Невозможно тебя ненавидеть

Тори

Мы отскочили друг от друга как ошпаренные. Тело горело от ласк Алекса, а щеки – от стыда, который жег изнутри. Я металась по комнате, судорожно хватая разбросанную одежду и пытаясь натянуть на себя трусы одновременно с платьем. Я не знала, что сказать Алексу, но, очевидно, он и так все понял относительно моих чувств к нему. Поверить не могу, но, кажется, это взаимно.

Мне бы радоваться, только вот в горле пересохло, и я просто не могла начать разговор. Не могла выдавить из себя ни слова, даже какую-нибудь банальность.

Алекс, не глядя на меня, крепил серебряные ножи к подкладке стильного пиджака. Мы собирались в давящей тишине: Алекс рассовывал снаряжение по карманам, а я поправляла прическу и заталкивала флакончики со снадобьями в крохотную дамскую сумочку.

Сборы отрезвляли. Но едва я смогла начать более-менее ясно мыслить, как меня обжег взгляд Алекса. Он смотрел, как я задрала подол платья, закрепила на бедре ножны, а потом убрала в них плоские серебряные кинжалы. Его карие глаза были темнее ночи. Он внимательно смотрел то на меня, то на мое бедро. И я вопросительно уставилась на него в ответ, не понимая, хотел ли он завершить то, что мы начали, и опоздать еще сильнее, или ему не понравилось, как я закрепила кинжалы?

Он еще никогда не смотрел на меня таким хищным взглядом.

– Тори. – У меня внутри все свело от того, как низко и хрипло прозвучал его голос. – Тебе не понадобится оружие. Ты… можешь остаться здесь. Я все сделаю сам.

Я вспомнила, почему он бесил меня пять лет.

– Алекс, заткнись! – Я подошла к нему вплотную и едва не схватила за плечи. – В последний раз тебе повторяю: не смей решать за меня, что и как мне лучше! Один раз ты уже это сделал… Довольно! Этого больше не повторится. Теперь тебе придется меня убить, чтобы остановить, потому что я больше не оставлю тебя одного. Пока я жива, на тебе не появится ни одного нового шрама. А теперь собирай свою задницу, мы опаздываем на встречу с сектантами!

Я гордо направилась к выходу из номера, проклиная себя за такое рьяное признание. Мне только транспаранта на спине не хватало с надписью: «Я люблю тебя, придурок». Ну и ладно. Какой смысл отрицать? В отличие от него, я врать и молчать точно не буду. Ни сегодня, ни вообще никогда.

– Тори! – Алекс поймал меня за руку в открытых дверях. – Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Его теплая рука дрожала, мое сердце билось оглушительно громко. Мы так сильно друг друга любили и в то же время были такими глупыми. Если бы я могла отмотать время назад! Но прошлое – уже история, а в ней, как известно, нет места сослагательному наклонению. Зато теперь я могу изменить настоящее, а вместе с ним и будущее.

– Я не переживу, если ты еще раз оставишь меня в стороне. – Я крепче сжала его руку. – Позволь мне быть рядом с тобой. Мы со всем справимся. Вместе.

Тори. Пять дней спустя

– Поздравляю с повышением, напарница! – Дилан лежал на больничной койке и со скоростью пылесоса поглощал апельсины, которые я принесла. – Ну ты сильно не зазнавайся там со своим третьим рангом.

– Не знаю, не знаю. – Я ухмыльнулась и спрятала новое удостоверение в сумку. – Так, глядишь, скоро и до первого ранга дорасту.

– О, вот это настрой, дамочка. Полегче, – рассмеялся Дилан и тут же скривился от боли в ребрах. – Это что же, мне теперь нового напарника дадут? Я буду скучать.

– Я тоже. – Я грустно улыбнулась. Мы так долго работали вместе и настолько прикипели друг к другу, что расставаться было по-настоящему жаль. – У меня новое задание, я уеду на полгода.

– Опять секретное?

– Ага. Работаем с Алексом на севере под прикрытием.

