Норы аспидов

Глава 16 Наш друг наша смерть, наш враг наша жизнь

Коротким кивком, Атт отправил всех лишних, и предложил коротким взмахом руки проследовать мне боковую дверь.

За дверью было круглое помещение, с полусферическим потолком и абсолютно пустое. По периметру помещения проходил ряд широких окон. Оттуда доносились стук инструментов, визг станков, перебранка рабочих. Пройдя вдоль стены я убедился что каждое окно отрывает вид на один из цехов сверху. Я опустил Фросю на пол, и она споро стало обследовать гладкий пол. В зрении сомика пол был не совсем простой, его украшали сложные магические конструкты. Атт же в зрении сомика, выглядел оперенным заклинаниями пугалом. И я и он ждали слов но их не было.

Атт вздохнул, выбрал из своего одеяния полоску, и подошел ком мне. Затем коснулся моего ошейника кончиком этой полоски. Ошейник оказался на полу, при этом он и не размыкался, так и лежал толстым песчаного цвета кольцом.

Я только и смог произнести:

— Ах вот так.

Сомик с опаской подполз к ошейнику, тронул того лапкой-плавником. Ошейник содрогнулся, и отверстие в центре сомкнулось. Сомик с визгом уполз.

Атт прокомментировал:

— Механизм на соплях уже держался, небольшое внутреннее воздействие и вот.

Я глухо спросил:

— И как же Вы без него? Не боитесь.

Атт шевельнул одеянием:

— Если в личном смысле, то моя одежда вполне достигла совершенства, тебе через неё не пробиться. Ну а так, конечно опасаюсь, ведь ты вполне можешь разрушить мои планы.

— И какие же сейчас у Вас планы, относительно меня например?

— Давай не будем торопиться, посмотрим сначала что у нас получилось.

Атт стал ходить по периметру круглого зала, размахивая полосками одеяния:

— Арккрасс, сотни лет был таким которым ты его застал. Кстати начальником службы интересов Арват я тоже к сегодняшнему моменту не менее полутора сотен лет я служил. Конечно у меня были планы, и перспективы, но решить я их не надеялся и за пять сотен лет. Как сейчас ясно Маарверн нам бы этих полтысячелетия точно не дал бы. От силы ему еще сто лет понадобилось, чтобы стронуть лавину. — Он вопросительно глянул на меня.

Я согласно кивнул.

Он продолжил:

— Твое появление, заставило меня действовать активнее, сначала только для поисков тебя, что как ни странно очень утвердило Арват, и укрепило намечавшийся союз с Бисх. Затем уже ты лично принял горячее участие в событиях политической жизни Арккрасса. В результате наше работы, сначала произошло резкое разделение политических сил, что поставило Арккрасс на грань гражданской войны, а затем парадоксально объединило город, совсем не так как я планировал. Сейчас мы имеем другой город, в зиму мы вступаем, с определенным политическим порядком, который не допускает внутренних конфликтов. Это несомненно успех, если не для нас то для города. Ты был в других городах, и видел что у них подобная политическая система существует давно, так что Арккрасс весьма отстал в политическом развитии от них. Соответственно и отстал экономически.

Он перевел дух, а я присел на пол уже уверенный что разговор затянется надолго.

— В силу результат войны городов, область Эттегары фактически опустела. Мы пожалуй один из трех городов которые сохранились. Айсеттра в котором мы сейчас находимся был гораздо богаче и населеннее нынешнего Арккрасса, Арккрасс был всего лишь городом сателлитом. А регион Эттегара всегда славился обильными пищевыми и энергетическими ресурсами, так что мы стоим одинокие среди весьма богатого края. С юга нас подпирают центральные города, нагорья Шиллотана с Цестараррой их лидером. А еще южнее их подталкивает и выжимает Приморский союз, с мифическими подводными городами, и Маррвернская лига. Им нет другого пути за ресурсами как сюда. С севера городов нет, их мы раздавили еще во время войн падения но и климат там такой, что им приходится выживать в небольших конгломератах. В принципе Маарверн может освоить северные территории, но между нами стоят города Шиллотаны, да и мы должны исчезнуть. Так что стратегически нам покоя не дадут. Из всех городских кланов обстановку в полной мере её сложности, понимали только Бисх. Только поэтому они с таким энтузиазмом отнеслись к переменам инициируемым Арват. Теперь сложность обстановки понимают все кланы.

