Ниндзямэн

Глава 12

- Что вы будете делать, если вам понадобится информатор или помощник на условно вражеской территории? - Спрашивал сенсей, когда я ещё учился в Академии Шиноби и, не дожидаясь ответа - как будто двенадцатилетние ниндзя, у которых только крутые техники на уме, могли его дать - продолжал: - можно предложить денег, если, конечно, они у вас есть. Самый простой способ. Но простой - не значит надёжный. Если человек взял ваши деньги, почему он не может взять деньги у кого-то ещё, но уже против вас? Так что, если вам нужно от этого конкретного человека что-то серьёзное, лучше сразу забудьте про этот способ. Куда более эффективно будет использовать шантаж или пытки, при наличии такой возможности, разумеется. Например, человек обладает нужной вам информацией и он должен с ней расстаться. В зависимости от обстоятельств, заставить сделать что-то подобное проще простого, от банальных побоев до угроз убить его семью. Конечно, если вы рассчитываете на долгосрочное сотрудничество, то этот вариант так же лучше отбросить, а о способах добычи сведений силовым методом мы поговорим в следующий раз. Так вот, если вам нужен действительно преданный сторонник, следует выбрать долгий и трудный путь, означающий вхождение в доверие. В данном случае с вашей стороны необходима будет некая отдача. Гораздо проще, если у этого человека имеются какие-либо проблемы. Но не торопитесь бросаться с ходу их решать. Разумеется, человек будет вам благодарен, возможно, даже спасибо скажет, однако же, ни о каком доверии с его стороны в этом случае не может быть и речи. Никто не поверит в то, что вы сделали это просто так, бескорыстно, даже если это правда. Он мне помог, значит ему что-то от меня нужно - так подумают люди. И будут правы, держась с вами настороже. Конечно, иногда и этого вполне может хватить, но нам же нужен союзник, максимально преисполненный энтузиазма помочь вам, вне зависимости от того, что конкретно вам нужно. И вот тут-то начинается самое интересное. Вам не просто необходимо вовремя помочь человеку, вам нужно оказаться в том месте и в то время, когда этот человек сам будет молить вас о помощи. Именно тогда и только тогда, вы её предоставите. И будет намного эффективнее, если не вы сами полезете решать за этого человека его проблему, а лишь поспособствуете ему сделать это самостоятельно. Это будет первой ступенькой на пути к завоеванию его верности. Первой, но далеко не последней...

В общем, я обложил Блю именно так, как нас, будущих шиноби Водоворота, и учили. Я ведь вполне мог бы предложить ей какой-нибудь заказ, способный разрешить её финансовые затруднения, но тогда был бы для неё лишь очередным, разве что удачно подвернувшимся, клиентом. Мог бы дать ей денег напрямую, либо разобраться с Малышом Рико, и поверьте, она бы это оценила. Так же как и то, что вместо долга денежного на её шее повиснет ярмо долга личного, да ещё и какому-то мутному ниндзе, который непонятно откуда вылез. И о каком доверии, прежде всего моём относительно неё, можно после этого говорить? Нет, я старательно следил, чтобы этот груз медленно, но верно тянул хакершу ко дну. И вот теперь, когда она уже налюбовалась плавающими вокруг рыбками и вырывающимися изо рта драгоценными пузырьками воздуха, самое время кинуть ей спасательный круг.

Похищенную девушку доставили в доки, где у банды Малыша Рико была своя база внутри крытого причала для лодок. Оцепление латиносов по периметру - вот и вся нехитрая охрана этого места - пробраться внутрь причала и затеряться в тенях под потолком труда не составило. Теперь осталось проконтролировать судьбоносную для мисс Торрес встречу с одним мелким злобным ублюдком. Причём, сейчас меня интересовало в первую очередь то, как она сама будет выкручиваться из ситуации и как Рико попытается прибрать к рукам квалифицированного хакера. В принципе, мне даже вмешиваться не придётся, если, конечно, этот засранец не решит избавиться от Блю, либо серьёзно её покалечить.

