Невеста волка

Глава 14

Возле озера со вчерашнего дня ничего не изменилось. Девушки занимались повседневными делами: кто-то шил, кто-то выделывал шкуры. Вокруг стоял шум из множества голосов, который, впрочем, как всегда, заметно стих, стоило мне войти в пещеру.

В этот момент ещё сильнее захотелось вернуться назад, забраться в постель и хотя бы на какое-то время убедить саму себя в том, что меня не существует. Но Бран почти сразу ушёл, а ко мне тут же подскочила Дана.

Также как и все, в последнее время она была со мной особенно внимательна. Сложно сказать, знала ли, что именно происходит, но вопросов не задавала. Наоборот, делала вид, что в моём поведении и вовсе ничего не изменилось. Как всегда весело щебетала, что-то рассказывала и всеми силами пыталась меня растормошить.

Кажется, она снова говорила что-то об имени, которое они с Лианом выбирали для ребёнка. Теперь это была основная тема её разговоров. Но каждый день это имя менялось, а единственное, что оставалось неизменным, это долгие подробные объяснения, почему на этот раз было выбрано именно оно. Так что я даже не пыталась что-то запомнить.

Только одно в её разговорах могло показаться странным: все имена были женскими, словно она точно знала, кого именно ждёт. Наверное, стоило удивиться, но сил для этого у меня давно уже не было.

Я просто сидела, уткнувшись взглядом в шкуры и в течение часа безуспешно старалась соединить их. Сосредоточиться не получалось. Несмотря на то, что я не так давно проснулась, снова нестерпимо хотелось спать и в какой-то момент мои веки, действительно, начали медленно закрываться.

— Дана, — громкий знакомый голос прозвучал совсем рядом.

Я вздрогнула, распахнула глаза и тут же подняла их вверх. Рядом с нами стояла Лита. Всё как всегда: тёмные блестящие даже в тусклом свете солнца волосы, идеально ровная смуглая кожа, облегающая и выгодно подчёркивающая фигуру одежда… вот только её лицо выглядело необычно мягко, а в глазах появился почти доброжелательный блеск.

И снова я не почувствовала не только удивления, но даже чего-то хотя бы издалека напоминающего любопытство.

— Я хочу сходить за новыми шкурами. Те, что есть здесь, мне не подходят. Может быть, Мина составит мне компанию? — она перевела на меня цепкий взгляд, — заодно прогуляемся. Тебе ведь это полезно.

Лита блеснула широкой и совершенно искусственной улыбкой. Правда, вряд ли Дана, растеряно моргнув и автоматически отзеркалив её, поняла это.

— Да… — после небольшой паузы осторожно протянула она и тоже повернулась в мою сторону, — и правда, Мина, прогуляйся немного. Ты уже целый час сидишь почти не двигаясь.

Тёплая ладонь коснулась моей руки и где-то на краю сознания пронеслась мысль, что в затуманенных эмоциях есть и свои плюсы. Если раньше от внимания Литы меня бросало в озноб, то сейчас я даже не подумала спорить. Просто очень осторожно, так чтобы не закружилась голова, встала и, поддерживаемая за талию, медленно пошла с ней.

Я знала, куда мы идём. Всего в нескольких метрах от пещеры, в которой девушки проводят большую часть дня, есть небольшое углубление в скале. Туда обычно и складывают выделанные шкуры.

К тому же, там, в удалении от посторонних глаз, очень удобно разговаривать. Так что вряд ли Лита взяла меня с собой только ради компании. А, если ей есть что предложить… несмотря на усталость, поселившуюся, наверное, уже в каждой клеточке моего тела, я вдруг почувствовала безотчётную надежду, которая, впрочем, почти сразу испарилась, стоило нам только зайти внутрь.

Лита приставила к выходу своеобразную дверь — связанные между собой ветки деревьев. Но и этого оказалось достаточно, чтобы отрезать комнату от единственного источника света.

— Почему ты не сбежала, когда была такая возможность? — резко повернувшись, прошипела она. От ещё недавно изображаемой мягкости в её лице и следа не осталось.

Она быстрым движением смахнула назад волосы, угрожающей прищурила глаза, а её красивые черты исказились злобой. И всё это я заметила, несмотря на окружающую нас почти абсолютную темноту. Способность видеть даже без света — ещё одно подтверждения того, насколько сильно изменилось моё тело.

— Если бы у меня была возможность сбежать, я бы воспользовалась ей, — спокойно проговорила и, отыскав глазами небольшое возвышение из меха (в последнее время мне было трудно долго стоять на ногах), вяло опустилась туда.

Если Лита и ожидала от меня ответ, то точно не тот, который только что услышала. Она лишь оторопело уставилась на меня и, слегка склонив голову к плечу, медленно подошла ближе.

— Когда я показала тебе тот выход, ты легко могла воспользоваться им. Дана не всё время сидела там, я видела это. Тебе достаточно было просто уйти, но вместо этого ты зачем-то вернулась.