— То есть мы стоим на пути Маарвернского катка, сначала по нам пройдутся выдавливаемые города Шиллотаны, а потом и сам Маарверн? Что же нам мешает склонится перед силой Маарверна?

Атт кажется разгорячился:

— А то что здесь, на верхних постах кланов, среди офицерского состава дружин, в основном демоны пережившие войны падения, именно те кто надавал много лет назад Маарверну и его городам покровителям так что те ещё пятьсот лет не высовывались из своей лужи! Мы бывшие солдаты Эттегары, знаем что такое Маарверн трясущий жиром, жалкий остаток Южного торгового союза. Нам этих, горповых экскрементов здесь не надо.

Я хмыкнул:

— Да действительно, стоящая причина! А может ты не все мне рассказываешь? Может к этому имеет отношение Каверна?

Атт как мальчишку сдернул меня с пола, спасибо за горло не держал. Свирепо глядя мне в глаза, он прорычал:

— Кто тебе это сказал.

Я пролепетал:

— Кымру.

Я шлепнулся на пол обратно, чуть Фросю не задавил.

— Он когда меня отловил, с трудом правда, долго выяснял не агент ли какой то Каверны? Я тогда грешным делом решил что агент ты.

Атт дернулся:

— Я? Нет я и вовсе не похож, нет совсем непохож. — Потом обратился ко мне:- Если б я, был агентом Каверны, я бы тебя не боялся.

— Так ты и не боишься…

— Так это сейчас… А он говоришь, сразу про Каверну тебя стал спрашивать? Так, так, становится кое что ясно… Пожалуй Маарверн гораздо опасней чем я думал. Не зря ли, мы в это ввязались?

— Во что ввязались?

— В свару с Маарверном. Был бы он тем, что я представлял, богатым загадочно сильным городом, можно было бы наедятся на расстояние нас разделяющее. А теперь я уже ни в чём не уверен. От Каверны всё можно ожидать, кто знает чем она подпитает своего саттелита?

Тут нервничать стал я:

— Да объясните же что такое Каверна! Или мне у Суллы спрашивать?

— Что толку его спрашивать, он всё равно ничего не знает, тут только кое кто из Оромо может знать.

— Можно мне тоже узнать! Или мне от любопытства сдохнуть!

Атт улыбнулся:

— Так вот как тебя можно устранить, дать сдохнуть от любопытства… Ну ладно слушай. Я о Кавернах первый раз услыхал, от одного агента Аттенора, князя мага, случайно попавшего нам в лапы. Над признаться мы тогда с ним не церемонились. Разумеется он молчал, несмотря на все наши меры дознания. Наш отрядный маг Воды был дока в своем деле, он тщательно не давал ему умереть, но в тоже время держал его в состоянии страшной жажды. Я тебе скажу что нет для северянина состоянии непривычней, чем жажда. Так помучившись неделю, он сбрендил. Так его бред был очень ценен. Тогда он часто начинал докладывать, что то Высшему Совету Каверны. Я тогда и понял, вот оно их настоящее начальство северян.

Дальше легче, кое где по обрывочным источникам, по крохам собрал. Кстати Оромо из своей библиотеке все знания о Кавернах тщательно вычистили, боятся чего то.

— Ну и что же такое Каверна?

— Это естественный путь эволюции городов-полисов, таких как Арккрасс. Такой город пережив десятки войн, в конце концов понимает, что очередную может и не пережить, всегда находятся более молодые и более злые. Обычно город просуществовавший десяток тысяч лет, накапливает колоссальные знания в фундаментальной магии и науке. Уровень знаний в определенный момент, позволяет городу создавать вселенные. Разве что энергии им не хватает, так что вселенные получаются некрупные. Вывернув пространство в специальный мешок, такой город убирается подальше от нашего бытия, от наших конфликтов и войн.

— Так почему же они нас беспокоят, эти Каверны, чего мы так боимся?

