Ничего лишнего

Глава 1

— Над городом появились вороны, — задумчиво проговорил Артём, глядя в серое небо, на фоне которого кружили крупные чёрные птицы. — Не к добру.

— Почему? — спросил я.

— Разве сам не знаешь? Эти твари — предвестники гулей. Всегда появляются перед атакой.

Я по-новому взглянул на небо. Вот, значит, как… Выходит, на город скоро снова нападут. Интересно, на какой сектор. Надеюсь, не на мой.

— И сколько осталось времени до атаки?

Артём пожал плечами.

— Кто знает? Может, неделя, может две. Но готовиться пора. Тебе тоже придётся.

Я кивнул. Да, рановато. Но будем надеяться, в этот раз гули нападут на кого-нибудь другого. Вот только в свете того, что я узнал от таинственного посетителя, это маловероятно. Скорее всего, именно на мой удел гули и нападут. Если только информатор не солгал.

— Основной удар придётся принять войскам Пешкова и Самсонова, — сказал я. — Моя армия ещё маловата.

— Как продвигается создание серебряных доспехов? Помнится, ты планировал создать ударный отряд из ста человек.

Я усмехнулся.

— Пока отлито пятнадцать. Дефицит серебра.

— Понимаю.

— Одна надежда на то, что сети и арматура себя оправдают.

Мы помолчали.

— Экзамены через неделю, — сказал Артём. — Ты готов?

— Как посмотреть. Фехтование у меня провисает. Надеюсь, не вылечу из-за него.

— Не вылетишь. Но могут отправить на дополнительные занятия.

— Да я и так на них хожу.

— Если преподы решат, что их недостаточно, обяжут посещать и другие.

— Жаль, нельзя пользоваться ускорением.

— Да, на экзамене никаких читов. Только личное умение. Ладно, пора собираться, — добавил Артём, взглянув на часы. — Сейчас будет занятие по гражданской обороне. Типа, самое важное. Послушаем, как выжить в случае атаки гулей, — парень усмехнулся. — Как будто это поможет!

Лично у меня имелся специальный бункер, так что я особо не парился. Погибать не собираюсь.

На уроке гражданской обороны я был впервые. А вот остальные явно нет. Судя по тому, как рассеянно слушали лектора, никто не придавал его словам особого значения. Я подозревал, что большинство просто не опасалось нападения, так как проживало не в последних уделах. А мне было очень даже интересно. Однако вскоре я понял, что занятие предназначалось, скорее, для того, чтобы создать иллюзию, будто, следуя правилам, можно избежать смерти. Ничего полезного я из него не вынес. На самом деле всё просто: гуль или убивает тебя, или нет.

После уроков мы планировали зайти в кафе с девчонками, но возле ворот меня поджидал автомобиль. Когда я проходил мимо, стекло опустилось, и стало видно лицо Емельянова. О, как! Собственной персоной явился. Значит, что-то важное.

— Извините, народ, но у меня срочное дело, — сказал я. — Не смогу сегодня вам компанию составить.

— Как?! Почему?! — расстроилась Марина. — Куда тебе вдруг понадобилось?

— Слышала о воронах? — указал я вверх. — А у меня последний удел. Нужно готовиться.

— Второй раз гули никогда на один сектор не нападают, — отмахнулась девушка. — Расслабься и сходи с нами в кафе, как обещал.

— Не могу. Простите.

Отбившись от девчонок, я подошёл к машине.

— Ваши знакомые ждут, — сказал Емельянов. — Готовы пообщаться?

— Конечно. Поеду за вами следом.

— Хорошо. Это недалеко. Минут через двадцать будем на месте.

Босс не обманул. Приехали даже немного раньше.

— Не нравится мне здесь, — сказала Марта, через окно автомобиля осматривая окружающие нас постройки. — Промзона какая-то. И нас маловато. Восемь человек. А сколько у Емельянова?

Машина босса остановилась впереди. Бандиты вышли и направились к железным воротам склада. Внутри нас могла ждать ловушка. Вполне вероятно, что Емельянов решил избавиться от меня. С одной стороны, вроде, незачем, но, с другой, кто его знает?

