А ларчик просто открывался! Фрося её разобрала одним укусом!

Все присутствующие в зале оторопели. Блалы даже на зданицы расселись, а шти рты пораскрывали.

Но Фрося продолжала урчать, приподняв крохотный гребень на пустой череп.

Я пригляделся, в глазице твари мелькнули огоньки. Неет не так она и проста подумалось мне.

В следующую секунду что то выстрелило из глазницы прямо мне в грудь. Я бысто подставил пятерню когтей, однако они не вонзились в это нечто. А только скрипнули по жесткой оболочке.

Неожиданный снаряд влетел в меня с такой силой что я второй раз позорно скатился кубарем, больно ударившись об запчасти химеры.

Опять запутался!

Ну что же это такое!

Пока разгребался, что ткнулось мне в лицо, и обдало чем то горячим. Глаза я открыть не успел, мгновенно оказавшись весь в слюнях. Рядом с ухом послышалось недоуменное ворчание Фроси.

Я сгреб в охапку вместе с одеждой вылизывающую меня тварь, и наконец проморгался и рассмотрел её.

Радостно растопырив лапы, пофыркивая и виляя хвостиком, мне скалилась тварюшка Роа.

От неожиданности я её выпустил, и она пылко прижалась ко мне втиснув голову под мышку.

Я оторопело гладил, скользкую спину, а малышка вздрагивала от счастья.

Фрося ревниво следила с пола, за этими телячьими нежностями.

Я встал, с опаской глянув на свиту «Ледяной Химеры», она с почтительностью преклонила передо мной колени.

Я что теперь герой эпосов ашти и блалов? Может я теперь великий победитель «ЛедяныхХимер»?

Роа высунула голову из подмышки, и коротко что то рявкнула. Блалы и ашти тут же расползлись как тени, раз и нет…

Я кое что начал понимать, понимать то о чем боялся даже подумать…

Роа хорошая ученица, раз выучив одно, она никогда не забудет.

Как то раз я показал как можно напугать зверей что бы выжить, и этого хватило ей чтобы достигнуть совершенства.

Всего лишь полгода моего отсутствия, и она стала повелительницей зверей. Благо способностей хватает, только вот маленькие глупенькие мозги младенца, не знали что с этим делать…

Я взял малышку на руку, и поднялся на крышу здания.

Над ней кипел бой, в компанию к моему склиссу, добавилось еще два, столь же жарко горящих. Манты вверху за кронами деревьев, обрушивались волнами на атакующих.

Я посмотрел в глаза Роа:

— Не надо, незачем ты у меня в безопасности, перестань ты и они перестанут.

Роа тявкнула, и манты рассеялись к в стороны как круг на воде.

Склиссы недоуменно крутились, стрелки в седлах за молниеметами выискивали новую опасность. Затем все успокоились и ко мне спустилось два склисса.

Разумеется в первом сидел разъяренный Сулла. Его бегающая броня прохудилась подставляя моим взглядам покрытое корковидной кожей тело, надо же и в прошлой жизни был не красавец, и в этой не повезло…

Сулла осмотрелся:

— Надо понимать у тебя получилось? И как же ты его убил? Прорвался через охрану? Ведь там была охрана?

— Охрана была, но я его не убивал, точнее её.

Сулла совсем по земному почесал затылок:

— Договорился?

— Нет, незачем, это было просто недоразумение…

Сулла вспыхнул:

— Ничего себе недоразумение, нормальной войны между кланами стоит!

Я погладил Роа вдоль гребня вызвав довольное урчание. Она в свою очередь наполнила мой разум негой и уютом.

— Я думаю мы простим ребенку, его испуг, и связанные с этим потери с обеих стороной.

Сулла наткнулся словно на стену:

— Какому ребенку? Ты что бредишь?

Затем его блуждающий взгляд наткнулся на тварюшку в моих руках:

— Это что ли?

Посмотрел на мое плечо, там старательно уцепившись льнула Фрося:

— Да нет ты шутишь, опять зверей коллекционируешь…

Роя закопалась уже почти вся ко мне за пазуху, её правое ухо дергалась, её раздражал этот нервный разговор, и нервный тип. Я успокаивающе прижал её ушко, почесал лобик и она вновь доверилась мне.

Сулла так и не дождавшись ответа в сердцах шваркнул дубль кристалл об камень. Тот конечно не разбился, зато извлек множество проклятий от абонента на другой стороне. Затем сел на этот же булыжник, и простонал:

— Расскажу Атту, вот будет удовольствие!

— Поскольку места на булыжнике оставалось мало, я присел на него с другой стороны, как будто вокруг их не было навалено. И сидя спиной к спине я ехидно осведомился:

— А в нашем времени, вы римляне просто образцы краткости и выдержанности, а по тебе не скажешь…

— Шутишь я как раз слыл бешеным, меня из-за этого и опасались, мне как раз выгодно было. Прощалось то что другим не позволили… Слушай недосуг было спросить, а ты из какого народа?

— Из скифов, из их отдаленных потомков.

— Ааа, а я то было подумал что из наших, из римлян, ну там потомков может… А то откуда так хорошо про нас знаешь.

Я кажется почувствовал спиной его ухмылку:

— Как вы римляне наследили в истории, так пожалуй никто не наследил… И вообще Сулла, я горжусь что знаком с тобой.

Он повернулся и наши взгляды встретились, он перевел глаза на хвостик Роа, затем на восседающую на моем плече Фросю, тихо пробормотал:

— Я уверен, что через несколько лет, я буду гордится что знаком с тобой, Йиргол.

Мы сидели вчетвером, на краю исполинского здания, грозные письмена чертили древние камни. В извилистом ущелье улицы под нами клубилась вечерней дымкой ночные туманы.

Над нашими головами простирали чудовищные кроны, солнечные деревья. Сквозь их листву посверкивали молнии недалекого дерева-громоеда, тот питался. Заходящая небесная дуга расцветила небеса багрово-бурым сиянием, облака на глазах распухали к ночному дождю. Черными тенями скользили в вечернем небе манты грозя всему неосторожному смертью, их тени на земле кажется были шумнее чем они сами.

В ущелье улицы в тумане иной раз вспухали клубки инея, Ледяные химеры охотились за теплом. По стенам зданий, золотистыми пятнами сновали ашти, как ни в чем не бывало.

Мы смотрели впятером на смерть и угрозу нас ожидавшую, и тем не менее в прекрасном мире. Но нам было спокойно, несмотря на проклятие мертвого города. Темные извивы его проступили на стенах мертвых зданий, промозглое сияние его подымалось со дна с испарениями.

Но нам было все предельно ясно, мы уже поняли…

В прошлом мы оставили выживание, и страх.

В будущем нас ждала застилающая мир от края до края кровавая война.

Но нам сейчас было спокойно, вокруг нас была величественная грозная красота, и мы не торопились никуда.

Хотя бы сейчас…

Осенью…

В Арккрассе…