Незаменимый

Глава 3. Наконец-то, все наладилось, решил ты, и чертовски ошибся

***

Пожалуй, это были самые спокойные дни за последнее время. Никуда не нужно было нестись сломя голову или, наоборот, убегать. Не надо было за кем-то следить или ждать от кого-то удара. В голове было тихо и пусто, словно в картонной коробке от подарка после празднования дня рождения.

- Неужели, можно выдохнуть после всего этого…

Сам, не веря в свои слова, вытянул ноги, утонув в глубоком кожаном кресле. Туманный взгляд скользнул по причудливой лепнине потолка, опустился по белоснежным обоям и остановился на огромном камине, в котором тихо потрескивал огонь. Ноги закрывал теплый клетчатый плед, даривший еще большее тепло и уют. Рядом с креслом на небольшом столике стояла фарфоровая чашка с уже остывшим чаем, аромат которого еще висел в воздухе.

- Это точно все со мной происходит? У меня… у нас есть свой собственный дом, как мы и мечтали. Даже не дом, а настоящая домина!

Рафи вновь огляделся вокруг, словно снова и снова пытался убедить себя, что все это не сон, а реальность. К счастью, ничего не изменилось, красивый интерьер просторной комнаты не растаял, как мираж. Он, действительно, находился в своем собственном доме, откуда его больше никто не выгонит и откуда не придется бежать.

- А еще я барон! Так вот! Доброго дня, господин барон! – отсалютовал он своему отражению в зеркале напротив. Широко улыбнулся, довольный своей шуткой. – Доброго дня, и вам, господин барон!

Мог ли он еще недавно о таком думать? Ответ может быть только один: никак и никогда! Парень же прекрасно помнил, что его заветной мечтой в приюте было накопить денег на аренду комнаты для себя и сестры. Правдами и неправдами зарабатывал рубли и копейки, чтобы редкими днями порадовать Лану сладкими леденцами на палочке и любимыми булочками с корицей. Еще чуть позже, когда в его кармане завелись деньги, Рафи уже стал думать о небольшом домике где-нибудь на окраине и своей собственной мастерской по починке всяких механизмов. И вдруг все изменилось.

- Теперь у Крохи есть свой собственный дом.

Едва подумал о сестре, вновь улыбнулся. Изнутри стала подниматься волна нежности, теплоты. Ведь, Лана была и остается для него единственным самым близким существом в этом мире.

- Что, сестренка, не ждала такого? – парень повернулся к окну, за которым с игрушками возилась Лана. – Честно говоря, и я не ожидал, - признался уже сам себе. – Думал, так и буду… без продыху…

Кажется, та жесткая напряженная пружина, все это время была сжата внутри него, начала медленно распрямляться. Рафи, наконец-то, начинал верить в то, что преследовавшие их несчастья закончились и впереди ждет только хорошее.

- Да, да, только хорошее. Хватит с нас всего этого дерьма!

К сожалению, это была лишь небольшая передышка перед очередными испытаниями, которые, как это всегда бывает, не заставили себя ждать.

***

Первой ласточкой – предвестником наступающих проблем – стал телефонный звонок от знакомого стряпчего, который вел дела Рафи.

- И вам доброго утра, Александр Николаевич. Признаюсь, сам думал сегодня вам позвонить или даже зайти к вам в контору…

Пантюшин Александр Николаевич занимался адвокатскими делами в столице. Имел славу начинающего, но ответственного стряпчего, не чуравшегося работой ни с благородным, ни с обычными. Всякого был готов выслушать, и даже что-то подсказать. Поэтому Рафи к нему и обратился в свое время.

- Знаете, мне срочно понадобились деньги. Поэтому я и хотел узнать, как там дела с моими привилегиями на игрушки. Может быть даже придется кое-что продать.

Держа трубку телефонного аппарата, Рафи скривился. Естественно, продавать патенты на свои, пользующиеся бешеной популярностью, игрушки было глупейшей идеей. Но ему срочно требовались деньги. Голицын-младший требовал безумные деньги за то, чтобы Лана виделась с его сестрой. Причем его аппетиты росли просто дикими темпами.

Конечно, он мог бы попробовать раздобыть деньги другим способом. В столице, по-прежнему, полно простофиль, глупцом и откровенных негодяев, готовых «поделиться» деньгами. Но все это могло окончиться увечьями, каторгой или, вообще, смертью. А кто тогда позаботиться о Лане? Словом, никак ему нельзя было рисковать. Никак.

- Что? Я не расслышал.

Рафи недоуменно хмыкнул, отводя телефонную трубку от уха. Похоже, у него, и правда, что-то со слухом. Не может же быть такого, что…

- В смысле, я уже их продал?! Все мои привилегии?! И те, про настольные игры?!