Шестёрки Хавьера привязали хакершу к опоре, поддерживающей крышу, а сам он поспешил оповестить босса о доставке посылки. Рико не заставил себя ждать. Как я уже говорил, он был мелким - где-то около метра семидесяти - но чрезвычайно злобным мексикашкой, пытающимся выглядеть, как 'серьёзный человек'. Ну, в его понимании. Зализанные назад патлы, козлиная бородка, ослепительно белый костюм с ботинками из крокодиловой кожи и кучей золотых цацек. Перстни, браслеты, увесистая цепь на шее с католическим крестом и массивное золотое кольцо в левом ухе. Печати в моей маске были на грани сигнала о газовой атаке - душился этот придурок каким-то чрезвычайно ядрёным одеколоном, причем, весьма обильно. Такой вот стереотипный латиноамериканский злодей-наркодиллер. Интересно, его копы на улице за один только внешний вид не хватают?

Рико начал распинаться о своей доброте, о чёрной неблагодарности похищенной хакерши, о том, как она его не уважает. В общем-то, ничего нового или оригинального я от него не услышал - бандит выдал совершенно стандартную программу. Должен признать, что акцент и экспрессия даже добавили его актёрскому мастерству пару баллов - отыграл обиженного в лучших чувствах гангстера он знатно. После его пылкой речи, как я и предполагал, последовало предложение, от которого нельзя отказаться. Суть его сводилась к тому, что либо Блю работает на них, либо кормит своими не шибко привлекательными формами крокодилов, которых он для такого дела лично из канализации наловит. А вот и нет - я последнего завалил!

- Хавьер, дай даме возможность согласиться на моё щедрое предложение, - под конец речи, обратился к своему помощнику Рико.

- Да, босс, - флегматично пожал плечами громила, сорвав закрывающую губы Блю изоленту.

- Итак, дорогая, - усмехнулся Малыш, - каков будет твой положительный ответ?

- Я согласна, - тихо, уткнув глаза в доски настила, ответила девушка.

- Что, прости? Не могла бы ты повторить?

- Я согласна на вас работать, мистер Рико, - покорно ответила Блю, глухим голосом.

Странно, я думал, она хотя бы немножко поломается.

- Что нужно делать?

- Не терпится приступить к работе? - Удовлетворённо кивнул Малыш. - Чудненько, у меня как раз есть дело специально для тебя. Развяжи её, Хавьер, посмотрим, на что она способна.

Как оказалось, способна Блю была на многое. В том числе и на убийство. Стоило громиле развязать пленницу, как та, стремительно выхватив из под просторной юбки маленький пистолетик, с криком 'Сдохни тварь!!!' разрядила его прямо в Малыша Рико, стоявшего от неё буквально в паре шагов.

Вот! Я! Олень!!!

Проморгал! Проморгал то, что вместо своих любимых драных джинсов она сегодня в этой юбке. Проморгал то, как неохотно она бралась за новые заказы, думая, что дело в их недостатке. Проморгал возможность проверить обстоятельства смерти брата Торрес подробнее, удовлетворившись лишь самим фактом, подтверждающим её слова. Ну и, наконец, проморгал её довольно апатичное поведение с самого момента встречи с ней. И только теперь, глядя на расплывающуюся по белой ткани кровищу, на всё ещё дымящийся в дрожащей руке пистолет, на искривлённое в яростном оскале лицо девушки... только теперь я просёк, что это была месть.

Ну, с кем не бывает. Я ведь упоминал ранее, что помимо хакера, мне ещё и аналитик нужен, чтобы сопоставлять скудные факты и выстраивать из них более-менее цельную картину. Вот, к примеру, мог ли я понять всё заранее, а не постфактум, так сказать? Определённо мог, если бы не был так зациклен на связях и умениях хакерши, да на способе её вербовки. Пытался найти хоть что-то, что связывало бы её с Лигой Теней, в чём, впрочем, так и не преуспел. Отслеживал её контакты, чисто визуально 'из-за плеча', хоть и понимал, насколько это глупо не имея скилла хотя бы не слишком отстающего от её способностей. Рассеял своё внимание и, как следствие, упустил главное. Чтож, будет мне уроком на будущее, а теперь надо как-то исправлять ситуацию, пока хакершу не порешили на месте.

