Незаменимый

Глава 16. Второму приготовиться

***

Новый день Николаю Брокарю казался бесконечным, сумев вместить в себя столько неприятных событий, что не во всяком месяце случается. Сначала перед окнами целый день стоял катафалк с гробовщиками, которые до ужаса напугали его супруга. Еле-еле сердечными каплями отпоил. Потом передали то проклятое письмо с угрозами, от которого стало еще хуже. Вечером исчезли все слуги - горничная, повариха и истопник, которых, как выяснилось позже, кто-то очень сильно напугал и посоветовал прочь бежать от господского дома. Вдобавок ко всему этому ночью сгорел его новый, только отстроенный салон игрушек, от которого одни головешки остались и ничего больше. Подумать только, огромное здание с товаром, с дорогим убранством превратилось в пепел и угли. А ведь они с братом под это дело кредит брали.

И вот случилось новое несчастье…

- Что еще случилось с моим братом? - у Николая Брокаря екнуло сердце, когда из телефонной трубки раздался печальный голос супруги брата. Та нервным, сбивающимся голосом рассказывала о нападение.- Что? С ним все в порядке? Как это случилось?

Оказалось, на его брата кто-то напал, когда он совершал утренний променад. В одной из подворотен на него наскочило то ли трое, то ли четверо мордоворотов с повязками на лицах и сильно избили. По словам супружницы, на Брокаре-младшем места живого не было. Мол, после вызова доктора лежит и громко стонет. Вот она и переживает, как бы он Богу душу не отдал.

- Зови лучшего доктора, Лизонька. Лучше даже двоих зови. Пусть в четыре руки Гошу осмотрят, - Брокарь быстро взял себя в руки и начал раздавать указания на правах старшего брата. - И сейчас же звони околоточному в полицейский участок. Пусть немедленно начнут поиск этих бандитов. А я к полицмейстеру побегу, чтобы во всем разобраться.

Ему было уже ясно, что все происходящее с ним и братом далеко не цепь случайных совпадений. Он ясно видел связь между всеми этими событиями, но пока еще не понимал ее природу. Собственно, именно об этом ему сказал и полицмейстер, когда он пришел в полицейскую управу.

- Вы поймите меня, дорогой Николай Евгеньевич. Я, конечно, безмерно уважаю вашего дядюшку, но что я сейчас могу сделать? - Стефан Карлович Винтер, столичный глава полицейской управы, виновато развел пухлые ручки. Мол, я хоть и полицмейстер в столице, но далеко не всесилен. - Эту шпану, что сожгла ваш салон, напугала слуг и напала на вашего брата, сейчас вряд ли найдешь. Они поди уже в свои норы попрятались от страха и будут сидеть там до морковкиного заговенья. Послушайте моего совета, Николай Евгеньевич.

Полицмейстер махнул пальчиком, унизанным массивным перстнем с большим синим камнем. Брокарь тут же сел на стул рядом.

- Вы же понимаете, что это все неспроста. Ну вот это все, что происходит вокруг вас, - взгляд у полицмейстера приобрел особую глубину, недосказанность, словно он намекал на какие-то тайные обстоятельства. А на что намекал и без слов было понятно. Мол, вы так всякие дела «мутите», а нам потом разбираться. Разберитесь уж сами как-нибудь, а потом и в полицию идите. - Лучше идите прямо сейчас домой, сядьте в укромном месте и вспомните, кому вы перешли дорогу. Слышал, что вы с братом весьма преуспели в скупке столичной недвижимости. Чем вам не причина? Может кому-нибудь наступили на любимую мозоль? А мы со своей стороны обязательно примем меры, будем в оба смотреть…

Только Брокарь по глазам видел, что ничего тот делать не будет. Для вида и внешней шумихи, конечно, кого-то пошлет «на улицу» поглядеть и послушать. Повезет, если полицейские что-то узнают, не повезет - и Бог с ними. Как говорится, мы старались. И честно говоря, Николай прекрасно понимал полицмейстера. Ведь, такие происшествия были нередки и, как правило, начинались из-за ссор между очень серьезными людьми. А кто в здравом уме и по доброй воле захочет влезать в чей-то конфликт? Правильно, никто. Вот и полицмейстер не хотел.

