Невеста по расчету

Глава 10

Лаэлли

Сама церемония прошла вполне себе приятно. Несмотря на то, что это всё было скорее исключительно официально, зал всё равно был украшен чудесными цветами, а все приглашённые выглядели нарядно и празднично.

Но особенно мне понравилось то, как смотрел на меня Даниар. И то, как он держал меня за руку. И то, как удивлённо расширились его глаза, когда ведущий церемонии предложил жениху поцеловать невесту. В эльфийской культуре такое можно было встретить крайне редко. Обычно жених и невеста обменивались лишь ритуальными лентами, стараясь прилюдно не касаться друг друга лишний раз. Правда, иногда, если пара видела друг в друге свет сердца, то поцелуи могли иметь место. Как было принято тут, я не знала, но тоже несколько растерялась, не зная, как себя вести сейчас.

Несколько секунд раздумий закончились тем, что Даниар развернул меня к себе за плечи, и глядя прямо в глаза, целомудренно коснулся моих губ своими горячими. От этого касания я вспыхнула вся целиком. Но даже не успела попытаться ответить, как принц уже отстранился, взглянув на меня виновато. Я же опустила глаза, стараясь скрыть, как мне понравилось.

Наверное, он думал, что мне будет неприятно, но не мог нарушить их традиции. И признаться, что я бы хотела повторить поцелуй было бы неправильно и нечестно. В браке по расчёту — не место поцелуям и нежности. Мы оба это прекрасно понимали. Только если Даниар следовал нашей договорённости, то я кажется уже была близка, чтобы нарушить её…

После небольшого праздничного обеда, где в очередной раз со мной пытались подружиться жёны братьев Даниара, и в этот раз я отвечала скромным согласием на их приглашения и предложения провести вместе время, принц лично проводил меня в покои. Пока что в мои прежние.

— Из-за того, что всё случилось слишком быстро, я не успел подготовить твою другую комнату, — пояснил он несколько смущённо.

— Ничего, мне вполне нравится и тут, — потупилась я, понимая, что обычно за брачной церемонией следует первая брачная ночь. У нас её, конечно, не будет. Но сердце всё равно стучало как сумасшедшее.

— Лаэлли… Ты очень красивая. Увидев тебя у алтаря, я едва не потерял дар речи, — вдруг совершенно не кстати произнёс принц.

— Спасибо, Ваше высочество, — поклонилась я. — Это всё из-за наряда. Передайте благодарность Вашему отцу.

— Думаю, дело не в наряде…

Подняв голову, я встретилась с ним взглядом. Принц смотрел на меня так, что захватывало дух. И по его глазам я видела, что думает о том же, о чём и я. Мы стали мужем и женой. Сегодня. Буквально только что. И даже целовались…

Ладно, не целовались. Это он меня поцеловал. Но при этом не выглядел так, что ему не понравилось. Возможно, он хотел бы снова меня поцеловать? Наверное, я бы тоже этого хотела…

— Что ж… Пожалуй, я пойду? — почему-то спросил меня.

— Конечно, — произнесла тихо.

Не просить же его остаться! Я не какая-то легкомысленная девица. Вот если бы он сказал, что теперь у нас всё по-настоящему, тогда другое дело, а так…

— Если тебе что-то понадобится, то прикажи меня позвать, хорошо?

Странно, что такого может мне понадобиться?

— Да, конечно. Ещё раз спасибо…

— Может, — принц облизал губы, и мой взгляд прикипел к ним, а в голове ожили воспоминания, как он целовал меня у алтаря. — Может, завтра я сам помогу тебе с верховой ездой?

— У Вас наверное много других дел, — скромно потупилась я, как никогда желая, чтобы он сказал, что дел у него нет и он придёт.

— Да… Дела… — принц нахмурился. — Хорошо. Тогда я пойду. Доброй ночи, Лаэлли.