— Ну они не могут оторваться совсем, они вынуждены поддерживать такие же условия как и на плоскости Хаарах. Так что они всегда связаны с нашим миром, перешейком-горловиной. Если перешеек порвется, то микровселенная Каверны уплывет в глубины нижних слоев бытия, или всплывет в огненные верхние слои, в зависимости в какую сторону вывернута Каверна. Для Каверн это смерти подобно. Тогда их время жизни измеряется в сотню лет.

— А что это упомянул об выворачивании Каверны?

— Ну когда Каверну закукливают, то выбирают в какие пласты бытия погрузить основной объем. В нижние холодные и плотные, или в верхние энергетические, и разреженные.

— И в чем разница?

— Ну в нижних Каверна обычно теряет энергию, так что её приходится подсасывать их Хаарах, а верхних её избыток, и наоборот её эмитируют сюда к нам. Обычно второй вариант не используют потому как перешеек каверны начинает выглядеть как фонтан энергии, в том числе и тепловой. Очень уж заметен этот вулкан, да сношения с миром Хаарах исключены. Этот путь выбирают уж совсем отчаявшиеся города. Большинство сворачивает пространство в сторону нижних пластов. Тут правда происходит выпучивание перешейка, что вроде огромной горы с ледяной шапкой, причем обычно с целой горной системой. Кымру несомненно агент, именно такой Каверны. И ясно что именно через него Каверна снабжает знаниями и технологиями Маарверн. Не успокоились отшельники Каверны, любят манипулировать другими.

— Он что завербованный агент? Неплохо они снаряжают агентов, броня подвижная, телепорт встроенный, выживаемость дикая.

Атт задумчиво почесал нос:

— Если так то непохоже точ агент, с чего бы им так заботится и снаряжать агента. Надо будет заменят на другого. Нет то не агент, это уроженец Каверны, сумасшедший житель сбежавший оттуда.

— Почему сумасшедший? Он мне показался вполне адекватным.

— Жители Каверны трусоваты, они должны быть такими. Им же как минимум по десять тысяч лет, когда так долго живешь в безопасности, то поневоле начинаешь очень беречь свою шкуру. Неет, житель Каверны отправившийся вовне, должен быть безумцем. Опасным безумцем!

— Потому то ты и боишься сейчас Маарверна, потому и жалеешь что завязал эту разборку?

— Да уж, такой Кымру, должен быть очень мстительным, сейчас он наверняка рвется сюда наказать и стереть в порошок обидчиков. У нас теперь, гораздо меньше времени. Надо торопится. Я думаю зимой южане в Эттегару не сунуться, тем более сейчас, на зиму глядя. А вот весной, надо думать, придет Кымру в гости.

Я в отчаянии пробурчал:

— Что мы можем сделать против мощи Маарверна! Они нас в порошок раскатают, мы просто не успеем подготовиться за осень и зиму!

Атт положил мне руку на покатое плечо:

— Я не думаю что свалится на нашу голову вся армия Маарверна, они и не готовились к войне на таком расстоянии прямо сейчас, скорее это будет масштабный набег. Это то мы в силах отразить, если поработаем за оставшееся время.

— Так что получается, мы объединив Арккрасс мы в тоже время подставили его под удар, так глупо!

— Я не думаю что всё так плохо, конечно нам надо было быть осторожнее. Но в тоже время Маарверн ринется в войну не подготовившись и значительно слабее чем мог бы быть. Он еще не подтянул союзников, не решил проблемы Шиллотаны, шансов достичь цели у него гораздо меньше чем через пять шесть лет.

Тут я подхватил:

— А нам надо убить Кымру когда он сюда заявится, он ключевая личность, без него Маарверн утратит решительность, а Каверна нескоро найдет ему замену. Не все же у них сумасшедшие!

Атт уже как то обретши душевное равновесие, кивком подтвердил:

— Да, это был бы наилучший выход. Сулла разговаривал с тобой о совете равновесия? Он говорил тебе что на вчерашнем заседании, на место Фанкла пророчили тебя? Вижу, говорил… Я честно говоря был против, но пожалуй теперь мне твое назначение будет выгодно. Мне не придется рассказывать, что мы нарвались на Каверну, теперь расскажешь это ты. Да и еще, на вряд ли Каверна так уж далека от Маарверна, как думаешь?

