Николай I Освободитель. Книга 2

Глава 5

И все-таки Бонапарт попытался нас обмануть. Взяв большую часть армии, он зашел на Смоленск с юга, а сорок тысяч бойцов под командой Нея направил в обход с севера, чтобы перекрыть дорогу на Москву и отрезать нам пути к отступлению.

19 августа состоялся третий военный совет за последние два месяца, на котором мне правда присутствовать не повезло: я, — впрочем, скорее генерал-майор Инженерных войск Ивашов под прикрытием моего имени — в это время, используя ратников московского ополчения, во всю занимался инженерным обустройством будущего Бородинского поля. О событиях же в Смоленске я узнал несколько позже от, скажем так, непосредственных участников действа.

Было решено отделить от основной армии два корпуса — Дохтурова и Раевского — и казаков Платова, которым в битве за город все равно было тесно, и под командованием Михаила Богдановича отправить их для сдерживания Нея, а основной армией принять бой. Такой вариант позволял сохранить армию даже при неудаче одной или обеих ее частей.

Барклай, забрав пятьдесят тысяч человек увел их на северо-восток, где в районе Духовщины 25 августа и был бит Неем. Собственно, «бит» — это не совсем правильное слово, тем более что стратегическую задачу он выполнил — не пустил самого храброго маршала Наполеона на смоленскую дорогу. Все было бы совсем хорошо, если бы не большие — больше восьми тысяч убитых и раненых — потери, понеся которые Барклай тут же вернулся к излюбленной тактике и, медленно пятясь, 27 августа вернулся на смоленскую дорогу, где соединился с отступающим из-под древнего города Кутузовым.

Старый лис, как это стало понятно изначально, хоть на словах и декларировал желание наступать и бить противника везде, где это только возможно, на практике держаться за Смоленск зубами совершенно не планировал, тем более что против Наполеоновских ста двадцати тысяч у Кутузова было меньше сотни.

Смоленское сражение стало своеобразной калькой Минска и Витебска. В течение двух дней французы атаковали хорошо укрепленные позиции, заваливая трупами каждый метр городских пригородов, превращенных в один большой укрепрайон. 22 августа Наполеон впервые за время кампании в России бросил вперед гвардию, что в общем-то и решило дело. Выбитые из передовых укреплений русские полки не стали контратаковать, а отошли в древнюю крепость. Весь день 23 августа французская армия, понесшая до этого немалые потери, стояла на месте пока артиллерия уничтожала каменные стены города, а когда на рассвете 24 числа передовые роты 23-й пехотной дивизии взобрались на вал, оказалось то русских войск за ним нет.

Победа — если это можно считать победой — далась Наполеону не легко. Десять тысяч убитых, столько же раненных, повисших на ногах завоевателей подобно пудовой гире, но главное — погиб маршал Мюрат, как всегда лично водивший своих кавалеристов в бой и доселе умудрявшийся всегда оставаться целым и невредимым. Вообще потери среди офицеров, в армии превышали все мыслимые и немыслимые пределы, что наводило корсиканца на нехорошие мысли. Собственно, о новых ружьях русских, позволявших стрелять чуть быстрее и с меньшим количеством осечек и новых же патронах, позволявших стрелять чуть дальше, императору доложили буквально после первого же боестолкновения, когда в руки французам попали единичные образцы. Сначала Бонапарт, как истинный артиллерист, считающий именно пушки главным козырем в любой битве, особого значения новинкам не придал, однако уже после Минска вынужден был изменить свое к этому делу отношение.

Со свойственной корсиканцу энергией он тут же принялся решать вопрос перевооружения уже своей армии, что мгновенно уперлось в неизвестный химический состав детонирующего в капсюле вещества. Прошлось отложить это дело в более долгий ящик и потихоньку перевооружать отдельные свои полки трофейными русскими ружьями, благо буквально каждое боестолкновение позволяло понемногу пополнять их запас. Проще всего оказалось с новой пулей, колпачковой формы, из-за которой русская пехота теперь могла вести стрельбу на дистанциях ранее линейным частям недоступным. Сделать пулелейку новой формы — ерунда, даже походная кузница справится. Проблема было только в их количестве: на Великую армию их нужно было несколько десятков тысяч штук. А еще после Смоленска Наполеон своим приказом по армии в самых жестких формулировках запретил генералам и маршалам лезть на передовую. Смерть Мюрата слишком сильно ударила по общим настроениям в войсках, и император просто не мог позволить, чтобы подобное повторилось вновь. Да и просто терять друзей, с которыми он начинал свою военную карьеру Бонапарту чисто по-человечески не хотелось.