Из зеркала напротив на Рафи смотрел настолько изумленный тип, что даже самого себя не узнал. Как такое могло произойти? Как можно прожать такие активы? Это же гарантированный кусок хлеба и даже с толстым слоем знаменитой семеновской колбасы! Как такое могло произойти, если эти самые собственные привилегии были оформлены чин почином и хранились у этого стряпчего? Нужно было срочно во всем разобраться!

- Сиди на месте! Слышишь, сиди и жди! – едва не крикнул он в телефонную трубку, вскакивая с места. - Я сейчас приеду!

Быстро одевшись нечто более подходящее для улицы, чем домашний халат, парень вылетел из дома на улицу, напоминая выпущенное из орудия пушечное ядро. Уже хотел было пуститься вприпрыжку, как увидел на другой стороне улицы экипаж.

- Эй, извозчик! – взмахнул рукой Рафи, привлекая внимание задремавшего на козлах «водителя» кобылы. Бородач в пыльном армяке тут же встрепенулся. – Десятка, если до Измайловского собора мухой домчишь! Ну?

- Смогем, барыч! – извозчик ощерился, показывая редкие прокуренные зубы. - Сидай, да держишь себе, а то мигом вылетешь с сидушки! Чичас дам угля…

И дал, ведь, не обманул! Залихватски свистнув, с силой хлестанул плетью кобылу. Та, бедняжка, видать, никак такого обхождения не ожидала. Обиженно заржала и рванула по проспекту, распугивая неосторожных пешеходов.

Два квартала, что отделяли его новый дом от Измайловского собора, пролетели одним мигом. Рафи только и успевал, что в кресло вжиматься икепку руками держать, чтобы ветром не унесло. Когда же громкое «трпррууу» разнеслось по улице, и кобыла встала колом, он понял, что все закончилось. Правда, еще пару мгновений после этого сидел и в себя приходил. Ни разу еще такой скачки не было.

- Вот, заслужил, - парень вытащил несколько смятых ассигнаций из кармана и дал их извозчику. – Ну ты, борода, и даешь! Чуть всю душу не вытряхнул… У той колокольни я уж «отче наш» читать начал. Думал не разъедемся.

- А то! – горделиво приосанился тот, всем видом показывая, что и не такое еще может. – Чай не лаптем щти хлебаем. Ты, барыч, сразу меня зови коли нужно куда ехать. Меня Прошкой кличут, с Мамаевой слободки.

Услышав про Мамаеву слободку, Рафи замер. Больно уж особенное это было место, где чужих особо и не привечали. Могли, если не понравишься, и перышком пощекотать, а после раздеть до самого исподнего.

- Под кем ходишь? – парень хитрым способом сложил пальцы на правой руке, опознавательный знак для своих, по которому на улице узнавали сквадовских.

- Хм, - понятливо хмыкнул бородач, складывая в ответ точно такую же фигуру из пальцев. Узнал, значит. – Сеньке Кривому малую долю заношу. Прошка Лихач, я. Может помочь чем, барыч? Я завсегда могу, - снова ухмыльнулся, показывая в широком рукаве чугунную гирьку на веревочке. Страшное оружие, если умеючи приложить. – Свому грех не помочь…

Рафи задумчиво смерил его взглядом. Слышал он про этого Лихача от верных людей. Говорили, человек надежный, без нужды в драку не лезет, но и труса праздновать не будет, если что. Такой никогда лишним не будет.

- Подожди меня здесь, - Рафи вытащил еще пару ассигнаций, которые тут же исчезли из его руки. Просто фокус какой-то. – Может и пригодишься. А меня называют Техом.

У извозчика тут же вытянулось лицо от удивления, чего даже густая борода не смогла скрыть. Вот теперь точно узнал. Ведь, прозвище «Тех» на улице было очень хорошо известно. Все знал, что именно Тех в городе поставил Витяя на место Старшего. А шепотом добавляли, что от прежних Старших тоже он помог избавиться. Правда, как Тех вживую выглядел, знали лишь единицы.

А пока Прошка Лихач хлопал глазами, Рафи уже оказался у адвокатской конторы.

- Рафаэль Станиславович, вы? – в небольшом, но уютном кабинете, его встретил представительного вида мужчина. Довольно молодой, с аккуратно причесанными русыми волосами и чуть наметившейся бородкой, сразу же подал руку. - Я не ждал вас так быстро. Может быть чашечку чая?

Рафи в нетерпении махнул рукой. Мол, к черту все это, сразу перейдем к делу!

