Норы аспидов

Глава 14 Внешний девайс

Решетки, опять решетки! Почему в этом мокром городе так любят этот тип конструкций? И как водится она в мокрой среде обильно украшена раковинами, лохмами водорослей, шипами кораллов. Разумеется эти украшения не прибавляют ей гладкости, а моему заду целостности. Повернулся другим боком, там надо царапины освежить. Если бы мне хоть драны балахон подстелить, так ж не ничего, только ошейник опостылевший в конец.

Хмм местные то балахоны не жалуют, щеголяют в обтягивающих тела пленках, обмотаны разнообразной сбруей. И не удивительно, ведь они то большей частью не на воздухе а в воде проживают. За водяной стеной проплыл очередной местный житель. Длинный, украшенный сильным хвостом, на коротких лапах привязаны складные ласты. Тремя руками старательно топит какое то бревно, старается. Тут подплыл из глубины второй, приплюснутый, уплощенный весь стремительный пронзающий толщу воды, и ласты у него уже не привязные, а свои. Глубинник. Второй с усилием прицепил к концу бревна камень на тросе и с грузом дело пошло быстрее. Через пару секунд они скрылись в синеватой мути. Опять скучно.

Фрсс- пссс.

Поднял голову. Мешок уже на протяжении пяти часов снабжавший меня воздухом очередной раз раздулся, и выпустил через «анус» порцию кислорода. Мешок был привязан к решетчатому же потолку, в отверстиях которого свешивались пузыри воды. Невидимая мембрана, удерживала воду не давая залить помещение. Я конечно когда попал сюда всунул палец из любопытства, после чего был вынужден в течение получаса сидеть прижавшись ртом к «анусу» кислородного мешка. Пришли конечно тюремщики и наладили гидроизоляцию, но как же унизительно ждать очередного вздоха, из задницы.

Посему я уже не пытался делать дыры ни в стенах, ни в потолке, а слой воды в пол локтя на полу можно перетерпеть.

Темница, а точнее «водница» от предыдущей отличалась, пожалуй больше всего тем что об заключенных заботились, обед по расписанию, регулярно рассматривали, разве что на допросы не водят. Да и тюфячок бы не помешал. Я уж «лягуху» махал по полу руками водил, раны показывал а он зараза только уровень воды поднял. Теперь уже не ляжешь, точно захлебнешься.

Однако подумать только, вчера утром я еле вылез из одной темницы, прожил на свободе не более пары часов, и снова в темницу загремел. И как назло обе мокрые

Ей богу как в прочитанной некогда книжке, когда местные из любви к воде свои города водой залили, и в комнатах вода и на улицах. А к ним тогда землянин прилетел, или захомутали его, не помню. Так он там тоже стоя спали. Вот и я молчу, а то земноводный страж еще уровень поднимет!

В темной мути воды за стеной высились странные конструкции, некоторые блестящие, а некоторые такие заржавленные как и моя камера. Сверху вниз протягивались цепочки тросов, с перекладинами. Концы перекладин ярко светились уютным желто-зеленым свечением, ряды таких тросов виднелись и в глубине. Это как я понимаю уличное освещение. А вот то что здесь служит домами можно назвать только с большой натяжкой. Это связки клеток привязанные к массивным уродливым каменным столбам. Подножия столбов и их вершины мне не видны, теряются в толще воды. Сами клетки самой разнообразной формы, помечены яркими метками, и большей частью пусты.

Сейчас постепенно темнеет, свет струящийся сверху, постепенно угасает, а огни на «столбах» разгораются ярче. Может наконец закончится это канитель и вытащат меня куда ни будь?

За пеленой воды стало заметно какое то мельтешение. Я пригляделся, в лабиринте странных конструкций, и как стало ясно местных учреждений, проявилась процессия. Несколько удлиненных тел массивных с мощными ластами, тащили фонари. Вокруг них увивалась стайка хлопов, можно уже точно сказать псинок. За ними плыла клеткообразная конструкция поддерживаемая в воде магическим сиянием. За клеткой плыло еще пара субъектов уже не столь ловких. В тот же момент моя камера стала расширятся, стрежни со скрипом выдвигались, фонарик в водяной пелене разгорелся ярче, уровень воды несколько упал. Клеткообразная конструкция вплотную придвинулась к водяной стенке камеры. Ага вот и комфорт, появился сплетенный из воды и стальных прутьев стол, стул. И пожалуй скамья подсудимых, а как ещё это обозвать табурет обведенным заборчиком?

Наконец мной займутся, все таки хоть какое разнообразие.

Сквозь водяную стену без всяких повреждений её то ли вплыли толи вошли пара передних с парой хлопиков на поводке. Массивные тела напоминающие китообразных, широкие плавники, которых есть пара отростков выполняющих роль пальцев. Явно они не чувствовали себя на воздухе неудобно. Переваливались, с бока на бок, кое как умостились за столом. Что касается их песиков, то они лишь немного по извивались на полу а затем выскользнули прочь.

Затем вошли еще пара субьектов, это те что плыли сзади придерживаясь за клетку. Эти носили на конечностях ласты, ремни сбрую прижимали к бокам сумки из плотной кожи, в руках держали какие то раскладные копья. Но имели они и крипты которые немедленно достали из чехликов. Наконец отворилась и клетка, из нее вышел воин в уже знакомой мне тигрового окраса броне, и тот кого я ожидал видеть менее всего.

Господин начальник службы интересов Фанкл Веерна, собственной персоной. Я признаться так и сел на заготовленное мне место. Господин Веерна был облачен в знакомою мне форму служителей Маарверна, с элементами тигрового дизайна. Признаться меня подмывало плюнуть ему в харю, однако далеко не дострелю. Потом меня вновь стало раздирать любопытство.