Нужно сказать, что неоднозначный ход военной кампании изрядно смутил французского императора. Настолько, что он даже отправил посла к Александру I с предложением мирных переговоров, однако ответа не получил. Я, кстати, про этот момент совершенно забыл — мне казалось, что корсиканец предлагал мирные переговоры находясь уже в Москве, хотя может это мое влияние на происходящие события сказались — и подробности узнал сильно позже. Как же я матерился! Носишься тут потеешь, чтобы задержать Бонапарта, придумываешь всякое разное, а брат такой прекрасный повод потянуть немного время спускает в выгребную яму. Почему? Зачем? Кто бы мне объяснил.

В любом случае французский император, так и не дождавшись реакции на свои предложения, покинул полуразрушенный и местами сожжённый Смоленск и двинул на восток 28 августа. Дорога на Москву получилась для французской армии максимально тяжёлой, насколько это вообще возможно. Буквально все населенные пункты вдоль старой смоленской дороги были покинуты людьми и сожжены. Деревни, поселки и даже города: русские не жалели себя и было очевидно, что жалеть противника они не собираются. Мосты через все реки и ручьи были уничтожены, а колодцы завалены тушами мертвых животных. На дороге был разбросан чеснок, что дополнительно снижало скорость маршей. То и дело марширующие колонны французских войск подвергались обстрелу из неизвестного оружия, способного эффективно работать чуть ли не с артиллерийских дистанций, не обнаруживая себя при этом дымом от сгоревшего пороха. Такие налеты заставляли французов останавливаться, разворачиваться в боевой порядок и прочесывать местность, что по факту никакого результата не давало, лишь тормозя продвижения вперед. А по ночам на бивуак расположившейся на отдых армии то и дело падали эти чертовы русские ракеты, не столько убивая людей — хотя отдельные удачные попадания стоили французам десять-пятнадцать солдат убитыми и раненными — сколько делая невозможным полноценный отдых. Как тут отдохнуть, когда три-четыре раза за ночь посреди лагеря взрывалось по несколько килограмм пироксилина?

Наша армия тоже в этот раз совсем уж без боя собственную территорию не сдавала. Еще перед сражением за Смоленск я, уезжая в Москву, попросил Кутузова задержать Бонапарта на столько, на сколько он сможет. Каждый выигранный день, позволял нам чуть лучше подготовить поле будущего сражения и тем самым чуть повысить наши шансы если не на победу, то хотя бы на ничью.

Череда коротких, но ожесточенных арьергардных боев под Дорогобужем, Вязьмой, Царево-Займищем стоили обеим армиям примерно тысяч по десять убитых и раненных. При этом имеющие лучшее снабжение и более свежие русские части каждый раз успевали вовремя отступить, не давая себя втянуть в большое сражение.

Тут нужно сделать небольшое уточнение насчет санитарного обеспечения армии. Внедрение минимальных гигиенических норм, запрет на употребление некипяченой воды, поставки в войска йода и проваренного для уничтожения бактерий перевязочного материала резко уменьшили наши небоевые потери. Понятно, что в условиях большой войны все внедряемые последние годы предписания выполнялись отнюдь не так строго, как хотелось бы, однако прогресс в этом направлении был виден невооруженным глазом.

Так же на широкую ногу была поставлена работа с раненными, которым сначала помогали в полковых перевязочных пунктах а потом отправляли в тыл. Не знаю, насколько больше нам тут удалось спасти раненных защитников отечества, однако могу поставить себе в заслугу то, что случаев, когда их бросали в оставляемом противнику городе, практически не было. И из Минска, и из Витебска, и из Смоленска мы сразу при приближении француза эвакуировали все госпитали на восток, не допуская их захвата противником. Понятное дело, что смертность в отсутствии нормальных лекарств все еще была зашкаливающей, но меня грела мысль, что я сделал в этом направлении все что мог.

Для организации же работы с раненными в Москве — все же я очень надеялся этот что древнюю столицу удастся спасти и Наполеону отдавать не придется — был вызван министр Общественного здоровья со своей командой. Амбоидик-Максимович, изрядно заматеревший за последние десять лет на административной должности, мгновенно привлек к медицинской деятельности женскую часть дворянства, организовал госпиталя и даже нашел деньги на все эту деятельность в частном, так сказать, порядке. С Нестором Максимовичем я пересекся еще в середине августа, когда прибыл в Москву дабы взять под руку собранные там двадцать тысяч ополчения и был поражен размахом кипучей деятельности этого человека.

