Нити судьбы

Глава 58

Как и в прошлый раз, Альма повела меня в тронный зал повелителя Преисподней.

Когда мы зашли, я увидела, что Люцифер был не один. С ним был мужчина, которого я никогда прежде не видела. Высокий взрослый мужчина, которому на вид было около тридцати, с небольшим, лет. Подтянутый, сложение атлетическое, мощное. Кожа смуглая. Волосы длинные, черные. А глаза у мужчины были очень странные. То, что у него были вертикальные зрачки — это ерунда. В конце концов, по-моему, у всех демонов они такие. Меня поразил их цвет. Вы когда-нибудь видели лаву при извержении вулкана? Если да, то вы можете представить — о чём я говорю. Его глаза были именно цвета лавы — огненные, чёрно-красные. И вот, что ещё меня поразило. Незнакомец сидел рядом с Люцифером, практически на таком же троне (уж не знаю — откуда взяли второй, так как я прекрасно помнила, что в прошлый раз его не было). То есть, выходило, что незнакомый мужчина был равен Люциферу по положению? Но, как такое возможно? И ещё, эти двое разговаривали совсем непринуждённо. Хорошо было видно по общению, что никто из них подчинённым не является. Но, зачем этот мужчина здесь? Что-то мне всё это жутко это не нравилось.

— Рад тебя видеть, Милена, — обратился ко мне Люцифер, увидев меня.

Вспомнив, чему меня учил Драйк и многочисленные книги по этикету и правилам поведения демонов, я опустилась на одно колено, склонив голову:

— Я явилась по вашему приказу, повелитель. Что вы хотели от меня?

Скажу честно — кланяться кому-то мне было сложно. Не тот у меня характер, чтобы приклонять колени. Но, мне пришлось пересилить себя и, буквально, заставить своё тело согнуться в поклоне. В тот момент, у меня было такое ощущение, что я себя ломаю.

— Я слышал, что ты завтра официально становишься главой Кавэлли, — произнёс Люцифер, не сводя с меня своих внимательных спокойных глаз.

Второй мужчина тоже с интересом смотрел на меня. Только, в его взгляде было что-то оценивающее. Как будто он рассматривал товар на рынке… Неприятное ощущение! И, встретившись с ним один раз взглядом, я тут же поспешила отвести глаза. Да, я знаю, что первой отвести взгляд, означает, что ты не можешь противостоять своему «оппоненту», но мне было всё равно. Мне не хотелось смотреть в эти глаза, цвета раскалённой лавы, которые, казалось, видели меня насквозь.

— Да, это так, — ответила я на фразу Люцифера.

— Что ж, я доволен, что у Зиградена, наконец-то, появится законный правитель. Теперь, я смогу отозвать оттуда демона войны. Но, я хотел увидеть тебя не поэтому, Милена. Позволь тебе представить повелителя драконов — Ферокса, чёрного бога-дракона (каким был и твой предок). Вообще, имя у него гораздо длиннее и сложнее, но остановимся на этом. Ты не против, Ферокс? — обратился он к дракону.

— Не против, — ответил тот. — Только давай ты не будешь тянуть, Люцифер и перейдёшь сразу к делу.

— К делу, так к делу, — не стал спорить повелитель Преисподней. — Милена, ты, наверняка, знаешь, что в семье Кавэлли, до тебя, женщин не было?

— Слышала, — осторожно ответила я.

Что-то мне этот разговор нравился всё меньше и меньше. Я пятой точкой чувствовала, что меня ждут какие-то неприятности. Причём, крупные неприятности. Инстинкт самосохранения уже вовсю орал, что надо бежать и, как можно, скорее. Проблема была только в том, что так поступить я не могла.

— А ты знала, что в мире драконов не осталось ни одной женщины, которая обладала бы происхождением от чёрного бога-дракона? — продолжал Люцифер.

— Нет, не знала. А можно глупый вопрос? Чем боги-драконы отличаются от обычных драконов?

Кажется, я спросила что-то смешное, так как Ферокс после этого громко расхохотался. Повелитель Ада подавил смешок, ограничившись, лишь, снисходительной улыбкой.