Обратил внимание на я и на то что оба Маарвернца, теперь пожалуй я Фанкла мог назвать именно Маарвернцем, были без оружия.

Я приготовился к допросу, посмотрим что же собственно их интересует.

Как ни странно четверка местных молчали, молчал и Маарвернский гвардеец. Заговорил Фанкл:

— Ну привет, мой неугомонный подчиненный, давненько не виделись.

— Ну что хффургов хвост, точнее хлопов помет как по маарвернски теперь тебя положено величать.

— Зачем ты так, я ведь действительно рад тебя видеть, как ни странно. Наверное у тебя много вопросов относительно моего поведения на таможне? Ну так ничего нет в этом удивительного нет, у меня с самого начала был план втереться в доверие Кымру.

— Так просто не вотрешься, надо принести с собой что то ценное, и я кажется догадываюсь что.

— Да ты прав, я принес в жертву нашу совместную с Бисх операцию, и то того стоило. Теперь я главный советник господина Кымру по региону Эттегары, по тем самым досадившим недавно северным варварам.

— И что ты мне втираешь помет хффурга мне в мозги, про какое то задание. Клана Арват.

— Нет конечно я не выполнял задание клана Арват, это конечно глупость предположить такое. Да и не мог господин Атт пожертвовать таким важным аргументом как ты, он сразу потерял треть своей силы. Нет конечно.

— Ну тогда чье же задание выполнял ты, разумеется не Маарверна, для того можно было бы остаться с отрядом, и не покидать до конца. Тогда бы и охота на нас была бы более результативной… Но кто Лиотар? Ангерхерст? Троро? Слишком слабо для них, нет не то.

— Вот, вот, ты всё понял! Я служу не им я служу Арккрассу.

Это что то новенькое, такого я еще не слышал, это точно!

— Не надо так демонстративно выражать свое недоумение!

— Я что то не пойму ты так свободно рассказываешь это при нем? — я кивнул на гвардейца, и при них кивнул на местных.

Фанкл успокаивающе кивнул:

— Тут все свои так сказать, это агент Ларакхха в Маарверне, точнее один из множества. Впрочем у Маарверна здесь тоже предостаточно агентов.

— А находимся мы на территории, клана Аттенбор единственного относящегося к Маарверну без излишней нетерпимости. Маарверн не без основания считает этот клан своим союзником.

— Все таки я не пойму как это ты можешь служить Арккрассу, ведь Арккрасс это…

— Все верно, Аркрасс это конгломерат соперничающих кланов, но совсем недавно с подачи господина Атта был учрежден орган сохранения городского равновесия, совет безопасности города.

В этот совет были делегированы кандидаты от каждого клана, от каждой службы интересов. В первом же заседании совета равновесия, делегаты от клана Лиотар господин

Юан Нглиен предложил активировать принесенный с собой артефакт, дабы представители кланов прониклись духом служения городу более чем служению своему клану. Себя он тоже предложил в качестве первого подопытного, в качестве демонстрации искренности своего предложения. Правда сказать он и сам не ожидал такого результата. Сам тут же проникся словами тут же произнесенной клятвы. И вслед за остальными учредил постановление что артефакт отныне должен принадлежать совету равновесия. Кстати ты отлично знаешь что то за артефакт, ты отлично познакомился с ним во время похищения его от Троро. Кстати господин Хеммон просил передать тебе привет, он считает что только везение спасло его от столкновения с тобой. Артефакт то очень интересный, жезл ваяния сознания. В свое время Лиотар возник, только потому, что его создатель владел и не в полной мере то вовсе, этим артефактом.

Ну во всяком случае господин Атт, сразу потерял малейший контроль над созданным по его инициативе советом, и собственным подчиненным как ни грустно. Вот такая вот история.

— Так это совет тебя надоумил так вот нас подставить, я так понял.

— Нет не совсем, совет определяет задачу, а поскольку его члены они же и инструменты, обладают вполне достаточной квалификацией. Так что способы выполнения задачи остаются на усмотрение исполнителя. Этот вариант я подобрал сам.

— Вот уж спасибо, а что Атт тебе скажет? Не думаешь?

Фанкл грустно и обреченно усмехнулся:

— Вот это мне как раз всё равно, я возвращаться в Аркрасс не собираюсь, во всяком случае мое задание этого не предусматривает. А вот Атту очень повезло что цели его в целом совпадают с целями Совета Равновесия, во всяком в большей части. Только теперь его планы будут строится без преобладания клана Арват над всем и вся. Кстати за тебя очень неплохо замолвили словечко в Совете Равновесия, знаешь кто?

— Сулла.

— Очень интересный демон, он заместитель главы Совета Равновесия, демонстрирует невероятные таланты. Именно ему поручили артефакт, и выработку агентуры внутри служб кланов.

— Что знает Атт?

— Кто знает о чем он догадывается, а узнать ему не откуда. Впрочем теперь после моего демарша он многое понял.

— А как же вы с Ларакххом спелись?

Тут выступил вперед один из массивных тюленееобразных демонов:

— В Ларакххе существует структура, подобная совету равновесия Арккрасса, мы его называем Советом Тысячи Капель. Совет выявил необходимость выделения одного клана в союзники Маарверну, и это место занял клан Аттенбор. Впрочем подавляющее большинство членов клана уверены в искренности этой позиции.

В разговор включился второй, тот что отстегнул ласты и больше походил на сухопутного.:

— Так же совет определил необходимость поиска союзника за пределами зоны влияния Маарверна. Так что Арккрасс и Ларакхх заключили союз против Маарверна. Конечно Арккрассу нечего делить с Маарверном, слишком уж далеко от друг друга находятся, если смотреть на перспективу первое столкновение с расширившимся Маарверном Арккрассу грозит не ранее чем через сто лет. Но вот от Ларакхха ничего к тому моменту не останется.

