Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Глава 33

Три дня до бала. Это одновременно и много, и мало. Мало, потому что я никак не успеваю поставить танец, при том, что мне еще приходится и музыку к нему подбирать. Вальтера, конечно, весьма талантливая в этом плане, но постоянно сбивается с ритма, а это мешает постановке. Я и так постаралась не слишком усложнять. Мы взяли простую эльфийскую мелодию и лишь усилили ударные. Осталось запомнить в точности.

С движениями я тоже сильно не мудрила. Удары бедрами, лишь как яркие акценты в плавных линиях танца. Я, кстати, решила использовать вуаль, как атрибут танца. С ней вообще все получается нежно и скромно. Но в конце! В конце танца я посылаю скромность к чертям. Тряска бедрами — самый вызывающий элемент. Меня либо полюбят за смелость и отвагу, либо возненавидят за попрание правил приличия. Но меня это уже мало беспокоит. Сразу после бала нас уведут в покои Повелителя.

А там моя сказочка подойдет к завершению…

Не могу дождаться. Нетерпение съедает изнутри. Я устала. Поэтому три дня — много.

Со мной всегда так. Когда настраиваюсь на дело, ненавижу выжидать и оттягивать. Хочется скорее завершить. И обстоятельства, не зависящие от меня, лишь раздражают.

Однако на этот раз слишком много противоречий, поэтому меня то и дело кидает из крайности в крайность.

Надо сказать, все оставшиеся дни мы как обычно проводим в обществе Теоллара. Завтрак, прогулка, обед… А вот на ужинах он отсутствует — по очереди, как и обещал, возит двух других невест в столицу, оставляя меня напоследок. Поэтому вечера проводим без него в компании его друзей и наследника Империи с женой.

Я по-прежнему не разговариваю с ними обоими. Возможно, уже не злюсь так сильно, как в первый день, но и

сближаться больше не собираюсь. К тому же, чувствую, что стоит проявить слабость, и они попытаются опять завести тот разговор. А во мне сейчас и так сомнений больше чем допустимо перед операцией. Еще никогда я так не была в себе не уверена. А это может все испортить.

Меня не по детски кроет взбунтовавшимися эмоциями, и я не знаю, как с ними справляться. Ко всему прочему меня буквально разрывает от ревности, которая уже стала моей вечной спутницей.

Все потому, что когда Теоллар уехал на свидание с Элли, Лавентара решила поиздеваться надо мной. С упоением расаказывала нам, как прошел их вечер в столице.

Я понимала, что она скорее всего приукрашивает действительность, но сомнения не давали отгородиться полностью от ее рассказа. Изнывая от бессильной злобы, я слушала красочную историю о том, как Теоллар ее целовал на берегу моря, и желала убить их обоих.

Потом, забравшись под теплое одеяло, лежала в кровати и пыталась проанализировать свои чувства. В последнее время они совсем стали неконтролируемы.

Неужели это любовь?

Нет! Ну какая любовь? Любовь не может возникнуть так быстро. Любовь — очень глубокое чувство, она не может вырасти за неделю. Просто влюбленность. Просто втрескалась в красивого мужика. Просто гормоны. Скоро все пройдет. Не так быстро, как возникло, но пройдет обязательно.

​​​​​И все же…

Я ведь не млгу не замечать, что чем больше общаюсь с ним, тем больше мне хочется быть рядом.

Порой ловлю себя на мысли, что готова смотреть на него бесконечно, восхищаясь красивым лицом, завораживающей мимикой, выражением глаз… Когда он чем-то интересуется, они сразу оживают — вспыхивают любопытством, или восхищением, или улыбкой.

Особннно обожаю, когда он шутит. Это не передать словами, каким потрясающим становится его лицо. Я готова растаять от умиления.

И одновременно я прекрасно осознаю, что все это никогда не будет моим. Как бы я не восхищалась, как бы не желала, как бы не лелеяла в душе надежду, с данным фактом ничего не поделать. Настоящая я ему не нужна.

Он — Повелитель эльфов, правитель Эльфирия! Любим народом, на него возлагают большие надежды, веря что приведет страну к процветанию. Жена гномка все испортит.

Усмехаюсь. Жена гномка! Размечталась, дура. Ну какая жена? Это нереально, немыслимо запредельно. Такого не допустит ни сам Теоллар, ни его окружение. Не стоит даже частичку надежды впускать в душу.