- Подумай, Николай Евгеньевич, хорошо подумай, - по-доброму, почти ласково добавил полицмейстер. - Если уж так за вас с братом взялись, то может и причина этому есть?

Гость уже хотел покачать головой, как его осенило. Кажется, он знает, кто это мог быть.

- Это же этот гаденыш Мир…, - начал было говорить, но не договорил. Резко захлопнул рот, издав при этом громкий звук. Нельзя было сейчас ничего рассказывать, - Оговорился я, ваше высокопревосходительство. Даже и не знаю, что думать. Дома поразмыслю над всем этим. Еще у брата спрошу. Может он что-то знает. А засим позвольте откланяться.

И только закрыв дверь кабинета, Брокарь выдохнул.

- Вот же я дурень, - в сердцах пробормотал он, спускаясь по лестнице полицейского управления и выходя на улицу. - Что бы обо мне подумал полицмейстер, вздумай я во всем обвинить какого-то мальчишку?! Рассмеялся бы, наверное. После же рассказал об этом, как о курьезе своей супруге, та - подругам, а те - всему городу. Огласка, позор… Буду говорить, братья Брокари какого-то пацана испугались, всякие небылицы рассказывают.

С этими мыслями Николай поймал извозчика и отправился на пролетке домой, где его ждал еще один неприятный сюрприз. У самого крыльца лежали три гроба, оббитые черным бархатом. Два больших - взрослых и один маленький - детский.

- Коленька, Коленька, миленький! - с выпученными глазами бросилась ему на грудь супруга, едва только он открыл дверь. - Ты видел? Ты видел это? Они же нас убьют! Слышишь? Зарежут, как цыплят! - у женщины явно был нервный срыв. Вцепилась в него, руками не оторвать. При этом то шептала, то громко визжала. - Почему не едет полиция? Коленька, где околоточный? Почему нет полиции? Это ведь все душегубы! Понимаешь!

С жутким трудом ему удалось успокоить супругу. На руках отнес в спальню. Укрыл одеялом, принес горячий шоколад, долго разговаривал с ней о всяких милых глупостях. И дождавшись, как она задремала, осторожно вышел.

- Уже и венки появились, - остановившись у окна, Брокарь заметил на гробах букеты с траурными лентами. - Значит, следят… Обложили…

Мужчина с растерянным лицом опустился в кресло. Честно говоря, такого с ним еще ни разу не случалось. Он никак не мог взять в толк, что происходило вокруг их семьи. Фарс и ужас в одном флаконе! С одной стороны их пугали как-то несерьезно, по-детски. Наняли катафалк, гробовщиков, подбросили записки с угрозами, гробы приволокли к крыльцу. Прямо глупые шутки от университетских студиозов, которые, как выпьют, то всякие глупости и чудят. С другой же стороны, новый салон в самом дорогом месте столицы подожгли. К тому же и родного брата так «отоварили», что на нем живого места нет. Как это все вместе называется?

- Серьезные люди так не работают. По себе знаю.

Он и сам такое проворачивал много раз, только делая все гораздо жестче и страшнее. Нанятые им каторжане приходили ночью и отрезали уши и нос у должника или его супруги. Могли запросто и сжечь всю семью, если они артачитаться начинали. И никаких шуток при этом не отпускали, все серьезно и надежно делали. А здесь не пойми что.

- И всякая шелупонь уличная так делать не станет. Не дураки они на нас лезть, а тем более целый магазин жечь. Знают, что тогда их каждая собака будет искать. Не деловые и не шелупонь… Хм, кто же это тогда?

Но чем больше он думал о происходящем, чем чаще в его голове всплывало то самое имя - Мирский. Брокарь и так и эдак про себя его мусолил, словно это могло как-то помочь. Вспоминал их последнюю встречу в имперской канцелярии, его голос и интонацию.

- Нет, не может быть, чтобы все устроил этот мальчишка, - покачал он головой, не веря этой мысли. - Его стряпчий же сказал, что они пойдут в суд…

Мысль о виновности этого подростка казалась дикостью. Никак он не походил на того, кто мог все это устроить. Пошутить, да. Но поджечь салон в самом центре столицы и искалечить его брата никак не мог.