- Понял вас, - одобрительно кивнул стряпчий, тут же кладя руку на небольшую серую папку. Та лежала рядом с десятком похожих на нее, ничем не привлекая к себе внимания. – Я, кажется, разобрался, что произошло. После нашего разговора я сделал пару звонков своим знакомым, чтобы навести кое-какие справки. Вы, пожалуйста, присядьте. Боюсь, известия не очень хорошие.

Опустившись в кресло, Рафи нахмурился. Слышать такие слова от стряпчего, прямо скажем, не очень обнадеживающее начало разговора. Как ему подсказывало чутье, после таких слов обычно говорили такое, что впору было за нож или топор хвататься.

- Итак, Рафаэль Станиславович, вынужден вам сообщить очень неприятные известия. Как мне подсказали из Нотариальной императорской конторы, вы больше не являетесь владельцем тех самых привилегий, о которых мы с вами недавно говорили, - стряпчий снова положил руку на эту папку, словно намекая, что все необходимые доказательства содержатся здесь. – Позвольте задать вам один вопрос, прежде чем я продолжу рассказ?

Парень, скрипнув зубами, кивнул. Ему сейчас было совсем не до вопросов. Ему нужны были ответы, и как можно скорее.

- Подумайте, прежде чем ответить: вы действительно, не продавали свои патенты? Хм… По вашему лицу видно, что ответ отрицательный. Тогда ваша ситуация становится еще более однозначной, - мужчина удовлетворено хмыкнул. Похоже, разговор подтвердил его мнение. – Думаю, хотя даже уверен, ваши привилегии просто напросто продали, воспользовавшись вашим доверием.

Рафи, уже став чернее тучи, понял, к чему вел стряпчий.

- У вас ведь есть партнер, насколько я знаю. И, похоже, вы оформляли на него доверенность. Подождите…

Но парень, резко вскочив с кресла, был уже у двери. Но, схватив ручку, неожиданно обернулся и угрожающе проговорил:

- Ничего пока не делайте! Никуда не звоните по поводу этого дела! Ни с кем ни разговариваете, не пишите никаких писем! Я сказал – никому и ни с кем! – причем повторил это все таким тоном, что совсем не хотелось испытывать его терпение. – Я понятно объяснил?

«Бросив» это, Рафи выбежал на улицу.

***

Рафи был не просто зол, а пребывал в самом настоящем бешенстве. Его, провели, как самого последнего сопливого пацана! Обвели вокруг пальца, присвоив то, что он по праву считал самым настоящим сокровищем! Патенты на игры, а также производные на них, были даже больше чем сокровищем. Это будущее целой индустрии развлечений! И это все у него запросто отобрали! Причем сделал это не высокородный аристократ, не могущественный чиновник, не сам император, в конце концов! Нет, тысяча раз нет! Не было никаких сомнений в том, что все это устроил тот пройдоха купец Сивоха! Ведь, только у этого гаденыша была доверенность…

Скрывать все эти эмоции он даже и не думал. К чему?! Наоборот, видимая всем аура разгневанного мага была ему особенно кстати.

И видя это, его, как прокаженного, прохожие сторонились на улице. Барышни, удивленно округляя глазки, вжимались в стены домов. Купцы, мастеровые или кто другой незнатного происхождения сразу же замирали, стараясь на него не смотреть. Никто в здравом уме не хотел еще больше разозлить одаренного.

Хотя один все же нашелся…

- Безродный! – на улице вдруг раздался громкий окрик. – Оглох что ли?

Едва не бегущий, Рафи не сразу понял, что позвали его. По инерции еще сделал несколько шагов, прежде чем остановился.

- Безродный, я к тебе обращаюсь!

Наверное, именно так себя «чувствовал» порох, когда к нему подносили зажженную спичку. Разворачиваясь на месте, Рафи чуть не подпрыгнул от нетерпения. Сейчас он точно чуть сбросит напряжение. Слишком уж явно кто-то нарывался.

- Ух! – приготовившийся было драться, Рафи даже растерялся от неожиданности. - Вот это встреча!

Рядом с фонарным столбом в паре шагов от него стоял один из бывших подпевал княжича Сабурова, граф Евгений Воротынский. Рафи прекрасно помнил этого здоровенного амбала, принимавшего самое деятельное участие в жестоких играх своих друзей. Только непонятно, чего он здесь оказался?

- Я все знаю, - Воротынский подошел вплотную. Судя по заметно мерцающим глазам, к драке он тоже был более чем готов. – Это ты во всем виноват. Ты оговорил Сабурова, поэтому его и взяли жандармы. Только полный кретин поверит в то, что Сашка решил поразвлечься с этой девкой. Тут любая бы перед ним раком встала, даже просить не нужно было. Зачем ему та лохудра сдалась?! Это точно твоих рук дело!