— Дитя моё, сравнивать богов-драконов с обычными — это, всё равно, что сравнивать простолюдина с королём. Боги-драконы — это драконы-повелители. Богами их называют потому, что они способны управлять природными стихиями. В древности люди поклонялись им и приносили жертвы.

— Глупые людишки, — хмыкнул Ферокс. — Они, правда, считали, что если будут поклоняться нам, то мы обеспечим им дождь в засуху или победу в войне. Жалкие создания!

— А вы, правда, могли их этим обеспечить? — поинтересовалась я, неприятно поражённая тем, что драконы, как и демоны, похоже, людей ни во что не ставят.

— Да, но чего ради?

— А зачем же вы тогда заставляли людей вам поклоняться?

— Их никто не заставлял. Люди сами придумали себе божеств. А переубеждать их мы не стали. Забавно было смотреть, как они тщетно молят нас о спасении. А тебе это не нравится, Милена?

— Нет, не нравится, — честно ответила я. — Вам было забавно смотреть, как люди молятся на вас? Мне этого веселья не понять. Это, вообще, очень жестоко — давать молящимся надежду, зная, что вы, ради них, и пальцем не пошевельнёте!

— Милена, а ты помнишь, с кем сейчас разговариваешь? — вкрадчиво спросил дракон.

— Да, хоть, с самим владыкой вселенной! — ляпнула я.

Вот как не пытался Драйк вытравить из меня всё влияние последних пяти лет моей жизни на мой характер, у него это получилось не до конца. Моя вспыльчивость, всё равно, давала о себе знать даже сейчас, когда я стояла перед повелителями двух сильнейших рас мира.

Только тогда, когда я произнесла последнюю фразу, я поняла, каким боком мне может выйти моя смелость (или, скорее, тупость). Но, идти на попятный я уже не могла и мне оставалось, лишь, играть дальше свою роль, не зная, чем мне это может грозить.

— Какая смелая девочка! — рассмеялся Ферокс (кажется, его это не разозлило и мне крупно повезло — в этом мире я ещё поживу).

— Уж какая есть! — резко ответила я. — Так, может вы мне скажете, наконец, зачем я здесь? То, что боги-драконы — это, всё равно, что Верховные демоны в Преисподней — я поняла. Дальше что?

«Ой, Милена, наживёшь ты проблем со своим дурным характером, — корила я про себя саму себя. — Сколько же раз тебе говорили, чтобы ты держала себя в руках?».

— Всего существует три рода богов-драконов, — сказал Люцифер. — Это — красные боги-драконы, золотые и, сильнейшие их них, чёрные боги-драконы. Чёрные правят остальными двумя родами и всей расой драконов. Но, есть одна проблема. Чёрных богов-драконов осталось, всего, двое. Это — Ферокс и твой предок, Милена.

— Погодите! Вы хотите сказать, что мой пра-пра (и кто знает — сколько ещё раз «пра») дедушка ещё жив?! — поразилась я.

— А что ему сделается? — пожал плечами повелитель Ада. — Драконы, как и демоны, бессмертны.

— Но, если мой предок живее всех живых, то тогда почему он не глава Кавэлли? — удивилась я.

— Он давно отошёл от всех дел, — за Люцифера ответил Ферокс. — Его больше ничего не интересует в этой жизни. Последние десять тысяч лет он провёл в своей библиотеке, которую собирал всю свою долгую жизнь. Видеть он никого не хочет — ни своих потомков, ни своих сородичей-драконов.

— Я, конечно, рада, что мой предок находится в добром здравии, но я, до сих пор, не понимаю, зачем вы хотели меня видеть, повелитель Люцифер?

— Смелая девочка, но невнимательная, — фыркнул Ферокс. — Тебе же сказали, что чёрных богов-драконов осталось, всего, двое, и женщин среди них нет.

— И что? — всё ещё не понимала я — к чему он клонит.

