Ничего лишнего

Глава 29

Разговор с Андроновой я отложил. Во-первых, было уже поздновато, а, во-вторых, не совсем прямо к спеху. Время терпело, так сказать. По крайней мере, одну ночь подождать точно можно.

Утром я встал пораньше — ещё не было и десяти. Принял контрастный душ, растёрся мохнатым полотенцем и спустился завтракать. Пришлось подождать, пока сервируют стол и подадут еду: я, наконец, перестал заказывать еду для себя из ресторанов, но каждое блюдо проверялось парой химиков, нанятых Антоном, под присмотром одной из Падших. Такой расклад предложила Марта, которую напрягало, что пища поступает извне.

Поглощая яичницу с беконом и тостами, покрытыми тонкими ломтиками сыра, я смотрел новости. Наличие воронов широко обсуждалось. Не удивлюсь, если где-то существовали тотализаторы, принимавшие ставки на то, какой удел подвергнется нападению. Также показали репортаж о нововведениях по обороне города. Упомянули моё имя и то, что я получил высочайшую награду. Прелестно.

После завтрака я занялся отправкой последних подарков. В сервисы доставки они поступали заранее, чтобы оказаться у адресатов вовремя — накануне Нового года. Это не заняло много времени. Большая часть презентов уже покинула замок. Один подарок я решил заменить: то, что приготовил для Маши, ещё не зная, что она составит мне компанию на императорском балу. Теперь я собирался вручить его лично, и домашняя стереосистема не подходила. Пришлось ехать на бульвар Рахманинова, где располагались магазины и мастерские ювелиров. Там я потратил час на поиски подходящего колье: золото с изумрудами как дань клановому цвету. Украшение было не слишком большим, но весьма изящным. Надеюсь, Маше понравится.

Покончив с этим, я вызвал Свечкина, чтобы узнать, как продвигаются его изыскания относительно небоскрёба, где прятался Дмитрий Авинов. И, вероятно, его брат. Начальник разведки пришёл всего лишь с блокнотом. И весьма озадаченным видом.

— В чём дело, Юрий Михайлович? Крепкий орешек достался?

— Хм… Признаться, да, господин барон. Конечно, сведений пока собрано совсем мало. Удалось лишь по верхам пройтись, так сказать. Но на данный момент здание выглядит совершенно неприступным. Дело в том, что это не просто дом, а центр коммерческой деятельности Пешкова. Стратегический центр. Он даже от атаки с воздуха защищён. Помимо зенитных орудий, есть ракетные установки земля-воздух и пакеты мишеней-обманок, которые выпускаются в случае обстрела здания. Стены из сверхпрочного бетона, используемого при строительстве бункеров, бронированные стёкла, крыша покрыта листами стали, и это только верхний из четырёх уровней защиты. По периметру установлено несколько рядов орудий на разной высоте. Основание небоскрёба залито бетоном так, что и паук не пролезет ни в какую щель. Плюс повсюду установлены датчики движения. На каждом этаже охрана. Система пропусков устроена так, что карточку нужно предъявлять сканеру при входе в любую дверь. Плюс необходимо прикладывать палец, чтобы считался отпечаток. У охраны есть фотографии всех сотрудников. При малейшем сомнении в личности человек сверяется с базой данных. В общем, проникнуть в здание под видом кого-то другого, на первый взгляд, невозможно. Весь обслуживающий персонал вроде сантехников и электриков свой. Извне никто не приглашается. Устроиться на работу невозможно: все должности занимают только члены рода или вассалы. Причём большинство получило места по наследству. Вот, пожалуй, что на данный момент можно сказать о здании, которое вас интересует, господин барон.

— У любой крепости есть слабое место. Ищите, Юрий Михайлович. Оно мне необходимо.

Начальник разведки кивнул.

— Мы только начали. Уверен, что-нибудь обнаружится. Но действовать приходится осторожно, как вы и приказали. То, что я прочитал, общеизвестно. Тут не потребовалось предпринимать особых усилий. Чтобы копнуть дальше, нужна конспирация.

— Понимаю, к чему вы клоните. Не рискуйте и торопитесь. Но действуйте оперативно.