Фанкл добавил:

— Ларакхх решил предоставить помощь Арккрассу, технологическую, магическую, экономическую, и образовательную. Короче говоря Ларакхх купил участие Арккрасса в этой войне. Арккрасс иначе не имеет перспективы, через двести лет он столкнется с войной городов и исчезнет. Или же спрячется и будет прозябать разрозненным конгломератом как триста лет назад.

Тут я ткнул пальцем в Ларакцев.

— А не велика ли ваша цель для мелкого хлопа? Чего этот Совет Равновесия только встав на ножки решил продаться, Ларакхху. Нашли кому! Лучше бы продались Маарверну, тот действительно силен.

Ларакххцы немедленно вмешались:

— Маарверн всеми силами скрывает свои действительные возможности. Реально он контролирует верхушки более десятка городов, еще с десятками заключены рамочные соглашения подобные тому, что заключили между собой Ларакхх и Арккрасс.

— Вот, вот а я что говорю. Нечего с этим Ларакххом связываться, к Маарверну притулиться надо было…

— Не нужны мы Маарверну он и без нас силён. Легендарный Айсатьяр когда начинал войну городов, вполовину сил меньше имел, и ему вполне удалось. Правда ушло у него на это триста лет. Понимаешь Танцор Ларакхх не совсем обычный город.

— Я это уже понял.

— Количество демонов на внесенных на сушу, и на воду приблизительно одинаковое. Под морскими просторами, обитают миллионы демонов, в морское дно вкопаны тысячи городов. У них свои войны, своя история почти не связанная с той что твориться на суше. А Ларакхх то место где морской мир соприкасается с сухопутным, и где морские демоны имеют большую чем по сравнению с демонами суши власть. Ларакхх как бы форпост моря на суше. Потому мы имеем дело не с силой Ларакхха, а с мнением моря.

Ларакххцы почти хором продекламировали

— Мнение капель моря гласит, если Маарверн победит в войне городов, экспансия его в море неотвратима, как это было семьсот лет назад. Мы морские обитатели считаем, что нечего суше совать нос в наши морские дела.

Да дела, раз так и обстоит дело как обрисовал Фанкл, то действительно Ларакхх завидный союзник, вполне реально может помочь в травле Маарверна Арккрассом.

— Почему же Ларакхх ищет союзников так далеко? Почему поближе не пошарят, здесь же наверняка есть недовольные.

Фанкл опять вмешался:

— Ну во первых они прохлопали ушами. (Ларакххцы недовольно переминались с ноги на ногу), тут уже Маарверн уже всё подмял. А вот вторых именно воины Эттегары переломили хребет империи Айсатьяра, хоть и сами почти все полегли. Северяне всегда здесь в приморских городах считались страшными противниками. Впрочем ты и сам наверное это почувствовал, во время операции. Так что мы тут, эксперты по убийствам, кроме того, у нас сохранилось немало военачальников еще с войны городов. Тут таких и быть не может.

— Зачем вы выбалтываете мне тут столько секретов, с какой целью вы пичкаете меня секретной информацией? Не проще ли меня прикончить, или же без этих запредельных знаний отправить Атту.

Фанкл несколько замялся, потом обернулся и произнес:

— Не могли бы Вы оставить нас на несколько минут одних.

Когда все споро поднялись с мест и удалились за водную стену, он подошел ко мне близко и стал говорить почти шёпотом.

— Видишь ли, когда Кымру отправлял меня искать тебя в Ларакххе, мне была поставлена задаче не допустить того что бы ты остался здесь, ни как убийца, ни как советчик.

Фанкл усмехнулся:

— Ты его здорово впечатлил, и пожалуй отбил всякое желание иметь тебя в совеем подчинении. С заданием я пожалуй справлюсь, и Ларакхху ты не достанешься как бы им не хотелось. Я как представитель Совета Равновесия, решил что не стоит так уж сильно настраивать Атта против Совета. Все таки он главная движущая сила пребразований Арккрасса какие бы мотивы им не двигали. Пускай его операция удаться целиком, и его любимый аргумент вернется к нему. Убедил я в этом и наших новых союзников. Они вполне согласны тебя отпустить. Но не совсем хочу тебя отпустить я, мне ты не нужен в прежнем качестве, убийцы и диверсанта. Да наверное ты и сам не очень хочешь, вижу вижу не хочешь.

Фанкл достал из кармана сверток, стал его задумчиво крутить в руках. Почему то у меня возникла мысль, что этот маленький сверток предназначен для меня.

— Но с другой стороны у тебя нет средств противостоять Атту, если он снова захочет взять тебя под колпак. Что тебя вернет в прежнее состояние. Хотя конечно мне показалось Атт начал тебя ценить и в ином качестве, но надеяться на это абсолютно я бы не стал. Во всяком случае тебе я хочу дать шанс.

Фанкл помялся ещё немного:

— Конечно же меня очень в свое время заинтересовало твое стремление ускользнуть ночью из тотелма. Грешным делом я подумал, что тоскуешь по свободе, но со средствами Атта по ограничению, это смысла не имело. Неосознанные стремления я тебе приписывать не буду, я уже вполне убедился что ты в первую очередь руководствуешся инстинктом выживания и расчетом. А здесь твои походы явно противоречили этим принципам. Значит что то другое. Что же, скорее есть какая то цель. И она имеет конкретное географическое место расположения. Осталось собрать информацию из тех кто обитал в этом районе. Клутху помнивших тебя найти не удалось, они не выжили после дератизации. Зато один из дворников тебя припомнил и назвал улицу. Осталось обыскать.