– Вау! – Дилан восхищенно присвистнул. – Все еще не верится, что вы с Алексом вдвоем разобрались с этой сектой и прикончили вампира прям на Хэллоуин! Страшно было?

– Очень, – честно призналась я, вспомнив, как в самый ответственный момент нас раскрыла горстка сектантов, которых не удалось усыпить.

Алекс дрался с ними один, пока я поджигала гроб с мумией. Даже спустя пять дней отвратительная вонь все еще стояла в носу. Нам с Алексом крупно повезло: мы выполнили задание, отделавшись парой синяков, гражданские не пострадали. Идеальная миссия – редкость для охотников.

– Так вы с Алексом помирились? – вдруг спросил Дилан. – Раз у вас еще одна общая миссия будет аж на полгода?

– Ага.

Я густо покраснела. Помирились – не то слово! Мы теперь встречаемся. И я ночую у него, потому что не готова провести в разлуке и нескольких часов. И я чувствую, что Алекс тоже хочет быть рядом со мной. Только когда мы вместе, я ощущаю, что все так, как и должно быть.

– Ты какая-то странная, – проницательно заметил Дилан.

– Слушай, у меня еще дела сегодня… – Я не была готова сейчас к настолько откровенным разговорам, поэтому уставилась на часы и сделала вид, что очень опаздываю. – Я зайду завтра и поболтаем, хорошо?

– Ладно. И принеси еще апельсинов. И шоколад! Эта казенная еда меня доконает.

Я вышла из больницы, глупо улыбаясь от уха до уха.

На улице дождь лил стеной, небо было свинцовым от туч. Ветер пробирался под одежду, заставляя дрожать от холода. Но почему-то улыбка моя становилась все шире, а погода не казалась паршивой.

Я шла по парковке больницы, промокая насквозь, и радовалась этому дню.

Жизнь охотника тяжела, полна риска и опасностей. Мы терпим лишения, получаем раны, иногда теряем тех, кто дорог. Мы каждый день сражаемся за тех, кого не знаем, и эти люди никогда не узнают, что мы для них делаем. Каждый охотник хоть раз в жизни хотел все бросить, но не сделал этого. Каждый день мы выбираем сделать мир чуть лучше и безопаснее. Снова и снова.

Эти мысли накрывали меня каждый раз после того, как я навещала кого-то из друзей в нашей больнице.

Мне посигналила машина, и я поспешила сесть в черный седан, прячась от ливня.

– Ты вся промокла.

Алекс потянулся ко мне с водительского места и поцеловал замерзшие губы.

Никак к этому не привыкну. Алекс смотрел на меня с каждым днем все влюбленнее, а его губы были на вкус как мятная жвачка, которую он обожал. Он заботливо прибавил тепла в машине, а я растворилась в нежности.

Да, быть охотником тяжело, но, когда находишь того, кого любишь, любая ноша по плечу. Мне есть ради кого стараться.

Я вдруг заметила на пальце Алекса обручальное кольцо с задания с сектантами и взяла его за руку, рассматривая золотой ободок.

– Зачем ты его надел? В новых документах для задания ничего нет про то, что мы снова разыгрываем молодоженов. Кстати, там опять написано по минимуму. И Рик утром сказал, что ты просветишь меня позже. – Я скрестила руки на груди, ожидая ответа.

– А, это… – Алекс хитро пожал плечами. – Я поговорил с начальством: они не против, чтобы мы опять играли сладкую парочку.

– То есть ты опять все порешал без меня?!

Я чуть не задохнулась от возмущения. А Алекс, который взялся за старое, смотрел на меня с самым невинным видом!

– Тори, все под контролем, – нахально заявил он, трогаясь с места.

– Алекс, я тебя убью! Клянусь!

Придушила бы его, да только этот гад вырулил на дорогу, чтобы я его не прикончила.

– Я тоже тебя люблю, женушка. – Он остановился на светофоре и нагло меня поцеловал. Так, что коленки задрожали. – Нас ждут прекрасные полгода фиктивного брака. Потом вернемся и сделаем брак официальным. И да, я все решил.

– Алекс!