— Между мной и повелителем драконов — Фероксом был заключён договор, — заговорил Люцифер. — По этому договору, драконы становятся моими союзниками. Если я начну с кем-нибудь войну, они встанут на мою сторону. Так же, я получу нескольких драконов в подчинение. А с моей стороны, за это, Ферокс получает тебя.

Мне показалось, что я ослышалась.

— Чего получает Ферокс? — спросила я, надеясь, что мне, действительно, показалось.

— Тебя, — повторил Люцифер, разрушая мою последнюю надежду. — Ты — первая женщина за много тысяч лет, которая унаследовала кровь чёрных богов-драконов. И ты — первая, кто даст возможность Фероксу продолжить свой род.

— То есть, вы хотите сказать…

— Ты родишь мне ребёнка, Милена, — сказал Ферокс. — Ты станешь матерью следующего повелителя драконов.

— А меня кто-нибудь спросил — хочу ли я этого? — мрачно посмотрела я на обоих мужчин.

— Твоё собственное мнение никого не интересует, — произнёс чёрный дракон-повелитель. — Здесь был заключён договор с Люцифером, а не с тобой.

— Вы что, оба рехнулись, да?! — вспылила я. — Какой договор?! Какой ребёнок?! Да я на такое никогда в жизни не соглашусь! Мне плевать, о чём вы там договаривались, но меня к этому не приплетайте! Я вам не вещь, чтобы стать предметом соглашения! И, вообще, у меня есть тот, кого я люблю!

— Как будто меня заботит, что ты кого-то любишь, — произнёс Ферокс. — Люцифер, кажется, твоя подданная не совсем понимает своё положение. Может, объяснишь ей?

— Милена, у тебя нет никакого права возражать против этого договора.

— Чёрта с два! — рявкнула я. — Я, ещё как, буду возражать! Не пошли бы вы оба… лесом!

Судя по изумлённому лицу дракона, его никогда в жизни никуда не посылали. Люцифер отнёсся к моей выходке более спокойно. Только, и без того, холодные его глаза стали просто ледяными.

«Сдаётся мне, я сейчас подписала себе, чуть ли, не смертный приговор, — с тоской подумала я. — Но, как можно было спокойно отнестись к такой новости? Никак! Хоть режьте — не могла я промолчать!».

— Альма! — позвал Люцифер и, когда его советница появилась, сказал ей. — Пусть Милену отведут в нижние комнаты дворца.

Альма молча кивнула и, через секунду, за моей спиной оказались двое мужчин, охранной наружности, которые схватили меня за руки.

— Отпустите меня! — начала вырываться я. — Уберите от меня свои руки! Насколько я помню, Альма говорила, что я буду в полной безопасности! Что-то незаметно!

— Ты в безопасности, Милена, — спокойно сказал Люцифер. — Тебя не убьют и не покалечат, но за неповиновение надо наказывать.

«Не убьют и не покалечат? Утешил, называется! Я, ведь, ещё и не сказала никому, куда направляюсь!».

— Люцифер, я сам научу свою будущую супругу вежливости, — вдруг, сказал Ферокс. — В конце концов, наш договор уже вступил в силу, верно? Значит, Милена Кавэлли принадлежит мне.

— Хорошо, — кивнул Люцифер. — Делай, что хочешь, но с одним условием. Не перестарайся с наказанием. У неё завтра официальное вступление в права правительницы Зиградена и главы рода. Постарайся сделать так, чтобы, хотя бы, видимых следов на теле не осталось.

Речь Люцифера ввергла меня в состояние ужаса. Не знаю, что со мной собирался делать этот дракон, но если повелитель Ада предупреждал его о таком, то мне, явно, не поздоровится.

«Чёрт, я бы отдала всё, что угодно, лишь бы повернуть время вспять и промолчать или, чтобы оказаться от Люцифера и Ферокса, как можно, дальше! Кто меня за язык тянул?! Сколько времени Драйк учил меня скрывать свои эмоции?! Так нет же, я опять сорвалась, причём, в самый неподходящий момент!».