Последние слова он уже произнес отодвигая осторожно мои когти, от своего горла.

— Камос оказался к сожалению уже полуоткрыт, и непригоден к использованию. А то я было уже подумал, что ухватил судьбу за хвост. Так что тебе его и заканчивать.

Сверток перекочевал мне в ладонь.

— Я тебе посоветую, думай о том что тебе более угрожает, о том что тебе более всего необходимо. Смотри не разверни у них на глазах, не стоит проверять…

Уже уходя он обернулся:

— Когда вернешься поговори сначала с Суллой, я устроил так что ты обратно отправишься на флиссе Бисх, так что это вполне возможно.

— А что с моими товарищами на скале?

— На Плаче Океана? Там не выживают более суток, вечерний вздох швыряет неосторожных посетителей в океан.

Когда паланкин-клетка отбыла, а Маарвернцы вернулись в камеру, приступ тошноты окончательно скрутил меня на корявых прутьях пола камеры.

«— темная изумрудная налетела как стена и вышибла из меня дух, переломанные кости, обожгли болью синапсы. Затем всепроникающий холод глубины завертел сознание в спираль — «.

Из последних сил я подтянул сверток с камосом к лицу, хотелось взглянуть ещё раз на мерцание искорки далекой жизни в нем. Но нет Ларакххцы стоят рядом. Что же с ним сделать? По наитию не снимая обертки я сунул его в рот, глотнул. Теперь во всяком случае камос точно со мной.

Меня подняли за руки, подошли те два массивных и очень подводных принялись надевать на меня какое то устройство. Тут в неподходящий момент, тошнота и судороги в желудке, стали замещатся жидким огнем. Пламя стало растекаться по утробе, я скрючился и повис на ларакххцах.

Кажется я в очередной раз сделал глупость.

Да?

«— Роа требовательно скребет меня лапкой за ногу. Делаю страшные глаза, и прикладываю палец ко рту. Та испуганно затихает и прижимает ушки, но её хватает лишь на секунду. Она решительной теплой струйкой пробирается под одеждой наверх, и через пару ударов сердца её любопытное рыльце высовывается рядом с моим ухом. Разачарованно пискнув, скребет уже ухо. Ну где же интересная добыча? Прижимаю её ладонью к шее, тихо сиди мол… Достаю пальцами брюшко, она тут же с охоткой приподымается пропуская мою руку. Мои опасные когти мирно чешут её теплую кожицу, у уха начинает работать тихий моторчик, мешая расслышать любопытный разговор.

— Арри, ты пожалуй весьма опрометчив в своих выводах, с чего ты решил что создатели покинули аномалию?

— Посуди сам, мы ведем за аномалией наблюдение в течение свыше пяти тысяч лет, впрочем не сами мы, но наше сообщество…

— Арри не уточняй я отлично понял что ты имел ввиду…

— Прости всегда забываю что мы не в комнате смысла перед студиоусами. Ну так вот, уже замеченная вихляние второй оси хоть и не такое значительное, а то что продольная ось раскачивается ты наверное не будешь оспаривать.

— Не буду, но я ты же знаешь, что я считаю что эти колебании циклические, и вполне могут быть запланированы…

— Но колебания по двум осям раскачивают друг друга, и это определенно элемент хаоса…

— Я бы не был столь категоричен Арри, это тоже может быть рассчитано и предусмотрено. А вычислительные мощности создателей могут быть гораздо более наших.

— И тут с тобой не соглашусь, е в вычислениях дело, просто для таких аберраций необходим обсчет таких тонких параметров, которые как раз очень подвержены влиянию хаоса. Тут ест одна выпускная работа одного талантливого моего студиоуса, о возможностях расчета многофакторных циклических систем. Ну так вот он убедительно доказал что при определенном количественном уровне факторов влияния на циклические системы, они выходят из разряда циклических и становятся регулируемыми. Ну а мою работу о об необходимом уровне саморегуляции многофакторных систем ты наверное припоминаешь?

— Ну конечно блестящая работа, как сейчас помню, те бурные овации нашего скромного научного общества… Правда ты потом ушел в лабораторию влияния?

— О да это были лучшие столетия моей карьеры…

— Ну давай вернемся к нашим нестриженым ашти, разбалтывание аномалии по твоему свидетельствует об покидании её хозяевами. Но по-моему это опрометчивый вывод, они просто могут наблюдать за опытом, запущенным лишь единожды.

— Ну аргументы за мою мысль я собрал у наших коллег, полевиков. Они как раз запрашивали интересные данные об влиянии нестабильности аномалии на климат. Данные просто обескураживающие.

— Да нууу…

— В некоторых областях аномалии область затенения растянулась по времени до пяти-шести лет, без соответственного увеличения периода обогрева. Есть аналогичные области перегрева, влияние на климат и тех и других огромно.

— И как это укладывается твою теорию?

— Элементарно! Внутри этих областей зона полного уничтожения, температура в холодных достигает лишь немного выше абсолютного нуля, в теплых плавятся горные породы. А прилегающие области десятки раз большие по размеру преобразуются в пустыни.

— И каково влияние, вы не подсчитали? Я просто не верю что ты не попытался!

— Мы с моим студиоусом десяток лет истратили на этот проект. Пока получается, что в промежуток от десяти до ста тысяч лет, зоны омертвения как мы их назвали накроют что то около пяти процентов поверхности аномалии.

— Пять процентов это не так уж и много, а влияние на остальные территории?

— Уже на этом уровне более семидесяти процентов затронут катастрофические изменения климата, на остальных, узкими поясами протянувшимися климат просто станет буйным.

— Ну слава основателям нам в Каверне это не слишком угрожает.