Максимум, что я могла бы сделать, чтобы быть рядом — остаться здесь во дворце в своем истинном обличии, затеряться среди множества слуг, в числе которых наверняка найдется несколько гномов. Просто чтобы хотя бы видеть его издалека каждый день…

Нет, вру! Вру себе. Я не хочу прислугой. Я хочу, чтобы он любил меня, чтоб я была для него единственной… Единственной, кто сможет понять его, поддержать в любом деле, стать настоящей спутницей жизни.

Но это невозможно, потому что невозможно никогда!

Вьена! — уговариваю себя. — Не поддавайся, не надо, прекрати мечтать о нем. Неужто не понимаешь, что сама себя загоняешь в угол?..

Но как опытная мазохистка продолжаю это делать, безбожно обманывая себя, ведь рано или поздно оно обязательно приведет к дикой боли.

Нам никогда не быть вдвоем. Теоллар никогда не возьмет в жены настоящую Вьену. Нет, он не то что не захочет, он даже не посмотрит в ее сторону, мы уже это выяснили. Как бы хорошо он не относился к гномкам, он не воспринимает их как возможных невест.

От безысходности на глаза наворачиваются слезы. Я ничего не могу изменить в этом жизненном порядке. Ему нужна эльфийка Виневьена, а не гномка Вьена. Настолько нереально, что, узнав кто я, он проявит интерес, что мне хочется кричать от беспомощности.

Несправедливость? Нет. Просто тупое отчаяние от понимания: мы вообще не пара. Никогда нам вместе не быть. Никогда.

Тем сильнее не понимаю, почему не могу обрезать эти чувства. Зачем мучаю себя? Зачем так усердно лью слезы по мужчине, который даже в самых дерзким мечтах не может быть моим?

Да, я и раньше была в похожей ситуации, когда, например, влюбилась в Марка. Но тогда во мне не было этого болезненного желания получить невозможное, как сейчас. Я знала, что Марк не станет со мной встречаться, и не строила иллюзий. А сейчас мне мучительно больно, ведь мы далеки друг от друга как Земля и Шендар, как две планеты, находящиеся не просто в разных солнечных системах, а в разных галактиках, возможно в разных концах нашей необъятной Вселенной. И встретиться им так же нереально, как нам с Теолларом быть вместе. Вероятность неумолимо стемиться к нулю.

Так может, мне воспользоваться тем единственным исключением, которое имеет место быть. Поддаться чувствам и, пока на мне иллюзия, испытать на себе силу его страсти, подарить ему свою любовь? Она вроде бы ему нужна, пока он еще прибывает в неведении. Потом меня, разумеется, вычеркнут из сердца, из воспоминаний, но они хотя бы останутся в моей душе…

Вот это желание отхватить себе кусочек счастья напоследок, оно сбивает на хрен все мои установки. Не могу поверить, что всерьез задумалась над подобной возможностью.

Я ведь знаю, что глупо плакать, сожалеть, ясно же, он— не моя судьба, и я — не его. Но все равно душа в клочья от безысходности.

Но так ли глупо мечтать о нескольких мгновеньях счастья перед полным крахом?

Как же некстати подобные фантазии именно сейчас! Завтра моя очередь идти на свидание. А в душе уже чуть ли не бабочки распорхались… И я, хоть убей, не могу с ними сладить.

Нельзя было даже допускать подобную идею в голову. Стоило ей туда попасть, как она начала цвести буйным цветом, отключая разум окончательно.

Поэтому, когда мне сообщают, что Повелитель ждет, я уже полность охвачена эмоциями. Собираюсь насладиться предстоящим вечер.

​​​​​​Платье выбираю сама, уверенная, что мы пойдем в какое-то общественное место. Эллиаррту, например, водили в театр. У них и такое есть, оказывается. А Лавентару в ресторацию на набержной. Куда пригласят меня, даже гадать не стоит.

Поэтому отдаю предпочтение голубому дорогому платью, мягкими волнами струящемуся вдоль тела. Тонкая серебристая цепочка на шее и такой же ремешок на бедрах дополняют образ.

По взгляду Теоллара понимаю, что все делала правильно. Восхищение в голубых глазах заставляет сердечко сладко сжаться. Это мой вечер. Я запомню каждый его момент.

Только вот едем мы не в город. Как ни странно, карета уносит нас вон из столицы. В горы, что окружают ее с юга.