Воротынский явно уверился в том, что Рафи каким-то образом подставил его друга. Не понятно было, что за тараканы поселились в его чугунной башке, но дело «пахло» совсем малоприятными вещами.

- Я тебя, крысу, прямо здесь по мостовой размажу, - угрожающе прошипел амбал, в один момент окутываясь сверкающей маревом. Верный признак, что одаренный находился в боевой ипостаси. – Начиная молиться…

Драки точно не избежать. Рафи собрался, «отпуская» силу. Сейчас ему понадобятся все умения, что есть.

- Немедленно прекратить! – вдруг кто-то грозно рявкнул на них. Откуда сбоку вынырнул плотный жандарм в полковничьем мундире, за плечами которого виднелись то ли трое, то ли четверо солдат. – Я предупреждаю вас, господа! Согласно Императорскому эдикту о дуэль представителей благородного сословия, вы должны немедленно …

Они оба – и Рафи и Воротынский – словно по команде, одновременно опустили руки и сделали шаг в стороны. Никто из них не хотел попасть под действие Эдикта, совершая имперское преступление первой категории. Наказание за дуэли в пределах городского поселения было весьма внушительно. Если же пострадает кто-то из прохожих, то наказание становилось просто запредельным.

- Я могу быть уверенным, господа, что такого больше не повториться? – полковник буравил их подозрительным взглядом, явно подозревая самое худшее. – Или мне сопроводить вас в управление для беседы с его высокопревосходительством? Отлично. Думаю, мы поняли друг друга. Хорошей прогулки, господа.

Жандарм откланялся, важно вышагивая вверх по улице. И не надо было обольщаться, что он оставил будущих дуэлянтов в покое. Наверняка, кто-то из его людей остался за ними приглядывать.

- И не мечтай, что все обошлось, - прошептал Воротынский, с ненавистью смотря на парня. – Тебе все равно не жить.

- Где и когда? – ответил ему точно таким же взглядом Рафи. Он уже понял, что это дело нужно решать раз и навсегда. Дружок Сабурова был из тех, что, словно бульдоги, вцепятся в тебя и будут мешать жить. С такими нужно радикально решать вопрос.

- Через три дня, в учебном зале гимназии. Все должны это увидеть, - усмехнулся граф, хрустнув костяшками кулаков. – Лучше беги. С твоим рангом я превращу тебя в котлету и съем...

- Подавишься.

Воротынский медленно пошел прочь, то и дело оглядываясь. Причем смотрел так предвкушающее, что мурашки по спине бежали.

***

Рафи подошел к фонарному столбу и со вздохом оперся на него. Недавний разговор очень непросто ему дался. Слишком мало у него было магической практики, чтобы так долго держать боевую ипостась.

- Боярыч? Давай, подмогу, - возле него неожиданно появился Прошка Лихач и поддержал парня за локоть. – Сядем в мой тарантас и мигом до дома домчу. Тебе сейчас полежать нужно. А то краше в гроб кладут…

- Погодь, Лихач, - уже в экипаже Рафи схватил его за рукав. – Давай-ка, в веселый дом гони. Пар нужно сбросить, а то совсем кружку выбьет. Знаешь, какой поприличнее?

Бородач тут же сально оскалился.

- Знаю, боярыч… Тут рядышком есть один. Тама такие мамзели работают, что пальчики оближешь. Только дерут безбожно, - он характерно потер пальцами, намекая на деньги. – И еще…

Рафи, ожидая продолжения про «девочек», наклонился вперед.

- А ведь за тобой хвост приличный, Тех, - еле слышно проговорил Лихач, делая вид, что продолжает рассказывать что-то очень веселое. – Я уже две партии срисовал. Одни, вроде, приличные господа, а сами ведут себя иначе. Я уж таких много повидал. Поди у каждого под пиджаком по револьверу. Вторые - другие. Под боссоту рядятся. Но у меня и на этих глаз наметанный…

Подыгрывая, парень громко засмеялся. Правда, на душе скорее кошки скребли когтищами. Это что еще за хвост такой? Целых две группы его «пасут»? Это, получается, два заказчика?!

- Вот же, б…ь, день начался…

Кстати, пара-тройка других книг:

1) "Физик против вермахта" ФИЗИК изобрел ПЛАЗМОМЕТ и оказался в 1941 году. Прямой, как шпала, сюжет. Ноль интриг. Просто мочит. https://author.today/reader/314768/2871650

2) "Друид. 1941 год. Второй шанс" ДРУИД, МАГ, бьется с немцами. https://author.today/reader/262130/2357408