Так вот для чего она отправила меня туда… несмотря на удушье, которое уже начинало чувствоваться в закрытой наполненной шкурами комнате, я довольно отчётливо усмехнулась.

— Как можно было уйти без одежды? Даже, если бы я решилась на такую глупость, не выдержала бы на холоде и получаса.

Похоже, о таком простом объяснении, отличающим оборотней и людей, волчица даже не подумала. Сосредоточенное молчание длилось не меньше минуты, я его тоже не прерывала. Старалась только глубже дышать, ведь, чем дальше, тем сильнее ощущалась нехватка кислорода.

— А я и забыла, насколько ты неполноценна, — Лита подошла почти вплотную, убрав руки за спину, высоко вздёрнула подбородок, — и, я так понимаю, сейчас Бран всеми силами пытается разбудить в тебе волчицу. Только из-за твоей ущербности даже у настолько сильного альфы как он, это не получается. Поэтому в последнее время ты ходишь серая как тень?

Со свойственной ей манерой пытаясь меня оскорбить, Лита выплёвывала слова. Но, если бы только знала, в каком состоянии я нахожусь, вряд ли стала бы даже тратить на это силы.

Продолжая сидеть на горке из выделанных шкур, я обхватила себя руками и настолько прямым взглядом, насколько в тот момент была на это способна, посмотрела на неё снизу вверх.

— Он как-то действует на меня. Рядом с ним я не просто меняюсь, я перестаю быть самой собой.

Даже сегодня ночью… к счастью, последние слова прозвучали только у меня в голове и, несмотря на путающиеся мысли, я всё же догадалась вовремя прикусить язык. О той зависимости, которая с каждым днём всё сильнее связывала меня с Браном, говорить точно не стоило.

— Хорошо, что ты понимаешь это… — хмыкнув, заметно менее враждебно протянула Лита, — только одного не могу понять: тогда какого чёрта ты поставила ему ответную метку?

Она выпалила эти слова на одном дыхании, а я снова на секунду замолчала. Затем, стиснув кулаки, всё же заставила себя осторожно подняться, встать напротив неё. Сделать это оказалось не так просто, но, чтобы меня услышали, мы должны хотя бы выглядеть на равных.

— Я почти не помню, как именно это случилось, — медленно дотронулась пальцами до своих губ и память тут же услужливо подкинула образы той охоты.

Резко мотнула головой, надеясь очистить сознание, но вместо этого только пошатнулась и, скорее всего упала, если бы Лита вовремя меня не схватила.

— Конечно, он воздействует на тебя, — придерживая за плечи, она помогла мне снова сесть. Теперь в её голосе появились воркующие успокаивающие нотки, — но ты ведь понимаешь, что, если ничего не делать, ты станешь одной из нас.

Её вновь появившаяся мягкость не обманула меня. Конечно же Лита преследует свои цели. Единственное, что я не могла понять, зачем ей вообще что-то делать, зачем заводить со мной этот разговор, я ведь итак умирала.

— Почему тебя это волнует? Ты ведь видишь, что со мной происходит. Тебе нужно только немного подождать и Бран будет твоим.

Лита продолжала сжимать одной рукой мои плечи и, наклонившись ко мне, следующие слова произнесла почти в самое ухо.

— Конечно, если б ты сдохла, — тем же воркующим голосом мечтательно пропела моя новая «подруга», — счастью моему не было бы предела. Только тут есть существенное «но». Я ведь уже говорила, что Бран так просто не отпустит тебя. И это не только попыток бегства касается. Он любые возможности использует, чтобы ты не только не умерла, но и стала одной из нас, — едва касаясь, она провела носом по моей щеке, — у тебя ведь через несколько дней овуляция. Вряд ли Бран упустит такую возможность сделать тебе щенка. Если ты забеременеешь, влиять на тебя будет проще. Так уж мы самки устроены.

Я посмотрела на неё вмиг округлившимися глазами, из-за чего Лита только ухмыльнулась.

— Конечно, в твоём ослабленном состоянии беременность будет проходить очень тяжело и опасно, да и ты можешь умереть при родах. Но самки вообще так часто умирают, а тогда у него по крайней мере будет от тебя наследник. Уверена, на такой риск Бран всё же пойдёт. На другой чаше весов кое-что гораздо более важное для него. Если ничего не делать, твоя волчица исчезнет, а ваша связь так и не завершится.

Я отвела взгляд и посмотрела на свои коленки.

— Он говорил другое. То, что если оставить всё как есть, я могу сойти с ума или умереть от истощения…

— Да, ну что ты, — отмахнулась она, — Просто тогда ты уже никогда не сможешь стать волчицей. А его это, конечно, не устраивает. Причём настолько, что он, скорее всего, даже рискнёт твоей жизнью. В конце концов, если ты снова превратишься просто в человека, ваша связь никогда не станет полной. В его представлении лучше уж тебе тогда и вовсе умереть, — вмиг повеселела Лита, — но сначала он всё же попытается одарить тебя потомством. Кстати, у истинных пар, таких как вы, прекрасная совместимость. То, что ты всё-ещё не беременна, скорее, случайность. Или, может быть, ты и сама уже хочешь этого?