— Разве вы не собирались показать мне Леон Виаран? — спрашиваю у безмятежного мужчины, сидящего рядом. Он явно не удивлен и все заранее спланировал.

— Я вам покажу ее, но с другого ракурса, — улыбается он в ответ.

И уже довольно скоро я понимаю, о чем он говорил. Когда выходим у небольшого живописного домика среди леса. Он построен в том же стиле, что и дворец Повелителя.

— Загородный дом моей семьи, — объясняет Теоллар. — Отец с мамой очень любили выезжать сюда отдохнуть от суеты.

Смущаюсь. Слишком близко он подпускает меня к себе. Он не должен этого делать, ведь я скоро обману его. Мне хочется защитить его от самой себя, и одновременно плюнуть на всякую предосторожность. Забыть ненадолго.

— Вы сегодня необычайно молчаливы, Вьена. Что-то случилось? — выводит из задумчивости, слегка приобнимая за талию

— Нет, что вы… — еще не хватало, чтобы он начал допрос. — Все в порядке. Просто неожиданно.

— Я хотел показать вам мое любимое место отдыха, для чего, собственно, и образовалась вся эта затея со свиданиями. Сначала хотел отменить их вовсе, но эгоистично не смог отказать себе в удовольствии пригласить вас сюда, не откладывая. — Что? Организовал два других свидания лишь для того, чтобы можно было и со мной пойти? — К сожалению, я не мог просто взять и пригласить вас одну. Это неприлично пока идет отбор. Поэтому пришлось идти сложным путем.

Но как же рассказ про поцелуи у моря?

— А целовались с Лантерой тоже по этой причине? Чтобы можно было со мной? — вспыхиваю моментально. Он все врет. Наверное и другим невестам то же самое говорил!

— Кто вам такое сказал? — реагирует чересчур агрессивно. — Я никогда не целовал ни одну из невест. Кроме вас, разумеется, когда мы были у озера.

Серьёзно? Значит, Левантера все придумала? Вот дрянь! А я поверила!

Опускаю глаза, чувствую стыд за то, что вспылила. Теперь он знает о моей ревности. Дура.

— Сами догадайтесь.

Не смотрю на него, чтобы не выдать еще больше своих чувств. Мне кажется их можно запросто прочесть в моих глазах, в моих жестах, в мимике… Во всем, что бы я не делала, можно увидеть то чувство, что сводит меня с ума каждый день.

— А вас бы это расстроило? То, что я целуюсь с кем-то кроме вас? — не вижу его лица, но в голосе явная улыбка.

— Вот еще! Делайте что хотите, какая мне разница? — вспыхиваю от того, что подшучивает надо мной, я ведь не могу сказать ему правду.

— Точно?

— Да!

И прежде чем успеваю вздохнуть, он обхватывает мою талию и дергает к себе впиваясь жарким поцелуем в губы. Меня опаляет диким пламенем, на секунду сковывая мощью ответных чувств. Но уже через мгновение я и сама обхватываю его за шею, отдаваясь страсти взбурлившей в крови. Все эмоции, что скопились в душе за последние дни, прорываются на волю, угрожая спалить нас обоих дотла.

— Вот, что я хочу, — его шепот заставляет окончательно потерять разум.

Всегда сдержанный Теоллар не отстает от меня. Не думала, что он может быть таким порывистым, а его движения такими наглыми. Первый наш поцелуй не был таким. Или я просто тогда еще не понимала… что влюблена…

— Кхм… Ваше Светлейшество! Простите… Ужин подан, вы просили сообщить… — раздается где-то рядом. Хочу отскочить в сторону, словно преступница, пойманная с поличным. Но Теоллар не позволяет.

— Да-да, мы идем, Ментор, — отзывается спокойно, но когда слуга исчезает, шумно переводит дыхание. — Вы меня с ума сведете когда-нибудь, Вьена.

Ха! Кто бы говорил. Я уже сошла, раз позволяю ему и себе такое.

— Не нужно, Ваше Светлейшество. Ваши подданные мне за это спасибо не скажут, — отзываюсь, слегка охрипнув от произошедшего.

— Вот уж точно. Мои подданные вообще не умеют говорить спасибо. Идемте, нас ждет ужин с видом на Леон Виаран.

Опираюсь на подставленную руку просто потому, что ноги еще дрожат после страстного поцелуя, а идти нужно в горку по ступенькам.