— Да Каверна надежная защита, жаль что точность не велика, с таким результатом в совет основателей не пойдешь.

— Это точно Арри в совет не понесешь. Так что, когда вы со своим студиоусом, закончите подсчет? Как кстати его голосовой идентификатор?

— Кымру. Да не знаю когда, по нашим выводам данных не хватает, так что он перевелся к полевикам, решил снаружи подсобрать. Не знаю как сможет, ты же знаешь их порядки, служба и только. А исследования только в качестве хобби. Впрочем мне предавали он там делает неплохую карьеру.

— Прямо как ты в свое время!

— Да действительно, есть что вспомнить. Эх, былые годы есть былые. Так и подмывает стряхнуть пыль с доспехов.

— А что может махнем, на пару лет развеемся?

— Не судьба Хрио, у меня запрет совета висит в личном деле, всё недосуг снять. Пару лет убить на это надо…

— А напомни-ка пожалуй, за что тебе его навесили?

— Да было дело, неохота вспоминать, но тебе правда скажу строками из официального расследования. Цитирую по памяти — За провоцирование крупномасштабного конфликта во внешнем конгломерате, и за массированные жертвы среди трудового ресурса свыше ста миллиардов особей, карается лишение права покидать Каверну во избежание и т. д.

— Крепко тебе это не понравилось я чувствую, раз так запомнил Арри!

— О да, но ты знаешь, ту маленькую заварушку, что я там учинил, материал обозвал знаешь как?

— ?

— Великая война городов!!! О как!

— Ох Арри вот проказник, да ты ничуть не изменился. Ха! Ха!

— Да уж не то что ты, скромник, всего лишь в Совете Основателей Заседаешь, тихо так…

— … ладно тебе, это так чтобы потешить самолюбие, ничего такого….

— … ничего такого….. и так полторы тысячи лет… хмм… точно скромник….»

Тело буравили молнии разрядов.

По знакомым ощущениям, я опять был на флиссе.

А судя по ярко окрашенным стенам, без гравировки, и грубо сваренному топчану. Я был на чужом склиссе. Не том что из болота вытащил, значит это как и обещано склисс Бисх.

Дверь разумеется была заперта, но при этом наивно. Замок я разумеется решил сломать. Не сидеть же здесь до самого Арккрасса.

Почему то решил по выпендриваться, сел на топчан и плюнул в замок. Вместо дымка и дырочки в металла, плевок обыкновенно стек по металлу двери.

Упс…

Я даже поскреб от удивления дверь, может материл какой-то не тот?

Стружка послушно скрутилась под когтем. Нет вроде обычный.

Плюнул в на пол, обыкновенный плевок.

Что это со мной деется? А?

Ах да я же камос сожрал! Вот!

И что это весь эффект от камоса? И чего я собственно стремился его заполучить, совсем слабеньки какой то…

Стукнул по переборке кулаком, вместо того чтобы меня каким новым свойством снабдить, он мне понимаешь дал возможность целоваться взасос. И с кем это мне проделывать, с Атом что ли? Так у него и губ то нет! Да и не нравится мне он. Лучше бы ошейник отвалился.

Я хихикнул, может приду Атта поцелую, он мне от любви ошейник снимет. Идиотизм.

Опять тошнит, елки-палки!

Да что же это такое, выворачиваюсь наизнанку и выворачиваюсь а не прет никак, ничего.

Тут горло превратило, и что то пошло. Паралич охватил тело, заставил согнуться до пола, горло одеревенело напрягаясь. Мысль что вот-вот сейчас издохну крутилась непрерывно в мозгу между спазмами. Ничего более конструктивного в голову не приходило.

Наконец какая-то масса прокатилась оставляя в горле царапины, и шлепком упала на пол. Я облегченно свалился рядом.

Наконец то!

Лежал я так минут пять, расслабленно ничего не болит кроме ободранного горла, не тошнит, я уж и не помнил когда я чувствовал себя так хорошо.

Но блаженство быстро прекратилось. Что то шевельнулось рядом с моим лицом.

Я испуганно распахнул глаза, оно тоже.

Я увидел что то продолговатое длинное изогнутое как запятая, и в тоже время увидел страшную унылую перемазанную харю. Мы оба отшатнулись друг от друга. Я то резко, а оно заизвивалось и отползло перебирая толстенькими ножками ластами. В мозгу нарисовалось два разных изображения как на испорченной видеокарте, верхнее было с неизвестной тварью, а на нижнем был здоровенный нескладный демон в ошейнике, забившийся под топчан. Ну себя то я узнал с трудом правда, а вот оно было похоже, ну как бы сказать, на помесь сомика и саламандры.

Так вот этот сомик на меня посмотрел, а потом его глаза перископы стали обшаривать все помещение. От его взгляда у меня закружилась голова.

Представьте себе что ваше поле зрения стало растягиваться и постепенно превратилось круговое. От головокружения я спасся только закрыв свои собственные глаза. Далее сомик углядел в углу маленького жигуна, подпрыгнул и затащил себе в рот. Как затащил я не понял, только бац и готово. Облизавшись он глянул на меня.

Тут я не выдержал выскочил из под топчана, и схватил сомика за хвост. Пол в нижнем зрении ухнул из под ног и закачался перед глазами. Я тут же потерял ориентировку и сверзился обратно под топчан.

Может и не вылезать больше? Соменок неловко шлепнулся, посмотрел на меня сердито, и цапнул за колено. Вот ведь гад.

Двинул я его немедленно, мир бешено закрутился а сомик улетел в угол.

Явно обиделся.

Ловко перебирая лапками и прилипая брюшком залез на потолок.

Вскоре я смог рассматривать себя сверху, точнее свои ноги торчащие из под топчана. Выглядело это жалко поэтому я вылез и лег нормально.