Я иду объявлю что теперь в этой лавочке хозяйничаешь ты…

Потом покосился на Фросю, и кажется что то припомнил:

— Да! И теперь на правах, твоего непосредственного начальника, отдаю тебе приказ. Наведи здесь порядок, с этими нападениями на лабораторию, мне кажется что тут больше понимаешь чем остальные. Вот и займись этим в первую очередь.

Интересно почему меня не спросили, надо ли мне эта должность, хочу ли я работать в этой лаборатории. С тоской вспомнилось то время, когда я спокойно бомжевал в норе под тотелмом, никто меня не гонял, был сам себе хозяин.

Сомик подполз ко мне посмотрел мне в глаза и недовольно фыркнул, и действительно, в его зрении фигура я не впечатляющая.

Я огляделся, ага значит это мой кабинет! Почему же такой пустой…

Я провернулся к двери, что бы кликнуть кого ни будь, как дверь распахнулась и в зал ввалились пятясь Тромпф и Клекот что таща за собой. Вскоре стало ясно что это такое — здоровенный изъеденный затейливой резьбой и жуками стол. За ними ввалился Ффагт таща, здоровенный пюпитр для чертежей и несколько клеток с жуками-чертежниками. За ним шел Хратт таща связку мечей, и стул. Тромпф и Хлюст волокли табуретки, а Тор Локки и Один несли на светильники зажигая их на ходу. Вечно недовольный Архан тащил, кучу снеди так и норовившей разбежаться из его рук, а Кхерк собирал позади то что убежало. Два маарвернских конструктора, волокли мензурки да пробирки. Последним шел Сулла таща канистру, и кувшинчик чего то пахучего.

Вся эта кампания с шумом и треском стала хозяйничать в моем кабинете, стол водрузили посередине, а по причине нехватки места, приволокли еще пару ящиков покрупней. Хратт гонялся по углам за Сомиком, а тот легко уворачивался от моего проворного приятеля. От картинки с его глаз, а точнее мельтешения и кружения мне стало дурно. Свои то глаза я закрыл, а Фросины не получалось. В конце концов, я дал Хратту подножку, а Сомик забился мне под мышку. Посуду на столе перевернули, и Сулла привычно наливал гравижидкости по каждый из них. Мне и себе он отлил по не большой мензурке из кувшинчика. Наконец все собрались вокруг стола, старательно забрасывая снедь обратно в тарелки, подняли посуду. Ффагт с трудом удерживая большую мензурку у рта, проникновенно так сказал:

— С повышением тебя, горпов выкидыш, и прослезился.

Тут все хором грянули:

— И чтобы горпы тебя полюбили!!!

Я старательно закрыл нахлынувший на меня безудержный ржач, и выпил из своего «стакана». Жидкость в стакане, была просто неожиданно на вкус, отдаленно напоминала соус-маринад от маслин в собственном соку. Затем нахлынула легкость, а у Фроси под мышкой разъехались глаза. Надо же у малышки общий со мной желудок!

Через пару «бокалов» я стал прислушиваться что мне говорили за столом.

Тромпф с умным видом вещал:

— Это невероятный взлет в истории всего Хаарах! Всего за пол сезонеа так выдвинутся в самую элиту, умнейших и мудрейших демонов. Тебе Танцор ещё бы под натаскаться в стратегическом мышлении, и ты вполне будешь соответствовать своей должности!

Тут встрял в разговор Хратт:

— Ему бы поднатаскать в мечном бою, не век же ему своими когтями драться, несолидно для его должности…

Перебил его конечно Хлюст:

— Зачем ему умение махать железками, часто ли ты видел как Фанкл ими машет! Ему лучше всего научится как следует умению быстро всё координировать и организовывать оперативное руководство!