— Что будем делать, господин барон? — спросила Марта, чувствуя мои сомнения.

— Переулок узковат. Не развернуться. Тачку впереди тоже не объехать. Берите пушки, гранаты и идём. Если что, я прикрою.

Мы выползли из машины.

Да, неудачное место. Для нас. Но, возможно, никто нас убивать и не собирается. В любом случае надо быть настороже.

Мы вошли в здание. Внутри стояли снятые с колёс грузовики. Кажется, здесь их то ли разбирали, то ли собирали. Три охранника с автоматами кивнули Емельянову. Он шагал уверенно, не оборачиваясь. Мы пересекли помещение, свернули перед огромным самосвалом и нырнули в дверь. За ней оказалась комната, занятая несколькими охранниками. При нашем появлении они встали.

— Всё готово? — спросил Емельянов одного из парней.

— Да, босс. Пташки ждут. Я провожу.

Он открыл дверь в дальнем конце комнаты. Войдя в неё, мы оказались на складе, вдоль стен которого громоздились автодетали. А в центре болтались подвешенные к цепям мужчина и женщина. При виде них я выдохнул с облегчением. Это были Ксения Баринцева и Роман Хазин. Значит, не ловушка.

— Девка троих наших положила, — сказал парень, приведший нас. — Можно я выпущу ей кишки, когда вы с ними закончите?

Емельянов вопросительно уставился на меня. Мол, что скажете, Ваша Милость?

Я пожал плечами.

— Послушаем, как споют.

Парень удивлённо взглянул на босса. Не понял, почему решает пацан, а не он.

— Вот ваши голубки, — сказал Емельянов, чтобы внести таким образом ясность. — Хотите наедине потолковать?

— Если можно.

— Пошли, — босс сделал своим людям знак шагать за ним. — Будем неподалёку.

— Идите с ними, — велел я Падшим. — Мне нужно остаться с этими птичками наедине.

Когда бандиты и девушки отошли к двери, где не могли нас слышать, я подошёл к пленникам. Вид у них был вполне приличный, хоть и побитый. Оба уставились на меня.

— Господин Хазин, госпожа Баринцева, прошу прощения, что вынужден общаться с вами в таких условиях. Однако вы сами вынудили меня пойти на крайние меры, когда поработали с моим управляющим. Да, я в курсе вашего участия. И того, на кого вы работаете. Не пугайтесь. Дело не в мести. Вы не сделали ничего такого, чтобы вас нужно было обязательно убивать. Однако счёт имеется, и его нужно оплатить.

— Чего вы от нас хотите? — прохрипел Хазин. — Господин барон.

— Мило, что вы меня узнали. Тем лучше. Вы работаете на Пешкова. И, насколько мне известно, числитесь среди его приближённых. А значит, сможете кое-что сделать для меня.

Хазин усмехнулся.

— Думаете, мы предадим своего сюзерена?

— Отказываетесь?

— Ясное дело! Лучше убейте!

— Уверены, что готовы умереть? Можно обойтись без этого.

— Я служу барону с детства! Он сделал для меня больше, чем родной отец! Так что, да, уверен!

— Как угодно.

Протянув руку, я коснулся его раны на лице и обратился к Проклятью. Кровь Хазина начала превращаться в чёрный пепел. По мере того, как я всасывал её, он превращался в мешок с костями. Раздался полный боли и ужаса крик. Через секунду к нему добавился другой — тот, что издала девушка.

Покончив с мужчиной, я повернулся к ней.

— Ксения, у ребят, что стоят возле двери, к вам счёт. Вы убили троих из них. Если вы собираетесь оказаться такой же бесполезной, как ваш напарник, я сначала отдам вас им, а затем отправлюсь к вам домой и проделаю с вашей сестрой то же самое, что с Романом. А теперь будьте добры, быстренько определитесь, насколько вы лояльны к барону Пешкову?

— Я согласна! — выпалила Баринцева. — Всё, что угодно! Не трогайте сестру!

— В таком случае, поведайте, что именно вы делали с моим управляющим. В деталях, чтобы мне не приходилось переспрашивать. А затем мы обсудим, что вам нужно будет сделать, чтобы я забыл о вашем с сестрой существовании.