— Доброй, — отозвалась я машинально, только позднее сообразив, что ещё даже не вечер.

Но когда принц ушёл, и я оказалась в своей комнате одна, уже очень пожалела, что ночь ещё не скоро. Глядя на себя в большое зеркало, вспоминала, как Даниар смотрел на меня. Как осторожно касался. Как поцеловал…

И губы горели от этих воспоминаний. И сейчас у двери моей комнаты — он ведь совершенно точно думал о том, что может остаться. Имеет на это право, пусть в нашем брачном договоре и указано иное. Но ведь его кроме нас никто не видел, значит, никто не узнает, что мы его нарушили…

Стоило об этом подумать, как я покраснела до кончиков ушей. Что за глупости! Зачем принцу нарушать его? Он не хотел настоящей жены. Да и я взамен на этот брак потребовала свободы и исполнения своих пожеланий. Разве можно рассчитывать, что у нас может быть что-то по-настоящему? Я должна радоваться, что я остаюсь тут, а не уеду со своей семьёй на родину. Этого уже вполне достаточно.

К счастью, пока размышления не завели меня в тупик, ко мне наведались служанки и помогли переодеться и расплести хитрую причёску. Прощаться с этой всей красотой было жаль. Поэтому я попросила пока оставить серёжки и ожерелье, сотканные будто бы из хрустальных капель. Даже к моему обычному платью они вполне подходили, потому что несмотря на своё роскошество, выглядели вовсе не кричаще.

Чтобы отвлечься, решила почитать и никуда не идти. Ещё не хватало, чтобы придворные увидели меня гуляющей в одиночестве после свадьбы. Надеюсь, принц тоже догадается не слишком показываться без меня хотя бы этот вечер.

С этими мыслями, я окунулась в традиции и правила страны Средних земель и соседствующих с ней. Это было удивительно, как уживаются между собой такие разные государства. Холод и жестокость королевства Севера, гуманность и тепло Южной империи, восточный колорит страны драконов, союз западных маленьких стран, а в самой середине между ними — место, где оказалась я.

Эльфийская страна была куда дальше отсюда, спустя несколько дней пути через Южную империю. А за королевством Севера располагались владения снежных оборотней. Страну драконов огибали неизведанные скалы, и что за ними, было неизвестно. А за странами Запада находилось ещё несколько отдельных государств разных народностей.*

Прежде я и мечтать не смела, чтобы посетить их, а теперь задумалась, возможно принц Даниар позволит мне и это? Судя по всему, он не собирался неволить даже свою настоящую жену, не говоря уже о фиктивной. Так может и не станет препятствовать, если я отправлюсь в путешествие? И мне наверное правда некоторое время лучше побыть подальше от него. В конце концов моя симпатия к нему не совсем правильная. Лучше бы от неё избавиться и забыть…

Придя к такому выводу, я совсем не ожидала, что ближе к ночи принц Даниар сам вновь постучит в мою дверь и окажется на пороге.

— Ваше высочество? — в глаза бросилось то, что взгляд принца был несколько мутным, а сам он каким-то… непривычно взбудораженным что ли…

— Ты такая красивая, Лаэлли… — прошептал вдруг принц немного заплетающимся языком.

— Спасибо, но… Что Вас привело в такой час?

— Я тебе это сейчас расскажу, — пообещал принц, закрывая за собой дверь…

*Обо всех странах, их порядках и традициях можно прочитать в Литсериале Пять времён года — пять отдельных историй принцесс — сестёр наших принцев, дочерей правителя Средних земель:

Невеста Жестокого короля — о Севере

Фаворитка Лунного дракона — о драконах

Трофей отставного генерала — о жизни в стране Средних земель

Няня для императора — о Юге

Добыча ©нежного альфы — о стране оборотней*

Также о Севере говорится в Отборе невест для ледяного принца, о Западе — в Фиктивной избраннице дракона, частично об эльфах — в Искушении для эльфа.