Смотрел я на себя как в зеркало, только периодически моргающее. Удобно было бы бриться, посадил его перед собой и брейся, жаль только что нечего.

Закрыл глаза.

Передо мной лежал я на шее массивный ошейник исписанный яркими светящимися буквами. Оп па какими тут еще буквами, что то я не помню чтоб на нем было что то написано.

Вскочил, ошейник в нормальном моем собственном зрении выглядел как обычно. Но вот сомик видел надписи, нука нука, сомик их видел не снаружи а внутри. Но ведь Кымру говорил что там внутри кроме ножей и их спуска ничего не сохранилось.

Значит кто то уже успел заклять, кто же? Ларакххцы более некому, ладно разберемся.

Протянул руки к сомику, тот оскалился.

Не знаю почему состроил фигу и показал ему, тот явно обиделся, и кажется всплакнуть решился. Пока он там обижался быстро соскреб его с потолка, он тут же обвился вокруг руки и просунул голову под мышку, ну прямо кот. Глаза он видимо закрыл потому что вторая картинка в глазах погасла.

Попробовал погладить его по спине, мелкая дрожь пошла по черному глянцевому тельцу, затем он вдруг перекрасился в желтый с тигровыми полосками цвет.

Под моими пальцами скользило розовое пятно, наверное удовольствие?

Через минуту поглаживания я услышал тихое сопение.

Уснул.

От тельца по телу стало разливаться мягкое тепло. Почему то стало казаться что так и надо. Разряды статического поля флисса уже не беспокоили, басовитое гудение от стенок каюты настраивало на задумчивый лад.

Что же собственно я держу в руках?

Детеныша? Так что я беременный был всё это время? Нет уж, я мужик! Не может такого быть! Да и не было у меня ни с кем (стал лихорадочно вспоминать все свои пьянки)! Скорее всего это связанно с камосом. Видимо именно так камос увидел решение моей проблемы. Как я успел понять с помощью этого существа я могу больше видеть, и уж точно видеть магию. В тоже время я сам магию не вижу, значит моя антимагия никуда не делась. Интересно!

Впрочем надо же как то это назвать? Ребенка этого что ли?

Назову его, её Фросей, если это «он» окажется то Фрол! Во как!

Тональность воя флисса резко изменилась, почувствовалось изменение вибрации и силы разрядов. Я кинулся на матрац топчана, пространство каюты вдруг пронизалось потоком магии. Я застыл в воздухе, зашитый в псевдо кристаллы. Ничего, это всего а несколько секунд.

Наконец кристаллы, воздуха растворились и я тяжело рухнул на топчан.

Мы прибыли, домой…

Новая келья была благоустроенная, удобная подстилка вместо топчана сработанная как яма в полу засыпанная волокнистым материалом. Прежние кровати все время валились на подрубленные во сне ножки, а что с матрацами было вообще не рассказать. У изголовья массивная шкатулка с керамитовыми наконечниками для когтей, у кого ночной колпак, у кого ночная рубашка, а у кого ночные ножны для когтей. Тут же у изголовья валик для экстренного их снятия. Стенки обиты циновками их хват-травы их волокна тоже более менее стойкие к моим коготках да плевкам. У стены под нишей для светильников стол с подставкой для книг всех типов и четыре дубль-кристалла высокой связи. На столе машинка для перемотки свитков, на мини-транспортер смахивает. Надо будет ещё одну заказать, а то бывает и словарь в свитке и переводимый источник туда же, страшно неудобная форма. Рядом мои книжные полки, впрочем это только называется полки, на самом же деле на стене приспособления для всех видов местных книг. Есть параллельные стене валики для книг-картотек, ряд палок торчащих как эрегированные фаллосы — для свитков на катушке. Нечто подобное револьверному барабану, для многотомных энциклопедий в свитках в футлярчиках-кожухах. Массивные ящики с пружинными рычагами, для эпических летописей прошлого сработанных на пластинах металла. Есть и чейнджер для звуковых книг, кстати страшно неудобные штуки, перемотать я не могу (надо быть магом) так и приходится слушать все подряд от витиеватого предисловия, до само-восхвалительного эпилога. А если прервался? Ах да книгу, как будто вот и конец её. Я снял кольцо звуковой книги с уха и воткнул в хранитель. Ничего интересного, обыкновенный рекламный опус, да и еще древний, лет триста не меньше. Уже наверно и продавцы сгнили, и товар туда же, да и город где его написали давно не тот, как он там назывался? Маарверно… О как!

Я откинулся на кресле, очередная книга заняла место на столе. Это спиральная книга, пришлось заправить её в ветхое устройство. Плавно выкручивая винт в центре диска стал прокручивать узкий треугольник текста.

Тут с первых же страниц, набрел на интересные факты. Судя по всему книга была не из Арккрасса, и даже не из нашего нагорья, кажется его в торговых кланах называли Эттегарой. Этот труд, судя по массе малознакомых слов, и устаревших оборотов, был писан еще во время войны городов, и был судя по всему письмом-наставлением направленным командиру одного из отрядов. Судя по вступлению отряд был сформирован недавно, и состоял из наемников. Правда никак не удавалось понять кто отправитель:

«— Еще раз отмечу ваш недостаток в построении боевых порядков при деле под Теллаунсом. Конечно сей объект не столь важен для победы нашего дела, но и в самом малом нельзя быть неаккуратным. Полководец коим вы хотите стать, всегда начеку, и всегда готов к разнообразнейшему развитию обстоятельств. Ваше же решение ударить всей мощью ваших не вполне опытных войск на малый отряд врага, опрометчиво, и пожалуй рискованно. Конечно противник был повержен в сущие мгновения, и уйти удалось не многим, но что вы могли бы противопоставить другому отряду явись он на поле боя? Пожалуй тылы вашего войска, вконец выдохшихся магов, и их жалкое прикрытие, ах еще и вашу столь прискорбную в этом деле пылкость. Кажется пылкость и является Вашим основным слабым местом.

