Невозможно тебя ненавидеть

Алекс

Встреча с Майлзом прошла хорошо. Я узнал все, что нужно, и даже больше. Пока все шло именно так, как я и задумал. Все было идеально, кроме одного. Тори. Одно это имя пробуждало жгучее желание свернуть ее тонкую шею голыми руками.

Я годами избегал ее, находясь в тени. И годами помогал ей из той же тени, чтобы по итогу проклятый Вэл подложил мне такую свинью! Я умолял его, как прокаженный в церкви молит о подаянии, лишь бы он не отправлял ее со мной на это гребаное задание. Но Вэл, Ник, Иво, директор – все как один решили, что эта отличная, мать их, затея.

Я пнул камешек с такой силой, будто именно он был виноват во всех моих бедах.

Тори… Я назвал ее так в первый день в академии охотников. Ее полное имя показалось мне слишком длинным и серьезным. К тому же я противно шепелявил из-за брекетов. И мне просто нравилось звать ее Тори. И ей это нравилось. Сокращение имени быстро сблизило нас: не успела закончиться торжественная часть первого учебного дня, а мы уже стали лучшими друзьями. Хотя я всегда дружил немного нечестно. В конце концов, на друзей не мастурбируют в душе, а я занимался этим все старшие курсы.

Тори… Так и не смог решить для себя, что сильнее: ненависть к ней или одержимость ею? Она так и не пришла ко мне в больницу. Думал, она поймет, что я сделал ради нее на выпускных экзаменах, а она предала меня, воткнула нож в спину.

Нет, все-таки я ненавижу ее.

– Мы открыты.

Я вздрогнул от неожиданности, как пугливый придурок. Дверь местной кофейни, около которой я околачивался уже полчаса, открылась. Мне приветливо махала рукой девушка в коричневом фартуке с эмблемой кафе.

Ранним утром я был первым и единственным посетителем кофейни. Пройдя мимо дурацких украшений из тыкв и кленовых листьев, подошел к барной стойке.

– Готовитесь к Хэллоуину? – улыбнулся я.

– Все уже готово, – хитро подмигнула девушка.

Это был тайный сигнал. Приглашения готовы. Отлично, получу их раньше.

– Замечательно. Мне два больших капучино и… – я кивнул в сторону яркой витрины, – два бейгла с курицей. Из одного уберите помидоры.

Тори терпеть не могла помидоры. А я все еще об этом помнил. И проклинал себя за это. Казалось, я все про нее помнил: от боязни змей до детской веры в Санта-Клауса.

– Ваш заказ, – напомнила о себе бариста.

Я забрал большой пакет, зная, что мне туда незаметно подложили приглашения на вечеринку, которые смогли достать совсем недавно.

Все идет по плану. Главное, меньше думать о Тори.

Я быстро вернулся в отель. Хотелось кофе и в душ. Но как только я зашел в номер и закрыл дверь, то обомлел. Даже про ванну забыл, увидев, что Тори спит. Я думал, она принципиально не будет ложиться, чтобы меня побесить, но она уснула.

И во сне была такой беззащитной и красивой, что в груди сдавило.

Я тихо поставил кофе и завтрак на столик и сел в кресло напротив кровати. Чувствовал себя каким-то извращенцем, который пялился на девушку, пока та спала. Но мне было все равно. Вряд ли я еще когда-нибудь увижу красивую спящую Тори. Мою единственную недосягаемую фантазию, мою слабость и кровоточащую рану.

Я никогда не жалел о своем поступке на выпускных экзаменах. Если сумел бы отмотать время назад, то ничего не стал бы менять.

— Последний экзамен. Вы все молодцы, все прошли, остался сущий пустяк – полоса препятствий. Первая десятка, добравшаяся до финиша, раньше всех получит не только звание полноправных охотников четвертого ранга, но и сразу же отправится на свою первую миссию с руководителем Вэлом…

– Слышал, Алекс? — Тори повисла у меня на плече, а ее длинные каштановые волосы, собранные в хвост, вихрем взметнулись за спиной. — Придем первыми, и задание наше! Ты только не отставай от меня, понял? Ха-ха, ладно, шучу. Я не отстану, ты же всегда первый на полосе препятствий.

– Умерьте амбиции. — Адриан ржет рядом, как конь. — Я финиширую первым!

Свисток – и мы сорвались с места. Гонка. Финиш.

– Как ты мог?! Как ты мог, Алекс?! Мы же друзья! Как ты мог меня толкнуть в овраг со змеями?!

На финише Тори кричала на меня в слезах. Вся искусанная змеями, она уже приняла противоядие, но ей все еще было больно и страшно от моего предательства. Я столкнул ее намеренно, и она пришла одной из последних. Она кричала, что я ее подставил, но толкаться на полосе препятствий не запрещено. Да и никто не верил, что я мог ее спихнуть — все знали, что мы друзья. Но я был честен с Тори и сказал ей, что пойду на миссию в десятке лучших с Адрианом, потому что мы с ним договорились.

– Как ты мог так со мной поступить? Я же боюсь змей! Я… я же твой лучший друг, а не Адриан! Как ты мог, Алекс… — Ее шепот резал меня, заглушая поздравления.

Я должен был так поступить. Сделать что угодно, но не дать ей отправиться на ту миссию. Был готов рискнуть Адрианом, собой — кем угодно, но не ей. Должен был любой ценой не пустить ее туда.

– Я одна из лучших на курсе! Вы не можете не взять меня на миссию! Алекс меня подставил!

– Извини, Тори. Ты еще несколько дней будешь слаба после змеиного яда. — Вэл с укором посмотрел на меня, объясняя Тори положение вещей. — На миссию вылетают завтра. Без тебя.

– В другой раз, Тори, — победно хихикнул Адриан.

Я бы зубы ему выбил за эту ухмылку, но не успел — Тори бросилась на меня с кулаками. Нас разняли экзаменаторы и развели по углам.

– Как ты мог, Алекс?

Я так и не смог сказать: «Мне пришлось».

Я резко открыл глаза и хрустнул затекшей шеей. Не знаю, был это сон или воспоминание, но я так и сидел в кресле, а Тори сопела на кровати, ворочаясь во сне.

Схватил остывший кофе и выпил весь стакан залпом. Это наваждение нужно было прогнать. Есть совсем не хотелось – я всегда сыт кофе и своей злостью. Пора идти в душ, потом будить Тори.

Время поджимало, но я замер и снова уставился на нее. Тори по-прежнему оставалась для меня самой красивой девушкой в академии, в гильдии, в мире. А я по-прежнему предпочитал нашу взаимную ненависть трусливой правде.

И пусть будет так.