Невеста по расчету

Глава 13

Лаэлли

В день свадьбы совершенно ничего не предвещало беды. Утро я провела в окружении местных слуг и невесток Даниара. Все они вместе с моей сестрёнкой пришли, чтобы помочь мне собраться на торжество. Весело переговариваясь, что теперь уже ни один принц не остался неженатым и неперевоспитанным, они создавали непривычно уютную и дружескую атмосферу.

Мне это было в новинку, но очень нравилось. Видимо, прав был Даниар, что мне сразу следовало познакомиться с принцессами — пусть они и были все совершенно разные, но очень добрые и милые. Никто даже не посмотрел на меня неодобрительно или свысока, да и с Мири было видно, что все уже подружились.

Мне же пока непривычно было общаться с кем-то так запросто, да и видеть собственное отражение в сестре тоже, но я уже понимала, что кажется в этот раз мне не придётся обжигаться. Ни одна из этих девушек не производила впечатление горделивой или высокомерной, каждая столкнулась с какими-то испытаниями в жизни. Поэтому я впервые не ощущала себя лишней.

И забылась настолько, что очнулась лишь оказавшись на пороге огромной тронной залы, в которой собрались уже все на наше второе с Даном бракосочетание. Только тогда я и сообразила, что прямо сейчас мне придётся столкнуться с ним лицом к лицу. Это было куда волнительнее момента, пока к алтарю меня вёл отец (муж мамы) и пока собравшиеся восхищённо перешёптывались, обсуждая мой роскошный наряд.

Принц вновь стоял у алтаря, но в глаза мне не смотрел. Мы больше не виделись с того утра, но видимо он до сих пор не забыл, что проснулся в моей постели обнажённым… Я тоже не забыла. Но всё равно встала рядом с ним и протянула свою ладонь. Даниар её принял, коротко взглянув в моё лицо.

Привычная скрывать свои эмоции, я сделала то же самое и в этот раз. Уверена, он не увидел ни моего смущения, ни скрытой радости от встречи с ним, ни трепета от его прикосновений. И даже заметно от этого расслабился. Я же изнутри прикусила щёку, чтобы не выдать себя. Нельзя показывать, как меня ранит, что он забыл то, как я дарила ему себя и своё сердце…

В этот раз церемония проводилась куда дольше. Зато целовать невесту жениха не попросили. Наверное, помня о прошлом разе, он заранее попросил этого не делать. От этих мыслей стало грустно, но моя вежливая улыбка ни на миг не дрогнула.

После повторной ритуальной части потянулись долгие очереди поздравляющих. Несколько часов мы принимали подарки от свиты правителя Средних земель и эльфийской делегации. А в конце нас попросили станцевать.

Когда одна ладонь Дана сжала мою, а вторая улеглась на талию, я едва подавила дрожь. Тело откликнулось на эти прикосновения теплом. Но всё же когда принц подвинулся ко мне ближе, чем позволяли рамки приличия, я была вынуждена его остановить.

— Держите дистанцию, Ваше высочество. Это неприлично, — проговорила тихо.

Не думает же он, что после той ночи все наши договорённости завершены и теперь можно относиться ко мне как к любой из его девиц? Я не какая-то фрейлина. И пусть позволила нам тогда слишком многое, больше ошибки не допущу. Раз он не пожелал запомнить то, что говорил мне в ту ночь.

Принц повиновался моему замечанию и отодвинулся, даже не прокомментировав. Ну и славно. Наверняка он только рад, что я не прошу его отменить наши договорённости. Да, так будет лучше для всех.

После танца с женихом я танцевала с несколькими из его братьев. Первым меня пригласил муж Мири — и всё время разглядывал. А потом скрипнул зубами:

— Дан специально это сделал, чтобы меня уколоть!

— Простите? — подняла на него взгляд.

— А Эллимириллиэль не рассказала? Мы оба за ней ухаживали, но она выбрала меня, — хмыкнул принц, а моё сердце будто бы разбилось.

Так значит Даниару понравилась не я, а сестра! И он просто хотел утереть нос брату…

— Я, кажется, что-то не то сказал, — сообразил Альер, но я лишь качнула головой.