Напомню Вам, хоть мне и надоело что, Ваши маги, столь трудно выращенные нами должны в любой боевой операции эшелонировать как и типы магии, так последовательность атаки стихиями. Всегда если возможно нужно отряжать шаманов которых у нас немного на организацию прикрытия тыла, тем более использовать их непосредственно в бою затруднительно. Вот пока бой идет шаманы ограждают тыл сначала сигнальными артефактами, а затем и ловушками. Заклинатели в силу большей своей оперативности должны организовать прикрытие флангов вашей дружины, ну и если есть возможность проложить дефиле согласно тактике боя. Это даст вам повернуть русло сражения именно так как Вам необходимо. Колдуны работают во третьем эшелоне сражения, организовывают проработку тылов боевых линий противника, пытаются достать вражеских магов и т. п. Маги выстаиваются тремя эшелонами, маги воздуха занимаются защитой своих рядов маскировкой, маги огня огневой поддержкой, волшебники управляют големами в первой линии. Задача войск вполне традиционная для нормальной войны. Линейные войска отстреливают себе подобных и оказывают огневое воздействие на вражеских магов, гренадеры обязаны выдержать вражеское давление с помощью щитов и зарядов. Фузилеры охотятся на уязвимые части вражеского войска, поддерживают действия своих колдунов, организуют временные поля-западни. И еще раз напоминаю, что скоростные подразделения егерей служат для сковывания действий вражеской разведки, противодействия дозорам и авангардам противника, нагнетания напряжения вражеских войск а не для кровавой сечи в которой вы умудрились их всех положить. В результате, вы на настоящий момент представляете со своим отрядом, сильный, глотнувший крови отряд но слепой и глухой. Так что теперь вражеские отряды слабейшие по силе легко могут уклонится от боя с вами, а сильнейшие выбрать место сражения и момент когда наиболее сильны. То что Вы до сих пор еще живы означает лишь то что вражеские полководцы не слишком сильны или не образованны.

Что касается ваших замечаний, о том что наилучшим будет наполнить наши будущие войска обычными воинами а не магами, поскольку так гораздо дешевле то я категорически не согласен!

Адепт первого уровня которых у Вас не менее сотни стоит около десятка обычных пехотинцев (имею ввиду линейное сражение а не нападение из-за угла). Маг начального уровня уже тянет на сотню, а маг-мастер уже стоит двух сотен. Я же как князь маг валил бывало в сражениях не менее тысячи противников (правда про свое состояние я умалчиваю). Если заняться подсчетами то в вашем войске исчисленная сила магов, стоит не менее восьми тысяч воинов, прибавим ваших четыре тысячи воинов, уровня наемника, то ваше войско должно при грамотном командовании справляться с десятитысячным отрядом со стандартной магической поддержке. А в реальности у Вас всего четыре с половиной тысячи под ружьем. Конечно снабжать и прокормить вдвое меньшее войско в четыре раза легче, не говоря уже о маневре и подвижности.

Что касается ваших сообщений о новомодной Аркрасской манере воевать с использованием воздушных средств, то убежден что это фикция. В бытность свою даже адептом мне доводилось легко сбивать все типы летательных аппаратов, даже айсы не слишком крепкий орешек. Скорее всего орех они и напоминают, сломи внешние шиты, и лишенный энергии аппарат падает. Конечно признаю — что с помощью летательной техники можно быстро переместить маневровые группы десанта, но ни одна она не может представлять серьезной силы для отрядов Тхе Са. Ну сколько их перебросишь? Ну сотню ну две. Были бы они магами, то еще можно признать эти мелкие группки серьезной угрозой. Так ведь слабость Аркрасса и его союзников из Иесс Сит красного крыла, в магии хорошо известно. Посему не стоит удивляться почему воины Красного крыла так хорошо вооружены и демонстрируют отличную выучку, им после того как повыбили магов деваться некуда. Но на мой взгляд это лишь метание пойманного хффурга. Он может быть в этот момент опасен, однако блал его все равно разорвет ударом лапы, сколько не крутись.

Я уверен, что вы и Ваш отряд с помощью моих наставлений, превратитесь в коготь того самого блала, и разорвете изворотливого хффурга Иесс Сит!

Во славу Тхе Са Ваш наставник и покровитель.

Примите в подарок труд моего учителя, и бессменного руководителя Кра Иллаи «О тактике магических сражений, и построении массовой магической подготовке."»

За спиной в полной тишине нарушаемой лишь шуршанием бумаги и скрипом привода, раздался резкий стук в дверь. Так мог стучать только мой ненаглядный наставник, и учитель Атт. Даже Фанкл уже, так стучать, не осмеливался.

Он вошел обметав полосками одеяния косяк двери, свита осталась за дверью. Два приземистых охранника, ревниво посматривали сквозь щели брони на меня. Они отлично знали что толку от них в случае моего нападения совсем чуть. Главный охранник Атта, тоже был в комнате и бдительности никогда не терял. Еще бы — он висел на моей шее.

Атт хозяйски плюхнулся на мой стул, и с грохотом вывалил на стол еще пачку книг.

— Ну что? Нашарил что ни будь?

— Да вот интересное письмо читаю, лет пятьсот ему есть точно. Кто такие Тхе Са?

Атт потер физиономию суховатым пальцем, похожим более на высохшую ветку. Да он и сам похож на связку веток. Впрочем не стоит обманываться, силищи у него немерянно.