— Слушаюсь, Ваша Милость. Думаю, более-менее приемлемые результаты мы сможем представить уже после Нового года.

Отпустив разведчика, я выпил зелёного чая. Заваривал сам, в керамическом чайнике, расписанном в стиле палеха. Я нашёл в замке целый сервиз и кое-что из него прибрал.

Наполнив третью кружку, выглянул за дверь и попросил Марту прислать ко мне Есению. Хоть девушка по факту и не состояла в моей охране, числилась она в отряде телохранителей и формально подчинялась Марте.

Девушка явилась через четверть часа. Видимо, её пришлось искать.

— Вызывали, господин барон?

— Да, проходи, садись. Есть разговор.

Есения опустилась в кресло, но осталась прямой и собранной.

— У меня намечается акция, — начал я, глядя ей в глаза. — Одна из тех, которые направлены против моих врагов. И, возможно, мне снова потребуется твоя помощь. Объект надёжно защищён. Подобраться к нему непросто. Поэтому я хочу знать, как ты относишься к тому, чтобы помочь.

— Мой долг — служить вам, господин барон, — склонив голову, после короткой паузы проговорила Есения. — Любой ваш приказ для меня непререкаем.

— Это я понимаю. Но мне не хочется тебя заставлять делать что-то против воли. Или желания. Обычно из этого ничего хорошего в конце концов не выходит.

— Мои желания не имеют значения. Важны только интересы рода.

Ишь, как ей мозги-то промыли. Вот только она действительно так думает, или это просто фраза?

— Я не хочу тебя обманывать. Насчёт себя и моих методов. Я — ассасин. Это моя суть, моя жизнь. Подобно художнику, постоянно думающему о картинах и о том, как лучше изобразить свой замысел, я размышляю об убийствах и способах их воплощения. Я могу принять противоядие, нанести на себя отраву, войти в комнату и убить всех, кто в ней находится. Если понадобится.

— Вы страшный человек, господин барон.

— Потому что мне шестнадцать?

— Нет. Меня саму учили убивать с детства. В вашем возрасте на моих руках тоже уже была кровь. Но я училась убивать лицом к лицу. В честном поединке.

Меня в детстве учили складывать, вычитать и закрашивать контурные карты.

— Лицом к лицу я тоже умею убивать очень неплохо. Но предпочитаю этого не делать. Слишком опасно. И нехудожественно.

— Знаете, господин барон, — помолчав, сказала Есения, — я не раз испытывала страх, но никогда не боялась никого конкретного. А вы меня пугаете. Своей готовностью в любой момент уничтожить человека, который вам мешает. И я уверена, что им может стать не только тот, кто задумал или предпринял что-то против вас. Но и тот, кто просто стоит на пути.

Что ж, кажется, пора прояснить всё раз и навсегда. Сомневающийся солдат — плохой солдат. На него нельзя положиться. Хуже того: он может стать опасен.

— Есения, я задам этот вопрос в последний раз. Ответь прямо: ты хочешь уйти?

Надеюсь, что нет, потому что я не готов отпустить носителя такого редкого Дара.

К моему удивлению, девушка ответила сразу, не задумываясь:

— Нет, Ваша Милость. Мне больше некуда идти. Боюсь, я уже в пункте назначения.

Тут она права, на самом деле. Но лишь отчасти.

— Уверяю, что нет. Ты только в середине. Если пойдёшь за мной… Нет, не так. Если пойдёшь со мной, то убедишься, что горизонт ещё очень далеко.

Девушка почти минуту смотрела мне в глаза очень внимательно. Затем опустила взгляд.

— Как ни странно, я вам верю, — сказала она. — Тот, кого вы должны убить, что он вам сделал?

— Он хочет моей смерти. И не только моей. И ещё из-за него погибла вся моя семья. Вернее, весь род.

Есения подняла взгляд.

— Тогда просто скажите, что нужно делать!

Да, она-то понимала, каково это — лишиться родных и остаться одной.

— Позже, — кивнул я. — Время ещё не пришло. Но я рад, что ты со мной. И обещаю: ты не пожалеешь.