Пока поднимаюсь, понимаю, что все плохо. Слишком бурное начало нашего свидания. Такими темпами нас может занести совсем не туда…

Вьена, а разве ты не этого хотела? Разве не мечтала ощутить его любовь хотя бы раз? Это было бы чудесным завершением!

Нет…

Разве я смогу выполнить свое задание, если мы зайдем слишком далеко?

Можно подумать ты уже не зашла. Обманываешь себя…

— Приготовьтесь увидеть… — шепчет Теоллар, сжимая мою ладонь. Через несколько шагов мы оказываемся на террасе, которая расположилась прямо у крутого обрыва, аж дух захватывает, но это не все — отсюда открывается потрясающий вид на столицу Эльфирия, которая в вечернем сумраке светится огнями и выглядит поистине величественно.

— Ах, — только и могу выдавить.

— Она прекрасна, не правда ли?

Перевожу на него взгляд и не могу не залюбоваться точеным профилем. В его глазах гордость и восхищение своим домом, своей страной, своими владениями. И желание сделать их еще более великими.

Сейчас передо мной не просто жених, а Повелитель. И он ждет от меня такого же восхищения, а возможно и поддержки.

Только вот я не могу ее дать. Даже если я передумаю и признаюсь, не поможет.

Как сказал дядюшка Вилли, у меня один выход отсюда — вместе с короной.

— Очень красиво, — произношу любезно, выводя его из ступора. Звучит весьма приземленно. Наверняка он ждал от меня чего-то более возвышенного. И будь я настоящим эльфом или хотя бы полукровкой, я бы обязательно сказала. Но сейчас решаю слегка сбить пафос. Надо как-то дать ему понять, что не горю желанием стать королевой.

Но он и сам понимает, что слишком многого хочет от простой девушки. Поэтому, тряхнув головой, подводит к накрытому на двоих столику.

Если честно, пейзаж, что открывается у моих ног прямо здесь, захватывает гораздо сильнее, чем вид эльфийского города.

Конечно! Мне никогда прежде не приходилось ужинать на краю обрыва. У меня даже немного голова кружится. Нет, я не боюсь высоты, но это определенно щекочет нервы.

Зато Теоллар спокоен и ему явно привычнее, чем мне.

— Какое необычное место для загородного домика. Этот обрыв волнует.

— Отец любил нестандартные решения.

Тень ложится на его лицо. Мне хочется спросить, что стало с ним, но я не имею право не знать. Наверняка все эльфы в курсе. Это будет ужасной ошибкой.

— Вам его не хватает? — нахожу уместные слова.

— Отца? Очень. Он слишком рано ушел. Я не был готов взять власть в свои руки в столь молодом возрасте. Но у меня не было выбора.

— Сочувствую, — прикусываю язык, едва не ляпнув, что сама росла без родителей. Черт. Едва не прокололась.

— Вы ведь меня должны понимать как никто, да? Вы и сами недавно потеряли отца.

Блин, я с этой влюбленностью разучилась ясно мыслить. Ведь он прав. По легенде, у Виневьены на руках не так давно умер отец. Я и забыла совсем. Какой кошмар. Два прокола одновременно. Такими темпами я не доживу до бала. Надо брать себя в руки.

— Да, но мы не были близки. Я лишь перед смертью стала о нем заботиться. Давайте не будем о грустном.

Как нельзя вовремя подают еду, и мы приступаем к трапезе. Уж лучше обойти опасные темы. Но почему-то мне кажется, что сейчас любая тема потенциально опасна. Теоллар пытается узнать меня получше, что и ведет к возникновению все новой и новой лжи.

Почему он не может дождаться окончания отбора?

Тьфу ты, конечно не может, ему надо выбор делать, а как? Не зная невест, выбирать сложно. Все он правильно делает. Это я неправильная.

— Вьена… — мы заканчиваем есть и просто сидим, попивая эльфийское и глядя, как сгущаются сумерки. Сейчас видна лишь сияющая в ночи столица и часть обрывая, освещенная фонарями дома. Все остальное постепенно погрузилось во тьму. — Что вас тревожит?

— А?

— Вы время от времени будто погружаетесь в себя и думаете о чем-то настолько важном, что забываете обо мне. Я немного ревную. О ком ваши мысли в эти мгновения?

Ох. Да он проницательный. Как я могла забыть.

— У вас нет нужды меня ревновать. Мои мысли точно не о другом мужчине, — улыбаюсь искренне. Не о другом.