Но, кое-что Драйк, всё-таки, сумел вбить мне в голову — никогда не показывать страх перед демонами и им подобными (куда относились и драконы). Страх действует на них, как наркотик, делая их ещё более жестокими и извращёнными в пытках. Особенно, страх явный. Они и так будут чувствовать, что ты их боишься, но если ты и внешне это покажешь — они сорвутся с цепи. Только это меня и останавливало от того, чтобы не закричать и не позвать на помощь. Хотя, даже если бы я и позвала, кто бы мне помог? Утешало одно — мне сказали, что меня не убьют и не покалечат. Но, не переступая эти рамки, можно сделать очень многое…

«Мамочка родная! Это что, повторение кошмара, который произошёл со мной, когда я попала к Филиппу?!».

Я увидела помещение, куда меня привели. Комната очень напоминала камеру пыток, куда меня когда-то привели Рейф с Филиппом. Отличие было только одно, но существенное — пыточных устройств здесь было куда больше и выглядели они более… изобретательно и жутко!

— Адалисса! — закричала я в мыслях. — Ты же можешь что-то сделать! Ты можешь меня вытащить отсюда?!

— Пусть сегодняшняя ситуация послужит тебе уроком, — холодно ответила Адалисса, в моей голове. — Ты должна понять, что иногда нужно подчиниться и молчать.

— То есть, помогать ты мне не собираешься, даже если у тебя есть такая возможность?!

— Непоправимого вреда тебе не нанесут, а всё остальное пойдёт тебе на пользу, — всё таким же тоном ответила Адалисса. — По крайней мере, научишься держать язык за зубами и слушаться того, кто, заведомо, тебя сильнее. Ты, как бабочка, которая бездумно летит на огонь, не понимая, что сгорит и превратится в пепел!

После этого, Адалисса замолчала и больше ничего не говорила, сколько бы я её не звала.

Тем временем, меня подвесили на цепи, за руки так, что мои ноги едва касались каменного пола.

— Что вы собираетесь со мной делать? — не удержалась я от вопроса.

«Молодец, Милена, — похвалила я себя. — Голос почти не дрожит».

— А что ты хочешь, чтобы я сделал? — поинтересовался Ферокс, рассматривая пыточные устройства, как будто (а может, и не «как будто») выбирая, что он будет использовать на мне.

— А может, я просто извинюсь, а?

«Жалкие слова, но я же, всё-таки, не супер-агент, который молча терпит все пытки! Я боюсь! Я в ужасе! Хочу, чтобы кто-нибудь спас меня от этого дракона!».

— Нет, Милена, извинений будет недостаточно, — сказал Ферокс, остановившись у части стены, на которой были развешаны многочисленные кнуты, плети и хлысты. — Ведь, непослушных детей надо учить, чтобы в следующий раз они были послушными. Согласна?

— Обычно, непослушных детей ставят в угол, а не приводят в комнату, наполненную пыточными устройствами! И, вообще, вы знаете, что совершили ошибку, заключив этот договор на меня?

— Интересно, почему? — спросил дракон, беря в руки каждый хлыст, оценивая.

— Во-первых, у меня ужасный характер! — стала перечислять я свои «достоинства».

— То, что ты, чересчур, смелая, я уже заметил, — хмыкнул мужчина. — Но, это поправимо.

— А, может, я детей иметь не могу!

— Эта демонесса — Альма — может определить — бесплодна женщина или нет. Если бы она увидела, что ты не можешь иметь детей, она бы тебя не привела. Хм, думаю, этот подойдёт, — произнёс он, беря в руки длинный хлыст.

— И вам, вообще, плевать, что у меня есть парень?! — продолжала я, пытаясь отвлечь его от мыслей о моей экзекуции. — Я же вас ненавидеть буду!

— Ненавидь меня, если хочешь. Мне твои чувства не важны. И, кстати, как имя твоего… парня?

— Зачем вам это знать? — насторожилась я.

— Должен же я, хотя бы, знать имя того, кто умрёт от моей руки, — ответил Ферокс, приближаясь ко мне, держа в руке хлыст.

— Нет, вы не посмеете! — закричала я, уже забыв о собственной безопасности. — Слышите! Не смейте его трогать!