Всё верно он сказал. Даниару никогда не была нужна я. И в тот вечер не знаю зачем он пришёл, но точно не из-за меня…

Из-за переживаний и необходимости продолжать держать лицо, несмотря ни на что, настолько была вымотана, что когда после десятого танца кто-то в очередной раз протянул мне руку, я вложила в неё свою, даже не взглянув в лицо приглашающему. И как оказалось очень зря…

Сильная мужская рука ощутимо сжала мою ладошку, а вторая за талию почти впечатала в чужое тело. Вскинув возмущённый взгляд, я едва не замерла на месте, хотя музыка уже зазвучала.

— Ну, здравствуй, Лаэлли, — проговорил низко Виэль, не отводя своего тёмного взгляда от моего лица.

Если бы не годы тренировок, то сейчас он наверняка с удовольствием смог бы наблюдать мою панику. Но я всеми силами постаралась не показывать, как сильно испугана. Хотя обеспокоенный взгляд всё же кинула на Дана в толпе — не причинит же этот сумасшедший ему вреда⁈

В отличие от большинства эльфов, у Виэля были тёмные волосы и почти чёрные глаза. Чернее, наверное, была только его душа… И хотя внешность его казалась всем красавицам эльфийского королевства привлекательной, у меня от неё кровь стыла в жилах. Будто в каком-то кошмаре.

Мысль, как именно он попал сюда вопреки приказу правителя, отмела сразу. Ясно, что прибыл с моей семьёй… Об этом свидетельствовало и то, как моя мама, стоя в сторонке рядом с его матерью, печально смотрела на нас. Неужели они не знали, что ему запрещено появляться здесь? Или решили, что ничего страшного не случится? А ведь может…

— Ты всё же стала женой этого недостойного человека! — скривился тем временем Виэль. — Я же просил тебя стать моей женой! Как ты могла выбрать его⁈

— Это уже случилось, сейчас нечего и не за чем обсуждать, — тихо уронила я, пытаясь отодвинуться.

— Ты предала меня, — заявил вдруг он. — Променяла на это ничтожество.

— Прошу не говорить в таком тоне о моём муже, — несмотря на то, что внутри я сжималась от паники, внешне старалась выглядеть смелой, чтобы противостоять ему.

Признаюсь, что даже мелькнула мысль, остановить танец, броситься к Даниару и всё рассказать, попросить защиты. Вот только стоило вспомнить, как он выдохнул с облегчением после моей лжи в то утро, и я лишь стискивала зубы сильнее, осознавая, что больше ни за что не обращусь к нему за помощью. Уже однажды доверилась, хватит. И я вовсе не винила его. Отнюдь. Нужно было самой думать головой, а не придумывать себе сказочки про огромную любовь принца к своей фиктивной невесте по расчёту.

— Я говорю, как есть! Ты — высокородная эльфийка, а он… Он просто…

— Прошу, не нужно оскорблений. Наш брак засвидетельствован дважды. Этого не изменить.

— Ты не понимаешь! — горячился Виэль. — Ты не можешь принадлежать другому! Ты нужна мне! Мне! А ему нет! Для него ты — не что иное, как просто диковинка! Его привлекает то, что ты эльфийка, и из таких подошла бы любая!

От того, что слова эльфа попали прямо в цель, стало больно. Возможно, я бы даже оступилась, но он очень крепко меня держал. И прижимал к себе куда сильнее, чем мой официальный муж.

— Нам следует соблюдать дистанцию, — попыталась напомнить о рамках приличия, стараясь не думать, что в этом он как раз прав, чтобы не заплакать.

— Наоборот! Ты давно должна была стать моей! Спасти меня! А ты… Ты сбежала! И стала женой этого ничтожества!

— Хватит! — мой голос прозвучал чуть громче, чем до этого, и на нас обернулись несколько гостей поблизости. — Хватит, прошу, — повторила спокойнее и тише. — Сегодня моя вторая свадьба. Этого не изменить. Я уже его жена.

— Я могу выкрасть тебя! Увезу обратно! И ни он, никто другой тебя никогда не найдёт! — Виэль смотрел на меня одержимым взглядом. От него становилось страшно. И ледяные мурашки бежали по спине, не скрытой роскошным свадебным платьем.