— Тогда что вас так беспокоит?

— Ничего. Вы ошибаетесь. Я просто сама по себе довольно часто впадаю в задумчивость. Извините, если вас это беспокоит.

Это правда, но сейчас вру. Конечно же, я то и дело проваливаюсь в свои сомнения, и он как внимательный мужчина, не может не замечать. Увы, ответить честно не получается.

— Не хотите говорить… Жаль. Я бы мог избавить вас от многих проблем, что забивают вашу чудную головку. Но я надеюсь, вы не будете столь закрыты от меня в будущем и поделитесь заботами, когда станете чуть больше доверять.

Я вздрагиваю. В будущем? Это намек, что нас ждут дальнейшие отношения? После отбора? То есть он уже сделал выбор? Но он не может выбрать меня! Как же дать ему понять?

Нервно поднимаюсь со своего места и подхожу к ограде. Мне надо сказать ему, чтобы не расчитывал на мое согласие. Пусть выбирает кого-то другого.

Его руки ложатся мне на плечи, заставляя сжатья. Неожиданно чувствую, как упирается лбом мне в волосы. Его теплое дыхание касается моего затылка.

— Вьена… Вы ведь понимаете, какой выбор я сделаю?

— Нет! — вскрикиваю, желая сбежать. Но он держит крепко. — Нет, Теоллар! Я не достойна быть королевой! Я совсем не подхожу на эту роль! Я невежественная полукровка! Без магии, без хороших манер, без образования! Зачем вам это? От меня у вас будут проблемы со знатью.

Тихо смеется, запуская мурашки по моей спине.

— Глупая девочка. Мне плевать на все это. Любая проблема решаема.

— Нет! Совсем не любая! А если из-за меня ваши враги вам устроят революцию? Подумайте, стоит ли рисковать.

Поворачивает меня к себе и смотрит в глаза. Никогда еще не видела столько эмоций в его взгляде.

— Я уже все обдумал. Думаешь, мне легко далось подобное решение? Но я выбрал, что для меня важнее.

Я не могу дышать от избытка чувств. Значит, и его конкретно зацепило. Отбросил разум почти как я. Вот только он не знает того, что известно мне.

Качаю головой.

— Напрасно. Вы должны поменять решение. Вы меня совсем не знаете. Я вам не подхожу, поймите. Может быть, сейчас вам кажется иначе, но я лучше знаю. Потом вы поймете, что ошибались.

Я вдруг оказываюсь прижатой им к тому самому ограждению, нависая над обрывом. От этого адреналин попадает в кровь, остужая любые романтические настроения.

— Вьена, неужели я настолько тебе безразличен? Мне казалось твои чувства — отражение моих. Ничего не понимаю.

— Не нужно понимать, просто поверьте: я вам не пара. Выберите кого-то другого!

Но нет — на его лице непонимание и протест.

— Тебе нравится кто-то другой? — выдает совершенно неожиданное предположение. А это выход! Сказать ему, что влюблена в Крамниэля и все! Отвожу взгляд. Я не могу. — Кто он? Мой брат?

Черт. Как же быть? Ранить сейчас или когда будет поздно? А ведь я хотела просто провести вечер вдвоём, в тишине и уюте. Зачем он начал?

Мое молчание заставляет его сделать неправильные выводы. Отпускает меня и отходит. Я вцепляюсь в ограждение и стою несколько секунд не моргая глядя в тьму под ногами. В глазах мутнеет. Мне становится душно даже на воздухе. Голова кружится, заставляя пошатнуться и едва не опрокинуться.

Сильные руки отдёргивают меня от перил слишком резко. И я падаю к нему на грудь, понимая, что сейчас могло произойти. Начинает колотить от перенапряжения. Потом внезапно отпускает и я чувствую, как глаза наполняются слезами. Всхлипываю от накатившей жалости к самой себе.

Я должна сдержаться не разрыдаться. Нельзя сейчас плакать. Но уже бесполезно. Истерика обрушивается, вынуждая пасть под ее напором.

— Вьена. Прости… Тише, девочка моя. Я… Я не хотел давить… Не нужно плакать. Я не стану тебя ни к чему принуждать. Дам время подумать. После бала… Ты дашь мне свой окончательный ответ после бала. Хорошо?

Его слова вызывают новую волну рыданий, но я умудряюсь сквозь них выдавить:

— Хорошо…