— Какая трогательная забота о своём возлюбленном, — издевательски произнёс повелитель драконов. — Только, она ему не поможет. Смирись, Милена, с тем, что, отныне, ты принадлежишь мне. Хм… А это что ещё такое? — взгляд дракона был направлен на мой медальон. — Интересное украшение… — он взял фигурку в руки — дракончик среагировал на его прикосновение, оскалившись. — Интересное но, вместе с тем, отвратительное, — один рывок и цепочка рвётся на мелкие колечки, рассыпаясь по полу, а сам медальон выкинут куда-то в угол.

Ферокс сорвал с меня кофту и, поймав мой испуганный взгляд, пояснил:

— Чтобы не разорвать. Хотя, эти человеческие тряпки тебе, всё равно, придётся выбросить.

И вот, в воздухе просвистел хлыст и первый удар обрушился на меня, оставив на спине длинный красный след! Я вскрикнула, задёргалась в цепях. За первым ударом, сразу же, последовал второй, третий…

«Теперь, ты на собственной шкуре испытаешь то, что чувствовали те люди, которых тебя заставлял бить Рейф!» — шептал мне внутренний голос.

Несколько раз удар приходился в то место, где уже была рана и тогда кожа лопалась и по спине стекала кровь. Когда это произошло, Ферокс, на мгновение, остановил град ударов, а потом я почувствовала, как его горячий язык сильно прошёлся по моей израненной спине, слизывая кровь!

— В тебе, действительно, течёт кровь чёрных богов-драконов, — хриплым, как от возбуждения, голосом сказал он мне после этого. — Я чувствую её вкус и силу. Она бежит по твоим венам, Милена. Оказывается, я уже давно забыл, что значит быть с женщиной из рода богов-драконов. Восхитительные ощущения!

«Ты меня, вообще-то, сейчас избиваешь, а не сексом со мной занимаешься, ублюдок!» — подумала я.

Словно прочитав мои мысли, Ферокс произнёс:

— А может, мне насладиться тобой прямо сейчас? Зачем откладывать?

— Не надо, пожалуйста! — жалобно запросила я (чёрт уже с ней — с гордостью). — Всё, что угодно, только не это! Избивайте меня сколько угодно, но… Прошу, не трогайте меня! Хотя бы, сегодня! У меня завтра официальная церемония, если вы помните! А секс с вами… Эм… вряд ли, пройдёт бесследно! — выразительным взглядом окинула я его мощную фигуру, при этом сглотнув, мысленно представив его на себе (он же меня раздавит!).

— Возможно, ты и права, — нехотя отошёл от меня Ферокс и кинул хлыст куда-то в угол. — Думаю, с тебя хватит на сегодня. А если, вообще, станешь хорошей и послушной девочкой, то в эту комнату больше не вернёшься.

Ферокс отцепил меня от оков, снял с себя плащ, накинул его на меня (надо же — какой «заботливый»), взял меня на руки и отнёс в одну из спален дворца (хоть, не заставил самой идти — израненная спина болела так, что я смогла бы, разве что, ползти). Приказав слугам-демонам позаботиться обо мне, дракон ушёл, перед этим упомянув, что придёт завтра на церемонию.

«Глаза б мои тебя не видели — ни на церемонии, ни, вообще, в моей жизни!» — в бессильной ярости подумала я тогда.

«Ну, и попала же ты, Милена Бэлоу! — думала я, морщась от боли, когда слуги намазывали мне раны какой-то щиплющей мазью. — Так попала, что дальше ехать некуда! По сравнению со всеми моими предыдущими неприятностями, это и не проблема. Это — катастрофа! Более того, меня, похоже, не собираются отсюда выпускать до завтрашнего дня. А это значит, что никто не будет знать — где я! Надо срочно что-то придумать! Во-первых, надо как-то дать о себе знать Каю и остальным. А, во-вторых, надо придумать, каким чудесным образом мне избежать этого, так называемого, замужества. Хотя, какое это замужество? Это — сделка между двумя повелителями! М-да, единственным разумным способом мне представляется — найти ещё какую-нибудь девушку с кровью богов-драконов и вручить её Фероксу. Но, неужели я, на самом деле, единственная такая?! А я, ведь, всегда, в детстве, так хотела быть какой-нибудь особенной. Ну, вот. Получила… особенность! Такую особенность, что врагу не пожелаешь!».

