Ничего лишнего

Глава 14

Гарантии от аль-гуля — это, конечно, смешно. Эти твари легко переобулись, забив на договор с Пешковым, как только получили предложение получше. Интересно, кстати, что именно пообещал им барон за помощь с истреблением Скуратовых? И как договорился с ними, если общение идёт через Белый клан? Значит ли это, что нападение на мой удел было одобрено императором? Ну, или Шестым отделом. Хотя вряд ли такое решение могло быть принято без Высочайшего одобрения. В общем, никому доверять нельзя. Меня запросто могут пытаться использовать, принимая за марионетку. В конце концов, нельзя забывать, что для всех здесь я шестнадцатилетний пацан.

— Лучше, конечно, он, — ответил я, немного помолчав. — Однако откуда мне знать, что вы не передумаете? Или что сможете сдержать свою орду, когда она окажется в городе.

— На этот счёт не сомневайтесь, господин барон, — скривился Алим-Д’аахан. — Мы — пастухи и овчарки своего стада.

— Скорее уж, вожаки стаи.

— Ну, или так, если угодно.

— Знаете, господин Дымин, думаю, мне всё же требуется подтверждение, что вы — тот, кем представляетесь. Прежде, чем мы заключим сделку.

Повисла пауза. Мой собеседник воззрился на меня со скептическим выражением на лице.

— Уверены? — наконец, спросил он. — Зрелище так себе. По вашим, людским меркам.

— Ничего. Уверен, я выдержу.

— Как угодно. Смотрите же, — Алим-Д’аахан прикрыл на секунду глаза, а затем поднял веки и пару раз мотнул головой.

Его красивое лицо преобразилось: голова увеличилась раз в полтора, кожа стала серой, с фиолетовым отливом и тёмными пятнами, зрачки вытянулись, нос вырос, а рот растянулся почти от уха до уха. Когда Алим-Д’аахан приоткрыл его, стали видны треугольные зубы.

— Удовлетворены? — поинтересовался аль-гуль.

— Вполне, — кивнул я, изо всех сил стараясь не показать, что ожидал всё-таки увидеть копыта, а не вот это вот.

Насколько мне известно, никто в городе не способен менять внешность — нет у местной аристократии такого Дара. Только если передо мной — агент Пешкова, причём его родственник с Даром иллюзии. Блин, а ведь такое возможно!

— Позвольте? — я протянул руку к уродливой морде.

— Что? — не понял Алим-Д’аахан.

Вместо ответа я коснулся его кожи, пощупал, преодолевая отвращение. Нет, кажется, физиономия настоящая. Едва ли мой собеседник сообразил бы подделать ещё и тактильные ощущения. И вообще, встречу устроил Белый клан, которому, вроде как, незачем подсовывать мне фальшивого аль-гуля. Тем более, агента Пешкова. Значит, всё взаправду.

— Прошу прощения, — сказал я, убрав руку.

Алим-Д’аахан приобрёл прежний вид.

— Значит, мы договорились? — спросил он. — Никакой помощи Пешкову с вашей стороны в обмен на то, что гули не тронут ваших людей.

— Да, выходит, договорились.

Дымин протянул руку. Пожимать её, зная, что на самом деле собеседник — жуткая уродливая тварь, жаждущая человеческой плоти, было не особо приятно. Но чего не сделаешь ради выгоды? Пришлось стиснуть зубы и скрепить договор. Вот только стоит ли он хоть чего-нибудь?

А главное — у меня накопились вопросы к Белому клану. И задать их я мог, пожалуй, только членам Шестого отдела. Вот только связь с ними у меня была через Бестужеву, а она едва ли в курсе происходящего. Девчонку приставили за мной следить — чтобы юный барон не превратился в одержимого кровью или ослеплённого новым Даром безумца. Стоит ли её вообще втягивать? С другой стороны, от девушки требуется лишь свести меня с представителем Шестого отдела. Например, с Голицыным. Ну, или кем-то попроще, но понимающим, что к чему.

Алим-Д’аахан вытянул руку, и к нему из темноты слетел крупный ворон. Уставившись на меня янтарным глазом, он пронзительно каркнул и замер, нахохлившись.

— Красивые создания, — проговорил, глядя на него, аль-гуль. — Всегда сопровождают нас. Ждут поживы. Одни падальщики чуют других. Люди презирают их, а нас боятся. Но разве сами вы не поступаете так же, как мы? Взять для примера хоть барона Пешкова. Он рассчитывал завладеть вашими землями и ради этого пошёл на сговор с нами. А теперь, словно ворон, кружит над уделом Скуратовых, ожидая, когда будет можно спуститься и приступить к трапезе. Вот только труп не совсем труп, — Алим-Д’аахан взглянул на меня. — Жизнь пока теплится в теле, и ворон не решается.

— Но время от времени рискует клюнуть, — заметил я.

— Не пора ли избавиться от надоедливой птицы?

— Кажется, мы уже договорились.

Кивнув, Дымин пошевелил рукой, и ворон нехотя взлетел. Спустя несколько секунд он растворился в ночной темноте, как капля чернил — в речной воде.

— Знаю, вы думаете, что наши обещания ничего не стоят, — сказал вдруг Алим-Д’аахан, глядя на горящий и мерцающий огнями город. — Мы ведь предали Пешкова, чтобы заключить договор с вами. Однако поверьте: на это имеются веские причины. И вообще, не всё так просто. Пешков не единственный, кто с нами имеет дело. Есть обязательства, взятые ещё до разговора с ним.

— Признаться, ваши слова мне ничем не помогли, — сказал я, когда аль-гуль замолчал, и стало ясно, что продолжать не собирается. — У меня ощущение, что вы то ли пытаетесь намекнуть на что-то, то ли стараетесь меня запутать.

— Барон, я не прошу вас слепо нам доверять. Тем более, это бессмысленно. Очевидно, вы не из тех, кому можно вешать на уши лапшу. Во всяком случае, не бесконечно. У меня нет цели вводить вас в заблуждение. Просто есть третьи лица, о которых говорить я не имею права.

— Белый клан?

Дымин покачал головой. Мол, хорошая попытка.

— На данный момент расклад простой: вы делаете то, что обещали, гули убивают людей барона и не трогают ваших. Орда на два года забывает про ваш удел. На этом договорённости заканчиваются. Если хотите что-то выяснять, это ваше дело. И право. Я препятствовать не собираюсь. Но он меня информации не ждите.

— Я понял. Значит, решено.

— Отлично. Уверен, вы сдержите слово. Тем более, что избавиться от Пешкова в ваших интересах. Теперь прощайте. Увидимся ещё или нет, не знаю.

Кивнув, Алим-Д’аахан медленно двинулся через крышу к выходу. Я проводил его взглядом. Монстр спокойно разгуливал по городу, и никто даже не подозревал, что может находиться рядом с людоедом. И сколько таких «посредников» находилось в Камнегорске? Чем они питались? И кто закрывал на это глаза?

Когда Дымин исчез за дверью, я окинул долгим взглядом панораму мегаполиса. Кажется, это место хранит куда больше тайн, чем можно предполагать. Под покровом ночи плетутся интриги не только кланов, но и сущностей, куда более страшных, чем люди. И я в этом водовороте. Который затягивает всё сильнее.