- Это же пустышка. Дядя сказал, что за ним никто не стоит и можно не опасаться этого дела. Кто же тогда? С кого спросить?

Мужчина вытащил из потайного ящика секретера небольшую записную книжку и углубился в чтение. Здесь были отражены все более или менее важные персоны, с которыми ему довелось пересечься. Возможно, всплыло какое-то прошлое дело и это его отголоски. Ведь, раньше они вели дела с еще большим размахом, в год разоряя десяток, а то и более, купцов и дворян средней руки.

- Хм… И кто же мог это сделать? Барон Рыльский? - вспомнился черноволосый юноша, которого пару лет назад они с братом в результате хитроумной махинации лишили наследства, а заодно и родительского имения. Уж очень сильно он тогда возмущался. Грозился дойти до самого государя-императора в поисках защиты и милости. - Вроде на Кавказе сгинул. Хотя проверить не грех… Тогда Красильников? Купец первой гильдии. Помнится, на кресте поклялся, что лично меня придушит…

Так, бормоча себе под нос фамилии, светские титулы своих давних жертв, Брокарь задумчиво бродил по дому. Спустился со второго этажа на первый, прошелся по гостиной, остановился у окна. Вдруг захотелось открыть его, вдохнуть аромат роз, которыми супруга засадила весь сад. Щелкнул щеколдами и дернул на себя массивные деревянные рамы, впуская внутрь будоражащий аромат цветов.

- Хорош… Черт! Что это еще такое? - обеспокоенно вдохнул еще и еще. Нежный аромат роз перебивал какой-то резкий тяжелый запах, который он не сразу и определил. - Подожди-ка… Это же светильное масло!

Мужчина перегнулся через подоконник, выглядывая в сад. Стена дома прямо перед его носом была густо пролита желтоватой маслянистой жидкостью, на земле уже образовалась целая лужа. Встал на цыпочки и посмотрел наверх, в сторону второго этажа.

- Господи, господи…, - Брокарь почувствовал, как его спина покрывается холодным липким потом. К душной вони светильного масла прибавился и жуткий запах пота. - Здесь же все стены пролиты. И там, там тоже…

Он уже и не сомневался, что с другой стороны стены выглядели точно так же. Наверняка, все здесь было пролито этой горючей жидкостью. И теперь достаточно было одного чиха, чтобы все здесь превратилось в один большой погребальный костер.

- Господи, надо звонить в полицию… Нет, пожарным…, - растерянно бормотал он, не понимая что делать первым и куда бежать сначала. - Надо уходить, срочно бежать отсюда.

Уже стоя у телефонного аппарата, тут же одернул руку. Нельзя терять ни минуты. В любой момент все могло полыхнуть. Нужно бежать за супругой и ребенком на второй этаж.

И только сделал шаг к лестнице, как в дверь кто-то громко, по-хозяйски постучал.

- Хозяин?! - донесся из-за двери приглушенный голос. - Гостей не ждешь?

Брокарь замер. Голос ему показался смутно знакомым.

- Открывай! - дверь уже, явно, пнули ногой. - А то мне курить зверски хочется. Где-то в кармане спички были…

Бледный, как смерть, мужчина медленно пошел к двери. Он все уже понял.

- Брокарь, дружище! - дверь открылась, а стой стороны стоял улыбающийся подросток в гимназическом костюме. Весь чистенький, все отуженное, накрахмаленное на нем, прямо пай-мальчик. Лишь глаза холодные, словно ножи острые. - Я проходил мимо и подумал, а не поговорить ли нам о моих патентах. Ведь, такой прекрасный момент для этого, не находишь? Чего молчишь, как рыба, смотришь в пол?

А тот никак не мог оторвать взгляда от самой обыкновенной коробки спичек, которую этот юнец держал в руках. Мирский, заметив это, несколько раз тряхнул коробку, показывая, что она отнюдь не пуста.

- Я… Я…

- Что ты заладил - я, я? - парень, сияя, как новенький пятак, шагнул через порог. - Смотрю, побледнел весь? Уж не захворал ли? Вон, водички выпей.