— Прошу, не нужно этого говорить, и увозить меня тоже. Я хочу остаться тут. С Даниаром…

— Ты любишь его⁈ — воззрился на меня Виэль теперь с изумлением. — Ты не могла его полюбить! Потому что ты любишь меня!

Вот тут уже я не смогла скрыть своего удивления.

— Что? Я никогда…

— А что здесь, собственно, происходит? — прозвучал, перебивая меня, такой знакомый голос.

И я мысленно взмолилась всем эльфийским Богам, чтобы Даниар не слышал последних слов Виэля.

Виэль сжал меня ещё сильнее, как только заметил Дана. Расстояние между нашими телами сильнее сократилось, а от удушливой паники мне стало трудно дышать.

— Прошу Вас оставить мою жену, — ледяным тоном потребовал Даниар.

— Она… — Виэль совершенно точно хотел сказать что-то обидное в его адрес или назвать меня своей, поэтому я поспешно вмешалась:

— Благодарю Вас за танец, очень приятно было встретить старого друга.

Забыв, что хотел сказать, Виэль заиграл желваками, глядя на меня с такой обречённостью, будто по крайней мере я только что решила его судьбу и обрекла на вечные муки.

— Ты не понимаешь, — проговорил он зло, но я попыталась выскользнуть из его объятий, и на этот раз удача была на моей стороне. Получилось освободиться и встать ближе к Дану.

— Ещё раз благодарю за танец. Боюсь, что и так уделила много времени гостям. Устала, лучше подойду к семье, — улыбнулась извинительно и порывисто вздохнув, быстро направилась туда, где в последний раз видела свою родительницу.

Зачем они привезли его⁈ Чего хотели добиться? Теперь в опасности не только я, но Даниар.

— Кто он⁈ — Даниар появился буквально из ниоткуда, преграждая мне путь.

Видно, мой план сработал, и вместо выяснения отношений с Виэлем, он просто разозлился.

— Мой… давний знакомый, — нашлась не сразу.

— Ты не позволила мне касаться тебя толком, но ему разрешила прижиматься так, будто бы это ваша свадьба! Я не потерплю такого унижения! — горячился принц.

Ах вот он как заговорил⁈ От пережитых эмоций я и так была не стабильна, а тут ещё эти обвинения! Только я в отличие от принца ни с кем кроме него не была близка! И я не кручу шашни со слугами матери! А он… Он это всё делает! Так ещё и забыл всю нашу первую брачную ночь!

— Ну уж нет, Ваше высочество, — прищурилась, не отводя взгляда. — В нашем брачном договоре указано, что никто из нас не ограничивает другого в личной жизни! Как Вы могли заметить, я слова Вам не сказала, когда фрейлина Вашей матушки буквально раздела Вас взглядом, не заметив даже меня рядом. Так что будьте добры запомнить, что договор одинаково работает в обе стороны!

Если бы челюсть принца не была прикреплена крепче, что оказалась бы на полу. Его глаза распахнулись от удивления.

— Или Вы думали, что это только Вам дозволено всё, что угодно? А я должна лишь общаться с жёнами Ваших братьев и сестрой, заниматься фехтованием и конной ездой, более ничем не отвлекая Вас от Вашей личной жизни?

Ещё сегодня, пока танцевала с другими гостями, пару раз с грустью заметила, что сам Даниар танцует не только с жёнами братьев, но и как раз с фрейлинами, которые разве что слюной его не закапали. И что-то тогда он против не был!

— Но я же… — принц задумался всего на пару секунд, а потом выдал: — Мужчина…

— Ох, это как раз никто не оспаривает, — вскинула я подбородок. — Но кажется мы с Вами договаривались, что в нашем браке по расчёту обе стороны равны?

Тут принцу крыть было нечем.

— А раз так, то прошу меня простить, действительно устала от танцев и пристального внимания всех, кроме моего мужа, — и стремительно скрылась в толпе, только лишь остыв, поняла, что возможно стоило бы Даниару рассказать всю правду, а не устраивать сцен ревности. Вот только он был так несправедлив ко мне, что не могла смолчать.