Дабы не устраивать резню при свидетеле, о мотивации которого я, оказывается, знаю куда меньше, чем мне казалось, я просто и без затей кинул под ноги Хавьера, пока находящегося в ступоре, дымовую шашку. Хорошую такую шашку, местного производства с повышенной непроницаемостью и клубистостью дыма, коий быстро укрыл собой ту часть причала, где всего несколько секунд назад произошло убийство. Пока дым не рассеялся, да и никто особо не разобрался в происходящем, подхватил так и стоящую над телом застреленного Малыша девушку - отчего та взвизгнула - и прыгнул с ней в воду. Данный путь отхода, ранее мной проверенный, был оптимальным вариантом, чтобы не нарваться на основные силы банды Рико, рассредоточенные по округе, но явно слышавшие звуки выстрелов.

Вот теперь Блю натурально полюбовалась пузырьками перед глазами, ещё бы не барахталась так - совсем хорошо было бы. Вынырнули мы уже за пределами занятой бандитами территории. Латиносы суетились и громко переругивались, но никто особо на воду не глядел, так что я отбуксировал откашливающуюся девушку за ближайший пирс, где и вылез на сушу, быстренько спрятавшись за одним из небольших складов, тянущихся вдоль всей линии доков. Торрес сидела на коленях, дико трясясь всем телом и кашляя.

- Ты... кха... - она бросила на меня быстрый взгляд, прежде чем её прервал очередной приступ кашля. - Ты даже никого не убил!

В этом заявлении не было удивления. Зато была изрядная доля возмущения, злости и паники, уж это-то я уловил точно - промокшая и продрогшая хакерша и не думала скрывать эмоции. И реакция её мне очень не понравилась. Она не вписывалась в тот психологический портрет, что я успел для себя составить даже больше, чем расстрел в упор одного из основных готэмских наркодиллеров.

- Да, - своим фирменным ничего не выражающим тоном, согласился я. - В отличие от тебя.

А потом я исчез, просто растворился в тенях, оставив мокрую хакершу в одиночестве всего в нескольких десятках метров от места преступления и толпы латиноамериканских головорезов, со смертью своего босса лишившихся хоть каких-то шансов выжить в этом городе.

- Эй, вернись, - ёжась, хакерша поднялась на ноги и начала озираться по сторонам. - Выходи, я знаю, что ты здесь!

Кричать она благоразумно не стала, хотя я всё равно прекрасно слышал её громкий шёпот но, тем не менее, показываться не спешил. Если это было её истинное лицо, без всех этих масок, что смогли ввести в заблуждение даже меня, мне было очень интересно за ней понаблюдать.

То же место

Два часа спустя

- Что тут произошло, Харви, - раздавшийся за спиной голос с металлическими нотками заставил полицейского вздрогнуть. Как и всегда.

- Бэтмен, - обернувшись, без особого энтузиазма констатировал детектив Буллок. - Догадываюсь, зачем ты здесь, но судя по всему, эта перестрелка не имеет никакого отношения ко Дню Неповиновения.

- И всё же?

- Преступники стреляют друг в друга, - пожал плечами детектив, сдвинув шляпу и почесав затылок. - Началось всё со смерти некоего Хуана Рико, главы группировки латиноамериканцев, 'держащих' этот район. Полный отморозок, но осторожный, да и связи с наркокортелями - не пустой звук. В общем, кто его шлёпнул - непонятно, предположительно его правая рука Хавьер Гуэрра по прозвищу Бита, тело которого среди трупов обнаружено не было. В общем, практически сразу после этого начался то ли передел власти, то ли сведение счётов, то ли всё вместе. Обычные готэмские будни, чтоб их.

Бэтмен задумчиво огляделся, и взгляд его тут же устремился к одной из поддерживающих крышу балок с верёвкой лежащей вокруг неё. Он подошёл ближе и внимательно осмотрел настил причала. Его интерес привлёк серебристый кусочек изоленты, рядом с которым стояла полицейская жёлтая табличка с номером шестнадцать.

- Здесь кого-то держали связанным, - заметил он.

- Немногочисленные выжившие утверждают, что Рико посылал Биту за каким-то должником, но все они стояли в оцеплении и сами его не видели. - Буллок закурил. - А те, кто находился внутри... здесь же и остались. - Он кивнул в сторону обведённых мелом силуэтов.

- Кроме Биты, - выпрямившись, заявил Бэтмен.