— А симпатичную тебе комнатку выделили, Милена.

Я уставилась на вошедшего Рейфа, как жители жарких стран на снег.

— Откуда ты здесь?! — спросила я и, честно говоря, сейчас я была рада видеть даже его.

— А ты не помнишь, как я нашёл тебя у Самаэля? — ответил Рейф. — Как и тогда, я почувствовал твою боль и нашёл тебя.

— Ты мне лучше ответь, как ты в мир демонов попал?!

— Да легко, — пожал плечами мужчину. — Сам не понял — как, но попал. Я даже не помню, как очутился в Преисподней. Только вот, в ту комнату, где ты была до этой, меня не пустили. Правда, я возражал против этого. На многих демонов, оказывается, действует гипноз. В общем, повеселился я хорошо. Но, когда я почти прошёл к тебе, явился какой-то хмырь, назвался Вельзевулом и сказал, что знает — кто я и какое отношение я к тебе имею, но… пропустить он меня не может. Сказал ещё за тебя не волноваться, а потом я ни хрена не помню. Сам, что ли, под гипноз попал? Ха, гипнотизёр попался на гипноз! Ну, а очнулся я в каком-то подвале, откуда меня, в результате, выпустили и привели сюда.

— Не будешь спрашивать: «Как ты себя чувствуешь? Тебе больно»?

— А зачем? Я и так вижу — больно и чувствуешь ты себя не очень.

— С тобой всё ясно, — вздохнула я. — Кто-нибудь ещё, кроме тебя, знает, где я?

— Откуда? Ты думаешь, я кому-нибудь что-нибудь сказал, когда уходил? Твой кукловод, конечно, почувствовал, что у тебя что-то случилось. Кинулся тебя искать. Понятное дело — не нашёл. Вот так. Кукловоды чувствуют состояние своих марионеток, но найти их не могут. Короче, мечется твой парень по дому, как тигр в клетке.

— Ты можешь вернуться к нему и всё рассказать?

— Не знаю. Я же сам не понял — как попал сюда. И смогу ли я выбраться отсюда без помощи демона — неизвестно.

— Но, попытаться-то ты, хотя бы, можешь?! — с раздражением произнесла я.

— Могу. Но, во-первых, неизвестно — выпустят ли меня теперь отсюда. А во-вторых, что я скажу, если сам не знаю, что с тобой случилось и почему ты здесь.

Пришлось, вкратце, рассказать Рейфу о произошедшем.

— Значит, тебя тут замуж насильно выдать пытаются?! — расхохотался гипнотизёр. — Вот не повезёт дракоше — получить жёнушку с таким характером!

— По поводу замужества речи не было! — буркнула я. — Было просто сказано, что Ферокс меня получает, а в качестве кого — не знаю. Хотя, Ферокс что-то говорил, что я его будущая супруга, но… Чёрт, да плевать я на это хотела! Я, вообще, не хочу с ним иметь ничего общего!

— Ладно-ладно, я понял. Пойду, попробую выйти отсюда и поговорить с твоим ненаглядным Каем. Ах да, — вдруг, остановился он, когда уже собирался уходить. — У тебя, ведь, всё равно, вся спина изранена. Столько крови зря пропадает…

Я устало посмотрела на него. Злиться или орать уже не было ни сил, ни желания.

— Только давай быстрее, — только и сказала я.

И когда эта процедура «кормления» Рейфа стала настолько обыденной? Я не знала. Но, я не испытывала больше ни отвращения, ни ещё чего-либо подобного. Я относилась к этому равнодушно. Я просто привыкла к этому.

Через какое-то время Рейф ушёл, но… где-то минут через пять он вернулся. На мой вопросительный взгляд он ответил:

— Как я и думал, меня не выпустили. Демоны сказали, что, пока ты здесь, я тоже никуда отсюда не денусь. И на тех, кто преградил мне дорогу, гипноз не действовал. А сходиться с ними в рукопашную я не собираюсь — я не настолько самоуверен.