Отходя назад, Брокарь наткнулся на небольшой столик с графином воды. Трясущимися руками наполнил бокал и залпом выпил воду.

- Полегчало?

Мирский смотрел по-доброму, улыбался. Даже помог поставить стакан назад, когда Брокарь его чуть не выронил. Только от этой напускной доброты хозяину дому становилось вся тяжелей и тяжелей.

- А теперь перейдем к нашему делу…

Мирский нахмурился. Улыбка сменилась угрожающей ухмылкой. Сразу стало ясно, что разговор будет не о розовых пони.

- Завтра сюда придет мой стряпчий и ты перепишешь на него те самые патенты. И не дай Бог, что-то пойдет не по плану и ты выкинешь какой-то фортель, - парень сделал шаг, оказавшись в непосредственной близости. Поднял коробок на уровень груди и, вытащив из нее спичку, медленно чиркнул ею. На кончике спички тут же появился крошечный огонек. - То я больше приходить не будут. Не зачем. Потому что ни тебя, ни твоей семьи больше не будет. Понял меня?

Брокарь с трудом отвел огонька от яркого огонька. Медленно кивнул.

- Я все сделаю, как нужно. Как скажете… Только не нужно больше ничего делать. Прошу вас.

Брокарь «сломался». Вроде бы не должен был, но сломался. Ведь, было дело и с благородными конфликтовал, буквально выгрызая у них «свое». Под дулом револьвера стоял, а все равно держался на своем. Сейчас же поплыл.

- Я все отдам, подпишу все бумаги.

Но сейчас все было по-другому. Мужчина стоял перед юнцом и внутренне содрогался. Все недавно произошедшее в его голове теперь сложилось в цельную картину, которая пугала до ужаса. Этот мальчишка, с виду напоминавший чистенького и юного ангелочка, казался чудовищем, с которым было не договориться.

- Сейчас, сейчас принесу…

- Не надо. Не торопись. Завтра придет стряпчий, все и оформите, - мальчишка на его глазах зажег новую спичку. При этом улыбался так, что того и гляди рот порвет. – Смотри, как хорошо горит. Красиво…

- Я понял, все понял, - быстро проговорил Брокарь.

Мужчина с трудом отвел взгляд от огонька. Сейчас он совершенно отчетливо осознал, что его так напугало. Мирский был безумец, самый настоящей безумец. А как еще назвать человека, который с улыбкой машет зажженной спичкой в доме, залитом светильным маслом? Только, безумец!

***

Кто бы знал, как тяжело было держать улыбку абсолютного отморозка и вести себя соответственно. Тренироваться пришлось, около часа строя рожи перед зеркалом. Зато эффект оказался, что надо! Брокарь-старший, хорошо «подогретый» его «шутками», был бледнее мела, трясся, как банной лист.

- … А с Витяном такой номер не пройдет, - размышлял Рафи над второй проблемой – Витяном. Каторжанин, оказался, крепким орешком, который просто так не разгрызешь. - Сам отморозок, каких еще поискать. Такого нахрапом никак не взять. С ним по-другому работать нужно.

Витян оказался той еще проблемой. Осторожный, чуйка звериная, но при этом совсем без тормозов. С таким «воевать» себе дороже.

- … В одном месте два раза не ночует. Мордовороты постоянно при нем. Наконец, ствол с «заряженными» пулями за поясом…

Рафи покачал головой. Ясно, как Божий день, что нахрапом Витяна не взять. Будет слишком шумно, привлечет очень много внимания, чего сейчас никому не нужно.

- А разобраться с ним, кровь из носа, нужно. Этот мафиози недоделанный совсем обнаглел. Как с Северов вернулся, себя большим паханом возомнил.

Только проблема была не в этом. Витян мог считать себя хоть государем-императором, лишь бы это других не касалось. Но он решил, что Рафи его билет в новую жизнь. Мол, с его оружейным талантом можно будет весь город под себя подмять. Ведь, против револьвера с магическими пулями никакая кодла не пойдет, а если таких стволом десяток, два, три…

- Похоже, на каторге все мозги себе отморозил. Таким макаром скоро его жандармы приметят, а там и до меня недалеко.