— Здесь ров в человеческий рост, — я ткнул пальцем в карту, где оное сооружение было обозначено черной линией. — По диагонали. И постарайтесь сделать так, чтобы внешний край его как бы нависал над внутренним. Чтобы наступающие вражины не догадывались о нем до самого последнего момента, ясно?

— Так точно, ваше императорское высочество, сделаем, — Афанасьев Иван Лукич, отставной майор-инвалид лет пятидесяти, потерявший левую руку по локоть еще в войне с Пруссией, с достоинством кивнул, подтверждая то, что все понял. — Не извольте беспокоиться, чай мы с пониманием, опыт есть.

Говорят, что два солдата из стройбата заменяют экскаватор. Ратники в количестве двадцати тысяч — на самом деле меньше, около семнадцати — из московского ополчения показали, что копать они умеют не сильно хуже вышеупомянутой строительной техники.

За две недели мы — я и трактор, как говорится — перекопали все поле от края до края, построив полноценную линию обороны, состоящую из пяти выстроенных в линию редутов и кучи траншей для стрелков между ними. Предполье, по которому должны были наступать французские войска было плотно засеяно чесноком, остатком мин, там были отрыты тысячи небольших ям-ловушек со штырями по типу вьетнамских, а под конец мы начали рыть рвы, прикрывающие подходы к редутам с фронта. Эскарпы — как мне подсказали местные. Военно-инженерного образования, того которое было у реального Николая, я естественно не получил, поэтому пришлось в этом деле полагаться на местных, оставляя за собой только административную часть и общий пригляд.

Очень не хватало чего-то типа нормальных противопехотных мин направленного действия. В условиях наступления плотными колоннами, каждая такая адская машинка могла бы выкашивать противников пачками. Вот только пироксилина на них у нас не было, все что наши производства успели выдать мы пустили на изготовление ракет, посчитав их более приоритетными.

За первой линией обороны было начато возведение резервной, куда можно было бы отступить в том случае, если все пойдет не слишком хорошо. Собственно, не смотря на всю подготовку, были у меня определенные сомнения в том, что удержать Наполеона, если он действительно решится бросить в бой все резервы, нашей армии по плечу. Поэтому я заранее стелил соломку везде, где только можно.

— Хорошо, полагаюсь на в этом деле на вас Иван Лукич, — я достал часы — стрелки показывали без нескольких минут полдень. — Впрочем, это все потом. Стройте своих подопечных на обед, сейчас кулеш подвезут.

Это было еще одно мое нововведение. Прежде чем начинать большую стройку я, понимая, что дело затянется на неизвестное количество времени, постарался наладить относительно сносный быт ополченцев. Организовал поставку и централизованную готовку горячей пиши, выбил стройматериалы под хотя бы примитивные шалаши, разметил места оправления естественных нужд. Не все делал сам, конечно же, однако и на самотёк ничего не пускал. Страшно даже представить в какую помойку может превратить такая толпа не столь большое, в общем-то поле буквально за два десятка дней, если обо всем не позаботиться заранее.

— Что там наша армия? — Отставной майор махнул рукой дежурному, тот достал молоток и принялся колотить им в рынду, созывая наших ратников на обед. Все ополчение было разделено на команды, которые для облегчения работы «пищеблока», обедали с определенным временным лагом. Услышав звук рынды, ополчаги потянулись к месту сбора куда уже подкатила телега, привезшая кастрюли с кулешом.

— Отходят понемногу, ат черт! — Прошедший днем ранее дождь местами превратил местные глинистые почвы в натуральное болото. Глина цеплялась за сапоги, делая любую прогулку изрядным физическим упражнением. — Завтра должны еще партию лопат подвести. И топоров, вроде бы тоже обещали.

— Ну… — Афанасьев задумался на секунду, — лучше поздно чем никогда. Ладно, я тогда пойду к своим, ваше высочество, проконтролирую, чтобы беспорядка какого не было.

— Добро, — я кивнул отставному майору и ухватившись за луку седла вскочил терпеливо ожидавшей меня лошади на спину. — Тогда завтра часам к десяти присылайте людей за инструментом.

Сказать, что не хватало буквально всего — не сказать ничего. Все же двадцать тысяч человек — не маленький по местным меркам город, как два тех же Витебска примерно. Пилы, топоры, лопаты, заступы мы собирали по всей Москве, едой поделились армейцы, дрова добывали по большей части сами, изничтожая валежник в соседних лесках. В общем, выкручивались как могли.