— Ваш слуга умён, госпожа Милена, — зашла в комнату Альма. — Он бы, действительно, вряд ли, справился со стражами прохода в человеческий мир.

— Он — не мой слуга.

— Почему же? — возразил сам Рейф. — Если ты мне что-то скажешь сделать, Милена, я это сделаю. Не это ли означает быть слугой? Но, я не против такого положения вещей.

— Ладно, пусть он — мой слуга, — не стала спорить я. — Но, почему его не выпускают из мира демонов, Альма? Он же не подданный Люцифера.

— Да, но этот мужчина принадлежит вам, госпожа Милена. А всё, что принадлежит вам, принадлежит и повелителю. А не выпускают его потому, что вы здесь. Зачем ему быть вдали от вас?

— Хорошо, пусть так. Тогда, ответь мне, Альма. Когда ты меня сюда звала, ты сказала, что не знаешь — зачем меня вызывают. А Ферокс мне потом сообщил, что ты могла при нашей встрече определить — могу ли я иметь детей или нет. И если нет, ты бы меня даже не отвела в мир демонов. И ты не знала, зачем тебе было приказано это узнать? Что-то слабо верится!

— Я знала, — спокойно ответила демонесса. — Но, у меня был приказ повелителя — молчать об этом. Он сказал, что ели вы узнаете причину — почему вас вызывает повелитель — вы можете отказаться идти и тогда вас бы пришлось заставлять силой. А повелитель хотел этого избежать.

— Так, с этим понятно. Следующий вопрос. Ты говорила, что я здесь буду в безопасности. Так?

— Так. Но, как уже было сказано, вы сами виноваты в случившемся. Кто же мог подумать, что вы так себя поведёте?

— Да уж. Послать двух повелителей — это сильно! — хмыкнул Рейф. — Удивительно, что тебя, после такого, вообще, в живых оставили.

— В этом-то, как раз, ничего удивительного нет. Они говорили, что я — единственная девушка с кровью дракона, а ребёнок Фероксу от кого-то да нужен. И я, к сожалению, единственный вариант. Так что, убить меня — не убьют, а запереть, как сегодня, могут с лёгкостью. Кстати, Альма, зачем ты сюда пришла? Полюбоваться на моё плачевное состояние?

— Нет, не за этим. Я здесь для того, чтобы подготовить вас к завтрашней церемонии.

— Но, зачем меня к ней готовить? Я и так знаю, как она, примерно, будет проходить.

— «Примерно» нам не нужно. Нужно, чтобы вы точно знали, что и как будет происходить.

— Ну, ладно. Только, если можно, кратко и по быстрее. У меня болит спина, и я просто хочу выпить какое-нибудь обезболивающее с успокоительным и лечь спать.

Я не врала. Я, действительно, жутко хотела спать и хотела, хоть немного, успокоить боль своей изодранной спины. Похоже, что без помощи Драйка, который давал мне что-то, чтобы я могла мало спать, организм понял, что его обманули, и теперь требовал наверстать упущенные часы отдыха.

А Альма начала мне рассказывать о завтрашней церемонии. Она рассказала, где она будет проходить, кто будет присутствовать, и как я должна буду себя вести. Практически всё это я слышала от Драйка, но было и то, о чём я узнала в первый раз. Например, я не знала, что мне придётся выслушивать клятвы верности от всех Высших демонов, проживающих в Зиградене, и что мне придётся отвечать на эту клятву заученной речью.

— А сколько, вообще, их будет? Ну, этих Верховных демонов? — спросила я.

— Триста пятьдесят, — ответила Альма.

— Сколько?! Это мне, получается, триста пятьдесят демонов выслушивать и триста пятьдесят раз им отвечать?! — ужаснулась я.

— Нет, — покачала головой демонесса. — Клясться вам будут только главы родов, а не все, без исключения. А родов Высших демонов в Зиградене, всего, тридцать.