Тут конечно не выдержал я:

— Так, тихо всем! Не буду я учится владеть железяками, оперативно и стратегически руководить, магии меня учить бесполезно. Давайте-ка я вас кое чему научу! У меня дома существует один простой порядок за столом. Во первых у нас не пьют веселящие напитки все поотдельности, у нас пьют только согласовано. Хратт пробурчал:

— А у нас вообще пить нечем…

— Не перебивай, я хочу вас научить пить упорядоченно. У нас по очереди встают присутствующие за столом, и провозглашают что ни будь желаемое, всеми нужное и приятное.

На лицах сидящих за столом отразилось полное недоумение, или даже отупение. Лишь на лице Суллы отразилось понимание.

— Приведу вам пример! Я давно не виделся со всеми присутствующими за столом, а с некоторыми особенно давно. Многих из вас я не чаял увидеть в живых. Однако мы сечас здесь и вместе. Я хочу чтобы мы выпили с мыслями о том, что как же хорошо, что мы встретились снова, целыми и невредимыми.

И выпил разумеется до дна.

Тут разумеется вскочил Сулла и вспомнил свои пиры и тосты. Через несколько минут идея пошла в массы, все наперебой принялись выкрикивать пожелания впопад и не очень.

Всех перебил Хратт:

— Я лучше выпью, за то чтобы мы больше никогда не надевали ошейники, ни в каком виде!

Все сидящие за столом, как то рефлекторно схватились руками за горло, и почесали мозоли и потертости. Притихли, а я поднял ошейник с пола и бросил на стол. Все внимательно глянули в центр его в котором приговором сомкнулись лезвия. Потом взревели и дружно стукнули посудой, молча выпили.

Потом Хратт подцепил кончиком меча ошейник и вышвырнул его в окно.

Наша группа тяжко нагруженная вооружением, шуршала в зарослях. Гоовной дозорный изредка посвистывал когда замечал, троицу багровых огоньков впереди. Тогда весь отряд замирал, и морозный ночной воздух забирался под балахон. Черная трава шуршала как полоска наждачной бумаги под порывами ветра. Один из охотников выдвигался ужом вперед, и запускал крипт. Короткое бульканье в ночи и очередной хищник долины Цестарарра, затихал навек.

Несмотря на крипты, и пока удачную охоту мы шли с опаской. Мруньи, ползали совсем неслышно, а высокой траве были совсем не видны. Их пока выдавали багровеющие красным глаза с встроенными инфракрасными прожекторами. Один раз отряд убил хищника прямо по курсу, и нам всем пришлось переползать через его бездыханное тело Я успел ощутить под ладонями, сколький хитиновый бок, и бахрому щупалец вдоль него. Через час мы зашлепали по болоту, точнее захрустели ледяной коркой которая образовалась ночью на его поверхности. Крипты уже кажется в ножны не возвращались, глаза муриний, прямо подсвечивали это болото. Туши гигантских сороконожек бились в агонии ломая лед, брызги грязи и вонючей крови покрывали одежду. Вырвавшись из болота, мы облегченно оттерлись от грязи. За липкой жижей болота, великолепным сиянием огней возвышалась подпирая небо пирамида Цестарарра. Пожалуй нигде я не видел и не увижу столь величественного города. Но вот его обитатели.

На счастье с нами пошел наш Шаман, его хоть как то считали за разумное существо, Нас же остальных вообще за пустое место считали, и на нашу речь реагировали так же как на жужжание мухи. И уж конечно город который послал в качестве переговорщика шамана уж никак не считался в их, глазах выше хутора.

Настоящие представители отдела сбыта кланов, вообще к нам не вышли, а общение шло только через адептов.

Кхерк однако впечатлился! То ли от скуки, то ли для тренировки, адепты разговаривавшие с ним постоянно держали на готове, какое либо боевое заклинание, ловко трансформировали его, потом метали прямо мимо уха Кхерха, а нам только оставалось уворачиваться. Сказать что переговоры окончились ничем, то значит ничего не сказать, нас почти что вышвырнули, единственно что помогло так это наше заявление что мы обратимся к другому клану (Сиречь факультету). Так что они ещё думали разговаривать с нами или нет, необходимость торговли слегка перебивала их спесь. Однако на подходе к нашему постоялому двору, шаман мимоходом заметил: — Им собственно есть чем гордится, с такими адептами, наши отрядные маги справятся только с большим трудом. Затем Кхерх сказал неожиданную для него вещь:

— Иной раз чтобы сбить такую спесь необходимы такие как ты Танцор, пожалуй завтра ты для нас главная надежды выбраться отсюда живым.