Лита снова усмехнулась, а у меня в голове ярко отпечатались её слова. А ведь Бран, и правда, всегда заканчивал в меня, но о том, что это может привести к рождению ребёнка, я не подумала ни разу. Да и как предположить такое? Он ведь не человек.

— Я не хочу быть одной из вас, не хочу быть с Браном и не хочу… быть беременной от него, — последние слова болью отозвались где-то внутри, но я, несколько раз глубоко вздохнув и в памяти тут же всплыли воспоминания нашей первой встречи: если ему будет нужно сделать мне ребёнка, он и спрашивать меня не будет.

В голове забилась только одна мысль: то, о чём говорила Лита, действительно может произойти. Он может заставить меня забеременеть, заставить вынашивать внутри себя своего ребёнка.

Несколько секунд я смотрела сквозь неё, затем всё же медленно и очень тихо спросила:

— Ты поможешь мне бежать?

В ответ встретилась с буравящим взглядом выпученных глаз и злой усмешкой

— Сейчас он почти всё время проводит с тобой, так что это вряд ли возможно.

Теперь уже я наклонилась ближе.

— Если всё настолько безнадёжно, тогда зачем ты начала наш разговор?

А вот этот вопрос волчица явно ждала. Впервые её улыбка стала искренней, глаза засияли и она начала что-то поспешно искать в своей одежде. Несколько секунд рылась в ней, но, наконец, извлекла небольшой стеклянный пузырёк с, насколько я могла видеть, грязно-жёлтыми таблетками.

— Главное, что тебе нужно знать, это запрещённая вещь, — она потрясла пузырёк на уровне моих глаз, а затем неожиданно кинула его мне на колени, — ничто не может взбесить волка настолько сильно как самка, предохраняющаяся в сексе с ним. А уж, если эта самка носит его метку… — она сделала многозначительную паузу, предлагая мне самой додумать возможные последствия, — обычно это можно почувствовать по запаху, но только не с такими контрацептивами, их специально для оборотней делают. Правда, за Брана ручаться не могу, его волк слишком сильный, а я сама, когда была с ним, не предохранилась ни разу.

По тому, как опасно сверкнули её глаза, можно было догадаться, что последняя фраза была сказана специально, чтобы посмотреть на мою реакцию. Но, даже, если и так, она её не дождалась. Я только крутила в руке пузырёк, разглядывая его вполне аптечную на вид этикетку.

— Как только начнёшь их принимать, тебе станет легче. Они не только предохраняют от беременности, но ещё и сдерживают развитие привязанности самки к её волку. Не удивительно, что самцы всеми силами пытаются уничтожить их производство. Но, где есть спрос, там есть и предложение, — она блеснула многозначительной улыбкой, — даже не буду рассказывать, каких трудов мне стоило достать их для тебя. Спрячь эти таблетки так хорошо, как только сможешь. Если всё же Бран их найдёт, скажешь, что их тебе дала Эйдана. Она уже давно замужем, но не может забеременеть, вполне возможно, что тоже принимает что-то подобное. Только лучше бы Брану их не находить, если это случиться… страшно подумать, насколько сильно он будет зол.

Несколько секунд мы не разговаривали, я продолжала изучать своё новое странное приобретение, но потом всё же прервала паузу первая:

— Почему я должна тебе верить? Ты ведь ненавидишь меня, а там может быть яд.

— У тебя выбор есть? — её брови удивлённо взлетели вверх, а уголок рта дёрнулся, — не бойся, это не яд. Если обнаружится, что кто-то тебя отравил, Бран убьёт всех, кто в это время был в горах, разве что свою сестру пощадит, но меня точно нет, — она наклонила голову, посмотрела на всё также лежащие на моей ладони таблетки, и, накрыв тыльную сторону моей ладони, заставила сжать пальцами стеклянный пузырёк, — я бы с удовольствием убила тебя, но придётся ограничиться тем, что он будет считать тебя бесплодной. Хотя и это уже не мало. Стае ведь в любом случае будет нужен наследник.

— И его, конечно, родишь ты… — закончила я за неё.

Она только подчёркнуто безразлично пожала плечами.

У Брана были и другие самки, только он всегда возвращался ко мне. Но, не волнуйся, кто знает, может быть, к тому времени тебе всё-таки представиться возможность сбежать. Каждая из нас получит то, что хочет и мы обе будем довольны. Так ведь?

Она снова кровожадно улыбнулась, но я ничего не ответила, только опять раскрыла ладонь и посмотрела на таблетки. В чём-то Лита точно была права, похоже, выбора у меня, и правда, не было