— Уже лучше. Хотя, по-моему, тридцать тоже многовато. Кстати, а кто корону-то мне напя… эм, надевать будет? — поправилась я, вспомнив, чем мне грозит произнесения какого-либо «просторечного» слова.

— Старший в вашей семье. То есть, ваш дядя — Верде Кавэлли.

— Но, ведь, старшим является мой отец, — возразила я.

— Ваш отец больше не является частью семьи. Запомните это, госпожа Милена.

— Значит… его не будет на церемонии?

— Да. Савариса Кавэлли не допустят на неё.

— Даже если я этого хочу?

— Даже так. После того, как вы станете главой, возможно, вы и сможете, вновь, принять вашего отца в семью, но… это вам ещё надо будет обсудить с повелителем Люцифером. Последнее слово будет за ним.

— Ясно. А сейчас я могу увидеть своего отца?

— Нет. Во-первых, вы сами говорили, что хотите спать. А во-вторых, ваш отец сейчас у своего брата.

— Что он там делает?!

— Не знаю.

«Папа, что ты там задумал?» — подумала я.

— В любом случае, госпожа Милена, вы не встретитесь с Саварисом Кавэлли сегодня.

На этом, разговор о моём отце закончился, и Альма продолжила рассказывать мне о завтрашнем мероприятии.

— Церемония начнётся с утра. По человеческому времени — в семь часов, — закончила Альма.

— Зачем так рано? — поморщилась я недовольно.

— Да ладно тебе, Милена, — сказал Рейф. — Скажи спасибо, что она не ночью — по старой традиции нечистой силы.

— И то верно. Альма, ты можешь попросить слуг дать мне какое-нибудь обезболивающее или что-нибудь, вроде, этого?

— Нет, госпожа Милена. Ваши раны совсем скоро заживут. Боль продлится дольше. Это — часть вашего наказания.

— Садисты! — буркнула я. — Мало им было избиения! Ну, и чёрт с ними. Альма, если ты мне всё сказала, то я — спать.

— Доброй ночи, госпожа Милена, — поклонилась Альма и покинула меня.

— Доброй ночи? — с сарказмом произнесла я. — В данной ситуации, эти слова звучат, как издевательство! А ты куда собрался? — удивлённо спросила я Рейфа, который направлялся к выходу.

— Пока не знаю. Но, должен же я найти себе место для сна, не так ли?

— Слушай, Рейф, не уходи, а? — неожиданно попросила я. — Останься здесь.

— С чего это, вдруг, ты этого захотела? — то, что Рейф был удивлён — это мягко сказано. — Ты же меня терпеть не можешь. А теперь хочешь, чтобы я остался ночевать с тобой в одной комнате? Может, тебя не только по спине, но и по голове один раз стукнули?

— Да ну тебя! — отвернулась я от него. — Не хочешь — не оставайся! Уговаривать не буду!

— Ну, нет уж, Милена. Я остаюсь. Но, всё-таки, в чём причина.

— Да ни в чём. Просто… в этом мире, ты — единственный, кому я могу, более или менее, доверять. Никогда не думала, что скажу это, но с тобой мне будет спокойнее. Но! Спать будешь на другом краю кровать (благо, она широкая).

Рейф, в ответ, только довольно ухмыльнулся и тут же завалился на кровать.

«Просто парадокс — с садистом, насильником и убийцей я чувствую себя спокойнее! — я не понимала саму себя. — Как я дожила до такого? Но, если выбирать компанию между Фероксом и Рейфом, я, несомненно, выберу Рейфа. Хотя, он и сволочь порядочная, но, по сравнению с Фероксом, для меня он просто ангел! Нет, я не забыла о том, что Рейф сделал с Лави или о том, что он собирался сделать со мной, но… в этом мире демонов, где я никого не знаю и где меня, вряд ли, ждут с распростёртыми объятьями, Рейф… Только он связывает меня с миром людей. Это странно? Возможно. Ну, и ладно. Главное, это то, что мне нужно его присутствие рядом».

Больше, в этот день, мне ни о чём думать не хотелось. Правда, боль долго не давала мне уснуть, но, наконец, сон меня, всё-таки, сморил.