21 сентября к Бородинскому полю начали подходить первые, движущиеся в авангарде, русские полки. Не смотря на прохладную уже погоду — температура болталась в районе пяти-восьми градусов — и периодические дожди, время для меня настало по-настоящему жаркое. Учитывая, что квартирмейстерской работой я никогда до этого не занимался, приходилось носиться везде самому и вникать в возникающие то и дело проблемы. Чуть легче стало только на следующий день, когда до нас добрался штаб армии и взял на себя большую часть работы по размещению людей.

В этом варианте истории вопрос, давать бой перед Москвой или нет, не стоял вообще. И численное соотношение войск у нас было получше — по моим прикидкам у нас с Наполеоном было примерно по сто двадцать тысяч регуляров, но в русской армии сверх того было еще около десяти тысяч казаков и двадцать тысяч ополчения — и поле будущего сражения мы укрепили более чем изрядно.

Была опасность того, что французы, впечатленные размахом нашей фортификационной деятельности, не решаться атаковать русские построения в лоб и попытаются нас обойти. Но тут я все же рассчитывал на психологию Бонапарта, который вот уже три месяца без толку бегает за нашими войсками и, вероятно, не рискнет что-то выдумывать дабы не потерять возможность разбить русскую армию в генеральном сражении.

— Василий Михайлович?! А вы тут какими судьбами?! — Появление на бородинском поле Севергина, который вроде как должен был находиться в Питере, стало для меня полнейшим шоком. Признаться за последние полгода, я изрядно подзабросил свои коммерческие начинания, почти полностью переложив текущую работу на подготовленные за последние десять лет кадры. Кое-какой план работ я им еще вначале весны оставил, с запасом накидав идей для исследований и опытного производства, ну а с остальным они должны были и без меня справиться. И вот появление моего главного химика здесь в сотнях верст от столицы, да еще и во главе здоровенного каравана из нескольких десятков повозок… — Я думал вы в Питере.

— Я только оттуда, Николай Павлович, — располневший за время работы со мной химик, тяжело спустился с козлов телеги на землю. Сменивший постоянные экспедиции на более спокойную лабораторную жизнь, разбогатевший, и недавно выгодно женившийся химик, последние годы практически не вылезал из столицы наслаждаясь комфортом, которого ему не хватало во временна бурной и «голодной» молодости. — Фух, ну и дороги тут, чуть всю душу не вытрясло.

Я тепло обнял одного из моих первых соратников и предложил.

— Чаю, может, Василий Михайлович, аль чего покрепче?

— Чаю можно, да и остального вполне, — кивнул Севергин, — но сначала дело. Я ж не просто так за тысячу вёрст поперся. Подарков, так сказать, привез целую гору.

— Ну показывайте тогда, чем будете радовать, — я, честно говоря, рад был увидеть хоть кого-то из своей прошлой жизни «довоенной» — кроме Воронцова, конечно, — а то эти армейские рожи уже за полгода надоели хуже пареной репы. Хотелось уже заняться настоящим делом, а приходилось вместо этого сжигать свои города.

— Забрал из Петербурга все что успели сделать на этот момент наши мастерские. Семь тысяч переделанных под капсюль мушкетов, три сотни ракет, взрывчатка, мин немного и самое главное… Без этого бы я сам сюда не поехал, — Севергин подошел к одной из телег и жестом фокусника сдёрнул с нее кусок парусины. Понятнее, откровенно говоря, не стало: под парусиной находился свернутый в каком-то хитром порядке ком ткани. Видимо, мое удивление настолько явственно отразилось у меня на лице, что химик не выдержал и рассмеялся. — Помните мы свами обсуждали пару лет назад опыты французов в воздухоплавании, и вы тогда высказали идею, что такая приспособа могла бы быть вельми полезна в войсках?

— Вы что ж воздушный шар умудрились построить?! — Изумился я. Имея знания из будущего как-то очень быстро привыкаешь, что все новинки исходят от тебя, и такая самодеятельность от местных была крайне неожиданной и… Приятной.

— Именно так, Николай Павлович, именно так, — во все тридцать два улыбнулся Севергин. — Построили и уже испытали даже. Два раза. Десять пудов поднимает без проблем. Делать больше, просто поостереглись, если честно.

— Ну вы конечно… — Я аж задохнулся от перспектив. Туда вхерачить если бы еще оптический телеграф, то качество управления войсками можно поднять на недосягаемую доселе высоту. — Угодили, Василий Михайлович, как есть угодили. Готовьте место под орден, буду лично перед императором хлопотать. И весь список причастных тоже не забудьте, никого не обидим.

— Рад стараться, Николай Павлович, — типа «по-военному» ответил Севергин и, не сдержав эмоций, рассмеялся.