Ни слова, господин министр! (СИ)

Глава 15

До прихода Родерика оставалось полчаса, а он никогда не опаздывал. Я то и дело теребила цепочку с кулоном, подаренным родителями в день Чаростановления. Словно это могло помочь побыстрее завершить дознание.

На то, чтобы опросить двенадцать девочек из выпускного класса, у нас ушло три часа. За вычетом Лидии, Серены и еще трех учениц, которые на выходной отпросились в город, своей очереди дожидались еще восемь. Я отказалась от мысли вызвать на работу остальных преподавателей. Это значило бы, что в Гретхеме случился пожар или, mange de la merde, убийство.

С заместительницами разделяться не стали. Мы трое, профессиональные педагоги, а не расследователи. Тут лучше наблюдать в три пары глаз. Как только за ученицей закрывалась дверь, мы сравнивали свои заключения.

В основном девчонки говорили правду, однако две из них выглядели слишком уверенными и бойкими. Словно заранее готовились к расспросам. Все-таки, чтобы безупречно плести интриги в восемнадцать лет, надо иметь особые данные.

Я почти сразу проводила Лидию к экипажу. Девочка была напугана, и я ее пожалела. Однако это оказалось ошибкой. Паладиос следовало допросить одной их первых.

Все указывало на то, что она не угомонилась и продолжила распространять сплетни через своих подружек. Однако сознательно ли она провоцировала Серену… Если кто-то подкинул отличнице и, на первый взгляд, тихоне Закарис бьющий на поражение артефакт, то какова была его конечная цель?

Серена, в отличие от Лидии, редко позволяла себе эмоции. Она расчетлива, как и положено одаренному не магу в мире, где правила магия. Девушка легко освоила операции с зельями, амулетами и настройку артефактов, но я полагала, что после моего пансиона она продолжит обучение. Найдет себе наставника среди нескольких ведущих ученых Фересии.

Вот почему я не спешила поверить в роман с кузеном. Ну, и реакция на травлю отличалась от той, которую проще всего было предположить, — вместо того, чтобы замкнуться в себе и избегать других девочек, Серена потребовала публичного опровержения.

Сейчас ее погрузили в искусственный сон. Весь ее малюсенький магический резерв взбунтовался от такой встряски, и это грозило девушке физическим истощением. Разговоры с ней откладывались как минимум до завтра.

— Иди, Лив, — вздохнула Грета. Между собой мы забывали про «леди» и про титулы. — Князь с дочерью уже в жилой зоне. Девочка недовольна. Напугали кастеляншу. Ментор их класса показывает апартаменты. Сэр Родерик нагнал на всех трепету.

Я тут же расслабилась, завидев в комнате княжны Белинду Свон. Эта худосочная женщина с синяками под глазами не производила впечатления любимицы всего Гретхема. Она еще и одевалась так, что даже с корсетом, платье висело на ней мешком. Тем не менее, Ангелине Конрад несказанно повезло, что Белинда в прошлом году довела своих до выпуска и в этом согласилась начать весь цикл по новой.

Я специально определила девочку именно в ее класс. Принцессе Марии досталась ментор не хуже, однако Белинда умела вовлекать и вдохновлять как никто другой. История была любимым предметом в моем пансионе с первого по девятый класс.

И пусть бы кто-нибудь попробовал увести у нас эту бледную старую деву… Я бы подняла все свои связи и лично написала бы сэру Родерику… Рассмеялась своим мыслям. Классная дама как раз подвела князя и Ангелину к окну и что-то чрезвычайно живо объясняла.

— … тоже леди Оливия. Смотрите вон туда. Справа аллея героев Каламо. За несколько лет деревья разрослись. Там же есть беседки, две молельни, площадки для игр с сеткой. Мы проводим там уроки, если для реконструкции сражений в классе не хватает места.

Ангелина, кто бы сомневался, сразу попала под обаяние мисс Свон. Девочка аккуратно, одной рукой, уцепилась за ее широкую юбку и ловила каждое слово. А ведь вряд ли с момента знакомства прошло более получаса. Жалела ли я, что лишена подобного таланта?

Как-то раз, когда я посетовала, что мне нужно куда больше времени, чтобы наладить контакт с ученицами, Белинда ответила в духе своих любимых назидательных аллегорий:

— Вы солнце, а я теплица из лучшего алазонского стекла. Вы солнце, а я грядка с воздушной, щедро удобренной почвой. Я могла бы роптать, что мне не стать разящим клинком, поглощающим солнечный свет. Но солнце одинаково светит нам всем…

В общем, я закрыла рот и сосредоточилась на сборе документов для возведения в школе мини-обсерватории. Тем более что я тоже успешно преподавала и воочию видела результаты своих трудов — за мной закреплены занятия по целительскому воздействию и общей стихийной практике с шестого по девятый класс.

И, да, я по-прежнему одна из преданных фанаток Белинды. При любом удобном случае стараюсь заглянуть на урок и вместе с девочками замираю перед ее невероятными голограммами. Так, я не меньше пяти раз смотрела, как проходила высадка варваров на земли будущей Фересии, а уж как легендарный Зигмунд Конрад, основатель правящей династии, дал бой предателю Филиппу — еще чаще.

Родерик, поймав, что я наблюдаю за ними, стараясь остаться незамеченной, насмешливо заломил бровь.

— Идеальная леди Бланш, у которой все цветет и колосится, не откажитесь уделить мне пару минут.

Белинда как раз увлекла Ангелину во вторую комнату. И тон Родерика не позволял усомниться, что вопроса он не задавал. Вот только, кто отдавал приказ — великий князь, с которым мы вчера довольно холодно расстались после безобразной сцены, или первый министр, уловивший применение в Гретхеме запрещенного оружия?

— Куда изволите, Ваше Высочество, — в кабинет или на террасу? У нас она тоже имеется. Вид на парк и Лавандовый холм.

Конрад одарил быстрой улыбкой. В возрасте Серены и Лидии одной ее хватало, чтобы мне захотелось закружиться по комнате. Сейчас же в районе солнечного сплетения я ощущала тугой скрученный узел, возможно, магического происхождения.

Слишком долго я прятала и подавляла то, что чувствовала к этому мужчине.

— На ваше усмотрение. Я намерен тренировать навыки, в отсутствии которых вы вчера меня упрекнули. Искушать строгих амазонок, должно быть, не менее приятно, чем поливать огненным дождем неприятелей своей страны.