- Да, кроме Биты, - подтвердил детектив, затянувшись и выпустив облачко дыма, - хотя не удивлюсь, если и он найдётся через пару дней в какой-нибудь подворотне с перерезанной глот... вот ведь чёрт! Никогда не привыкну! - Стоило лишь на миг отвести взгляд, а внушительная фигура самопровозглашённого борца с преступностью уже успела исчезнуть, будто бы слившись с готэмской ночью. - И как только Гордон это терпит?..

***

- Импровизация - это хорошо, - рассказывал всё тот же учитель будущим шиноби. - Умение импровизировать и подстраиваться под ситуацию, особенно если она быстро и кардинально меняется - не просто залог успеха, это условие вашего выживания в большом мире, где интересы власть имущих меняются чаще, чем направление ветра. Сумел почувствовать куда он дует, вовремя сориентировался - молодец, повысил свои шансы не быть унесённым за границы, разделяющие жизнь и смерть. Но запомните: иногда поспешность не менее губительна, чем промедление. Если есть возможность отступить, выждать, прояснить непонятное - не следует её упускать, или имеете все шансы наломать таких дров, что всей деревней потом не разгрести. Даже если у вас и не получится узнать что-то новое, выигранное время всегда можно потратить с пользой. Думайте! Поверьте, для шиноби это тоже очень полезное умение. Причём, не только в бою, но и за его пределами. Иной раз всестороннее обдумывание сложившейся ситуации может спасти вас точно так же, как, к примеру, быстрота реакции. Помните, ученики, голова дана вам в первую очередь именно чтобы думать, а не для того, чтобы во всю глотку орать ей название очередной 'крутой техники'!

Да, самое время вновь вспомнить слова старого учителя и сделать паузу в моих планах, касающихся Блю, для значительной их корректировки, вплоть до отмены. Дальнейшие действия хакерши убедили меня в правильности этого выбора. Торрес выбралась на дорогу, автостопнула тачку, подъехала на ней до метро, с помощью которого добралась до дома, где сменила одежду, отогрелась, собрала вещички, вышла в подъезд и... пропала. В смысле, в квартиру не вернулась, но и на улицу не вышла. На новой одёжке моих следильных печатей не имелось, однако же, я более чем уверен, что она воспользовалась готэмскими подземными коммуникациями, проникнув туда через подвал. В общем, хакерша залегла на дно. Что не удивительно, после того красочного шоу с выстрелами и брызжущей во все стороны кровищей, что она устроила.

С моей же стороны было глупо и наивно полагать, что такая матёрая киберпреступница - а теперь, как я смог лично убедиться, не только кибер - сможет обеспечить мне надёжный тыл. В любом случае, вариант с её вербовкой я отмёл. Она ни капли не удивилась, увидев меня, при этом явно имея на меня какие-то свои планы, которые я благополучно запорол. 'Ты никого не убил!' - это звучало так, будто вменялось мне в вину. Теперь, после того как моё удивление схлынуло, и я хорошенько обдумал произошедшее, пришёл к выводу, что так оно и есть. Блю явно не была против сотрудничества со мной и то, что моё присутствие она восприняла как должное, это только подтверждает. Но ей было нужно сотрудничество на её условиях, для чего она собиралась повязать меня кровью во время нашего совместного 'приключения'. Но! Теперь я играю только по своим правилам!

Сейчас, когда персона Торрес стала менее мутной, но куда более непредсказуемой и даже опасной, мой интерес к ней не угас, напротив - заметно усилился. И интересовало меня многое: Как она обо мне узнала, и насколько много ей известно? Что конкретно ей от меня нужно? Действительно ли она убила Малыша Рико из мести, или это был спектакль для одного зрителя? Она действует одна, либо работает на кого-то? И в какой степени ей можно доверять? Понятно, что при открывшихся обстоятельствах, полное погружение в мои дела ей не светит, но она всё ещё может быть мне полезна. Если её ответы меня устроят. А в том, что мы ещё встретимся, я не сомневаюсь. Скажу больше, она сама выйдет на связь, раз уж затеяла всё это. А если я ошибаюсь, и она решит устроить в моём отношении какую-нибудь каверзу... чтож, полагаю комиссар Гордон очень обрадуется неожиданно всплывшему орудию убийства с отпечатками пальцев преступника на нём, которое я успел выхватить у Блю и запечатать прежде, чем нырять с ней в воду. Так что я не собираюсь упрощать ей задачу, первый ход за ней.