— Интересная тема эти Тхе Са. Это такая фракция, проявилась в конце войны городов. Тогда уже стало ясно, кто из фракций останется на плаву, а кто дорого продает свои жизни. Беженцы, текли рекой, леса были усеяны костьми, хищники жирели, а падальщики не в силах уже были тащить разжиревшие брюха. Казалось, тогда, что все валится в тартарары. Беженцы, разбежавшиеся прочь за пределы объятых войной провинций, вторгались несметными массами, вооруженные и озлобленные. Подминали под себя мирные города, разжигали огонь хаоса. Именно тогда на юге некоторые стали называть этот период войны — войной падения. Лишь некоторые союзы такие как «Красное крыло», «Пламенные скалы», да и наши заклятые враги «Бессмертные Волны», отвлекшись от распрей, всеми силами старались, подобно островам в бурном море держались из последних сил. Вот тогда то из толп бандитов, беженцев, диких наемников стали колоть лезвиями бесчисленных нападений Тхе Са. В один момент мне как то показалось, что остальной мир исчез, остались только Красное Крыло и поглотивший все и вся Тхе Са.

— Что-то для Вас это тяжёлые воспоминания, шеф?

— Еще бы, я был в одном отряде. В маленьком таком дозорном отряде, от двух сотен которые отправились в дозор, обратно в Арккрасс сквозь леса кишевшие Тхе Са пробился я один. Правда признаться я тогда многому научился. Почему ты заинтересовался этими фанатиками?

Пришлось ему показать письмо, Атт читал и мрачнел. Письмо было объемисто, и потому к его концу Атт был кажется чернее ночи.

Затем он встал пнул ногой дверь прямо в отпрянувшую охрану.

— Вот что я тебе скажу ученик, что то мы подозревали и тогда. В то время основная битва развернулась чуть севернее Эттегары, там сейчас «большой язык»- страшная пустыня на несколько дней полета. С юга выступали войска, вымуштрованные, сказочно точно маневрирующие, по всем правилам военной науки. Арккрасс тогда был на острие атаки южан. Оружие наше было лучше, военные вожди умны и прозорливы, а солдаты сплоченны, и обстреляны.

Иным было войско севера, мутное болото с острым тростником и змеями, самое точное сравнение для их строя. Мощные удары юга вязли и истончались в вязкой трясине их войска. Когда же отряды выдирали свои ряды на исходные позиции, больно жалили их мощные удары магов. Не было смысла искать и предугадывать их действия, они были сам хаос, разрозненные отряды диких кланов, непокорные ковены магов. Через прошедшее время, да и пожалуй с помощь этого письма я так понимаю, это было так:

Банды и шайки иррегулярных частей севера были прикрытием, мясом для костей из магов. Ударные силы севера всегда сливались с толпой обычной безликой орды. Их частям как и этому адресату письма, была дана большая свобода в выполнении задач, но зато надежно обеспечивали поддержкой, и подкреплениями. Конечно такая война требовала надежной базы в тылу, или даже системы баз.

— Как же вы тогда не нащупали эти базы? Или не искали.

— Эх, тогда такие умы, командовали войсками юга. Конечно они догадывались. Но не могли разведгруппы юга пробиться через надежные основанные на магии заслоны северян.

— Заслоны Тхе Са, вы хотели сказать?

— Нет Тхе Са появились гораздо позже. Когда силы севера и юга перемолотили друг друга в яростной схватке длиной в десять лет. Уже после этого начался хаос, и обе группировки перегрызлись уже внутри. Правда как нам тогда казалось, города севера гораздо серьезнее пострадали, практически не осталось ни одного нам известного.

— Как же тогда Тхе Са?

— Это теперь становится понятно, что главного врага мы тогда не достали, того кто был вдохновителем этого пожара.

— Вы знаете что это за сила? Может сейчас можно попытаться побольше разузнать.

— Великий Аттенор утешитель, далекий, почти легендарный город на севере. Он тогда во время войны падения помогал независимым городам с беженцами, вывозил наиболее важных персон, обустраивал где мог. Кстати в Арккрассе целая колония таких была, сразу после «войны падения». Эмиссары Аттенора, как их тогда называли «утешители» сновали то тут то там, занимались примирением кланов, часто компенсировали пострадавшим убытки. Основывали магические школы лекарей, магов-агрономов, магов-строителей и прочих, не менее мирных ковенов.

— Благородная деятельность, почему Вы их подозреваете?

— Уж очень они крепчали год от года, да и сильно к ним прислушиваться начали. Да и маги как я припомню, у них были какие то непререкаемые. Что-то я ни припомню случая, чтобы какой то город или клан попытался с ними сознательно в конфликт вступить.

— Чем же все кончилось, ну с этими Тхе Са?

— Чем, чем, истребили мы их всех, прижали к «языку» и вырезали всех. Кто не умер в пустыне спекся. Уж очень понимаешь мы под конец воевать научились, все как припомню злы были жутко. Пощады к друг другу никакой, а что самое главное и к себе тоже. Тогда воска Эттегары были как горп, все вокруг при приближении дохли или разбегались. Под самый конец и своим союзникам южанам наваляли по первое число. Это уже когда от Тхе Са ничего не осталось.

— А что с юга то? Был антипод у Аттенора?

— Как антипода не было? И сейчас есть, правда тогда его сильно помяли, это Аттенор невредим. А вот Эттегарцы, почти до самого Маарверна добрались. Ни одного саттелита не осталось, да и первые города «Приморской триады», тогда по камешку разобрали. Нет теперь ни гордого Клео, ни неприступного Соргейна. Остался лишь далекий жирный Маарверн. Он то пожалуй Аттенору не соперник…