В голове отряда свистнули, мы поднялись на онемевшие от мороза ноги, и отбивая на каждом шагу застывшую в лед грязь, двинулись вверх по склону. Наша цель было скопление развалин на склоне одной из гор. По нашим выработанным требованиям к выходу из подземного хода, оно подходило в первую очередь. Кроме того странствующие по ночам лараккхцы, пытаясь укрыться от хищников, обнаружили среди развалин огромное количество скелетов муриний. Кто-то часто их там убивал, и причем многие поколения.

Когда мы преодолев крутой склон, вошли в руины, сетчатые кости хрустели под ногами как сухой хворост. Однако это не мешало и живым тварям быть поблизости. Оценив наскоро объем поисков, мы поняли что мы здесь как минимум на неделю. Шаман срзау заявил что чувствует под землей множество пустот. Но та ли эта что нам нужна или просто заваленный подвал, он ответить не мог. Попытка обнаружить среди них то где наиболее часто двигаются живые существа, провалилась по причине множества нор этих злочастных муриний. В конце концов озлившись Тромпф приказал искать самую большую кучу скелетов. Как ни странно это дало результат. У высокой стелы остатка обвалившегося большого здания, нашли самую большую кучу костей. Однако у самой стены кости были отодвинуты в строну. Вскоре нашли и дверь. Оказывается стела поворачивалась вокруг своей оси, об это говорили царапины на постаменте. Однако пыхтение всей команды не помогло. Ломать стелу мы не собирались, наверняка её разрушение почувствуют в городе. Клёкот высказал такую мысль, что стела открывается только магическим ключом, а потому крутить её бесполезно. Маги почесав затылки сообщили что они не такие уж доки в подборе отмычек к магическим ключам. В конце концов мне надоело и я сказал шаману просветить направление туннеля, и приказал выкопать новый вход в него в десятке метров далее, от двери. Так и поступили, благо одна из нор ночных тварей почти половину работы сократила. В конце концов, сквозь дыру в потолке наша компания ввалилась в благоустроенный тоннель.

Настолько благоустроенный, что только ковровой дорожки не хватало. Тоннель был на троих идущих бок о бок, освещен цепочкой аурических фонарей, чист и пах свежим воздухом. Более того стены туннеля были увешаны масками, героев, что ли? Несколько ошарашенные мы пошли по туннелю по направлению к городу. Ларакххцы и группы прикрытия остались сторожить выход и поправлять кровлю туннеля.

Чем больше мы шли по туннелю тем больше мне казался он странным. Подойдя к маске я решил потрогать её, на широком носу пыли не было. Решив узнать из какого материала она сделана я царапнул её под глазом. К моему шоку глаза медленно приоткрылись, а из изуродованного рыла послышался протяжный стон. Когда я отскочил к противоположной стене, мутные глаза маски медленно прикрылись. Команда собралась за моей спиной.

— И как это объяснить?

— Они что замурованы?

Хратт быстро подскочил и махнул мечом, голова скатилась на пол. За головой открылся трубчатый держатель. Что то мелко запусльсировало в глубине.

— По моему ты погорячился, как бы в городе не узнали что тут произошло.

Хратт не долго думая насадил голову на место. К нашему удивлению глаза головы опять приоткрылись, а задеревеневшие губы лопаясь как старые листья, пробормотали беззвучное проклятие.

— Зачем им это, так вот держать головы живыми, и без тела?

Я промолчал, когда то я видел нечто подобное, только там разумы были закованы в вечный холод. Тут же что то иное, но явно сделано не с пустой целью.

Мы пошли быстрым шагом мимо безмолвных голов. Я шел в середине колонны и раздумывал. Нужна ли нам эта тайна Цестарарра. Или может мы без неё обойдемся?

Через километр, приблизительно, мы вышли на перекресток. Тут мы и столкнулись с теми кто ухаживает за тоннелями.

Корявая тележка, точнее санки на скрипучих полозьях скрежетали очень громко, предупредив нас о встрече за пять минут. Это была группа рабов с тряпками, швабрами, и с неизвестными приспособлениями. За ними присматривал молодой ученик (хорошо что пошли в туннель только те у кого не было пропуска, а то бы он нас быстро заметил).

Рабы были самого низшего уровня, одетые в шлемы контроля. Бедняги могли выполнять только свою программу, и ничего больше. Даже если бы один из них и заметил нас то всё равно не смог бы подать даже знака хозяину. Когда процессия проследовала мимо, мы двинулись слегка вверх по тоннелю. Это значило что мы входим в городскую черту. Здесь нам следовало быть осторожнее, маги и заклинатель занялись тщательным обследованием на предмет сигнальных заклятий и ловушек.

Первую они обнаружили там где кончался ряд голов, это были своеобразные врата врезанные в стены туннеля. Так вот они были обвешаны магией по самое не могу. Наш отрядный заклинатель со вздохом сообщил что это ему на пару часов работы. Тогда я снял всё снаряжение и сложил её на руки Хратту. Меня то ловушки не заметят.

Проскользнул, то я легко, но вот дальше.

Подземелье поперло вверх, галерея превратилась в лестницу, лестница в винтовую, а затем в просто вертикальную шахту с отверстиями для рук-ног. После всех экстремальных вывертов, тщательно доложенных по дубль-кристаллу, я вывалился в то что можно назвать уровнем. Вообще это я бы назвал чем то похожим на железнодорожный терминал, но почему то упрятанный под землю и выточенный из скал. Деловитые толпы, адептов, покорные потоки рабов, высокие в десяток этажей стены пещеры усеянные норами жилищ. Просторные плацы с выстроившимися рядами адептов выполняющих, что-то вроде зарядки, только воздух над ними дрожал как над лесным пожаром. Я наскоро проскочил эти пространства, и постарался найти укрытие для моей команды. Это как оказалось сделать очень просто. Я нашел обширный загон для рабов. Отобрав у парочки униформу, я очень неплохо замаскировался в обширнейшем бараке.

Такого вонючего места я ещё не встречал, это было что то предназначенное для промышленного содержания большого количества работников. Огромные протранства занимали выдолбленные из цельной скалы норы-нары. Туннели составленные из этих нар шли бесконечной чередой. Цепочки отверстий служащих для подъема на верхние ярусы лож были протерты до блеска бесконечными поколениями ног. Проходы между нарами имели желобообразную форму из-за износа. Ряды отверстий в проходах обмазанные фекалиями, доносили звуки подземной реки проносящейся под полом. Длинные каменные столы завершались наверху чем то вроде корыт. А их ржавого трубопровода пристыкованного к столу доносился прокисший запах снеди, которой пичкали заключенных этого места. Сама же канава для еды была вылизана до блеска. Широкие входы в барак могли пропустить большую массу рабов без повреждений и давки. И конечно никаких решеток, зачем решетки если у каждого решетка с собой.

Я задумчиво потер свой ошейник.

Мимо меня прошли два раба, которые наверное следили за чистотой помещений. Они тащили труп третьего, бедняга раздулся и основательно протух. Внутренности волочились по полу и мешали второму носильщику его нести. Я представил себе жизнь здесь, тянущуюся в вечность, и только мысли запертые под рабским шлемом.

Я разозлился и сдернул шлемы с тупых физиономий рабов. И через секунду был наказан, наказан взглядами тех кого как мне думалось я освободил.

Один из носильщиков, как то неуверенно шагнул в его взгляде был абсолютный шок и безумие, затем как то странно передернувшись он скрючился упал на труп прямо в кучу кишок и затих. Второй же забился в дикой истерике, завертелся и стал биться на полу, рот его сомкнулся на ладони, на моих глазах он откусил от себя кусок затем еще один. Я отступил назад. Пока я удалялся вой и визг с хлюпанием доносились по туннелю. Оглянувшись на последок я увидел как тот обглодав одну руку, принялся за другую.

Под шлемами остались безумцы, да нет под шлемами все остаются безумцами.

Безумный Хаарах, только что, мне показал еще один из вариантов ада